Lefèvre-Utile
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2008-07-15T11:28:15Z
Manuguf
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pub éditeur
{{Voir homonymes|LU}}
[[Image:LU_Nantes_5.JPG||thumb|Le logo LU dessiné par [[Raymond Loewy]] en 1957 (mosaïque, Nantes)]]
'''Lefèvre Utile''', mieux connue sous le sigle '''LU''', est une [[Marque commerciale|marque]] française de [[biscuit]]s emblématique de la ville de [[Nantes]]. La marque fait désormais partie du groupe [[Kraft Foods]] depuis 2007 après son rachat auprès du groupe [[Danone]]. Le [[Petit beurre]] demeure le produit phare au côté du ''Boudoir'', ''Champagne'', ''Petit Four'', etc.
==Historique==
=== La naissance de la maison LU ===
[[Image:Musée Nantes - Portrait Louis Lefèvre-Utile.JPG|thumb|Tableau de Louis Lefèvre-Utile, fils de Jean-Romain Lefèvre et Pauline-Isabelle Utile]]
C’est en [[1846]] que Jean-Romain Lefèvre s’installe à [[Nantes]] pour y reprendre une pâtisserie au numéro 5 rue Boileau où il vend ses propres productions et le fameux biscuit anglais [[Huntley & Palmers]]. Les pratiques du jeune pâtissier, venu de l’est de la France ([[Lorraine]]) et alors âgé de 27 ans, sont différentes. Il vend les biscuits directement sortis du four dans la cour<ref name="naissance">Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', Mémoires d'une ville, Nantes, Éditions C.M.D., 110 pages, p.7 </ref>. Les recettes proviennent de l'est et bousculent les habitudes des Nantais qui consomment des biscuits anglais ou de mers. La fabrication de biscuits de luxe fait sa renommée. Mais c’est surtout après son mariage avec Pauline-Isabelle Utile à [[Varennes-en-Argonne]] dans la [[Meuse (département)|Meuse]], en [[1850]] que la pâtisserie « Lefèvre Utile » commence à être grandement connue. Son épouse ayant le sens du commerce, ils achètent une boutique qu'il nomme « Fabrique de biscuits de Reims et de bonbons secs ». La maison '''LU''' est née. Elle construit son succès sur la qualité de ses produits mais aussi sur la constance de sa production<ref name="naissance" />.
Les locaux devenant trop exigus, ils agrandissent en achetant grâce aux fonds de la famille une annexe de la boutique au numéro 7 de la rue Boileau en [[1854]]. La boutique est appréciée pour la vente de ses produits de qualité mais aussi pour son [[architecture]]. Elle est vaste (150 m²) et haute, possède de belles moulures et des lustres mais aussi des boiseries murales conférant à l'ensemble un caractère haut de gamme et raffiné<ref name="naissance" />. Les produits vendus sont les Biscuits de Reims, les [[Boudoir]]s, les Biscuits vanille, les [[Biscuits champagne]], les [[Langues de chat]], les [[Macaron]]s, les [[Massepain]]s et les Petits-Fours aux amandes. Ils sont disposés dans des coupes de cristal à pieds et plusieurs présentoirs présentent les biscuits destinés à la décoration<ref>''Patrick Lefèvre-Utile, L'art du biscuit'', Éditions Hazan, {{ISBN|2-85025-428-2}}, p.17</ref>. Des serveuses assurent l'accueil des clients qui choisissent les produits qu'il désirent. Ils sont récupérés par la serveuse grâce à des [[pince]]s, fait rare à l'époque, et placés dans un emballage le mettant en valeur. L'entreprise emploie quatorze ouvriers en 1880. Toutes ses efforts sont récompensés en 1882 par la médaille d'or à l'exposition de Nantes<ref name="biscuits">Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.8 </ref>.
Des boîtes en carton permettent par la suite d'emporter ses produits afin de les offrir. Lefèvre-Utile invente plusieurs types de boîtes habillées de scènes champêtres ou enfantines en couleurs. Les biscuits sont alors offerts lors des repas dominicaux ou pour de grandes occasions. Les biscuits LU deviennent des produits de choix<ref>''Patrick Lefèvre-Utile'', p.22</ref>. Mais l'année suivante, Jean-Romain Lefèvre décède à cause de problèmes de santé. Son épouse lui survivra jusqu'en 1892. Leur troisième fils, Louis Lefèvre-Utile prend le relais de son père à l'âge de 24 ans<ref name="biscuits" />.
=== L'usine LU et la mécanisation ===
[[Image:Petit_Beurre_LU.JPG|thumb|left|La naissance du Petit-Beurre LU en 1886]]
C’est en [[1882]], avec l'arrivée du fils, Louis Lefrève-Utile, que la maison LU prend de l’ampleur et commence sa mécanisation. Louis est passé par les lycées de Nantes et a travaillé avec son père. Il va devenir un génie créateur à l'origine de la marque LU. Quelques années plus tard, en [[1885]], il fait construire, quai Baco, une manufacture de biscuits de 2 000 m² de haute technologie à la place des bâtiments de l'ancienne filature<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.11 et 12</ref>. il y installe des fours et une machine à vapeur. Cent trente ouvriers y travailleront pour assurer une production de trois tonnes de biscuits par jour. Plus du tiers de la production est alors assurée par le célèbre [[Petit beurre|Petit-Beurre]] né en [[1886]].
Il invente un produit original inspiré des biscuits d'Angleterre où il a fait de nombreux voyages. Ce biscuit carré au bords découpés en festons est fabriqué à la chaîne grâce à une empreinte que Louis créé à l'aide d'une société anglaise T. & T. Vicars. Cette empreinte est retrouvée dans les archives de cette société en [[1946]]. Dès sa sortie, le produit est apprécié par les clients et par les critiques<ref name="societe">Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.13</ref>. La forme du biscuit et sa marque « Petit-Beurre-LU-Nantes » sont déposées au tribunal de commerce de [[Nantes]] le 9 avril 1888<ref name="prodimarque">{{lien web|url=http://www.prodimarques.com/sagas_marques/lu/lu.php|titre=LU DONNE LE LA... par Soazick Carré et Jean Watin-Augouard|éditeur=prodimarques, la vie des marques|consulté le=05/01/2008}}</ref>.
Le 1{{er}} février 1887, Louis Lefèvre-Utile et son beau-frère, Ernest Lefièvre, s'associent pour créer la société LU. Cette société familiale passe alors de l'artisanat à l'entreprise moderne. Ernest s'occupe de la direction commerciale de la maison tandis que Louis s'occupe de la production<ref name="societe" />. Ernest déploit un dépôt à Paris, 5 rue Renard, assurant ainsi un réseau commercial dynamique et fiable dans la capitale<ref>''Patrick Lefèvre-utile'', p.28</ref>.
Mais le 4 mai [[1888]], l'usine est ravagée par les [[incendie|flammes]] déclenchés près des fours. Quinze jours après le drame, la production reprend et l'usine est reconstruite avec les dernières technologie. Lefèvre impose notamment l'utilisation de matériaux ininflammables comme l'[[acier]].
=== La prospérité de l'entreprise ===
[[Image:Musée de Nantes - Phare LU exposition universelle.JPG|thumb|left|Réplique du phare LU de l'exposition universelle de 1900]]
[[Image:Musée de Nantes - Boite fer blanc 1910 LU.JPG|thumb|Boîte en fer blanc contenant des biscuits LU de 1910]]
En [[1897]], très attaché à la publicité, Louis Lefèvre-Utile fait appel aux plus grands peintres pour illustrer ses affiches. Firmin Boisset réalise le [[petit écolier]]. La fin du siècle est marquée par la création de nombreux nouveaux produits. La gamme s'enrichit en fonction de l'actualité. Louis a compris que la création était signe de succès. Ainsi, il créé des biscuits pour les grands événements comme la visite d'un chef d'État étranger en France<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.17 </ref>. « Neva, biscuit russe » est créé pour la visite du tsar [[Alexandre III de Russie|Alexandre III]] à [[Paris]] en [[1892]]. de même, la « gaufrette Iceberg » célèbre la seconde expédition en [[Antarctique]] de l'océanographe [[Jean-Baptiste Charcot]] en [[1908]]. Enfin, une série de vignettes « Aviation » rend hommage à la traversée de la [[Manche (mer)|Manche]] par [[Louis Blériot]] en 1909<ref name="prodimarque" />.
C'est aussi l'époque où l'entreprise abandonne la vente en vrac et commence le conditionnement de ses produits dans des boîtes en fer blanc. Ce type d'emballage a l'avantage d'assurer une plus longue conservation et offre un support idéal pour la réclame<ref name="prodimarque" />.
À la fin du {{s|XIX}}, l’usine, agrandie grâce à de nouveaux bâtiments et forte d’une mécanisation très poussée, produira près de 200 tonnes de biscuits supplémentaires. En 1890, la conserverie de la famille Saupiquet voisine des usines LU ferme ses portes. Elle est rachetée par Louis pour y installer ses écuries. De même, la fabrique de briquettes de [[Charbon de bois|charbon]] de la compagnie de Blanzy considérée trop polluante offre à l'entreprise LU de nouveaux batiments et de nouveaux espaces pour agrandir l'usine. En 1897, l'entreprise occupe deux hectares avec 38 fours dont 22 grands fours continus à trois lignes<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.19</ref>.
Lors de l'[[exposition universelle]] de [[1900]] à [[Paris]], un pavillon est installé en partie sur la [[Seine]] par l'architecte [[Auguste Bluysen]]. Il fait construire à un angle une tour en forme de [[phare]] de 36 mètres de haut. Le haut du phare est constitué d'une boîte de la marque LU en vigueur à l'époque. Le phare s'illumine chaque nuit avec le monogramme LU illuminé et visible depuis l'ensemble de l'exposition. La maison LU reçoit l'unique grand prix décerné à la biscuiterie française ce qui contribuera à sa renommée nationale et internationale<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.23 et 25</ref>.
En [[1905]], c'est en pleine phase ascendante de l’économie nationale que naquit ''Paille d’Or'' parmi les deux cent variétés de biscuits déjà fabriquées. C'est Louis qui conçoit la recette et la forme d'une botte de paille du biscuit. Il y incorpore du jus de [[framboise]] dont il extrait des productions locales. Il fabrique également la machine qui produit le biscuit alors que ce marché est dominé par les fabricants anglais<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.27</ref>.
De 1904 à 1909, l'usine est en travaux afin de mettre en valeur le quartier et d'harmoniser les différents batiments de l'usine. La construction des deux tours, nées sous le crayon de l'architecte parisien [[Auguste Bluysen]], remonte à cette époque, la biscuiterie LU sera la plus belle usine de [[Nantes]]. LU est alors une fabrique prospère de biscuits, qui se développe dans la ville aux côtés de sa rivale, la [[Biscuiterie nantaise]] (BN). En [[1913]], l'usine fabrique 6 000 tonnes par an, soit 20 T/jour et emploie 1 200 salariés.
=== Un ralentissement durant la première guerre mondiale ===
Durant la [[Première Guerre mondiale]], l'usine est réquisitionnée pour produire du pain pour les soldats en guerre. Elle reprend rapidement son activité biscuitière mais son activité est ralentie et les [[Rentabilité|rendement]]s sont faibles à cause des réapprovisionnements en matières premières difficiles et le manque de main-d'œuvre. Cette situation difficile pour l'entreprise dure jusqu'à la fin des années 1920. Pauline-Isabelle Utile, mère de Louis Lefèvre-Utile et fondatrice de la maison LU, meurt en 1922 à 62 ans laissant Louis Lefèvre-Utile dans une période de questionnement<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.28</ref>. L'entreprise connaît alors une période d'immobilisme sans investissement, avec des ventes stagnantes et sans aucune modernisation<ref>Patrick Lefèvre-Utile, ''L'Art du biscuit'', 1995</ref>.
En [[1928]], Louis Lefèvre-Utile publie un document intitulé ''La Loire, un programme de destruction et d'infection pour la ville de Nantes'' dans lequel il fait part à la municipalité son opposition au comblement d'un bras de la [[Loire (fleuve)|Loire]] passant entre son usine et le [[château des Ducs de Bretagne]] pour y installer des lignes de chemin de fer. Il pense que cela défigurera la ville de Nantes et surtout l'ensemble architectural qu'est son usine face à la Loire. Cette image de l'usine est largement utilisée sur les boîtes de conditionnement des produits de la marque LU<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.29</ref>.
=== La modernisation ===
Les années qui vont suivre vont transformer peu à peu cette entreprise, encore artisanale, en entreprise moderne. C’est le fils de Louis Lefèvre-Utile, Michel Lefèvre-Utile qui, avec l’aide de son fils, Patrick, et grâce à la reprise de l’après guerre, fera connaître à l’entreprise sa mutation la plus importante.
En [[1930]], Michel Lefèvre-Utile met en place un réseau de représentants exclusif. Entre [[1939]] et [[1945]], l'usine se consacre à la fabrication de biscuits [[caséine|caséinés]] (à base d'albumine de lait) distribués dans les écoles et de pains de guerre destinés aux prisonniers<ref name="cg44">{{lien web|url=http://www.cg44.fr/cg44/jcms/c_13768/l-epopee-lefevre-utile|titre=L'épopée Lefèvre-Utile|éditeur=Conseil général de la Loire-Atlantique|consulté le=15/01/2008}}</ref>. En novembre [[1940]], Louis Lefèvre-Utile décède et cède l'activité de l'usine à son fils cadet Michel Lefèvre-Utile et ses associés Ernest Lefièvre fils et leurs beaux-frères René et julien Binet<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.29</ref>.
En [[1951]], Patrick Lefèvre-Utile lance la première ligne de fabrication en continue de la société. L'installation de douze autres lignes suivra dans les quinze ans. Puis en [[1956]], la modernisation passe aussi par la création d'un nouveau logo LU par [[Raymond Loewy]], auteur du logo [[Coca-Cola]], qui redessine le nouveau visuel du paquet de ''Petit Beurre''. Pour ce nouveau logo, le dessinateur reçoit l'« Eurostar for packaging »<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.77</ref>.
En [[1960]], la marque LU diminue le nombre de ses références qui passe de deux cents à soixante puis à quinze. Dans le même temps, le conditionnement devient automatique et la boîte en fer-blanc disparaît au profit du papier d'aluminium.
=== La politique d'alliance de LU ===
[[Image:Paquet Petit Beurre LU.JPG|thumb|Paquet de Petit Beurre de la marque LU lorsqu'elle était détenue par la marque Danone]]
Patrick Lefèvre-Utile décide de s'ouvrir à l'[[exportation]]. Mais, le marché français est fortement concurrencé et ne le permet pas à cette époque. Pour le responsable de la marque LU, seules des alliances sont capables de modifier cette situation. En [[1966]], un premier projet de fusion entre [[Biscuiterie nantaise|BN]], [[Biscuiterie l'Alsacienne|l'Alsacienne]] et Brun est abandonné. Mais en [[1968]], six fabricants fusionnent et créent le groupe LU-Brun & Associés. Patrick Lefèvre-Utile devient le président de ce regroupement<ref name="prodimarque" />, mais sa politique ne convient pas aux autres collaborateurs et la marque LU sort peu à peu de la famille Lefèvre-Utile.
En [[1974]], Céraliment s'empare du tiers des parts LU. Le nouveau groupe est baptisé Céraliment LU Brun et réunit 18 entreprises. Il est dirigé par Claude-Noël Martin qui continue la politique d'alliance. En [[1977]], Céraliment LU Brun prend le contrôle de l'important groupe belge General Biscuits Company-GBCo/Gebeco (composé des fusions-absorptions successives de De Beukelaer, Parein, Guglielmone Biscotti, [[Victoria (biscuiterie, chocolaterie)|Victoria]], [[Biscuiterie l'Alsacienne|l'Alsacienne]] et Liga-Betterfood) et prend l'appellation de ''Générale Biscuit''. Le groupe est introduit en bourse en 1978 et regroupe 32 entreprises. Il devient la troisième entreprise mondiale de l'industrie biscuitière et biscottière, derrière l'américain [[Nabisco]] et l'anglais [[United Biscuits]].
En [[1986]], Générale Biscuit implante une usine ultra moderne sur la commune de [[La Haye-Fouassière]] pour remplacer l'ancienne usine de [[Nantes]] Quai Baco. De [[1987]] à [[1989]], la production des biscuits est transférée de l'usine de [[Nantes]] à l'usine de [[La Haye-Fouassière]] et de nouvelles lignes de production sont installées. Le personnel a du mal à surmonter ce transfert à cause de la nouvelle organisation qu'impose cette usine moderne. De nombreux anciens ouvriers sont mis de côté tandis que de nouveaux chefs de production les remplacent<ref name="biscuits">Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.89 </ref>.
En [[1987]], le Groupe BSN ([[Boussois-Souchon-Neuvesel]]) rachète Générale Biscuit. En [[1994]], BSN change de nom pour s'internationaliser et devient [[Danone]]. En [[1996]], [[Biscuiterie Belin|Belin]] rejoint LU et forment Belin-LU Biscuit France. La marque LU reste une marque importante puisque plusieurs produits de marque rachetés par Danone sont renommés sous la marque LU : ainsi en [[1997]], tous les biscuits [[Biscuiterie Belin|Belin]] passent sous la marque LU. En [[1999]], ce sont les biscuits [[Vandamme (gâteau)|Vandamme]] qui passent sous la marque LU, puis en [[2001]], tous les biscuits [[Heudebert]] subissent le même sort.
=== Le rachat par Kraft Foods ===
En avril [[2001]], [[Danone]] annonce la fermeture de deux usines [[Calais]] et [[Évry (Essonne)|Évry]] sur la commune de [[Ris-Orangis]] ainsi qu'un lourd plan de licenciement dans sa filière biscuits pourtant bénéficiaire, ce qui entraîne un appel au boycott et la mise en ligne d'un site<ref>Journal Le Monde, ''Les « Petits LU » de Nantes redoutent que Kraft procède à un « dégraissage »'', le 23 juillet 2005, Par Sylvia Zappi</ref>. Danone poursuit en justice Olivier Malnuit, l'auteur du logo détourné, et le [[Réseau Voltaire]] qui seront chacun condamnés en première instance à payer 100 000 francs (15 000 euros) d'amende (60 000 francs (9 000 euros) de dommages et intérêts, 30 000 francs (4 500 euros) de frais de publication judiciaire et 10 000 francs (1 500 euros) de frais d'avocats) pour contrefaçon<ref>[http://www.jeboycottedanone.com/ Site je boycotte Danone]</ref>{{,}}<ref>[http://www.reseauvoltaire.net/article9582.html Réseau voltaire]</ref>. Toutes ces condamnations seront annulées en appel, la Cour confirmant la supériorité de la liberté d'expression sur le droit des marques. En [[2004]], les sites d'[[Évry (Essonne)]] et [[Calais]] cessent définitivement leurs activités.
En [[2007]], le 1{{er}} juillet, le groupe [[Danone]] ouvre des discussions exclusives avec le groupe américain [[Kraft Foods]] pour une cession en fin d'année pour 3,5 milliards d'euros<ref>Journal Le Monde, ''Les « Petits LU » de Nantes redoutent que Kraft procède à un « dégraissage »'', le 5 juillet 2007, Par Yan Gauchard avec Laetitia Clavreul</ref>. Le [[30 novembre]] [[2007]], la société prend le contrôle de la branche biscuit du Groupe [[Danone]] pour 7,2 milliards USD (5,3 milliards d’euros), après un accord de principe signé le [[2 juillet]] [[2007]].<ref name="econketchup">{{Lien web |url= http://www.economist.com/business/displaystory.cfm?story_id=9443091|titre= No ketchup, please|consulté le= 2007-07-17|date= 2007-07-05|éditeur= ''The Economist''}}</ref><ref name="economistbetter">{{Lien web |url= http://www.economist.com/business/displaystory.cfm?story_id=9476097|titre= Getting better?|consulté le= 2007-07-22|date= 2007-07-12|éditeur= ''The Economist''}}</ref>. Alors qu’il y a deux ans auparavant, un orage de protestations avait surgi au sujet des plans d’achat de l'américain [[PepsiCo]] par une [[Offre publique d'achat|OPA]] hostile sur le groupe français, l’annonce conjointe de Kraft et de Danone ne rencontrent pas les mêmes réactions, mais pour pallier une éventuelle volte-face des usines, promettent aux salariés [[Lefèvre-Utile|LU France]] de ne pas fermer d’usines françaises et de garder l’équipe dirigeante actuelle de l’ex-branche biscuits de Danone située près de [[Paris]] pendant au moins trois ans <ref name="econketchup"/>.
== La condition ouvrière ==
[[Image:Musée de Nantes - Employés de LU en 1907.JPG|thumb|Employés de l'usine LU en 1896]]
L'entreprise LU devient rapidement une grande entreprise employant jusqu'à 2 000 salariés. Louis Lefèvre-Utile a toujours voulu que son entreprise reste une entreprise familiale où les employés étaient le moteur de la [[production]] mais aussi de l'[[innovation]] et du progrès. Dès le {{s|XIX}}, l'entreprise met en place une organisation sociale peu courante où les employés participent aux bénéfices de l'entreprise. De même côté santé, chaque employé est couvert par l'entreprise grâce à une caisse de secours. Ainsi, les congés maladie étaient rémunérés. Enfin, une caisse de retraite est en projet au début du {{s|XX}}<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.85 et 87</ref>.
Le travail n'était pas toujours facile car la chaleur des fours devenait insoutenable durant l'été. Pourtant, l'entreprise embauchait facilement notamment des pâtissiers ou boulangers qui trouvaient le travail chez LU moins pénible avec des horaires plus courts. La promotion était courante dans l'entreprise et les ouvriers pouvaient compter sur quelques primes comme la prime de chaleur, de [[Rentabilité|rendement]] ou d'assiduité. Lors du cinquantième anniversaire de la création de la marque LU en 1896, l'entreprise offre au personnel une semaine de salaire. C'est aussi l'occasion de réaliser une photographie de l'ensemble des salariés regroupés dans le hall de l'usine quai Baco. Mais avec l'automatisation des chaînes de production, les [[licenciement]]s sont de plus en plus nombreux. Aujourd'hui cet esprit d'entreprise est perpétué par la commission des anciens de LU qui se retrouve régulièrement<ref name="archivenantes">{{pdf}} [http://www.archives.nantes.fr/PAGES/HISTOIRE_QUARTIERS/fichiers_pdf/Nantes_au_quotidien/NQ151ebook.pdf Article ''Les petites mains de l'usine LU''], magazine municipale de Nantes, n°151, janvier 2005</ref>.
<center>
{| class="wikitable"
|+'''Évolution du personnel et de la surface de l'usine LU'''<ref name="archivenantes" />
! Année !! Nombre d'employés !! Surface
|-
| 1880 || {{formatnum:14}} || 150 m²
|-
| 1889 || {{formatnum:130}} || {{formatnum:2000}} m²
|-
| 1913 || || {{formatnum:40000}} m²
|-
| 1960 || {{formatnum:1200}} ||
|-
|1967 || 868 ||
|-
|1989 || 350 ||
|}
</center>
==Aujourd'hui==
[[Image:LU_Nantes_4.JPG|thumb|Le Petit Beurre LU à Nantes (façade réalisée par [[Christophe Drouet]]) symbole de la marque LU]]
LU France est une société de la branche Biscuits de [[Kraft Foods]], depuis 2007, rachetée au groupe [[Danone]]. La marque LU qu'elle soit sous la marque Danone ou Krafts Foods est le numéro 1 des biscuitiers français. C'est aussi le numéro 1 en Europe sur les biscuits secs, sucrés et salés<ref>{{lien web|url=http://www.linternaute.com/nantes/magazine/economie/dossier/petit-lu/fabuleux-destin.shtml|titre=L'histoire du vénérable Petit beurre|éditeur=L'internaute.com|consulté le=15/01/2008}}</ref>. Depuis son incorporation au groupe Krafts Foods, l'entreprise est devenue le leader mondial.
La société est constituée de :
* 9 usines de productions : [[Cestas]], [[La Haye-Fouassière]], [[Granville]], [[Charleville-Mézières]], [[Vervins]], [[Jussy (Aisne)|Jussy]], [[Besançon]], [[Toulouse]] et [[Château-Thierry]].
* 3 dépôts centraux
* 1 siège à [[Rungis]]
En [[2004]], l'effectif est d'environ 3 300 salariés pour une production annuelle de près de 232 000 tonnes. Les principales marques de LU sont : Prince, Petit Écolier, Petit Déjeuner, Pépito, Belin, Heudebert, Pelletier, Grany, Taillefine, Mikado, Barquette, etc.
En [[2004]], le [[chiffre d'affaires]] est de {{formatnum:1249}} millions d'euros. En 1998, ce chiffre est de 5 milliards de francs (soit 762 millions d'euros) pour l'ensemble de la gamme LU dont 400 millions de francs de chiffre d'affaires réalisés par le produit Prince, première référence de la gamme<ref name="strategie">{{lien web|url=http://www.strategies.fr/archives/1042/104204801/cent-ans-de-gourmandise.html|éditeur=Stratégies.fr|titre= LU, Cent ans de gourmandise, Article du numéro 1042 du magazine Stratégie du 06/02/1998|consulté le=15/01/2008}}</ref>.
La marque LU représentait en [[1998]] 40% de parts de marché des biscuits sucrés de [[France]] en valeur, 36% en volume, 25% de parts de marché des produits salés pour [[apéritif]] en valeur, dont 18% en volume. Il existe 150 produits sucrés et salés référencés. La marque LU représente 94% de pénétration dans les foyers français. 3 millions d'actes d'achat de paquets de gâteaux signés LU sont référencés par jour<ref name="strategie" />.
== Produits phares de la marque ==
{{...}}
==Patrimoine==
=== LU et la publicité : un patrimoine artistique ===
[[Image:LU_Nantes_1.JPG||thumb|left|Publicité murale LU à [[Trentemoult]]]]
[[Image:Musée de Nantes - Mosaïque LU 1.JPG|thumb|Panneaux en céramique émaillé éxécutés pour l'exposition universelle en 1900 par Eugène Martial Simas]]
Jean-Romain Lefèvre et son épouse utilisent très tôt la publicité notamment sur l'emballage de leurs produits. Ils ont l'idée d'associer leurs noms avec une figurine de la [[Renommée]], une divinité allégorique représentée par une femme ailée embouchant une trompette. Ce symbole orne tous les produits LU jusqu'en 1943<ref>''Patrick Lefèvre-utile'', p.22 et 23</ref>. Son successeur, Louis Lefèvre-Utile, comprend lui aussi très vite l’importance de la promotion pour ses produits. Il dépose officiellement le forme de la Renommée et son utilisation sur les boîtes des produits LU en [[1895]] après qu'il est demandé à Eugène Quinton, un ancien élève de [[Cartellier]], de fixer définitivement les formes de la Renommée<ref>''Patrick Lefèvre-utile'', p.51</ref>.
Il a également l’idée géniale de s’adresser à de grands artistes de son temps pour valoriser ses produits et sa marque. C’est ainsi que commence une œuvre qui constitue aujourd’hui un véritable patrimoine. [[Alfons Mucha]], [[Firmin Bouisset]] (inventeur de la fameuse effigie du Petit Écolier), [[Capiello]], [[François-Joseph Luigi Loir|Luigi Loir]] et plus récemment [[Folon]], [[Jean-Pierre Desclozeaux|Desclozeaux]], [[Raymond Savignac]], sont les grands artistes qui ont contribué à sa constitution. Louis Lefèvre-Utile participe activement à la création des artistes en favorisant les images provoquant la gourmandise<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.17 </ref>. Plusieurs célébrités vont se lier avec la marque et participer aux campagnes de publicité. Ainsi [[Sarah Bernhardt]], [[Georges Feydeau]], [[François Coppée]] et [[Anatole France]] parmi d'autres seront photographiés en médaillon sur des cartes peintes ventant les biscuits de la marque<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.28 </ref>.
La plus célèbre publicité est l'affiche de Bouisset pour le petit écolier, représentant un petit écolier chromolithographié en quatorze couleurs portant au bras un panier d'osier estampillé LU et la croix de la récompense sur son tablier. [[Firmin Bouisset]] est un artiste confirmé qui expose au Salon depuis 1880. Il s'est spécialisé dans les portraits d'enfants. Le petit garçon représenté sur cette célèbre affiche est Michel le fils de Louis dont il a lui-même fait le croquis pour Bouisset. Cette publicité fut un tel succès<ref>''Patrick Lefèvre-utile'', p.51</ref>. De même, [[Sarah Bernhardt]] s'exprimera sur le Petit Beurre : {{citation|Je ne trouve rien de meilleur qu'un Petit LU, oh si ! deux petits LU.}}<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.75 </ref>.
Mais, l'art à travers les produits LU apparaissent aussi sur de nombreux pignons de batiments. La [[photographie]] est aussi à l'honneur avec la création d'un laboratoire au sein des usines LU. Il est à l'origine de nombreux clichés du travail et de la vie de l'usine. De même chaque boîte est réfléchie et certaines sont uniques. Il fabrique des boîtes en fer blanc en forme de malle, de la forme du tramway nantais ou encore en forme de panier de [[pique-nique]]. Pour les biscuits Monte-Carlo, il orne les boîtes d'une roulette de casino et d'un tapis vert<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.25</ref>.
En septembre [[1999]], la « collection LU » a été transférée au château de [[Haute-Goulaine|Goulaine]], à 2 km du site de production de [[La Haye-Fouassière]]. Elle rassemble près de 600 œuvres d’artistes renommés, des affiches, des objets publicitaires et du mobilier qui y sont exposés de façon permanente.
Aujourd'hui, la publicité est encore importante dans le budget de la marque LU. Elle a dépensé 290 millions de francs de budget communication en 1997, dont 90% en [[télévision]]. Cela représente 70% des investissements publicitaires des biscuits sucrés en France<ref name="strategie" />.
=== Les usines LU : un patrimoine architectural ===
Les usines LU sont un symbole de la ville de [[Nantes]]. C'est un ensemble architectural aujourd'hui en partie détruit qui se trouvait en face du [[château des Ducs de Bretagne]] au bord de la [[Loire (fleuve)|Loire]] jusqu'en 1974, date à laquelle une grande partie des bâtiments sont détruits ainsi qu'une des deux tours LU<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.28 </ref>. C'est en 1885 que Louis Lefèvre-Utile achète les anciens bâtiments de la filature située au bord du fleuve sur la prairie des Madeleines. Il dispose alors de {{formatnum:2000}} m² qu'il va rapidement agrandir pour y développer une usine à la pointe de la technologie mais aussi une usine dont l'architecture fut marquante pour l'époque<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.45 </ref>.
En [[1888]], l'usine connaît un grand incendie abîmant une grande partie de l'usine. Mais Louis profite de cet évènement pour moderniser et rénover l'usine. Le long du quai Baco un portail monumental en plein cintre est édifié, signe de la volonté architectural de l'entreprise LU. Les bâtiments sont agrandis et les façades se parent de baies triples. Entre 1895 et 1899, plusieurs ateliers sont ajoutés à l'ensemble : les ateliers de stockage, des ateliers pour les batteurs, les pétrins, les fours, etc. Ces ateliers s'organisaient autour d'une grande halle avec une grande verrière dans laquelle le service d'expédition était installé<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.53</ref>.
C'est à partir de 1899 que l'ensemble architectural prend forme avec l'extension de l'usine de l'autre côté du boulevard Carnot le long du quai Favre. Louis Lefèvre-Utile fait appel à l'architecte [[Auguste Bluysen]] qui créé les deux tours LU constituant une belle entrée à l'usine. Il recherche non seulement l'utilité mais aussi le beau et le majestueux pour son usine. Les deux premiers projets des tours LU proposés par Auguste sont rejetés par Louis par manque d'élégance. En [[1905]], le troisième projet est accepté par Louis. Il est constitué de deux tours aux fenêtres à trois baies surmontées d'un dôme ajouré lui-même surmonté d'un phare au-dessus d'une tourelle de guet. Les tours mesurent une hauteur de 38 mètres<ref>Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', p.55</ref>. Le prolongement de l'usine sur le quai Favre permet de créer une symétrie par rapport aux deux tours LU et au boulevard Carnot qui les traversent.
Des deux tours, décapitées dans les années [[1970]], seule celle de gauche a été restaurée à partir d'archives conservées par la famille Lefèvre-Utile (l'autre tour a été démolie pour céder sa place à un hôtel). La fin des travaux est effective en juin [[1998]], juste à temps pour marquer dans la ville l'accueil des premiers matchs de la [[Coupe du monde de football 1998|Coupe du monde de football]]. Elle est ouverte au public en mai 2004. Il est également possible de visiter la tour et de découvrir la ville du haut d'une plate forme nommée le "Gyrorama"<ref>{{lien web|url=http://www.lelieuunique.com/la_tour/tour.html|éditeur=Site officiel du Lieu Unique|titre=La tour LU|consulté le=06/01/08}}</ref>.
La biscuiterie LU de [[Nantes]] a été recyclée en un centre culturel, le ''[[Lieu Unique]]'' (on retrouve les initiales LU), où se trouvent un café, un restaurant, un espace d'expositions et de spectacles ainsi qu'une librairie et une boutique. Dernièrement, un [[hammam]] a été installé dans les sous-sols<ref>{{lien web|url= http://www.lelieuunique.com/le_lieu/lieu.html|éditeur=Site officiel du Lieu Unique|titre=Le Lieu|consulté le=06/01/08}}</ref>.
== Bibliographie ==
{{commonscat|Lefèvre-Utile}}
* Patrick Thibault, ''La Belle Histoire de LU'', Collection Mémoire d'une ville : Nantes, Éditions C.M.D., 109 pages
* Collectif, ''Industriel et les artistes, Lefèvre-Utile à Nantes'', Éditions Memo, 3 juin 2002, {{ISBN|2910391205}}
* Patrick Lefèvre-Utile, ''Lu, l'art du biscuit'', Éditions Hazan, 8 janvier 2003, Collection Beaux Livres, 179 pages, {{ISBN|2850254282}}
* Herscher-G, ''L'art et les biscuits : la publicite de la firme Lefèvre-Utile de 1897 à 1914'', Éditions Le Chêne, 18 juin 1998, Collection Chene Anc.Fonds, 74 pages, {{ISBN|2851081543}}
* Catherine Malaval et Robert Zarader, ''L’affaire LU : autopsie d’une crise d’un nouveau type'', magazine de la communication de crise et sensible, édité par l'[[Observatoire international des crises]] (OIC), Juin 2007, {{ISBN|2-916429-04-2}} (Lire en [http://www.communication-sensible.com/articles/article0174.php?PHPSESSID=e290987e113ef64532f86369b1ae8c42 ligne])
* Jean-Louis Kerouanton, ''LU : une usine à Nantes'', DRAC.
* Didier Sutter, ''Victoria. Biscuits-chocolat. De la manufacture aux géants de l’agroalimentaire'', Drukker, Paris, 2008, {{nobr|480 p.}}, {{ISBN|978-2-9531043-0-1}}.
== Notes et références ==
{{Références|colonnes=2}}
{{Portail|entreprises|Nantes}}
[[Catégorie:Entreprise agroalimentaire française]]
[[Catégorie:Culture à Nantes]]
[[Catégorie:Économie de Nantes]]
[[Catégorie:Groupe Kraft Foods]]
[[Catégorie:Marque agroalimentaire|LU]]
[[Catégorie:Entreprise des Pays de la Loire]]
[[Catégorie:Économie de la Loire-Atlantique]]
[[en:Lefèvre-Utile Biscuit Co.]]
[[nl:Lefèvre-Utile]]