Les Aventures d'Arthur Gordon Pym
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2008-06-30T18:35:18Z
Badmood
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{{Infobox Livre
| auteur = [[Edgar Allan Poe]]
| genre = [[Roman (littérature)|Roman]]
| titre_orig = The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket
| pays = [[États-Unis]]
| langue = Anglais
| éditeur_orig= [[Harper & Brother]]
| dateparution_orig = [[1838]]
| isbn_orig =
| traducteur = [[Charles Baudelaire]]
| titre = Les Aventures d'Arthur Gordon Pym
| éditeur = [[Calmann-Lévy|Michel Levy]]
| dateparution = [[1858]]
| image = Poe TheNarrativeOfArthurGordonPymOfNantucket title.jpg
| légende = Reproduction du frontispice de l'édition américaine originale
| dessinateur =
| artiste_couverture =
| série =
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| pages =
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| suivant =
}}
'''''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym''''' (''The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket'') est le titre de l'unique roman achevé par [[Edgar Allan Poe]], publié en [[1838]] aux [[États-Unis]] et en [[Angleterre]]. [[Charles Baudelaire]] en donne une première traduction française en [[1858]].
Présenté par ses éditeurs comme le récit d'un authentique voyage de découverte aux confins inexplorés de l'[[océan Antarctique]], l'ouvrage a été éreinté par la critique anglo-américaine lors de sa parution et quasiment renié plus tard par son auteur. Baudelaire lui-même exprima initialement des réserves face à ce roman d'aventures exubérant, non dénué d'invraisemblances et de défauts de construction, qui par la suite impressionna profondément des lecteurs tels que [[Jorge Luis Borges]], [[Jules Verne]], [[Howard Phillips Lovecraft]] ou encore [[Gaston Bachelard]].
L'odyssée énigmatique d'Arthur G. Pym, le mystère qui plane autour de sa disparition au large du pôle sud, ainsi que la nature de la « silhouette voilée » qui clôt le récit ont par ailleurs donné lieu aux interprétations les plus diverses et les plus contradictoires.
==Titre et sous-titre du roman==
<center><big>'''Aventures'''<br />
'''D'Arthur Gordon Pym'''<br />
'''De Nantucket'''</big><br />
contenant les détails d'une révolte<br />
et d'un affreux massacre<br />
à bord du brick américain le ''Grampus'',<br />
faisant route vers les mers du sud,<br />
en juin 1827 ;
plus, l'histoire de la reprise du navire<br />
par les survivants :<br />
leur naufrage et leurs horribles souffrances<br />
par suite de la famine ;<br />
leur délivrance par la goélette anglaise la ''Jane Guy'' ;<br />
courte exploration de ce navire<br />
dans l'océan Antarctique ;<br />
prise de la goélette et massacre de l'équipage<br />
dans un groupe d'îles
<big>au quatre-vingt-quatrième parallèle<br />
de latitude sud</big><br />
conjointement, les incroyables aventures<br />
et découvertes<br />
<big>dans l'extrême sud</big><br />
dont ce déplorable désastre a été l'origine<ref>Ce sous-titre apparait à partir de 1838. Claude Richard indique qu'à partir de ce moment, il « sera augmenté par Poe à chaque nouvelle mouture » (''Edgar Poe, Contes, Essais, Poèmes'', Robert Laffont, coll. Bouqins, p. 1328)</ref>.</center>
==Résumé==
Dans la préface au récit de ses aventures, Arthur Gordon Pym rapporte que, revenu depuis peu aux États-Unis après avoir vécu une série d'aventures plus extraordinaires les unes que les autres, il a rencontré un gentleman de [[Richmond (Virginie)|Richmond]], Edgar A. Poe, qui l'a engagé à dévoiler au public les étranges événements auquel il a été associé. Mettant de côté ses réticences initiales, Pym explique qu'il s'est décidé à donner une suite favorable à cette proposition<ref>« Préface »</ref>.
===À bord de ''l'Ariel''===
Arthur Gordon Pym est né sur l'île de [[Nantucket]], fameuse pour son port de pêche à la baleine. Son meilleur ami, Auguste Barnard, est d'ailleurs le fils d'un capitaine de [[baleinier]]s. C'est avec ce dernier qu'une nuit le jeune homme organise une équipée qui manque tourner au drame : les deux jeunes gens, passablement alcoolisés, décident à l'instigation d'Auguste de profiter de la brise qui se lève pour prendre la mer sur le [[canot]] de Pym, ''l'Ariel''. Mais la brise se révèle être en réalité un début de tempête : terrassé par l'ivresse, Auguste s'écroule dans le canot, obligeant Pym, dont les compétences en matière de navigation sont des plus sommaires, à se saisir de la barre. Il n'a d'ailleurs guère le temps de manœuvrer avant que leur embarcation ne soit coulée par inadvertance par un baleinier qui rentre à Nantucket et qui ne les a pas vus. Recueillis par l'équipage du baleinier, les deux jeunes gens sont ramenés à terre, où ils se gardent bien de raconter cette escapade à leurs parents<ref>Chap. I (« Aventuriers précoces »)</ref>.
===À bord du ''Grampus''===
[[Image:Shipwreck turner.jpg|right|400px|thumb|Le naufrage du ''Minotaure'' par [[Joseph Mallord William Turner|Turner]].]]
Cette histoire n'a pas dégoûté Pym des aventures maritimes, bien au contraire : l'imagination échauffée par ce souvenir, et par les anecdotes sur la vie de marin que lui raconte Auguste, Pym se laisse convaincre de suivre ce dernier à bord du ''Grampus'', un baleinier dont son père vient d'être nommé capitaine et qui s'apprête à partir pour aller dans les mers du sud chasser les baleines. La famille de Pym refusant de laisser Arthur se joindre à l'expédition, il décide, de concert avec Auguste, d'embarquer clandestinement à bord du ''Grampus'', qui doit mettre à la voile au mois de juin [[1827]].
C'est ainsi que Pym, déguisé en marin, se rend sur le navire, après qu'une rencontre avec son grand-père lui ait donné quelques sueurs froides (il réussit ''in extremis'' à persuader le vieillard - qu'il insulte au passage - qu'il a confondu son petit-fils avec un autre), où son ami lui a aménagé une cachette dans la cale d'arrière : il est convenu que Pym y restera caché quelques jours en attendant que le baleinier ait gagné la haute mer, et ne se montrera que lorsqu'il sera trop tard pour faire demi-tour.
Mais les jours passent. Pym, qui est gagné par une espèce d'engourdissement comateux, dû semble-t-il à l'atmosphère viciée de la cale, ne s'en rend compte que lorsque ses provisions arrivent à leur terme. Il tente, en vain, de regagner le pont du navire, et il est prêt à succomber au désespoir lorsqu'arrive à son secours Tigre, son chien fidèle, qu'Auguste avait embarqué sur le navire sans lui en faire part<ref>Chap. II (« La cachette »)</ref>. Mais le fidèle compagnon de Pym est porteur d'une mauvaise nouvelle : une lettre accrochée au dos de l'animal, et écrite avec du sang, prévient le jeune homme : ''restez caché'', y est-il écrit, ''votre vie en dépend''<ref>Chap. III (« Tigre enragé »)</ref>.
Quelque temps plus tard, Auguste, qui rejoint finalement son compagnon, lui explique le sens de ce message sybillin qu'il lui a fait parvenir, ainsi que la raison de son retard à venir délivrer son camarade : une mutinerie a éclaté sur le baleinier. Une partie de l'équipage a été massacrée par les mutins, tandis qu'une autre (parmi laquelle il faut compter le père d'Auguste), a été embarquée sur l'un des canots de sauvetage du baleinier, et abandonnée à son sort. Auguste doit d'avoir la vie sauve à l'un des mutins, Dirk Peters, qui s'est pris d'amitié pour lui, et qui commence à regretter d'avoir pris part à cette mutinerie<ref>Chap. IV (« Révolte et massacre »), et V (« La lettre de sang »)</ref>.
C'est en compagnie de ce dernier que Pym et Auguste échafaudent un plan de reprise du navire : à la faveur d'une tempête, Pym, dont les mutins ne connaissent pas l'existence, revêtira les vêtements d'un marin qui vient de mourir et se fera passer pour un fantôme. Profitant du désarroi qui ne manquera pas de s'en suivre, Peters et Auguste, aidés de Tigre, se font fort de réduire à merci les marins rebelles. Le plan se déroule comme prévu, et bientôt les trois hommes sont maîtres du navire : les mutins ont été tués, ou jetés par-dessus bord, à l'exception d'un seul, Richard Parker, laissé en vie afin de leur prêter main forte.
En effet, le navire menace de sombrer<ref>Chap. VI (« Lueur d'espoir »), VII (« Plan de délivrance »), VIII, (« Le revenant »)</ref>.
===Naufrage et dérive===
Les derniers rescapés du ''Grampus'' parviennent à éviter le pire en abattant les mâts à coups de hache, ce qui évite au navire de chavirer. Mais la cargaison, mal arrimée dans les cales, se détache : le navire donne alors de la bande de manière inquiétante, plongeant la moitié du pont sous l'eau et inondant les cabines.
Les jours passent, et les quatre hommes, après avoir en vain tenté de récupérer des provisions dans les cabines, sont prêt à s'abandonner au désespoir<ref>Chap. IX (« La pêche aux vivres »)</ref>, quand une voile apparaît à l'horizon. La délivrance, enfin ? Las ! Le navire, un [[Brick (bateau)|brick]] hollandais, n'a plus pour équipage que des cadavres en voie de putréfaction et dérive sur l'océan au hasard des vents<ref>Chap. X (« Le brick mystérieux »)</ref>.
La faim devenant de plus en plus pressante, Parker a l'idée, sinistre, de tirer à la courte paille afin de désigner celui des quatre naufragés qui sera sacrifié pour nourrir les trois autres : Pym, d'abord scandalisé par cette proposition, est contraint de s'y soumettre. Ironie du sort, c'est Parker qui tire l'allumette la plus courte...<ref>Chap XI (« La bouteille de Porto ») et XII (« La courte paille »)</ref>
Auguste succombe à son tour, malade, blessé et épuisé par les privations : son cadavre, qui commence à se décomposer juste après son trépas est jeté aux requins qui depuis quelque temps accompagnent le navire, qui penche de plus en plus sur le côté. Bientôt, il chavire complètement, obligeant Pym et Peters à se réfugier sur la coque. La situation des deux hommes semble une fois de plus sans espoir, quand ils aperçoivent un navire qui se dirige vers eux<ref>Chap. XIII (« Enfin ! »)</ref>.
===À bord de la ''Jane Guy''===
Les deux naufragés sont recueillis sur la [[goélette]] ''Jane Guy'', partie de [[Liverpool]] chasser le [[veau marin]] et se livrer à diverses transactions commerciales dans les mers du sud. Pym se rend compte alors de la longue dérive qui a été la leur depuis que le ''Grampus'' a été livré aux caprices des courants marins : ils ont dévié de vingt-cinq degrés du nord au sud.
Pym rapporte ensuite diverses informations sur les îles situées au large du [[cap de Bonne-Espérance]] : son attention est particulièrement attirée par la singulière organisation sociale des [[pingouin]]s<ref>Dans le texte original, ''penguins'' : il s'agit en réalité de [[manchot]]s.</ref>, et notamment par la géométrie rigoureuse avec laquelle ils disposent leurs nids, ainsi que par la façon dont ils partagent leur territoire avec les [[Diomedeinae|albatros]]<ref>Chap. XIV (« Albatros et pingouins »)</ref>. Fasciné par ce voyage d'exploration, Pym convainc le capitaine de la ''Jane Guy'' à pousser davantage vers le sud, vers ces contrées antarctiques qui sont encore [[terra incognita|terrae incognitae]]. Après tout, le temps est clément, il est possible de pousser plus avant que ne l'a fait l'expédition de [[James Cook]]. Qui sait ? Peut-être parviendront-ils à percer le secret de la nature du [[pôle]] terrestre ?<ref>Chap. XV (« Les îles introuvables ») et XVI (« Explorations vers le pôle »)</ref>
Le voyage d'exploration semble rapidement devoir être abandonné : on ne voit en direction du pôle qu'une [[banquise]] énorme et apparemment sans limites. Mais les explorateurs trouvent un passage, et, l'ayant contournée, ont la surprise de voir s'ouvrir devant leurs yeux une mer totalement libre de glace. La température de l'eau augmente graduellement. Parmi les animaux qu'ils rencontrent sur leur route, ils ont la surprise de découvrir un spécimen d'une espèce inconnue des [[naturaliste]]s : un animal à dents et à griffes rouges, à queue de rat et à tête de chat avec des oreilles de chien, dont le corps est entièrement recouvert de poils blancs<ref>Chap XVII (« Terre ! »)</ref>.
Mais bientôt, un autre événement accapare toute leur attention : la vigie a signalé la présence d'une île, dont il s'avère qu'elle est habitée.
===Sur l'île de ''Tsalal''===
C'est à bord de quatre grands canots qu'une centaine d'autochtones à la peau noire approchent du navire. Invités à le visiter, ils s'étonnent de ce qu'ils y découvrent : les miroirs, en particulier, suscitent la terreur de leur chef. Les objets de couleur blanche semblent également leur causer la plus vive répugnance.
Pym fait partie du groupe de voyageurs invités en retour à visiter ''Tsalal'', l'île des autochtones, à l'invitation de leur chef, qui répond au nom de ''Too-Wit''. Au premier rang des curiosités qu'il découvre sur cette île, les étranges propriétés de l'eau : dans les ruisseaux coule une eau pourpre, qui a une consistance proche de celle de la gomme arabique, composée de veines distinctes que l'on peut temporairement disjoindre les une des autres à l'aide d'un couteau<ref>Chap. XVIII, (« Hommes nouveaux »)</ref>.
Le village où sont conduits les voyageurs, qui porte le nom de ''Klock-Klock'', révèle un état de civilisation des plus rudimentaires : la plupart des hommes et des femmes vont nus, ils ne possèdent d'autres armes que des lances et des massues, vivent dans des huttes sommaires, et se nourrissent de viande crue. Ils semblent néanmoins hospitaliers, et ''Too-Wit'' propose même de leur indiquer où ils pourront trouver en abondance de la [[Holothurie|biche de mer]]<ref>Chap. XIX (« Klock-Klock »)</ref>.
Mais cette proposition cachait un piège : se laissant conduire sans méfiance dans une gorge escarpée entre deux collines, les hommes de la ''Jane Guy'' sont écrasés et ensevelis par une avalanche de rochers artificiellement provoquée par les sauvages. Pym, que sa curiosité a poussé à s'écarter du groupe avec Peters pour aller examiner une fissure dans la roche de la colline, est épargné par l'éboulement avec son compagnon<ref>Chap. XX (« Enterrés vivants ! »)</ref>.
Les deux hommes se rendent alors compte qu'ils se sont engagés dans un réseau compliqué de couloirs souterrains. Ils parviennent à se hisser jusqu'à une plate-forme naturelle, au bord d'un ravin<ref>Chap. XXI (« Cataclysme artificiel »)</ref>, d'où ils sont témoins du massacre des marins restés à bord de la ''Jane Guy'' par les sauvages de ''Tsalal'', dont plusieurs centaines périssent dans l'explosion du navire qu'ils ont par inadvertance provoquée. Les autres, terrorisés, s'enfuient en hurlant à pleins poumons le cri de ''Tekeli-li''<ref>Chap. XXII (« Tekeli-li ! »)</ref>.
Pym et Peters, après avoir exploré les méandres de ce réseau souterrain à la géométrie compliquée (méandres que Pym reproduit dans son récit au moyen de schémas), parviennent à rejoindre la plage où, poursuivis par les sauvages qui les ont repérés, ils réussissent à voler un canot, emportant comme otage l'un de leurs poursuivants<ref>Chap. XXIII (« Le labyrinthe ») et XXIV (« L'évasion »)</ref>.
===La dérive finale===
[[Image:Urville-Elephant.jpg|thumb|320px|Gravure de ''Voyage au pôle sud et dans l'Océanie'' (expédition de [[Dumont d'Urville]]).]]
Revenir sur leurs traces est interdit aux deux hommes : l'hiver avance, et revenir vers le nord signifierait se heurter à une muraille de glace plus infranchissable que celle qu'ils ont dû contourner à l'aller. Il n'ont plus qu'à se laisser porter par le courant qui les entraîne vers le sud. L'eau, à mesure qu'ils avancent, devient de plus en plus chaude et commence à prendre une teinte laiteuse. La santé de leur prisonnier, ''Nu-Nu'', semble se dégrader à mesure qu'ils progressent vers les régions chaudes et blanches qui marquent les abords du pôle. Aux questions qui lui sont posées quant aux raisons pour lesquelles son peuple s'est montré aussi cruel avec les visiteurs venus du nord, il se contente pour toute réponse de désigner à l'attention de Pym et de Peters ses dents : elles sont noires.
Pym et Peters deviennent de plus en plus apathiques, sans raison précise. Leur canot prend de la vitesse. La température de l'eau se fait brûlante. Une substance cendreuse qu'ils ne parviennent pas à identifier se déverse continuellement sur eux. Au sud, une barrière de vapeur voile l'horizon. Il en surgit de gigantesques oiseaux blancs qui poussent le cri déjà entendu dans la bouche des sauvages de ''Tsalal'' : ''Tekeli-li''. Nu-Nu continue à s'affaiblir et finit par mourir.
Le ciel est sombre, mais une luminosité blanchâtre sourd des profondeurs de l'océan. La barrière de vapeur semble être une [[Chute d'eau|cataracte]] gigantesque, vers laquelle se précipite le canot. Au moment où il y pénètre, le rideau de vapeur se déchire et une silhouette voilée gigantesque, dont la peau est aussi blanche que de la neige, se dresse devant eux...<ref>Chap. XXV (« Le géant blanc »)</ref>
===Mystérieuses conjectures===
C'est ainsi que se termine la relation faite par Arthur Gordon Pym de son périple. L'éditeur<ref>Éditeur fictif, bien entendu : les propos contenus dans cette conclusion, au même titre que la relation de Pym, sont de la main d'Edgar Poe. </ref> explique dans une postface que la mort de Pym, survenue dans des circonstances bien connues du public, l'a empêché de livrer les derniers chapitres de son histoire. Peut-être Peters, revenu aux États-Unis en même temps que Pym, pourra-t-il donner sa conclusion à ce récit, mais il est à l'heure actuelle introuvable.
Quoi qu'il en soit, cet éditeur souhaite attirer l'attention des lecteurs sur quelques faits qui semblent avoir échappé à la sagacité d'Edgar A. Poe, qui est le premier à avoir pris connaissance du récit d'Arthur Gordon Pym : les croquis effectués par Pym pour décrire l'entrelacs du réseau souterrain de l'île de Tsalal ressemblent étrangement à des caractères alphabétiques et hiéroglyphiques, pour certains arabes, pour d'autres égyptiens, pour les derniers éthiopiens. Ils évoquent des mots qui ont rapport avec la noirceur ou la blancheur. Quant au cri de ''Tekeli-li'', l'analyse de ses différentes occurrences dans le témoignage de Pym semble indiquer un lien mystérieux avec la couleur blanche.
À la suite de cette note de l'éditeur, une main inconnue a écrit ces mots, sur lesquels se clôt le roman :
{{début de citation}}
J'ai gravé cela dans la roche, et ma vengeance est écrite dans la poussière du rocher<ref>Chap. XXVI (« Conjectures »)</ref>.
{{fin de citation}}
==Circonstances de publication==
===Situation de l'édition américaine dans les années 1830===
À l'époque où Edgar Poe écrit son œuvre, l'édition américaine est dans une situation bien particulière : entre [[1825]] et [[1850]] en effet, les États-Unis vivent un véritable âge d'or des périodiques, qui passent de moins d'une centaine à plus de six cents titres. D'où le développement parallèle des ''short stories'', qui sont publiées dans ces magazines<ref>Cf. Eveline Pinto, ''Edgar Poe et l'Art d'inventer'', Klincksieck, 2003, pp.17-18</ref>. La situation des romanciers est en revanche beaucoup moins enviable.
Le public américain est pourtant friand de romans, mais les éditeurs préfèrent publier les œuvres à succès des auteurs anglais, telles que celles de [[Walter Scott]], par exemple, et cela pour des raisons financières bien précises : il n'existe pas d'accord international entre l'Angleterre et les États-Unis sur le [[copyright]]. Aussi les éditions pirates se multiplient-elles, et les éditeurs n'ont pas à débourser un cent pour publier une oeuvre anglaise à succès, alors qu'il leur faut payer le manuscrit des auteurs américains. L'éditeur new-yorkais Harper pourra ainsi affirmer en [[1843]] : « la publication des livres américains est la partie négligeable de nos affaires. »
Les difficultés que rencontrent les écrivains américains pour faire publier leurs œuvres en volumes les poussent parfois à accepter d'avancer comme garantie des sommes d'argent pas toujours négligeables : c'est ainsi que [[Nathaniel Hawthorne]] est contraint, en [[1837]], de verser la somme de 250 dollars pour faire publier ses ''Contes deux fois contés''. Une autre solution était pour les auteurs américains de se faire publier d'abord en Angleterre<ref>Pour ce paragraphe et pour le précédent, cf. Georges Walter, ''Enquête sur Edgar Allan Poe, poète américain'', pp. 259-261.</ref>.
Edgar Poe connaît aussi ces difficultés, lui qui échoue à faire publier un premier volume de contes en [[1836]], chez Harper, qui justifie son refus en ces termes :
{{début de citation}}
[...] Nous avons trois raisons de décliner l'édition de votre ouvrage. La première est qu'une grande partie de ces textes ont déjà paru dans des périodiques. La seconde, qu'il s'agit de contes et de morceaux indépendants ; notre longue expérience nous a enseigné qu'il y a là deux sérieux obstacles au succès d'un livre. Les lecteurs de ce pays ont une préférence marquée pour les ouvrages (surtout s'il s'agit d'ouvrages d'imagination) dans lesquels une intrigue unique et cohérente occupe tout le volume ou les volumes s'il y a lieu ; et nous avons toujours constaté que la reproduction de textes de magazines, connus comme tels, est le moins rentable des produits littéraires. La troisième objection est également importante. [...] [Vos textes] ne seraient compris et goûtés que par un petit cercle et non par la masse des lecteurs [...] Il est extrêmement important pour un auteur que son premier volume soit populaire[...]<ref>Cette lettre est reproduite, entre autres, dans la biographie de Walter, op. cit., p. 269 (cf. aussi ''Edgar A. Poe, contes, essais, poèmes'', coll bouquins., édition de Claude Richard, p. 1328)</ref>
{{fin de citation}}
===Situation d'Edgar Allan Poe en 1837===
[[Image:Poe.jpg|thumb|right|250px|[[Edgar Allan Poe]] (ici en 1844).]]
Edgar Poe à cette époque n'est pourtant plus un inconnu : il est depuis [[1835]] le rédacteur en chef du ''Southern Literary Messenger'' de [[Richmond (Virginie)|Richmond]]. Cette revue avait pour ambition de devenir, selon le mot de son propriétaire, Thomas White, « l'émanation de l'esprit sudiste » et d'être le pendant et l'adversaire des revues new-yorkaises qui tenaient le haut du pavé intellectuel.
Grâce à Poe, la revue est en effet rapidement connue au-delà des frontières du Sud, notamment par les critiques sans complaisance, souvent féroces<ref>On a pu aller jusqu'à dire que « l'on sent, tout au long de la critique de Poe la même obsession de la cruauté qui lui inspire ses contes d'horreur. » (Edmund wilson, « Poe critique littéraire », ''in Configuration critique de Edgar Allan Poe'', p. 18)</ref>, qui y sont faites des ouvrages publiés par l'intelligentsia de [[New York]].
Poe se brouille avec le propriétaire du ''Messenger'' en janvier [[1837]], sans doute parce qu'il n'avait pas pour manœuvrer toute la latitude qu'il aurait souhaitée, ou bien parce qu'il estimait que sa collaboration n'était pas rémunérée à sa juste valeur. Il quitte alors Richmond pour New York, où il espère pouvoir placer ses écrits.
Mais, en cette même année 1837, éclate la crise économique : de nombreux périodiques cessent de paraître. Qui plus est, Poe s'est fait des ennemis avec ses articles du ''Messenger''. Seule une obscure revue théologique, la ''New York Review'', accepte ses services, mais elle cesse de paraître avant même que Poe ait le temps d'y collaborer.
La tentative de s'établir à New York se solde donc par un échec : à l'été 1838, Poe quitte la ville avec sa famille pour se rendre à [[Philadelphie]]. Il a néanmoins réussi à placer le manuscrit des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' chez Harper<ref>Pour toute cette section, cf. Georges Walter, ''Enquète sur Edgar Allan Poe, poète américain'', Flammarion, Paris, 1991, pp. 277-280</ref>.
===Un roman pour le grand public===
Il faut dire que Poe a mis à profit les conseils donnés par Harper dans sa lettre de 1836 : ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' constitue une tentative de réponse aux trois justifications de l'éditeur pour motiver son refus de publier les contes de l'écrivain<ref>Le rapport de cause à effet entre la lettre de refus de la firme Harper et la rédaction des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' est diversement apprécié par les spécialistes. Claude Richard écrit que « c'est, semble-t-il, parce qu'il fut mis au défi de s'attaquer à un genre nouveau que Poe entrepris d'écrire ''Arthur Gordon Pym'' » (notes sur ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', op. cit., p. 1328). Plus catégorique, Roger Asselineau écrit pour sa part qu'il est « clair que ''The Narrative of Arthur Gordon Pym'' est une œuvre de commande. » (''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Aubier, préface, p. 12)</ref>.<br />
Ainsi, à l'objection selon laquelle la parution préalable en magazine serait nuisible au succès de l'ouvrage, Poe répond par un texte pour l'essentiel inédit : deux parties seulement des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' (qui correspondent aux chapitres I à IV du roman<ref>Le chapitre IV n'est que partiellement publié. Cf. [http://xroads.virginia.edu/~MA98/silverman/poe/fulltext.html the Strange Disappearence of Arthur G. Pym (full text)]</ref>) ont paru dans le ''Southern Literary Messenger'' (dans les livraisons de janvier et de février 1837), qui peuvent d'ailleurs constituer une sorte de mise en bouche pour le futur lecteur du volume, intrigué par les prémices d'une histoire dont il ne sait pas quelles voies elle empruntera.
Pour ce qui concerne la seconde objection, à savoir le fait que le manuscrit de Poe ne présentait pas « une intrigue unique et cohérente [qui] occupe tout le volume ou les volumes s'il y a lieu », l'écrivain répond par un récit pris en charge par un narrateur unique qui raconte une seule histoire (si l'on excepte le premier chapitre) : un périple maritime riche en rebondissements.
Quant à la troisième exigence (choisir un sujet populaire), Edgar Poe s'y est soumis en choisissant un genre de récits, le [[roman d'aventures]]<ref>Parmi les lieux communs du roman d'aventures maritimes repris dans ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', on citera les [[Lieu commun|topoï]] de la tempête, de la mutinerie ou encore du vaisseau fantôme.</ref>, qui est susceptible de plaire au grand public (les romans de [[Fenimore Cooper]] rencontrent alors un franc succès), et une thématique, le voyage d'exploration vers le pôle sud, qui intéresse une large part de l'opinion publique.
En [[1836]] en effet, le navigateur [[Jeremiah Reynolds]] avait proposé au [[Congrès des États-Unis|Congrès]] américain d'organiser une expédition vers le pôle sud (en France, le navigateur [[Dumont d'Urville]] préparait également son voyage), avec pour objectif notable de vérifier la véracité ou non d'une théorie alors en vogue : la théorie de la [[terre creuse]], telle qu'elle avait été exposée en [[1826]] par le capitaine John Cleves Symmes<ref>cf. Jacques Cabau, préface aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Folio, 1975.</ref>. Selon ce dernier, la terre serait à ses extrémités percée de deux trous correspondant aux pôles. Les barrières de glace que l'on rencontre aux abords des pôles devaient s'estomper puis disparaître à mesure que l'on approchait de ces trous, chauffés par le feu intérieur du globe<ref>Voir sur le site de Claudia Key Silverman le schéma proposé par Adam Seaborne (pseudonyme vraisemblable de Symmes lui-même) pour expliquer ses théories [http://xroads.virginia.edu/~MA98/silverman/poe/symz_diagram.html]</ref>.
C'est ainsi qu'en juin 1837, la firme Harper accepte de publier le manuscrit que Poe lui a fait parvenir<ref>Cf. Claude Richard, notes sur ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', op. cit., p. 1328</ref>. Le roman ne parait pourtant qu'un an plus tard<ref>Selon Roger Asselineau, Harper a attendu un an avant de publier l'ouvrage, afin que les critiques malmenés par Poe dans ses chroniques du ''Messenger'' aient eu le temps de les oublier et ne s'en vengent pas sur le roman (''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Aubier, préface, p. 12)</ref>, en août 1838 aux États-Unis, puis quelques mois plus tard en Angleterre, chez les éditeurs Wiley and Putnam<ref>Claude Richard, op. cit., p. 1327</ref>. Le nom d'Edgar Poe n'apparaît pas sur la couverture de l'ouvrage, et il n'est mentionné nulle part qu'il en est l'auteur<ref>Patrick Quinn, « Le Voyage imaginaire de Poe », ''in Configuration critique de E.A.Poe'', p. 152</ref>.
===La mystification===
En effet, de concert avec son éditeur, Poe a entrepris de faire passer son roman pour une authentique relation de voyage, et Arthur G. Pym pour un individu ayant réellement existé, qui revient justement des contrées que se propose d'explorer l'expédition que J. Reynolds est en train de mettre sur pied.
La difficulté, pour l'auteur et son éditeur américain, consistait à convaincre un public qui avait pu lire les premiers chapitres de cette histoire dans le ''Messenger'', où ils avaient paru sous la signature de Poe, que ceux-ci avaient en réalité été dictés par Pym lui-même : c'est à cela que s'emploie Edgar Poe dans la préface du roman, rédigée semble-t-il au dernier moment (elle est datée de juin 1838). Le narrateur de cette préface (Arthur G.Pym) y déclare que c'est parce qu'il estimait que personne ne pourrait croire en la véracité de son histoire que le rédacteur en chef du ''Messenger'' (à savoir Edgar Poe) l'avait persuadé de le laisser rapporter son récit, en le publiant sous son nom et en le faisant passer pour une œuvre d'imagination. Mais, explique Pym, de nombreux lecteurs auraient alors écrit au ''Messenger'' en expliquant qu'ils n'étaient pas disposés à croire que cette histoire n'était qu'une fiction. Convaincu et rassuré par ces réactions, Pym se serait alors décidé à rapporter dans son intégralité le récit de ses aventures.
Aussi étonnant que cela puisse paraître à la lecture du roman, cette supercherie a semble-t-il fonctionné quelque temps : plusieurs critiques anglais et américains ont rendu compte du roman comme s'il s'était agi d'une authentique relation de voyage<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., p.152</ref>. Il faut dire que, pour ce qui concerne l'Angleterre, les éditeurs du livre de Poe avaient supprimé le dernier paragraphe du roman, jugé décidément trop invraisemblable (il s'agit de celui qui narre la rencontre finale avec la silhouette blanche), et qu'ils ont ajouté une note de leur cru à la fin de la préface, prévenant les lecteurs de l'inachèvement du récit dû à la mort de M.Pym sur laquelle ils n'ont pu « avoir d'information particulière<ref>Cette note est reproduite dans l'édition des ''Oeuvres en prose'' d'Edgar Poe, Bibliothèque de la Pléiade, page 1100</ref>. »
La mystification ne parvient pourtant pas à faire le succès de l'ouvrage.
===L'accueil public et critique===
La supercherie de Poe et de ses éditeurs aurait néanmoins permis aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' d'obtenir un succès de curiosité en Grande-Bretagne<ref>cj. Jacques Cabau, préface aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Folio Gallimard, p.9</ref>. Mais l'accueil, aux États-Unis, est glacial : la plupart des critiques dénoncent les invraisemblances du récit, ainsi que sa complaisance dans l'horreur, et il est parfois comparé, à son désavantage, à [[Robinson Crusoé]] ou aux [[Les Voyages de Gulliver|Voyages de Gulliver]]. Le jugement du critique Alfred Russel Wallace résume assez bien les impressions de la critique littéraire américaine en face de l'ouvrage :
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La partie sur l'Antarctique gâche complètement ce livre, la chose étant tout à fait impossible, avec sa végétation, son climat doux, ses fruits, sa faune si près du pôle sud. Ce sont ces absurdités qui m'ont dégoûté de cette histoire<ref>Reproduit par Sydney Kaplan (''The narrative of Arthur Gordon Pym'', p.VII) et traduit Jacques Cabau dans sa préface à ''Arthur Gordon Pym'', op. cit., p.10. Le lecteur de ''Pym'', se rendant compte qu'il a été berné après avoir cru de bonne foi que le récit était authentique, se retrouve selon Wallace dans la situation du Peau-Rouge qui, au moment de scalper un blanc, s'aperçoit que celui-ci porte une perruque (cf. R. Asselineau, op. cit., p.16)</ref>.
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Le désintérêt de la critique américaine pour ce roman sera persistant : considéré comme un ouvrage de commande, inabouti, peu représentatif de l'art de Poe, il ne sera guère réédité, y compris jusque dans la première moitié du {{s-|XX|e}}. On ne le trouve guère alors que dans les éditions des œuvres complètes d'Edgar A. Poe<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., p. 148. L'article de Patrick Quinn a été écrit en 1957. La situation du roman aux États-Unis est depuis lors quelque peu différente, comme le prouve le fait qu'il est désormais publié dans la célèbre collection « Penguin Classics ».</ref>.
Quant à Edgar Poe lui-même, il n'a guère fait allusion à ce roman par la suite. Tout au plus l'évoque-t-il dans une lettre où il le qualifie de « livre très stupide<ref>« ''Very silly book''. » Ce jugement sévère fut formulé dans une lettre à Burton, et il est reproduit dans la préface de Jacques Cabau, op. cit., p.10</ref>. » Dégoûté semble-t-il de la forme romanesque, il abandonne un autre roman alors en préparation (''Le Journal de Julius Rodman''<ref>Jacques Cabau, op. cit., p.10</ref>), pour se concentrer, dans le domaine narratif, sur les formes brèves.
===La traduction française de Charles Baudelaire===
[[Image:Courbet - Bildnis Baudelaires.jpg|thumb|left|200px|Baudelaire par [[Gustave Courbet|Courbet]].]]
''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' est le troisième volume des traductions d'œuvres d'Edgar Poe qu'entreprend Charles Baudelaire<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., p.151</ref>. Cette traduction est ébauchée en [[1852]], mais le projet d'une traduction intégrale n'est mentionné dans la correspondance de Baudelaire qu'en mai [[1856]]. Celle-ci paraît dans ''[[Le Moniteur Universel]]'' à partir de février [[1857]]<ref>Cf. Edgar Poe, ''Oeuvres en prose'', Bibliothèque de la Pléiade, page 1101</ref>, avant d'être publiée en volume l'année suivante par l'éditeur [[Calmann-Lévy|Michel Levy]].
La traduction est dans l'ensemble relativement fidèle à l'original<ref>« Bien qu'elle ne soit pas impeccable, ni toujours exacte », note R. Asselineau (op. cit., p.35)</ref>. On notera toutefois l'ajout de titres aux chapitres, alors que les éditions anglaise et américaine n'en comportent pas, et le fait que Baudelaire traduit, dans la dernière phrase du récit de Pym, « ''the hue of the skin of the figure'' », par : « la couleur de la peau '''de l'homme''' ». Cette traduction-interprétation sera par la suite contestée, surtout après la parution de l'étude psychanalytique de [[Marie Bonaparte]] sur Edgar Poe, dans laquelle l'énigmatique silhouette qui se dresse devant Pym est assimilée à la figure de la mère<ref>C'est ainsi que Jacques Cabau, dans son édition du roman, corrige ce qu'il considère comme un « faux sens » de Baudelaire (op. cit., p.26). Harold Beaver, dans son édition de ''The Narrative of Arthur Gordon Pym'' (Penguin classics, p. 268), fait remarquer que la traduction de Baudelaire tire le texte vers une interprétation biblique (Cf. ''Apocalypse'', I, 14 : « Sa tête et ses cheveux étaient de la blancheur de la laine, aussi blancs que la neige »)</ref>.
Il semblerait qu'entre 1852 et [[1858]], Baudelaire ait quelque peu modifié son jugement sur cette œuvre : initialement, il n'appréciait visiblement que modérément ce livre qu'il avait qualifié de « roman purement humain » dans sa notice d'introduction aux ''Histoires Extraordinaires'' (« Edgar Poe, sa vie et ses œuvres<ref>« Cet œuvre se compose d'un nombre considérable de Nouvelles, d'une quantité non moins forte d'articles critiques et d'articles divers, d'un poème philosophique (''Eureka'') et d'un roman purement humain (''La Relation d'Arthur Gordon Pym'') » (dernier paragraphe de la notice destinée à présenter Edgar Poe aux lecteurs français.)</ref> »). En revanche, le ton est fort différent en 1858, lorsqu'il écrit à [[Sainte-Beuve]] pour lui demander de faire « une excursion dans les profondeurs d'Edgar Poe » en lisant ''Arthur Gordon Pym''. L'année précédente, il avait écrit au Ministre d'État pour lui recommander ce « roman admirable<ref>Ces deux lettres de Charles Baudelaire sont citées par P. Quinn, art. cit., p. 149</ref> ».
Les avis divergent quant à cette évolution de l'appréciation du roman. Selon le spécialiste de Baudelaire Jacques Crépet, les éloges de 1857-1858 ne sont pas à prendre au pied de la lettre : Baudelaire, dont la principale source de revenus venait de ses traductions, cherchait avant tout à attirer l'attention sur celle qu'il venait de terminer et dont il espérait qu'elle rencontrerait le même succès que les ''Histoires extraordinaires'' et les ''Nouvelles histoires extraordinaires''. Le spécialiste américain de Poe Patrick Quinn estime en revanche que c'est le jugement de 1852 qui doit être pris avec précautions. Selon lui, à cette date, il est très vraisembable que Baudelaire n'avait pas encore lu le roman et qu'il basait son jugement sur un article américain paru en [[1850]] et dans lequel il avait puisé une large part du contenu de son article<ref>Il s'agit d'un article de John M. Daniel, publié dans le ''Messenger'' de mars 1850. Pour tout ce passage, cf. P. Quinn, art. cit., pp. 149-151.</ref>. Le critique américain ajoute que si Jacques Crépet se refuse à admettre que Baudelaire ait tenu ce roman pour « admirable », c'est parce que lui-même n'apprécie pas ce livre<ref> « ... cet ouvrage de jeunesse dont quelques pages, il est vrai, comptent parmi les meilleures de Poe, dont certaines mêmes sont d'une beauté et d'une hardiesse qu'il n'a guère dépassées, mais qui, tirant à la ligne, inégal, encombré de "leçons de choses" et tournant à l'''hoax'', réunit tant de défauts » (Jacques Crépet, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym par Edgar Poe'', Conard,1945, cité par P. Quinn, art. cit., p. 150.)</ref>, et qu'il se refuserait à admettre que le jugement de Baudelaire ait pu être différent du sien<ref>« Ce que dit avant tout Crépet est que son jugement personnel sur l'œuvre de Poe est défavorable. Ainsi, il refuse de croire que le goût remarquable de Baudelaire ait pu être compromis par un jugement qui diffère du sien. » (P. Quinn, art. cit., p. 150)</ref>.
Quoi qu'il en soit, le troisième volume des œuvres d'Edgar A. Poe traduit par Baudelaire ne devait pas rencontrer le même succès immédiat que les deux précédents<ref>Cf. P. Quinn, art. cit., p. 151</ref>.
==Éléments d'analyse==
===Sources===
Pour écrire ce qu'il voulait présenter comme le récit d'une authentique exploration, Poe a utilisé un certain nombre de récits de voyages parmi tous ceux qui pullulaient à l'époque<ref>Cf. Claude Richard, notes sur ''Arthur Gordon Pym'', in ''Edgar Allan Poe''..., coll. bouquins, p. 1328</ref>. On citera notamment la proposition d'exploration du pôle sud présentée le 3 avril [[1836]] par Jeremiah Reynolds, ''An Address on the Subject of a Surveying and Exploring Expedition to the Pacific Ocean and the South Seas'', rééditée l'année suivante avec une introduction critique de Poe <ref>[http://xroads.virginia.edu/~ma98/silverman/poe/slm_poe.html {{en}}SOUTH SEA EXPEDITION : Critical Notes by Edgar A. Poe, Editor, Southern Literary Messenger, January, 1837]</ref>, qui servira à l'écrivain pour rédiger les passages relatifs à l'exploration des mers du sud par Arthur Pym<ref>On pourra noter également que c'est dans cet ouvrage qu'il est fait mention d'une dangereuse baleine blanche appelée [[Mocha Dick]], dont s'inspirera Melville pour son [[Moby Dick]] (cf. Jacques Cabau, op. cit., p. 21).</ref> ; le journal de voyage du capitaine [[James Cook]] (''A Voyage to the Pacific'', Londres, [[1784]]<ref>Ces deux sources sont mentionnées notamment par Claude Richard, op. cit., p. 1328</ref>), ou encore ''A Narrative of Four Voyages'' publié chez Harper par Benjamin Morrell, dont Poe a recopié plusieurs passages, notamment ceux qui concernent les descriptions des mœurs des manchots et ceux relatifs à la pêche de la biche de mer<ref>Cf. Sur le site de Claudia Kay Silverman, les passages de l'ouvrage de Morrell repris par Poe [http://xroads.virginia.edu/~MA98/silverman/poe/mor_toc.html]</ref>, ouvrage qui lui a peut-être également donné l'idée du titre-résumé qu'il a donné à son roman<ref>Le titre complet de l'ouvrage de Morrell est en effet : ''Narrative of Four Voyages to the South Sea, North and South Pacific Ocean, Chinese Sea, Ethiopic and Southern Atlantic Ocean, Indian and Antartic OceanComprising Critical Surveys of Coasts and Islands, with Sailing Directions, and an Account of Some New and Valuable Discoveries, including the Massacre Islands, where thirteen of the author's crew were massacred and eaten by cannibals'' (cité par R. Asselineau, op. cit., p. 13)</ref>.
Une autre source importante d'''Arthur Gordon Pym'' est constituée par deux ouvrages dans lesquels sont exposés les théories de John C. Symmes sur la terre creuse : un roman d'aventures intitulé ''Symzonia'' et publié en [[1820]] par un certain Adam Seaborne, pseudonyme derrière lequel se cache probablement Symmes lui-même<ref>Claude Richard l'attribue à ce dernier sans même citer le nom de Seaborne (Edgar Allan Poe..., p. 1301).</ref>, et l'ouvrage d'un « citoyen des États-Unis » intitulé ''Symmes Theory of the Concentric Spheres'', publié en [[1826]]<ref>Cf. Pour des extraits de ce dernier ouvrage, le site de Claudia K. silverman déjà cité.</ref>. Ces ouvrages avaient déjà servi à Poe lorsqu'il écrivit, en [[1831]], ''Le Manuscrit trouvé dans une bouteille''<ref>Cf. Claude Richard, op. cit., p. 1328</ref> où, déjà, il était question d'une odyssée vers le grand sud et d'une cataracte géante, annonciatrice du gouffre qui se trouve à la place du pôle<ref>La présence de ce gouffre, dans ''Arthur Gordon Pym'', est implicite, mais induite par la vitesse croissante avec laquelle avance le canot à mesure qu'il s'approche du pôle et par la présence de la cataracte géante. Ce trou vers lequel est emporté Pym a été interprété, comme on le verra plus loin, en termes psychanalytiques.</ref>.
Edgar Poe s'est aussi inspiré d'un roman d'aventures, qui prétendait également être le récit d'un voyage authentique, et qui avait pour cette raison rencontré un franc succès : ''Sir Edward Seaward's Narrative of His Shipwreck'', publié par [[Jane Porter]] à Londres en [[1831]]. Il réutilise un certain nombre des péripéties de cet ouvrage (l'embarquement clandestin, l'enfermement dans la cabine, le rôle du chien, etc.<ref>Cf. Roger Asselineau, op. cit., pp. 13-14</ref>) On citera enfin des réminiscences probables, dans ''Arthur Gordon Pym'', de ''The Rhyme of the Ancient Mariner'', le long poème de [[Samuel Taylor Coleridge]]<ref>« La rencontre du navire pestiféré rappelle étrangement un épisode semblable dans le poème de Coleridge, mais il n'y a chez Poe, il est vrai, aucun sens de la culpabilité ni aucun remords », note Roger Asselineau (op. cit., p. 15)</ref>.
===Erreurs et incohérences dans le récit===
« Toute l'œuvre de Poe, écrit Patrick Quinn, est gâchée par des inadvertances si évidentes que même le lecteur le moins averti les percevra<ref>P. Quinn, art. cit., p. 175</ref>. » ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' ne déroge pas à cette règle, loin de là, et l'on note que plusieurs incohérences émaillent le récit.
Ainsi, lorsqu'Auguste vient libérer Pym dans la cale du ''Grampus'', il est tout près de rebrousser chemin avant d'avoir retrouvé son ami, qu'il croit mort. Mais, explique Pym,
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Plusieurs années se sont écoulées cependant avant que j'aie eu connaissance du fait. Une honte naturelle et un remords de sa faiblesse et de son indécision empêchèrent Auguste de m'avouer tout de suite ce qu'une intimité plus profonde et sans réserve lui permit plus tard de me révéler<ref>Chap. V, « La lettre de sang »</ref>.
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Or, peu après avoir ainsi laissé clairement entendre que son ami survivrait encore au moins « plusieurs années » à cette aventure, Pym rapporte la mort d'Auguste, qui finalement aura succombé à cette odyssée, un mois à peu près après avoir libéré son compagnon.
Dans le même ordre d'idées, le destin de Tigre, le chien de Pym, est laissé en suspens : cet animal, dont Pym expliquait qu'il lui portait « une affection de beaucoup plus ardente que l'affection commune<ref>Chap. II, « La cachette »</ref> » disparaît du récit, sans explications, après avoir aidé Pym et ses compagnons à s'emparer du ''Grampus''<ref>Chap. VIII, « Le revenant »</ref>, comme si l'auteur avait oublié en route cet acteur qu'il avait introduit dans son roman<ref>« après une entrée en scène de deus ex machina, [Tigre] disparaît sans laisser de trace d'une manière inexpliquée», note Roger Asselineau (op. cit., p. 18.)</ref>.
On remarque également une incohérence dans la datation des épisodes du récit, d'ailleurs relevée par Baudelaire<ref>Début du chapitre XVI, « Exploration vers le pôle ».</ref>.
Plus globalement, la structure du roman manque d'unité : les deux premières parties (la mini-odyssée à bord de l'''Ariel'' et la périple du ''Grampus'') ont une tonalité très différente de la dernière partie, au point que plusieurs exégètes ont supposé qu'il s'agissait de trois contes distincts arbitrairement reliés par la présence d'un même narrateur<ref>Cf. notamment Roger Asselineau, op. cit., p. 19</ref>. Qui plus est, à l'intérieur de ces parties, les descriptions sur la manière de bien arrimer une cargaison, sur le lexique de la navigation maritime, ou sur l'histoire de la navigation vers le pôle, sentent le remplissage<ref>P. Quinn, art. cit., p. 175</ref>, ou en tout cas sont intégrés de manière superficielle au récit<ref>« Le récit [...] charrie des corps étrangers qui n'ont pas été assimilés le moins du monde », écrit Roger Asselineau (op. cit., p. 18)</ref>.
La conclusion laisse quant à elle l'impression que Poe n'avait pas vraiment planifié le déroulement de son récit. Patrick Quinn note à ce propos :
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Ainsi, après avoir attiré le lecteur jusqu'au bord d'un grand mystère par toute une série de noires promesses, Poe s'aperçoit qu'il n'a ni mystère ni secret à dévoiler – ou du moins, rien qui concorde avec les indices qui y menaient. donc il termine l'histoire abruptement et pour faire passer la chose, il ajoute une note en conclusion, dans laquelle l'interruption du récit est attribuée à la mort prématurée de Pym<ref>P. Quinn, art. cit., p. 175</ref>.
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Enfin, l'incohérence fondamentale du roman réside dans le fait d'avoir choisi de faire raconter à la première personne, par un narrateur censé en être revenu, un périple qui ne pouvait qu'être sans retour<ref>La quasi-totalité des commentateurs est d'accord sur ce point. R. Asselineau (''op. cit.'', p. 17) cite comme une exception un article écrit en 1962 par Charles O'Donnel.</ref>.
===Une structure de répétition===
On sait que Poe, reprenant la distinction qu'avait établie Coleridge entre ''fancy'' et ''imagination'', estimait qu'une œuvre d'art véritable ne peut se satisfaire du simple agencement des péripéties (qui relève de la ''fancy''), mais que celui-ci doit être mis au service de « l'idéal » (la sensation de la présence, derrière la lettre du récit de quelque chose d'inexprimable<ref>Cf. R. Asselineau, op. cit., p. 15</ref>), tâche qui relève quant à elle de l'''imagination'', et dont le résultat sur le plan formel doit être une intrigue cohérente. En effet, observe Poe, « la plus grande complexité des péripéties n'aura pas une intrigue pour résultat, intrigue dont la définition appropriée est une ''chose dont on ne peut déplacer la moindre partie sans détruire le tout''. » C'est peut-être en raison de cette conception esthétique que l'agencement des péripéties des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' semble incomplètement maîtrisé, mais qu'à ces défectuosités s'oppose une structure qui apparaît à l'inverse avoir été rigoureusement travaillée<ref>Cf. R. Asselineau, p.14. Voir aussi Claude Richard, « Introduction aux essais », in ''Edgar Poe...'', pp.978-981. La citation de Poe reproduite ci-dessus est extraite d'un compte-rendu par Edgar Poe de ''Night and morning'', de [[Edward Bulwer-Lytton]], paru dans le ''Graham's Magazine'' d'avril 1841 et reproduite dans l'édition de Claude Richard des ''Œuvres'' de Poe (op. cit., p.981)</ref>.
Une des particularités du roman de Poe réside en effet dans le fait que son apparente absence d'unité linéaire cache une autre unité, moins visible : à chaque élément de l'une des parties du récit correspond un autre élément dans une autre partie du récit, qui fait écho au premier tout en l'amplifiant.
C'est ainsi que, par exemple, la mutinerie du second du ''Grampus'' était préfigurée par la désobéissance du second du ''Pingouin'' (le navire qui coule le canot de Pym dans le premier chapitre<ref>Le capitaine refusait de chercher s'il y avait des hommes vivants sur le canot que son navire venait de heurter. Son second prend l'initiative d'engager tout de même les recherches et qualifie son supérieur de « sujet digne du gibet ». C'est également « une pique particulière du second contre le capitaine » qui avait été à l'origine de la mutinerie des marins du ''Grampus'' (cf. chap. V, « La lettre de sang »)</ref>.)
L'épisode au cours duquel Pym est enfermé dans la cale du Grampus annonce quant à lui l'ensevelissement dans la montagne de Tsalal, et dans les deux cas ressurgit chez Pym l'épouvante de « l'ensevelissement prématuré » :
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J'essayais en vain de raisonner sur la cause probable qui me murait ainsi dans ma tombe [...]Je m'abandonnais sans résistance aux imaginations les plus noires, parmi lesquelles se dressaient principalement, écrasants et terribles, la mort par la soif, la mort par la faim et l'ensevelissement prématuré. (chapitre II, « La cachette »)
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Je crois fermement qu'aucun des accidents dont peut être semée l'existence humaine n'est plus propre à créer le paroxysme de la douleur physique et morale qu'un cas comme le nôtre : - Être enterrés vivants ! (chapitre XXI, « Cataclysme artificiel »)
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On citera aussi le cuisinier noir, le plus féroce de tous les mutins (« un parfait démon », explique Pym<ref>Chap. IV, « Révolte et massacre »)</ref>) qui préfigure la sauvagerie des natifs de l'île de Tsalal (« la race [...] la plus positivement diabolique qui ait jamais habité la face du globe<ref>Chap. XXIV, « L'évasion »</ref> »), l'étrange animal blanc rencontré au début de la troisième partie et que l'on retrouve à la fin du roman, les deux travestissements de Pym en marin<ref>Au chapitre II (« La cachette ») et au chapitre VIII (« Le revenant »)</ref>, le motif de l'alcool et de l'ivresse qui revient à trois reprises, etc.
Selon Jacques Cabau, cette « structure de répétition » obéit à une double logique : elle fait de chaque épisode la préfiguration de l'épisode suivant, marquant à chaque fois une progression dans l'horreur : « du naufrage à l'anthropophagie, de l'ensevelissement souterrain à l'engloutissement sous-marin<ref>Préface aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Gallimard, Folio, pp. 11-12</ref>. » D'autre, cette progression est aussi une progression esthétique, qui marque le passage graduel du réel vers le fantastique<ref>Préface aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Gallimard, Folio, p.12</ref>, depuis « la banalité de la vie réelle » jusqu'au « niveau du rêve et de ses illusions obsédantes<ref>Patrick Quinn, art. cit., p. 176</ref> », ce qui permet à Poe de faciliter la suspension volontaire de l'incrédulité (''willing suspension of disbelief''<ref>Concept élaboré par les romantiques anglais,cité par Jacques Cabau, op. cit., p. 12</ref>) de son lecteur, qui sans cette préparation ne pourrait pas saisir cette « illusion de la vie du rêve » à laquelle il lui est proposé d'adhérer<ref>La citation précédente est de Patrick Quinn (art. cit., p. 176) ; l'analyse présentée ici reprend à la fois Quinn et Cabau (op. cit., p. 12)</ref>.
C'est pour cette raison que Patrick Quinn, tout en mettant en exergue les imperfections du récit, note pourtant que, « loin d'être une accumulation incohérente d'horreurs, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' est construit avec rigueur et adroitement mené<ref>Art, cit., p. 159</ref>. »
===Les crêtes et les creux de la vague===
[[Image:Gustave Courbet 020.jpg|right|380px|thumb|''La Vague'' par [[Gustave Courbet]].]]
La structure de l'ouvrage est en effet construite sur le modèle du mouvement de la mer, avec ses crêtes et ses creux : « à chaque crête le nouveau conflit se résout en violence<ref>P. Quinn, art. cit., p. 159</ref> », avant que la tension ne retombe pour remonter une nouvelle fois avec plus d'intensité que la précédente<ref>Jacques Cabau compare cette structure « au déferlement de vagues de plus en plus violentes » (op. cit., p. 14).</ref>. Cette tension, qui se manifeste également dans l'alternance d'espoir et de désespoir qui rythme le récit, est particulièrement manifeste lors de l'épisode du « Brick mystérieux » (le navire hollandais rempli de cadavres), au cours duquel les naufragés ont cru être proches de la délivrance avant de voir leurs espoirs déçus. Cet épisode est significativement introduit par Pym en ces termes : un épisode « gros d'abord d'extrême joie et ensuite d'extrême horreur<ref>Début du chapitre X, « Le brick mystérieux »</ref>. » Ces exemples d'alternances d'espoir et de désespoir pourraient être multipliés<ref>Ainsi, dans la dernière partie par exemple, Pym et Peters ne réchappent de l'engloutissement sous la montagne que pour se rendre compte qu'ils sont enterrés vivants. Ils parviennent à se dégager, mais leur situation est alors « à peine moins terrible que la précédente » : ils ont comme alternative la captivité ou la mise à mort par les sauvages (chap. XXII, « Tekeli-li ») On peut citer également le long épisode de la cale du ''Grampus'', au cours duquel les périodes d'espoir alternent avec les périodes de désespoir.</ref>.
À cette récurrence formelle s'en ajoute un autre, thématique : « chaque épisode contient une révolte et un renversement de l'autorité<ref>Patrick Quinn, art. cit., p. 159</ref>. » ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' met en effet constamment en jeu cette thématique de l'insoumission et de la révolte : l'insoumission est en premier lieu celle de Pym qui prend la mer contre la volonté de sa famille (qui n'est pas au courant de son équipée à bord de l'''Ariel'', et qui s'oppose à son embarquement sur le ''Grampus''.) Cette insoumission est aussi celle des marins qui, on l'a vu, se révoltent contre l'autorité de leur capitaine, à bord du ''Pingouin'' puis à bord du ''Grampus'' (double révolte sur ce dernier navire, puisque c'est une seconde mutinerie qui fait de Pym, Auguste et Peters les maîtres de l'épave).
Autre thématique fondamentale du roman, qui épouse également le même mouvement d'alternance : la non-coïncidence entre l'apparence et la réalité<ref>« Dans les terribles aventures de Pym, explique Patrick Quinn, il est rare que l'apparence et le réel coïncident » (art. cit., p.155)</ref>, la duplicité du réel. Dans ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', les êtres et les choses ne sont jamais réellement ce qu'ils paraissaient être de prime abord : Auguste semblait avoir toute sa raison lorsqu'il avait proposé à Pym une sortie nocturne en mer à bord de l'''Ariel'', alors qu'il apparaît un plus tard qu'il était en réalité « bestialement ivre<ref>chapitre I, « Aventuriers précoces ». </ref> » ; ce qui semblait être un marin qui de loin les encourageait « à prendre patience [les] saluant joyeusement de la tête [...] souriant constamment, comme pour déployer une rangée de dents très blanches » s'avère être en réalité, comme Pym s'en aperçoit lorsque le navire sur le gaillard d'avant duquel se tient la silhouette se rapproche de l'épave du ''Grampus'', un cadavre affreux dont « les yeux n'existaient plus, et [dont] toutes les chairs de la bouche rongées laissaient les dents entièrement à nu<ref>Chap. X, « Le brick mystérieux »</ref> » ; les sauvages de l'île de Tsalal semblaient accueillants, alors qu'il apparaît qu'il ne s'agissait que d'une ruse pour endormir la méfiance des voyageurs, etc. Parfois, pourtant, cette duplicité du réel tourne à l'avantage des protagonistes : lorsque l'épave du Grampus finit par chavirer, Pym note que cet accident « avait finalement tourné à [leur] profit plutôt qu'à [leur] dommage », parce qu'il leur révèle la présence sur la coque du bateau de coquillages comestibles qui leur permettront de ne pas mourir de faim<ref>Chap. XIII, « Enfin ! »</ref>.
Cette duplicité, Pym lui-même n'en est pas exempt. C'est ainsi qu'au début du récit il parvient à cacher à ses hôtes son expédition nocturne à bord de l'''Ariel'' avec Auguste : « les écoliers sont capables d'accomplir des miracles en fait de tromperie », commente-t-il<ref>Fin du chapitre I, « Aventuriers précoces »</ref>. Mais ce sont ses déguisements qui attestent le mieux de ses capacités de dissimuler la réalité derrière une apparence trompeuse : apparence d'un marin ivre, pour tromper son grand-père<ref>Chap. II, « La cachette »</ref>, apparence d'un fantôme pour tromper les mutins du ''Grampus''<ref>Chap. VIII, « Le revenant »</ref>. Patrick Quinn conclut sur ce sujet en faisant remarquer que :
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''Arthur Gordon Pym'', d'une part si fortement marqué par des conflits d'une sorte évidente - conflits d'homme à hommes, conflit entre l'homme et la nature - est également le théâtre d'un conflit entre la réalité et l'apparence. Pym est entraîné dans une vie où rien n'est stable, rien n'est jamais réellement ''connu''<ref>Patrick Quinn, art. cit., p. 157</ref>.
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===« Le texte-clé de l'œuvre de Poe »===
On trouve exprimés par ailleurs dans ''Arthur Gordon Pym'', selon Patrick Quinn, directement ou indirectement, « tous les grands thèmes de Poe<ref>P. Quinn, art. cit., p. 174</ref>.» On mentionnera à titre d'exemple la thématique de « l'enterrement prématuré », présente dans le roman ainsi que dans plusieurs nouvelles<ref>« Bérénice », « La Chute de la Maison Usher », « Le Puits et le pendule », « La Barrique d'Amontillado ». Liste de P. Quinn, art. cit., p. 168</ref>.
On notera également que Pym est atteint de ce mal ''poesque'' fameux : « le démon de la perversité » (''the imp of the perverse''), cette étrange impulsion qui nous pousse à agir « par la raison que ''nous ne le devrions pas''<ref>Edgar Poe, « Le Démon de la perversité » (1845), ''in Nouvelles histoires extraordinaires''. Les italiques sont de Poe (ou du moins de Baudelaire)</ref> », cette « tendance accablante à faire le mal pour l'amour du mal<ref>« Le Démon de la perversité ». Les exemples donnés dans la suite du conte (l'incapacité à accomplir une tâche vitale et urgente, la fascination pour le précipice dont nous devrions nous écarter, l'assassin qui avoue spontanément un meurtre dont il n'était pas soupçonné) montrent qu'il ne faut pas entendre cette perversité comme du cynisme ou de l'immoralité.</ref> ».
La « perversité », dans ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', est ce qui pousse Pym à désirer l'aventure, non pour ses agréments, mais pour ses dangers :
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Toutes mes visions étaient de naufrage et de famine, de mort ou de captivité parmi les tribus barbares, d'une existence de douleurs et de larmes, traînée sur quelque rocher grisâtre et désolé, dans un océan inaccessible et inconnu. De telles rêveries, de tels désirs [...] sont fort communs, on me l'a affirmé depuis, parmi la très nombreuse classe des hommes mélancoliques...<ref>Début du chapitre II, « La cachette »</ref>
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C'est ce même démon de la perversité qui pousse Pym à boire d'un trait la bouteille de liqueur dans la cale du ''Grampus'', lorsqu'il se rend compte qu'il n'a plus rien à manger<ref>Pym se dit « emporté par un de ces accès de perversité semblables au mouvement d'un enfant gâté dans un cas analogue ». Baudelaire a inséré un appel de note après le mot « perversité », et indique : « voir, pour saisir toute l'étendue du terme, ''Le Démon de la perversité'' et ''le Chat noir'', dans le deuxième volume des ''Histoires extraordinaires''. » (Chap. III, « Tigre enragé »)</ref>. Enfin, lorsqu'il descend une falaise après s'être extrait du labyrinthe montagneux de l'île de Tsalal, Pym expérimente directement le sentiment décrit par le narrateur du « Démon de la perversité » à propos de l'appel du gouffre : il est saisi, explique-t-il, « d'un immense désir de tomber, - un désir, une tendresse pour l'abîme ! une passion absolument immaîtrisable !<ref>Chap. XXIV, « L'évasion ». Le narrateur du « Démon de la perversité » note qu'il « n'est pas dans la nature de passion plus diaboliquement impatiente que celle d'un homme qui, frissonnant sur l'arête d'un précipice, rêve de s'y jeter. »</ref> »
Apparaît enfin, dans ''Arthur Gordon Pym'' comme dans plusieurs nouvelles de Poe, le thème du [[Doppelgänger]], du dédoublement du héros<ref>cf. P. Quinn, art. cit., pp.170-172. Quinn note la présence de cette thématique dans « William Wilson », « La Chute de la Maison Usher », « Le Cœur révélateur », « Ligeia », « Morella », « Les Souvenirs de Mr. Auguste Bedloe », « L'Homme des foules », « Le Scarabée d'or » et dans les histoires du détective Dupin.</ref> : Pym est en effet un héros étrangement passif, « à qui les choses arrivent. Ses compagnons agissent : lui est soumis à l'action<ref>P. Quinn, art. cit., p. 171</ref>. » Si ce n'est à deux reprises dans le cours du récit (c'est lui qui a l'idée de se déguiser en fantôme et c'est lui qui pousse le capitaine de la ''Jane Guy'' à prolonger son expédition vers le sud), Pym n'est guère autre chose que le témoin des événements qui surviennent et qu'il subit<ref>« le narrateur, la victime, le masochiste », explique Quinn, qui conclut de là que cela « permet de reconnaître d'autant plus aisément Poe lui-même sous ces traits. » (art. cit., p. 171)</ref>. En cela, il serait le pendant des personnages qui accompagnent les héros de Poe, de celui qui, par exemple, relate les faits et gestes du détective Dupin dans « Le Double assassinat dans la rue Morgue. » Si le personnage de Pym conserve malgré tout plus de présence que l'acolyte de Dupin c'est, selon Quinn, parce que « Poe est ici parvenu à présenter avec un succès total un véritable double héros<ref>P. Quinn, art. cit., p. 172</ref> », notamment parce que, remplaçant dans la seconde partie Auguste par Peters en tant que compagnon de Pym, Poe est parvenu à trouver un équilibre en « divisant le rôle actif entre deux personnages » : ni Auguste ni Peters ne restent présents assez longtemps dans le récit pour polariser sur eux notre attention aux dépens de Pym<ref>cf. P. Quinn, art. cit., p. 173</ref>.
C'est la présence dans ce roman de ces thématiques, qui seront récurrentes dans les contes ultérieurs, qui explique le fait que Patrick Quinn propose de voir en ''Arthur Gordon Pym'' le texte-clé de l'œuvre de Poe, celui dont la lecture seule permet d'apprendre « comment il convient de lire Poe<ref>P. Quinn, art. cit., p. 174</ref>. »
==Hypothèses exégétiques==
De par son énigmatique (non-)conclusion, le roman d'Edgar Poe ne pouvait manquer de donner lieu à diverses tentatives d'interprétation visant à percer le sens qu'il convient de donner à l'œuvre, et particulièrement à sa dernière partie. En raison de l'histoire particulière de la réception de l'œuvre de Poe, qui pendant longtemps a bénéficié d'une considération plus importante en France qu'aux États-Unis, les premières grandes théories interprétatives ont été rédigées en langue française<ref>« Ce sont surtout les Français qui se sont intéressés aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' », note R. Asselineau (op. cit., p. 28)</ref>.
===Une Odyssée de l'inceste (Marie Bonaparte)===
Dans son étude publiée en [[1933]] et destinée à « projet[er] la lumière de la psychanalyse sur la vie et l'œuvre d'un grand écrivain à tendances pathologiques<ref>[[Sigmund Freud]], dans le bref avant-propos qu'il a écrit pour le livre de son « amie et élève ».</ref> » (à savoir Edgar Poe), [[Marie Bonaparte]] a consacré un long chapitre aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym''. Ce roman appartient selon elle au « cycle de la mère<ref>Marie Bonaparte propose en effet de classer les œuvres de Poe en deux grandes catégories : le « cycle du père » et le « cycle de la mère. »</ref> », et plus précisément au « cycle de la mère-paysage. »
En tant que roman maritime, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' serait en effet selon elle pétri de symbolisme maternel, en vertu de l'association inconsciente mais universelle entre la ''mer'' et la ''mère''<ref>Marie Bonaparte, ''Edgar Poe...'', p. 357 (« la mer est pour tous les hommes l'un des plus grands, des plus constants symboles maternels »).</ref>, symbolisme auquel le [[sado-masochiste]] [[nécrophile]] [[Refoulement|refoulé]]<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 368</ref> et [[Impuissance|impuissant]]<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 383. Cf. également les pages 94 à 109, où est défendue cette thèse (à partir de : « de quelle nature furent les relations du poète à sa femme-enfant, sa petite cousine Virginia ? »)</ref> qu'aurait été Edgar Poe (c'est le diagnostic auquel elle aboutit au terme de son étude) a donné l'empreinte de sa sensibilité particulière. C'est donc essentiellement « à cause de la grande importance de ce récit, en tant que révélation de la psychologie profonde d'Edgar Poe<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 359</ref> », que Marie Bonaparte entreprend d'en faire l'analyse, plutôt que pour ses qualités esthétiques, qu'elle juge inférieures à celles de ses contes<ref>« Certes, ce récit ne vaut, du point de vue artistique, forme et composition, ni ''Ligeia'', ni le ''Chat noir'' », écrit-elle p. 358, avant d'ajouter que « le large cadre d'''Arthur Gordon Pym'' ne convenait pas au tempérament artistique de Poe » (p. 359).</ref>.
L'étude des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' par Marie Bonaparte se présente sous la forme d'un long résumé commenté des diverses péripéties du roman, au cours duquel, après avoir indiqué un certain nombre de rapprochements réels ou supposés entre la biographie de Poe et les premières pages du récit de Pym<ref>Ainsi de la date de l'embarquement de Pym à bord du ''Grampus'' (1827) qui correspond à la fuite pour Boston du jeune Edgar Poe (op. cit., p. 369). En revanche, d'autres détails du récit ne sont présentés que comme étant « vraisemblablement biographiques » (op. cit., p. 364, à propos des écoles fréquentées par Arthur Pym.)</ref>, elle développe la thèse centrale de son interprétation du roman : « la recherche passionnée, effrénée, toujours déçue et toujours renouvelée, de la mère perdue<ref>La mère d'Edgar Poe est morte en [[1811]], alors que son fils était âgé de deux ans. La vision du cadavre de sa mère que l'on « avait dû montrer une dernière fois à Edgar Poe » devait selon Marie Bonaparte marquer profondément (et inconsciemment) le futur auteur des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', et constituer un événement décisif pour la suite de sa vie comme pour son œuvre (cf. M. Bonaparte, op. cit., p. 10)</ref> qui emplit ce récit, comme elle devait remplir la vie de Poe<ref>Marie Bonaparte, op. cit., p. 382</ref>. » C'est ainsi que le ''Grampus'', dans la cale duquel est enfermé Pym, serait une représentation symbolique de la mère, et la réclusion de Pym un « fantasme du retour dans le corps maternel<ref>Marie Bonaparte citant ''Inhibition, symptôme et angoisse'' de Freud, op. cit., p.383. Les phobies d'enterrement prématuré, que l'on retrouve à plusieurs reprises chez Poe, seraient à analyser de la même façon (ibid.)</ref>. » Quant aux rébellions successives dont le navire est le théâtre, elles seraient des conflits [[Complexe d'Œdipe|œdipiens]]<ref>« comme le sont d'ailleurs toutes les révolutions », ajoute Marie Bonaparte (op. cit., p. 384)</ref> : les frères se révoltent contre le père afin d'assouvir leurs désirs incestueux pour la mère<ref>Marie bonaparte, op. cit., p. 384</ref>.
La troisième partie du récit, sur l'île de ''Tsalal'', serait la répétition amplifiée de la même thématique: l'île toute entière serait une représentation symbolique du corps de la mère, et l'eau étrange, ''veinée'', de couleur ''rouge'', serait du sang, le sang de la mère<ref>« Et l'île où abordent Pym le fils et Peters le héros [...] est à nouveau conçue anthropomorphiquement sur le modèle du corps maternel que parcourent, nourriciers, des ruisseaux d'une eau qui est du sang. » (Marie Bonaparte, op. cit., p. 407)</ref>. Quant à la couleur noire, qui est « l'emblème de cette île », elle indiquerait que « le corps maternel y apparaît cette fois conçu comme ''du dedans'', comme pourrait le voir le fœtus, s'il ouvrait les yeux et pouvait regarder<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 407 (les italiques sont de Marie Bonaparte.)</ref> ». L'ensevelissement de Pym et de Peters dans les entrailles de l'île serait la matérialisation du même fantasme que celui qui s'exprimait dans la réclusion de Pym dans la cale du Grampus, mais « sur une échelle bien plus vaste<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 409</ref> ». Quant aux schémas dessinés par Pym, ils ne devraient pas être compris seulement comme des caractères alphabétiques : ils rappellent également « les courbures des intestins » : c'est ainsi que, « tel l'enfant qui ignore le vagin et l'utérus, mais connaît naturellement les fonctions digestives se représente volontiers [...] la naissance devant avoir lieu par l'anus<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 416</ref> », Poe aurait symboliquement donné corps à « ses plus primitifs désirs<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 418. C'est cette relation qu'elle établit entre les caractères alphabétiques à déchiffrer et les mystères du corps maternel dans lequel seraient enfermés Pym et Peters qui conduit Marie Bonaparte à établir que « la curiosité relative au corps maternel dut être la racine instinctive, chez Poe, de sa passion pour la cryptographie. » (op. cit., p. 417)</ref>. »
La sortie hors du labyrinthe souterrain est dans cette perspective assimilée à un accouchement, tandis que la blancheur laiteuse de la mer sur laquelle voguent ensuite les rescapés serait évidemment à mettre en rapport avec le lait maternel, et que l'apathie qui gagne Pym et Peters rappellerait « l'engourdissement, l'abandon bienheureux et sans pensée du nourrisson sur le sein maternel qu'il vient de téter<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 424.</ref>. » Les hommes noirs de Tsalal auraient eu pour fonction de punir les hommes blancs, dont la blancheur des dents semblait indiquer « qu'elles étaient maculées de lait impliquant un rapport avec la mère », en vertu de ce tabou qui pèse sur la mère, et sur les désirs interdits que les hommes éprouvent pour elle<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 425.</ref>. C'est la force de ce tabou qui cause la mort de Nu-Nu, le sauvage pris en otage par Pym et Peters<ref>« Ainsi Nu-Nu est tué par le tabou de la mère, au moment où trop il approchait de celle-ci. » (op. cit., p. 426)</ref>, tandis que pour ces deux derniers la silhouette voilée, en réalité la mère, « dans un grandiose fantasme de désir, rouvre, à ses deux fils, ses flancs blanc de lait<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 426</ref>. »
Du moment que Pym a réussi à retourner dans le giron de la mère, son récit est considéré par Marie Bonaparte comme achevé : « Qu'aurait en effet pu ajouter Edgar Poe après l'apparition suprême de la mère ? quels mystères touchant la mère auraient donc pu être dévoilés ? Le récit se termine légitimement sur le point d'interrogation relatif à ces insondables mystères et sur la vision éblouie de la mère dans sa symbolique blancheur<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 428</ref>. »
Les derniers mots du roman, néanmoins, sont lourds de menace : ''J'ai gravé cela dans la montagne et ma vengeance est inscrite dans la poussière du rocher'', a écrit une main anonyme. À qui appartient donc cette main ? « Nous dirons : [au] père », répond Marie Bonaparte.
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C'est lui en effet qui a posé, préhistoriquement, les tabous de l'île de Tsalal. c'est sa défense qui arrête les fils ''noirs'', les mauvais fils, devant la ''blancheur'' de la mère. C'est sa défense qui, biographiquement, arrêta Poe devant la femme, toute sa vie<ref>M. Bonaparte, op. cit., pp. 428-429. Les italiques sont de Marie Bonaparte.</ref>.
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===« Un des grands livres du cœur humain » (Gaston Bachelard)===
Marie Bonaparte concluait son étude en évoquant « le chant à deux portées qu'est le récit d'''Arthur Gordon Pym'' », dont le contenu manifeste recouvrirait un contenu latent que l'analyse était censée avoir mis au jour<ref>M. Bonaparte, op. cit., p. 429.</ref>. C'est également une double grille de lecture que construit Gaston Bachelard dans son étude publiée en [[1944]] pour servir d'introduction aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym''<ref>Edgar Allan Poe, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Stock, 1944. Cette préface sera ensuite intégrée au recueil posthume ''Le Droit de rêver'', Paris, PUF, [[1970]].</ref>.
En effet, observe Bachelard, Edgar Poe est l'un des rares écrivains à avoir « su concilier dans ses œuvres deux qualités contraires : l'art de l'étrange et l'art de la déduction », et c'est pour cette raison que ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' devrait selon lui, non seulement être lu, mais également « médit[é] et rêv[é]<ref>G. Bachelard, op. cit., p. 7 pour cette citation et les précédentes.</ref> ». C'est en s'imposant cette discipline que le lecteur peut se rendre compte que le premier épisode du récit, l'escapade à bord de l'''Ariel'' met en jeu « les ''puissances du cauchemar''<ref>G. Bachelard, op. cit., p. 10. Les italiques sont de Gaston Bachelard.</ref> », et qu'il peut commencer à s'exercer, « sur cet exemple encore très schématique », à la double lecture que propose Bachelard :
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Une lecture doit suivre la ligne des faits ; une autre doit suivre la ligne des rêveries. On déroulera synchroniquement les deux lectures en se posant devant chacune des aventures imaginaires la question systématique suivante : « sous quelles poussées de l'imagination les événements ont-ils été imaginés ? » Avec un peu d'exercice [...] on décèlera des rêveries singulières, des cauchemars et des hallucinations qui révéleront de grandes profondeurs psychologiques. Alors l'''Aventure'' qui tend à découvrir le monde découvre en même temps l'intimité humaine.<ref>G. Bachelard, op. cit., pp.10-11 (les italiques sont de Gaston Bachelard.)</ref>
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C'est dans cette sympathie onirique avec le texte que le lecteur doit accorder la plus grande importance aux épisodes qui appartiennent au monde des rêves plutôt qu'au monde des faits : ainsi par exemple de l'épisode dans la cale du ''Grampus'', qui est un long cauchemar de l'enfermement. Le drame social qui se joue dans le même temps sur le pont du navire (la mutinerie), en revanche, est une rationalisation qui ne relève pas de la double lecture suggérée par Bachelard. « Étonnante inversion : il semble que pour la vision de Poe, l'homme dans la société soit ''moins'' compliqué que l'homme dans la nature<ref>G. Bachelard, op. cit., p.15 (les italiques sont de Gaston Bachelard.)</ref>. » C'est qu'à la différence de notre littérature, « presque entièrement absorbée par les ''drames sociaux'' », le roman de Poe est une œuvre qui traite du « ''drame naturel'', [du] drame de l'homme en face du monde<ref>G. Bachelard, op. cit., p.12 (les italiques sont de Gaston Bachelard.)</ref>. » Le drame d'Arthur Gordon Pym est le drame de l'aventurier solitaire, c'est un drame de la solitude, où « l'homme doit sans cesse lutter contre tout un univers<ref>G. Bachelard, op. cit., p. 12</ref>. »
Cette partie du récit contiendrait par ailleurs « les germes des cauchemars préférés d'un grand rêveur » : le brick mystérieux, par exemple, qui rappelle sous une forme au caractère fantastique atténué « le bateau des morts » du ''Manuscrit trouvé dans une bouteille'' ; ou encore la terreur des mutins lorsqu'ils voient apparaître Pym déguisé en revenant, qui met en jeu la solitude de « l'homme rendu aux cauchemars de sa nuit intime [...] dans la temps même où il vit les actions du jour », fournirait la clé de nombreux ''Récits extraordinaires''<ref>Cf. G. Bachelard, op. cit., pp.16-18 pour tout ce paragraphe.</ref>.
Quant à la dernière partie du récit, il faudrait selon Bachelard l'aborder « avec une sympathie onirique plus profonde pour en comprendre toutes les résonances<ref>G. Bachelard, op. cit., p.18</ref>. » Le continent nouveau qu'abordent les explorateurs, placé sous le signe de l'étrange animal blanc qu'ils découvrent au moment d'y aborder et que l'on retrouvera à la fin du récit<ref>Dont la forme (rappelant à la fois le chat et le chien), ainsi que la couleur (blanc et rouge) seraient une « synthèse curieuse de perfidie et de fidélité » (G. Bachelard, op. cit., p.19). Selon Marie Bonaparte, cet animal serait en réalité un autre avatar de la figure de la mère (op. cit., p.412)</ref>, serait placé sous le signe de « la nature trompeuse » : le décor de l'île de ''Tsalal'' est en effet « dynamiquement troublé », avec son eau gluante et sa terre savonneuse et noire<ref>G. Bachelard, op. cit. p.20.</ref>. C'est ici le monde extérieur dans son ensemble qui participerait alors « à cette synthèse du rêve et de la pensée. Le rêveur et l'univers ensemble travaillent à la même œuvre<ref>G. Bachelard, op. cit., p.22</ref>. »
Dans cette étude, Gaston Bachelard reprend un certain nombre d'éléments mis en exergue par Marie Bonaparte et accorde la même attention à la psychologie des profondeurs, aux « mystères psychologiques cachés<ref>G. Bachelard, op. cit., p.21</ref> » d'Edgar Poe. Mais il ne reprend pas les conclusions médico-psychologiques de la disciple de Freud, pas plus qu'il n'établit de relations explicites entre ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' et la biographie de Poe. Il se contente de noter que « les dernières pages restent un mystère ; elles conservent un secret », dont l'étrange fascination qu'elles exercent sur leur lecteur est dû à leur profondeur onirique, avant de conclure en évoquant la nature du contenu latent caché sous cet apparence de roman d'aventures :
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En lisant les ''Aventures'', l'on croyait se distraire et l'on s'aperçoit que le poète transmet le germe de rêves sans fin. L'on croyait aussi qu'on allait voir un univers, mais c'est le cœur de l'homme, le cœur obscur avec ses souffrances, qui est le centre de tout. ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' sont un des grands livres du cœur humain<ref>G. Bachelard, op. cit., p.23</ref>.
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===« Un voyage au bout de la page » (Jean Ricardou)===
L'écrivain et théoricien de la littérature [[Jean Ricardou]] publie en [[1967]] sous le titre de ''Problèmes du nouveau roman'' un recueil d'articles précédemment parus dans diverses revues dans la première moitié des années [[1960]]<ref>Ainsi qu'il le rappelle lui-même dans le premier chapitre des « Prologues » de son ouvrage (« Naissance d'une déesse »). Les revues en question sont : les ''Cahiers du cinéma'', ''Critique'', ''Médiations'', la ''Nouvelle revue française'', ''Premier plan'' et ''Tel quel'' (J. Ricardou, op. cit., p.15)</ref>. Le dernier chapitre de son étude, intitulé « Le caractère singulier de cette eau », est consacré à « l'exégèse critique » de la littérature, et utilise comme « exemple privilégié » des théories de Ricardou sur le sujet la dernière partie des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym''.
Cette exégèse, affirme Ricardou, est « maudite », condamnée à naviguer entre deux écueils, deux tentations contradictoires : celle de s'abandonner au vertige de l'interprétation et de verser, par raffinement « dans des subtilités parfois abusives » ; ou bien celle qui consiste à « fixer un sens souvent prématuré », faute d'avoir pris en compte l'ensemble des éléments du texte. Entre les deux, Jean Ricardou choisit son camp :
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Ces deux tentations, cependant, ne s'équivalent guère : par excès, l'interprétation exalte l'idée fondamentale que tout signifie ; par défaut, elle condamne une part du texte à l'insignifiance. C'est donc d'abord sur ce qu'elle oublie, plus que sur ce qu'elle déclare, qu'on jugera une exégèse<ref>J. Ricardou, op. cit., p. 193 pour cette citation et pour les précédentes.</ref>.
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C'est dans cette perspective qu'il revient sur la nature étrange de l'eau que Pym et ses compagnons découvrent sur l'île de Tsalal et sur l'analyse qu'en a faite par Marie Bonaparte (« l'exégèse bonapartiste »), et poursuivie par Gaston Bachelard, analyse qualifiée de « ''bluff exégétique''<ref>J. Ricardou, op. cit., p.195.</ref>. » En effet, Marie Bonaparte comme Gaston Bachelard n'ont retenu de cette eau que certains de ses attributs (la couleur et le fait qu'elle soit veinée) aux dépens des autres, qui sont escamotés (« pas de liquidité sauf en cascade, dissolution de gomme arabique sur les déclivités peu sensibles, couleur variable<ref>J. Ricardou, op. cit., p.195</ref>. »)
Qui plus est, l'un et l'autre appliqueraient au texte de Poe une même idéologie de la littérature : cette dernière « aurait pour charge ''d'exprimer un antécédent''<ref>J. Ricardou, op. cit., p.198</ref> » (l'inconscient ou le rêve préexisteraient au texte et seraient transposés dans ce dernier.) Ricardou rejette cette idée, estimant qu'au contraire l'exégèse, même au risque d'être « alors prise dans une inlassable circularité », doit se cantonner au texte lui-même et à « sa fondamentale opacité » qui ne renvoie à aucune « figure consistante du hors-texte<ref>J. Ricardou, op. cit., p.198</ref>. » Aussi interprète-t-il l'eau étrange qui coule sur ''Tsalal'', à partir des différentes caractéristiques que lui prête Edgar Poe (et non plus à partir de quelques-une d'entre elles, comme il reproche à Marie Bonaparte et à Gaston Bachelard de le faire), comme étant « une parfaite métaphore d'un texte écrit. » C'est ainsi par exemple que le caractère de non-limpidité de cette eau, sauf lorsqu'elle coule en cascade, symboliserait l'opacité du texte, dont la prose n'apparaît limpide que lorsque « le texte défile très vite, c'est-à-dire si la lecture est trop rapide<ref>J. Ricardou, op. cit., p.202.</ref>. »
Filant cette métaphore, Ricardou, après avoir fait remarquer que l'île de ''Tsalal'', dont les entrailles ont des formes hiéroglyphiques, est « le lieu même des écritures », affirme que les voyageurs blancs sont les « substituts métaphoriques du papier », tandis que les habitants noirs de ''Tsalal'' « représentent les instruments de l'écriture. » Le meurtre des marins de la ''Jane-Guy'' devrait donc être interprété comme constituant la mise en place « de nouvelles scripturales sinuosités » : en faisant s'effondrer la montagne noire (l'encre) sur les hommes blancs (le papier), les sauvages transforment la configuration physique de l'île, et traceraient à leur insu de nouveaux signes, dont le texte est donné en conclusion du roman : J'''ai gravé cela dans la montagne, et ma vengeance est écrite dans la poussière du rocher'', formule qui n'est qu'une « dramatisation de l'antagonisme encre-feuille » et dont le signification réelle serait : « j'ai écrit cela sur la page, et l'encre a enseveli le papier<ref>J. Ricardou, op. cit., pp.203-204, pour tout ce paragraphe</ref>. »
Dans cette perspective, la dérive finale de Pym et Peters vers la blancheur polaire doit bien entendu être vue comme un voyage au bout de la page, « l'ultime mise en place du “vide papier que la blancheur défend”. » En ce sens, non seulement le récit n'est pas inachevé, comme l'avait bien vu Marie Bonaparte, mais on peut aller jusqu'à affirmer que « nul texte mieux que ''les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' n'est achevé, puisque sa fiction désigne la fin de tout texte<ref>J. Ricardou, op. cit., p.204</ref>. » De même, nul autre texte, dont l'exégèse révèle que son sens profond ne renvoie qu'à lui-même et à sa configuration physique, ne mérite davantage de se voir appliquer cette formule fameuse de [[Mallarmé]] par laquelle Jean Ricardou conclut son étude et du même coup ses ''Problèmes du nouveau roman'' : « Le langage se réfléchissant<ref>J. Ricardou, op. cit., p.207</ref>. »
===Interprétations universitaires===
Les exégèses précédemment décrites ont été abondamment commentées, et diversement appréciées, par les spécialistes de l'œuvre de Poe. En sa qualité d'étude fondatrice, l'œuvre de Marie Bonaparte, « unique en ce qu'il est moins aisé de réfuter l'ensemble du volume que les détails qui le composent<ref>P. Quinn, op. cit., p.160</ref> » reste un passage obligé de toute exégèse de l'œuvre, même s'il lui est reproché une volonté outrancière à vouloir trouver dans chaque épisode du roman la confirmation du diagnostic établi sur le cas d'Edgar Poe<ref>Ainsi R. Asselineau regrette qu'une « ingéniosité parfois un peu trop grande [...] l'amène ocasionnellement à donner un sens arbitraire à de menus détails qui n'en ont sans doute aucun. » (op. cit., p.25), tandis que Jacques Cabau appelle à « se méfier des simplifications psychanalytiques » (op. cit., p.16)</ref>. La critique la plus grave qui a été faite à l'encontre de cette étude l'a été par Claude Richard, qui a remis en question le fondement même de l'analyse en partir d'une critique des sources qui ont servi à l'établir.<br />
En effet, note Claude Richard, Marie Bonaparte « fonde son étude presque exclusivement sur l'ouvrage de Hervey Allen, ''Israfel : The Life and Times of Edgar Allan Poe'', paru en [[1926]]<ref>C. Richard, op. cit., p.18</ref>. » Or, observe Richard, cette biographie, à l'origine conçue comme un roman, fait la part belle au « document sensationnel » et aux anecdotes douteuses<ref>C. Richard, op. cit., p.18. Claude Richard cite notamment comme exemple l'opiomanie de Poe qui semble n'être qu'une légende forgée par Baudelaire (cf. op. cit., p.13.)</ref>. À partir de cette « biographie romancée », la disciple de Freud choisirait délibérément de ne conserver que les éléments qui peuvent servir à sa thèse, accueillant « toutes les rumeurs scandaleuses » et écartant les témoignages contraires, quand bien même ils sont plus dignes de foi<ref>À propos de l'opium, le témoignage de médecins qui ont connu Poe, et qui ne l'appréciaient pas, affirmant que Poe n'était pas opiomane, est passé sous silence, alors que sont cités à charge un témoignage de seconde main datant de 1884 et les affirmations, elles aussi tardives, d'une simple d'esprit (Rosalie Poe.) cf. C. Richard, op. cit., p.18</ref>. C'est ainsi que, selon Claude Richard, « toute l'introduction biographique [de l'étude de Marie Bonaparte] révèle cette manipulation de faits déjà déformés », à partir de laquelle est établi un diagnostic dont l'exégèse des œuvres de Poe est censé démontrer la pertinence, exégèse qui trouve à son tour sa justification dans l'étude biographique qu'elle devait justifier, dans un processus de démonstration qui tourne en rond sur lui-même<ref>« L'échec de Marie Bonaparte n'est pas ailleurs : elle utilise l'œuvre pour expliquer l'homme après s'être servie de l'homme pour aborder l'œuvre », écrit Claude Richard, op. cit., p.21.</ref>. Le sophisme méthodologique une fois percé à jour, l'interprétation psychanalytique développée par Marie Bonaparte révèlerait tout son caractère arbitraire :
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À ce prix-là tous les souterrains des [[Roman gothique|romans gothiques]] figurent la mère de leurs auteurs, tous les voyages sur mer sont des explorations du corps maternel, toutes les métaphysiques des sublimations subjectives<ref>C; Richard, op. cit., p.22</ref>.
{{fin de citation}}
Si les commentaires de Gaston Bachelard n'ont pas donné lieu aux mêmes analyses critiques<ref>R. Asselineau se contente de résumer cette thèse sans la commenter (op. cit., pp.28-29), tandis que Patrick Quinn remarque qu'elle s'efforce de donner au roman « une portée plus large que ne le fait l'interprétation étroitement biographique de Mme Bonaparte » (art. cit., p.164), et que Jacques Cabau salue les « très belles remarques de Gaston Bachelard » (op. cit., p.26.)</ref>, ceux de Jean Ricardou ont en revanche suscité des réactions assez vives. Si Claude Richard voit dans l'analyse développée dans « Le caractère singulier de cette eau » un « pénétrant commentaire » du texte de Poe<ref>C. Richard, op. cit., p.1331.</ref>, Roger Asselineau en revanche exécute en quelques phrases la « pauvreté affligeante » des conclusions de Ricardou, développées selon lui dans un « style très prétentieux, bourré d'inversions comme en faisaient les poètes il y a deux siècles<ref>R. Asselineau, op. cit., p.29</ref>. »<br />
Plus mesuré dans le ton, Patrick Quinn, après avoir non sans humour fait remarquer que la prose de Jean Ricardou n'est pas exempte de cette opacité qu'elle prête au texte littéraire en général<ref>« ''Ricardou's prose is not without its own opacities'' », écrit Quinn (cf. le texte complet du compte-rendu de Quinn sur le site de l'''Edgar Allan Poe Society of Baltimore'' : [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/p1968109.htm])</ref>, et noté le caractère stimulant de cette « lecture créatrice » (''creative reading''<ref>Quinn fait ici un jeu de mot avec ''creative writing'' (création littéraire.)</ref>), constate que la démarche de Jean Ricardou possède elle aussi ce caractère de « bluff exégétique » que celui auquel il était reproché à Marie Bonaparte de se livrer : sélectionner les éléments du texte qui serviront à étayer sa thèse et en exclure d'autres<ref>« ''Perforce he does what he faulted Mme Bonaparte and others for doing: selecting for exegetical comment only the details that prove congenial to the predilections of the commentator.'' »</ref>. Thèse qui, selon Quinn, aurait préexisté à l'analyse, cette dernière ne servant que de faire-valoir pour défendre une idéologie de la littérature alors très à la mode, idéologie selon laquelle toute œuvre littéraire ne référait qu'à elle-même et à sa propre création.
Les spécialistes de l'œuvre de Poe ont par ailleurs à leur tour proposé leurs interprétations du mystérieux final de ce récit. Ces critiques universitaires se sont principalement attachées à contextualiser le roman, le mettant en relation avec les convictions politiques et métaphysiques d'Edgar Poe.
====La damnation du peuple noir====
[[Image:NatTurner.jpg|right|thumb|300px|La confrontation du « blanc » et du « noir » : la capture de [[Nat Turner]].]]
La dernière partie du roman est en partie fondée sur une dichotomie chromatique radicale : à la noirceur de ''Tsalal'' et de ses habitants s'oppose la blancheur finale dans laquelle Pym et Peters se fondent. On a vu comment Marie Bonaparte et, dans une toute autre perspective, Jean Ricardou, avaient expliqué cette opposition. La critique littéraire américaine s'est également penchée sur cette question de l'opposition du noir et du blanc, expliquée à la lumière des convictions politiques d'Edgar Poe. Cette interprétation a été proposée en [[1958]] par Harry Levine dans ''The Power of blackness''<ref>Harry Levine, ''The Power of blackness : Hawthorne, Poe, Melville'', Vintage, New York, 1958.</ref> avant d'être reprise et développée par Sidney Kaplan dans une introduction de [[1960]] à ''The narrative of Arthur Gordon Pym''<ref>Edgar Poe, ''The narrative of Arthur Gordon Pym'', American Century Series, Hill and Wang, New York, 1960.</ref>.
Levine, après avoir rappelé que le voyage de Pym est une constante dérive vers le sud, fait observer que la direction imprimée à son trajet prend un sens très particulier quand on la met en relation avec les convictions « sudistes » d'Edgar Poe<ref>« ''The "constant tendency to the south" in [...] ''Pym'' takes on a special inflection, when we are mindful of the Southern self-conscienciousness of the author'' » (Harry Levine, cité par S. Kaplan, op. cit., p.XXIII)</ref>. D'ailleurs la première image qui vient à l'esprit de Pym lorsqu'il découvre l'île de Tsalal n'est-elle pas une réminiscence du sud agricole des États-Unis<ref>« ... nous vîmes un singulier rocher, faisant promontoire, qui imitait remarquablement la forme d'une balle de coton cordée. » (chap. XX, « Terre ! »). Cette comparaison a été relevée par Levin et reprise par Kaplan, op. cit., p.XVIII.</ref> ? Et les réactions de ses habitants noirs, qui pour marquer leur étonnement et leur plaisir « claqu[ent] des mains, se frapp[ent] les cuisses et la poitrine et pouss[ent] des éclats de rire étourdissants<ref>''Pym'', chap.XVIII (« Hommes nouveaux »)</ref> » ne rappellent-elles pas les comportements outranciers et comiquement grotesques des « nègres » des [[Minstrel show|''minstrels shows'']]<ref>« ''The image is the American stereotype of the minstrel negro'', » écrit Sidney Kaplan (op. cit., p.XVIII) Sur les ''minstrels shows'', ces spectacles au cours desquels des saltimbanques blancs se déguisaient en noirs pour mettre en scène sur le mode burlesque des stéréotypes racistes, voir l'article qui leur est consacré sur le wikipedia anglophone ([[:en:Minstrel show|'''en''':Minstrel show]])</ref> ? Ce n'est d'ailleurs ni la première ni la dernière fois que Poe met en scène des stéréotypes de ce genre : on en trouve aussi dans ''[[Le Scarabée d'or]]'' ou dans ''le Journal de Julius Rodman'', sans parler des figures simiesque du ''[[Double assassinat dans la rue Morgue]]'' et de ''Hop Frog''<ref>S. Kaplan, op. cit., p.XXIV.</ref>.
Mais ces noirs de ''Tsalal'' cachent derrière cette simplicité puérile des desseins aussi sombres que la couleur de leur peau, montrant par là leur parenté de nature avec le cuisinier noir, le plus féroce de tous les mutins du ''Grampus'', ce « parfait démon » qui massacrait à la hache les marins restés fidèles au capitaine Barnard<ref>''Pym'', chap.IV (« Révolte et massacre ») pour ce passage et pour la citation</ref>. Après que les habitants de ''Tsalal'' aient finalement révélé leur vrai nature, Pym affirmera qu'ils appartiennent à « la race [...] la plus positivement diabolique qui ait jamais habité la face du globe<ref>Chap.XXIV, « L'évasion »</ref>. » Selon Sidney Kaplan, ces hommes, qui vivent en bonne intelligence avec des serpents gigantesques<ref>« Un ou deux serpents d'un aspect formidable traversèrent notre chemin, mais les naturels n'y firent pas attention, et nous en conclûmes qu'ils n'étaient pas venimeux », rapporte Pym lors de son investigation sur l'île (chap.XIX, « Klock-Klock »).</ref>, seraient en effet le peuple du prince des ténèbres<ref>« ''The Tsalalians, in fact, are the people of the Prince of Darkness'' » (S. Kaplan, op. cit., p.XIX)</ref>, ''Tsalal'' figurerait l'[[Enfer]], et son étrange eau pourpre le [[Styx]]<ref>S. Kaplan, op. cit., p.XIX.</ref>. Le roman de Poe transposerait ainsi, derrière le stéréotype du nègre jovial et enfantin, le cauchemar du Sud esclavagiste : l'effroi devant la brutalité supposée des Noirs<ref>Selon Daniel Hoffman, il est incontestable que ''Tsalal'' a été conçue « ''out of Poe's most atavistic fear'' » (D. Hoffman, ''Poe, Poe, Poe, Poe, Poe, Poe, Poe'', Louisiana State University, Baton Rouge, 1972). Selon Harry Levin, il faudrait peut-être y voir « ''an old southern bugbear : the fear of exposing a mother or a sister to the suspected brutality of a darker race''. » (cité par S. Kaplan, op. cit., p.XXIV.)</ref>, évoqué sur le mode de l'allégorie biblique.
En effet, la langue des habitants de ''Tsalal'' serait en réalité de l'[[hébreu]]. C'est ainsi que, par exemple, ''Klock Klock'' signifierait « être noir », ''Too-Wit'', « être sale<ref>Cf. Roger Asselineau, op. cit., p. 405. On notera toutefois que d'autres théories ont été formulées sur le même sujet. Ainsi, selon J. V. Ridgely, il faudrait aller chercher le modèle de la langue parlée par les habitants de ''Tsalal'' du côté des langues polynésiennes (Cf. [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/p1970103.htm The Continuing Puzzle of ''Arthur Gordon Pym''])</ref> », tandis que les sonorités du nom du roi des îles habitées par les noirs, le ''Tsalemon'', évoquent plus ou moins le nom de [[Salomon (Bible)|Salomon]]<ref>« ''Tsalemon sounded vaguely like Solomon'' » (S. Kaplan, op. cit., p.XVIII). Pym apprend ce nom de la bouche de ''Nu-Nu'', le prisonnier qui les accompagne lui et Peters, dans leur dérive finale (cf. chap.XXV, « Le Géant blanc »)</ref>. Il n'est pas anodin, remarque Sidney Kaplan, d'avoir fait s'exprimer des noirs comparables aux esclaves que l'on pouvait voir à l'époque en Virginie, dans la langue de la [[Genèse]]<ref>« ''And there was a special effect in the whole ieda : here were blacks, very like the slaves one saw in Virginia, speaking the language of Genesis'' » (S. Kaplan, op. cit., p.XVIII)</ref>. Dans cette perspective, le cri de ''Tekeli-li'', il devait être mis en rapport avec le ''Mane '''Tecel''' Phares'' du [[livre de Daniel]]<ref>« ''Tekel'' » dans la transcription anglaise (cf. J. Cabau, op. cit., p.26.) ''Mane Tecel Phares'' est l'inscription que le roi [[Balthazar]] avait vue en songe gravée sur les murs de [[Babylone]] et qu'il avait chargé Daniel d'interpréter. Daniel lui explique que ces mots signifient que la fin de son règne et de son royaume sont imminents (Daniel, V,25-31)</ref>, malédiction derrière laquelle il faudrait voir ici une autre malédiction biblique : celle qui condamne les [[Malédiction de Cham|fils de Cham]] à l'esclavage. Les fils de Cham qui sont les ancêtres du peuple noir selon la [[Bible]]<ref>R. Asselneau, op. cit., p.405</ref>, et dont la Genèse dit qu'ils sont allés s'installer dans les régions les plus australes de la Terre<ref>« ''...that same Ham whose posterity (as Genesis has it) occupied the southernmost regions of the world'' » (S. Kaplan, op. cit., p.XXIII.)</ref>. Et c'est parce qu'il n'aurait pas trouvé cette condamnation assez explicite que Poe en aurait forgé une de son cru pour la mettre en conclusion de son livre<ref>Cf. S. Kaplan, op. cit., p.XXIII</ref> : « ''J'ai gravé cela dans la montagne, et ma vengeance est écrite dans la poussière du rocher''. »
Ces spéculations sur le sens à donner à cette tonalité biblique dans la dernière partie du roman sont à replacer dans le contexte politique et social au sein duquel ont été écrites les ''Aventures d'Arthur Gordon Pym''. L'institution de l'esclavage, « la base de toutes nos institutions<ref>« ''The basis of all our institutions'' », cité par Sidney Kaplan, op. cit., p.XXV</ref> » (Edgar Poe), était de plus en plus contestée aux États-Unis, par des moyens aussi divers que la révolte de [[Nat Turner]] ([[1831]]), la création d'une Société Américaine contre l'Esclavage ou encore par la publication de l'ouvrage de [[Theodore Weld]] ''La Bible contre l'esclavage''<ref>S. Kaplan, op. cit., p.XXV.</ref>. Pour contrer ce mouvement, l'écrivain et ami de Poe [[James Kirke Paulding]] s'était attelé à la rédaction d'un plaidoyer en faveur de l'esclavage, ''Slavery in the United States'', qui paraît en [[1836]]<ref>Cf. S. Kaplan, op. cit., p.XXV</ref>. C'est le même Paulding qui, en 1836 également, conseille à Edgar Poe d'écrire un roman<ref>Cf. Jacques Cabau, op. cit., p.26</ref>. Ce dernier écrit un compte-rendu enthousiaste de l'essai de Paulding, compte-rendu dans lequel il conclut sa défense de l'institution de l'esclavage par ces mots : « C'est la volonté de Dieu qu'il en soit ainsi<ref>« ''It was the will of god that it should be so'' » (cité par S. Kaplan, op. cit., p.XXV)</ref>. »
[[Herman Melville]] a écrit quelque part que les grands génies appartiennent à leur temps<ref>La formulation exacte, citée par Sidney Kaplan (op. cit., p.XXVI) est la suivante : « ''Great geniouses are parts of the times, they themselves are the times and possess a correspondant coloring'' »</ref>. Edgar Poe était-il un homme de son temps ? Non, répondait Baudelaire, pour qui l'auteur des ''Histoires extraordinaires'' était en Amérique « un cerveau singulièrement solitaire<ref>Charles Baudelaire, ''Edgar Poe, sa vie et ses œuvres'', chap. I</ref>. » Oui, répondent Levine et Kaplan : l'auteur des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' appartient bien au « cauchemar américain<ref>« ''Poe[...] was, in fact, a part of the "American Nightmare"'' » (S. Kaplan, op. cit., p. XXV)</ref> ».
====La clé ''Eureka''====
Cette tentative d'élucidation de la dernière partie du roman par les convictions politiques d'Edgar Poe n'est pas exclusive d'autres hypothèses d'interprétation, dont la principale a consisté à mettre en relation ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' avec ''Eureka'' ([[1848]]), le grand essai cosmologico-métaphysique de Poe. « Lorsque l'on met les deux œuvres bout à bout, explique Roger Asselineau, on découvre le sens qui sous-tend la première<ref>R. Asselineau, op. cit., p.33</ref>. »
Dans cet essai, que son auteur qualifie de « ''prose poem'' », Edgar Poe postule qu'à l'origine de l'univers la Divinité (''godhead''), qui est pur esprit, a créé une particule unique de matière<ref>« ... une particule ''unique'', une particule ''une'' dans son espèce, ''une'' dans son caractère, ''une'' dans sa nature, ''une'' par son volume, ''une'' par sa forme, une particule qui soit particule à tous égards, donc, une particule amorphe et idéale, particule absolument unique, individuelle, non divisée... » (''Eureka'', chap. IV, trad. Charles Baudelaire.)</ref>, laquelle, par la volonté divine, a été divisée en atomes projetés dans toutes les directions de l'espace<ref>« De cette Particule considérée comme centre, supposons, irradiés sphériquement, dans toutes les directions, à des distances non mesurables, mais cependant définies, dans l'espace vide jusqu'alors, un certain nombre innombrable, quoique limité, d'atomes inconcevablement mais non infiniment petits. » (''Eureka'', chap.IV)</ref>. Chacun de ces atomes aspirerait à retourner à l'unité originelle (cette aspiration étant manifestée par la loi de la gravitation universelle<ref>''Eureka'', chap.V.</ref>), aspiration contrecarrée par, d'une part par la « force d'expansion » originellement imprimée aux atomes pour se diffuser dans l'univers, mais qui va s'épuisant<ref>« L'Action Divine » doit en effet être considérée « comme déterminée et interrompue après l'opération primitive de la diffusion » (''Eureka'', chap.V)</ref> ; et d'autre part par l'électricité, considérée comme étant une force répulsive, qui empêche les différents atomes de s'agréger immédiatement les uns aux autres<ref>''Eureka'', chap.VI.</ref>. « Le monde physique est donc essentiellement énergie » commente Roger Asselineau,
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tension permanente entre des [[Force centrifuge|forces centrifuges]] et des [[Force centripète|forces centripètes]], entre la pesanteur et l'électricité, entre l'attraction qui émane du corps et la répulsion qui provient de l'âme. L'homme est au point de jonction de l'âme et du corps<ref>R. Asselineau, op. cit., p.33</ref>.
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Arthur Pym serait pris entre ces deux forces contradictoires, entre celle qui émane de l'âme, et qui le pousse à préserver son existence et son identité individuelles, et celle qui émane du corps, qui le pousserait à se laisser aller à rejoindre l'unité originelle de la matière. Le décor dans lequel il est jeté métaphoriserait par sa noirceur les ténèbres du cosmos, tandis que la blancheur finale, « l'“omni-color”, comme Poe l'a plus d'une fois appelée, qui est la synthèse, la réconciliation de toutes les couleurs [...] symbolise le retour à l'unité<ref>R. Asselineau, op. cit., p.33</ref>. » L'absence de peur éprouvée par Pym à la fin du récit signifierait que « les forces de répulsion ont cessé d'opérer. Pym s'abandonne tout entier à la force d'attraction, n'aspire plus qu'au retour à l'unité première, et toute terreur disparaît<ref>R. Asselineau, op. cit., p.34</ref>. » En effet, ce retour à l'unité n'est autre que la fusion avec la Divinité : ce que Poe aurait voulu exprimer dans son roman de 1838 ne serait autre que cette intuition qu'il parviendra dix ans plus tard à formaliser dans son essai poético-philosophique, qui constitue l'aboutissement de sa quête intellectuelle et spirituelle<ref>« Je n'ai pas de désir de vivre, puisque j'ai fait ''Eureka''. Je ne pourrais rien accomplir de plus », écrit Edgar Poe à Maria Clemm le 7 juillet 1849 (cité par C. Richard, op. cit., p.1484)</ref>.
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Toutes [les] créatures sont aussi des intelligences plus ou moins conscientes ; conscientes, d'abord, de leur propre identité ; conscientes, ensuite, par faibles éclairs, de leur identité avec l'Être divin dont nous parlons, de leur identité avec Dieu. De ces deux espèces de consciences, suppose que la première s'affaiblisse graduellement, et que la seconde se fortifie [...] Imagine que le sens de l'identité individuelle se noie peu à peu dans la conscience générale, que l'Homme, par exemple, cessant, par gradations imperceptibles, de se sentir Homme, atteigne à la longue cette triomphante et imposante époque où il reconnaîtra dans sa propre existence celle de Jéhovah. En même temps, souviens-toi que tout est Vie, que tout est la Vie, la Vie dans la Vie, la petite dans la plus grande, et toutes dans l'Esprit de Dieu<ref>[[wikt:excipit|excipit]] d'''Eureka''.</ref>.
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==La postérité littéraire : une durable fascination==
Ce roman singulier n'a cessé, depuis sa parution, de fasciner les écrivains qui l'ont suivi<ref>À quelques exceptions près, la plus notable étant le jugement sévère d'[[Henry James]] sur le roman, auquel il n'accorde « aucune valeur intrinsèque » : « un effort d'imagination pour rien », écrit-il dans la préface de ''The Altar of the Dead'' (cité par R. Asselineau, op. cit., p. 17)</ref>. On dit ainsi qu' [[Arthur Rimbaud]] y a puisé un part de l'inspiration de son célèbre poème ''[[Le Bateau ivre]]''<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., p.186. On pensera notamment au dernier vers de la treizième et au premier vers de la quatorzième strophe : « Et les lointains vers les gouffres cataractant ! // Glaciers, soleils d’argent, flots nacreux, cieux de braises ! » Selon Patrick Quinn, toutefois, cette influence ne se révèle pas par « le détail particulier, mais [par] la vie même, l'essence et la saveur de toute l'histoire. » (ibid.)</ref>.
L'influence des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' sur [[Pierre Mac Orlan]] est moins sujette à caution, puisqu'il fait référence au « plus mystérieux des livres<ref>Pierre Mac Orlan, ''Les Poissons morts'', III, 1.</ref> » dans plusieurs de ses œuvres : on citera la nouvelle intitulée « Le grand sud », qui en est directement inspirée<ref>Dans le recueil ''Les jours désespérés'' (1921). Une équipe d'explorateurs se rend au pôle sud. Le dernier des survivants, comprenant « enfin, dans un éblouissement, qu'il allait mourir, [...] se traîna à genoux, en rampant, plus loin, en avant, vers le Pôle, le grand Pôle littéraire aussi peu scientifique que possible, d'où A.G. Pym n'était, en somme, jamais revenu. » (O.C., p. 219)</ref>, mais également son livre-témoignage sur la [[Première Guerre mondiale]], ''Les Poissons morts'' (1917), ou encore le roman ''La Vénus internationale'' (1923). Dans ces deux cas, ce qu'a surtout retenu Mac Orlan, c'est la dérive finale et inexorable de Pym vers le gouffre, qu'il met en relation avec le courant de l'Histoire, qui charrie les êtres et les choses vers une catastrophe inéluctable<ref>« Comme la pirogue de Gordon Pym accélérant sa course jusqu'au vertige à l'approche d'un gouffre qui peut exciter l'imagination, l'humanité court à son but mystérieux avec une vitesse que nous admirons sans la comprendre, ce qui doit amener des catastrophes inédites », écrit Nicolas Behen, le personnage principal de ''La Vénus internationale'' (Gallimard, N.R.F., 1923, p. 65)</ref>.
Pour sa part, [[Jorge Luis Borges]] estimait que, de toutes les œuvres en prose de Poe, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' était la plus aboutie<ref>« Le roman policier », in ''Conférences'', Gallimard, folio Essais, 1985, pp. 199-200. Borges y écrit que « l'œuvre de Poe, prise dans son ensemble, est celle d'un génie, même si ses nouvelles, ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' mises à part, présentent des défauts. »</ref>, et il confia à la fin de sa vie que, s'il devait choisir un seul ouvrage de Poe, ce serait celui-là, dont les dernières pages sont selon lui « admirables ». Ce qui frappait surtout Borges, c'est cette « idée très étrange qui en émane : celle de concevoir, de sentir le blanc comme une couleur horrible<ref>J.L. Borges, ''Ultimes dialogues avec Osvaldo Ferrari'', Presse-Pocket, Agora, 1988, p. 191</ref>. »
[[Howard Phillips Lovecraft]], quant à lui, fait plusieurs clins d'œil appuyés au roman de Poe dans une nouvelle de [[1931]], ''[[Les Montagnes hallucinées]]'' (''At the Mountains of Madness''), dont l'action se situe dans l'Antarctique : notamment, le cri de terreur sur lequel se termine le récit du narrateur des ''Montagnes hallucinées'' est le fameux ''Tekeli-li'' des sauvages de l'île de Tsalal dans le récit de Pym.
===''Le Sphinx des glaces''===
[[Image:Jules Verne.jpg|thumb|Portrait de Jules Verne par [[Félix Nadar]].]]
« Qui reprendra jamais [le récit inachevé de Pym] ?, se demandait Jules Verne en 1864. Un plus audacieux que moi et plus hardi à s'avancer dans le domaine des choses impossibles », concluait-il<ref>[http://jv.gilead.org.il/almasty/aepoe/4.html ''Edgard Poe, sa vie et ses œuvres'', chapitre IV (Zvi Har’El’s Jules Verne Collection)]</ref>. C'est pourtant bien le même Jules Verne qui, une trentaine d'années plus tard, entreprend de lever le voile qui recouvrait depuis soixante ans la mystérieuse silhouette rencontrée par Arthur Gordon Pym.
Dans ''[[Le Sphinx des glaces]]'' ([[1897]]), dont l'action commence en [[1839]], soit quelques mois seulement après la publication des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', le narrateur, Jeorling, apprend avec stupeur que ce récit, qu'il avait tenu pour une œuvre d'invention, est en réalité authentique : en effet, le propre frère du capitaine de la ''Jane Guy'' lui confirme que le navire parti de Liverpool a bel et bien disparu avec son équipage onze ans plus tôt<ref>''Le Sphinx des glaces'', I, 6 « Comme un linceul qui s'entrouvre »</ref>. Le capitaine Len Guy est donc, depuis tout ce temps, à la recherche de son frère, et c'est avec comme viatique le récit d'Edgar Poe que les héros de Jules Verne se lancent sur leurs traces.<br />
Ils finiront par retrouver une partie de l'équipage de la ''Jane Guy'', qui, en compagnie de son capitaine, a miraculeusement survécu à l'attentat des sauvages de Tsalal. Ils perceront également le mystère, et du récit de Pym, et de la nature de la silhouette voilée qu'il a rencontrée. En réalité, ce n'était pas Arthur Gordon Pym qui avait raconté cette aventure à Edgar Poe, mais Dirk Peters : ce dernier était tombé à la mer alors que la pirogue poursuivait sa route inexorable vers le pôle, et des courants contraires avaient fini par le ramener vers la civilisation<ref>''Le Sphinx des glaces'', II, 1, « Et Pym ? ... » </ref>. Quant à la silhouette voilée gigantesque qu'avait entraperçue Peters, elle s'avère être en réalité une montagne dont la forme évoque celle d'un sphinx, et qui a l'étonnante propriété d'être une montagne-aimant. Et c'est le long de cette montagne que repose le cadavre d'Arthur Gordon Pym, que le fusil qu'il portait en bandoulière a projeté et maintenu toutes ces années contre son flanc<ref>''Le Sphinx des glaces'', II, 15, « Le sphinx des glaces »</ref>.
Le ''Sphinx des glaces'', « qui pousse l'anthropophagie littéraire jusqu'à résumer l'œuvre d'Edgar Poe dans son cinquième chapitre<ref>Pierre-Emmanuel Gallet, postface au ''Sphinx des glaces'', Le Livre de Poche, p. 457</ref> », a sévèrement été critiqué par Jean Ricardou, qui a écrit qu'il avait fallu tout un roman à Jules Verne pour montrer qu'il n'avait pas compris la signification des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym''<ref>''Problèmes du nouveau roman'', p. 203</ref>. Roger Asselineau, quant à lui, regrette que l'explication donnée soit « un peu trop terre-à-terre » et il estime que l'esprit du roman est trahi<ref>Roger Asselineau, op. cit., p. 32</ref>. En tout état de cause, ''Le Sphinx des glaces'' apparaît comme « un roman de le déception », où à chaque étape de son voyage « Jeorling ne découvre que des terres désolées, ravagées ou stériles, là où Pym avait décrit d'étranges phénomènes et de luxuriantes végétations<ref>P.-E. Gallet, op. cit., p. 459. L'île de Tsalal, au moment où les explorateurs de Verne y accostent, a été ravagée par une [[éruption volcanique]], et il ne reste plus rien, ni hommes, ni bêtes, ni végétation, de ce qu'y avait découvert Pym.</ref> ». Qui plus est, là où le roman de Poe multipliait les énigmes, celui de Jules Verne multiplie les explications rationnelles<ref>« L'explication, qui dans tous les romans de Jules Verne a une place prépondérante, devient alors l'essentiel », écrit P.-.E. Gallet (op. cit., p. 459)</ref>.
Pierre-Emmanuel Gallet, commentant la série de démystifications du récit de Poe à laquelle se livre Jules Verne, conclut toutefois que la convergence des textes est plus importante que leurs divergences :
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''Les Aventures'' et ''Le Sphinx'', romans jumeaux affrontés d'un bout à l'autre du XIX{{e}} siècle, représentent la face double et indissociable du [[romantisme]] ; après le romantisme du rêve et du dépassement métaphysique, le romantisme du système et de la conquête. Tous deux s'achèvent et se rassemblent dans ce rêve de fusion mystique que promettait le mythe initial du paysage blanc<ref>op. cit., p. 460</ref>.
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===''Moby Dick'' (?)===
[[Image:Walfang zwischen 1856 und 1907.jpg|thumb|300px|left|Scène de chasse à la baleine.]]
Il n'existe aucune certitude quant au fait que ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' aurait constitué l'une des sources d'inspiration d'[[Herman Melville]] pour écrire ''[[Moby Dick]]'' ([[1861]]). On ne dispose même d'aucune preuve du fait qu'il ait lu le roman de Poe<ref>La seule trace d'une lecture de l'œuvre de Poe par Melville est une dédicace qu'il a écrite en tête de ''The Works of the Late Edgar Allan Poe'' (de 1859) avant de l'offrir à sa femme pour son ''New Year's day'' en 1861 (Harold Beaver, op. cit., p.278)</ref>. Néanmoins, un certain nombre d'éléments ont amené la critique universitaire<ref>Essentiellement Patrick Quinn, qui a attiré l'attention sur ces rapprochements (la sixième et dernière section du « Voyage imaginaire de Poe » est consacrée à définir les points de jonction entre le roman de Poe et le chef d'œuvre de Melville) et dont les conclusions seront reprises par Roger Asselineau notamment. On verra plus loin que Jorge Luis Borges partageait la même certitude.</ref> à voir un lien de parenté entre les deux œuvres.
C'est ainsi que l'on a pu mettre en avant la proximité des [[incipit]] de ces deux romans<ref>« ''My name is Arthur Gordon Pym'' » / « ''Call me Ishmael'' » (relevé par Patrick Quinn, art. cit., p. 179)</ref>, ou la vision « du blanc fantôme immense, qui ressemblait à une colline dans l'espace<ref>''Moby Dick'', Chap. I, « Miroitements » (traduction d'Armel Guerne)</ref> » qu'imagine Ishmaël au début de ''Moby Dick'', et qui semble faire écho à la vision finale d'Arthur Pym<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., pp. 184-185</ref>. Ishmaël qui, comme Arthur Pym, semble être poussé à s'embarquer par le démon de la perversité : là où le désir de Pym est excité par la perspective « de naufrage et de famine ; de mort ou de captivité parmi des tribus barbares [...] dans un océan inaccessible ou inconnu<ref>''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', chap. II, « La cachette »</ref> », l'esprit d'Ishmaël est tourmenté par « une terrible démangeaison de lointains et de choses lointaines. [Il] adore naviguer sur les mers interdites et accoster les rivages barbares<ref>''Moby Dick'', chap. I, « Miroitements ». Pour ce parallèle, cf. P. Quinn, art. cit., p. 180</ref>. » Tous deux embarquent depuis Nantucket, et auront pour complice, le premier un métis à l'aspect féroce, le second un cannibale repenti dont l'apparence suscite au premier abord la terreur de son compagnon<ref>Respectivement Dirk Peters et Quiequeg. Pour ce parallèle, cf. encore P. Quinn, art. cit., p. 182.</ref>.
Plus fondamentalement, les éléments de convergence mis en avant concernent, d'une part l'architecture des deux romans, d'autre part la quête de ses protagonistes.<br />
Melville a ainsi intégré dans ''Moby Dick'', comme l'avait fait Poe dans ''Arthur Gordon Pym'', de nombreuses digressions encyclopédiques, à propos notamment des baleines et des conditions d'existence de ses chasseurs. Mais, à la différence de l'effet qu'elle produit dans le roman de Poe, cette masse de détails matériels ne donne pas dans ''Moby Dick'' l'impression d'avoir été artificiellement plaquée sur le récit : est-ce que Melville, en même temps qu'il aurait appris chez Poe cette technique de construction littéraire, aurait été instruit par l'inaboutissement de son application dans l'œuvre de son devancier<ref>C'est la question que pose Patrick Quinn (art. cit., p. 178)</ref> ?
Un thème fondamental des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' semble absent de ''Moby Dick'' : celui de la révolte contre l'autorité. Ou plutôt, « le motif de la révolte et de la défaite de l'autorité [...] n'est pas présent sous la même forme dans ''Moby Dick''<ref>Patrick Quinn, art. cit., p. 183</ref>. » Il n'y a pas de révolte contre Achab, le capitaine du ''Pequod'', comme il y en a eu contre le capitaine Barnard du ''Grampus''. Les hommes du capitaine à la jambe d'ivoire sont trop soumis à son charisme autoritaire pour songer à se rebeller contre lui. Mais lui-même n'est-il pas le rebelle par excellence<ref>Cf. Patrick Quinn, art. cit., p. 183</ref> ? Ne porte-t-il pas la révolte jusque dans son nom même : [[Achab (roi)|Achab]] ? Qui plus est, le capitaine du ''Pequod'' est celui pour qui l'apparence des choses n'est que le masque d'une réalité toute différente : « il est profondément convaincu que les choses ne sont pas ce qu'elles paraissent, que la Baleine Blanche en particulier est non pas la brute aveugle et muette que Starbuck croit, mais l'agent conscient de quelque force impénétrable qu'il faut affronter et démasquer<ref>Patrick Quinn, art. cit., p. 183</ref>. » Par quoi il rejoint l'une des thématiques profondes du roman de Poe : la duplicité du réel.<br />
Enfin, bien entendu, il y a, commun aux deux romans, le motif du blanc : « le terme ultime [de la quête] est la blancheur<ref>Roger Asselineau, op. cit., p. 16</ref> », dans un cas comme dans l'autre : au paysage uniformément blanc des dernières pages de ''Gordon Pym'' correspond le chapitre XLII de ''Moby Dick'', dans lequel, comme l'avait fait Poe antérieurement, « Melville parle du blanc comme d'une chose terrible<ref>Jorge Luis Borges, ''Ultimes entretiens avec Osvaldo Ferrari'', p. 191. Dans le chapitre XLII de ''Moby Dick'', intitulé « La blancheur du cachalot », le narrateur évoque les différentes [[connotation]]s de la blancheur, positives dans un premier temps, négatives ensuite. Le chapitre se termine sur l'image d'un paysage blanc comparé à un « colossal suaire. » </ref>. » Supposer que Melville ait ignoré les pages écrites par Edgar Poe à ce sujet est impossible, conclut Borges<ref>Cf. ''Ultimes dialogues''..., p. 191</ref>.
C'est pour toutes ces raisons que Patrick Quinn conclut que « si Melville n'a pas accordé une réflexion longue et sérieuse à la tendance essentielle de ''Arthur Gordon Pym'', alors les ressemblances qui existent entre ce livre et ''Moby Dick'' doivent alors apparaître comme l'un des accidents les plus extraordinaires de la littérature<ref>P. Quinn, art. cit., p. 186</ref>. »
==Sources et références==
=== Voir aussi : ===
* [[La cryptologie dans le scarabée d'or|La cryptologie dans ''Le Scarabée d'or'']] où l'on retrouve le procédé, ainsi que l'emploi du terme ''hieroglyphical'', utilisé par l'écrivain dans la note en forme d'épilogue qui referme le récit et dérouta les lecteurs comme les commentateurs de Poe<ref>{{en}} [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/p1970103.htm J. V. Ridgely, ibid. ]</ref>.
===Éditions des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' citées dans cet article===
{{Wikisourcetexte|Les Aventures d'Arthur Gordon Pym|Les Aventures d'Arthur Gordon Pym}}
(Toutes les traductions françaises sont de Charles Baudelaire)
*Roger Asselineau (ed.), ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' / ''The Narrative of Arthur Gordon Pym'', Aubier Montaigne, Paris, 1973
*Gaston Bachelard (intro.), ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Stock, Paris, 1944. (L'étude de Bachelard est reprise dans le recueil posthume ''Le Droit de rêver'', PUF, Paris, 1970.)
*Harold Beaver (ed.), ''The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket'', Penguin classics, 1986.
*Jacques Cabau (ed.), ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'', Gallimard, Folio classique, Paris, 1975.
*Y.G. Le Dantec (ed.), ''Edgar Poe, Œuvres en prose'', Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, Paris, 1951.
*Sidney Kaplan (intro.), ''The narrative of Arthur Gordon Pym'', American Century Series, Hill and Wang, New York, 1960.
*Claude Richard (ed.), ''Edgar Allan Poe, Contes, Essais, Poèmes'', Robert Laffont, Bouquins, Paris, 1989.
===Articles et ouvrages critiques===
* Marie Bonaparte, ''Edgar Poe, sa vie, son œuvre : étude analytique'', 3 vol., PUF, Paris, 1958 (1{{ère}} éd. 1933)
* Daniel Hoffman, ''Poe, Poe, Poe, Poe, Poe, Poe, Poe'', Louisiana University Press, Baton Rouge, 1972.
* Eveline Pinto, ''Edgar Poe et l'Art d'inventer'', Klincksieck, Paris, 2003.
* Patrick Quinn, « Le voyage imaginaire de Poe », ''in Configuration critique d'Edgar Allan Poe'', La Revue des lettres modernes, 1969 (trad. Yvette Camée). Cet article est en réalité un chapitre d'un ouvrage publié par Patrick Quinn en 1957 : ''The French face of Poe'', Southern Illinois University Press.
* Jean Ricardou, ''Problèmes du nouveau roman'', Seuil, Paris, 1967.
* Georges Walter, ''Enquête sur Edgar Allan Poe, poète américain'', Flammarion, Paris, 1991.
===Sources internet===
* {{en}}[http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/p1968109.htm Patrick Quinn, ''Arthur Gordon Pym'' : "A journey through the end of the page" ?], texte du compte-rendu critique de l'analyse des ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'' par Jean Ricardou, paru dans la [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/index.htm Poe Newsletter], vol. I, No. 1, Avril 1968. <small>consulté en février 2007</small>
* {{en}}[http://www.eapoe.org/pstudies/ps1970/p1976101.htm Jean Ricardou, « The Singular Character of the Water »], traduction anglaise (de Frank Towne) de l'article de Jean Ricardou sur ''Les Aventures d'Arthur Gordon Pym'' parue dans les [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1970/index.htm Poe Studies], vol. VIII, no. 1, Juin 1976.
* {{en}} [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/p1970103.htm J. V. Ridgely, « The Continuing Puzzle of ''Arthur Gordon Pym'', Some Notes and Queries »], [http://www.eapoe.org/pstudies/ps1960/index.htm Poe Newsletter], vol. III, no. 1, Juin 1970 <small>consulté en février 2007</small>
* {{en}}[http://xroads.virginia.edu/~MA98/silverman/poe/home.html Claudia Kay Silverman, ''The stange Dis/appearence of Arthur G. Pym'' (Université de Virginie, 1998) ], une étude du roman d'Edgar Poe <small>consulté en février 2007</small>
* {{fr}}[http://jv.gilead.org.il/almasty/aepoe/ Jules Verne, ''Edgard Poe et ses œuvres'' (1864) sur le site « Zvi Har’El’s Jules Verne Collection »] (le chapitre IV est consacré aux ''Aventures d'Arthur Gordon Pym'') <small>consulté en février 2007</small>
* {{en}}[http://www.classicistranieri.com/dblog/articolo.asp?articolo=7836 Audiolivre] Lecture complète en MP3 - Creative Commons
===Autres ouvrages cités===
* Jorge Luis Borges, ''Conférences'', Gallimard, Folio Essais, Paris, 1985.
* Jorge Luis Borges, ''Ultimes dialogues avec Osvaldo Ferrari'', Agora, Presse-Pocket, Paris, 1988.
* Howard Phillips Lovecraft, ''Les Montagnes hallucinées'', J'ai Lu, Paris, 2002.
* Pierre Mac Orlan, ''Les Poisson morts, in Œuvres complètes'' (éd. Gilbert Sigaux), Le Cercle du Bibliophile, Genève, 1970.
* Pierre Mac Orlan, ''La Vénus internationale'', Gallimard, Paris, 1926.
* Herman Melville, ''Moby Dick'', Phébus, Paris, 2005 (trad. Armel Guerne)
* Edgar Allan Poe, ''Histoires extraordinaires'', Librairie Joseph Gibert, Chefs d'Œuvres Littéraires, Paris, s.d. (trad. Charles Baudelaire)
* Jules Verne, ''Le Sphinx des glaces'', Le Livre de poche, Hachette, Paris, 1970.
==Notes==
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