<page> <title>Les Bienveillantes</title> <id>1051067</id> <revision> <id>31774668</id> <timestamp>2008-07-21T20:56:18Z</timestamp> <contributor> <username>Doc103</username> <id>294814</id> </contributor> <comment>[[User:EDUCA33E/LiveRC/Documentation|LiveRC]] : Révocation des modifications de [[Special:Contributions/142.169.175.212|142.169.175.212]]; retour à la version de [[User:Alex1011|Alex1011]] ; illisible</comment> <text xml:space="preserve">{{Infobox Livre | titre = Les Bienveillantes | auteur = [[Jonathan Littell]] | pays= {{France}} | éditeur = [[Gallimard]] | dateparution = 2008 | genre = [[Roman (littérature)|Roman]] | collection =Folio | pages = 1403 | isbn = 978-2-07-035089-6 }}[[Image:Jonathan Littell P1200584.jpg|thumb|right|250px|Jonathan Littell, 2007]] '''''Les Bienveillantes''''' est un [[roman (littérature)|roman]] en [[Français|langue française]] de l’[[écrivain]] [[France|français]] d’origine [[États-Unis|américain]]e<ref>[http://www.lefigaro.fr/france/20070309.FIG000000235_grace_a_son_goncourt_jonathan_littell_est_devenu_francais_hier.html Littel est devenu français]</ref> [[Jonathan Littell]], paru en {{date||août|2006|en littérature}}. Il s’agit des mémoires d’un personnage fictif, Maximilien Aue, qui a participé aux massacres de masse [[nazisme|nazis]] comme officier [[Schutzstaffel|SS]].<ref>Littell n'est pas le premier qui ait écrit de cette façon sur l'[[Holocaust]]. Le critique littéraire Gregor Dotzauer a établi que [[Primo Levi]], dans ses récits sur [[Auschwitz]] et dans ses essais, avait déjà dépeint les horreurs du National Socialisme du point de vue des criminels. De même, dans le roman ''[[Le Nazi et le Barbier]]'', paru en 1971 aux U.S.A. et en 1977 en Allemagne, l'écrivain juif allemand, [[Edgar Hilsenrath]], en se servant du mode grotesque, a décrit l'[[Holocaust]] vu par les yeux des criminels. </ref> Le livre est l’un des principaux ouvrages de la [[rentrée littéraire]] de [[2006 en littérature|2006]] ; le {{date|26|octobre|2006}}, le livre obtient le [[Grand Prix du roman de l'Académie française|Grand Prix du roman de l’Académie française]], suivi du [[prix Goncourt]] le {{date|6|novembre|2006}}. À la fin [[2007]], le livre a été vendu à plus de {{formatnum:700000}} exemplaires<ref name="vente2007">[http://www.lefigaro.fr/actualites/2008/01/02/01001-20080102ARTFIG00280-les-evenements-de-.php ''Les 20 événements de 2008'' dans ''Le Figaro'' du 2 janvier 2008.]</ref>. La parution du roman, revu par l'auteur, dans la collection Gallimard "Folio" (n° 4685) en février 2008 et les éditions étrangères annoncent des chiffres de vente à la hausse. == Origine et genèse == [[Image:Deux furies.png|170px|thumb|right|Deux [[Érinyes]] ou Furies.]] Il s’agit ici d’un « faux premier roman », l’auteur ayant déjà publié ''[[Bad voltage]]'' – un roman de [[science-fiction]] – en 1989. Le titre ''Les Bienveillantes'' renvoie à une tragédie d’[[Eschyle]], ''[[Les Euménides]]''. Les [[Érinyes]] étaient les déesses vengeresses qui persécutaient les hommes coupables de parricide ou matricide, le pire des crimes. [[Oreste]], qui a tué sa mère [[Clytemnestre]] pour venger son père [[Agamemnon]], est poursuivi par les [[Érinyes]] ; mais la déesse [[Athéna]] plaide en sa faveur et les [[Érinyes]] se changent, pour Oreste en ''Euménides'', c’est-à -dire "les Bienveillantes". Interrogé sur ce qui l’a incité à écrire un roman sur le [[Shoah|massacre des Juifs]], Littell évoque la photographie saisissante, découverte en [[1989]], d’une partisane russe, [[Zoïa Kosmodemianskaïa]], pendue par les [[Nazisme|nazis]]. Plus tard, la découverte du film ''[[Shoah (film)|Shoah]]'' de [[Claude Lanzmann]] et la lecture de plusieurs ouvrages, dont ''La Destruction des Juifs d’Europe'' de [[Raul Hilberg]] et ''Les Jours de notre mort'' de [[David Rousset]], l’ont influencé et ont donné une orientation plus précise à son projet. Le parcours biographique de l’auteur – engagement humanitaire en [[Bosnie-Herzégovine]] et en [[Tchétchénie]] – se révèle également éclairant. L’auteur<ref name ="France Inter septembre 2006">La bande à Bonnot, [[France Inter]], septembre 2006</ref>reconnaît que la portée de l’œuvre dépasse le seul génocide des Juifs pour revêtir une dimension plus universelle. Il révèle que « ce qui [l]’intéressait, c’était la question des bourreaux, du meurtre d’État. »<ref name="La Libre Belgique 28/09/2006">Jonathan Littell, « [http://www.lalibre.be/article.phtml?id=5&subid=103&art_id=308163 Le phénomène Littell] », entretien avec Guy Duplat, ''[[La Libre Belgique]]'', 28 septembre 2006</ref> Il précise : « ..., j'aurais pu prendre des exemples plus récents que j'ai vécus de près, au Congo, au Rwanda, en Tchétchénie. Mais j'ai pris les nazis pour prendre un cas de figure où le lecteur ne pourra pas se défausser en prétextant que “Ah ! ce sont des Noirs ou des Chinoisâ€. Il fallait ancrer ce récit chez des gens comme nous pour empêcher le lecteur de prendre de la distance. » Jonathan Littell<ref name ="Le Monde 31/08/2006">Jonathan Littell, « Entretien avec “Le Monde†», ''[[Le Monde]]'', 31 août 2006</ref> déclare avoir travaillé cinq ans sur le roman. À des fins de documentation, il s’est rendu, entre autres, en [[Ukraine]], dans le [[Caucase]], à [[Volgograd|Stalingrad]], en [[Pologne]] ([[Lublin]], [[Cracovie]]), en [[Poméranie]]. Il s’est également plongé près de deux années durant dans les archives écrites, sonores ou filmées de la [[Seconde Guerre mondiale]] et du génocide, les actes des procès, les organigrammes administratifs et militaires, les études historiques et interprétatives. == Résumé == Cet imposant roman de près de neuf cent pages (et mille quatre cent dans l'édition de poche) est constitué par le récit rétrospectif à la première personne de Maximilian Aue qui, des décennies plus tard, se penche sur une période cruciale de sa vie : sa participation aux massacres de masse en tant qu’officier [[Schutzstaffel|SS]], entre vingt-cinq et trente ans. Il assume, au delà du [[bien (philosophie)|bien]] et du [[mal]], son engagement nazi pour le [[Allemagne|peuple allemand]] conduit par le ''[[Adolf Hitler|Führer]]'', en ayant d’ailleurs le plus souvent une position d’observateur – il écrit des rapports aux autorités supérieures de la SS – plutôt que d’exécuteur, même s’il lui arrive de tuer. Le narrateur raconte – tout en effectuant de fréquents retours en arrière sur son enfance et sa jeunesse – ses années de [[criminel de guerre]], sans désarroi moral, même s’il semble [[Somatisation|somatiser]], accumulant [[vomissement]]s et [[diarrhée]]s. Le récit des horreurs de la guerre nazie suit la chronologie des massacres sur le [[Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|front de l’Est]]. Suivant le rythme des Å“uvres au clavecin de Jean-Philippe Rameau, compositeur apprécié du narrateur, l’auteur a divisé le roman en sept parties : après une [[toccata]] introductive, se succèdent six danses du {{XVIIIe siècle}} ([[Allemande (danse)|allemande]] {{I}} et {{II}}, [[courante]], [[sarabande]], [[Menuet|menuet en rondeaux]], air, [[gigue]]) qui s’enchaînent en une [[danse macabre (christianisme)|danse macabre]] cynique, un ''[[Le Crépuscule des dieux (opéra)|Crépuscule des dieux]]'' que colorent le [[rouge]] des meurtres de masse et le [[noir]] de l’uniforme SS. [[Image:StalingradRus.jpg|thumb|right|260px|Ligne de front de la [[Bataille de Stalingrad]].]] * La première partie est intitulée « Toccata » : elle constitue une sorte de prologue [[faust]]ien et expose le projet du narrateur, ex-officier des ''[[Einsatzgruppen]]'', et en tant que tel, responsable de [[Crime contre l'humanité|crime contre l’humanité]], de raconter son histoire. Dénué de mauvaise conscience, il ne cherche pas à se justifier ou à rendre des comptes. Il insiste sur l’aspect ordinaire des bourreaux et soutient que ce destin peut être celui de tous ceux qu’il appelle, avec [[François Villon]], ses « frères humains ». Le lecteur apprend qu’il est , dans les années soixantes, un industriel spécialisé dans la production de dentelles quelque part dans le Nord de la France, peut-être à [[Calais]]. Il a une vie rangée, est marié, a des enfants vis-à -vis desquels il n'exprime aucune affection. * Dans la seconde partie, « Allemande {{I}} et {{II}} » (p. 33–312), le lecteur suit Maximilian Aue, membre des ''Einsatzgruppen'', sur le [[Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|front de l’Est]] en [[Ukraine]], dans le [[Caucase]] et en [[Crimée]]. Le narrateur décrit les massacres (dont le [[massacre de Babi Yar]]) ''à ciel ouvert'', des [[Juif]]s (''La Shoah par balles'') et des [[Bolchevik|bolcheviques]] à l’arrière du front. Le chapitre s’achève par l’affectation du narrateur à [[Volgograd|Stalingrad]]. C'est une sanction de ses supérieurs qui équivaut à une condamnation à mort. * La troisième partie, « Courante », est consacrée au [[Bataille de Stalingrad|siège et à la bataille de Stalingrad]], dont Aue réchappe miraculeusement, bien qu’une balle lui ait traversé la tête. * Dans la quatrième partie, « Sarabande », le narrateur effectue sa convalescence sur l’[[Usedom|île de Usedom]], à [[Berlin]] et en [[France]]. La mère et le beau-père du héros sont assassinés lors de son séjour chez eux à [[Antibes]]. * Le « Menuet en rondeaux » (p. 495–792) est le chapitre le plus long du roman. Maximilian Aue, affecté au [[Ministère fédéral de l'Intérieur (Allemagne)#Histoire|ministère du ''Reich'' à l’Intérieur]] dirigé par [[Heinrich Himmler]], joue un rôle actif dans la gestion illusoire de la « capacité productive » du « réservoir humain » que constituent les prisonniers juifs. On entrevoit les rouages de la [[Solution finale]] avec sa bureaucratie ([[Heinrich Himmler|Himmler]], [[Adolf Eichmann|Eichmann]], [[Rudolf Höß]], …) et ses massacres de masse (camps d’[[Auschwitz]], de [[Belzec|Bełżec]], etc.). Sa grande différence d’avec Eichmann est que, aligné sur les idées et les projets de [[Albert Speer (senior)|Speer]], il désire naïvement faire travailler les prisonniers de guerre, ce qui exige que des rations alimentaires plus élévées leur soient attribuées, ce qui contraste avec l’attitude prédominante des [[Schutzstaffel|SS]], qui les massacrent ou les laissent périr sans problème. Jamais le narrateur ne semble souffrir moralement de la mort des prisonniers ; pour lui, il s’agit d’une faute mais non d’un crime (même s’il n’emploie pas cette célèbre expression de [[Talleyrand]]). Par ailleurs, deux commissaires, Clemens et Weser, chargés d’enquêter sur le meurtre de la mère du narrateur et de son compagnon, le soupçonnent très vite et n’auront de cesse de le poursuivre. * Le chapitre « Air » (p. 795–837) met en scène le séjour du narrateur dans la propriété de sa sÅ“ur et de son beau-frère, en [[Poméranie]], dans une orgie « bataillienne » de nourriture, d’alcool et d'onanisme. C’est le chapitre le plus onirique du roman, où se dévoilent, de plus, les [[Comportement sexuel humain|obsessions sexuelles]] de Max Aue. * Le dernier chapitre, « Gigue » (p. 841–894), relate la fuite devant l’avancée des [[Armée rouge|soviétiques]] et le séjour dans la capitale assiégée. A la fin du roman, on devine que Aue, muni des papiers d’un Français du [[Service du travail obligatoire]] (STO), pourra quitter Berlin pour la France, son [[bilinguisme]] le protégeant du soupçon. == Personnages == === Maximilian Aue, le narrateur === [[Image:Die Uniformen der Allgemeinen SS 32-45.jpg|thumb|right|150px|Uniforme traditionnel d’officier SS]] [[Image:Ss-hauptsturmfuhrer.jpg|thumb|left|150px|Insignes de SS [[Hauptsturmführer]] ]] En allemand ''Aue'' signifie ''terre le long d'un cours d'eau''. Le magazine allemand [[Der Spiegel]] rapproche le nom Aue de celui de Maximilian Aub Mohrenwitz (1903 – 1972) <ref name ="Der Spiegel 13/11/2006 ">Romain Leick, « [http://www.spiegel.de/spiegel/0,1518,448901-2,00.html {{lang|de|''Giftige Blumen des Bösen''}}] », ''[[Der Spiegel]]'', 13 novembre 2006</ref>. Jonathan Littell s'est exprimé en avril 2007 lors de son invitation à l'Ecole Normale Supérieure de Paris<ref>Conférence exceptionnelle du 24 avril 2007, ''De l'abjection à la banalité de mal'', ENS , http://www.diffusion.ens.fr/index.php?res=conf&idconf=1727 </ref> : "''Pourquoi ce nom de Max Aue pour mon personnage principal ? Je n’ai pas de réponse. J’aime bien l’idée d’un nom sans consonne. Comme tout romancier, je dresse des listes, je collectionne des noms. Mais j’ignorais qu’il y en avait eu un qui fut critique d’art autrefois [Aub]. Je viens de recevoir une lettre d’une famille m’avisant que leur père s’appelle Maximilien Aue et qu’il est prof en Amérique, la lecture de mon livre les rend bizarres…''" Sur le plan idéologique, le narrateur du roman est un [[Nazisme|nazi]] convaincu. Pour ce qui est de sa vie privée, on sait que son père a disparu en 1921. Toutes les recherches pour le retrouver ont été vaines et sa mère s’est remariée avec un [[France|Français]], Aristide Moreau. Max a une sÅ“ur jumelle pour laquelle il éprouve des [[Inceste|sentiments incestueux]]. Le narrateur est présenté comme un personnage cultivé, parlant plusieurs langues – [[allemand]] évidemment mais aussi [[français]], [[Grec ancien|grec]] et [[latin]]. Détail très important pour l’époque, Aue a un comportement [[Homosexualité|homosexuel]]. Après une scolarité en France, il retourne en Allemagne faire des études de [[droit]] à [[Kiel]], et quitte sa mère et son beau-père avec lesquels il est en conflit. === Les personnalités historiques === Le roman abonde en personnages historiques avec lesquels le narrateur a des contacts plus ou moins étroits, notamment les dignitaires importants du régime, de la [[Schutzstaffel|SS]], des ''[[Einsatzgruppen]]'' et même des milieux d’[[extrême droite]] française, [[Robert Brasillach]], [[Lucien Rebatet]], [[Pierre-Antoine Cousteau]] par exemple, ou wallon, avec [[Léon Degrelle]]. Apparaissent ainsi [[Albert Speer (senior)|Albert Speer]], le ''Reichsführer'' [[Heinrich Himmler]], [[Adolf Eichmann]], le chef du [[RSHA]], [[Reinhard Heydrich]] puis [[Ernst Kaltenbrunner]] (successeur d'Heydrich à la tête du RSHA), le gouverneur général de Pologne [[Hans Frank]], les chefs de l’''Einsatzgruppe'' D [[Walther Bierkamp]], [[Otto Ohlendorf]], le commandant du camp d’Auschwitz [[Rudolf Höß]], [[Odilo Globocnik]], [[Paul Blobel]], l’écrivain [[Ernst Jünger]], [[Josef Mengele]], et [[Adolf Hitler]] lui même. [[Image:RSHA_1941.jpg|thumb|center|880px|Organigramme du RSHA en [[1941]]]] === Les personnages fictifs === ==== La famille du narrateur ==== '''Una Aue / Frau von Üxküll''' La sÅ“ur jumelle de Aue, objet de [[Inceste|fantasmes incestueux]], est mariée à Von Üxküll. Elle apparaît peu dans le roman mais est constamment présente dans l’esprit d’Aue. Vis-à -vis de son frère, elle a pris ses distances et essaie de le ramener à la raison quant à la nature de leurs relations. Una et son mari ne partagent pas l’enthousiasme de Max pour le national-socialisme. Les [[violence]]s et le [[Shoah|massacre des Juifs]] leur font horreur. Elle ne partage pas non plus son aversion pour sa mère et sa vénération du père. Comme sa mère, elle reproche au père de ne pas s’être occupé de sa famille et le pense mort. On ignore son sort à la fin du roman. [[Image:Kausweis bearbeitet.jpg|thumb|right|140px|Carte de membre de la [[Reichsmusikkammer]] ]] '''Berndt von Üxküll''' [[Junker]], aristocrate prussien de Poméranie, [[Musique|musicien]] qui a pris ses distances par rapport au régime nazi (il a refusé de prendre sa carte de membre du Parti et d’adhérer à la [[Reichsmusikkammer]], organisme auquel devaient adhérer les musiciens allemands pour exercer leur métier pendant le [[Troisième Reich]]). Le nom du personnage fait peut être référence à [[Nikolaus Von Üxküll]], résistant anti-nazi qui incita son célèbre neveu [[Claus Schenk von Stauffenberg]] à rejoindre le mouvement de résistance contre Hitler après la campagne de Pologne en 1939. De même que pour son épouse, on ignore son sort à la fin du roman. '''Héloïse Aue (Héloïse Moreau)''' La mère de Max. Elle est assassinée le 28 avril 1943. L’auteur du meurtre n’est pas révélé, même à la fin du roman. À noter que Max est présent dans la maison lors du meurtre et que le doute est permis vis-à -vis de son innocence. '''Aristide Moreau''' Le beau père de Max, que celui-ci déteste cordialement. Il semble entretenir des liens avec la [[Résistance intérieure française|Résistance]], ou pour le moins être lié à des opérations clandestines. Il est assassiné le 28 avril 1943 avec la mère de Max. '''Les jumeaux (Tristan et Orlando)''' Ils sont très vraisemblablement le fruit des amours incestueuses entre le narrateur et sa sÅ“ur Una, même si le narrateur semble l’ignorer. ==== Les autres personnages ==== '''Thomas Hauser''' Thomas est le seul personnage accompagnant le narrateur dans quasiment tout le roman, du second chapitre à la dernière page. C’est l’ami fidèle que le narrateur connaît depuis son entrée au SD suite à son arrestation à Berlin ; Aue précise qu’il commence à le tutoyer en 1938. Si Aue évoque avec lui les problèmes relatifs à sa carrière, il ne va pas jusqu’à lui parler de ses « problèmes personnels » (homosexualité, relation intime avec sa sÅ“ur). C’est un [[Séduction|séducteur]] invétéré, noceur et jouisseur – à Berlin, il roule en coupé [[Cabriolet]]– , plein d’entrain et de vitalité. Docteur en droit, il a passé plusieurs années en France au cours de ses études. Il fait carrière car il sait interpréter les ordres de ses supérieurs et fait preuve d’une grande habileté dans les relations humaines. C’est lui qui fait redémarrer la carrière d’Aue en lui proposant d’entrer dans les ''[[Einsatzgruppen]]''. Il sauve Aue à plusieurs reprises : à Stalingrad et en [[Poméranie]], où Aue se terre dans le domaine de sa sÅ“ur et de son beau-frère. Au sein du régime nazi, il se sort de toutes les situations en intriguant. Malgré une présentation sympathique, c'est un bourreau antisémite indéfendable. Le roman se clôt par le meurtre de Thomas. '''Hélène Anders née Winnefeld''' Aue rencontre cette jeune et belle veuve à Berlin, à la [[piscine (bassin)|piscine]] où il se rend parfois avec Thomas. Il la revoit ensuite par hasard dans le tramway. Lorsqu'elle vient soigner le narrateur lors de sa maladie, sa sollicitude maternelle le révulse. Il se comporte alors de manière odieuse envers elle en lui révélant toute l’horreur de la guerre et des massacres, auxquels le défunt mari d'Hélène et lui-même ont participé, alors qu'elle se complaisait jusqu'alors dans une totale innocence. Aue ne prendra jamais l’initiative d’une relation physique avec Hélène ; au contraire, il fera tout son possible pour garder ses distances avec cette femme blonde et douce qui contraste physiquement avec sa sÅ“ur. Lorsque les bombardements deviennent insoutenables, Hélène se réfugie à l’Ouest, dans sa famille, et lui envoie une lettre dans laquelle elle lui demande s’il a l’intention de l’épouser. Le roman refermé, le lecteur ignore ce qu'Hélène devient. Toutefois, dans le corps du roman, l’auteur indique que ce n’est pas avec elle qu’il s’est marié après la guerre. '''Le docteur Mandelbrod''' Le docteur Mandelbrod joue un rôle important dans le cheminement d’Aue au sein du mouvement national-socialiste mais également dans sa carrière. Il est pour ainsi dire une sorte de protecteur qui a des relations haut placées. C’est lui qui le pousse à poursuivre ses études en 1934, c’est lui qui organise son inscription à la SS. C’est grâce à lui qu’Aue obtient une affectation à l’état-major personnel du ''Reichsführer'' [[Heinrich Himmler|Himmler]]. Mandelbrod joue ce rôle de protecteur en vertu de l’amitié et de l’estime qui le liait au père, dont il était l’un des anciens directeurs, et au grand-père de Maximilien. C’est la seule personne qui parle à Aue de son père en des termes élogieux. Le narrateur le décrit comme un homme obèse morbide ne se déplaçant plus qu’en fauteuil roulant, entouré de [[chat]]s et répandant partout ses flatulences. Il est souvent accompagné de Leland, son associé d’origine britannique. Il est également entouré de femmes officiers hiératiques et fanatiques. À la fin du roman, le docteur Mandelbrod se prépare à passer du côté de l’ennemi en offrant ses services aux Soviétiques. '''Les commissaires Weser et Clemens''' Les commissaires Weser et Clemens apparaissent dans le dernier quart du roman. Ils sont chargés de l’enquête sur le meurtre de la mère et du beau-père de Maximilien Aue à [[Antibes]]. Ils n’ont de cesse ensuite de poursuivre Aue, lui posant des questions gênantes, puis lui présentant des indices tendant à corroborer sa culpabilité. Aue essaie de se débarrasser d’eux en demandant à ses supérieurs de ne plus être importuné par ces deux commissaires. Ceux-ci réapparaissent toutefois à plusieurs reprises. Ils font valoir que la [[justice]] des hommes n’est pas la justice et qu’eux sont bien les seuls à encore la servir. À la fin du roman, dans Berlin en ruine, ils poursuivent le héros, arme au poing, tentant de l’éliminer. Aue ne doit sa survie qu’à l’intervention de Thomas. Poursuivant le fils, meurtrier présumé de leur mère, les personnages des deux policiers sont aussi une incarnation des [[Érinyes]] ou « Malveillantes » (cf. ci-dessus: [[Les Bienveillantes#Origine et genèse|Origine et Genèse]]). Historiquement Johannes Clemens et Arno Weser étaient les bourreaux spéciaux des Juifs de [[Dresde]] ; on les distinguait en général l’un de l’autre comme le « cogneur » et le « cracheur »<ref>Victor Klemperer, ''LTI, la langue du {{III}}{{e}} Reich'', Pocket Agora 202, p. 37, Albin Michel, 1996</ref> : Jonathan Littell leur a emprunté leurs noms. Peut-être aussi Littell a-t-il songé au major Grau (joué par [[Omar Sharif]]) dans le film ''[[La Nuit des généraux]]'' d’[[Anatole Litvak]] qui s’obstine à démasquer l’assassin de prostituées polonaises. == Aspects formels == === Le point de vue du narrateur et le style narratif === [[Image:Michel Tournier.jpg|thumb|right|[[Michel Tournier]], 2005]] Le roman est écrit à la première personne. On croit pouvoir comprendre de l’intérieur comment les nazis en sont arrivés au [[Génocide|meurtre de masse politique]]<ref name ="Frankfurter Allgemeine Zeitung 11/09/2006">Jürg Altwegg, « [http://www.faz.net/s/Rub79A33397BE834406A5D2BFA87FD13913/Doc~E4297FC44FDBF487AAAF080D27EBD32FD~ATpl~Ecommon~Scontent.html {{lang|de|''Leute, jeder ist ein Deutscher''}}] »,''[[Frankfurter Allgemeine Zeitung]]'', 11 septembre 2006</ref>. Ce qui semble être un [[roman historique]] sur la Shoah, écrit du point du vue du bourreau, reste inhabituel. Peu s’en offusquent aujourd’hui, même si certains, tels [[Claude Lanzmann]]<ref name ="Le Nouvel Observateur 21/9/2006">Claude Lanzmann, “Claude Lanzmann juge les “Bienveillantesâ€, ''[[Le Nouvel Observateur]]'', 21 septembre 2006</ref> font preuve d’une certaine réticence. Toutefois ce n’est pas une nouveauté absolue comme le montre Dominique Viart<ref name ="Libération 9/11/2006">Dominique Viart, «[http://www.liberation.fr/culture/livre/215846.FR.php Les prix, sismographes de la vie littéraire] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 9 novembre 2006</ref>, spécialiste de littérature contemporaine et professeur à l’université de Lille III. Selon lui, le point de vue du bourreau “''est préparé par d’autres textes qui l’explorent aussi, depuis ''[[La Mort est mon métier]]'' de [[Robert Merle]] (1952), ''[[Le Roi des aulnes (roman)|Le Roi des Aulnes]]'' de [[Michel Tournier]] et par le (…) livre de [[Jean Hatzfeld]], ''[[Une saison de machettes]]'', paru en 2003 (sans parler des travaux de [[Jacques Sémelin]] dans ''Purifier et détruire, usages politiques des massacres et génocides'', Seuil, 2005). À ce titre, ''Les Bienveillantes'' bénéficient des « fictions critiques » que de nombreux écrivains développent depuis quelques années, et par lesquelles ils entendent, à leur façon, discuter du monde qui nous entoure et de l’Histoire dont nous héritons en s’appuyant sur les moyens propres de la littérature.''†Cependant Viart souligne que si le lecteur est placé dans le point de vue du bourreau, le mode de narration est classique : « ''Il place le lecteur dans la conscience du bourreau, mais sans perturber ses codes ni ses habitudes de lecture : rendu des dialogues, des discours, récit globalement linéaire, au passé simple… Il nous confronte à une étrangeté, certes, mais exprimée de façon rassurante. Rien à voir, par exemple, avec les livres autrement plus perturbants de [[Antoine Volodine|Volodine]], qui transforment parfois le lecteur en "bourreau" ou en "tortionnaire" par leur écriture et leurs situations d’énonciation troublantes où c’est nous, lecteurs, agacés de ne pas y voir clair, qui voulons à tout prix savoir ce que tel personnage "a dans le ventre", quitte pour cela à le torturer un peu. Une lecture dont on ne sort pas indemne ''». === L’architecture du roman === Si l’on excepte la première partie qui renseigne sur la situation du narrateur après la guerre et sur les raisons pour lesquelles Aue rédige ses mémoires, les autres chapitres se succèdent de façon strictement chronologique, à l'exception des séquences d'évocation du passé du narrateur, antérieur au temps du roman. En ce qui concerne l’architecture du roman, on peut constater que les chapitres sont d’une longueur très inégale : les deux parties les plus longues correspondent à la campagne militaire sur le [[Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|front de l’Est]], en [[Ukraine]] et dans le [[Caucase]] (« Allemande {{I}} et {{II}} »), et au rôle de Aue dans la gestion du personnel des [[Camp de concentration|camps de concentration]]. Selon Étienne de Montety, critique au ''[[Le Figaro|Figaro littéraire]]'', le titre des parties qui portent des noms de danse, agit « comme si l’auteur avait voulu signifier qu’il entendait imprimer à son récit divers rythmes tantôt enjoués tantôt intimes au gré de son intrigue »<ref name="Le Figaro 24/08/2006">Étienne de Montety, « [http://www.lefigaro.fr/litteraire/20060824.WWW000000312_l_apocalypse_selon_jonathan.html L’Apocalypse selon Jonathan] », ''[[Le Figaro|Le Figaro littéraire]]'', 24 août 2006</ref>. Pour Alain Nicolas, critique à ''[[L'Humanité|L’Humanité]], « la structure des chapitres, calquée sur celle d’une suite de Bach, ne laisse rien deviner du contenu, mais renvoie à des thèmes, des atmosphères que seule la lecture permet de dégager, et qu’elle éclaire après coup, faisant apparaître un ordre qui s’impose une fois le chaos traversé »''<ref name ="L’Humanité 7/9/2006">Alain Nicolas, «[http://www.humanite.presse.fr/journal/2006-09-07/2006-09-07-836266 La mort était son métier] »,''[[L’Humanité]]'', 7 septembre 2006</ref>. === L’esthétique du roman === [[Image:Eastern Front 1942-05 to 1942-11.png|thumb|250px|''Operation Blau'' : Avancées allemandes du {{date|7|mai|1942}} au {{date|18|novembre|1942}}]] On a beaucoup souligné la qualité de la documentation du roman. La description de la guerre et notamment des massacres de Juifs est très crue : aucun détail n’est épargné au lecteur. Le narrateur pose un regard froid, clinique sur les massacres. Pour [[Pierre Assouline]] dans son [[blog]], ce regard est froid « mais sans la sécheresse d’un rapport », sans doute pour « bannir toute dimension poétique », laquelle ne serait pas appropriée au sujet. Le critique de l’hebdomadaire allemand ''[[Die Zeit]]'',<ref name ="Die Zeit 21/9/2006">Michael Mönninger, «[http://www.zeit.de/2006/39/KA-Littell {{lang|de|''Die Banalisierung des Bösen''}}] », ''[[Die Zeit]]'', 21 septembre 2006</ref> Michael Mönninger, trouve que dans les scènes de violence où les [[Crâne humain|crâne]]s éclatent et les fragments osseux volent, Littell enfreint avec volupté l’interdiction pour l’historiographie de représenter les plus grandes horreurs de façon distanciée. Ce faisant, il développe une esthétisation de l’horreur, une poétique de la cruauté qui, contrairement aux louanges faites par les critiques français, a plus à voir avec le genre du [[Film d'horreur|film d’horreur]] qu’avec la crudité [[stendhal]]ienne. [[Image:Paulus POW.jpg|left|thumb|150px|Le maréchal [[Friedrich Paulus|Paulus]] et son état-major, janvier 1943.]] Cependant, l’auteur ne décrit pas seulement des scènes d’horreur, mais est attentif à décrire aussi le [[ciel]], la [[Humus|terre]], l’aspect des [[ville]]s et des [[campagne]]s traversées. En fait, il s’agit d’un roman composite mêlant les genres et les discours : on passe des considérations intellectuelles aux considérations les plus terre-à -terre où sang et excréments abondent. Comme l’indique [[Jérôme Garcin]], « l’auteur a mis dans son récit beaucoup de choses qu’il connaît : de la philosophie, de l’histoire, de l’économie politique, de la sémiologie, du pamphlet, du polar ; de la poésie aussi, quand le soldat exténué contemple le paysage ukrainien étrangement calme, au soir d’une bataille. Son gai savoir sollicite la santé du lecteur. » La subjectivité du narrateur se révèle dans ses rapports avec ses proches, sa mère et sa sÅ“ur notamment. Quant à la sexualité du narrateur, elle est décrite de manière très crue. Certaines parties se révèlent oniriques, par exemple la fin du chapitre « Courante », qui correspond au [[coma]] d’Aue, blessé à [[Bataille de Stalingrad|Stalingrad]]. Il en va de même pour le chapitre « Air » où le narrateur fait part de ses obsessions. Quelques éléments relèvent du [[Art grotesque|grotesque]] : ainsi les commissaires Weser et Clemens, constamment à ses trousses, font preuve d’une quasi ubiquité, rencontrant et traquant Aue même dans les moments les plus absurdes. Autre détail burlesque : à la fin du roman, Aue mord le nez du ''Führer'' dans le [[Bunker du Führer|bunker]]. === Les influences littéraires === [[Image:Rudolf Höß.jpg|thumb|right|150px|[[Rudolf Höß]] (1900-1947) ]] S’agissant du sujet du livre, la plupart des critiques rapprochent ''Les Bienveillantes'' de ''La mort est mon métier'' de [[Robert Merle]]. Comme le rappelle Littell, il s’agit des mémoires imaginaires de Rudolf Höß (le commandant du camp d’Auschwitz), mais selon lui « il ne possédait pas assez de recul ». [[Image:Aischylos_Büste.jpg|thumb|left|100px|[[Eschyle]] (buste) ]] Comme l’indiquent ''[[Le Point]]''<ref name="Le Point 31/08/2006">Michel Schneider, « [http://www.lepoint.fr/litterature/document.html?did=182703â€] », ''[[Le Point]]'', 31 août septembre 2006</ref>, le quotidien autrichien ''[[Die Presse]]''<ref name="Die Presse 07/11/2006">Anne-Catherine Simon, « [http://www.diepresse.com/textversion_article.aspx?id=597181] », ''[[Die Presse]]'', 7 novembre 2006</ref> et Jonathan Littell lui-même, le titre ''Les Bienveillantes'' évoque ''[[L'Orestie|L’Orestie]]'' d’[[Eschyle]] dans laquelle les [[Érinyes]] furieuses se transforment finalement en Euménides apaisées : la réécriture du mythe introduit la proximité incestueuse de la sÅ“ur, prénommée de façon révélatrice Una et qui représente l’image de la femme que Max ne pourra pas dépasser ; son orientation sexuelle sera en effet une homosexualité dégradée. On retrouve aussi l’ami Thomas / Pylade qui lui sauve plusieurs fois la vie, la figure méconnue du père disparu et la rupture avec la mère remariée qui sera mystérieusement assassinée avec son compagnon. Les Érinyes sont également présentes à travers les deux policiers qui poursuivent le fils, meurtrier présumé de la mère : ils finiront par disparaître en laissant Max sans remords mais impuissant à faire disparaître le souvenir de ses actes passés. Outre Eschyle, Jonathan Littell reconnaît sa dette à d’autres tragiques grecs (Sophocle et son Electre, mais aussi Euripide, dont l’Oreste est rendu fou par les Érinyes). On sait par ailleurs que la référence à l’antiquité grecque est pour le nazi cultivé un moyen de s’affranchir de l’apport du judéo-christianisme à la civilisation occidentale. [[Image:Solzhenitsyn.jpg|thumb|right|150px| [[Alexandre Soljenitsyne]] ]] Le roman a été souvent comparé à de grandes Å“uvres russes, notamment à ''[[Guerre et paix]]'' de [[Tolstoï]], à ''[[Vie et Destin]]'' de [[Vassili Grossman]]. Dans le quotidien suisse ''[[Le Temps]]'', le spécialiste de la littérature russe [[Georges Nivat]] affirme que Littell «'' connaît très bien la [[littérature russe]], et semble jouer avec elle ; il joue à lui faire écho, mais un écho ravageur. ''» * Il établit un parallèle entre la scène de la rencontre entre Aue et un officier russe et « ''la grande scène de Grossman entre Mostovskoy et le chef du camp nazi où il se retrouve prisonnier ''», ce que Littell a confirmé<ref name ="France Inter 12/11/2006">Cosmopoltaines, France Inter, Entretien avec Jonathan Littell, ''[[France Inter]]'', 12 novembre 2006</ref>. * Il compare le narrateur des Bienveillantes à Stavroguine, le prince violeur et meurtrier de Matriocha, dans les ''[[Démons]]'' de [[Dostoïevski]]. («'' Stavroguine aussi est impuissant, Stavroguine aussi est un sadique impubère, Stavroguine aussi monte au grenier pour se pendre, quittant la gravité qui fait pencher les humains et surtout les femmes gravides vers la terre. Aue monte au grenier du superbe manoir poméranien de son beau-frère, et voit dans un délire onirique sa sÅ“ur-jumelle-épouse, avec qui il a forniqué au sortir clandestin de leur enfance. ''») * Il compare la fin du roman à la fin du roman d’[[Alexandre Soljénitsyne]], ''[[Le Pavillon des cancéreux]]''. Les deux romans s’achèvent au zoo. Toutefois dans «'' celui de Berlin en flammes, […] les abris antiaériens sont des cloaques de merde et de cadavres, […] l’hippopotame flotte dans un déluge de fin du monde, et, devenu gorille, Aue s’empare d’un barreau de cage pour fracasser son seul ami, Thomas, le boute-en-train SS qui l’a extrait de son delirium. ''» S’agissant de Tolstoï, Littell réfute toute comparaison entre ''[[Guerre et paix]]'' et ''Les Bienveillantes''. Dans son roman, il n’est question que de la guerre contrairement à celui de son aîné où il y a un va-et-vient entre les deux. {{clr}} == Motifs et thèmes == === La vie privée du narrateur : roman familial et homosexualité === ==== Un père disparu ==== [[Image:Provinz_Pommern_1905.png|right|300px|thumb| [[Poméranie]] (1905)]] En dehors de sa mère et de sa sÅ“ur, Aue ne voit pas sa [[Famille|famille]], ou tout au moins il n’en dit rien. On sait que sa famille, installée en [[Alsace]], était originaire de [[Poméranie]], que son oncle a servi d’agent à Mandelbrod (p. 414) et que ses grands parents maternels sont morts (p. 181). Aux pages 418-419, on évoque aussi le grand-père et la grand-mère paternels. Le père du narrateur a disparu mystérieusement en 1921, sans plus donner aucun signe de vie. Le narrateur tend à rendre responsable sa mère de cette disparition. On ne lit que des témoignages de seconde main des différents protagonistes qui l’ont connu. Le docteur Mandelbrod le décrit comme un homme courageux (« Ton père, par exemple, considérait que la difficulté en elle-même était une raison de faire une chose, et de la faire à la perfection. Ton grand-père était de la même trempe. »). En faisant de son père un héros précurseur du national-socialisme, Mandelbrod renforce l’attachement d’Aue à cette idéologie. Aussi le témoignage discordant que livre von Üxküll, lequel décrit son père – combattant en 1919 avec les corps francs allemands de Courlande (Lettonie) – comme « un homme sans foi, sans limites » qui « faisait crucifier des femmes violées aux arbres » et « jetait lui-même des enfants dans les granges incendiées » (p. 807–808) ne peut que mettre Aue dans une rage folle. ==== Les rapports entre le narrateur et sa sÅ“ur jumelle ==== Max éprouve des sentiments incestueux envers sa sÅ“ur jumelle, Una, l’« unique » femme aimée. Le narrateur évoque des souvenirs de son adolescence, période de jeux amoureux troubles : « Elle monta sur moi mais déjà un filet de sang lui coulait à l’intérieur des cuisses […] je voulais lui embrasser le sein, rond maintenant, mais cela ne l’intéressait pas » (p. 443). Pendant huit ans, Aue ne verra pas sa sÅ“ur et lui gardera rancune de son mariage, contracté en 1938, qu’il considère comme une véritable trahison (« Elles vous parlent d’amour mais à la première occasion, la perspective d’un bon mariage bourgeois, hop, elles se roulent sur le dos et écartent les jambes. »). Au moment des retrouvailles, Max reste prisonnier de ses souvenirs et de ses fantasmes incestueux, alors qu’Una a tiré un trait sur le passé. Maximilien se veut fidèle au passé et lui rappelle des serments tenus pendant l’enfance alors que pour Una, ce n’était que des « jeux d’enfants ». « L’attachement obstiné à des promesses anciennes n’est pas une vertu », dit-elle. Lorsque Aue rend visite à sa mère et à son beau-père en 1943, des jumeaux vivent là . On peut, comme la critique de ''[[Libération (journal)|Libération]]'' Claire Devarrieux<ref name ="Libération 7/9/2006">Claire Devarrieux, «[http://www.liberation.com/culture/livre/202959.FR.php Nuit et bouillasse] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 7 septembre 2006</ref> penser que ceux-ci sont le fruit de leurs amours incestueuses. Plusieurs indices semblent l’attester : * Ils sont nés en 1936, c’est-à -dire peu après qu’Aue a revu sa sÅ“ur pour la dernière fois. * Quand Aue annonce la mort de sa mère et de son beau-père à sa sÅ“ur, celle-ci lui demande de prime abord si les jumeaux sont vivants. * Les jumeaux vivent chez les parents d’Una et de Max. Une raison plausible serait la volonté d’éviter tout scandale au moment où Una fait sa vie avec von Üxküll. * A la fin du roman, les policiers Clemens et Weser affirment que les jumeaux sont les enfants de la sÅ“ur de Max. * Aue aura des jumeaux avec son épouse (même si d’un point de vue scientifique, la transmission de la gémellité s’opère par la mère). Le thème élargi du jumeau (du double, du miroir, de l'Autre symétrique) se retrouve tout au long du roman. On peut voir dans l'inceste une métaphore des théories raciales (rapports sexuels entre aryens). ==== Le parricide ==== Le narrateur éprouve une aversion, voire une véritable haine envers sa mère. Déjà enfant, il s’était révélé [[Allergie|allergique]] au [[Allaitement|sein maternel]]. « La haine dut venir plus tard, lorsqu’elle oublia son mari et sacrifia ses enfants pour épouser un étranger », précise-t-il (p. 343). Plus tard, il lui tiendra rigueur, ainsi qu’à son beau-père, de l’avoir séparé de sa sÅ“ur suite à leurs jeux incestueux et de l’avoir empêché d’étudier les [[Littérature|lettres]] et la [[philosophie]]. Lorsque Aue, lors d’un congé en avril 1943, rend visite à sa mère et son beau-père à Antibes, il n’a plus vu sa mère depuis 1934, soit depuis neuf ans. Sa mère lui fait comprendre qu’il se comporte de manière injuste en la rendant responsable du départ de son père. Elle essaie de lui montrer qu’elle a elle-même été victime de cet abandon. Un matin, en se réveillant, Aue découvre les corps sans vie de son beau-père et de sa mère, lui massacré à la hache, elle étranglée sur son lit. Les jumeaux s’enfuient en le voyant. Plus tard dans le roman, deux commissaires de la ''[[Kriminalpolizei]]'', Weser et Clemens, mènent l’enquête et soupçonnent Aue d’être impliqué dans le meurtre. La police française a en effet retrouvé des vêtements civils d’origine allemande maculés de sang dans la salle de bain, ce qui tend à corroborer la culpabilité d’Aue. Dès lors, les deux commissaires n’auront de cesse de poursuivre Aue partout où il ira, jusqu’à la demeure de sa sÅ“ur en Poméranie. Toujours est-il qu’Aue ne s’en souvient pas : « Dans mon angoisse, j’en venais à croire que ces deux clowns avaient raison, que j’étais devenu fou et l’avais en effet assassinée. » (p. 759) Cependant, même si rien ne l’atteste dans le roman, compte tenu du caractère « tourmenté » voire maladif du narrateur, il est assez vraisemblable qu’il soit l’auteur du double meurtre. ==== L’homosexualité ==== Aue a un comportement [[Homosexualité|homosexuel]], ce qui ne va pas sans poser de problèmes pour un nazi qui veut faire carrière. Il lui est reproché de ne pas s’être marié, par exemple par Himmler lors de leur entrevue (p. 497), et ne pas donner d’enfant au ''Reich''. En même temps, c’est indirectement à cause de son homosexualité qu’il devient membre du SD et plus tard impliqué dans les crimes nazis. Ayant été arrêté par la police à Berlin sur un lieu de rendez-vous homosexuel notoire suite à un meurtre commis, il n’a pas d’autre choix que d’accepter la « proposition » de Thomas (p. 75). Si Littell a choisi un narrateur homosexuel, c’est précisément en vertu de cet aspect problématique de l’homosexualité. Selon Littell (émission du 13 novembre 2006, France Inter), elle confère à son narrateur un recul, une lucidité que n’a pas un brave père de famille comme Eichmann. Elle permet aussi d’expliquer la confession du narrateur laquelle s’oppose au silence des bourreaux nazis. À plusieurs occasions, Aue a des relations homosexuelles, notamment en Crimée ou à Paris. Toutefois, il y a toujours de sa part dissociation entre [[Sexualité|amour physique]] et [[Amour|sentiment]] (''Les types avec qui j’ai couché, je n’en ai jamais aimé un seul'', p. 29). Après l’acte, il renvoie assez brutalement son amant d’un soir. Comme le précise Claire Devarrieux<ref name ="Libération 7/9/2006">Claire Devarrieux, «[http://www.liberation.com/culture/livre/202959.FR.php Nuit et bouillasse] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 7 septembre 2006</ref>, « ce garçon est un homosexuel qui a juré fidélité à sa sÅ“ur jumelle, lié à elle par l’inceste. Puisqu’elle lui est interdite, il se met à sa place, il se veut femme, ouvert au sexe des autres hommes sans les aimer. Tel est le regret de Max, il ne peut dire “je suis nu e , aimé e , désiré eâ€. » Son homosexualité et son désir d’être une femme s’expliquent, selon lui, par son amour pour sa sÅ“ur (''Il est fort concevable qu’en rêvant d’être une femme, en me rêvant un corps de femme, je la cherchais encore, je voulais me rapprocher d’elle'', p. 29). Un autre passage est éclairant : « Je me suis souvent dit que la prostate, ce clitoris du pauvre, et la guerre sont les deux dons de Dieu à l’homme pour le dédommager de ne pas être femme. » Par ailleurs, quand il a des relations sexuelles avec un jeune homme à Paris, il cherche à voir le visage de sa sÅ“ur. On peut constater toutefois qu’il n’est pas insensible au charme et à la beauté des [[femme]]s en dehors de sa sÅ“ur, ce que son intérêt pour Hélène semble attester. Il ne manifeste toutefois pas de désir sexuel pour elles, comme le prouvent plusieurs scènes du roman : sa relation avec Hélène reste platonique. Il refuse l’offre faite par l’accompagnatrice de Mandelbrod de passer la nuit avec lui ; par ailleurs, lors d’une soirée avec Thomas, il repousse brutalement une fille qui l’aguiche et ne consent à monter avec une fille qu’en raison de la présence de Thomas. Il convient toutefois de remarquer que l’amour pour un père héroïque et le refus de la mère ([[Oedipe]] inversé) ne font généralement pas le terrain de l’homosexualité. === L’antisémitisme et la Shoah dans ce roman === ==== L’antisémitisme, un phénomène ancien ==== [[Image:Antisemitisme Duitsland 1933.jpg|thumb|260px|right|Affiche antisémite en Allemagne [[nazi]]e, avec un [[Sturmabteilung|SA]] en premier plan. ''« Allemands ! Defendez-vous ! N’achetez pas chez les Juifs ! »'', 1933 ]] Aue tente à plusieurs reprises de relativiser la théorie selon laquelle le massacre des Juifs serait au cÅ“ur de l’idéologie nazie. Pour cela, il affirme que : * L’[[antisémitisme]] est un phénomène très ancien, antérieur à l’accusation de déicide proférée par certains [[Christianisme|chrétiens]]. Aue le fait remonter à l’époque grecque : « Les premiers écrits contre les Juifs, ceux des Grecs d’Alexandrie […] ne les accusaient-ils pas d’être des asociaux, de violer les lois de l’hospitalité, fondement et principe majeur du monde antique, au nom de leurs interdits alimentaires, qui les empêchaient d’aller manger chez les autres ou de les recevoir. » (p. 618) * Avant la [[Première Guerre mondiale]], l’antisémitisme était plus virulent en France qu’en Allemagne. ==== La ressemblance entre Juifs et Allemands (aryens) ==== Une des raisons essentielles développée dans le roman pour expliquer l’[[Shoah|Holocauste]] est la très grande ressemblance, voire la symétrie entre les Allemands (au sens d’Allemands aryens, pour les personnages du roman, le fait d’être juif et allemand s’excluant) et les Juifs. On ne tue finalement l’autre que parce qu’il incarne ce que l’on ne supporte pas dans son propre être. D’ailleurs Turek, qui massacre les Juifs avec tant de sadisme, a pour le narrateur un physique typiquement Juif. La sÅ“ur du narrateur est d’avis qu’« en tuant les Juifs [les Allemands ont] voulu [se] tuer eux-mêmes, tuer le Juif en [eux]. Tuer […] le bourgeois pansu qui compte ses sous, qui court après les honneurs et rêve de pouvoir […], tuer l’obéissance, tuer la servitude du ''Knecht'', tuer toutes ces belles vertus allemandes. » (p. 801–802) Un des personnages du roman, le haut dignitaire nazi Mandelbrod – qui porte un nom juif – souligne que la ressemblance entre Juifs et Allemands est due à un emprunt. Les Allemands ont en effet une dette envers les Juifs : « Toutes nos grandes idées viennent des Juifs. Nous devons avoir la lucidité de le reconnaître. » (p. 420) Parmi ces idées, on trouve l’idéologie ''völkisch'' (« La Terre comme promesse et comme accomplissement, la notion du peuple choisi entre tous, le concept de la pureté du sang »). Or pour les nazis, il ne peut y avoir deux peuples élus. ==== La « Solution Finale », moyen d’empêcher tout retour en arrière ==== Lors d’une discussion avec son ami Thomas (p. 137), Aue développe la thèse selon laquelle le meurtre des Juifs ne sert à rien. « C’est le gaspillage, la pure perte. C’est tout. Et donc ça ne peut avoir qu’un sens : celui d’un sacrifice définitif, qui nous lie définitivement, nous empêche une fois pour toutes de revenir en arrière. […] Avec ça, on sort du monde du pari, plus de marche arrière possible. L’''Endsieg'' ou la mort. Toi et moi, nous tous, nous sommes liés maintenant, liés à l’issue de cette guerre, par des actes commis en commun. » ==== L’idéologie ''völkisch'' comme cause de l’Holocauste ==== On trouve dans le roman quantité de conversations qui attestent d’une idéologie ''[[völkisch]]'', reposant sur un darwinisme biologique et [[Darwinisme social|social]]. Pour Mandelbrod, la préservation d’une race pure est impérative afin d’éviter toute décadence du peuple allemand. Il cite à cet égard l’exemple de la race mongole, qui a conquis le monde et s’est, selon lui, abâtardie en prenant des épouses étrangères. Peu de personnages osent s’affranchir de cette idéologie raciale. On peut citer l’exemple de von Üxküll, qui bien qu’antisémite refuse tout lien entre génie musical et génie de la race, ou de Voss, linguiste avec lequel le narrateur se lie d’amitié dans le Caucase. Ce dernier critique les prétendues bases [[génétique]]s sur lesquelles reposerait l’idéologie ''völkisch'' en qualifiant cette dernière de « philosophie de vétérinaires » et en montrant son absence totale de scientificité (p. 280). Cette idée se trouve illustrée par les débats aporétiques qui opposent les spécialistes nazis à propos de l’élimination d’une tribu juive montagnarde : la démonstration par l’exemple vire à l’absurde. ==== Le massacre des Juifs comme problème à résoudre ==== [[Image:Zyklon B Container.jpg|thumb|280px|right|Récipients de Zyklon B exposés à Auschwitz]] On voit dans le roman que le [[Shoah|génocide juif]] et le travail des prisonniers dans les camps sont pour les nazis un problème à résoudre, problème qui se pose en terme statistiques et comptables ou en terme de définition. On voit les différents aspects du problème, qu’il s’agisse de l’alimentation fournie aux détenus des camps, ou de la logistique. Le narrateur souligne que le génocide s’accomplit la plupart du temps sans haine caractérisée : « Cela lui était indifférent que l’on tue les Juifs parce qu’on les haïssait ou parce qu’on voulait faire avancer sa carrière ou même dans certaines limites que l’on y prenne du plaisir » (p. 127). Dans le roman sont présents tous les cas de figure : * le responsable nazi qui par obéissance s’acquitte du meurtre des Juifs malgré une certaine répugnance (Ohlendorf) ; * le planificateur bureaucrate qui ne s’occupe que de la tâche qui lui a été assignée ([[Adolf Eichmann]]), pour qui son objectif prime sur tout le reste, notamment lors du débat à la fin de la guerre sur l’utilisation des détenus juifs à des fins de production militaire ; * le militaire sadique qui prend plaisir à tuer – ce qui provoquera d’ailleurs la colère d’Aue – mais qui reste une exception ; c’est le cas d’Ott (p. 149) ou de Turek (p. 227). L'antisémite paranoïaque Lübbe considère sa tâche hideuse « Ecoutez, ce n'est pas parce que je mange de la viande que j'aimerais travailler dans un abattoir.» (p. 88) Se pose également la question des moyens pour arriver aux fins recherchées, l’élimination des Juifs. Le meurtre de masse est problématique pour la plupart des soldats. On évoque les milliers de soldats traumatisés par les meurtres, en particulier les meurtres de femmes et d’enfants qui ne peut que les renvoyer à leur condition de père et de mari, qui deviennent [[Folie|fous]], [[Alcoolisme|alcooliques]] ou [[Violence|brutaux]] et incontrôlables. Ainsi dans le roman, un infirmier allemand, Greve, tue son supérieur, Ott, après que celui-ci a fracassé le crâne d’un bébé que Greve venait de sauver de la mort (p. 149). Le camion Saurer, dans lequel sont enfermés les Juifs en vue d’une mort par [[asphyxie]], n’est une solution guère plus satisfaisante. Pour remédier à cet état de fait, la création de camps de concentration est un moyen de diluer la responsabilité des différents acteurs du génocide, chacun pouvant arguer n’avoir fait que son travail - du conducteur du train au fabricant de gaz [[Zyklon B]]. === La question du mal === ==== La banalité du mal, l’inhumain reste de l’humain ==== [[Image:Francois Villon 1489.jpg|right|thumb| [[François Villon]] (v.1431-v.1463) ]] La question du mal est une question centrale du roman : le critique du ''[[Le Figaro|Figaro]]'', Étienne de Montety, voit en Aue « une figure [[faust]]ienne du mal ». Pour lui, « le Mal a des teintes comme le couchant des soirs d’orage ». C’est là un des principaux effets de la déflagration Littell : rappeler au lecteur, à son corps défendant, que cette histoire funeste du nazisme fut une histoire d’hommes. Le livre s’ouvre d’ailleurs sur l’incipit [[François Villon|villonnien]] de ''[[Ballade des pendus]]'' : « Frères humains… ». Comme le précise le narrateur (p. 543), l’inhumain et donc le [[Mal]] restent de l’[[Humanité|Humain]]. On peut tuer des Juifs et être un bon père de famille. L’auteur, Jonathan Littell, n’est pas loin de partager l’opinion de son héros. Pour lui, « la catégorie du mal est un résultat, pas une cause. Il n’existe pas de gens mauvais en soi, même […] [[Marc Dutroux|Dutroux]]. Certes, ses actes sont mauvais, mais il n’est pas, lui, un Satan qui ferait le mal par plaisir. Ce qui est vrai pour le mal individuel l’est encore davantage pour le mal collectif quand le bourreau est entouré de gens qui lui renvoient l’image que ce qu’il fait est bien. Toutes les collectivités ont le pouvoir de faire le mal. La célèbre [[expérience de Milgram]], où on demandait à des gens d’appuyer sur un bouton qui pouvait pourtant entraîner des souffrances à d’autres hommes, a bien montré que chacun peut faire le mal dans un certain contexte. »<ref name="La Libre Belgique 28/09/2006" /> Aue lui-même ne correspond en aucune façon au [[Stéréotype|cliché]] de la brute nazie sanguinaire. C’est un homme lettré qui, n’ayant pu étudier les [[Littérature|lettres]], a fait de brillantes études de droit. « Aue est un drôle de SS qui préfère citer Tertullien plutôt que Rosenberg. Dans les villages de Russie, il parle grec à ses victimes et, de passage à Paris, se rend au Louvre pour contempler un Philippe de Champaigne », écrit Montety. De même, il lit [[Flaubert]] lors de sa fuite devant l’avancée des [[Armée russe|Russes]], et apprécie la musique de [[Jean-Philippe Rameau|Rameau]]. Néanmoins Aue fait le choix du national-socialisme qui satisfait son besoin d’absolu, sa haine du bourgeois et lui permet de s’identifier au père absent. ==== Un mal commis par devoir ==== [[Image:Otto Ohlendorf.jpg|thumb|left| [[Otto Ohlendorf]], 1948]] Dans le roman, les dignitaires nazis en arrivent à organiser l’extermination des Juifs sans avoir au départ le moindre penchant criminel mais par loyauté ou obéissance vis-à -vis du régime nazi. Ce sentiment de devoir implique de surmonter tout scrupule d’ordre moral, toute compassion ou humanité étant perçue comme une faiblesse, un sentimentalisme contraire aux valeurs viriles du nazisme. L’échelle des valeurs est inversée : le courage est pour le nazi de surmonter son humanité. Ainsi Max Aue n’approuve pas, à titre personnel, l’Holocauste (« À la pensée de ce gâchis humain, j’étais envahi d’une rage immense, démesurée », p. 126). Le massacre des Juifs lui semble « un malheur », mais il indique qu’au « malheur, il faut s’y confronter […] fermer les yeux, ce n’est jamais une réponse. » Un autre exemple éclairant est celui d’[[Otto Ohlendorf|Ohlendorf]], qui accomplit l’extermination des Juifs par pur sentiment de devoir. Celui-ci avoue n’être « ni un militaire, ni un policier » et que « ce travail de sbire ne ([lui] convient pas. Mais c’était un ordre et [il avait] dû accepter. » (p. 211). Se confiant à Aue, il avoue qu’il aurait préféré qu’on trouve une solution plus humaine. Le narrateur souligne qu’Ohlendorf (p. 212) interdit que l’on frappe ou tourmente les condamnés, exige que les exécutions soient menées selon la méthode militaire et que l’on contrôle les vols et détournements auxquels se livraient les soldats. ==== Le refus de la mauvaise conscience ==== En même temps, il rejette d’un revers de main toute idée de [[morale]], toute mauvaise conscience. Il reste prisonnier d’une idéologie ''völkisch'' et darwiniste sociale. Il justifie ce rejet de la mauvaise conscience de plusieurs façons : * d’une part, « s’il était né en France ou en Amérique, on l’aurait appelé un pilier de sa communauté et un patriote, mais il est né en Allemagne, c’est donc un criminel. » (p. 543) ; * d’autre part, il montre que d’autres peuples – les [[Royaume-Uni|Britanniques]] et les [[Belgique|Belges]] dans leurs colonies, les [[États-Unis|Américains]] vis-à -vis des [[Amérindiens|Indiens d’Amérique]], les [[Russie|Russes]] lors de la « [[Koulak|dékoulakisation]] » – ne se sont pas comportés moins brutalement ; * enfin, si l’Allemagne avait gagné, la question ne se poserait pas : le mal serait donc un jugement de valeur prononcé par le vainqueur. Le narrateur se fait l’apôtre du [[relativisme]] : tout est question de perspective, il n’y a pas d’instance absolue permettant de juger du bien ou du mal, « chaque peuple définit sa vérité et sa justice. » (p. 154). Ce raisonnement tend à absoudre l’individu de sa responsabilité morale et à envisager une responsabilité collective : « Si donc on souhaite juger les actions allemandes durant cette guerre, c’est à toute l’Allemagne qu’il faut demander des comptes. » (p. 545) Dans une autre perspective, Aue envisage une responsabilité qui ne repose plus sur l’intention de commettre le mal mais sur l’accomplissement de ce mal, conception [[Grèce antique|grecque]] de la morale : « Les Grecs faisaient une place au hasard dans les affaires des hommes, mais ils ne considéraient en aucun cas que ce hasard diminuait leur responsabilité » (p. 545) Malgré les atrocités qu’il commet, Aue demeure un personnage intéressant pour le lecteur, car il reste capable d’une certaine [[humanité]] et se montre rétif à la malhonnêteté intellectuelle ou à la cruauté gratuite. Ainsi il refuse de cautionner le massacre des Juifs des montagnes du Caucase, ce qui lui vaudra une affectation-sanction à [[Bataille de Stalingrad|Stalingrad]], et s’oppose à Turek, lequel fait preuve de beaucoup de cruauté envers les Juifs. Aue juge le comportement de ce dernier indigne. ==== Le crime, un mal auquel on s’habitue ==== On a l’impression que, s’agissant de tuer, c’est le premier meurtre qui est le plus difficile, et qu’ensuite on s’y habitue : assistant aux exécutions, Aue remarque qu’« il advenait que ce sentiment de scandale s’usait de lui même et on en prenait, en effet, l’habitude. » (p. 170) On peut même finir par y trouver de la jouissance, comme le confirme le narrateur dans un entretien avec Wirths : « Wirths était d’accord avec moi pour dire que même les hommes qui au début frappaient uniquement par obligation finissaient par y prendre goût. » (p. 573) Dans les premiers temps, une question obsède le narrateur : comment tuer peut-il être si facile, alors que mourir est si difficile ? Cependant, au fil du roman, Aue plonge dans l’abîme du mal et ses inhibitions face au meurtre semblent diminuer : en [[Ukraine]], il se contentait d’achever la souffrance de Juifs agonisants ; lors de son séjour en France, il massacre [probablement] sa mère et son beau-père sauvagement à l’aide d’une [[hache]] et de ses mains nues. Pendant l’avancée des soviétiques, il rencontre un joueur d’orgue dans une église et l’exécute froidement, obsédé par sa musique. À Berlin, en avril 1945, il tue dans les toilettes d’un hôtel un amant un peu empressé. Le roman s’achève sur le meurtre de Thomas, l’ami le plus loyal et le plus fidèle, qui l’a sauvé par le passé. La lésion cérébrale du narrateur consécutive à sa blessure sur le front de Stalingrad, pourrait être la cause de ses actes individuels de violence, notamment à Antibes et à Berlin. La violence exercée en temps de guerre finit par rejaillir dans le civil. Cependant, le narrateur ne sort pas indemne de sa confrontation avec le mal. Il [[Somatisation|somatise]], souffre de [[colique]]s, de [[vomissement]]s, de [[diarrhée]]s récurrentes. Dans le roman, [[sang]], [[excrément]]s, [[putréfaction]] sont omniprésents. Aue confesse qu’il souffre encore de fréquentes nausées qui ont commencé au moment de la guerre : « C’est un vieux problème, ça date de la guerre, ça a commencé vers l’automne 1941 […] à Kiev. » Le contrecoup du massacre de [[Babi Yar]] ? De même, les fantasmes sexuels et rêves traumatisants prennent de plus en plus d’importance, jusqu’à culminer dans le chapitre « Air », et amènent à douter de la santé mentale du narrateur. ==== Le destin criminel d’Aue et celui de l’Allemagne nazie ==== On peut s’interroger sur la généalogie des crimes que vient à commettre Aue. Il s’oppose à sa mère ou à sa sÅ“ur qui toutes deux réprouvent les actes perpétrés à l’encontre des Juifs. Par un brutal retour des choses, Una atteste à la fin du roman de la brutalité et de la cruauté dont a fait preuve leur propre père lors de la Première Guerre mondiale. On peut se demander si le [[mal]] n’est pas la conséquence du malheur que l’on éprouve : le narrateur se refuse à toute émotion, à tout sentiment d’amour. Il refuse de se mettre à la place des autres, de comprendre sa mère et sa sÅ“ur. Il semble prisonnier de sentiments de répulsion et de rancune. Il dissocie sexualité et amour, dans la mesure où il ne peut aimer une autre personne que sa sÅ“ur, comme l’indique Marie-Laure Delorme dans [[Le Magazine littéraire]] : « lui, privé de son amour d’enfance ne s’est jamais risqué hors de son destin. » Par ailleurs, Aue indique au début du roman que « depuis son enfance, [il est] hanté par la passion de l’absolu et du dépassement des limites. » (p. 95) Il opte pour une pensée radicale, le national-socialisme, par haine du « confort des lois bourgeoises » et de l’« assurance médiocre du contrat social ». Sa haine du bourgeois et sa haine du beau-père ne font qu’une. À un autre endroit du roman (p. 138), Aue qualifie son beau-père de « grand bourgeois français ». On peut se livrer à un parallèle entre le destin criminel de l’Allemagne nazie et le destin criminel de Max Aue. Marie-Laure Delorme souligne que « Maximilien Aue cherche, comme le peuple allemand, à laver un passé honteux pour construire un avenir radieux. Le meurtre collectif ou individuel, apparaît comme une solution radicale. Et peu à peu, dans les deux cas, la folie gagne. » ==== Le crime, refus de reconnaître l’humanité de l’autre ==== Un passage est éclairant sur une motivation du [[Homicide|crime de sang]]. Le personnage de Wirths souligne qu’on ne tue pas quelqu’un parce qu’on le considèrerait comme un animal. Après tout, « aucun de nos gardes ne traiterait un animal comme il traite les ''Häftlinge''. […] J’en suis arrivé à la conclusion que le garde SS ne devient pas violent ou sadique parce qu’il pense que le détenu n’est pas un être humain ; au contraire, sa rage croît et tourne au sadisme lorsqu’il s’aperçoit que le détenu, loin d’être un sous-homme comme on le lui a appris, est justement, après tout, un homme, comme lui au fond. » === Un tableau de l’Allemagne durant la seconde Guerre mondiale === ==== Les événements historiques évoqués dans le roman ==== [[Image:Soviet soldiers advancing through rubble Stalingrad.jpg|thumb|right|260px|Stalingrad, 1942. Soldats soviétiques.]] Les principaux événements historiques de nature politique ou militaire entre 1941 et 1945 sont évoqués dans le roman. On en voit également les répercussions sur les populations : restrictions en [[eau]] chaude, conséquences des [[bombardement]]s, bandes d’enfants errants à la fin de la guerre, etc. Sont notamment évoqués la [[bataille de Stalingrad]], l’avancée des [[Armée russe|troupes soviétique]]s, et l’[[Complot du 20 juillet 1944 contre Adolf Hitler|attentat de juillet 1944 contre Hitler]]. On perçoit également l’évolution des rapports de force entre les différents dignitaires du [[Troisième Reich|régime nazi]] à travers les on-dit des différents personnages : ainsi, selon les dires de Thomas, après Stalingrad, [[Joseph Goebbels|Goebbels]] est marginalisé alors que [[Albert Speer (senior)|Speer]] est l’étoile montante du régime. Les discussions entre responsables nazis informent également sur le moral des combattants ou de la population. ==== Les tensions entre SS et ''Wehrmacht'' ==== [[Image:Hundreds of German POWs.jpg|thumb|left|220px|Prisonniers de guerre de la Wehrmacht, 1945.]] Des tensions existent entre la ''[[Wehrmacht]]'' et la [[Schutzstaffel|SS]] ; cette opposition recouvre une opposition de [[classe sociale]], les [[Aristocratie|aristocrates]] étant présents essentiellement dans la ''Wehrmacht'' et non dans la SS. Les aristocrates, le plus souvent des ''[[Junker]]'', n’ont que mépris pour la SS et pour les nazis de manière générale. Le personnage le plus emblématique de cette attitude est von Üxküll, le mari d’Una, qui suite à l’exclusion de Schönberg de l’académie qualifie le gouvernement nazi de « gouvernement de gangsters et de prolétaires aigris ». Lorsque Aue lui demande son soutien afin de pouvoir obtenir une affectation en France, von Üxküll lui annonce que « [ses] amis de la ''Wehrmacht'' ne portent pas la SS dans leur cÅ“ur. » L’inverse est vrai aussi. Au mépris des aristocrates envers les nazis répond le mépris des nazis convaincus pour les ''Junker''. Ainsi Blobel leur reproche d’être hypocrites et de laisser la sale besogne aux SS pour garder une prétendue virginité morale : « Et ça sera nos têtes qu’on servira à la foule tandis que tous les Prusso-youtres comme von Manstein, tous les von Rundstedt et les von Brauchitsch et les von Kluge retourneront à leurs ''von'' manoirs confortables et écriront leurs ''von'' mémoires, en se donnant des claques dans le dos les uns les autres pour avoir été des ''von'' soldats si décents et honorables. » (p. 173) ==== Le cynisme au service du pouvoir ==== Dans un régime autoritaire, la vérité compte moins que le souci de ne pas déplaire à ses supérieurs. Aue l’apprend à ses dépens. Aue est un national-socialiste convaincu. Il adhère à un projet qui s’adresse à l’ensemble du peuple : « L’ordre social devait être arrangé organiquement à l’avantage de tous et pas seulement de quelques nantis. » (p. 463) Aue pense être récompensé en faisant preuve de lucidité. Dans son rapport à [[Reinhard Heydrich|Heydrich]] en 1939, il note qu’en cas de guerre, la France irait à l’affrontement avec l’Allemagne. Or c’est Thomas, le cynique, le carriériste qui obtient un avancement. « Qu’est ce qu’on s’en fout de ce qui se passera ? En quoi ça nous concerne, toi et moi ? Le ''Reichsführer'' ne veut qu’une chose : pouvoir rassurer le ''Führer'' qu’il peut s’occuper de la Pologne comme il l’entend. » (p. 61) S’il faut être soumis à ses supérieurs, il ne faut pas toutefois trop s’encombrer de scrupules ; le principe de fonctionnement du système et donc du pouvoir tel que l’expose Thomas à Aue est que les ordres restent volontairement flous : « C’est au destinataire de reconnaître les intentions du distributeur et d’agir en conséquence. Celui qui agit ainsi est un excellent national-socialiste et on ne viendra jamais lui reprocher son excès de zèle, même s’il commet des erreurs ; les autres ce sont ceux qui comme le dit le ''Führer'', ont peur de sauter par-dessus leur propre ombre. » (p. 505) Ainsi le système favorise les personnalités les plus cyniques et les plus amorales. Comme le constate Ohlendorf, « le parti reste gangrené par trop d’éléments corrompus qui défendent leurs intérêts privés. » (p. 209) Il constate que « les ''[[Gauleiter]]'' savent très bien interpréter ses ordres, les déformer et puis proclamer qu’ils suivent sa volonté pour en fait faire ce qu’ils veulent. » Un bel exemple d’arriviste prêt à tout est celui de Woytinek « qui nourrissait un vif ressentiment d’avoir ''raté le début de la campagne'' et qui espérait que ''l’occasion se présenterait rapidement de se rattraper.'' » (p. 165) == Réception du roman == === La réception par les critiques === En France, le roman de Littell a fait l’objet d’éloges dithyrambiques, notamment dans ''[[Télérama]]'', ''[[Le Nouvel Observateur]]'', ''[[Le Monde]]''. D’autres (''[[Les Inrockuptibles]]'', ''[[Politis]]'') jugent plus sévèrement le roman. Plusieurs historiens (Schöttler, Husson<ref name ="Le Figaro 8/11/2006">Édouard Husson, « [http://www.lefigaro.fr/debats/20061108.FIG000000047_les_bienveillantes_un_canular_deplace.html Les Bienveillantes, un canular déplacé] », ''[[Le Figaro]]'', 8 novembre 2006</ref>) déplorent que le narrateur soit peu crédible et citent les erreurs d’interprétation commises à leurs yeux par le romancier. ''[[Le Canard enchainé]]'' et ''[[Libération (journal)|Libération]]'' occupent une position intermédiaire dans le panorama de la critique. On retrouve, en 2006, les mêmes oppositions dans la presse germanophone entre critiques enthousiastes (''[[Frankfurter Allgemeine Zeitung]]'', ''Rheinischer Merkur'') et critiques plus acerbes (''[[Neue Zürcher Zeitung]]''). L'édition traduite en allemand entraîne, en 2008, des critiques plus précises. ==== Les critiques positives ==== * '''La qualité de la documentation''' Beaucoup s’accordent à reconnaître la qualité du travail de documentation réalisé par l’auteur. L’historien Jean Solchany<ref name ="Le Monde 3/11/2006">Jean Solchany, « [http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3232,36-830482,0.html Non, “Les bienveillantes†ne comportent nulle fascination pour la barbarie] », ''[[Le Monde]]'', 3 novembre 2006</ref> parle d’un « étonnant souci de documentation ». Même Claude Lanzmann<ref name ="Le Nouvel Observateur 21/9/2006">Claude Lanzmann, “Claude Lanzmann juge les “Bienveillantesâ€'', [[Le Nouvel Observateur]]'', 21 septembre 2006</ref>, par ailleurs critique vis-à -vis de l’œuvre, trouve « la documentation formidable » et loue « l’énorme travail qu’il a fourni ». Il atteste qu’il n’y a « pas une erreur » et que l’auteur fait preuve d’« une érudition sans faille » . Selon lui, Littell « a lu tous les travaux des historiens, les témoignages des agents de l’époque, les minutes des procès. Il connaît fort bien « Shoah », dont il dit que ce fut pour lui un événement déclencheur. » * '''La maîtrise du style et une Å“uvre crédible''' Le style de l’œuvre est également l’objet de tous les éloges. Pour [[Jérôme Garcin]] du ''[[Nouvel Observateur]]'', « jamais, dans l’histoire récente de la littérature française, un débutant n’avait fait preuve d’une telle ambition dans le propos, d’une telle maestria dans l’écriture, d’une telle méticulosité dans le détail historique et d’une telle sérénité dans l’effroi. » L’historien Jean Solchany<ref name ="Le Monde 3/11/2006" /> loue « la force d’un style qui concilie remarquablement crudité et classicisme ». Idem pour Nathalie Crom de ''[[Télérama]]'' qui trouve « le résultat (…) saisissant ». Elle qualifie l’œuvre de « fresque de grande ampleur où sont convoqués des centaines de personnages réels ou fictifs, portée par une authentique puissance narrative ». Il se dégage, selon elle, « une force de conviction hors du commun, une sensation inouïe de réalisme et de justesse ». Pour [[Samuel Blumenfeld]], dans ''[[Le Monde des livres]]'', {{citation|L’époustouflante réussite des Bienveillantes ne se trouve pas seulement dans la conduite d’un récit couvrant l’intégralité du second conflit mondial, un souffle devenu trop rare dans le roman contemporain. Elle tient aussi dans l’abandon demandé au lecteur, à cette façon de l’amener à rendre les armes après 900 pages. Cette pulsion génocidaire, rationalisée par un sens de l’organisation hors du commun, formulée avec autant de précision par Max Aue, ne relève plus seulement de la confidence. Elle devient un miroir qui nous est tendu puisque de ce « frère humain » nous ne pourrons jamais écarter la lointaine parenté. Dans ces moments-là , Jonathan Littell devient vraiment très grand.}} * '''Un roman qui permet de mieux comprendre l’histoire''' Pour le critique de ''Télérama'', « c’est cette machine administrative effarante, cette logistique sophistiquée que l’on voit à l’œuvre, de l’intérieur, avec une précision sidérante, dans Les Bienveillantes, à travers les faits et gestes de Maximilien Aue. » Pour Medard Ritzenhofen du ''Rheinischer Merkur'', Littell a réussi sa tentative de faire de « la normalité du totalitarisme » un sujet littéraire. Pour les critiques de ''[[Libération (journal)|Libération]]'' Adrien Minard et Michaël Prazan, « Il ne s’agit pas ici du récit de l’historien, progressant au fil des preuves et des sources, mais de la traduction, de la mise à disposition pour chacun, de ce travail qui demeure trop souvent circonscrit à ses cercles autorisés. […] On nous disait que l’extermination des Juifs était un sujet rebattu. Littell nous rattrape par la nuque et nous plonge la tête dans l’horreur, dans ses mécanismes les plus sordides en nous disant : Et ça ? Le saviez-vous ? Force est de répondre que non, nous ne le savions pas. Et si nous le savions, nous ne l’avions pas envisagé comme cela. » Répondant aux critiques de l’historien Schöttler et de Claude Lanzmann, l’historien Jean Solchany pense que « le lecteur est "pris" dans une reconstitution de grande ampleur qui conduit à appréhender, avec une précision et une finesse qu’aucune Å“uvre de fiction n’avait atteintes jusque-là , la détermination meurtrière du régime nazi, la mobilisation de l’appareil bureaucratique et les différentes formes de la tuerie (fusillades massives orchestrées par les Einsatzgruppen, extermination par le travail, assassinats dans les chambres à gaz, marches de la mort) ». Selon lui « qualifier, comme Claude Lanzmann<ref name ="Le Nouvel Observateur 21/9/2006">Claude Lanzmann, “Claude Lanzmann juge les “Bienveillantesâ€'', [[Le Nouvel Observateur]]'', 21 septembre 2006</ref>, le livre de « simple décor » et fustiger l’« indifférenciation de la logorrhée, équivalent verbal des diarrhées dont souffre Max Aue », ou l’assimiler, comme Peter Schöttler, à une « certaine littérature de guerre et de gare », témoigne d’une étroitesse de vue surprenante. » Pour [[Jorge Semprun]] {{citation|C’est une démarche assez courageuse et tellement réussie qu’on est admiratif et béat d’admiration devant ce livre. Pour les générations des deux siècles à venir, la référence pour l’extermination des juifs en Europe ce sera le livre de Littell et ça ne sera pas les autres livres.}} Pour la psychanalyste Julia Kristeva<ref>Julia Kristeva : A propos des ''Bienveillantes'' (De l’abjection à la banalité du mal). Conférence organisée par le Centre Roland Barthes, le 24 avril 2007, à l’Ecole Normale Supérieure. Le texte de cette conférence a été publié dans l’Infini n° 99 (été 2007)</ref> , « puisque ''Les Bienveillantes'' n’est pas un « roman historique » comme les autres, les critiques formulées par les historiens à son endroit ratent leur cible. Car le narrateur, lui, s’approprie ces discours (jusqu’aux archives soviétiques et aux témoignages des victimes) pour les insérer dans sa psychopathologie. ''Les Bienveillantes'' n’est pas un ouvrage d’historien, pas plus qu’une analyse de la Shoah : c’est une fiction qui restitue l’univers d’un criminel. » Le livre n'a pas de section bibliographique : pour les lecteurs qui connaissent l'histoire, les références sont enchâssées dans le texte et sont évidentes (R. Hilberg, C. Browning, H. Arendt et les nombreux autres). Pour Jonathan Littell, ce roman est un objet littéraire et il n'a pas jugé pertinent de lister les innombrables références des textes historiques et archivistiques qu'il a parcourus. Un site de références historique sera créé lors de la parution du roman en anglais. * '''Le souci éthique''' Plusieurs critiques soulignent que malgré le sujet du roman, l’auteur a su éviter l’écueil du voyeurisme, de la fascination malsaine. Pour Nathalie Crom de ''[[Télérama]]'', Littell fait preuve « d’un souci éthique omniprésent ». A ses yeux, Jonathan Littell n’a pas choisi l’intenable position qui aurait consisté à donner une représentation romanesque du plus grand génocide de l’Histoire. C’est en quelque sorte en marge de l’indicible qu’il se tient, tout en se tournant pourtant, sans lyrisme ni complaisance, du côté des bourreaux. Jürg Altwegg de la [[Frankfurter Allgemeine Zeitung]] est du même avis. Selon lui, {{citation|grâce à son érudition, grâce à sa conscience, celle d’un homme engagé né après la guerre et grâce à sa confiance toute réactionnaire dans les possibilités de la littérature en deça de toutes les avant-gardes, son récit échappe à l’écueil de la banalisation et de la trivialisation du mal par la littérature}}. Pour l’historien Solchany, {{citation|le livre ne déréalise pas (la Shoah), mais Jonathan Littell ne manifeste aucune fascination pour l’horreur, il la dépeint au contraire de manière particulièrement éprouvante. Parce qu’elle autorise une libre gestion du temps d’exposition (900 pages !), et donc une organisation plus élaborée du récit, parce qu’elle parvient à suggérer de façon plus directe la violence et la souffrance, la littérature démontre ici sa supériorité sur le cinéma.}} Pour Jürg Altwegg de la [[Frankfurter Allgemeine Zeitung]], « Littell a intériorisé et retranscrit la subtilité des théories de [[Blanchot]] et la fascination envers le mal, tels qu’on peut les observer chez [[Sade]] et [[Jean Genet]] ». ==== Les critiques négatives ==== * '''Un narrateur qui manque de crédibilité''' Pour plusieurs critiques, le narrateur apparaît historiquement peu crédible. Tout d’abord du fait de l’accumulation de particularités (homosexualité, bilinguisme, inceste) qui le caractérisent. Pour le critique de la ''[[Neue Zürcher Zeitung]]'', [[Jürgen Ritte]]<ref name ="Neue Zürcher Zeitung 13/09/2006">Jürgen Ritte, «[http://www.nzz.ch/2006/09/13/fe/articleEGRKB.html {{lang|de|''Die SS auf literarischem Erfolgskurs''}}] », ''[[Neue Zürcher Zeitung]]'', 13 septembre 2006</ref>, « tout cela est un peu beaucoup pour une personne ». Dans ''[[Libération (journal)|Libération]]'', Florent Brayard<ref name ="Libération 1/11/2006">Florent Brayart, « [http://www.liberation.fr/opinions/rebonds/214217.FR.php Littell, pas si “bienveillantâ€] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', {{date|1|novembre|2006}}</ref> est d’avis que les « nazis étaient moins bizarres, ils faisaient des enfants à leur femme quand ils rentraient de permission, s’achetaient des natures mortes ou des paysages champêtres, et la littérature n’était pas la première de leurs préoccupations ». Du coup, son héros contredit les thèses de Christopher Browning sur les « hommes ordinaires ». Autre problème souligné par la ''Frankfurter Rundschau'' et [[Claude Lanzmann]], le narrateur est volubile, contrairement aux bourreaux nazis. Le narrateur affirme qu’il ne sait plus ce que c’est un souvenir, mais détaille ses souvenirs sur 900 pages. Or les bourreaux ne parlent pas mais cherchent à refouler leurs souvenirs.<br>Par ailleurs, le narrateur semble stéréotypé, le nazi cultivé ayant une prédilection constitue un cliché éculé depuis ''[[Le Silence de la mer]]'' de [[Vercors (écrivain)|Vercors]]. Il en va de même pour le « stéréotype du nazi homosexuel (…) connu également dans la littérature populaire ». [[Image:Degrelle.jpg|thumb|right| [[Léon Degrelle]] ]] Son parcours apparaît aussi pour plusieurs critiques peu vraisemblable. Dans ''Politis''<ref name ="Politis 8/11/2006">Florent Brayart, «[http://www.politis.fr/article1873.html Goncourt 2006 “Les bienveillantes†de Jonathan Littell : le bourreau policé] », ''[[Politis]]'', 8 novembre 2006</ref>, on souligne que « l’auteur n’hésite pas à entraîner son personnage sur tous les points chauds du Reich : le front russe, le [[Massacre de Babi Yar|massacre à Kiev]], la [[bataille de Stalingrad]], Paris occupé, l’évacuation d’[[Auschwitz]], l’assaut sur Berlin…. Et le casting ne serait pas indigne d’une superproduction. Face à Max Aue l’anonyme apparaîssent [[Adolf Eichmann|Eichmann]], [[Heinrich Himmler|Himmler]], [[Lucien Rebatet|Rebatet]], [[Robert Brasillach|Brasillach]], [[Adolf Hitler|Hitler]] : des pointures ». Maximilien Aue est pour cette raison comparé à [[Forrest Gump]].<br> Florent Brayard (''[[Libération (journal)|Libération]]'') se demande si ce n’est pas le lecteur que Littell tire par le bout du nez quand Max Aue tire le nez d’Hitler. Peter Schöttler, historien franco-allemand de l'IHTP, reproche dans ''Le Monde'' du 14 octobre 2006 au personnage romanesque son rapport parfaitement abstrait à la langue et à la culture allemande, voire à la mentalité nazie. Tilman Krause<ref name ="Die Welt 6/11/2006">Tilman Krause, «[http://www.welt.de/data/2006/11/06/1101688.html {{lang|de|''Nazikitsch hat seinen Preis''}}] », ''[[Die Welt]]'', 6 novembre 2006</ref> va plus loin jugeant que l’évocation de toute l’époque du [[troisième Reich]] manque totalement de réalité. Selon lui, « tout ce qui va au-delà des grades, rangs et idéologèmes lui est complètement étranger » et Littell ne convainc pas dans les situations quotidiennes. Certains critiques pensent que Maximilien Aue est trop français. Ainsi, pour Edouard Husson<ref name ="Le Figaro 8/11/2006">Edouard Husson, «[http://www.lefigaro.fr/debats/20061108.FIG000000047_les_bienveillantes_un_canular_deplace.html Les Bienveillantes, un canular déplacé] », ''[[Le Figaro]]'', 8 novembre 2006</ref>, le héros du roman « est complètement invraisemblable ». Il « semble n’avoir jamais quitté le Quartier Latin et il est peu probable que le SD de [[Heinrich Himmler|Himmler]] et [[Reinhard Heydrich|Heydrich]] ait longtemps toléré dans ses rangs un agent aussi peu déterminé à mettre en Å“uvre les politiques génocidaires du Reich ». Pour Florent Brayard, le roman de Littell est un collage mais à l’intérieur du champ littéraire français. Il montre par exemple que Genet est l’un de ses inspirateurs. Schöttler et [[Claude Lanzmann]] établissent un lien entre un personnage à leurs yeux pas assez incarné et sa psychologie hors normes. Pour Schöttler, {{citation|la vie et le personnage central restent extrêmement pâles et, en fin de compte, anhistoriques. Peut être est-ce pour cela que l’auteur insiste tellement sur ses appétits homosexuels et incestueux, dont il ne nous épargne pratiquement rien.}} Pour [[Claude Lanzmann]], Littell tente d’humaniser le narrateur en le pourvoyant « d’une psychologie envahissante » (qu’il juge peu intéressante) en lui attribuant « nausées, vomissements, diarrhées fabuleuses, perversions sexuelles et réflexions métaphysiques ». {{citation|Il a littéralement chié son livre, Littell. Quelqu’un qui connaît l’histoire n’apprend rien par ce livre et quelqu’un qui ne la connaît pas n’apprend pas non plus, parce qu’il ne peut pas comprendre.}} Qu’aurait dû faire l’auteur pour pallier ce manque ? Selon Schöttler, en tant qu’intellectuel [[Schutzstaffel|SS]], {{citation|l’auteur aurait dû lui donner au moins quelques traits particuliers, par exemple concernant sa socialisation et ses souvenirs politiques, ses goûts littéraires, philosophiques ou artistiques pour expliquer cette transgression radicale des normes culturelles en vigueur qu’impliquait sa participation aux massacres}}. L’auteur répond à toutes ces critiques dans un entretien au journal ''[[Le Monde]]''. Il reconnaît que Max Aue est un nazi hors norme, peu réaliste et pas forcément crédible. Mais selon lui, « un nazi sociologiquement crédible n’aurait jamais pu s’exprimer comme (son) narrateur ». Pour lui, « Max Aue est un rayon X qui balaye, un scanner. (…) Il avoue ne pas rechercher la vraisemblance mais la vérité ». Or « la vérité romanesque est d’un autre ordre que la réalité historique ou sociologique ». * '''Le style''' [[Image:Marcel Proust 1900.jpg|thumb|right|Marcel Proust (1871-1922)]] [[Image:Revolutionary Joyce.jpg|thumb|right| James Joyce (1882-1941)]] Le roman est également critiqué en raison de son style. Le critique des ''[[Inrockuptibles]]'', Sylvain Bourmeau juge l’esthétique du roman peu moderne ; il se demande comment on peut écrire en 2006 de la même façon qu’au {{XIXe}} siècle comme si [[Marcel Proust|Proust]], [[James Joyce|Joyce]], [[Dashiell_Hammett|Hammett]], [[William Faulkner]] et [[Alain Robbe-Grillet|Robbe-Grillet]] n’avaient jamais existé. Selon lui, Littell écrit un roman sur la Shoah comme si celle-ci avait eu lieu il y a un siècle. Le critique de ''Politis'' partage cet avis et juge la langue d’un [[académisme]] achevé comme si l’indicible d’un réel qui excède les limites de la raison pouvait trouver une forme dans un langage policé. Il regrette que la voix de Max Aue n’ait pas été « contaminée par la déflagration du sens que porte son terrible récit ». Selon lui, Littell « s’en est tenu à la surface des choses » et « ne pénètre pas dans le tissu de l’horreur ». Guy Konopnicki (''[[Marianne (revue)|Marianne]]'', 11 novembre 2006) écrit que {{citation|le [[couper-coller]] fait ainsi une entrée fracassante en littérature}}. ''[[Le Canard enchainé]]'' déplore « la faiblesse stylistique qui compromet souvent le plaisir de lire : les barbarismes succèdent aux facilités d’un goût douteux. Le critique cite un passage de l’œuvre : « Très souvent dans la journée, ma tête se met à rugir comme un four crématoire » (p.14). Dans un autre article, il met en lumière l’utilisation de nombreux [[anglicisme]]s<ref>''Le Canard enchaîné'', « Bienveillante Académie », 8 novembre 2006</ref>.<br /> Réponse de Littell dans Le Monde du 16 janvier 2006 : {{citation|Il y a des anglicismes dans mon roman ! Et comment ! Je suis un locuteur de deux langues et, forcément, les langues se contaminent entre elles. Il y a un magnifique travail d’Albert Thibaudet qui montre, chez Flaubert, l’influence des provincialismes normands sur la langue littéraire de l’auteur de Madame Bovary. C’était perçu au départ comme une faute, mais, à partir de cela, Flaubert a produit des beautés. Chacun a ses particularités linguistiques. Alain Mabanckou va avoir de très belles trouvailles qui viennent de la manière qu’ont les Africains de parler français. Ses formules peuvent sembler bizarres, désuètes, mais elles sont magnifiques. Il est intéressant, cette année, que plusieurs prix littéraires aient été décernés à des non-francophones. Nancy Huston est anglophone. Comme pour moi, le français n’est pas la langue natale de Mabanckou. En Grande-Bretagne, cela fait des années que les plus grands écrivains sont indiens, pakistanais, japonais. Et, grâce à eux, la langue s’enrichit.}} Pour Edouard Husson du quotidien ''[[Le Figaro]]'', le passage où Hitler est habillé en rabbin (p. 434) est une insulte à la mémoire des victimes. L’accumulation de termes techniques et de références historiques peut aussi poser problème. Selon le critique de ''[[Politis]]'', la concentration de « [[Scharführer]] », « [[Obersturmführer]] » et « [[Standartenführer]] » participe d’un même devoir de compilation que l’information systématique donnée sur le sort de tel personnage connu, comme si Jonathan Littell n’avait pu épargner à son lecteur la moindre de ses fiches. On retrouve la même référence à des fiches bristol chez Edouard Husson<ref name ="Le Figaro 8/11/2006">Edouard Husson, «[http://www.lefigaro.fr/debats/20061108.FIG000000047_les_bienveillantes_un_canular_deplace.html Les Bienveillantes, un canular déplacé] », ''[[Le Figaro]]'', 8 novembre 2006</ref> : {{citation|il y a l’autre face, celle de l’élève besogneux. Comme historien du nazisme, je relève page après page des fiches de lecture plus ou moins visiblement accrochées les unes aux autres.}} Ce dernier critique compare le narrateur à un khagneux (élève de classe préparatoire littéraire) qui ferait preuve d’un côté m’as-tu-vu et d’un goût pour les digressions philosophiques, {{citation|au risque de lasser le lecteur quand il doit subir à longueur de page des dialogues sur le moi, le monde et l’absence de Dieu}}. Autre problème stylistique évoqué par Schöttler : les erreurs de langue. La plupart des termes germaniques présents dans le roman sont, selon lui, tordus ou fautifs. Dans son « enquête sur le cas Jonathan Littell » (''Les Malveillantes'', SCALI, 2006), Paul-Eric Blanrue montre que les interrogations sur le fond (l’histoire et la morale) ne peuvent être dissociées de celles qui portent sur la forme du roman (les anglicismes présents dans le livre, le rôle joué dans une « réécriture » par l’éditeur Richard Millet. * '''Les problèmes éthiques posés par le roman''' [[Image:Man-of-the-year-1938.jpg|thumb|left|250px| Adolf Hitler (1938)]] Deux thèmes se retrouvent dans nombres de critiques :<br /> - le risque d’empathie vis-à -vis du narrateur ;<br /> - la possible complaisance de l’auteur vis-à -vis de la violence, une attraction malsaine pour le sujet ('' fascination'' ). Le fait que le narrateur soit un bourreau constitue un problème aux yeux de nombreux critiques. La question de l’identification du lecteur au narrateur ou tout au moins d’une certaine empathie vis-à -vis de lui est souvent abordée dans les critiques. Pour ''[[le Canard enchaîné]]'', il est difficile pour le lecteur d’éprouver de l’empathie pour le héros, condition pour que le roman fonctionne dans sa forme traditionnelle. Pour Edouard Husson<ref name ="Le Figaro 8/11/2006">Edouard Husson, «[http://www.lefigaro.fr/debats/20061108.FIG000000047_les_bienveillantes_un_canular_deplace.html Les Bienveillantes, un canular déplacé] », ''[[Le Figaro]]'', 8 novembre 2006</ref>, le point de vue du narrateur, {{citation|celui d’un nihiliste post-moderne qui promène son ennui le long des charniers causés par des nihilistes de l’âge totalitaire, conduit à relativiser la gravité du national-socialisme. L’idée selon laquelle tout homme peut devenir un bourreau sert en fait, sous la plume de Jonathan Littell à relativiser les crimes du nazisme. L’identification du lecteur au narrateur que réclame le prologue doit conduire à l’indulgence pour le narrateur.}} Le critique de ''[[l'Humanité|l’Humanité]]'' Alain Nicolas<ref name ="L’Humanité 7/9/2006">Alain Nicolas, « [http://www.humanite.presse.fr/journal/2006-09-07/2006-09-07-836266 La mort était son métier] », ''[[l'Humanité|L’Humanité]]'', 7 septembre 2006</ref>, partage la même crainte : {{citation|le phénomène d’identification propre au récit, surtout à la première personne, ne risque-t-il pas, en fait, de la diluer dans une certaine banalisation du mal ? Comment interpréter le « Je suis comme vous » en quoi se résume l’adresse de cet homme à son lecteur ? Le malaise, à l’évidence, naît de ce questionnement, qui n’est pas, pour autant, spécifique à ce livre.}} Même chose pour Bourmeau des ''[[Inrockuptibles]]'' qui trouve que la décision de restituer le monologue d’un bourreau d’une telle longueur, sans laisser le moindre espace pour le lecteur et l’auteur n’est pas défendable du point de vue éthique. Outre le problème de l’identification du lecteur au narrateur, certains reprochent à l’auteur une fascination malsaine pour le mal, le meurtre. Pour le critique des Inrockuptibles, l’auteur éprouve une fascination morbide et malsaine pour son sujet. Le critique Jürgen Ritte résume son impression par les termes d’« arrière-goût mauvais, de parfum d’obscénité »<ref name ="Neue Zürcher Zeitung 13/09/2006">Jürgen Ritte, «[http://www.nzz.ch/2006/09/13/fe/articleEGRKB.html {{lang|de|''Die SS auf literarischem Erfolgskurs''}}] », ''[[Neue Zürcher Zeitung]]'', 13 septembre 2006</ref>. * '''La vision de l’histoire''' Plusieurs critiques, en général des historiens, considèrent que la vision de l’histoire exposée dans « Les Bienveillantes » est trop pâle ou ne correspond pas à la réalité. Selon l’historien Christian Ingrao<ref name ="Libération 7/11/2006">Claire Devarrieux et Nathalie Levisalles, «[http://www.liberation.fr/culture/215494.FR.php «Les Bienveillantes», roman à controverse] »,''[[Libération (journal)|Libération]]'', 7 novembre 2006</ref>, Littell n’a pas réussi à faire passer les sentiments de haine et d’angoisse qui poussent les SS à passer à l’acte et à tuer. Selon lui, ces intellectuels nazis du service de renseignements SS, qui ont pris les armes, ont tué des femmes, des enfants sont passés à l’acte par angoisse et par haine. « Mais la ferveur, l’utopie, dans laquelle l’extermination des Juifs est la condition ''sine qua non'' pour la germanisation des territoires occupés : ils pensent : "C’est eux ou nous" ; ils pensent aussi : "Il faut les tuer pour créer notre rêve." Cette ferveur, qu’on sent dans les moments d’effondrement des stratégies de défense, au cours des instructions et des procès des responsables nazis, on ne la voit malheureusement jamais dans les Bienveillantes. » Selon, l’historien Edouard Husson (''[[Le Figaro]]'') : * les experts et technocrates n’ont pas pu modérer les « penseurs de l’extermination » type Heydrich ; on note au contraire l’afflux des plus brillants juristes, économistes ou spécialistes de l’aménagement de la machine génocidaire en 1941-1942 ; * Littell ne comprend pas bien le processus de décision qui mène au génocide des juifs : il n’y a pas eu un seul ''Führervernichtungsbefehl'', mais une série de mots d’ordre successifs de radicalisation entre la mi-juillet et la mi-novembre 1941 ; * ni Hitler, ni Himmler n’avaient besoin d’une éminence grise inventée comme Mandelbrod pour mettre en Å“uvre la Shoah. Pour le politiste Josselin Bordat et l'écrivain Antoine Vitkine<ref name ="Libération 09/11/2006">Josselin Bordat, Antoine Vitkine «[http://www.liberation.fr/opinions/rebonds/215896.FR.php Un nazi bien trop subtil] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 9 novembre 2006</ref>, on trouve dans ce livre « de la mauvaise histoire ». Selon lui, {{citation|Littell véhicule la classique idée reçue selon laquelle les nazis ne croyaient pas à leurs mythes}}. Littell véhiculerait {{citation|une thèse fonctionnaliste née plusieurs dizaines d’années auparavant : la Shoah aurait été permise par une machine bureaucratique où chacun neutralisait son jugement pour n’obéir qu’aux ordres (…). La [[Shoah]] s’expliquerait par ce que les sociologues appellent un effet d’émergence, sans que le facteur idéologique soit décisif. Une thèse qui n’est plus défendue par la plupart des historiens.}} * '''Le recours au mythe''' Le choix esthétique du recours au mythe est critiqué par l’universitaire Dominique Viart<ref name ="Libération 9/11/2006">, Dominique Viart, « [http://www.liberation.fr/culture/livre/215846.FR.php Les prix, sismographes de la vie littéraire] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 9 novembre 2006</ref> pour des raisons éthiques. Selon lui, ce choix est gênant dans la mesure où le mythe donne « une clef de lecture, une explication » de l’histoire. « Or le mythe, c’est le destin, auquel on n’échappe pas quand bien même on le voudrait (voyez Å’dipe), c’est la fatalité… bref : on tue, certes, mais on n’y est pour rien. Le recours au mythe déshistoricise l’Histoire, il la décontextualise en la rendant atemporelle. Il empêche ainsi que l’on puisse réfléchir aux éléments sociaux, économiques, politiques, culturels, intellectuels, individuels et collectifs… qui ont rendu l’horreur possible. (…) on renonce à interroger notre responsabilité dans ses événements. » === La réception par le public === L’accueil du public est très favorable. ''Les Bienveillantes'' sont en tête des ventes en France au mois de septembre 2006, ce qui ne manque pas de susciter intérêt et curiosité dans les autres pays. À la mi-novembre 2006, l’ouvrage s’est déjà vendu à plus de deux cent cinquante mille exemplaires, ce qui a eu pour conséquence d’assécher le marché de la rentrée littéraire : la lecture du roman étant longue et ardue, elle ne permet guère aux lecteurs de lire d’autres romans dans le même temps. En 2008, plus de 670 000 exemplaires de l'édition de base ont été vendus, plus de 12 000 de l'édition spéciale et plus de 90 000 de la version poche<ref>Chiffres de ventes librairies/grandes surfaces en France, Panel Tite-Live, [http://www.edistat.com/index.php edistat.com].</ref>. Mais se pose la question : combien d’acheteurs ont lu le roman jusqu’au bout ? === Les prix littéraires === Le roman est retenu dans de nombreuses listes de prix littéraires de l’automne 2006, notamment le [[prix Goncourt]], le [[prix Renaudot]] et le [[prix Femina]]. Le [[26 octobre]] [[2006]], le livre obtient le [[Grand Prix du roman de l'Académie française|Grand Prix du roman de l’Académie française]], suivi du [[prix Goncourt]] le [[6 novembre]] [[2006]]. Selon la rédactrice en chef de ''Livres Hebdo'', Christine Ferrand, cela ne constitue pas en soi une surprise étant donné que « ''Les Bienveillantes'' (…) figure parmi les favoris depuis le mois d’août environ. Un "buzz" s’est créé au cours de l’été dernier. Quelques critiques, qui avaient reçu ce roman au mois de juillet, ont fait fonctionner un bouche-à -oreille assez favorable, qui a conduit les éditeurs à présenter ce premier roman à l’ensemble des sélections des prix littéraires. » === Les raisons du succès de l’œuvre === [[Image:Denis Peschanski.jpg|thumb|200px|Denis Peschanski]] Le succès de l’œuvre suscite la curiosité de nombreux critiques. Dans un article paru dans ''[[Le Monde]]''<ref name="Le Monde 04/11/2006">Bertrand Le Gendre, « [http://www.lemonde.fr/web/sequence/0,2-3232,1-0,0.html Du côté des bourreauxâ€] », ''[[Le Monde]]'', 4 novembre 2006</ref>, Bertrand Le Gendre montre que ce succès n’est pas le fruit du hasard mais constate un regain d’intérêt pour les livres consacrés aux criminels nazis. Il y voit une volonté de comprendre ce qui se passe dans le cerveau d’un criminel de guerre. Il date ce regain d’intérêt de {{date||janvier|2005}}, période lors de laquelle est sorti le film ''[[La Chute (film, 2004)|La Chute]]''. Il expose l’avis de [[Fabrice d'Almeida]], directeur de l’[[Institut d'histoire du temps présent|Institut d’histoire du temps présent]] (CNRS), lequel décèle dans le succès des Bienveillantes et les ouvrages de la même veine une interrogation nouvelle, « ontologique », sur le mécanisme d’adhésion à la barbarie, sur la fascination qu’exerçait Hitler et sur le passage à l’acte. L’historien [[Denis Peschanski]]<ref name ="Libération 7/11/2006">Claire Devarrieux et Nathalie Levisalles, «[http://www.liberation.fr/culture/215494.FR.php «Les Bienveillantes», roman à controverse] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 7 novembre 2006</ref> se demande s’il « s’agit du temps long d’une fascination récurrente pour la barbarie ? S’agit-il du temps long d’une passion française pour la Seconde Guerre mondiale ? Ou bien ce livre et son succès sont-ils révélateurs d’un changement de registre mémoriel ? » Il constate un changement de paradigme : on passe du moment du résistant (après la guerre) à l’ère de la victime ([[années 1980]]). Actuellement, il observe « depuis deux ou trois ans (…) d’un côté une concurrence des victimes, avec une multiplication des porteurs de mémoire au nom de la victimisation, et, de l’autre, une certaine saturation de l’opinion. Ce qui fait qu’on peut se demander si le succès de cet ouvrage, au-delà de tout jugement sur sa qualité littéraire, n’ouvre pas un autre registre mémoriel. Entre-t-on dans l’ère du bourreau ? Assiste-t-on à une diversification des genres : on parle de la victime, mais aussi du bourreau, du spectateur ? Ou bien est-ce une clôture sur une autre figure, la figure du bourreau ? » Le journaliste [[Philippe Lançon]]<ref name="Libération 10/11/2006">Philippe Lançon, « [http://www.liberation.fr/culture/tentations/216249.FR.php D’un malveillant] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 10 novembre 2006</ref> explique dans un article polémique le succès des ''Bienveillantes'' par le fait que l’auteur donne au public ce qu’il souhaite avoir. Il se demande « quels sont les endroits les plus communs de la foule flattés par ce livre, en quoi cette foule est-elle inculte sur le sujet traité, quel appétit populaire rassasie-t-on avec l’histoire de ce SS (…) ». Selon lui, « la foule a faim. Pour 25 euros, le buffet aux horreurs lui est ouvert. Comme au Club Méditerranée, il est illimité. Désormais, comprendre c’est manger. » Le professeur de littérature Bruno Blanckeman<ref name ="Libération 7/11/2006">Claire Devarrieux et Nathalie Levisalles, «[http://www.liberation.fr/culture/215494.FR.php «Les Bienveillantes», roman à controverse] », ''[[Libération (journal)|Libération]]'', 7 novembre 2006</ref> constate que resurgit la figure du monstre « que l’on montre dans sa proximité » mais s’explique mal le succès des Bienveillantes. Thomas Wieder<ref name="Le Monde 24/11/2006">Thomas Wieder, "Christian Ingrao : les braconniers du grand reich", "[[Le Monde]]", 24 novembre 2006</ref> dresse le même constat pour les travaux des historiens : « le bourreau hante les travaux sur la guerre depuis une quinzaine d’années ». Il cite en guise d’exemples les travaux de Lawrence Keeley, Denis Crouzet, [[Jean Hatzfeld]], Stéphane Audoin-Rouzeau ou du cinéaste Rithy Panh au Cambodge. Selon Blanckeman, « il y a sans doute une attirance pour ces problématiques-là , le monstre proche, une Histoire qu’on croyait canonique et qu’on traverse par le biais d’un destin unique. Il y a peut-être également une lassitude vis-à -vis des Å“uvres hyperminimalistes. » Quant à Jonathan Littell, il formule deux hypothèses auxquelles l’historien [[Pierre Nora]] et lui même sont parvenus : * une hypothèse historique : « le rapport qu’entretiennent les Français avec cette période de l’histoire » ; * une hypothèse littéraire : « une demande forte pour des gros livres, plus romanesques, plus construits », que l’éditeur Gallimard a constatée depuis plusieurs années. === La polémique autour des droits de l’œuvre === Le roman a été soumis, selon les dires de l’auteur dans ''La Libre Belgique'', à quatre éditeurs et c’est [[Gallimard]] qui a fait une offre principale. Jonathan Littell a recouru aux services de l’[[agent littéraire]] Andrew Nürnberg, pratique banale aux [[États-Unis]] mais peu courante dans le monde littéraire français. Parmi plusieurs éditeurs, c’est Gallimard qui fut le plus rapide. Toutefois, Gallimard dispose des droits pour l’édition en français, mais pas pour les traductions. Dans un article paru dans ''Le Monde''<ref name="Le Monde 28/10/2006">Florence Noiville, « Des “Bienveillantes†sonnantes et trébuchantes », ''[[Le Monde]]'', 28 octobre 2006 {{lire en ligne|lien=http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3232,36-828557,0.html}}</ref>, Florence Noiville souligne que l’auteur gagnera plus d’argent que l’éditeur. Elle y voit un précédent qui, s’il venait à se généraliser, mettrait en péril les maisons d’édition, en fragilisant leur département étranger. Antoine Gallimard<ref name ="Le Monde 9/11/2006">Antoine Gallimard, « Les Bienveillantes, une belle histoire », ''[[Le Monde]]'', 9 novembre 2006 {{lire en ligne|lien=http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3260,36-832460@51-821592,0.html}}</ref> a publié un droit de réponse le 9 novembre 2006, dans lequel il affirme que la situation des ''Bienveillantes'' est {{citation|spécifique et ne se prête guère à l’exemplarité}}, celui-ci ayant été écrit par un auteur américain représenté par un agent anglais. L’accord passé avec lui est donc similaire à celui passé avec les écrivains hispaniques ou anglo-saxons publiés en France. Dans un entretien au ''Monde'', Jonathan Littell affirme que, dans le monde littéraire, le recours à un agent est naturel. Selon lui, le système français {{citation|permet de publier des livres qui ne le seraient pas ailleurs}}. Mais {{citation|il a un coût}} : si {{citation|toute la chaîne du livre vit du livre}}, les écrivains ne peuvent vivre de leur plume. == Les éditions étrangères de l'Å“uvre == *Au Brésil : ''As Benevolentes'', éd. Alfaguara Brasil, septembre 2007, pp. 912, {{ISBN|8560281231}} *En Italie : ''Le Benevole'' , Supercoralli, éd. Einaudi, octobre 2007, pp. 956, {{ISBN|8806187317}}. 60 000 exemplaires vendus début 2008<ref name="monde140208">[http://www.lemonde.fr/livres/article/2008/02/14/l-allemagne-s-interroge-sur-les-bienveillantes_1011135_3260.html L'Allemagne s'interroge sur ''les Bienveillantes'' dans ''Le Monde des livres'' du 14 février 2008.]</ref>. *En Espagne : ''Las Benevolas'', éd. RBA, novembre 2007. 85 000 exemplaires vendus début 2008<ref name="monde140208"/>. *En Catalogne : ''Les Benignes'', ed. Quaderns Crema, novembre 2007. *En Allemagne : ''Die Wohlgesinnten'', le 23 février 2008. 120 000 exemplaires imprimés pour la première édition (Berlin Verlag )<ref name="monde140208"/>. Traduit du français par Hainer Kober<ref>Le phénomène littéraire « Les Bienveillantes » arrive avec fracas en Allemagne , [http://www.tageblatt.lu/edition/article.asp?ArticleId=13029 ''Tageblatt'' le 16 février 2008]</ref>. Critiques et observateurs du monde littéraire en France et en Allemagne donnent leur point de vue sur le roman parmi lesquels Frank Schirrmacher, du ''Frankfurter Allgemeine Zeitung'', l’éditeur Michel Friedmann, ancien porte-parole de la communauté juive en Allemagne, mais aussi l’écrivain Éric-Emmanuel Schmitt, le cinéaste Claude Lanzmann ou l’agent littéraire britannique Andrew Nurnberg<ref>Documentaire de Hilka Sinning , Jeudi 28 Février 2008 sur ARTE</ref>. La critique de Burkhard Scherer , dans la ''Berliner Zeitung'' est féroce : « Quand un tambour du Ghana un joueur de sitar indien et un pianiste danois jouent ensemble, on parle aujourd'hui de musique du monde - world music. Par analogie, ''Les Bienveillantes'' sont de la world littérature. Car Littell offre dans un seul ouvrage un porno, un roman policier, un film d'horreur, un witz plein d'imagination, une tragédie, un roman trivial kitsch, un guide de randonnée, et une nouvelle monographie sur l'Holocauste »<ref>Yves Petignat, Berlin, 27/02/2008, Le Temps.ch</ref>. *En Israël : le roman est paru, en hébreu, en mai 2008, éd. Kinneret Zmora Dvir. 10 000 exemplaires prévus<ref name="monde140208"/>. Le titre en hébreu est ''Notot hahesed'' "× ×•×˜×•×ª החסד". Une semaine après sa parution, la réception est positive. Un petit livre, paru en même temps, s'appelle ''Polemus'' (''Polémique'' en hebreu) composé de six chapitres: 1 - 2 Lettres de J.L à ses traducteurs. 3 - Article de Claude Lanzmann. 4 - Article de J. Littell et P. Nora , traduit du Débat n° 144, . 5 - Article de Liran Rezinsky 6 - Chapitre du traducteur Nir Ratzkovsky . *Aux États-Unis, au Canada, en Angleterre : ''The Kindly Ones'', parution prévue vers février 2009<ref name="monde140208"/>. Sera publié par Harper Collins (USA) et Chatto & Windus (Angleterre ). Le roman est en souscription sur Amazon pour son édition en anglais chez McClelland & Stewart ( 17 Mars 2009) , 720 pages , ISBN 978-0771051531 == L'édition française en Folio == Le texte intégral a été trés discrètement revu par Jonathan Littell : incorrections, fautes d'orthographe. Dans le chapitre ''Gigue'' , Max Aue '''mord''' le nez d'Hitler. Le texte de l'édition blanche (pp 880-881 ) : « Avec un petit sourire sévère je lui tendis la main et lui pinçai le nez entre deux doigts repliés, lui secouant doucement la tête, comme on fait à un enfant qui s'est mal conduit » est '''remplacé''' par « Alors je me penchai et mordis son nez bulbeux à pleines dents, jusqu'au sang. » dans l'édition Folio (p 1369)<ref> Le Goncourt 2006 en poche [http://www.lefigaro.fr/livres/2008/02/18/03005-20080218ARTFIG00537-le-goncourt-en-poche-.php]</ref>. Il s'agit d'un retour au manuscrit original. == Ressources == === Bibliographie === <!--Ne pas y mettre des articles et critiques de presse, à indiquer en note de bas de page après une citation. Un dossier ou un article un peu consistant, une revue littéraire par exemple, peut cependant aller ici.--> * [[Paul-Éric Blanrue]], ''Les Malveillantes. Enquête sur le cas Jonathan Littell'', Scali, Paris, 2006, 130&nbsp;p. {{ISBN|2-35012-105-4}} {{présentation en ligne|lien=http://www.scali.net/pages/pages_txt_2006/txt_malveillantes.htm}} * Pierre-Emmanuel Dauzat, ''Holocauste ordinaire. Histoires d’usurpation : extermination, littérature, théologie'', [[Bayard presse|Bayard]], Paris, 2007, 186&nbsp;p. {{ISBN|978-2-227-47721-6}} * Édouard Husson, [[Michel Terestchenko]], ''Les Complaisantes. Jonathan Littell et l’écriture du mal'', Éditions François-Xavier de Guibert, Paris, 2007, 254&nbsp;p. {{ISBN|2755401524}} * Marc Lemonier, ''Les Bienveillantes décryptées. Carnet de notes'', Le Pré aux Clercs, Paris, 2007, 252&nbsp;p. {{ISBN|9782842283082}} * Jonathan Littell, [[Richard Millet]], [[Pierre Nora]], Florence Mercier-Leca, Georges Nivat, Daniel Bougnoux, « ''Les Bienveillantes'' de Jonathan Littell », ''[[Le Débat]]'' {{ISSN|0246-2346}}, nº&nbsp;144, mars-avril 2007 {{ISBN|9782070783908}} * Jean Solchany , ''Les Bienveillantes ou l'histoire à l'épreuve de la fiction'', Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine 2007-3 ( n°54-3) , pages 159 à 178 ,( ISBN 978-2-7011-4571-6) === Notes et références === {{Références|colonnes=2}} === Liens externes === {{wikiquote}} *[http://www.gallimard.fr/lesbienveillantes/ ''Les Bienveillantes''] sur le site des [[Gallimard|éditions Gallimard]] *[http://www.arte.tv/fr/1938886.html ''Les Bienveillantes'' , un phénomène littéraire (ARTE ) ] *[http://pagesperso-orange.fr/lyonel.baum/bienveillantes.html ''Les Bienveillantes'' , analyse structurale du roman ] *[http://www.fabula.org/colloques/document982.php Ironie et génocide dans ''les Bienveillantes'' de Jonathan Littell ] par Annick Jauer (Université de Provence - 8 et 9 novembre 2007 ) *[http://catallaxia.net/Les_Bienveillantes Larges extraits du roman] sur Catallaxia.net *[http://www.mapageweb.umontreal.ca/lafleche/po/go/jl.html Scandales aux Abysses], une sévère critique du roman par Guy Laflèche ( Montréal ) {{Début dynastie|nom=''Les Bienveillantes''}} {{Insérer dynastie |nom= [[Prix Goncourt]] |avant= ''[[Trois jours chez ma mère]]'' de [[François Weyergans]] |après= ''[[Alabama Song]]'' de [[Gilles Leroy]] |période= 2006 }} {{Fin dynastie}} {{clr}} {{Bon article|vote=BA|oldid=23313341|date=24 novembre 2007}} {{Portail|littérature|nazisme}} {{DEFAULTSORT:Bienveillantes}} [[Catégorie:Roman américain]] [[Catégorie:Roman français]] [[Catégorie:Roman de langue française]] [[Catégorie:Roman paru en 2006]] [[Catégorie:Littérature de la Shoah]] [[Catégorie:Å’uvre ayant pour thème le nazisme]] [[Catégorie:Prix Goncourt]] [[de:Die Wohlgesinnten]] [[en:Les Bienveillantes]] [[he:× ×•×˜×•×ª החסד (ספר)]] [[la:Les Bienveillantes]] [[pt:Les bienveillantes]] [[vi:Những kẻ thiện tâm]]</text> </revision> </page>