Lexique
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2008-07-18T16:34:31Z
Sherbrooke
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En [[linguistique]], le '''lexique''' d'une [[langue]] constitue l'ensemble de ses [[lemme (linguistique)|lemmes]] ou, d'une manière plus courante mais moins précise, « l'ensemble de ses [[mot]]s ». Toujours dans les usages courants, on utilise, plus facilement le terme ''vocabulaire''.
==Taille du lexique==
La taille d'un lexique est, par nature, impossible à définir avec précision car le seul moyen de se faire une idée de son étendue est le décompte des ''[[lemme (linguistique)|lemmes]]'' (ou ''entrées'') d'un [[dictionnaire]] de cette langue, quand il existe.
===En synchronie===
Aucun dictionnaire ne peut dénombrer tous les lemmes d'une langue. En effet, le vocabulaire spécialisé, les [[jargon]]s, les [[sociolecte]]s, les [[idiolecte]]s, l'[[argot]] et tous les termes qui ne sont pas encore [[lexicalisation|lexicalisés]] ne peuvent être comptabilisés. De plus, seule la langue écrite est réellement prise en compte dans l'édition des dictionnaires usuels : un grand nombre de sociolectes purement oraux échappe à toute investigation.
Un dictionnaire usuel, en effet, ne peut que recenser les termes écrits les plus attestés mais ne peut en aucun cas identifier tous les lemmes qui existent à un moment donné, en [[synchronie]], dans la langue qu'il décrit. De plus, à supposer qu'une armée de [[lexicographie|lexicographes]] se mette à l'affût de tous les mots utilisés par les locuteurs d'une langue donnée, l'opération prendrait suffisamment de temps pour que le corpus établi soit caduc au moment de la publication. De nouveaux mots seraient en effet apparus et d'autres auraient disparu, d'autant plus dans les sociolectes oraux.
On peut se rendre compte de la difficulté que l'on a à préciser les limites d'un lexique en se demandant ce que signifie l'expression « ce mot n'existe pas ». Faut-il entendre qu'il n'existe pas parce qu'il n'est pas attesté dans ''le'' dictionnaire ? Auquel cas on peut se demander dans lequel. Faut-il entendre qu'un mot n'existe que parce qu'il existe un assez grand nombre de locuteurs qui le connaissent ? Auquel cas il n'est pas possible de donner un pourcentage exact de locuteurs nécessaires à cet effet. Enfin, faut-il que le mot soit connu ou utilisé ? Ce qui change grandement les données d'appréciation.
Par exemple, le mot ''[[paryponoïan]]'' n'existe pas pour tout le monde. Des dictionnaires usuels comme le ''Petit Robert'' (édition électronique de 2001) ou le ''Grand Robert'' (deuxième édition mise à jour de 1992) ne le recensent pas, non plus que le ''[http://atilf.atilf.fr/ Trésor de la langue français informatisé]'' (version 3 du 18.06.2002). Pourtant, il est bien connu des spécialistes de [[rhétorique]].
Pour finir, en supposant même que l'on trouverait moyen de réunir l'ensemble du lexique enregistré dans la totalité des dictionnaires, lexiques spécialisé y compris, il reste que certains procédés de construction de mots sont productifs, disponibles à tout moment pour la création d'occasionalismes voués à un oubli immédiat ou à une meilleure fortune. Tel est le cas de l'ajout de maints [[affixe|affixes]] du français : le préfixe ''re-'' lorsqu'il marque l'itération de l'action ou de l'état désigné dans le groupe verbal, le suffixe nominal ''-age'' etc. Ainsi, sur la base ''wikipédi-'' du nom propre ''Wikipédia'' (cf. ''wikipédien[ne]'') peut se construire °''wikipédier'', °''rewikipédier'' et peut-être °''rewikipédiage'' (l'indice ° signale des formes virtuelles), cf. ''infra'' la section "Création de nouveaux lemmes". D'où une question supplémentaire: « prouver l'existence d'un mot » est une expression paradoxale si ce mot a effectivement été produit (par un locuteur natif adulte, par un enfant, par un étranger etc.), ou encore si aucune règle ne semble s'opposer à sa formation. Tout au plus peut-on alors fonder cette inexistence en droit en arguant de la norme dictionnairique, du jugement de locuteurs considérés comme plus compétents etc.
Pour une réfutation de la fixité du lexique en synchronie, on se reportera tout particulièrement aux travaux de Danielle Corbin<ref>Par exemple ''Morphologie dérivationnelle et structuration du lexique'', Tübinger, Max Niemeyer, 1987, vol. 1.</ref>.
===En diachronie===
De plus, [[diachronie|diachroniquement]], le lexique d'une langue est en perpétuelle évolution : des lemmes apparaissent et disparaissent sans cesse des usages des locuteurs sans qu'il soit pour autant possible d'en recenser tous les cas, ne serait-ce parce que la disparition d'un mot ne peut être constatée que par les spécialistes (vu que les locuteurs n'utilisent plus ce mot) et que son apparition n'est pas forcément un gage de pérennité (qui peut dire si telle ou telle expression à la mode sera encore utilisée dans cinq ans ?). Les dictionnaires usuels ne recensent en effet les mots que quand ils atteignent une certaine fréquence d'emploi, laquelle, faute de mieux, est le plus souvent calculée à partir de corpus écrits.
Il faut souvent attendre qu'un terme nouveau soit suffisamment attesté par des sources variées pour que les dictionnaires l'acceptent comme [[lemme (linguistique)|lemme]], certains étant plus restrictifs que d'autres (comme celui de l'[[Académie française]]). En effet, il ne serait pas utile de recenser des termes nouveaux qui ne sont que le reflet d'un effet de mode éphémère. Un dictionnaire usuel n'offre donc qu'un cliché du lexique, plus ou moins précis, mais jamais exact. Les dictionnaires [[étymologie|étymologique]]s, quant à eux, recensent aussi des termes disparus et, paradoxalement, qui ne le sont pas réellement puisque à défaut d'être utilisés, ils n'en sont pas moins encore connus.
==Vie et mort des lemmes==
Le lexique d'une langue est donc un ensemble de lemmes aux dimensions floues et variables. On l'a dit, outre qu'il est impossible de tous les recenser pour un état précis d'une langue, certains apparaissent ou disparaissent, rendant les limites encore plus difficiles à cerner.
===Création de nouveaux lemmes===
Parmi les méthodes d'enrichissement du lexique, on peut compter principalement la [[dérivation]] (création d'un mot à partir d'un [[radical (linguistique)|radical]] ou d'un [[thème morphologique]] préexistant), la [[mot composé|composition]] (création d'une nouvelle unité de sens à partir de plusieurs lemmes assemblés) et l'[[emprunt lexical]] (emprunt d'un mot à une autre langue). On nomme toute création lexicale un [[néologisme]]. Quant à un [[signifiant]] préexistant est ajouté un nouveau [[signifié]], il peut s'agir d'une [[catachrèse]], d'une [[antonomase]], d'un [[calque]]... Dans ce cas, ce n'est pas réellement un nouveau « mot » mais une extension de son sens.
Les mots apparaissent principalement pour répondre à un besoin, quand il faut un [[signifiant]] pour représenter un signifié (que celui-ci soit nouveau ou non : il peut s'agir de remplacer des signifiants ''usés'' pour garder leur signifié), ou bien pour des raisons de mode.
Il n'est pas toujours aisé de savoir quand un nouveau terme est apparu. Tout au plus peut-on s'en rendre compte quand il commence à être suffisamment employé par des locuteurs d'horizons divers. Généralement, les dictionnaires en recensent les premières attestations écrites (faute de mieux quand le lemme remonte à une époque à laquelle l'enregistrement de la voix n'existait pas ou bien parce que la lexicographie n'était pas assez développée) dans un texte reconnu (voire ''connu''), qu'il soit [[littérature|littéraire]] ou non.
===Disparition des lemmes===
Les raisons de la disparition d'un lemme sont nombreuses. On peut, rapidement, citer la disparition d'un [[signifiant]] pour un [[signifié]] qui n'existe plus, quand un objet ou une notion ont disparu de la vie quotidienne et qu'il n'y a plus besoin d'en parler. En règle générale, la disparition complète est assez rare car, même si un lemme n'est plus recensé par les dictionnaires courants, les textes plus anciens peuvent l'utiliser, auquel cas il existe encore, virtuellement, pour les personnes lisant ces textes. Ce n'est pas parce que le [[daguerréotype]] n'est plus utilisé et vendu que le mot le désignant a disparu.
La mode peut aussi jouer : actuellement, ''bath'', au sens de « chic », semble désuet et est vraisemblablement appelé à disparaître, d'autant plus qu'il appartient au [[registre de langue|registre]] familier. De tels termes, souvent éphémères, apparaissent et disparaissent très fréquemment, portés par les médias et le monde de la mode (comme le ''show-business'' actuellement, mais aussi les [[Préciosité|Précieuses]] au {{XVIIe siècle}}, grandes créatrices de néologismes qui n'ont pas tous survécu), puis abandonnés rapidement au bénéfice d'un nouveau voire simplement oubliés (qui connaît encore le mot ''scopitone'' ?). Consulter aussi '''[[Français branché]]'''.
Enfin, l'[[phonétique historique|usure phonétique]] peut jouer : quand, à force d'[[évolution phonétique]], les mots deviennent trop courts pour être facilement identifiables, ils peuvent être protégés de la disparition en étant [[dérivation|dérivés]] voire quitter simplement le lexique. C'est le cas pour ''[[abeille]]'' (du [[latin]] ''apicula'', proprement « petite abeille » ; ''abeille'' est un [[emprunt lexical|emprunt]] à l'[[occitan]]) qui, au {{XIVe siècle}}, a remplacé la forme ''ef'' (du latin ''apis'', forme classique du mot), devenue ''é'', trop courte pour rester compréhensible. Si l'on ajoute à cela les [[Homophonie (linguistique)|homophones]] possibles (''est'', ''et'', ''ait''), l'on voit que le mot n'avait plus un assez grand rendement. Ce remplacement, cependant, n'a pas été soudain et il a existé dans le lexique plusieurs concurrents en concomitance pour désigner la même créature : ''avette'', diminutif régulier de ''ef'' / ''é'' et ''mouchette'', diminutif de ''mouche'', entre autres. ''Abeille'' l'a cependant emporté, laissant dans son sillage disparaître ces formes parallèles, qui ont pu toutefois être conservées dans des parlures régionales.
Quelles que soient les raisons, le lexique ne diminue en fait que rarement. Il serait plus juste de dire qu'il se renouvelle. On peut, pour le français, recenser de nombreux mots [[ancien français|médiévaux]] qui n'ont pas survécu au temps, comme ''cuider'' (« penser ») ou encore ''graindre'' / ''graigneur'' (« plus grand »), [[degré de comparaison|comparatif]] de ''grand''. Encore peut-on dire que ces lemmes ne sont pas vraiment [[français]] mais propres à l'ancien français, qui n'est pas la même langue (la compréhension d'un texte en ancien français n'étant pas possible à un locuteur lambda). Ces deux exemples montrent bien que la langue est toujours capable de signifier ces notions. De plus, certains lemmes médiévaux ne disparaissent pas vraiment mais sont conservés sous une autre forme. Par exemple, la locution ''au jour d'hui'' s'est [[lexicalisation|lexicalisée]] dans le courant du {{XIVe siècle}}, ce qui marquerait la naissance d'un nouvel adverbe. Dans le même mouvement, cependant, le mot ''hui'' (qui a le sens d’''aujourd'hui'') disparaissait : peut-on réellement parler de la disparition d'un lemme ? En fait, il y a là conservation du lemme ''hui'', qui n'était plus suffisamment compréhensible, sous une autre forme.
En conclusion, on peut dire que l'apparition d'un [[néologisme]] est somme toute plus facile à cerner que la disparition d'un mot. En effet, pour dire qu'il a réellement disparu, il faut pouvoir affirmer que plus aucun locuteur ne l'emploie. Le fait qu'un mot ait disparu d'un dictionnaire usuel n'en constitue pas la preuve.
==Rapports entre les mots d'un même lexique==
Les mots d'un lexique entretiennent entre eux des rapports [[sémantique]]s (liens entre les [[signifié]]s) ou formels (liens entre les [[signifiant]]s) désignés par des termes techniques en ''-onymie'' (du grec ὄνυμα, ''ónuma'', « mot ») :
* rapports sémantiques : [[antonymie]], [[autonymie]], [[éponymie]], [[holonymie]], [[hyperonymie]], [[hyponymie]], [[méronymie]], [[pantonymie]], [[synonymie]] ;
* rapports formels : [[homonymie]], [[homophonie]], [[homographie]], [[paronymie]].
==Sens courants==
Par extension, un ''lexique'' est un ensemble de mots liés à un domaine (''le lexique de l'armement''), une personne (''le lexique de [[Honoré de Balzac|Balzac]]'') ou un ensemble de personnes (''le lexique des jeunes''). Il faut dans ce cas le comprendre comme une liste de termes. Il sera alors synonyme de ''[[vocabulaire]]'', ''[[idiolecte]]'', ''[[glossaire]]'', ''[[dictionnaire]]'', etc.
En [[lexicologie]] cette confusion des sens courants n'est pas acceptable. L'objet du travail devant être un corpus d'unités attestées et considérées avant toute lemmatisation, on traite du ''vocabulaire'' de tel ou tel domaine.
== Notes et références ==
<references />
==Articles connexes==
* [[lemme (linguistique)|lemme]], [[lexème]] et [[lexicalisation]] ;
* [[champ lexical]], [[lexicologie]], [[lexicographie]] ;
* [[néologisme]], [[dérivation]], [[néologisme]], [[mot composé|composition]] et [[emprunt lexical]] ;
* [[mot]].
==Liste des lexiques Wikipédia==
{{Wiktionnaire}}
::'''Voir [[:catégorie:Lexique]]'''
*[[Lexique aeronautique|Lexique aéronautique]]
*[[Lexique de l'archéologie|Lexique archéologie]]
*[[Lexique du vocabulaire du baseball|Lexique baseball]]
*[[Lexique du costume breton|Lexique costumes bretons]]
*[[Lexique SFX|Lexique effets spéciaux]]
*[[Lexique égyptologique]]
*[[Lexique du football]]
*[[Lexique du jargon des diffuseurs de presse|Lexique jargon des diffuseurs de presse]]
*[[Lexique du jeu de rôle|Lexique jeu de rôle]]
*[[Lexique du jeu vidéo| Lexique jeu vidéo]]
*[[Lexique du MMOG|Lexique MMOG]]
*[[Lexique de la navigation à voile|Lexique navigation à voile]]
*[[Lexique québécois]]
*[[Lexique théâtral]]
==Liens externes==
*[http://www.archi.fr/SIRCHAL/glossair/glosdeff.htm#S Version quadri-lingue (Anglais, Espagnol, Français et Portugais) du glossaire SIRCHAL selon des orientations stratégiques de l’UNESCO sur le patrimoine culturel. Elle a été réalisée dans le cadre de la Convention France-UNESCO, grâce à une contribution financière versée par le Ministère des Affaires Etrangères et à l’appui de la Direction de l’architecture et du patrimoine du Ministère de la Culture de l’Etat hôte.]
{{Portail langues}}
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