Libre examen
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2008-06-08T07:38:29Z
Jean Piva
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Comme telle, la notion de '''libre examen''' est composée des termes [[libre]] et [[examen]] et signifie considérer attentivement avec réflexion un objet sans qu'il en soit donné préalablement la [[vérité]], voire en s'efforçant de l'oublier si elle a déjà été enseignée.
Le libre examen est donc contraire au [[jugement]] préalable, c'est-à-dire au [[préjugé]], à l'[[argument d'autorité]] et au [[dogme]], voire à la [[croyance]].
Le libre examen entretient aussi des relations étroites avec les notions de [[libre arbitre]] et de [[liberté]] de [[conscience]], et surtout de [[lucidité]].
À noter que l'[[apocope]] ''librex'' est régulièrement employée en Belgique à la place du terme libre examen.
== Le libre examen philosophique ==
En philosophie, l'esprit d'examen se nomme aussi [[esprit critique]].
La pratique de l'esprit d'examen remonte à l'[[origine de la philosophie]] dans la [[Grèce antique]], avec particulièrment [[Socrate]] qui opposait à ceux qui prétendaient savoir une sagesse (les [[sophistes]]) : " ''je sais que je ne sais rien''", [[ironie]] qui menait à la [[maïeutique]], dont rend compte [[Platon]] dans ses dialogues socratiques.
[[L'esprit d'examen]] a connu ces derniers siècles diverses expressions comme l'[[humanisme au XVIe siècle |humanisme]] de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]] avec, entre autres, [[Rabelais]], [[Montaigne]] et [[Pierre Charron]], le [[rationalisme]] au {{XVIIe}} siècle avec notamment [[Francis Bacon (philosophe)|Francis Bacon]], [[René Descartes|Descartes]], et surtout [[Spinoza]] avec son [[Traité théologico-politique]] sur la liberté de philosopher sans la tutelle de la théologie, le développement [[scientifique]], le libre examen [[théologique]], l'examen [[positiviste]] également au {{XIXe}} siècle, et le libre examen de l'engagement comme actuellement en [[Belgique]].
L'attitude philosophique du '''libre examen''' a été énoncée littéralement par [[Nicolas de Condorcet|Condorcet]] en [[1791]], [[philosophe]] du [[ Siècle des Lumières]], dans son ''Premier mémoire sur l'instruction publique'', intitulé "l'éducation publique doit se borner à l'instruction", troisième raison : "Parce qu'une éducation publique deviendrait contraire à l'indépendance des opinions". Ainsi :
:"''la vérité seule peut être la base d'une prospérité durable, et que les lumières croissant sans cesse ne permettent plus à l'erreur de se flatter d'un empire éternel, le but de l'éducation ne peut plus être de consacrer les opinions établies, mais, au contraire, de les soumettre à '''l'examen libre''' de générations successives, toujours de plus en plus éclairées''".
[[Emmanuel Kant|Kant]] affirme en un sens plus individuel dans son opuscule de 1784 [[Qu'est-ce que les Lumières ?]]: "''Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement! Voilà la devise des Lumières''".
L'[[expérience de Milgram]] au XXème siècle constitue la démonstration concrète la plus significative des conséquences possibles de l'argument d'autorité contraires à l'exercice du libre examen.
== Le libre examen théologique ==
La pensée libre caractérise davantage le libre examen que la [[libre-pensée]] qui considère a priori les religions comme les pires obstacles à l'émancipation de la pensée en ignorant, essentiellement depuis la mouvance [[trotskiste]], le [[libéralisme théologique]] dont [[Victor Hugo]] fut pourtant un grand défenseur.
Le ''Dictionnaire de [[Théologie]] [[Catholique]]'' en 15 tomes et 33 volumes (Abbé Vacant, éditions Letouzey et Ané, 1923-1950) comporte un article pour [[libre examen]] avec seulement deux mots : "voir [[protestantisme]]", position qui renvoie à la [[crise moderniste]]. En ce sens, l'encyclique de 1893 [[Providentissimus Deus]] du Pape [[Léon XIII]] se positionne sur l'Étude des Saintes Écritures contre le libéralisme, le rationnalisme et la critique radicale, tout en affirmant qu'elles doivent être correctement interprétées.
La formule de '''libre examen''' ne se trouve pas en tant que telle sous la plume des Réformateurs du {{XVIe}} siècle, à commencer par [[Luther]], auteur notamment d'un traité ''du Serf arbitre'' (1525) en réponse au traité du [[Libre arbitre]] (1524) d'[[Erasme]], deux ouvrages à l'origine d'une longue polémique. Le libre examen ne se trouve pas davantage sous la plume de [[Jean Calvin|Calvin]], théologien du [[protestantisme]] plus strict que Luther.
En revanche, le droit de l''''''examen''''' (Prüfung) est fermement et à plusieurs reprises affirmé par [[Luther]] et par [[Jean Calvin|Calvin]], en accord avec la [[Bible]] où il est écrit : "''Examinez (éprouvez) tout et gardez ce qui est bon''" ( I Thessaloniciens 5:21), ou encore "''L'homme spirituel juge de tout et n'est jugé par personne''" (I Corinthiens 2:15). C'est l'affirmation par la Réforme protestante de l'autorité de la Bible ou principe de l'Ecriture seule ([[sola scriptura]]) qui doit être éclairée par le [[Saint-Esprit]], corrélative de la foi seule ou [[sola fide]], et du [[sacerdoce universel]].
Le '''libre examen''' est également ignoré sur le site internet de la [[Fédération Protestante de France]] des ''Cent fiches de synthèse sur le protestantisme'' qui en présentent thématiquement ou alphabétiquement les notions les plus importantes.
C'est le [[protestantisme libéral]] à partir du {{XIXe}} siècle qui énonce le '''libre examen''' avec, par exemple, le pasteur Samuel Vincent qui écrit en 1829: "''le fond du protestantisme, c'est l'Evangile; sa forme, c'est la liberté d'examen''" (Vues sur le protestantisme en France, Nîmes). Cette propension qui peut mener à la [[critique radicale]] de la [[Bible]] et à l'[[incroyance]], voire se ramener à la [[libre-pensée]], va être constestée ensuite par le [[fondamentalisme]] protestant.
Ce fondamentalisme de 1895 envers le libéralisme protestant n'est pas sans rappeler le précédent historique du [[synode de Dordrecht]] en 1618-1619 contre la [[Fraternité remonstrante]] et l'[[arminianisme]] liés au théologien néerlandais [[Jacobus Arminius]] qui était favorable au libre examen.
''L'Encyclopédie du protestantisme'' (Cerf / Labor et Fides, 1995) consacre un article au '''libre examen''' en rappelant l'article 4 de la [[Confession de la Rochelle]] où les protestants regardent la seule Ecriture comme règle de foi "''non pas tant par le commun accord et le consentement de l'Eglise que par la persuasion intérieure du Saint-Esprit''", et que dès lors il n'est pas possible aux protestants de refuser le libre accès à la [[Bible]].
[[Laurent Gagnebin]], théologien protestant, directeur de la rédaction du mensuel ''Evangile et liberté'', conclut cependant son article intitulé ''À propos du «libre examen»'' paru dans la revue "Positions Luthériennes" (n° 3, 1981, pp 207-220) :
:"''Entre les risques de l'autorité aboutissant aux excès de l'infaillibilité ecclésiastique ou pontificale, et ceux de la liberté aboutissant aux privilèges de l'examen, voire du libre examen, choisissons avec tout le protestantisme, les risques de la liberté qui, tous comptes faits, ont fait moins de mal à l'Église et ont fait couler moins de sang que ceux de l'autorité''".
== Catholicisme romain ==
Le libre examen est pour le moins problématique dans le catholicisme romain en tant qu'il définit des dogmes et non une norme d'examen libre des positions. Le développement de la raison et du discernement y existe néanmoins conjointement à la foi, ce qui nécéssite une approche nuancée.
D'après certains théologiens catholiques, la fragmentation rapide du protestantisme en de très nombreuses [[sectes]] est causée par l'individualisme et le littéralisme. Luther et Calvin ont formé deux Églises parce qu'ils avaient deux points de vue différents.
D'autres théologiens catholiques estiment que toutes les inovations doctrinales de la Réforme protestante sont en germe dans des mouvements religieux dissidents au XIIème siècle : ainsi [[Pierre de Bruys]], fondateur des [[Petrobrusiens]], rejette la présence réelle dans l'eucharistie, le baptême des enfants et le culte des images; [[Amaury de Bènes]], père des [[Amauriciens]], enseigne l'inspiration individuelle par le Saint-Esprit et l'inutilité des sacrements; les [[Vaudois]] avec [[Pierre Valdo]] qui traduit la Bible en [[langue vulgaire]] et avec les Frères du [[Libre Esprit]] nient le sacerdoce et la hiérarchie.
L'Eglise catholique romaine présente deux versants, elle est plutôt libérale au niveau local des [[paroisse]]s, et plutôt fondamentaliste au niveau central du [[Saint-Siège]] qui définit [[dogmes]] et [[hérésies]], tout en affirmant traditionnellement être fondée pour la succéssion des Papes sur la tombe de l'[[apôtre Pierre]] qu'elle situe sous la [[basilique Saint-Pierre]] du [[Vatican]].
Le [[discernement]], du grec κριτικός (" qui discerne ") d'où vient le mot critique, est une pratique du catholicisme romain, surtout au plan spirituel, dimension qui a trouvé son exagération avec [[Ignace de Loyola]] et les [[jésuites]]. L'Eglise latine donne une place importante à l'esprit critique, contrairement à l'[[opinion]] qui voudrait qu'elle ne privilégie que la [[croyance]] et la [[soumission]]. Plus de 600 livres accéssibles par internet de grands [[théologien]]s [[canonisé]]s par l'Eglise de Rome en témoignent, dont ceux des [[Docteurs de l'Église]] et des [[Pères de l'Église]].
Le Docteur de l'Église [[Saint]] [[Anselme de Cantorbéry]], affirme ainsi au XIème siècle : ''Je ne cherche pas à comprendre afin de croire, mais je crois afin de comprendre. Car je crois ceci - à moins que je crois, je ne comprendrai pas''.
La [[scolastique]] définit traditionnellement le liberum arbitrium comme « facultas voluntatis et rationis » (faculté de la volonté et la raison : cf. [[Thomas d'Aquin]], Somme théologique, I, q. 82, a.2, obj. 2).
Cette expression est exacte si elle désigne la collaboration de ces deux facultés dans la genèse de l’acte libre, mais erronée en un sens plus technique. À proprement parler, le libre arbitre est une puissance de la volonté (ibid., q. 83, a. 3) ; mieux, elle est la volonté elle-même en tant que la volonté opère des choix.
L'Église catholique romaine croit que l'homme a la faculté naturelle de connaître Dieu : c'est le Capax Dei. Or, ni le [[dépôt de la foi]] ni le dogme sacré n'est soumis au libre examen. Pour conserver l'unité, il est nécessaire de partager une foi commune et de rappeler la Pentecôte.
Le moins classique théologien [[Franciscain]] [[Jean Duns Scot]], surnommé le Docteur subtil, [[béatifié]] en 1993, adversaire du [[Dominicain]] Thomas d'Aquin, affirme que la liberté de la création divine peut-être appréhendée individuellement par la raison, la compréhension étant préférable à la croyance. La philosophie n'est pas pour Duns Scot servante de la théologie comme chez Thomas d'Aquin, mais consolatrice.
L'encyclique [[Fides et Ratio]] du Pape Jean-Paul II en 1998 sur les rapports entre la foi et la raison est une des expréssions actuelles de l'église catholique romaine concernant l'état du libre examen au plan de la raison.
== L'exemple belge ==
Le '''libre examen''' en tant que principe et méthode est explicitement affirmé en [[Belgique]] où il est pratiqué dans le sens de l'engagement laïque. Cette originalité du libre examen compris aussi comme [[laïcité]] philosophique ne trouve pas d'équivalent dans un autre pays d'[[Europe]] ou dans le [[Monde (univers)|monde]], ce dont l'origine historique remonte sans doute à la [[Fraternité remonstrante]] contre la [[Confessio Belgica]].
En [[France]], au {{XXe siècle}}, la notion de libre examen n'est pas développée en tant que telle et reste méconnue, y compris au sein des associations laïques. Les catalogues de la [[Bibliothèque nationale de France]] en attestent notamment.
Le '''libre examen''' constitue la référence principale du premier article des statuts de l'[[Université Libre de Bruxelles]] :
:"''L'Université Libre de Bruxelles fonde l'enseignement et la recherche sur le principe du '''libre examen'''. Celui-ci postule, en toute matière, le rejet de l'argument d'autorité et l'indépendance de jugement''".
Le '''libre examen''' est aussi central pour la [[laïcité organisée]] en Belgique, ainsi le [[Centre d'Action Laïque]] considère que le libre examen constitue une "''valeur laïque par excellence''" et qu’il adopte "''le libre examen comme méthode de pensée et d'action''", ou plus exhaustivement :
:''" Valeur laïque par excellence, le libre examen implique non seulement l’affirmation d’un droit, celui de l’absolue liberté de conscience, mais surtout l’affirmation d’un devoir : celui de ne reconnaître aucun dogme et de procéder avec esprit critique à la mise en question des idées reçues, toutes les idées reçues, y compris celles ancrées en soi, les plus pernicieuses, celles de la bonne conscience et du préjugé''".
En 2005, le [[Centre d'Action Laïque]] a intitulé sa convention annuelle "''Construisons l'école du libre examen''" avec pour enjeu "''découvrir l'éthique sous l'étiquette''".
Selon son acception en Belgique, le '''libre examen''' implique le rejet de l'[[argument d'autorité]] en toute matière, la mise en question permanente des idées, la réflexion critique, la recherche active de l’[[émancipation]] de l’être humain à l’égard de toutes formes de [[conditionnement]], d’[[assujettissement]] et de [[discrimination]]. Le principe du libre examen implique également le [[non-conformisme]] et la [[critique]] des valeurs reçues.
Mais la mise en question des valeurs ne s’identifie pas à leur rejet automatique. Les "libres exaministes" recherchent précisément les valeurs fondamentales qui résistent à la critique et sortent renforcées de la critique dont elles sont l’objet.
== Autres citations ==
[[Pierre Larousse]] : "''Libre examen : droit de ne croire que ce que la raison démontre et de repousser ce qu'une autorité quelconque tente d'imposer à l'esprit''".
[[Henri Poincaré]] : "''La liberté est pour la science ce que l'air est pour l'animal ; privé de liberté, elle meurt d'asphyxie comme un oiseau privé d'oxygène. Et cette liberté doit être sans limite parce que, si on voulait lui en imposer, on n'aurait qu'une demi-science, et qu'une demi-science, ce n'est plus la science, puisque cela peut être, cela est forcément une science fausse. La pensée ne doit jamais se soumettre, ni à un dogme, ni à un parti, ni à une passion, ni à un intérêt, ni à une idée préconçue, ni à quoi que ce soit, si ce n'est aux faits eux-mêmes, parce que, pour elle, se soumettre ce serait cesser d'être''".
[[Pierre-Théodore Verhaegen]] : "''Doué de la faculté de concevoir l'idéal, l'homme a en lui le besoin d'y tendre sans relâche, et il ne peut y tendre que par l'exercice et l'énergie de son libre arbitre. C'est que la liberté est l'instrument de notre perfectibilité. Elle seule peut donner à tous les biens de la vie leur valeur réelle, et non seulement devant les hommes, mais encore devant Dieu, il ne peut y avoir ni vertu ni perfection, si elles ne reposent sur la liberté. Mais toutes les libertés seraient illusoires sans la liberté absolue d'examen, principe générateur de tout progrès, ressort indispensable de la vie morale et intellectuelle, et drapeau de cette Université''".
[[Hervé Hasquin]] : "''Si un croyant peut être libre-exaministe à condition de ne pas se plier aux volontés d'une Église qui l'oblige à accepter des dogmes considérés comme intangibles, l'athée ou agnostique n'est pas pour autant un libre-exaministe s'il se fait l'instrument de domination d'un cléricalisme politique''".
== Liens internes ==
* [[expérience de Milgram]]
* [[Traité théologico-politique]]
* [[Qu'est-ce que les Lumières ?]]
* [[Relation entre science et religion]]
== Liens externes ==
* [http://www.ulb.ac.be/students/librex/ Cercle du libre examen de l'ULB ]
* [http://www.ulb.ac.be/docs/greffe/statuts.html Université Libre de Bruxelles ]
* [http://www.ulb.ac.be/cal/laiciteAZ/libreexamen.html Centre d'Action Laïque]
* [http://www.evangile-et-liberte.net/ Evangile et liberté]
* [http://prolib.net/index.htm Profils de libertés]
* [http://www.protestants.org/ Fédération Protestante de France]
* [http://homepages.ulb.ac.be/~jpvannop/ProtLibrex.doc Libre-exaministe et protestant ?]
* [http://www.vatican.va/edocs/FRA0075/_INDEX.HTM Encyclique Fides et Ratio]
* [http://www.jesusmarie.com/ Plus de 600 livres de saints catholiques à examiner librement...]
* [http://www.youtube.com/watch?v=MQ686X809S4 Vidéo sur le libre examen] produite par l'ULB en 2005
[[Catégorie:Philosophie de la connaissance]]
[[Catégorie:Religion]]
[[nl: Vrij onderzoek]]