Limite pluie/neige 115832 30777933 2008-06-19T05:19:40Z Pierre cb 68430 /* Domaine vertical */ Dans le domaine de la [[météorologie]], la '''limite pluie/neige''' est utilisée pour représenter deux notions: l'[[altitude]] (ou l'intervalle d'altitudes) à laquelle la [[pluie]] se transforme progressivement en [[neige]] et l'endroit géographique où les précipitations changent de la pluie à la neige dans une [[tempête]]. Dans les deux cas, cette limite est liée à l'altitude de l'[[isotherme zéro degré]] et à la [[température]] de la masse d'[[air]] au-dessus de cette [[Isotherme (ligne)|isotherme]]. ==Domaine vertical== [[Image:Verglas.png|right|thumb|300px|Structure des masses d'air dans le cas de [[pluie verglaçante]] (Source: [[Environnement Canada]])]] La [[variation de la pression et de la température atmosphériques avec l'altitude|variation de température]] dans l'[[atmosphère (Terre)|atmosphère]] est influencée par le type de masse d'air. L'importance du taux des [[précipitation]]s qui y tombent a également une influence sur l'[[altitude]] de la limite de la neige, car plus les [[neige|flocon]]s tombent intensément, plus la distance verticale sous l'isotherme 0°C peut être grande. En effet, pour fondre, ces flocons doivent absorber de l'énergie et ainsi refroidissent localement la couche où ils passent. En général on admet qu'il peut neiger 300 mètres en-dessous de l'isotherme 0°C, soit à une température en atmosphère libre comprise entre 1,5 et 2°C – sachant que la décroissance standard de la température est en moyenne de 0.65°C tous les 100 mètres. Ce taux est cependant une moyenne dont la réalité est souvent très éloignée, en particulier dans le cas des inversions de températures observées dans les zones de [[front chaud]], dans celles de perte de chaleur par radiation nocturne ou de couche de neige près du sol et enfin dans celles entre la plaine et la [[montagne]] en hiver. La limite pluie/neige verticale varie quotidiennement selon la masse d'air. Dans les régions tempérées, elle est en général à son altitude maximale en été (3 à 6 km) et minimale en hiver (surface à 1 km). Il est admis qu'au fur et à mesure qu'on se dirige vers le sud, la température moyenne augmente de 1°C tous les 150 kilomètres, d'où des variations latitudinales. La moyenne annuelle a tendance à remonter depuis quelques décennies avec le réchauffement global de l'atmosphère. Même si la limite neige/pluie a tendance à s'élever, tous les massifs montagneux ne seront pas touchés identiquement par exemple, étant données leur altitude propre et leur [[latitude]] particulière. Cette limite verticale entre la neige et la pluie est très importante pour: * L'aviation car on y observe du givrage important. * Le public et le transport routier car il fera la différence entre des chutes de [[neige]] ou de [[pluie]] et même de formation de [[verglas]]. Ces différentes situations appelant une réaction très différente pour l'entretien des routes et la conduite à suivre. * En montagne où le type de végétation varie selon cette limite. === Couvert nival === Dans le cas des montagnes, la limite pluie/neige désignera également l'altitude où la neige demeure après une chute de neige à une saison donnée. Cette dernière est alors influencée non seulement par la chute de neige mais par la température du sol et la couverture de neige antérieure. Il y existe des observations de terrains plus ou moins simples permettant de décrire le phénomène : # dès que la [[neige]] tient au sol ou sur une quelconque surface ; # fin des dernières gouttes de pluie dans les flocons de neige (critère classiquement retenu) ; # autant de gouttes de pluie que des flocons de neige ; # premières traces de flocons dans la pluie... ==Domaine horizontal== L'atmosphère est en trois dimensions et on note une pente moyenne de la température entre l'[[équateur (géographie)|Équateur]] et les [[Pôle géographique|Pôles]] comme on l'a mentionné précédemment. Les systèmes météorologiques se nourrissent de cette différence dans la [[circulation atmosphérique]] pour donner naissance aux dépressions. Dans ces dernières, la structure de température n'est pas seulement verticale mais également horizontale. Selon la saison et le type de système, l'[[isotherme zéro degré]] se retrouvera à une altitude variable aux différents endroits de la Terre affectés par la dépression. Lorsque cette isotherme se rapproche suffisamment du sol, la pluie se change en neige. Lorsqu'on suit la trajectoire d'un tel système, on peut noter la limite géographique entre la pluie et la neige. En général, cela se produit en saison froide dans les latitudes moyennes et élevées puisque dans les [[Tropiques]], l'isotherme ne descend jamais assez bas. Encore une fois, cette limite est cruciale dans tous les domaines d'activité humaine. ==Voir aussi== * [[Météorologie]] **[[Isotherme zéro degré]] **[[Précipitation]]s {{portail météorologie}} [[Catégorie:Théorie météorologique]]