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    <title>Mésoamérique</title>
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      <contributor>
        <username>JAnDbot</username>
        <id>127921</id>
      </contributor>
      <minor />
      <comment>robot  Ajoute: [[cs:Mezoamerika]]</comment>
      <text xml:space="preserve">[[Image:Region Mesoamerica.png|right|thumb|350px|Situation géographique de la Mésoamérique à l'échelle du continent américain.]]
Le terme de '''Mésoamérique''' (également couramment orthographié '''Méso-Amérique''' et plus rarement remplacé par l'expression '''Amérique moyenne''') est employé en [[archéologie]] [[Civilisation précolombienne|précolombienne]] pour désigner la partie du continent [[Amérique|américain]] que connaissaient les [[Aztèques]] au moment de l'arrivée des [[Espagne|Espagnols]] en [[1519]].

== Définition ==
Le terme ''Mésoamérique'' a été défini par l'[[anthropologue]] [[Allemagne|allemand]] [[Paul Kirchhoff]] dans les [[années 1940]]&lt;ref&gt;{{ouvrage|lien langue={{en}}|auteur=Michael Ernest Smith et Frances Berdan|titre=The Postclassic Mesoamerican World|éditeur=University of Utah Press|année=2003|isbn=0874807344|lire en ligne=http://books.google.fr/books?ei=NXZWSKCYGY-KsgP3x_y1Cw&amp;id=G5BVAAAAMAAJ&amp;dq=Paul+Kirchhoff+mesoamerica+1943&amp;q=first+scholar&amp;pgis=1#search|commentaire={{Citation|''Paul Kirchhoff [...] was the first scholar to provide a systematic definition of &quot;Mesoamerica&quot; as a meaningful spatial unit.''}} (p.21)}}&lt;/ref&gt;, sur la base d’une liste de traits culturels communs aux civilisations de cette zone géographique.

Au niveau géographique, la Mésoamérique s'étend du tiers méridional du [[Mexique]] à la péninsule de Nicoya, au [[Costa Rica]] (voire jusqu'au sud du pays), en incluant le [[Belize]], le [[Guatemala]], l'ouest du [[Honduras]], le [[Salvador]] et le versant pacifique du [[Nicaragua]]. La Mésoamérique est à différencier de l'[[Amérique centrale]] qui, dans son acception géographique, va du [[Guatemala]] au [[Panama]].

Cette aire se caractérise par une uniformité exclusivement culturelle qui se manifeste sur plusieurs plans. La frontière nord de la Mésoamérique sépare les sociétés de chasseurs-cueilleurs (au nord) des sociétés agricoles (au sud) ; elle s'est déplacée au cours du temps. Au sud, la frontière est culturelle et linguistique.

==Aires culturelles==
{{Demande de traduction|es|Mesoamérica}}
[[Image:Mesoamérica.png|center|thumb|500px|Carte des aires culturelles de la mésoamérique]]

Les aires culturelles représentent les régions habitées par des peuples qui comptent de nombreux éléments en commun. Toutefois, cela ne veut pas dire que tous les peuples font partie d'une seule et même ethnie, ni même qu'ils parlent nécessairement la même langue, mais cela n'empêche pas non plus une forme d'interaction entre eux (relations de pouvoir, d'alliance, commerciales, etc.)

===Centre du Mexique===
[[Image:Pirámide del Sol - Teotihuacán.jpg|thumb|right|200px|Panorama de la vallée de [[Teotihuacán]], au centre du [[Mexique]].]]

L'une des aires les plus importantes de l'[[Histoire du Mexique#Époques préhispaniques|histoire préhispanique du Mexique]] fut celle du centre du [[Mexique]].

Formée de terres tempérées, entre la partie méridionale du plateau mexicain et le nord du bassin du [[Río Balsas]], c'est une niche écologique caractérisée par son climat tempéré, l'absence de cours d'eau important et une saison des pluies qui dure d'avril à septembre mais qui est peu abondante. Ces caractéristiques ont permis le développement avant-gardiste de techniques hydrauliques comme les canaux d'irrigation et les bassins de rétention, ainsi que de la culture du [[maïs]], dans la vallée lacustre de [[Tehuacán]], au sud est.

Autour du [[lac de Texcoco]] s'épanouirent des villes très importantes comme [[Cuicuilco]], à la période préclassique, [[Teotihuacán]] à la période classique ou encore [[Tula]] et [[Tenochtitlán]] à l'époque postclassique.

===Aire maya===
[[Image:Usumacinta.jpg|thumb|right|200px|Río Usumacinta.]]

L'aire maya est une des plus vastes aires de la Méso-Amérique. Certains auteurs la divisent en deux secteurs: La [[péninsule du Yucatan]], au nord, et les '''Hautes Terres''' au sud.

La partie nord inclut le [[Yucatán]], le [[Petén]] et [[Bélize]]. C'est une zone de plaines, de climat chaud, souvent frappée par les ouragans et les [[orages tropicaux]] des Caraïbes. C'est une plateforme très chaude où les monts cassent la platitude du paysage. Le sol étant trop perméable, il manque souvent d'eau superficielle. Cependant les ''[[cénote]]s'' (sortes de puits ou caves souterraines irrigués) sont abondants.

Les Hautes Terres, au sud, comprennent les hauteurs du [[Guatemala]] et celles du [[Chiapas]]. C'est une région au climat tempéré froid où les pluies sont abondantes et les montagnes couvertes d'une végétation dense qui permet le développement de l'agriculture. Les Hautes Terres mayas ne sont pas moins exposées à l'influence des cyclones des Caraïbes qui font régulièrement des ravages dans la zone.

Les premiers développements culturels importants de l'aire Maya ont eu lieu dans sa partie sud. La première céramique, produite dans la localité de Cuello (Bélize), semble indiquer que le développement de la poterie dans l'aire Maya est dérivé des traditions sud-américaines. Des siècles plus tard, les premières concentrations de populations qui allaient se transformer en villes pendant la période classique se sont développées. Parmi elles on peut citer &quot;Kaminaljuyu&quot; et &quot;Tikal&quot;. Cette dernière a certainement été la plus grande des villes mayas entre les 3{{ème}} et 8{{ème}} siècles. La décadence et l'abandon des grandes villes Maya ont sûrement été dus à une combinaison de facteurs: Guerres internes, désastres écologiques, changements climatiques, migrations en provenance du Nord de la Méso-Amérique. C'est ainsi que le cœur de la culture maya a migré au Yucatan. C'est dans cette région qu'ont fleuri les villes plus récentes de [[Chichén Itzá]], [[Uxmal]] et [[Tulum]], entre beaucoup d'autres, qui n'étaient en réalité que de petits peuples hostiles entre eux.
&lt;!---

===Oaxaca===

[[Imagen:Sierra mixteca.jpg|right|thumb|200px|La sierra Mixteca]]

La región oaxaqueña fue desde la época mesoamericana una de las más diversas. Se trata de un territorio sumamente montañoso, enmarcado por la [[Sierra Madre del Sur]] y el [[Escudo Mixteco]]. Incluye una porción de la cuenca del río Balsas, caracterizada por su sequedad y complicado relieve. Sus cauces de agua son cortos y de poca capacidad. En ese sentido, se parece bastante a la región del Centro de México. 

Dos fueron los escenarios principales de la historia cultural de los pueblos oaxaqueños. Por un lado, los valles Centrales de Oaxaca vieron el desarrollo de la cultura [[zapoteca]], una de las más antiguas y conocidas del ámbito mesoamericano. Esta cultura se desarrolló a partir de los cacicazgos regionales que controlaban la tierra de cultivo (muy fértil, aunque demasiado seca) de los pequeños valles de Etla, Tlacolula y Miahuatlán. Algunos de los primeros ejemplos de gran arquitectura en Mesoamérica pertenecen a esta región, como el centro ceremonial de [[San José Mogote]]. La hegemonía de este centro ceremonial en la región del Valle, pasó a manos de [[Monte Albán]], la capital clásica de los zapotecos. La caída de Teotihuacán en el siglo VIII dC permitió el mayor apogeo de la cultura zapoteca. Sin embargo, la ciudad de Monte Albán fue abandonada en el siglo X dC, y dio lugar a una serie de centros regionales que se disputaban la hegemonía política.

Al poniente de los valles Centrales, se localiza la región [[Mixteca (región)|Mixteca]]. Se trata de un terreno sumamente montañoso de altitudes muy variables, que llegan a más de 3000 msnm. Los climas varían del templado de montaña al trópico seco, y en general la lluvia es escasa. Existen pocas corrientes superficiales de agua, y en la actualidad, buena parte de la zona presenta un grado de deforestación alarmante derivado de la agricultura de [[roza]] practicada por los antiguos habitantes de la región. La Mixteca es también una zona ocupada desde tiempos inmemoriales. Ya desde el período [[Preclásico]] se habían formado en la región algunos núcleos de población importantes, como Yucuita y Cerro de las Minas. Sin embargo, las capitales [[mixteca]]s no alcanzaron nunca la magnitud de sus vecinas zapotecas. El mayor apogeo de la cultura mixteca fue alcanzado en el [[período Posclásico]], cuando el señor [[Ocho Venado]] de Tututepec y Tilantongo emprendió una campaña de unificación política de las ciudades-estado mixtecas y llegó a ocupar los Valles Centrales de Oaxaca.

===Guerrero===

Tradicionalmente se considera a Guerrero como una región perteneciente al área Occidente. Sin embargo, los descubrimientos más recientes, han reorientado la división de las áreas culturales mesoamericanas, y en los trabajos de reciente autoría, Guerrero aparece como un área cultural independiente. Guerrero ocupa aproximadamente la superficie del [[Guerrero|estado]] del mismo nombre, localizado en el sur de [[México]]. Se puede dividir en tres regiones con características diferentes: al norte, la depresión del río Balsas, donde esta corriente de agua juega el papel más importante en la configuración de la geografía regional. La depresión del Balsas es una región baja, de clima cálido y escasas lluvias, cuya sequedad es aminorada por la presencia del río Balsas y sus numerosos afluentes. La parte central corresponde a la Sierra Madre del Sur, región rica en yacimientos minerales y con escasas cualidades agrícolas. La parte sur del área guerrerense es constituida por la costa del [[océano Pacífico]], una llanura costera muy angosta, llena de [[manglar]]es y palmeras, azotada por los huracanes provenientes del Pacífico.

Guerrero fue el escenario de las primeras tradiciones [[alfarería|alfareras]] de Mesoamérica. Los restos más antiguos de ella han sido encontrados en Puerto Marqués, cerca de [[Acapulco]], y tienen una edad aproximada de 3500 años. Durante el [[preclásico]], la cuenca del Balsas se convirtió en una zona de vital importancia para el desarrollo de la cultura [[olmeca]], que dejó huellas de su presencia en sitios como [[Teopantecuanitlán]] y las [[grutas de Juxtlahuaca]]. Más tardío fue el desarrollo de una tradición escultórica conocida como [[Mezcala]], caracterizada por su tendencia a la geometrización del cuerpo humano. Durante el [[período Posclásico]], la mayor parte de Guerrero quedó bajo dominio de los [[mexica]]s, y sólo permaneció independiente el señorío tlapaneco de Yopitzinco.

===Occident===

[[Image:Field near San Miguel de Allende.jpg|right|thumb|El Bajío]]

El Occidente es una de las zonas menos conocidas de Mesoamérica. Se trata por ello mismo de una extensa región, que comprende las laderas de la [[Sierra Madre Occidental]], una parte de la Sierra Madre del Sur y la cuenca media y baja del [[río Lerma]]. Las estribaciones de la montaña estaban cubiertas de bosques de [[pino]]s y [[encino]]s, pero la actividad silvícola ha reducido su tamaño. La tierra tiene vocación agrícola por su fertilidad y la disposición de recursos hidráulicos, especialmente en la llanura costera de [[Sinaloa]], el [[Bajío]] y la [[Meseta Tarasca]]. Los climas varían del frío de montaña, en el oriente de [[Michoacán]], hasta el clima tropical de las costas de [[Nayarit]]. 

La región fue el hábitat de pueblos de habla [[uto-azteca]], como los [[cora]]s, [[huichol]]es y tepehuanos. La incorporación de estos pueblos a la esfera de la civilización mesoamericana fue muy gradual, y se presume que los primeros desarrollos cerámicos de la región estuvieron vinculados con las tradiciones de los pueblos andinos de Ecuador y [[Perú]]. Los cambios que afectaron al resto de las regiones de manera clara son menos observables en Occidente, por ello, las tradiciones culturales del [[preclásico]], como la de Colima, Jalisco y Nayarit o la de [[Tumba de tiro|Tumbas de Tiro]] sobrevivieron hasta bien entrado el [[período Clásico]] (150-750/900 dC). La más conocida de las sociedades de Occidente es la [[purépecha]] o tarasca, que rivalizó en el siglo XV dC con el poderío de los [[mexica]]s.

===Norte===

[[Image:Chacoan turquoise with argillite.jpg|thumb|right|200px|Turquesa, uno de los principales productos del Norte de Mesoamérica.]]

La zona Norte de Mesoamérica formó parte de esta superárea cultural sólo durante el período clásico (150-750 dC), en que el apogeo de [[Teotihuacan]] y el crecimiento de la población favorecieron las migraciones hacia el norte y el comercio con las lejanas tierras [[Oasisamérica|oasisamericanas]]. Se trata de un territorio llano, comprendido entre las sierras Madre Oriental y Occidental. El clima es seco, casi desértico, y la vegetación es escasa, por lo que la agricultura en el Norte sólo fue posible mediante la canalización de las corrientes de agua superficial (entre las que destacan el [[río Pánuco]] y los afluentes del Lerma) y el almacenamiento del agua de lluvia. La excesiva dependencia del buen clima llevó a los pueblos del Norte de Mesoamérica a abandonar la región a mediados del siglo VIII dC, en que enfrentaron una prolongada sequía y las invasiones de pueblos [[Aridoamérica|aridoamericanos]].

Los centros de población en el Norte eran dependientes de la red de comercio que se estableció entre [[Teotihuacan]] y las sociedades de Oasisamérica. Sitios como [[La Quemada]] en [[Zacatecas]], o [[La Ferrería]] en [[Durango]], sirvieron como fuertes para vigilar las rutas comerciales. Cuando la agricultura y el sistema social colapsaron en el Norte, los ocupantes de la región migraron hacia Occidente, el Golfo y el Centro de México.

===Centroamérica===

[[Imagen:Nicaragua lake.JPG|right|thumb|200px|Lago Nicaragua]]

El área conocida como Centroamérica ocupa las costas pacíficas de [[El Salvador]], [[Honduras]], [[Nicaragua]] y la [[península de Nicoya]] en [[Costa Rica]]. Se trata de una región de clima tropical, con actividad telúrica importante, que incluye además los dos grandes lagos mediterráneos de [[América Central]]: el [[lago de Nicaragua|Nicaragua]] y el [[lago de Managua|Managua]]. Como en el caso de la región Norte, Centroamérica formó parte del mundo mesoamericano sólo temporalmente. Se suele considerar que los pueblos centroamericanos forman parte de la llamada zona de transición entre el mundo andino y Mesoamérica. Los primeros contactos entre el área nuclear mesoamericana ocurrieron en el [[preclásico]], como indica la influencia olmeca en el área. Sin embargo, en el [[período Clásico]] las relaciones se interrumpieron y Centroamérica recibió un mayor influjo de las culturas del altiplano colombiano. Ejemplo de ello es el desarrollo temprano de la metalurgia en Centroamérica con respecto al resto de los pueblos mesoamericanos. Para el período Posclásico, el área quedó incluida nuevamente en la esfera mesoamericana, y fue invadida por pueblos como los [[pipiles]] y [[nicarao]]s, hablantes de [[náhuat]], un dialecto del idioma de los [[mexica]]s.
--&gt;

==Caractéristiques de la civilisation mésoaméricaine==
=== Diversité ===
La Mésoamérique présente une grande diversité linguistique et géographique.
* '''linguistique''' : on distingue quatre catégories:
** le groupe '''oto-mangue''', qui occupe principalement le Mexique central. En son sein, on distingue les [[Otomi]], un peuple sans histoire, ainsi que les [[Zapotèques]] et les [[Mixtèques]]. Ce groupe est sans doute le plus ancien de la Mésoamérique.
** le groupe '''macromaya''', qui comprend le mixe-zoque, le totonaque, le huaxtèque et le maya proprement qui se subdivise lui-même en plusieurs groupes. 
** le groupe '''[[Langues uto-aztèques|uto-aztèque]]''', qui comprend le [[nahuatl]], dont les locuteurs sont répandus dans pratiquement toute la Mésoamérique (les Aztèques, comme le nom l'indique, en faisaient partie). Les [[Chichimèques]], au nord de la Mésoamérique, faisaient également partie du groupe uto-aztèque.
** des [[isolat]]s linguistiques, parmi lesquels les [[Tarasque]]s forment le groupe le plus important.
* '''géographique''' : les différents milieux qui vont de la zone tropicale à la [[sierra]] en passant par les hauts-plateaux du centre ne correspondent pas à une aire culturelle.

=== Unité === 
Toutes les civilisations précolombiennes de cette zone présentent des caractéristiques culturelles communes, qu'il s'agisse des [[Olmèques]], des Aztèques, des [[Zapotèques]], des [[Toltèques]], des [[Mayas]] ou de la civilisation de [[Teotihuacán]]. Ces caractéristiques les distinguent d'autres civilisations précolombiennes, comme les [[civilisations andines]], par exemple :
* une architecture rituelle : des ensembles de constructions pyramidales et de cours forment un «interface» qui relie le monde humain au monde surnaturel;
* des religions [[polythéiste]]s, avec des archétypes, comme le «Vieux Dieu du feu» ou le serpent à plumes, [[Quetzalcoatl]], qu'on retrouve sous une forme ou l'autre dans toute la Mésoamérique.
* le sacrifice humain, dont les archéologues n'ont reconnu l'omniprésence que petit à petit. Par exemple, les «Danzantes» de [[Monte Alban]], qu'on prenait jadis pour des danseurs, sont maintenant considérés comme des victimes sacrificielles.
* un [[Jeu de balle (Mésoamérique)|jeu de balle]] rituel, dont les règles sont mal connues et ont varié avec le temps, mais qui est également omniprésent sous l'une ou l'autre forme.
* un calcul du temps combinant deux calendriers, l'un de 260 jours, l'autre de 365 jours (Les Mayas ont la particularité d'en posséder un troisième : le [[compte long]]);
* l'une ou l'autre forme d'écriture pictographique (l'[[écriture maya]] étant la plus sophistiquée);
* un [[système vigésimal|système de numération vigésimal]];
* une agriculture basée sur le [[maïs]] et surtout son traitement : le bouillir dans de l'eau mélangée à de la chaux augmente sa valeur nutritionnelle. On en fait ensuite une pâte appelée «nixtamal» en aztèque;
* l'absence d'animaux domestiques (si l'on excepte le [[chien]] et le [[dindon]]).

==Chronologie==
=== Chronologie classique===
Le cadre chronologique des civilisations mésoaméricaines est le même. On distingue traditionnellement :
* une époque archaïque ([[LXXXe siècle av. J.-C.|8000]] à [[XXVe siècle av. J.-C.|2500 av. J.-C.]])
* une époque préclassique ([[XXVe siècle av. J.-C.|2500 av. J.-C.]] à [[IVe siècle|300 ap. J.-C.]])
* une époque classique ([[300]] à [[Xe siècle|900 ap. J.-C.]])
* une époque postclassique ([[Xe siècle|900 ap. J.-C.]] à la conquête espagnole)
Ces trois dernières périodes se divisent elles-mêmes en trois périodes, à savoir : &quot;ancien&quot;, &quot;moyen&quot;, &quot;récent&quot;.
Il existe des divisions supplémentaires, telles que &quot;protoclassique&quot; ou &quot;classique terminal&quot;.
Les auteurs anglo-saxons emploient le terme «formatif» pour désigner le «préclassique».
Le début du «classique» pose particulièrement problème. Nikolai Grube admet que «cette convention (il fixe le début du «classique» à [[250]]) a pour but de donner un cadre chronologique». Linda Schele, quant à elle, date le début du «classique» à l'aide de la première stèle datée [[199]].

=== Chronologie alternative===
Certains auteurs, comme [[Christian Duverger]], reprochent à cette classification d'impliquer un jugement de valeur : ''pré'' impliquant que la civilisation en question n'est qu'en gestation, et ''post'' qu'elle est entrée en décadence. À cette division tripartite, Christian Duverger préfère une division en cinq époques, basée sur la notion d'''horizon'' (olmèque, toltèque et aztèque) :
* Chasseurs-cueilleurs ([[MMMMe millénaire av. J.-C.|Arrivée de l’homme]] à [[VIIe millénaire av. J.-C.|7000 av. J.-C.]])
* Paléo-sédentaires ([[VIe millénaire av. J.-C.|7000]] à [[IIe millénaire av. J.-C.|1200 av. J.-C.]])
* [[Époque I]] ([[Ier millénaire av. J.-C.|1200]] à [[VIe siècle av. J.-C.|500 av. J.-C.]])
* Époque II ([[Ve siècle av. J.-C.|500 av. J.-C.]] à [[IIe siècle|200 après J.C.]])
* Époque III ([[IIIe siècle|200]] à [[VIIe siècle|800 après J.C.]])
* Époque IV ([[VIIIe siècle|800]] à [[XIIe siècle|1300 après J.C.]])
* Époque V ([[XIIIe siècle|1300]] à [[1519|1519 après J.C.]])

La chronologie de C. Duverger s'appuie sur la date de [[IIe millénaire av. J.-C.|1200 av. J.-C.]], même si des fouilles sur le site d’[[El Manati]], près de [[San Lorenzo (Mexique)|San Lorenzo]], ont mis à jour certains objets datés d'environ 1500 av. J.-C. et qui pouraient être d'origine olmèque&lt;ref&gt;[[#Bibliographie|Richard A. Diehl]]&lt;/ref&gt;. Cette exception n'a cependant été confirmée par aucune autre recherche archéologique.

{{référence nécessaire|La chronologie de Christian Duverger est adoptée par des spécialistes français et quelques spécialistes mexicains même si la majorité des spécialistes anglo-saxons s'en tiennent à la chronologie traditionnelle}}.

====Époque I====
''Ceci est pour l'instant une ébauche tirée de la présentation sur l'article [[Olmèque]].''

La culture olmèque demeure inconnue jusqu’à la deuxième moitié du XIX° siècle. Les spécialistes s’accordent pour fixer les débuts de l’olmécologie en 1862 avec la découverte fortuite de la première tête colossale à Hueyapan (Veracruz) par José María Melgar y Serrano. Aujourd’hui, selon l’école française promue par [[Christine Niederberger|C. Niederberger]] et reprise notamment par [[Caterina Magni|C. Magni]], la culture olmèque apparaît comme un ensemble multi-ethnique et pluri-linguistique qui s’étend à partir de 1200 avant J. C. jusqu'à 500 avant J. C. sur une vaste partie de la Méso-Amérique. Sa présence est attestée à des niveaux d’occupation anciens sur la Côte du Golfe, dans le Bassin de Mexico et le long de la côte Pacifique dans les États du Guerrero, Oaxaca et Chiapas. Au-delà des frontières mexicaines, on recense des vestiges olmèques jusqu’au sud du Costa Rica. Parmi les sites majeurs, on peut citer : San Lorenzo (Veracruz), La Venta (Tabasco), Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitlán (Guerrero) et Abaj Takalik (ou Takalik Abaj) au Guatemala.

====Époque II====
les Zapotèques

====Époque III====
les Mayas

====Époque IV====
les Toltèques

====Époque V====
les Aztèques

== Contexte écologique == 
[[Image:Puebla farmers.jpg|right|thumb|200px|Paysage des terres de haute altitudes mésoaméricaines]]

Le territoire mésoaméricain se situe entre le 10° et le 22° de latitude nord. Il comprend la zone centrale du Mexique, l'isthme de Tehuantepec, la [[péninsule du Yucatán]]; le [[Guatemala]], le [[Bélize]], le [[Salvador]] et la [[Océan Pacifique|côte pacifique]] du [[Honduras]], [[Nicaragua]] et du [[Costa Rica]] jusqu'au golfe de Nicoya. Il forme une association complexe de différents écosystèmes.
Michael D. Coe distingue les hautes terres (qui regroupent les différentes zones dont l'altitude est comprise entre 1000 à 2000 m) qui sont aussi connues comme l'Altiplano mexicain et les basses terres avec des altitudes plus proches du niveau de la mer et qui ne dépassent pas les 1000 m. Le premier groupe présente une grande diversité climatique, qui va du climat froid de montagne au climat tropical aride. Toutefois les climats subtropicaux ou tropicaux prédominent, comme sur la côte du [[golfe du Mexique]] et la [[mer des Caraïbes]]. 

Certaines des vallées des hautes terres de Mésoamérique possèdent un sol fertile à vocation agricole. C'est le cas des vallées du Oaxaca, celle de Puebla-Tlaxcala et de [[Vallée de Mexico|Mexico]]. Toutefois, leur situation encaissée ne favorise pas les précipitations.  Cette situation est particulièrement critique dans les terres chaudes des vallées mixtèques qui sont sans doute les plus arides des hautes terres. Outre le manque de pluie, il existe peu de cours d'eau et ils ont un débit réduit. Les premières recherches [[archéologie|archéologique]]s présupposaient que le climat devait être plus favorable par le passé. Pourtant, avec les années et la profusion de connaissance sur la région, on sait que le climat ne devait pas être si différent de celui d'aujourd'hui, bien que les [[écosystème]]s présentent un degré de dégradation provoquée par l'activité humaine. Une bonne partie des hautes terres présentent des preuves d'une [[déforestation]] ancienne, et divers espèces ont disparu de leur habitat d'origine.   

[[Image:Wild turkey.jpg|right|thumb|200px|Le [[dindon]], une des rares espèces domestiquées par les Mésoaméricains]]

Par conséquent, bien que les conditions des hautes terres de Mésoamérique n'aient pas été extraordinairement favorables, elles n'ont pas non plus été trop défavorables pour empêcher le développement des hautes civilisations agricoles de l'antiquité [[préhispanique]].

De fait, leur situation est similaire à celles d'autres régions du monde où se sont produits des processus civilisateurs précoces, comme dans le nord du [[Pérou]], ou dans la vallée de l'[[Indus]], en Asie. Dans ces sites, comme en Mésoamérique l'[[être humain]] a dû apprendre à tirer profit au maximum des ressources dont il disposait dans son milieu. Les mésoaméricains des hautes terres, en tant que peuples agricoles, ont appris à stocker l'eau et à l'acheminer depuis les sources jusqu'à leur champ. Parmi les techniques agricoles de Mésoamérique la plus caractéristique fut peut-être la culture en [[chinampa]]s, développée dans les lacs du [[plateau Tarasque]] et plus particulièrement dans la [[vallée de Mexico]], où il est conservé un certain nombre de zones de ''chinampería'' à [[Xochimilco]].

D'ailleurs, ils ont dû apprendre à compter le temps puisque la période durant laquelle ils pouvaient semer restait comprise entre deux saisons qui menaçaient le résultat des récoltes de la culture principale, le [[maïs]]: la saison chaude et sèche du début du printemps et des gelées hivernales.

Il en était tout autre pour les basses terres. Particulièrement dans le sud-est de la côte du Golfe du Mexique où les pluies sont assez abondantes. Les forêts tropicales à végétation dense couvraient une bonne partie des plaines côtières et ceci représentait un obstacle pour le développement de l'agriculture. Dans ces sites, autant la végétation comme l'excès d'eau constituaient un problème, les antiques mésoaméricains conçurent des systèmes de drainage, desquels on peut aujourd'hui observer les restes dans la sous-région de Chontalpa dans l'état de Tabasco, où il subsiste ce que l'on appelle les ''camellones chontales''.    

[[Image:Jaguar tier 2.jpg|right|thumb|200px|Le [[jaguar]] était un animal très apprécié en Mésoamérique. Il vivait dans les terre basses du Oaxaca jusqu'en Amérique du Sud.]]

Par ailleurs, la faune dont disposait les peuples mésoaméricains n'était pas facilement domesticable. Plusieurs millénaires avant le début de la civilisation d'Amérique moyenne, les espèces majeures de mammifères qui auraient pu être domestiquées avaient disparu par une chasse excessive. Tel fut le cas du cheval et de diverses espèces de bovins. Ceci explique pourquoi les peuples de la région manquaient d'animal de trait et pourquoi la civilisation mésoaméricaine fut exclusivement agricole. Les seules espèces domestiquées furent le [[xoloitzcuintle]] et le [[dindon]], mais ils n'ont jamais constitué une partie importante du régime ou de l'économie de la plupart des mésoaméricains. 

En dépit de ce qui précède, les sociétés de la région pratiquaient la chasse d'autre espèces, en complément de leur régime (cerf, lapins, oiseaux, et de nombreux insectes), ou comme articles somptuaires (peaux de félins, plumages). 
 
Étant donné que la Mésoamérique se présente fragmentée en niches écologiques très réduites et diverses, aucune des sociétés qui la peuplait durant les temps préhispaniques n'était autosuffisante. Pour cette raison, à partir des derniers siècles de la période archaïque, antérieure à la préclassique, les peuples de la région se spécialisèrent dans l'exploitation de certaines ressources naturelles abondantes. Puis ils ont établi des réseaux d'échange commercial pour corriger les manques dûs à l'environnement. Les peuples de l'Ouest, par exemple, se sont spécialisés dans la production agricole et la céramique; les oaxaqueños produisaient du coton et la cochenille; de la côte arrivaient le sel, le poisson séché, les coquillages marins et le pigment comme la pourpre; des terres basses de la zone Maya et du golfe provenait le cacao, la vanille, les peaux de jaguar, des oiseaux précieux comme le quetzal ou la guacamaya; du centre sortait la majeur partie de l'obsidienne qui s'employait dans la fabrication des armes et des outils.   

== Notes et références ==
{{Références}}

==Voir aussi==
=== Bibliographie ===
* Caterina Magni, ''Les Olmèques. Des origines au mythe'', [[Éditions du Seuil|Seuil]], 2003, ISBN 2020549913, 432 p.
* Christine Niederberger, ''La Méso-Amérique: genèse et premiers développements'', In Histoire de l'Humanité 2, Unesco, Paris, 2001
* Christian Duverger, ''La Méso-Amérique'', Flammarion, 1999, ISBN : 2080122533, 478 p.
* Taladoire Éric et Faugère-kalfon Brigitte, ''Archéologie et arts précolombiens: la Mésoamérique'', RMN, La documentation française, 1995
* Richard A. Diehl, ''The Olmecs: America's First Civilization'', Thames &amp; Hudson, 2005, ISBN : 0500021198, 208 p.
* Grube Nikolai (sous la direction de), ''Les Mayas, art et civilisation'', Könemann, Cologne, 2000
* Schele Linda, ''A Forest of Kings'', Quill william morrow, New-York, 1990

=== Liens externes ===
* {{en}} [http://www.mesoweb.com Aperçu des cultures mésoaméricaines]
* {{en}} [http://www.famsi.org/ Fondation FAMSI]

=== Articles connexes ===
* [[Religions mésoaméricaines]]
* [[Civilisation précolombienne]]
* [[Arts précolombiens]]
*''[[Aridoamérica]]''


{{Civilisations précolombiennes}}

{{Portail|Archéologia|Précolompédia}}

{{Lien AdQ|es}}

{{Lien AdQ|pt}}
[[Catégorie:Amérique précolombienne]]
[[Catégorie:Mésoamérique|*Mesoamerique]]
[[Catégorie:Histoire du Mexique]]
[[Catégorie:Habitat tropical]]

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