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    <title>Madame de Montesson</title>
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        <username>Lykos</username>
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[[Image:Madame de Montesson 2.JPG|thumb|250px|Madame de Montesson. Portrait par [[Élisabeth Vigée-Lebrun]], vers 1779.]]
'''Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou, marquise de Montesson''', est née en [[1738]] et morte en [[1806]]. 

== Biographie ==
===Origine et mariage===
Elle est originaire d'une  famille distinguée de [[Bretagne]]. Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou épousa très jeune, vers [[1754]], le vieux marquis [[Jean-Baptiste de Montesson (1687-1769)|Jean-Baptiste de Montesson]] &lt;ref&gt;Baptisé à Saint-Sulpice de Paris, en [[1687]]. Il l'épousa à l'âge de 70 ans. Il est mort à Paris âgé de 83 ans, et fut enterré aux ''Arcis'' de [[Meslay-du-Maine|Meslay]], [[1769]]. Sa tombe fut violée pendant la [[Révolution française]], et son corps, conservé par l'embaumement, outragé.&lt;/ref&gt;, qui la laissa veuve en [[1769]], non sans l'avoir introduite à la Cour de Versailles.

===Maîtresse du duc d'Orléans===
Sa fortune s'accrut beaucoup par la mort de son frère unique, le marquis de la Haie de Riou, gentilhomme de la manche du [[duc de Bourgogne]] et officier supérieur de gendarmerie, qui fut tué à la [[bataille de Minden]]. Madame de Montesson resta veuve en [[1769]] ; son excellente réputation, ses talents, son amabilité et la bonté de son caractère la firent rechercher dans le monde.

Après la mort de la [[Louise Henriette de Bourbon-Conti|duchesse de Chartres]] en [[1749]], et peu de temps avant son veuvage, elle devint la maîtresse en titre de  [[Louis Philippe d'Orléans (1725-1785)]] dit « ''le Gros'' », duc de Chartres puis duc d'Orléans en [[1752]], qu'elle appelait « ''Gros-Père'' ».

===Un mariage difficile===
Pendant des années, le duc d'Orléans tenta d'obtenir de [[Louis XV de France|Louis XV]] la permission de l'épouser. Le [[Louis Philippe d'Orléans (1747-1793)|duc de Chartres]], fils du duc d'Orléans, s'y opposait résolument. Le roi n'y consentit qu'en [[1772]], et à la condition expresse que le mariage ne fût que [[morganatique]] et que M{{me}} de Montesson ne devînt pas duchesse d'Orléans, ce qui fit dire que faute d'avoir pu faire de la marquise de Montesson une duchesse d'Orléans, le duc d'Orléans s'était fait marquis de Montesson. 

La bénédiction nuptiale fut donnée le [[23 avril]] [[1773]] dans la chapelle de l'hôtel de M{{me}} de Montesson à la chaussée d'Antin, par le curé de [[Saint-Eustache]], dont elle était paroissienne, il y avait été autorisé par l'archevêque de Paris, sur le consentement du roi &lt;ref&gt;Par un édit de [[Louis XIII]], il est défendu à tous les prélats du royaume de marier aucun prince du sang sans une lettre écrite de la propre main du roi. Celle de [[Louis XV]] ne contenait que ces mots : «''Monsieur l'archevêque, vous croirez ce que vous dira de ma part mon cousin, le duc d'Orléans, et vous passerez outre.'' » Voy. la ''Correspondance de [[Grimm]]'', 3ème part., t. 3, p. 459.&lt;/ref&gt;, Sa Majesté « ''voulant que le mariage restât secret, autant que faire se pourrait'' », c'est-à-dire aussi longtemps qu'aucun enfant n'en serait le fruit ; A la connaissance près des circonstances qui ne durent pas être rendues publiques, on peut dire que ce mariage ne fut ignoré ni à la cour ni à la ville ; et l'on pensa généralement que madame de Montesson, devenue l'épouse du premier prince du sang, sans avoir le titre et le rang de princesse, se trouvait dans une position intermédiaire fort difficile.

Leur mariage fut indiqué longtemps dans  le calendrier romain ; mais comme il n'était pas ostensiblement avoué en France, [[Louis XVI]], par des lettres patentes du [[26 août]] [[1781]], enregistrées deux jours après au parlement, autorisa madame de Montesson à procéder, tant dans les tribunaux que dans les actes et contrats volontaires, sous ses seuls noms de famille.

===Une vie discrète===
Après le mariage, le duc d'Orléans et sa nouvelle épouse durent fuir le [[Palais-Royal]] et [[Château de Saint-Cloud|Saint-Cloud]], leur situation étant désormais incompatible avec les obligations de l'étiquette. Ils vécurent discrètement entre le [[château du Raincy]] et le [[château de Sainte-Assise]], cadeau de mariage offert à M{{me}} de Montesson, situé à [[Seine-Port]] (actuel [[département de Seine-et-Marne]]), au bord de la Seine, et où, en dépit de plusieurs années d'intrigue, elle n'eut jamais l'honneur d'une visite royale. 

Elle y divertissait son époux en donnant de petites comédies qu'elle écrivait – mais que [[Carmontelle]] revoyait avant qu'on les jouât – et où mari et femme jouaient souvent eux-mêmes : ''Marianne ou l'orpheline'', ''L'Heureux échange'', ''L'Amant romanesque'', ''Le Sourd volontaire'', ''La Fausse vertu'', etc. Au dire de sa nièce [[Madame de Genlis|M{{me}} de Genlis]] (qui ne l'aimait guère), le jeu de M{{me}} de Montesson était aussi médiocre que ses pièces, mais ces représentations n'attiraient pas moins à Sainte-Assise la société la mieux choisie. On dit que d'Alembert alla jusqu'à envisager d'admettre des femmes à l'[[Académie française]] pour y faire entrer M{{me}} de Montesson.

Bien que censément résidence privée de M{{me}} de Montesson et simple maison de campagne, on menait grand train au château de Sainte-Assise. Une abondante domesticité composait une véritable maison civile et militaire.

Vive, spirituelle et gaie &lt;ref&gt;Selon M{{me}} de Chastenay dans ses ''Mémoires'' : « ''Cette femme, sans supériorité dans aucun genre, avait pourtant de véritables talents : elle peignait les fleurs d'une façon pleine d'agrément ; elle avait joué de la harpe et chanté avec succès ; elle avait beaucoup joué la comédie. Un peu gourmée dans ses manières et même, si l'on veut, affectée, à cause de l'incertitude de son attitude dans le monde, elle maintenait autour d'elle une sorte de cérémonial et d'apprêt. Parlant bas et assez lentement, le son de sa voix devenait comme le diapason au ton duquel restaient les conversations autour d'elle. Jamais M{{me}} de Montesson n'avait dû briller par sa taille et par l'élégance des formes mais toute sa personne était gracieuse : la douceur de son esprit, la bonté parfaite de son cœur, la complaisance, l'aménité que l'on trouvait toujours en elle en faisaient la personne la meilleure à connaître et la plus sûre à aimer.'' »&lt;/ref&gt;, M{{me}} de Montesson fut également la bienfaitrice de [[Seine-Port]], encourageant le développement du village par d'importantes attributions foncières et faisant montre de beaucoup de charité à l'égard des nécessiteux. Sur un terrain dépendant de son domaine, elle fit aménager une grande place pour accueillir deux foires annuelles. Elle organisa également un marché tous les jeudis, fit ouvrir de nouvelles rues pour développer le village. Elle céda des terrains à des conditions avantageuses à ceux qui souhaitaient s'établir à Seine-Port. Elle créa également une ferme hollandaise appelée la ''Vachette flamande''.

Vers la fin de la vie du duc d'Orléans, M{{me}} de Montesson prit pour amant le jeune [[Jean-Baptiste Cyrus de Timbrune de Thiembronne|comte de Valence]], qui aurait pu être son fils et qui avait d'ailleurs épousé une de ses petites-nièces, [[Pulchérie de Genlis]]. 

Devenue veuve une seconde fois, en [[1785]], elle fut payée, après quelques discussions, du [[douaire]] qui avait-été stipulé par son contrat de mariage. Elle n'en fut pas moins très affectée par la mort subite du duc et par l'humiliation que lui fit le [[Louis XVI de France|roi]] en lui interdisant de porter son deuil de manière voyante et de le faire porter à ses domestiques. Elle fit inhumer le cœur de son mari dans l'église de Seine-Port et, délaissant Sainte-Assise, se retira pendant un an au couvent de l'Assomption.

===Révolution française===
Une nouvelle contestation s'étant élevée, Louis XVI signa au mois de juillet [[1792]] un acte par lequel il reconnaissait les droits qu'elle avait à ce douaire, comme épouse du duc d'Orléans.

La réserve  qu'elle garda pendant toute la durée de sa vie,  où elle compta de véritables amis sans s'exposer jamais à exciter la moindre inimitié ; la douceur et l'affabilité qui lui étaient naturelles ; peut-être aussi le souvenir des bienfaits répandus par elle autrefois dans la classe indigente du peuple : tout concourut à la sauver des plus grands dangers de la Révolution française. On n'avait pas pu oublier entièrement que dans l'hiver excessivement froid de [[1788]] à [[1789]], elle avait fait ôter les arbres de son orangerie et les plantes qui ornaient les serres de ses jardins, pour que ces bâtiments devinssent des salles de travail ouvertes aux pauvres. Ils y recevaient la nourriture et des secours de toute espèce, en même temps qu'ils y trouvaient un abri. contre les rigueurs de la saison. 

Plus tard, elle fit élever dans l'église de Seine-Port une chapelle, la chapelle Saint-Louis, pour recevoir les restes de son époux, en prévoyant de s'y faire inhumer elle-même, à la suite de quoi elle vendit Sainte-Assise et alla s'installer dans sa maison de la [[rue de Provence]] où elle résida jusqu'à sa mort en [[1806]].

Brièvement emprisonnée sous la [[Terreur (Révolution française)|Terreur]], elle fut libérée après le [[Chute de Robespierre|9 Thermidor]]. 

===Amie de Joséphine===
Elle avait été l'amie de l'[[Joséphine de Beauharnais|impératrice Joséphine]]. Elle avait autrefois connu madame de Beauharnais, avec laquelle sa liaison s'était renouée pendant l'[[expédition d'Egypte]] et dans un voyage aux eaux de [[Plombières-les-Bains|Plombières]]. A son retour le général [[Napoléon Ier|Napoléon Bonaparte]], parcourant les papiers de sa femme, distingua plusieurs lettres de madame de Montesson &lt;ref&gt;« N'oubliez jamais, lui disait-elle, que vous avez épousé un grand homme. »&lt;/ref&gt;.

Elle joua un rôle mondain de premier plan, tenant un salon très brillant.

L'affection du premier consul, devenu ensuite empereur, fut acquise à la personne qui le jugeait aussi favorablement il fit payer son douaire, qui fut assis sur les canaux d'[[Orléans]] et du [[Loing]]. Madame de Montesson avait mieux aimé risquer d'en perdre la valeur entière, que de le faire liquider comme ses autres-créances sur l'Etat. 

En [[1802]], elle se fit aménager par [[Alexandre Théodore Brongniart|Brongniart]] une retraite paisible dans une propriété appelée le moulin de [[Romainville]]&lt;ref&gt;« Madame de Montesson habite le bois ''(de Romainville)'' été comme hiver au milieu de jeunes femmes avec qui elle confectionne pour Joséphine, en [[1804]], de beaux ouvrages de crochet, de broderie et de tapisserie. » ([[Jean Huret]], ''Les Lilas, histoire de la colline des Lilas et de ses occupants au cours des âges'', [[1993]])&lt;/ref&gt;.

À la mort du [[Antoine de Fériol de Pont-de-Veyle|comte de Pont-de-Veyle]], elle avait fair l'acquisition de sa riche bibliothèque dramatique &lt;ref&gt;Les deux bibliothèques réunies furent mises en vente et dispersées en [[1847]]. C'est [[Paul Lacroix]] qui en rédigea le catalogue.&lt;/ref&gt;.

===La mort===
Elle mourut à Paris le [[6 février]] [[1806]] &lt;ref&gt;Son acte de décès porte : «''Veuve en secondes noces de Louis-Philippe d'Orléans.''»&lt;/ref&gt;. Les obsèques de  madame de Montesson furent célébrées avec  beaucoup de pompe. Le corps resta dans une chapelle ardente à l'[[église de Saint-Roch]] pendant trois jours, qui furent nécessaires pour les préparatifs de la translation.

Selon son désir, son héritier, le comte de Valence, la fit inhumer à Seine-Port, dans le superbe monument qui abrite le cœur du duc d'Orléans &lt;ref&gt;Le prince avait ordonné par son testament que son cœur et ses entrailles seraient apportés dans cette église, « ''espérant, dit-il, que la dame du lieu y serait inhumée, à ses côtés, et voulant qu'ils fussent aussi unis après leur mort qu'ils l'avaient été pendant leur vie'' ».&lt;/ref&gt;. Mais, ultime avanie, l'inscription qu'y fit graver le roi [[Louis-Philippe Ier]] ne mentionne pas sa présence.

===Talents variés===
Madame de Montesson, remarquable par son caractère, par son esprit et par la singularité de sa situation dans le grand monde, se distinguait encore par des talents d'agrément peu communs. Elève de [[Van Spaendonk]], elle a laissé plusieurs tableaux de fleurs dignes de l'école de ce grand maître. Elle jouait bien de la harpe, chantait de manière à faire le plus grand plaisir et passait pour une excellente actrice de société. Tels étaient enfin l'assiduité de son application, son ordre et sa méthode dans la distribution de son temps, qu'elle a pu encore recevoir avec suite des leçons de physique et de chimie de MM. [[Claude Louis Berthollet]] et [[Pierre-Simon Laplace]], admis jusqu'à sa mort dans son intimité.

== Notes ==
&lt;references /&gt;

==Source partielle==
{{Michaud}}

== Voir aussi==
===Bibliographie===
* G. Strenger, « La Société de la marquise de Montesson », ''Nouvelle revue'', 1902
* Joseph Turquan, ''Madame de Montesson douairière d'Orléans'', Paris, Émile Paul, 1904
* Gustave Capon et R. Ive-Plessis, ''Les Théâtres clandestins du XVIII{{e}} siècle'', 1904

===Lien externe===
*[http://cesar.org.uk/cesar2/people/people.php?fct=edit&amp;person_UOID=101045 Ses pièces et leurs représentations] sur le site [http://cesar.org.uk CÉSAR]

{{DEFAULTSORT:Montesson}}
[[Catégorie:Naissance en 1738]]
[[Catégorie:Décès en 1806]]
[[catégorie:dramaturge français du XVIIIe siècle]]
[[catégorie:femme de lettres]]
[[Catégorie:Salonnière]]

[[de:Charlotte-Jeanne Béraud de la Haye de Riou, Marquise de Montesson]]
[[en:Charlotte-Jeanne Béraud de la Haye de Riou, marquise de Montesson]]</text>
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