Margaret Alice Murray
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2008-03-20T20:28:14Z
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'''Margaret Alice Murray''' ([[Kolkata]], [[Inde]], {{Date|13|juillet|1863}} - {{Date|13|novembre|1963}}) était une [[anthropologue]] et [[égyptologue]] britannique.
Elle était bien connue dans les cercles d'universitaires pour ses contributions savantes à l'égyptologie et à l'étude du [[folklore]] qui a mené à la théorie pan-européaniste, la [[religion]] païenne pré-chrétienne fondée autour du [[dieu cornu]]. Ses idées sont reconnues pour avoir sensiblement influencé l'apparition des [[religions]] néo-pagananistes de la [[Wicca]] et de reconstructionisme. Cependant, la réputation d'érudite dans le domaine de la sorcellerie de Margaret Murray a été critiquée par la plupart des historiens en raison de sa tendance prononcée à manipuler ou à interpréter subjectivement l'évidence, pour se conformer à la théorie.
== Biographie ==
Margaret Murray est née à Calcutta, en [[Inde]] le {{Date|13|juillet|1863}}. Elle est étudiante de [[linguistique]] et d'[[anthropologie]] à l'[[University College de Londres]]. Elle est également une militante pionnière pour les droits des femmes. Elle accompagne [[William Matthew Flinders Petrie]], sur plusieurs expéditions archéologiques en [[Égypte]] et en Palestine à la fin des années 1890.
Murray est la première femme égyptologue employée au musée de Manchester. En 1908, elle entreprend l'ouverture « des deux frères », une sépulture non royale du [[Moyen Empire égyptien |Moyen Empire]] excavé en Égypte par Flinders Petrie. Cette expérience est considérée comme la première étude interdisciplinaire des [[momie]]s et c'est ce qui a déclenché les ouvertures suivantes, comme celles effectuées par le professeur Rosalie David dans les [[années 1970]].
Son travail et son association avec Flinders Petrie l'aide à obtenir une place à l'[[University College de Londres]] en tant que maître de conférence. Le texte le plus connu et le plus controversé de Murray, ''The Witch-Cult in Western Europe'' (Le culte sorcier en Europe occidentale) est édité en 1921. Elle est par la suite nommée professeur auxiliaire d'égyptologie à l'[[University College de Londres]] en 1924, un poste qu'elle garde jusqu'à sa retraite en 1935. En 1926, elle devient membre de l'institut britannique d'[[anthropologie]]. Murray est devenue présidente de la ''Folklore society'' en 1953. Dix ans après, agée de 100 ans, Margaret Murray publie son dernier ouvrage, une autobiographie intitulée ''My First Hundred Years'' (Mes cent premières années). Elle est morte un peu plus tard dans l'année de mort naturelle.
{{Début citation}} J'ai rencontré Margaret Murray cette année, en 1963. C'était une femme résolument forte, même si elle était alitée. En l'espace de quelques mois elle m'a transmis un amour pour l'égyptologie qui s'est avéré être une passion de toute une vie. Tim Walker.{{Fin citation}}
== Les théories de Murray en matière de sorcellerie ==
Son ouvrage ''The Witch-Cult in Western Europe'' écrit en 1921, pendant une période où elle ne pouvait pas effectuer de travaux en Égypte, présente les principaux éléments de sa thèse affirmant qu'une résistance païenne souterraine opposée à l'église chrétienne a existé en [[Europe]]. Les païens, réunis en [[coven]]s de treize personnes, vouaient un culte à un dieu masculin. Murray a maintenu que ces croyances et [[religion]]s païennes, datant du [[néolithique]], ont pratiqué des [[sacrifices humains]] secrets jusqu'à ce qu'ils soient découverts lors de la [[chasse aux sorcières]] en 1450.
En dépit de leur nature sanglante, les cultes décrits par Murray étaient intéressant du point de vue de l'importance de la liberté de la femme, de la sexualité accomplie et de la résistance à l'oppression de l'église. La popularité des idées de Murray peuvent être attribuées à l'image d'une angleterre rurale profonde et romantique, opposée au [[modernisme]] et aux horreurs de la [[Première Guerre mondiale]].
Les théories de Murray ont souvent été critiquées par des historiens spécialisés dans la sorcellerie comme C.L. Ewen, qui les a qualifiées de bêtises « insipides » et l'analyse critique du travail de Murray a souvent entâché l'accueil de ses livres. On convient généralement que les idées de Murray, bien que justes, étaient le résultat de fausses interprétations et d'information exagérées, prises auprès de sources non confirmées. Murray a été également accusée de falsification de documents. Le point de vue classique de ses théories, qui montre que Murray faisait des citations sélectives de certains textes pour soutenir sa thèse, peut être trouvé dans le livre de [[Norman Cohn]], ''Les démons intérieurs de l'Europe''. Aucun historien ou universitaire n'a jamais désapprouvé les conclusions de Cohn. On retrouve parmi les historiens notables qui rejettent les idées de Murray, [[Ronald Hutton]], G.L. Kitteredge, Keith Thomas, et beaucoup d'autres. La citation du professeur J.B. Russell récapitule bien leur position :
{{Début citation}} Les connaissances modernes rejettent la thèse de Murray et toutes ses variantes. Les érudits sont allés trop loin dans la thèse de Murray, bien que beaucoup de fragments de religion païenne apparaissent dans la sorcellerie médiévale. Mais les faits prouvent que la thèse de Murray est insoutenable. L'argument sur le vestige d'un quelquonque culte de la fertilité de l'antiquité jusqu'au Moyen-Âge est truffé d'erreurs. {{Fin citation}}
=== Critique des théories de Murray ===
Les idées originales de Murray ont été fortement influencées par les idées de l'[[anthropologue]] [[James George Frazer]] qui, dans « Le rameau d'or », a détaillé sa thèse d'une croyance mondiale à un roi sacré qui a été sacrifié. Les idées de [[James Frazer]] à cet égard, n'ont pas duré longtemps, et les [[anthropologiste]]s modernes les critiquent généralement en disant qu'elles étaient excessivement réductionnistes.
Les sources de Murray étaient en général limitées :
{{Début citation}}quelques travaux bien connus auprès des démonologistes continentaux, quelques tracts imprimés en Angleterre et un certain nombre de documents sur les [[sorcière]]s écossaises. La majorité de ses ouvrages n'ont pas été publiés et ont été complètement ignorés<ref>Hutton, 1991</ref>.{{Fin citation}}
Un exemple de la méthodologie contestable de Murray se trouve dans son concept de [[coven]]s de treize membres : elle a uniquement travaillé sur un ouvrage écossais parmi les milliers de textes existants sur les [[sorcière]]s, et en recherchant d'autres [[coven]]s de treize membres, elle a exclu ou ajouté des individus jusqu'à ce que le total de treize personnes soit atteint pour n'importe quel coven étudié. Par exemple, dans le cas des sorcières d'[[Aberdeen]] de 1597, vingt-quatre ont été brûlées pour sorcellerie et sept autres ont été bannies. Murray a énuméré seulement vingt-six des accusées pour arriver à deux [[coven]]s de treize personnes. Des quatorze personnes accusées de sorcellerie à St Osyth, deux ont été pendues. Murray n'en a cité que treize pour confirmer sa théorie<ref>Annexe {{III}} du culte sorcier</ref>.
Elle a également caché des sources pour confirmer ses théories. Elle rendait ses travaux accessibles à tous en simplifiant ses descriptions, mais omettait des éléments surprenants : elle n'a pas parlé des cas où les sorcières supposées ont dit qu'elles s'envolaient pour se rendre aux réunions, ou qu'elles se transformaient en animaux, ni rapporté des appartitions et des disparitions soudaines du diable. Selon Kitteredge et d'autres historiens, le sabbat est à peine mentionné dans les ouvrages de sorcellerie en Angleterre, pourtant Murray l'a considéré comme universel.
Murray a proposé un mouvement souterrain de résistance à l'Église médiévale, mais certains pensent que cela semble peu probable, car l'hégémonie politique de l'Église était bien trop grande. La vision de l'Église était tellement établie qu'il n'y avait pas de place pour d'autres idées, ainsi, on a considéré que Murray avait un parti pris.
L'Histoire de la période médiévale montre que les plus petites [[sectes]] hérétiques ont été trouvées et éliminées. Que le culte clandestin européen proposé par Murray ait pu demeurer secret jusqu'au milieu du {{s-|XV|e}} semble alors peu probable.
Encore plus douteux, Murray pensait que les témoignages des procès des sorcières, souvent recueillis sous la [[torture]] ou la menace de la torture, étaient précis, car leur unanimité prouvait la validité du système de croyance qu'elle proposait. Cependant, les [[inquisiteur]]s ont très probablement posé des questions insidieuses et fermées jusqu'à ce qu'ils aient obtenu les réponses qu'ils voulaient, de manière à ce qu'ils puisse exécuter ou condamner les accusés. Le système logique qu'elle a trouvé était en partie semblable à celui de la sorcellerie satanique définie dans des livres comme ''[[Malleus Maleficarum]]'', qui insistent sur le fait que les sorcières ont procédé à des [[sacrifices humains]] et des orgies sexuelles, accusations avec lesquelles Murray était partiellement d'accord. Dans les livres anglais, elle a privilégié en particulier des textes comme ceux de Matthew Hopkins, où les témoignages ont été recueillis de manière douteuse et ont été ensuite été déformés.
=== Ses derniers écrits ===
Les derniers livres de Murray ont été écrits pour un plus grand public et dans un genre plus imaginatif et divertissant que les travaux universitaires habituels. ''Le Dieu des sorcières'', écrit en 1931, prétendait que le culte sorcier vénérait un dieu à cornes dont les origines remontaient à la [[préhistoire]]. Il a été prouvé depuis que les sorcières adoraient un dieu semblable à [[Satan]], tout comme le disait Murray. Ainsi, selon Murray, les témoignages sur Satan illustraient en fait des rassemblements païens avec leur prêtre portant un casque à cornes pour représenter leur [[dieu cornu]]. Il n'est pas étonnant alors, que le culte sorcier de Murray ne se concentrait pas sur une [[déesse]], à la différence de la [[Wicca]] moderne. Murray s'est aussi penchée sur le meurtre de l'[[Archevêque de Cantorbéry]], [[Thomas Becket]], prétendant prouver qu'il était aussi un païen :
{{Début citation}}La mort de [[Thomas Becket]] présente beaucoup de faits qui sont explicables par la théorie selon laquellle il était le représentant d'un roi divin<ref>Murray 171</ref>.{{Fin citation}}
Murray est devenue ensuite de plus en plus sensible dans la défense de ses idées, clamant que tout ceux qui s'opposaient à elle ne comprenaient pas cette [[religion]]. Dans ''Le divin roi d'Angleterre'', écrit en 1954, elle prétendait qu'il y avait eu une conspiration secrète de païens parmi la noblesse anglaise, la même noblesse anglaise qui a fourni les principaux membres de l'Église. L'étrange mort de [[Guillaume II d'Angleterre |Guillaume {{II}}]], roi d'Angleterre, était un sacrifice rituel d'un roi sacré, effectué par [[Henri Ier d'Angleterre |Henri {{Ier}}]], un homme si pieux qu'il a plus tard fondé une des plus grandes abbayes d'Angleterre. Cette conspiration secrète, avait déjà selon elle, tué beaucoup de souverains anglais auparavant, comme [[Jacques Ier d'Angleterre |Jacques {{Ier}}]] au {{s-|XVII|e}}. [[Jeanne d'Arc]] - dont la piété catholique a été certifiée dans de nombreux documents (comme la lettre qu'elle a dicté en menaçant de mener une croisade contre les [[Hussites]]), et qui a été exécutée par un tribunal anglais dont les membres ont plus tard admis que sa condamnation était essentiellement due à des motifs politiques - a été considérée comme une martyre païenne par Murray. Ses descriptions des sacrifices de ces personnes conduisent à la spéculation et elles n'ont pas été prises au sérieux même par ses défenseurs les plus acharnés, bien qu'elles aient été ré-utilisées dans d'autres livres.
== L'influence de la thèse de Murray dans la pensée universitaire moderne ==
Dans une lecture moins sérieuse, on peut voir énormément d'idées païennes à travers l'histoire de l'[[Europe]], et le travail de Murray a fait beaucoup pour montrer cette part cachée de l'histoire de la [[religion]] en [[Europe]]. Les individus ou les groupes isolés ont certainement eu des coutumes et des rituels qui ne faisaient pas partie du dogme chrétien ordinaire Des signes d'une telle croyance peuvent être vus dans l'architecture de certaines églises et dans des légendes locales. Cependant, ces pratiquants se considéraient comme chrétiens. Il est également difficile de définir clairement ce qui constitue une croyance ''païenne'', car les croyances sur les esprits, les fées, etc. continuent à exister dans les cultures chrétiennes.
Il y a eu quelques universitaires qui, tout en admettant que Murray a exagéré et a falsifié certains témoignages, ont été influencés par ses idées. Le plus important est [[Carlo Ginzburg]], qui a découvert dans des livres de l'[[inquisition]], des écrits sur des groupes héréditaires d'occultistes, appelés ''benandanti'' en Italie. Il y a vu des signes montrant que ces occultistes étaient les descendants d'une antique [[religion]] de la [[fertilité]]. Ces groupes se considéraient comme des ennemis des [[sorcière]]s. Pour Ginzburg, ils faisaient parti du [[folklore]] du [[chamanisme]] indo-européen. Cependant, les éléments les plus importants de la thèse de Murray ont toujours été rejetés. Il n'y avait aucun culte païen universel dans l'ensemble de l'[[Europe]] chrétienne. Il y a cependant des restes possibles de traditions païennes de la période médiévale, et quelques divinités païennes ont pu être transformées en [[saint]]s chrétiens ou avoir été considérées comme des [[fée]]s ou d'autres créatures semblables.
== L'héritage de sa pensée ==
Tout comme les livres populaires modernes sur les [[théories du complot]], les travaux sensationnels de Murray sont devenus des best-sellers à partir des années 40 et étaient généralement considérés comme plausible. En effet, l'influence de Murray était encore grande dans la pensée populaire, bien que, comme noté au-dessus, les universitaires aient mis en évidence les inexactitudes dans les travaux de Murray qui ont conduit à de mauvaises conclusions.
Jacqueline Simpson reproche aux historiens contemporains de réfuter trop rapidement les idées de Murray. On a vu que dans les années 30, ses livres ont conduit à la créations des [[coven]]s Murrayite (petits cercles de sorciers), dont l'un d'entre eux a probablement été dirigé par [[Gerald Gardner]] dans les années 40. Gardner est ensuite devenu l'un des fondateurs de la [[Wicca]], une branche influente du [[néo-paganisme]] contemporain. L'expression affectueuse « la Vieille [[religion]] », employée par les païens pour écrire une [[religion]] païenne héréditaire, vient de la théorie Murrayite, bien que beaucoup reconnaissent de plus en plus que « les vieilles [[religion]]s » (au pluriel) seraient plus exact. D'autres termes et concepts de la [[Wicca]] comme les covens, l'[[esbat]], la roue de l'année dans le calendrier de la [[Wicca]], et le [[dieu cornu]], sont clairement influencés ou dérivés directement des travaux de Murray, bien que ceci n'infirme pas de telles pratiques modernes. Les idées imprécises de Murray sont également partiellement responsables de la croyance en un [[matriarcat]] européen ancien et une version exagérée de la chasse aux [[sorcière]]s à laquelle quelques féministes et néo-paganistes croient encore<ref>voir le documentaire ''La chasse aux sorcières''</ref>. Ses idées ont également inspiré d'autres auteurs, comme [[Howard Phillips Lovecraft |H.P. Lovecraft]] et [[Dennis Wheatley]] ou encore [[Robert Graves]]. On dit que le personnage de Rose Lorimer, une universitaire obsédée dans la nouvelle ''Anglo-Saxon Attitudes'' de [[Angus Wilson]] paru en 1956, est en partie inspiré du Murray et de [[Frances Yates]].
== Publications ==
* ''Saqqara Mastabas'' (1904)
* ''Elementary Egyptian Grammar'' (1905)
* ''Elementary Coptic Grammar'' (1911)
* ''The Witch-cult in Western Europe'' (1921)
* ''Excavations in Malta, vol. 1-3'' (1923, 1925, 1929)
* ''Egyptian Sculpture'' (1930)
* ''Egyptian Temples'' (1931)
* ''Cambridge Excavations in Minorca, vol. 1-3'' (1932, 1934, 1938)
* ''God of the Witches'' (1933)
* ''Petra, the rock city of Edom'' (1939)
* ''A Street in Petra'' (1940)
* ''The Splendour That Was Egypt'' (1949)
* ''The Divine King in England'' (1954)
* ''The Genesis of Religion'' (1963)
* ''My First Hundred Years'' (1963)
== Notes ==
<references />
{{Égypte antique}}
{{DEFAULTSORT:Murray, Margaret Alice}}
[[Catégorie:Index égyptologique]]
[[Catégorie:Égyptologue britannique]]
[[Catégorie:Anthropologue britannique]]
[[Catégorie:Naissance en 1863]]
[[Catégorie:Décès en 1963]]
[[en:Margaret Murray]]
[[it:Margaret Murray]]
[[fi:Margaret Murray]]