Masaï
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2008-05-27T06:49:11Z
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{{Ethnie
|Nom =Masaï
|Images =[[Image:Kenyan_man_2.jpg|265px]]
|légende =<small>Jeune Masaï</small>
|Population =
|Distribution =[[Kenya]], [[Tanzanie]]
|Langues =[[Maa (langue)|maa]], [[swahili]],
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|Apparentés =
}}
Les '''Masaï''', '''Massaï''' ou encore '''Maasaï''' constituent un groupe ethnique d’[[élevage|éleveur]]s et de guerriers semi-[[nomade]]s d'[[Afrique de l'Est]], vivant principalement dans le centre et le sud-ouest du [[Kenya]] et le nord de la [[Tanzanie]].
Les Masaï appartiennent au groupe des tribus nilotiques et ont émigré depuis le sud du [[Soudan]] vers le {{s|XV|e}}, accompagnés de leur bétail domestique.
Le fait qu’il occupe de nombreux parcs animaliers d’Afrique de l’Est a probablement contribué à faire du peuple masaï l’un des plus connus du grand public. Les Masaï maintiennent leurs traditions culturelles tout en prenant part aux forces économiques, sociales, et politiques contemporaines, dans la région et au-delà.
== Le pays masaï ==
[[Image:Mara_River_Massai_Mara.jpg|250px|right|thumb|Le parc de Masaï Mara et la rivière Mara]]
Le pays masaï s'étend de chaque côté de la frontière qui sépare le [[Kenya]] de la [[Tanzanie]], entre les monts [[Mont Kenya|Kenya]] et le [[Kilimandjaro]] (plus haut sommet de l'[[Afrique]] avec {{formatnum:5895}} m). Le climat y est chaud et sec.
Le pays masaï compte différentes réserves naturelles et de grands territoires où les animaux sont protégés : [[rhinocéros]], [[lion]]s, [[buffle]]s, [[éléphant]]s, [[girafe]]s, [[gnou]]s, [[gazelle]]s, [[zèbre]]s…
== Histoire ==
Les Masaï sont les plus méridionaux des locuteurs de langues nilotiques et sont directement apparentés aux [[Turkana]] et aux Kalenjin vivant près du [[lac Turkana]] dans le nord du Kenya. La tradition orale masaï et les données archéologiques indiquent qu’ils ont migré depuis le nord du lac Turkana, à savoir la [[vallée du Nil]] en [[Égypte]] et au [[Soudan]]. Ils se sont déplacés du nord au sud, entraînant la migration d’autres groupes, jusqu’à s’implanter dans une longue région allant du nord du Kenya au centre de la Tanzanie.
Une partie importante des terres masaï a été conquise par les colons britanniques à la fin du {{XIXe siècle}}, aidés par la [[peste bovine]] et la [[variole]], puis par les ethnies africaines dominantes avec l’aide du gouvernement lors de l’indépendance. Une partie des terres a également été transformée en réserves et parcs nationaux (Amboseli, [[Parc national de Nairobi|Nairobi]], [[Réserve nationale du Masai Mara|Maasai Mara]], Samburu, Nakuru, [[Parc national du lac Manyara|Manyara]], [[Aire de conservation du Ngorongoro|Ngorongoro]], [[Parc national du Serengeti|Serengeti]] et Tsavo)
[[Image:Maasai_tribe.jpg|250px|right|thumb|Groupe de Masaï]]
Les Masaï sont semi-nomades et ont une [[pastoralisme|économie pastorale]] exclusive. Ils ont résisté aux incitations des gouvernements kenyan et tanzanien visant à leur faire adopter un mode de vie plus sédentaire et à adopter l’[[agriculture]]. Ils ont acquis le droit de faire pâturer leur bétail dans de nombreux parcs des deux pays et ignorent régulièrement les frontières lorsqu’ils déplacent leurs grands troupeaux de bétail à travers la [[savane]] lors des changements de saison.
Leur résistance a contribué à générer une vision romantique du mode de vie masaï, considéré comme un exemple d’harmonie avec la nature. Leur conservatisme est sans doute également à l’origine de l’attrait qu’ils exercent sur les touristes occidentaux.
Vers quel point d'eau, quel campement, se dirigent dans une hâte ordonnée les troupeaux du peuple masai sur le lac asseché et empoussieré d'[[Amboseli]] ? Sans chevaux ni chiens, les pasteurs africains ont admirablement discipliné leurs bêtes. Les Masai vivent encore dans les réserves de faune dont ils sont les premiers organisateurs. Ne chassant pas, sinon le lion pour des rites d'initiation, ils ont préservé les animaux sauvages ; et leurs feux ont transformé une brousse peu pénétrable en un tapis régulier d'herbes basses. Les réserves n'ignorent pas le surpeuplement animalier et touristique. À Amboseli surtout, proche de [[Nairobi]], qui offre en prime aux visiteurs la superbe toile de fond du Kilimandjaro. Le Kenya connaît aussi les méfaits du braconnage.
== Population ==
Les estimations des populations masaï du Kenya et de Tanzanie varient d’une source à l’autre. Elles sont rendues délicates par le nomadisme et le fait que les groupes puissent circuler librement à travers la frontière.
Selon les estimations, la population masaï serait comprise entre {{formatnum:300000}} et {{formatnum:880000}} personnes<ref>350 à {{formatnum:500000}} selon [http://www.laleyio.com/facts.html], {{formatnum:550000}} selon J.-L. Ville in ''Dictionnaire des peuples'' Larousse, {{formatnum:883000}} locuteurs du [[Maa (langue)|maa]] selon [http://www.ethnologue.com/show_language.asp?code=mas]</ref>.
Les Masaï se répartissent en cinq groupes : les [[Arusha]], les [[Baraguyu]], les [[Kisongo]], les [[Purko]] et les [[Samburu]]. Une population masaï importante s’est établie dans les districts de Narok, Trans Mara et Kajiado, dans la province de la [[Vallée du Rift (province du Kenya)|vallée du Rift]] au Kenya.
== Vie quotidienne ==
[[Image:Masai_Villages_From_Air.jpg|250px|right|thumb|Vue aérienne de village masaï]]
=== Habitat ===
Les Masaï construisent de petites maisons circulaires temporaires ( manyattas) en utilisant des branchages entrecroisés, recouverts de bouse de vache et de boue. Ce mélange sèche rapidement au soleil pour devenir aussi dur que du ciment.
Les maisons sont toutes construites de la même manière : une pièce où les invités peuvent discuter, une pièce pour les animaux, la pièce principale où il y a le feu pour cuire les aliments et les nattes pour dormir, posées par terre. Il n'y a pas de meubles.
Un groupe de maison en cercle, ceint par une clôture formée de branches épineuses, forme un ''enkang''. Les troupeaux sont regroupés au centre de ce cercle durant la nuit afin de les protéger des prédateurs. Un ensemble d’habitation formant un village est nommé ''boma''. Quand les Masaï doivent migrer, ils détruisent complètement par le feu leur ancien village.
Les femmes construisent les maisons et s’occupent de la vie du village (entretien des maisons, repas, vêtements, …). Les hommes veillent à la sécurité du campement et s’occupent du bétail.
=== Bétail ===
La vie traditionnelle des Masaï s’organise autour du bétail, qui constitue leur principale source de nourriture. Ils croient que leur dieu leur a confié son propre bétail afin qu’ils s’en occupent. La richesse d’un Masaï est déterminée par le nombre de vaches que possède sa famille.
Chaque famille masaï possède une dizaine de bœufs, de chèvres et de moutons. Chaque bête est marquée d'un signe qui indique à qui elle appartient. Les hommes emmènent leurs troupeaux paître dans la réserve des animaux, pour plusieurs jours. C'est le plus ancien guerrier masaï qui guide le troupeau à travers la savane. Les Masaï occupent un territoire aussi longtemps que le bétail peut s’y nourrir.
=== Alimentation ===
Les Masaï se nourrissent surtout de laitages et de sang. Ils peuvent en effet prélever le sang des jeunes bovins sans les tuer, en les incisant au niveau du cou d’une flèche tirée dans la [[Veine jugulaire interne|veine jugulaire]] <ref name="Maquet">Jacques Maquet, « Masaï », ''[[Encyclopædia Universalis]]''.</ref>. Un bol de sang mélangé à du lait constitue l’aliment de base. La viande est consommée plus rarement et ne doit jamais être mêlée à du lait ; elle est réservée à certaines cérémonies ou occasions particulières.
L’« idéal pastoral » masaï les conduit à rejeter toute alimentation d’origine animale et toute activité agricole ou [[cynégétique]] à vocation alimentaire. Ils ne consomment ni poisson, ni oiseau, ni gibier sauvage à l’exception du [[buffle]] et de l’[[éland]], ressemblant à leur propre bétail.
D'autres sources indiquent que les Masaï consomment d'importantes quantités de plantes. Selon une étude menée par Timothy Johns {{Référence nécessaire}}, « Pour apprêter le lait, les Massaï y ajoutent plantes, racines, écorces, un tas de végétaux. Et ils disposent toujours d’un bouillon d'herbages et d'écorces, qu'ils mélangent à la viande. Il leur arrive aussi de se curer les dents avec des morceaux de bois, de sucer des racines pour en extraire le jus ou de mâcher de la gomme d'arbres, telle la [[myrrhe]] fournie par le [[balsamier]]. Or beaucoup de ces plantes sont médicinales. Les autres peuplades de la région les utilisent uniquement pour se soigner, tandis que les Masaï en font un usage presque quotidien. »
== Culture ==
=== Classes d’âge et organisation sociale ===
La société masaï est [[Patriarcat (sociologie)|patriarcale]] et plus ou moins [[Gérontocratie|gérontocratique]], les anciens prenant les décisions pour l’ensemble du groupe. Le chef spirituel, ''oloiboni'' ou ''laibon'' (forme anglicisée <ref name="Maquet">Jacques Maquet, « Masaï », ''[[Encyclopædia Universalis]]''.</ref>), agit comme un intermédiaire entre les Masaï et leur [[dieu]] ''Enkai''. Il est le détenteur des connaissances traditionnelles concernant les [[Plante médicinale|plantes médicinales]] et peut pratiquer la [[divination]] et la [[Magie (surnaturel)|magie]] <ref name="Ville">J.-L. Ville, « Maasai » in ''Dictionnaire des peuples'', J.-C. Tamisier dir., Larousse, 1998.</ref>.
Les Masaï sont divisés en [[Parenté|clans patrilinéaires]] et en [[:en:Age set|classes d'âge]]. Les hommes passent successivement dans cinq classes d’âge : enfants, jeunes guerriers, guerriers adultes, jeunes aînés puis aînés. Le passage d’une classe à l’autre est accompagné de rites initiatiques.
=== Initiation ===
[[Image:Enfants_Masai_-_Kenya_décembre_1990.jpg|250px|right|thumb|Enfants Masaï au Kenya]]Les anciens délivrent aux enfants des connaissances concernant les plantes, les animaux, mais aussi les usages et l’histoire de leur peuple.
Les garçons masaï deviennent de jeunes guerriers ou ''morane'' vers l'âge de quinze ans. Un ancien leur apprendra le maniement des armes, les chants de guerre, les danses traditionnelles. Différentes cérémonies initiatiques accompagnent le passage des jeunes Masai mâles à l’âge adulte. Le plus important est la [[circoncision]], qui peut être pratiquée au même moment pour de nombreux individus. Ces personnes appartiennent dès lors à une même classe d’âge. Les jeunes garçons ne doivent ni faire de bruit, ni bouger durant la cérémonie.
Il a été dit que chaque jeune devait tuer un lion avant sa circoncision : il s’agit d’un mythe véhiculé notamment dans le cadre de l’industrie touristique. Il est vrai toutefois que tuer un lion permet d’acquérir célébrité et prestige au sein de la communauté.
Après le rite de circoncision, les jeunes guerriers partent vivre en groupe dans un village spécialement construit pour eux (''manyatta''), loin de l’univers féminin. Ils ne pourront se marier qu’une fois qu’ils seront devenus des guerriers adultes.
L’accès à la puberté des jeunes filles est marqué par une cérémonie durant laquelle les femmes âgées pratiquent l’[[excision]] de celles-ci. Le gouvernement kenyan et différentes ONG ont tenté d’éradiquer cette pratique.
=== Mariage ===
Les [[mariage]]s des filles sont souvent négociés par les pères avant leur naissance. Les relations hors mariage des filles avant la puberté sont considérées comme naturelles. La nouvelle structure familiale est fondée lors de la naissance du premier enfant. Les femmes ne peuvent se marier qu’une fois au cours de leur vie. Les hommes peuvent se marier plusieurs fois et même avoir plusieurs épouses s’ils possèdent suffisamment de bétail. Les femmes ne peuvent pas avoir plus de dix enfants.
=== Religion ===
Les Masaï ont un dieu unique et bienveillant, ''Enkai'' ou ''Ngai'', dieu créateur se manifestant à travers la pluie et le ciel. Son épouse, ''Olapa'', est la lune <ref name="Maquet">Jacques Maquet, « Masaï », ''[[Encyclopædia Universalis]]''.</ref>.
Ils croient que ''Enkai'' a donné tout le bétail aux Masaï, et donc que quiconque possède des troupeaux doit les avoir volés autrefois aux Masaï <ref name="Maquet">Jacques Maquet, « Masaï », ''[[Encyclopædia Universalis]]''.</ref>. Cette croyance a conduit à quelques conflits mortels avec d'autres tribus voisines au cours des siècles passés, lors de tentatives destinées à récupérer ce qu’ils considéraient comme leur propriété.
=== Langue ===
Les Masaï parlent le [[Maa (langue)|maa]] ainsi généralement que le [[swahili]], langue véhiculaire de l'Afrique de l'Est, et parfois, de nos jours, l'anglais.
{{Article détaillé|Maa (langue)}}
=== Parure et [[modification corporelle]] ===
Outre la circoncision ou l’excision, les enfants des deux sexes subissaient autrefois une ablation de l’une ou de deux [[incisive]]s inférieures.
Les hommes et les femmes ont également les lobes des oreilles percés et souvent distendus par des disques. Les femmes réalisent des bijoux en perles qui jouent un rôle essentiel dans l'ornementation corporelle masaï.
Le goût pour les vêtements rouges des Masaïs contemporains fait écho à l’utilisation plus traditionnelle d’[[ocre]] de cette même couleur. Les ''morane'' se tressent les cheveux et les teignent en rouge. Les Masaïs aiment porter des bijoux (colliers, bracelets,…).
=== Danse ===
[[Image:Masai01.jpg|thumb|400px|Danse rituelle Masaï, Parc de Masaï-Mara, 2004]]
Il existe différentes formes de danses masaïs ; l’une des plus connues est une forme de compétition opposant les hommes, ceux-ci devant sauter le plus haut possible en conservant les pieds joints <ref name="Ville">J.-L. Ville, « Maasai » in ''Dictionnaire des peuples'', J.-C. Tamisier dir., Larousse, 1998.</ref><sup>,</sup><ref>[http://www.laleyio.com/performance.html Danse masaï]</ref>.
=== Jeux ===
Le [[En Gehé]] est un jeu traditionnel qui occupe une place importante dans la société masaï du nord de la Tanzanie. Il est reservé aux hommes, c'est le ''jeu des guerriers''.
{{Article détaillé|En Gehé}}
== Les Masaï aujourd’hui ==
De nombreux Masaï ont abandonné leur mode de vie traditionnel pour le style de vie occidental. Certains jeunes ont émigré en Europe ou en Amérique du Nord, afin notamment de poursuivre des études supérieures.
Depuis l'ère coloniale, les Masaï ont été dépossédés d'une partie importante de leurs terres traditionnelles, soit par des fermiers privés, soit dans le cadre de plans gouvernementaux ou de création de parcs nationaux. Les gouvernements tanzanien et kenyan ont en effet tenté de mettre en place des projets de développement visant à modifier les modes de vie traditionnels des Masaï et à les sédentariser afin qu'ils respectent les frontières. Ces tentatives se sont soldées par un appauvrissement généralisé des populations masaï, qui jusque là géraient efficacement leur bétail <ref name="Survival">[http://www.survivalfrance.org/tribes.php?tribe_id=165 Masaï - Survival International]</ref>.
Depuis 1993, des mouvements s'organisent pour faire cesser les ventes ou les saisies de terre au Kenya, ou pour participer à l'administration du Conservatoire régional de Ngorongoro et à la campagne de défense de la montagne sacrée ''Endoinyo Ormoruwak'' en Tanzanie <ref name="Survival">[http://www.survivalfrance.org/tribes.php?tribe_id=165 Masaï - Survival International]</ref>.
== Voir aussi ==
* '' [[Masaï (race bovine)|La race bovine masaï]]
=== Sources ===
* {{Traduction/Référence|en|Maasai|}}
{{références}}
=== Articles connexes ===
* ''[[Massaï, les guerriers de la pluie]]'', film français de Pascal Plisson, 2002.
* ''[[La Massaï blanche]]'', film allemand d'Hermine Huntgeburth, 2005.
=== Bibliographie ===
* {{de}} Collectif, « Das Massai-Reservat südlich des Kilimandscharo : auf Grundlage der astronomishen Ortsbestimmungen Prof.Dr.Kohlschütters und unter Mitbenutzung der von Prof.Dr.Uhlig geodätisch beobachteten Dreieckspunkte hauptsächlich nach den Aufnahmen des Majors v. Prittwitz und Gaffron (Juli-Dezember 1906) konstruiert und gezeichnet von R. Schultze unter Leitung von M.Moisel », Dietrich Reimer, 1910, publié dans ''Mitteilungen aus den deutschen Schutzgebieten'', vol. XXIII, 1910
* {{de}} G. A. Fischer, ''Das Massai-Land (Ost-Aequatorial-Africa). : Bericht über die im Auftrage der Geographischen Gesellschaft in Hamburg ausgeführte Reise von Pangani bis zum Naiwascha-See ... Mit einer ... Original-Routenkarte von L. Friedericksen. Separat-Abdruck aus den Mitteilungen der Geographischen Gesellschaft in Hamburg'', Hambourg, 1885, 155 p.
* {{de}} Friedrich Kallenberg, ''Auf dem Kriegspfad gegen die Massai : Eine Frühlingsfahrt nach Deutsch-Ostafrika'', C. H. Beck'fche, Munich, 1892, 200 p.
* {{fr}} Elizabeth Gilbert (trad. de l'anglais par Marie-France Girod), ''Sur la terre des Massaï'', Albin Michel, 2003, 192 p. {{ISBN|2226142916}}
* {{fr}} Michel Malherbe et Grace Mesopirr Sicard, ''Parlons massaï'', L'Harmattan, Paris, 2005 {{ISBN|274758271X}}
* {{fr}} Xavier Péron, ''L'occidentalisation des Maasaï du Kenya : privatisation foncière et destruction sociale chez les Maasaï du Kenya'', L'Harmattan, Paris, 1995, 2 vol. 335 + 312 p. (thèse publiée, Paris I, 1993)
* {{fr}} [[Joseph Thomson (explorateur)|Joseph Thomson]] (trad. de l'anglais par Frédéric Bernard), ''Au pays des Massaï : voyage d'exploration à travers les montagnes neigeuses et volcaniques et les tribus étranges de l'Afrique Équatoriale'', Librairie Hachette, Paris, 1886, 384 p.
=== Liens externes ===
{{commons|category: Masai|les Masaï}}
* {{en}} [http://www.laleyio.com/maasai.html Culture masaï]
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