Melchisédech Thévenot 808456 30919877 2008-06-23T14:36:02Z Hercule 271994 remplacement de Île de Taiwan par Île de Taïwan [[Image:Thevenot - Hollandia Nova detecta 1644.png|thumb|right|240px|Carte de la [[Australie|Nouvelle Hollande]]<br>dessinée par Melchisédech Thévenot]] {{Voir homonymes| Thévenot}} '''Melchisédech''' ou '''Melchisédec Thévenot''', né vers [[1620]] et mort à [[Issy-les-Moulineaux|Issy]] le [[29 octobre]] [[1692]], est un écrivain et physicien français. Inventeur du [[niveau à bulle]] et auteur du premier traité de [[natation]] en français, il est également [[Cartographie|cartographe]], [[Diplomatie|diplomate]] et [[bibliothécaire]] du roi. Ses ''Relations de divers voyages curieux'' rassemblent tout ce qu'un Européen pouvait savoir sur le monde au {{XVIIe siècle}}. C'est aussi de lui, dit-on, que son célèbre neveu, [[Jean Thévenot]], héritera son goût pour les voyages. ==Sa vie== On ne sait rien de ses origines. Son prénom biblique semble indiquer une ascendance juive ou, plus vraisemblablement, des ancêtres [[huguenot]]s. On ignore pareillement d'où lui venait sa fortune, sans doute considérable, et d'où il tenait sa connaissance de l'[[anglais]], du [[latin]] et du [[grec ancien|grec]], sans parler de l'[[hébreu]], de l'[[arabe]] et du [[turc]]. Ce que l'on sait, c'est qu'il est ambassadeur à [[Gênes]] en [[1647]], puis à [[Rome]] dans les [[années 1650]]. Il assiste au [[conclave]] de [[1655]] à l'issue duquel sera élu le pape [[Alexandre VII]]. Il est bibliothécaire du roi à partir de [[1684]] et devient membre de l'[[Académie des sciences (France)|Académie des sciences]] en [[1685]]. ==Ses travaux scientifiques== Ses travaux sont nombreux. Il étudie l'[[astronomie]], la [[physique]], la [[médecine]] et les [[mathématiques]]. Il mène des expériences sur le [[siphon (tuyau)|siphon]] et la [[capillarité]], propose l'[[ipecacuanha]] comme remède à la [[dysenterie]] et prône les bénéfices du jus de [[citron]]. Il entretient une correspondance à l'échelle européenne avec les savants de son temps, parmi lesquels [[Christiaan Huygens]], [[Henry Oldenburg]] et [[Jan Swammerdam]] ; certains d'entre eux séjournent également chez lui à Issy, où [[Nicolas Sténon|Niels Steensen]] vient un jour [[Dissection|disséquer]] un cerveau humain devant un parterre attentif. Comme autour de [[Henri Louis Habert de Montmor]], dont il fréquente lui-même le cercle, se forme peu à peu autour de Thévenot une académie qui portera son nom et comptera parmi celles dont est née l'Académie des sciences en [[1666]]. En [[1660]] ou [[1661]], Melchisédech Thévenot invente le [[niveau à bulle]]. Il remplit son instrument d'alcool, le monte sur pierre et le munit d'une [[Lentille optique|lentille]]. Il fait part de son invention à [[Robert Hooke]] à [[Londres]] et à [[Vincenzo Viviani]] à [[Florence]]. [[Adrien Auzout]] en recommendera l'usage à l'Académie de Sciences lorsque celle-ci s'apprête à lancer une expédition à [[Madagascar]] en 1666. ==L'art de nager== [[Image:Melchisédech Thévenot Art de Nager.jpg|thumb|right|240px|« ''Nager la tête tournée vers le Ciel''. »<br>Illustration de ''L'Art de nager'' de Thévenot.]] Son ''Art de Nager demontré par figures avec des avis pour se baigner utilement'' paraît à Paris en [[1696]]. Le livre est traduit en anglais dès [[1699]] ; [[Benjamin Franklin]], nageur enthousiaste et inventeur des [[palme (natation)|palmes]], est l'un de ses lecteurs. Deux nouvelles éditions paraîtront en France au cours du {{XVIIIe siècle}}, chacune augmentée de dissertations qui en explorent l'histoire et les ramifications. C'est par le biais de ce livre que la [[Brasse (natation)|brasse]] se répand en Europe et que les Français, pendant près d'un siècle, apprennent à nager. Les auteurs de l'''[[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers|Encyclopédie]]'' le traiteront toutefois de haut : « M. Thevenot a publié un livre curieux intitulé, l'art de nager, démontré par figures. Et avant lui Everard Digby, anglois, & Nicolas Winman, allemand, avoient déjà donné les regles de cet art. Thevenot n'a fait, pour ainsi dire, que copier ces deux auteurs ; mais s'il se fût donné la peine de lire le traité de [[Giovanni Alfonso Borelli|Borelli]], avec la moitié de l'application qu'il a lu les deux autres, il n'auroit pas soutenu, comme il l'a fait, que l'homme nageroit naturellement, comme les autres animaux, s'il n'en étoit empêché par la peur qui augmente le danger.<ref>Article « Nager » dans l'''[[Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers]]'', 1758.</ref> » ==Les voyages curieux== Les récits de voyageurs sont l'une de ses passions. Melchisédech Thévenot possédait à la fin de sa vie 290 manuscrits, dont l'inventaire sera dressé en [[1692]] et la collection achetée par la [[Histoire de la Bibliothèque nationale de France|Bibliothèque du roi]] en [[1712]]. C'est entre [[1663]] et [[1672]] qu'il fait paraître les ''Relations de divers voyages curieux qui n'ont point esté publiées, et qu'on a traduit ou tiré des originaux des voyageurs français, espagnols, allemands portugais, anglois, hollandois, persans, arabes & autres orientaux, données au public par les soins de Melchisedech Thevenot; le tout enrichi de plantes non décrites, d'animaux inconnus à l'Europe, & de cartes géographiques qui n'ont point encore été publiées''. Tel que le perçoit [[Jean Chapelain]], le but de ce recueil, auquel tous les amis de Thévenot sont mis à contribution, est d'« apporter de quoy s’exercer au raisonnement des contemplateurs de la nature.<ref>Jean Chapelain, ''Lettre à [[Jacques Carel de Sainte-Garde|Carel de Sainte-Garde]]'', 6 février 1664.</ref> » Outre un petit nombre d'extraits d'auteurs anciens tels que [[Cosmas Indicopleustès]], on y trouve des récits, parfois inédits, sous forme complète ou abrégée, de voyages effectués entre [[1449]] et [[1672]] dans les régions, pays ou continents suivants : [[Russie]], [[Crimée]], [[Tartarie]], [[Civilisation chinoise|Chine]], [[Île de Taïwan|Formose]], [[Inde]], [[Perse]], [[Arabie]], [[Terre Sainte]], [[Siam]], [[Bengale]], [[Bornéo]], [[Égypte]], [[Philippines]], [[Japon]], [[Afrique]], [[Amérique]]. L'ensemble se compose de 55 fascicules réunis en quatre volumes richement illustrés : gravures représentant la flore, la faune, les costumes et les coutumes, reproductions des systèmes d'écriture [[Sinogramme|chinoise]], [[Babylone|chaldéenne]] et [[Alphabet mandéen|mandéenne]], cartes et plans géographiques dont certains sont dessinés par Thévenot lui-même. Il existe de chaque volume plusieurs éditions dont le contenu varie. [[Voltaire]], [[Anne Robert Jacques Turgot|Turgot]], [[Paul Henri Thiry d'Holbach|d’Holbach]], [[Charles de Brosses|de Brosses]], [[John Locke]], [[William Thomas Beckford|William Beckford]] et son ami [[Antoine Galland]], le traducteur des ''[[Mille et une nuits]]'', en possédaient des copies. Melchisédech Thévenot a participé par ailleurs à la compilation de textes de [[Confucius]] parue en [[1687]] sous le titre ''Sinarum Philosophus'', et sans doute à beaucoup d'autres entreprises dont il ne reste plus aucune trace. [[Gottfried Wilhelm von Leibniz|Leibniz]], qui le comparait en plaisantant à [[Hécatonchires|Briarée]], monstre de l'[[Grèce antique|antiquité grecque]] à cent bras et cinquante têtes, a dit de lui qu'il était parmi les hommes « un des plus universels que je connoisse ; rien n’échappe à sa curiosité.<ref>Gottfried Wilhelm von Leibniz, ''Lettre à [[Paul Pellisson|Pellisson-Fontanier]]'', 28 mars 1692.</ref> » == Notes et références == <references/> == Bibliographie == *Trevor McClaughlin, « Sur les rapports entre la Compagnie de Thévenot et l'Académie royale des sciences in » ''Revue d'Histoire des sciences'', XXVIII/3, p. 235-242. ==Liens externes== * {{fr}} [http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k577896 ''Relations de divers voyages curieux'' (1663-72) : Texte] * {{fr}} [http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57923t ''Bibliotheca Thevenotiana'' (1694) : Inventaire des manuscrits de Thévenot] * {{en}} [http://www.usc.edu/dept/LAS/history/emsi/papers/Dew-paper.pdf Étude sur les ''Relations de divers voyages curieux''] * {{en}} [http://web.clas.ufl.edu/users/rhatch/pages/03-Sci-Rev/SCI-REV-Home/resource-ref-read/major-minor-ind/westfall-dsb/SAM-T-U.htm Biographie et sources bibliographiques] {{Portail|FGS|physique}} {{DEFAULTSORT:Thevenot, Melchisedech}} [[Catégorie:Physicien]] [[Catégorie:Physicien français]] [[Catégorie:Écrivain français du XVIIe siècle]] [[Catégorie:Inventeur français]] [[Catégorie:Diplomate français]] [[Catégorie:Orientaliste français]] [[Catégorie:Membre de l'Académie des sciences (France)]] [[Catégorie:Naissance en 1620]] [[Catégorie:Décès en 1692]] [[en:Melchisédech Thévenot]] [[nl:Melchisédech Thévenot]]