Mer des Sargasses
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2008-07-18T14:56:55Z
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{{Infobox Étendue d'eau
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[[Image:Anguillamuk.jpg|thumb|right|Distribution des larves d'anguille dans l'Atlantique Nord donnant une position approximative de la mer des Sargasses]]
La '''mer des Sargasses''' est le nom donné à une zone de l’océan [[Atlantique]] nord, à l’est des îles [[Bahamas]] ou au nord-est des [[Antilles]], dans le creux formé entre les [[Amérique]]s. Elle tire son nom des algues dites ''[[Sargassum|sargasses]]'' qui ont la particularité de flotter, et qui s'accumulent en surface dans cette zone. Le mot même de « sargasse » vient du mot espagnol « sargazzo » qui signifie [[varech]]. En effet, la zone fut découverte pour la première fois par [[Christophe Colomb]], qui y nota l'abondance de végétaux en surface, signe pour lui d'un continent tout proche.
La mer des Sargasses a aussi la particularité d'être une zone calme, sans vent ni vague. Les navires de Colomb naviguèrent ainsi non sans peine au milieu de ces herbes qui arrêtaient leur marche au grand effroi des équipages, et ils perdirent trois longues semaines à les traverser.
== Explications ==
[[Image:Ocean_currents_1943_Gulf_Stream.png|thumb|Gulf Stream et sa circulation dans l'Atlantique nord]]
La [[force de Coriolis]] crée au niveau des océans, de grandes ''formes tourbillonnaires'' de vents, de vagues, de courants... Au niveau de l'Atlantique nord, cette force ''enroule'' le bras sud du [[Gulf Stream]] : vers le quarante-quatrième degré de latitude nord, ce courant chaud se divise en deux bras, le principal se porte vers les côtes d'[[Irlande]] et de [[Norvège]], tandis que le second fléchit vers le sud à la hauteur des [[Açores]]; puis frappant les rivages africains et décrivant un ovale allongé, il revient vers les [[Antilles]]. Ce second bras entoure de ses anneaux d'eau chaude cette portion de l'océan froide qu'est la Mer des Sargasses, tranquille, immobile, véritable lac en plein Atlantique. Les eaux du grand courant n'en mettent pas moins de trois ans à en faire le tour, elle charient aussi vers cette zone une foule d'objets flottants - herbages, algues et [[fucus]] - enlevés au rivage de l'Europe et de l'Amérique.
Malgré la prolifération de l'algue du genre Sargassum, elle est souvent considérée comme étant sans vie. En effet, très salée, le milieu est pauvre en dessous de la surface, et la région n'est pas riche en chlorophylle<ref>[http://www.educnet.education.fr/localisation/pedago/argos03-04/sargasses.htm Carte satellite de la richesse en phytoplancton dans l'Atlantique nord]</ref>. Suivant les sources on trouve d'ailleurs, attribuée à la Mer des Sargasses les expressions de "floating jungle" ou de "floating desert".
La mer des Sargasses joue également un rôle important dans la migration de l'[[anguille]] européenne et de l'[[anguille]] américaine : les larves des deux espèces naissent là, puis vont en Europe et/ou côte est de l'Amérique du nord. Plus tard dans la vie, elles essayent de retourner dans la mer des Sargasses pour y pondre leurs oeufs.
== Phénomènes remarquables ==
* La mer des Sargasses est la seule mer considérée comme ne possédant pas de rivages.
* Les [[anguille]]s peuvent effectuer des milliers de kilomètres afin de s’y reproduire.
== Anecdotes ==
Les marins qui sillonnaient l'[[Atlantique]] nord aux {{XVe s}} et {{XVIe siècle}}s, craignaient la mer des Sargasses. En effet, cette zone de calme plat et de vent nul a tendance à immobiliser les navires à voile, de sorte qu'il était difficile d'en sortir. De plus, la présence en forte concentration à la surface d'algues [[Sargassum|sargasses]] - algues de grande taille - donnait l'impression d'être en panne sur une sorte d'immense ''prairie marine'', faite d'algues gigantesques qui évoquaient à l'époque les bras de [[pieuvre]]s monstrueuses.
== Voir aussi ==
=== Références ===
<references />
=== Articles connexes ===
* [[Gulf Stream#Mécanisme|Mécanisme du Gulf Stream]]
* [[Mer#Grande étendue d’eau salée différente des océans|Grande étendue d'eau salée différente des océans]]
=== Liens externes ===
* [http://www.educnet.education.fr/localisation/pedago/argos03-04/sargasses.htm Direction de vagues dans l'atlantique nord élaborées grâce à la modélisation des phénomènes océaniques]
=== Bibliographie ===
{{wikisource œuvre|Vingt mille lieues sous les mers - Partie 2, Chapitre 11|Mer des Sargasses}}
* Jules Verne, ''Vingt Mille Lieues sous les mers''. Voir Deuxième partie, Chapitre XI, ''La mer de Sargasses''.
{{portail maritime}}
[[Catégorie:Mer de l'océan Atlantique|Sargasses]]
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[[ca:Mar dels Sargassos]]
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