Milieu interplanétaire
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{{Voir homonymes|Milieu}}
Le '''milieu interplanétaire''' est la [[matière]] diffuse qui constitue l'espace du [[système solaire]] et à travers laquelle se déplacent les objets et les [[Véhicule spatial|véhicules spatiaux]].
== Caractéristiques physiques ==
Si on sait depuis longtemps que le milieu interplanétaire contient de la lumière du Soleil, ses autres composantes n'étaient pas bien connues jusqu'à l'ère spatiale. Depuis que des [[sonde spatiale|sondes spatiales]] l'ont traversé, les caractéristiques du milieu interplanétaire sont mieux connues. Il est constitué :
* d'une composante [[État solide|solide]], poussières provenant de la [[nébuleuse solaire]] originelle ainsi que de la désagrégation des [[comète]]s.
* d'une composante [[gaz]]euse et [[ion]]isée, connue sous le nom de [[vent solaire]] : il s'agit d'un [[Physique des plasmas|plasma]] en expansion continue depuis la [[couronne solaire|couronne]] du [[Soleil]]. Au delà de six [[Rayon solaire|rayons solaires]], sa vitesse moyenne atteint environ 400 km/s.
* d'une composante de [[rayonnement électromagnétique]], [[photon]]s provenant du Soleil.
* d'une composante [[Champ magnétique|magnétique]], provenant principalement du champ magnétique du Soleil.
En outre, quelques particules fortement énergétiques peuplent le milieu interplanétaire sous la forme de [[Rayon cosmique|rayons cosmiques]]. Certaines sont d'origine solaire. Les plus énergétiques proviennent de l'extérieur du système solaire et leur origine est encore mal comprise.
== Dimensions ==
La limite du système solaire est formée par la frontière entre le flux du vent solaire et le [[milieu interstellaire]], l'endroit où la pression due au premier devient plus faible que celle due au deuxième. On pense que cette limite, connue sous le nom d'[[héliopause]], est située entre 100 et 160 [[Unité astronomique|ua]] du Soleil. Le milieu interplanétaire remplit ainsi un volume plus ou moins sphérique contenu dans l'héliopause appelé l'[[héliosphère]]
== Propagation des ondes électromagnétiques ==
Les [[rayonnement électromagnétique|ondes électromagnétiques]] dont la [[fréquence]] est inférieure à la fréquence locale du plasma sont absorbées.
La [[fréquence]] de coupure est proportionnelle à l'inverse du carré de la [[température]] électronique. Elle se situe aux environs de 20 [[Hertz (unité)|kHz]] au voisinage de la Terre ; ainsi, aucune onde de fréquence inférieure ne peut parvenir à notre planète.
L'influence du milieu interplanétaire devient totalement négligeable au-delà de 100 MHz. Cette grande transparence permet l'observation astronomique des astres sur la plus grande partie du [[spectre électromagnétique]].
== Interaction avec les planètes ==
L'interaction entre le milieu interplanétaire et les [[planète]]s dépend de leur [[champ magnétique]] :
* Les planètes possédant leur propre champ magnétique (comme la [[Terre]] ou [[Jupiter (planète)|Jupiter]]) sont entourées d'une [[magnétosphère]] où ce champ est plus important que le champ magnétique solaire. Le flux du vent solaire y est dévié autour de la magnétosphère. Une petite partie peut cependant la traverser, provoquant des [[Aurore polaire|aurores]] et remplissant les [[Ceinture de Van Allen|ceintures de Van Allen]] avec des matériaux ionisés.
* Les planètes sans champ magnétique (comme la [[Lune]]) sont directement impactées par le vent solaire. En conséquence, le [[régolithe]] lunaire a accumulé ce genre de particules pendant des milliards d'années. Les particules les plus puissantes provoque en outre l'émission par la Lune d'une radiation très faible dans les [[Rayon X|rayons X]].
== Phénomènes observables ==
Le milieu interplanétaire est responsable de la [[lumière zodiacale]], une bande faiblement lumineuse qui peut être perçue au lever et au coucher du Soleil, le long de l'[[écliptique]]. Elle est causée par la dispersion de la lumière du Soleil par des particules de poussières du milieu interplanétaire situées entre la Terre et le Soleil.
Le [[gegenschein]] est un phénomène similaire, situé dans la direction opposée à celle du Soleil. Moins lumineux que la lumière zodiacale, il est causé par la reflection de la lumière du Soleil par des particules de poussières situées au-delà de l'orbite terrestre.
L'interaction entre le vent solaire, le champ magnétique terrestre et la haute atmosphère de la Terre provoque les [[Aurore polaire|aurores polaires]]. D'autres planètes possédant un champ magnétique important, comme [[Jupiter (planète)|Jupiter]], possédent des aurores polaires.
== Voir aussi ==
* [[Héliopause]]
* [[Héliosphère]]
* [[Lumière zodiacale]]
* [[Milieu interstellaire]]
* [[Rayon cosmique]]
* [[Vent solaire]]
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[[Catégorie:Système solaire]]
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