Moeritherium
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2008-07-10T19:35:56Z
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{{à taxobiser|mammifère préhistorique}}
'''''Moeritherium''''' (« l'animal du Lac Moeris ») est un genre comprenant plusieurs espèces. Ces [[mammifères préhistoriques]] se rattachent à l'[[éléphant]] et, plus lointainement, au [[lamantin]]. Ils vivaient à l'[[éocène]].
Les ''Moeritherium'' étaient des animaux analogues au [[cochon]], et ressemblant aux [[tapir]]s. Ils étaient plus petits que les éléphants modernes, avec seulement 70 centimètres au garrot et environ 3 m de long. On croit qu'ils aimaient vivre dans les marais et les fleuves, occupant la niche écologique maintenant occupée par l'[[hippopotame]]. La forme de ses dents suggère qu'ils se nourrissaient de végétation aquatique tendre.
==Restes fossiles==
En [[1901]], [[Charles William Andrews]] a décrit ''[[Moeritherium lyonsi]]'' à partir de restes fossiles découverts dans la formation [[Qasr-el-Sagha]] dans le [[Fayoum]] en [[Égypte]]. Puis en [[1902]] ''[[Moeritherium gracile]]'' à partir de restes fossiles d'un exemplaire plus petit trouvé dans une formation fluvio-marine de la même région. En [[1904]], ce sont les premiers fossiles de ''[[Moeritherium trigodon]]'' qu'il a découverts dans les dépôts d'un oasis, toujours dans le Fayoum. On en a aussi dans d'autres sites en [[Afrique du Nord]] et [[Afrique de l'Ouest|de l'Ouest]]. En [[1911]], [[Schlosser]] a divisé ''Moeritherium lyonsi'' en deux espèces : ''[[Moeritherium lyonsi]]'', une grande forme de la formation Qasr-el-Sagha, et d'une nouvelle grande espèce, ''[[Moeritherium andrewsi]]'', appartenant à la formation fluvio-marine. En [[2006]], on a décrit ''[[Moeritherium chehbeurameuri]]'' à partir des restes de fossile trouvés dans un site du début de l'éocène tardif dans la localité de [[Bir el-Ater]] en [[Algérie]].
==Branche éteinte==
Plusieurs espèces d'éléphants primitifs existaient pendant l'éocène et certains, comme ''[[Palaeomastodon ferni]]'', ont l'air relativement semblables aux éléphants modernes. Pourtant, ''Moeritherium'' était une branche de la famille qui a évolué d'une façon tout à fait différente, en ayant seulement un tronc trapu et des jambes courtes. On ne croit pas qu'il soit un ancêtre des éléphants modernes ; c'est une branche de l'ordre qui a disparu, ne laissant aucune descendance.
* {{Traduction/Référence|en|Moeritherium|100904606}}
[[Catégorie:Mammifère préhistorique]]
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[[zh:始祖象]]