Nèfle
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2008-06-19T18:25:06Z
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[[Image:Medlar pomes and leaves.jpg|thumb|300px|right|Nèfles, fruits]]
[[Image:Mespilus_Germanica.jpg|thumb|300px|right|Néflier, fleur et feuillage]]
[[Image:Nèfles_13100401.jpg|thumb|300px|right|Nèfles]]
La '''nèfle''' est le [[fruit]] du [[néflier]] commun. Elle n'est plus guère commercialisée de nos jours.
On l'appelait aussi « cul de chien » ou « cul de singe » (dans le Morvan).
== Étymologie==
Son nom, ''mesle'' en [[vieux français|ancien français]], provient du [[latin]] ''mespilum, -a'', mot emprunté au [[Grec ancien|grec]] ''mespilon'' ; ce mot serait formé des mots [[grec ancien|grecs]] ''mesos'' et ''pilos'', balle, en référence à la forme [[hémisphère|hémisphérique]] de ce fruit.
== Description==
Autrefois commun (les nèfles disparaissent peu à peu avec l'appauvrissement de la [[biodiversité]]), ce fruit charnu, en forme de toupie déprimée au sommet et surmontée des cinq dents persistantes du [[calice (botanique)|calice]], est une fausse [[drupe]] (en fait, un [[piridion]]) : la chair entoure cinq [[noyau (fruit)|noyau]]x qui contiennent de l'[[acide cyanhydrique]]. C'est un petit fruit, de 3 à 5 [[centimètre|cm]] de diamètre. Il existe une variété de nèfle sans noyau. On les ramasse ou les cueille après les premières gelées.
== Utilisation ==
La nèfle a la particularité de ne pas être consommable à maturité, car elle est trop dure et trop acerbe, à cause de la richesse en [[tannin]]s du [[mésocarpe]]. Elle ne peut être consommée qu'après [[blettissement]]. La récolte de fait a lieu à complète maturité, en général après les premières [[gel]]ées, et le blettissement consiste à disposer les fruits sur un lit de paille pendant une quinzaine de jours. Il se produit alors une [[fermentation]] naturelle qui modifie la composition [[chimie|chimique]] du mésocarpe et le ramollit. Le fruit blet est [[sucre|sucré]], mais ne contient pas de [[saccharose]], seulement un mélange de [[dextrose]] et du [[lévulose]] (sucre inverti) et un peu d'[[Éthanol|alcool]]. Il a un goût un peu [[vin]]eux.
La nèfle est un fruit d'[[hiver]]. Certains la trouvent peu appétissante, et il paraît préférable de la consommer cuite. Elle peut aussi servir à faire des [[confiture]]s, des [[compote]]s ou du [[ratafia]].
Originaire du [[Caucase]] et d’[[Arménie]], sa consommation est attestée depuis l'[[Antiquité]] en [[Europe]] du sud-est. Elle le sera jusqu'au [[Moyen Âge]].
À ne pas confondre avec la '''nèfle du Japon''' ou bibace (écrit aussi « bibasse »), fruit du [[néflier du Japon]], qui est un fruit de couleur jaune, très juteux et savoureux, à goût acidulé, qui se récolte, en [[avril]]-[[mai]], uniquement dans la zone de culture de l'[[oranger]].
=== Recette ===
* '''Gelée de nèfles'''
Placer les nèfles non épluchées et coupées en 4 dans un [[faitout]], les recouvrir d'eau, et faire bouillir jusqu'à éclatement des fruits.
Il faut alors les presser pour exprimer le jus et le filtrer. Ce jus, additionné de [[sucre]] cristallisé à raison de 750 [[gramme|g]] par [[litre]], est mis à bouillir pendant 20 [[minute (temps)|minutes]] environ, en le remuant de temps à autre, jusqu'à obtenir la prise en gelée. Dès la prise, mettre la gelée en pots.
Ingrédients : 2 kg de nèfles, sucre cristallisé. On peut aromatiser la gelée en incorporant au départ à l'eau de cuisson de la [[cannelle (écorce)|cannelle]] et un [[citron|zeste de citron]].
== Expression ==
Dans le langage familier, « '''Des nèfles !''' » est une [[Liste des expressions françaises|expression]] qui s'emploie pour signifier « quelque chose de faible valeur » ou pour exprimer une dénégation ou un refus.
=== Citation ===
« Les artistes, c'est comme les nèfles, on les consomme quand ils sont pourris », [[Julos Beaucarne]].
==Voir aussi==
* [[Nèfle du Japon]]
{{Wiktionnaire|nèfle|nèfle}}
===Liens externes===
[http://www.snv.jussieu.fr/bmedia/Fruits/nefle.htm Une page de l'université Pierre et Marie Curie]
[[Catégorie:Fruit alimentaire]]
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