Oscar (chat)
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2008-06-30T19:20:45Z
Bob08
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{{Voir homonymes|Oscar}}
'''Oscar''' (né en [[2005]]) est un [[chat]] qui vit dans une unité [[hôpital|hospitalière]] de [[Rhode Island]], aux [[États-Unis]]. Selon les infirmiers et médecins de l'hôpital, il aurait la particularité d'aller près des patients sur le point de mourir et de se blottir à leur côté pendant leurs derniers instants. Cela a fait l'objet d'un témoignage informel dans le ''[[The New England Journal of Medicine|New England Journal of Medicine]]''. Certains sceptiques notent que ce témoignage a été cité par les médias comme s'il s'agissait d'un article de recherche, alors que ça n'est pas le cas.
À fin juillet 2007, Oscar a « accompagné » la mort de plus de 25 résidents du ''Steere House Nursing and Rehabilitation Center''.
== Histoire ==
Oscar a été adopté, encore chaton, dans un refuge pour animaux, et a grandi au 3{{e}} étage de l'unité pour les démences du ''Steere House Nursing and Rehabilitation Center'', à [[Providence (Rhode Island)|Providence]], [[Rhode Island]]. L'unité soigne des malades atteints d'[[Maladie d'Alzheimer|Alzheimer]], de [[Maladie de Parkinson|Parkinson]] et autres maladies, pour la plupart dans les derniers stades de leur maladie et généralement inconscients de leur environnement. ''Steere House'' se présente comme un lieu accueillant pour les animaux familiers (''pet friendly'' en anglais); six animaux vivent dans l'établissement ([[lapin]], chats, [[chien]], [[perroquet]]).<ref>{{en}}[http://www.steerehouse.org/matriarch/htmlinclude/pets.htm Steere House is pet friendly !]</ref>
Après six mois, l'équipe s'est aperçue qu'Oscar visitait les patients régulièrement. Il les sent et les observe, puis se pelotonne pour dormir avec certains. Ce qui a surpris l'équipe est que la personne auprès de laquelle Oscar dort meurt généralement deux à quatre heures après l'arrivée du chat.
La forte corrélation entre les visites d'Oscar et la mort de ces patients - à fin juillet 2007, plus de 25 décès dans ces circonstances - a entraîné la mise en place d'une nouvelle procédure : lorsqu'il est trouvé dormant près d'un patient, l'équipe appelle ses proches pour les prévenir de ce qu'ils pensent être sa probable mort imminente.
La plupart du temps, la famille du patient ne se soucie pas de la présence d'Oscar. Lorsqu'il a été exclu de la chambre à la demande de la famille, le chat va et vient devant la porte et émet des miaulements de protestation. Lorsqu'il est présent, Oscar reste auprès du patient jusqu'à sa mort. Après quoi il s'en va et quitte la pièce.<ref>« ''Mrs. K. takes her last earthly breath. With this, Oscar sits up, looks around, then departs the room so quietly that the grieving family barely notices'' » (« ''Mme K. rend son dernier soupir. Alors, Oscar se relève, regarde autour, puis quitte la pièce si tranquillement que la famille accablée le remarque à peine'' »), mentionne le Dr David Dosa à la fin de son article dans le NEJM.</ref>
Oscar, par ailleurs, n'est pas particulièrement affectueux.
L'équipe de l'hôpital a remercié symboliquement le chat en posant une plaque sur un mur, avec l'inscription « Pour ses soins hospitaliers compatissants, cette plaque récompense Oscar le chat » (en anglais, "''For his compassionate hospice care, this plaque is awarded to Oscar the Cat''").
== Commentaires médicaux et scientifiques ==
Le D{{r}} Joan Teno, enseignant de la ''Warren Alpert Medical School'', à la ''Brown University'' de Providence, qui s'occupe des résidents de ''Steere House'' et voit régulièrement Oscar, commente : « Ce n'est pas que le chat soit toujours là le premier. Mais il s'arrange toujours pour venir, et il semble que ce soit toujours dans les deux dernières heures. »<ref>[http://www.theregister.co.uk/2007/07/26/nursing_home_cat/ ''Cat senses impending death''], Lester Haines, ''The Register'', 26 juillet 2007</ref>
Le D{{r}} David Dosa, [[gériatrie|gériatre]] auteur d'un article dans le ''[[The New England Journal of Medicine|New England Journal of Medicine]]'' qui a déclenché l'intérêt médiatique pour ce chat, dit que « (Oscar) ne fait pas trop d'erreurs. Il semble comprendre quand les patients sont sur le point de mourir ». Il émet l'hypothèse que « le chat pourrait détecter des odeurs spécifiques accompagnant la mort », hypothèse soutenue par le Dr Teno.
Selon certains spécialistes des comportements animaux, l'explication par l'odorat est plausible. « Je soupçonne qu'il sent des substances chimiques émises juste avant la mort », déclare Margie Scherk, [[vétérinaire]] de [[Vancouver]] ([[Colombie-Britannique]]) et présidente de l'American Association of Feline Practitioners. « Les chats peuvent sentir beaucoup plus de choses que nous, et ils peuvent certainement détecter la maladie. » Le D{{r}} Jill Goldman, spécialiste du comportement animal à [[Laguna Beach]] en Californie, estime que « les chats ont un magnifique odorat » et ajoute que rester au côté d'un mourant peut être une conduite apprise. « Il y a eu pour lui [ce chat] une ample possibilité d'associer "cette" odeur et la mort. »
L'odorat n'est cependant qu'une hypothèse. Pour le D{{r}} Daniel Estep, un spécialiste du comportement animal de [[Littleton (Colorado)|Littleton]] ([[Colorado]]), « Ce qui se produit entre autres chez les personnes qui meurent est qu'elles remuent très peu. Peut-être le chat se rend-il compte de ce que la personne sur le lit est très tranquille. Cela pourrait être non l'odeur ou les sons, mais juste l'absence de mouvement. »<ref>[http://www.cbsnews.com/stories/2007/07/25/health/webmd/main3097899.shtml ''Cat's "Sixth Sense" Predicting Death?''], CBS News du 25 juillet 2007</ref>
Le Dr Thomas Graves, un spécialiste des chats de l'[[Université de l'Illinois]], déclare à la [[British Broadcasting Corporation|BBC]]: « Les chats peuvent souvent sentir quand leurs maîtres sont malades ou quand un autre animal est malade. Ils peuvent sentir que le temps va changer, et ils sont réputés pour pressentir les [[tremblement de terre|tremblements de terre]]. »<ref>[http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/americas/6917113.stm US cat 'predicts patient deaths'] BBC News, July 26, 2007.</ref>
== Critique sceptique ==
Dans la revue [[Scepticisme scientifique|sceptique]] ''Science et pseudo-sciences'', Nicolas Gauvrit fait quant à lui remarquer que le texte (d'une page) du ''New England Journal of Medecine'' n'est pas un article de recherche, mais un témoignage sans aucune donnée chiffrée ni la plus petite expérience<ref> [http://www.pseudo-sciences.org/spip.php?article818 ''Oscar, mascotte du paranormal''], Nicolas Gauvrit, ''Science et pseudo-sciences'', n° 280, pp 57-60, janvier 2008.</ref>. Dans le quasi-mouroir où vit Oscar, les décès sont nombreux. Certains [[biais cognitif|biais cognitifs]], comme les [[Corrélation (science cognitive)|corrélations]] illusoires ou les erreurs statistiques, pourraient expliquer que le personnel ait ''l'impression'' qu'Oscar sent la mort, alors même que ce serait faux.
Finalement, conclut Gauvrit, il n'y a pas la moindre [[preuve]] scientifique qu'Oscar ressente quoi que ce soit, et les considérations sur les causes possibles sont donc prématurées. "Il faut s'assurer de la réalité d'un fait avant d'en chercher les causes. En l'occurrence, la vérification expérimentale est très simple à mettre en place. Si elle n'est pas encore publiée, c'est très certainement qu'elle n'a pas donné les résultats escomptés."
== Liens externes ==
* {{en}} [http://content.nejm.org/cgi/content/full/357/4/328 ''A Day in the Life of Oscar the Cat''], David M. Dosa, ''[[The New England Journal of Medicine]]'', 26 juillet 2007
* [http://www.lefigaro.fr/sciences/20070728.FIG000000815_oscar_le_petit_chat_qui_pressent_la_mort.html ''Oscar, le petit chat qui pressent la mort''], Martine Perez, ''Le Figaro'' du 28 juillet 2007
* [http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/international/20070726.FAP7562/oscar_le_chat_qui_annonce_les_deces.html ''Oscar, le chat qui annonce les décès''], dépêche [[Associated Press]] du 26 juillet 2007
* {{en}} [http://www.steerehouse.org/ Steere House]
* {{en}} [http://www.cbsnews.com/sections/i_video/main500251.shtml?id=3102962n ''Cat Is Harbinger Of Death''] (vidéo) sur [[Columbia Broadcasting System|CBS]] News, 26 juillet 2007
* {{en}} [http://www.cbsnews.com/sections/i_video/main500251.shtml?id=3102541n ''Oscar The 'Amazing Cat'''] (vidéo), interview du Dr David Dosa, CBS News, 26 juillet 2007
* {{en}} [http://content.nejm.org/cgi/content/full/357/4/328/F1 ''Oscar the Cat''], photo dans le [[The New England Journal of Medicine|New England Journal of Medicine]]
==== Notes et références ====
<references/>
{{Portail|médecine|zoologie}}
[[Catégorie:Chat célèbre]]
[[Catégorie:Mort]]
[[Catégorie:Évaluation en gériatrie]]
[[Catégorie:Providence (Rhode Island)]]
[[bg:Оскар (котка)]]
[[en:Oscar (cat)]]
[[pl:Oscar (kot)]]
[[pt:Oscar (felino)]]