Othniel Charles Marsh
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[[Image:OthnielCharlesMarsh.jpg|thumb|right|Othniel Charles Marsh]]
'''Othniel Charles Marsh''' est un [[zoologie|zoologiste]] [[États-Unis d’Amérique|américain]], né le [[29 octobre]] [[1831]] à [[Lockport]] dans l’État de [[New York]] et mort le [[18 mars]] [[1899]] à [[New Haven]] dans le [[Connecticut]].
Né dans une famille assez aisée, Charles Marsh (il détestait le prénom d'« Othniel ») était un élève plutôt lent et dont les piètres résultats à l'école ne laissaient guère présager qu'il deviendrait un éminent scientifique. Étant cependant entré dans les bonnes grâces de son oncle maternel, le riche philanthrope George Peabody, après avoir été diplômé du Yale College en [[1860]] il étudia à l'université de Yale et étudia la [[géologie]] et la [[minéralogie]] à la Sheffield Scientific School de Newhaven et partit ensuite pour l'Allemagne pour étudier la [[paléontologie]] et l'[[anatomie]] à [[Berlin]], [[Heidelberg]] et [[Breslau]]. Son oncle, qui admirait beaucoup son érudition, lui paya le tout largement.
En 1866 il retourna aux [[États-Unis]] et persuada son oncle qu'il fallait créer à Yale un musée d'[[histoire naturelle]], l'actuel ''[[Muséum d'histoire naturelle Peabody|Peabody Museum of Natural History]]'', à la tête duquel Marsh serait lui-même à titre de professeur. À l'époque, il n'y avait pratiquement aucun paléontologue professionnel en Amérique et Marsh ne négligea rien pour établir la réputation de son institut et devenir le paléontologue le plus éminent du pays. La meilleure façon était bien sûr la découverte des nouveaux fossiles spectaculaires. Sur ce point Marsh eut beaucoup de chance. À l'Ouest on pratiquait systématiquement des fouilles pour rechercher des gisements de minerais : c'était l'idéal pour faciliter aussi la recherche en paléontologie.
Il découvre en mai [[1871]], le premier [[ptérosaure]] fossile américain. Il découvre aussi les restes d’anciens chevaux. Il décrit aussi des [[oiseau]]x dentés du [[crétacé]] (comme les ''[[Ichthyornis]]'', les ''[[Baptornis]]'' ou les ''[[Hesperornis]]'') et des reptiles volants, ainsi que de nombreux [[dinosaure]]s du crétacé et du [[jurassique]] comme l’''[[Apatosaurus]]'' et l’''[[Allosaurus]]''.
En 1977, en hommage à ce pionnier de la [[paléontologie]], le nom d'[[Othnielia]] est donné à un petit [[dinosaure]] de la famille des [[Hypsilophodontidés]].
Marsh est l’un des deux protagonistes de la [[guerre des os]], qui l’affronta à [[Edward Drinker Cope]] (1840-1897). Les deux hommes rivalisaient pour découvrir les grands spécimens paléontologiques en s’autorisant tous les coups possibles.
Il compta parmi ses élèves et assistants : [[Georg Baur]] (1859-1898).
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[[Catégorie:Paléontologiste américain]]
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[[Catégorie:Décès en 1899]]
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