Otto Friedrich Müller
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[[Image:Müller Otto Friedrich 1730-1784.jpg|thumb|230px|right|Otto Friedrich Müller]]
'''Otto Friedrich Müller''' (son prénom est parfois orthographié '''Friderich, Fridrich''' ou '''Frederik''') est un [[zoologie|zoologiste]] [[Danemark|danois]], né le [[11 mars]] [[1730]] à [[Copenhague]] et mort le [[26 décembre]] [[1784]].
Il est le fils d’un pauvre trompettiste de la cour de [[Copenhague]]. À 12 ans, il est confié à son oncle, Niels Udsen, à Ribe à l’ouest du [[Danemark]]. Sous sa direction, il étudie l’[[histoire]] et la [[musique]]. Plus tard, il retourne à Copenhague où il étudie la théologie et le droit à l’université. Il gagne sa vie comme musicien.
Il devient bientôt précepteur auprès de la veuve d’un ancien premier ministre, la comtesse Shulin. Il restera à son service durant 17 ans. Il vit avec la famille à Østergade au centre de Copenhague en hiver, en été, dans le petit château de Frederiksdal à proximité du lac Furesø au nord-ouest de Copenhague.
C’est dans cette fonction qu’il découvre l’[[histoire naturelle]] soutenue dans ses recherches par la comtesse. Il voyage en [[Europe]] notamment avec le fils aîné et rencontre de nombreux scientifiques renommés comme [[Bernard de Jussieu]] (1699-1777) ou [[Michel Adanson]] (1727-1806).
Il fait paraître, en [[1763]], un premier ouvrage sur les champignons suivi en 1764 d’une faune entomologique, ''Fauna insectorum Friedrichsdaliana'', et en 1767 d’une flore, ''Flora Friedrichsdaliana''. Ouvrage qu’il illustre lui-même.
Après le décès de la comtesse, il obtient en [[1769]] un poste de conseiller à la chancellerie et en [[1771]] celui d’archiviste de la chambre des finances de [[Norvège]]. Il se marie à A.C. Paludan, un riche parti dont les revenus lui permettent de se consacrer entièrement à l’étude. Il passe le reste de sa vie à étudier l’environnement naturel autour de Själland dans le [[Zealand]] et le long des côtes sud de la [[Norvège]] (sa femme y possédait une résidence d’été).
Le roi [[Frédéric V de Danemark|Frédéric V]] lui donne la charge de continuer une flore du Danemark commencé par [[George Christian Edler von Oldenburg Oeder]] (1728-1791) en [[1761]] et dont trois volumes étaient parus. Müller en ajoute deux, le dernier paraissant en [[1782]]. Cette flore a connu une très grande renommée pour sa clarté et sa précision.
Mais il se passionne surtout pour les invertébrés et particulièrement les animaux microscopiques et commence à publier à leurs sujets dès [[1771]].
Il construit la première drague moderne, en [[1779]], ce qui lui permet de découvrir de nombreux organismes marins nouveaux, notamment des [[protiste]]s et des [[cilié]]s, ainsi que de nombreux animaux marins comme des [[mollusque]]s ou des [[crustacé]]s.
Ses travaux sur les [[bactérie]]s sont renommés. Il est le premier à proposer une classification moderne. Deux ans après sa mort, paraît ''Animalcula infusoria''. Il y décrit 300 espèces très précisément qui sont parfaitement identifiables aujourd’hui. Il les nomme suivant les règles linnéennes. Même s’il inclut dans son ouvrage d’autres formes comme des protozoaires et que les infusoires, au sens moderne, ne sont abordés que dans un tiers de son ouvrage, Otto Müller marque une étape décisive dans l’enrichissement des connaissances en bactériologie.
En [[1776]], Otto Müller fait paraître ''Zoologiae Danicae prodromus, seu Animalium Daniae et Norvegiae Indigenarum characteres, nomina, et synonyma imprimis popularium'' qui contient la description de 3 000 organismes du Danemark et de Norvège. En [[1780]], il commence la publication de son célèbre ''Zoologia Danica''. Son but est de réaliser avec cette faune, ce qu’il avait fait avec la flore du Danemark : l’inventaire de toutes les formes de vie de son pays. Seuls deux cahiers paraissent de son vivant. Âgé et perclus de [[rhumatisme]]s, Otto reçoit l’aide de son frère [[Christian Friderich Müller]] (1744-1814), un pauvre graveur sur cuivre ; c’est lui qui réalise les magnifiques planches qui accompagnent cette œuvre.
En [[1789]], [[Peter Christian Abildgaard]] (1740-1801) fait paraître le troisième cahier mais il meurt durant la préparation du quatrième et dernier cahier. C’est [[Jens Rathke]] (1769-1855) qui en assure la publication en [[1806]]. Cet ouvrage contient un grand nombre de descriptions de nouvelles espèces de mollusques et d’autres invertébrés marins.
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{{Portail Histoire de la zoologie et de la botanique}}
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[[Catégorie:Zoologiste]]
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[[ru:Мюллер, Отто Фредерик]]