Période d'Uruk
548272
29234319
2008-05-03T17:29:20Z
Zunkir
33900
/* Syrie du Nord */
[[Image:Marble mace Louvre AO14099.jpg|thumb|right|250px|Masse d'armes de la période d'Uruk, Tello, v. 3500–2900 av. J.-C., [[musée du Louvre]]]]
On appelle '''période d'Uruk''' un stade de développement [[protohistoire|protohistorique]] de la [[Mésopotamie]], qui voit l'apparition de l'[[écriture]] et de la [[Sumer|civilisation sumérienne]].
== Chronologie ==
La chronologie de la période d'Uruk est basée sur la [[stratigraphie]]² de sites mésopotamiens, d'abord [[Uruk]], le site éponyme.
*'''Uruk ancien''' : 3800-3500 av. J.-C. ;
*'''Uruk moyen''' : 3500-3100 av. J.-C. ,
*'''Uruk récent'''/'''Djemdet Nasr''' :3100-2900
La période d’Uruk est divisée en trois sous-périodes (la datation est approximative). La dernière est nommée [[période de Djemdet Nasr]], d’après un site situé en Basse-[[Mésopotamie]]. Elle ne présente en fait que très peu de différences par rapport aux périodes précédentes, dans la continuité desquelles elle se place.
La chronologie de cette période est très discutée, en grande partie à cause de la difficulté qu'éprouvent les spécialistes à établir des synchronismes entre les différents sites archéologiques.
L'évolution de la période d'Uruk même est un autre point de débat. On peut néanmoins tenter de la reconstituer de manière vague. La première phase voit le développement des gros centres urbains de Basse-Mésopotamie, avec le début de l'expansion vers les régions voisines. La deuxième période est celle de la consolidation du système, le processus d'apparition des villes, de l'état, des outils d'administration et de comptabilité, dont l'écriture, s'accomplit, et c'est à la période finale qu'il s'achève. On note cependant une augmentation des différences régionales durant cette dernière phase, qui ouvre sur la période suivante, durant laquelle le Proche-Orient devient plus disparâte.
== Sites principaux ==
=== Uruk et la Basse Mésopotamie ===
[[Image:Uruk.JPG|thumb|left|Sites principaux de [[Mésopotamie]] durant la Période d'Uruk.]]
[[Uruk]] est le site [[éponyme]] de cette période. C’est la plus grande ville qui ait été retrouvée pour cette période, et de très loin : sa superficie passe de 100 à 230 ha au cours du {{IVe millénaire av. J.-C.}}, soit trois à quatre fois plus que les autres grands sites contemporains. L’arrière pays d’Uruk était aussi très peuplé. La ville était probablement fortifiée, et disposait d’une architecture monumentale imposante : le ''Temple Calcaire'' du niveau V (début de l’Uruk récent), les différents « temples » du niveau IV de l’[[Eanna]], et la « ziggourat d’[[An (mythologie)|Anu]] » surmontée par le ''Temple Blanc'' à [[Kullab]]. D’autres sites voisins sont importants, comme [[Eridu]], [[Ur (Mésopotamie)|Ur]], [[Tell Uqair]] et [[Djemdet Nasr]].
===Suse et Plateau iranien===
La région de [[Suse (Élam)|Suse]] se situe dans le voisinage direct de la Basse-Mésopotamie, même si l’extension du [[Golfe Persique]], qui remontait beaucoup plus haut qu’aujourd’hui, empêchait sans doute les communications directes entre ces deux régions via le littoral. Les niveaux de la période d’Uruk correspondent à ceux de Suse I (c. 4000-3700) et Suse II (c. 3700-3100). Le niveau I voit la construction d’une ''Terrasse Haute'' monumentale. D’autres sites voisins ont livré des niveaux de ces périodes, comme [[Djaffarabad]] ou [[Choga Mish]]. Plus au nord vers le Plateau iranien, le site de [[Godin Tepe]] est également représentatif de la période d’Uruk.
=== Haute Mésopotamie et [[Syrie]] du Nord===
Plusieurs sites importants de la période d’Uruk ont été fouillés dans la région du Moyen-[[Euphrate]]. Le plus connu est [[Habuba Kabira]], un port fortifié où on a pu fouiller plusieurs anciens quartiers d’habitation. Il présente des similitudes avec deux sites voisins, [[Djebel Aruda]] et [[Sheikh Hassan]]. Dans la région du [[Khabur]], le site de [[Tell Brak]] est dès cette période un centre urbain important ; à proximité, [[Hamoukar]] a été mis au jour récemment.
===[[Anatolie]]===
Sans se situer dans la zone d’extension de la civilisation urukéenne, les sites contemporains de l’Anatolie du sud-est se situent dans l’orbite de celle-ci. Le plus caractéristique est [[Arslantepe]], situé dans les faubourgs de l’actuelle [[Malatya]]. Plus au sud, on connaît [[Hassek Höyük]] et [[Samsat]], situés sur l’[[Euphrate]], en contact avec les sites urukéens du Moyen-Euphrate.
== Les apports de la période d’Uruk ==
===Apparition des villes et de l’État===
La période d’Uruk voit certains habitats humains prendre une importance nouvelle, qui les fait passer au rang de villes à proprement parler. Le site d’Uruk est loin devant les autres, tant par sa superficie, que par la taille des monuments qui s’y trouvent et l’importance des outils administratifs qu’on y a exhumé, témoignant de la présence d’un important centre de pouvoir. Le même phénomène se repère à [[Eridu]], [[Suse (Élam)|Suse]], [[Choga Mish]]. Le site d’[[Habuba Kabira]], l’un des mieux connu pour cette période, témoigne d’un tissu urbain construit de manière planifiée. En périphérie, le site d’[[Arslantepe]] est un important lieu de pouvoir, mais il n’y a pas de grande zone d’habitat de type urbain.
L’apparition des villes témoigne de l’existence de sociétés hiérarchisées, très organisées. La période d’Uruk présente pour la première fois dans l’histoire du Proche-Orient les caractéristiques de l’existence d’États, même de simples micro-états. L’architecture monumentale est plus imposante, témoignant d’une capacité à mobiliser de nombreuses ressources humaines et matérielles, de nombreux métiers spécialisés se développent, les tombes montrent une différence de richesse croissante, etc.
===Innovations techniques===
Le {{IVe}} millénaire voit l’apparition de nouveaux outils qui vont bouleverser les sociétés qui les utilisent. Certains d’entre eux, déjà connus à la période précédente, sont en tout cas pour la première fois utilisés à grande échelle. Parmi les innovations les plus déterminantes, on a la [[roue]], la [[Voile (navire)|voile]], le tour du potier, l’[[araire]], et l’utilisation de la brique cuite et du [[bitume]] en architecture.
===Administration et comptabilité===
L’apparition de l’État se fait avec le développement des outils administratifs, et donc des outils de comptabilité. Les sceaux servant à sceller les marchandises stockées ou échangées, ou à identifier un marchand ou un administrateur sont connus depuis au moins le {{VIIe millénaire av. J.-C.}} Avec le développement des échanges à longue distance, leur utilisation de généralise. Au cours de la période d’Uruk, les [[sceau-cylindre|sceaux-cylindres]] apparaissent et supplantent les simples sceaux. Ils restent un élément caractéristique de la civilisation proche-orientale durant plusieurs millénaires.
La période d’Uruk voit aussi se développer les outils de la comptabilité, souvent perçus comme des formes de pré-écriture. On confectionne des bulles d'argiles contenant des jetons que l'on appelle ''calculi''. Leur forme variait : tantôt des billes, puis des cônes, des bâtons, des disques, etc. Chacun de ces modèles sert sans doute à identifier un type précis de marchandise. Si on se servait déjà depuis quelque temps de ces objets pour compter, leur utilisation nouvelle leur permit de servir à conserver les informations (sur les opérations commerciales surtout), et de les transférer en d'autres lieux. Par la suite, on reporta les ''calculi'' sur les bulles sous forme d'encoches, qui servaient à montrer le contenu de la bulle, et donc les marchandises envoyées. On se serait ensuite contenté ensuite de simplement reporter ces encoches sur une tablette d’argile. Ce modèle d’évolution, assez théorique, est parfois contesté, mais reste une tentative intéressante d’expliquer l’évolution des formes de comptabilité à cette période.
===Apparition de l’écriture===
{{Article détaillé|Débuts de l'écriture en Mésopotamie}}
[[Image:Met (2) - Administrative tablet, Jamdat Nasr, Uruk III style - 3100–2900 B.C (détail).jpg|thumb|left|150 px|Tablette administrative (détail) de la période d'Uruk III, Jemdat Nasr, (3100–2900 av. J.-C.)]]
Dérivée ou non des systèmes de comptabilité qui se développent dans les siècles précédents, l’écriture apparaît à la période de l’Uruk moyen, avant de se développer à l’Uruk récent. Les premières tablettes écrites sont attestées à [[Uruk]] IV et aussi à [[Suse (Élam)|Suse]]. Les textes de cette période sont surtout de type administratif, et sont surtout retrouvés dans un contexte qui semble être public (palais ou temple) plus que privé. Leur interprétation pose problème, du fait de leur caractère archaïque. Pour la période d’Uruk récent/Djemdet Nasr, on dispose de plus de sources, provenant de plus de sites : Uruk (niveau III), Suse, mais aussi [[Djemdet Nasr]], [[Tell Uqair]], [[Umma (Sumer)|Umma]], [[Khafadje]], [[Eshnunna|Tell Asmar]], [[Ninive]], [[Tell Brak]], [[Habuba Kabira]], etc. Les textes restent surtout de nature comptable, mais on trouve aussi des [[listes lexicales]].
== La civilisation d’Uruk ==
===Architecture===
Du point de vue technique, l’architecture progresse considérablement. On utilise des briques cuites, extrêmement solides, pour le revêtement de certains bâtiments. On commence à utiliser de bitume, pour l’étanchéité des canaux d’irrigations. L’architecture monumentale prend une nouvelle ampleur, comme l’attestent la ''Haute Terrasse'' de [[Suse (Élam)|Suse]] I, les « temples » de l’[[Eanna]] ou encore les monuments de [[Kullab]] à [[Uruk]] IV. Leurs murs sont parfois peints, ou bien décorés avec des cônes d’argile peints formant une mosaïque. Si le style architectural s’inscrit dans la droite ligne de la [[période d'Obeïd]], on est maintenant en présence de monuments beaucoup plus imposants, témoignant de l’existence de communautés très organisées. L’habitat est d’ailleurs plus hiérarchisé qu’aux périodes précédentes et la distinction se fait désormais dans l’espace urbain entre zone centrale (publique et/ou sacrée) et zone résidentielle ou artisanale.
===Artisanat et Art===
[[Image:Bearded man Uruk Louvre AO5718.jpg|thumb|right|180px|Homme barbu, sans doute le « roi-prêtre », v. 3300 av. J.-C., Louvre]]
====Céramique====
La période d’Uruk voit l’apparition du tour du potier, permettant la confection de céramique en grande quantité. Le modèle le plus répandu de cette époque est celui des ''bevelled-rims bowls'' (« bols à bords biseautés »), qui se retrouve dans toute la zone d’expansion de la civilisation d’Uruk. Leur fonction est discutée (pour des rations alimentaires ? pour le culte funéraire ?). A côté de ce modèle rudimentaire, on connaît plusieurs autres styles de poterie de meilleure facture pour la période d’Uruk, ainsi que de véritables œuvres d’art, comme la grand vase en albâtre d’[[Uruk]] III, conservé au Musée de [[Bagdad|Baghdad]].
====Glyptique====
Les nombreux [[sceaux-cylindres]] retrouvés pour la période d’Uruk ont fait l’objet de nombreuses études. Il s’agit du meilleur témoignage sur l’univers mental des gens de cette époque, et ont sans doute servi pour diffuser des messages symboliques sur de grandes distances. Le style de cette période est assez varié, mais prend un aspect assez réaliste, représentant des scènes de la vie quotidienne, ou de chasse, de guerre. D’autres scènes représentent des animaux, parfois dans des attitudes humaines. Certaines représentations reprennent sans doute des scènes mythologiques, malheureusement insaisissables pour nous.
====Sculpture====
Les sculptures suivent un style et des thèmes présents dans la glyptique. On réalise des statues en ronde bosse, de petite taille, représentant des divinités ou bien un « roi-prêtre ». Les artistes de la période d’Uruk ont également réalisé des bas-reliefs, ainsi que des stèles, comme celle de la « chasse au lion », retrouvée à [[Uruk]] III.
===Économie===
La base de l’économie de la période d’Uruk est l’[[agriculture en Mésopotamie|agriculture]]. En basse [[Mésopotamie]], l’[[irrigation]] se perfectionne. Avec le développement de l’utilisation de l’[[araire]], l’agriculture devient plus performante. L’[[élevage]] est aussi très pratiqué, pour la viande, le [[lait]] ou la [[laine]]. Les textes administratifs montrent souvent des achats ou ventes d’animaux, et concernent aussi le travail artisanal. Une [[liste lexicale]] répertorie les principaux métiers pratiqués en basse [[Mésopotamie]] à cette époque.
Le commerce sur longue distance connaît un essor considérable à cette période. Les fouilles archéologiques ont montré que des matériaux et objets s’échangent sur tout le [[Proche-Orient]] urukéen. Certains sites, comme [[Habuba Kabira]], [[Djebel Aruda]] ou [[Godin Tepe]] paraissent être des comptoirs commerciaux visités par des marchands urukéens, ou autres. Les outils de comptabilité sont aussi très utilisés pour le commerce, et ils sont attestés sur tous les principaux sites de cette période.
===Organisation politique===
L’organisation politique de la période d’Uruk reste discutée. Rien ne permet de dire que cette période voit le développement d’une sorte de « proto-empire » centré sur [[Uruk]]. Mais il est évident que cette période connaît de grands changements en ce qui concerne l’organisation politique des sociétés, avec l’apparition de l’appareil étatique. En ce qui concerne la nature du pouvoir, on a depuis longtemps remarqué la présence dans l’iconographie de l’époque de la figure du « roi-prêtre », personnage tantôt représenté comme un guerrier ou un chasseur, tantôt comme accomplissant un rituel. Ceci représente deux des fonctions qu’ont par la suite les rois de [[Sumer]]. Si les tablettes administratives ne nous indiquent pas aux archives de quel organisme elles appartiennent (palais ou temple ?), elles montrent en tout cas l’existence d’organismes jouant un rôle important dans la société et l’économie, et sans doute la politique de la période.
==L’expansion urukéenne==
Les caractéristiques de la civilisation d’Uruk se retrouvant sur un très vaste territoire (de la [[Syrie]] du Nord jusqu’au Plateau iranien), avec la basse Mésopotamie comme centre indubitable de celle-ci, ont amené les archéologue qui ont étudié cette période à parler d’expansion urukéenne.
Guillermo Algaze a repris les théories de « système-monde » pour les appliquer à la période d’Uruk. Selon ses théories, qui ont connu un certain succès, les « Urukéens » auraient créé un ensemble de colonies hors de basse Mésopotamie, d’abord en haute Mésopotamie, puis en [[Suse (Élam)|Susiane]] et vers le [[Iran|Plateau iranien]]. On a en effet souvent noté que le site d’[[Habuba Kabira]] présentait les caractéristiques d’une colonie qui aurait été créée par les gens de basse Mésopotamie : construction planifiée, preuves de liens avec de nombreuses régions du [[Proche-Orient]], avec une culture matérielle typique de la civilisation d’Uruk. Ce ne serait qu’un simple exemple de nombreuses colonies créées par les « Urukéens ». Dernièrement, le site de Hamoukar a fait l'objet d'une hypothèse qui présenterait l'expansion urukéenne sous un jour plus violent : le site présente des traces de bataille violente suivie d'un incendie, qui selon son fouilleur serait une preuve de la prise de la ville par les Urukéens, dont la poterie caractéristique envahit le site juste après.
Cette théorie a été critiquée, en particulier du fait que la civilisation d’Uruk reste assez mal connue en basse Mésopotamie en dehors d’Uruk même, et que la chronologie est loin d’être établie de manière fiable pour cette période, rendant difficile la datation de cette expansion. La vision d’une colonisation urukéenne en Susiane a elle aussi été critiquée pour des raisons de chronologie. De manière générale c'est l’idée de colonisation qui a été tempérée. Et pour de nombreux sites, une simple émulation culturelle venant d’Uruk semble être la meilleure solution. Il faut en effet remarquer que chaque région présente ses spécificités.
Il n’empêche que cette période voit clairement la basse Mésopotamie être le centre d’une culture qui rayonne sur tout le Proche-Orient. Uruk est le plus important centre urbain de cette période (à l’échelle mondiale). La civilisation d’Uruk influence les régions périphériques du [[Iran|Plateau iranien]] ([[Godin Tepe]], [[Tepe Sialk]]), d’[[Anatolie]] ([[Arslantepe]]), et peut-être même de l’[[Égypte antique|Égypte]] [[Période prédynastique égyptienne|prédynastique]] contemporaine ([[Bouto]]), où certaines choses rappellent des traits de la civilisation urukéenne (cônes de terre cuite peints, thèmes artistiques). Ce dernier point reste néanmoins débattu, en l'absence de preuves plus convaincantes.
Pour résumer, on peut reprendre ce qu’a écrit J.-L. Huot : « l’époque d’Uruk, entre Préhistoire et Histoire, est une phase fondatrice dont les ébranlements se firent sentir loin. On a parfois parlé de "mésopotamo-centrisme". S’il y a un moment où on peut le faire, c’est bien celui-là<ref>J.-L. Huot, ''Une archéologie des peuples du Proche-Orient, t.I, Des peuples villageois aux cités-États ({{Xe}}-{{IIIe}} millénaire av. J.-C.)'', 2004, p. 94.</ref>. »
== Notes ==
<references/>
== Voir aussi ==
=== Lien externe ===
* [http://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/la_culture_duruk_ou_la_mesopotamie_du_ive_millenaire.asp] : article de Jean-Daniel Forest (CNRS) sur la Période d'Uruk
=== Bibliographie ===
* {{en}} G. Algaze, ''The Uruk World System : The Dynamics of Early Mesopotamian Civilization'', Chicago, 1993
* {{en}} M. S. Rothman (dir.), ''Uruk Mesopotamia and its neighbours : cross-cultural interactions in the era of state formation'', Santa Fe, 2001
* P. Butterlin, '' Les temps proto-urbains de Mésopotamie : Contacts et acculturation à l'époque d'Uruk au Moyen-Orient '', Paris, 2003.
{{Portail POA}}
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