Paléoichnologie
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2008-04-04T09:53:50Z
Badmood
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{{ébauche|paléontologie}}
La '''paléoichnologie''' est le domaine de la [[paléontologie]] étudiant exclusivement les traces d'activité biologique [[fossiles|fossilisées]] (''ichnofossiles''). Ceci inclut les traces de déplacement, de prédation, de repos et autres comportements habituels ou occasionnels d'êtres vivants ou tout élément permettant de reconstituer des paléoenvironnements.
== Classification ==
[[Image:Ichnofossil.jpg|right|160px|thumb|''Asteriacites'', ichnogenre attribué à des étoiles de mer (groupe Cubichnia)]]
[[Image:Ichnofossil_Thalassinoides.jpg|right|160px|thumb|''Thalassinoides'', terriers attribués à des crustacés (groupe Domichnia)]]
[[Image:Fraser1.jpg|right|thumb|Empreinte fossilisée]]
Les différents types de traces sont classés en ''ichnogenres'' et ''ichnoespèces'' selon la [[Nom binomial|nomenclature binomiale]] habituelle en [[taxinomie]].
Ils sont également organisés en grands groupes, nommés d'après le mode supposé de formation des traces:
* '''Fugichnia:''' Traces de fuite.
* '''Pascichnia:''' Traces de recherche de nourriture. Exemple: ''Helminthoidia''.
* '''Repichnia:''' Traces de reptation sur ou dans un substrat. Exemples: ''Cruziana'', ''Isopodichnus'', ''Chirothérium'', ''Nereites''.
* '''Domichnia:''' Traces d'habitation (terriers). Exemple: ''Skolithos'', ''Tisaas'', ''Acenicolites'' (tous des suspensivores sessiles).
* '''Cubichnia:''' Traces de repos. Exemple: ''Astericites''.
* '''Ambulichnia:''' Traces de déplacement ou migration.
Il arrive que les ichnofossiles soient les seules traces d'activité biologique observées dans les roches sédimentaires (exemple de la formation du ''[[flysch]] à Helminthoïdes'' dans les Alpes). Bien souvent, les organismes à l'origine des traces ne sont pas connus. On soupçonne par ailleurs, grâce aux travaux sur les traces actuelles, qu'un même ichnofossile peut résulter de l'action d'organismes variés.
== Principes et applications de la paléoichnologie ==
Ce domaine de la [[paléontologie]] très actif dans la deuxième moitié du XXe siècle (travaux d'[[Adolf Seilacher]]) ne se contente pas de la description des traces fossiles.
L'association de ces dernières au sein des roches constitue en effet un moyen privilégié de reconstituer les [[paléoécologie|paléoenvironnements]]. Des '''ichnofaciès''' sont définis à partir des assemblages les plus caractéristiques d'ichnofossiles ; ces ichnofaciès se retrouvent à différentes époques géologiques mais caractérisent toujours un même [[environnement]]. En effet, les comportements des organismes anciens semblent souvent contrôlés par des paramètres tels que le taux de [[Sédiment|sédimentation]], les apports de matière organique, la [[bathymétrie]] etc.
La paléoichnologie peut à l'occasion fournir des indications sur les conditions de dépôt d'une [[roche sédimentaire]], et ainsi favoriser la découverte de gisements d'[[pétrole|hydrocarbures fossiles]].
Enfin, les ichnofossiles témoignent de l'évolution du [[éthologie|comportement animal]] au cours des [[temps géologiques]].
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{{Portail|préhistoire|Paléontologie|Origine et évolution du vivant}}
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