Paul Héroult 2313 31740974 2008-07-20T20:24:02Z DumZiBoT 280295 [http://fr.wikipedia.org/wiki/Wikip%C3%A9dia:Bot/Requ%C3%AAtes/2008/07#Renommage_de_lien_des_d.C3.A9partement_fran.C3.A7ais Renommage de lien des départements français [[Image:PaulHeroult.jpg|thumb|250px|Paul Héroult]] '''Paul (Louis-Toussaint) Héroult''', né le [[10 avril]] [[1863]] à [[Thury-Harcourt]], [[Normandie]] et mort le [[9 mai]] [[1914]] à [[Antibes]], était un [[physicien]] [[France|français]]. Il est l'inventeur de l'[[électrolyse]] de l'[[aluminium]] et du [[four à arc électrique]] pour l'[[acier]]. « Paul Héroult n'avait rien des attributs d'un écolier classique. Il était sensible, turbulent, quelquefois difficile et insolent ; il ne correspondait pas à l'image des hommes de science sages et disciplinés. Il aimait les jeux, la compagnie des femmes, les voyages sur terre et en mer; il avait un esprit libre et impulsif. Aucune comparaison avec le scientifique austère s'obstinant sur des mystères. Ses découvertes n'étaient pas le résultat de longues nuits sans sommeil passées dans un laboratoire ou de démonstrations scientifiques compliquées. Héroult aimait la vie et n'aurait jamais supporté de telles restrictions. Au contraire, ses inventions apparaissaient soudainement, d'un éclair de génie, souvent pendant une partie mouvementée de billard, son passe-temps favori. »<ref>Christian Bickert, représentant aux États-Unis d'Aluminium Péchiney, La Nouvelle-Orléans, 1986.</ref> === Enfance === Il est né dans un faubourg de [[Thury-Harcourt]] appelé Saint-Bénin dans le [[département français]] du [[Calvados (département)|Calvados]]. Son père (Patrice) et son grand-père étaient tanneurs. Sa mère, Élise Lepetit Desaunay, était la fille du relais de poste d'Harcourt. À l'âge de sept ans, pour éviter la [[Guerre franco-allemande de 1870|guerre de 1870]], ses parents l'envoyèrent chez une parente en Angleterre. Il y apprit l'anglais, langue qui lui sera extrêmement utile dans sa vie future. À son retour, il fut placé au pensionnat à [[Caen]]. Le responsable de l'établissement avait une conception « à la dure » de l'éducation des élèves. Il en gardera un dégoût de l'enseignement classique. Son père prit la direction d'une tannerie dans la région parisienne. Paul partit en pension dans la ville de [[Gentilly]]. Paul Héroult lut le traité d'[[Henri Sainte-Claire Deville]] sur l'aluminium (''De l'aluminium, ses propriétés, sa fabrication et ses applications'', [[1859]]) à l'âge de 15 ans. À cette époque, l'aluminium était aussi cher que l'[[Argent|argent]]. Il était utilisé, par exemple, pour des objets de luxe, des bijoux... Héroult voulait le rendre moins cher. Ce qu'il réussit à faire en découvrant le procédé de l'électrolyse de l'aluminium en [[1886]]. Une étrange coïncidence fit que la même année, aux [[États-Unis]], [[Charles Martin Hall]] ([[1836]]-[[1914]]) inventait le même procédé. === Ses études === Il obtient son [[baccalauréat (France)|baccalauréat]] ès sciences à l'âge de 17 ans. Il est reçu en octobre [[1881]] à l'école [[Jean-Baptiste Say]] en classe préparatoire à [[École des Mines|l'école des Mines]]. En juillet [[1882]], il devient élève de l'école des Mines (numéro douze sur vingt six). Il a comme professeur de [[chimie]] générale [[Henry Le Chatelier]]. À l'examen d'octobre, Paul Héroult n'est que dix-septième sur vingt. Seuls les dix premiers sont reçus. Il échoue. Il prétend que son éviction est la conséquence d'un chahut et notamment d'une éponge lancée en direction du directeur des études. Il part s'engager volontairement au 20{{e}} régiment d'artillerie à [[Poitiers]]. Il est libéré en [[1884]]. === L'invention de l'électrolyse de l'aluminium === Son père meurt en [[1885]]. Les affaires de la tannerie familiale sont mauvaises. Plutôt que de s'attaquer directement aux problèmes de la tannerie, il se lance dans une recherche pour la production d'aluminium. En juillet 1885, il réunit une équipe dont certains membres ont été élèves à l'[[École des Mines]] avec lui : Louis Merle, Jules Faucher, Lucien van Kerguistel, de Dianous de la Perrotine, Longuet. Louis Merle est le fils de Henry Merle qui créa l'usine de production chimique d'aluminium de [[Salindres]] dans le [[Gard (département)|Gard]]. À l'issue d'un échec causé par une température trop importante, il a l'idée d'ajouter de la [[cryolithe]] pour abaisser la température. Puis il entreprend d'ajouter une petite quantité d'[[oxyde]] métallique. Après divers avatars, échecs et avec le soutien financier de sa mère, il dépose son brevet le 23 avril [[1886]]. Le brevet portant le numéro 175 711 s'intitule ''Procédé électrolytique pour la production de l'aluminium''. Il exprime sa demande de la manière suivante : « Le procédé que je désire breveter pour la préparation de l'aluminium consiste à décomposer de l'alumine, en dissolution dans un bain de [[cryolithe]] en fusion, par le courant électrique aboutissant au bain. L'oxygène se rend à l'anode et brûle avec elle. L'électrode positive, c’est-à-dire l'anode, est à remplacer après combustion, mais cette combustion empêche la polarisation et assure, par cela même, la constance dans l'énergie et dans l'action du courant électrique. Le bain sert indéfiniment s'il est alimenté d'alumine. » La même année, le 22 février, [[Charles Martin Hall]] fait la même découverte. Il déposera son brevet le 9 juillet 1886. Il rencontre Alfred Rangod, alias [[Pechiney]], qui dirige la Compagnie des produits chimiques d'Alais et de la Camargue pour trouver un partenaire. La rencontre est un échec. Il échoue également à trouver des capitaux auprès de la [[Famille Rothschild|banque Rothschild]] à la suite d'une expertise défavorable d'Adolphe Minet. === La Suisse === Finalement, il trouve des partenaires en [[Suisse]]. Ces partenaires (colonel Hubert, société Oerlikon et Gustave Naville, société Escher Wyss) fondent la '' Schweizerische Metallurgische Gesellschaft'' (Société métallurgique suisse) à Neuhausen am Rheinfall. Paul Héroult en est le directeur technique. En août 1888, il se marie avec son amie d'enfance Berthe Belliot. Le 12 novembre 1888, la Schweizerische Metallurgische Gesellschaft constitue avec la société allemande ''Allgemeine Elektrizitäts Gesellschaft'' (AEG) la société ''Aluminium Industrie Aktiengesellschaft in Neuhausen'' (AIAG) destinée à commercialiser le procédé Héroult. Cette société deviendra par la suite ''Alusuisse SA''. En 1888, il échoue à démontrer aux États-Unis l'antériorité de son brevet. === Le retour en France === En 1888, il est créé en France la ''Société électrométallurgique française'' (SMEF) dans laquelle Paul Héroult est impliqué bien qu'il ne possède pas d'action. Il recevra des [[redevance]]s (65000 francs plus 1 franc par kilogramme d'aluminium). Elle installe une usine à [[Froges]] ([[département de l'Isère]], France). Les démarrages sont difficiles, mais de nombreuses améliorations comme le piquetage permettent d'obtenir les productions prévues. Le prix de revient de l'aluminium baisse : 15,60 F (1{{er}} semestre 1890, 11,69 F (2{{e}} semestre 1890), 10,95 F (1891). En 1892, Héroult crée avec Gustave Munerel une nouvelle usine d'électrolyse à [[la Praz]] dans la vallée de la [[Maurienne]] dans les Alpes française ([[Savoie (département)|Savoie]]). Le site est choisi à cause des cours d'eau qui permettent de produire de l'électricité. En 1895, la SEMF rachète la ''Société française de l'aluminine pur'' qui tente d'exploiter le procédé Bayer pour produire de l'[[alumine]]. Il part à l'usine de Gardanne (département des [[Bouches-du-Rhône]], France) pour aider au démarrage. Il rencontrera [[Karl Josef Bayer]] à Gardanne qui se montre incapable d'obtenir une production suffisante. Les relations entre les deux hommes sont difficiles. Il fera de nombreuses modifications et améliorera sensiblement la production. Il perd sa femme qui décède. Il a deux enfants : Paul (4 ans) et Henriette (2 ans). En 1898, il se marie avec M{{lle}} Châteaux qui lui donnera deux filles : Anne-Marie et Élisabeth. Il commence à s'intéresser à la production de l'[[acier]]. Sa seconde invention la plus importante est le [[four à arc électrique]] pour l'acier en [[1900]]. Le four comporte deux électrodes et deux trous de coulée superposés. Il a l'idée de faire jaillir deux étincelles en [[monophasé]] et trois étincelles en [[triphasé]] entre les [[électrode]]s et le bain. Par [[effet Joule]], la température du bain s'élève. Le four Héroult ne peut remplacer les [[haut-fourneau|hauts-fourneau]]x. C'est en revanche un excellent outil pour l'affinage de la [[Fonte (métallurgie)|fonte]] en [[acier]]. Le four Héroult remplacera progressivement tous les autres fours d'[[affinage]] pour devenir l'unique type de four utilisé pour cette opération. En 1905, Héroult est appelé aux États-Unis pour être nommé ingénieur de plusieurs compagnies, dont notamment la [[U.S. Steel]] (contrat provisoire en octobre 1908 et définitif le 28 avril 1911). Cette dernière est le plus gros groupe producteur d'acier à cette époque. === Le retour à l'aluminium : la création de Badinville === À la demande d'Adrien Badin, président de l'Aluminium français, Paul Héroult retourne aux États-Unis pour créer la première usine de la ''Southern Aluminum Company''. Cette société vient d'être créée par Adrien Badin afin de prendre pied en Amérique du Nord. Le site choisi se situe en [[Caroline du Nord]], à côté d'une chute d'eau sur la rivière Yadkin. Une ville nommée Badinville est créée. Le site est une brousse infestée de [[moustique]]s et de [[serpent]]s. Paul Héroult ne supporte pas le climat. Il travaille avec son fils Paul Héroult junior âgé de 21 ans. Fin [[1912]], sur l'insistance de son fils, Paul Héroult, malade, rentre en France. En 1913, il devient ingénieur conseil. Il achète un [[yacht]] de 35 m, le ''Samva''. Il voyage sur la [[Méditerranée]]. En 1914, au printemps, il est atteint de la [[fièvre typhoïde]] qui se complique par des troubles hépatiques. Paul Héroult meurt le 9 mai 1914 à l'âge de 51 ans. La curieuse communauté de destin qui le lie à [[Charles Martin Hall|Hall]] se poursuit, après être né la même année, avoir fait la même découverte pratiquement en même temps, Hall meurt également la même année. === Divers === Paul Héroult est connu pour d'autres inventions, parmi lesquelles la conduite auto-portée (inventé en 1896 à l'usine de la Praz) toujours utilisée pour transporter l'eau du haut des montagnes, au-dessus des rivières jusqu'aux usines hydrauliques, évitant ainsi la construction onéreuse de ponts. Il a travaillé sur des projets d'[[hydroglisseur]]s (1904). Il déposera également un brevet expérimental à [[Chicago]] sur les prémisses du [[statoréacteur]]. Il s'agissait d'une roue de bicyclette portant des tuyères sur sa jante. En 1903, il reçoit le titre de docteur ''honoris causas'' de l'[[Université d'Aix-la-Chapelle]]. En 1904, il est fait chevalier de la [[légion d'honneur]]. === Bibliographie === * Professeur Paris, Maurice Vic in « La vie et l'œuvre de Paul Héroult », ''Revue de l'aluminium'', n° 309, mai 1963, page 7. === Note === <references /> === Annexe : liste des brevets français déposés par Paul Héroult === * 175 711 du 23 avril 1886 : délivré à Héroult - procédé électrolytique pour la préparation de l'aluminium. (Certificat d'addition du 15 avril 1887 au brevet 175 711). * 47 165 (brevet allemand), délivré le 8 décembre 1887 à la Schweizerisch Mettalurgische Gesellshaft. - Appareillage pour l'obtention en continu d'alliage d'aluminium ou d'alliage analogue par voie électrolytique. * 187 447, du 23 avril 1888, délivré à Jules Dreyfus. - Appareil continu pour la fabrication électrolytique de l'aluminium d'autres métaux et de leurs alliages. * 197 643 du 20 avril1889, délivré à la SEMF. - Procédé pour maintenir à l'état ouvert un bain liquéfiable au feu et soumis à l'électrolyse ainsi que pour répartir les fondants à ajouter et non encore fondus, aux masses déjà fondues du bain électrolytique et appareils employés à cet effet. * 281 373 du 13 septembre 1898, délivré à Héroult. -Procédé pour la préparation des sulfures alcalins. *284 525 du 30 décembre 1898, délivré à Héroult. - procédé pour la fabrication du ferro-chrome riche. * 298 656 du 27 mars 1900 : délivré à la SEMF. -Perfectionnement aux fours électriques en vue d'obtenir des métaux doux et autres matières qu'il faut soustraire au carbone des électrodes. * 301 804 du 2 juillet 1900, délivré à la SEMF. - Fabrication d'un ferro-chrome doux. * 305 317 du 12 novembre 1900, délivré à la SEMF. - Procédé et appareil pour la fabrication des fers, fontes et aciers. * 305 373 du 13 novembre 1900, délivré à la SEMF - Procédé et appareil pour l'utilisation de la chaleur perdue dans les opérations métallurgiques, en général, et dans la fabrication de la fonte en particulier. * 307 739, du 1{{er}} avril 1901, délivré à la SEMF. - Four oscillant électrique système Héroult. * 318 638, du 12 février 1902, délivré à la SEMF. - Four électrique à électrodes coulantes. * 32 682, de l'année 1902, délivré à la SEMF. - Procédé pour désoxyder et carburer l'acier liquide. * 328 350, du 7 février 1903, délivré à la SEMF. - Procédé de fabrication de l'acier par voie électro-métallurgique; première addition n°2040. * 336 376, du 30 octobre 1903, délivré à l SEMF. - Procédé électrique pour l'extraction du [[nickel]] de la [[garniérite]] et autres minerais. * 336 705, de 1903, délivré à la SEMF. - Procédé de désoxydation et désulfuration de l'acier. * 344 196, du 21 jun 1904, délivré à Héroult. - Procédé et appareil pour naviguer sans flotter. * 344 611, de 1904, délivré à la SEMF. - Procédé et appareil pour la production électrique de la fonte, principalement en vue de la fabrication de l'acier. * 344 115, de 1904, délivré à la SEMF. -procédé pour l'obtention de lingots sains par contraction de l'acier liquide. * certificat d'addition n°3815, du 26 août 1904 au brevet 328 350. - Procédé de fabrication de l'acier par voie électro-métallurgique. * 356 714, du 5 août 1905, délivré à la SEMF. - Procédé de fabrication du fer fondu décarburé. * 360 072, du 11 février 1905, délivré à la SEMF. - Mélangeur électrique d'acier. * 364 736, du 29 mars 1906, délivré à la SEMF. - Four destiné à la calcination à haute température de l'alumine et applicable d'une manière générale, à la calcination des corps pulvérulents légers (première addition n°6555, du 3 août 1906). * 384 352, du 5 novembre 1907, délivré à la SEMF. - Procédé de soudure de l'aluminium. * 400 910, du 27 juin 1908, délivré à la SEMF. - procédé pour l'obtention du nickel pur (certificat d'addition n°11552, du 6 janvier 1909). * 449 160, du 8 octobre 1912, délivré à la SEMF. - Perfectionnements dans la fabrication de la fonte de haute qualité. * 464 863, du 12 novembre 1913, délivré à la SEMF. - Système de montage pour la mise en place des électrodes sur les fours électriques. {{portail physique}} {{DEFAULTSORT:Heroult, Paul}} [[Catégorie:Ingénieur français]] [[Catégorie:Physicien]] [[Catégorie:Physicien français]] [[Catégorie:Histoire de la métallurgie]] [[Catégorie:Aluminium]] [[Catégorie:Légion d'honneur]] [[Catégorie:Personnalité normande]] [[Catégorie:Naissance en 1863]] [[Catégorie:Décès en 1914]] [[de:Paul Héroult]] [[en:Paul Héroult]] [[es:Paul Héroult]] [[pl:Paul Louis Héroult]] [[tr:Paul Héroult]]