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    <title>Pierre-Simon Laplace</title>
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      <comment>Guillemets, accord au féminin,erreur de codage</comment>
      <text xml:space="preserve">{{à sourcer|date=date inconnue}}
{{Voir homonymes|Laplace}}
{{Infobox biographie
| nom               =Pierre-Simon Laplace
| image             =Pierre-Simon Laplace.jpg
| tailleimage(en px)=200
| legende           =
| nomofficiel       =
| surnom            =
| datedenaissance   ={{date|23|mars|1749}} 
| lieudenaissance   =[[Beaumont-en-Auge]]
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| nationalite       ={{France}}
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| autresfonctions   =
| note              =
| famille           =
}}
'''Pierre-Simon Laplace''', né le {{date|23|mars|1749}} à [[Beaumont-en-Auge]] et mort le {{date|5|mars|1827}} à [[Paris]], est un [[mathématicien]], [[astronome]] et [[physicien]] [[France|français]].

L’un des principaux scientifiques de la période [[Napoléon Ier|napoléonienne]], Laplace a apporté des contributions fondamentales dans différents champs des [[mathématiques]], de l’[[astronomie]] et de la [[théorie des probabilités]] et il est un des scientifiques les plus influents de son temps, aussi par sa contribution à l’affirmation du [[déterminisme]]. Laplace, en fait, donne l’impulsion finale à l’[[astronomie|astronomie mathématique]] reprenant et étendant le travail de ses prédécesseurs dans son œuvre en cinq volumes [[Mécanique céleste|Mécanique Céleste]] ([[1799]]-[[1825]]). Ce chef-d’œuvre a transformé l’étude géométrique de la [[Mécanique newtonienne|mécanique]] développée par [[Isaac Newton|Newton]] en celle basée sur l’[[Analyse (mathématiques)|analyse mathématique]]. 
En [[1799]] il est nommé ministre de l’intérieur sous le [[Consulat (histoire de France)|Consulat]]. [[Napoléon Ier]], en [[1806]] lui confère le titre de comte de l’[[Premier Empire|Empire]]. Il est nommé [[marquis]] en [[1817]], après la  [[Seconde Restauration|restauration]] des [[Bourbons (dynastie française)|Bourbons]]&lt;ref&gt;[http://www.academie-francaise.fr/immortels/base/academiciens/fiche.asp?param=336 Biographie] de l’[[Académie française]]&lt;/ref&gt;.

== Biographie ==
===Enfance===
Fils de petit propriétaire terrien ou peut-être d’un ouvrier agricole, Simon Laplace doit son éducation à l’intérêt de quelques riches voisins pour ses capacités et pour sa belle présence. On ne sait pas grand chose de ses premières années car il coupa les ponts, aussi bien avec ses parents qu’avec ses bienfaiteurs, lorsqu’il devint illustre. Il semblerait que tout jeune, il devient l’assistant de l’école de Beaumont puis, après avoir terminé ses études à l’[[université de Caen]], où il a comme professeur [[Christophe Gadbled]], il rencontre [[Jean Le Rond d'Alembert|d’Alembert]], qui reconnaît son talent, l’encourage dans ses recherches et lui procure une lettre de recommandation grâce à laquelle il est nommé professeur de mathématiques à l’[[École militaire (France)|École militaire]], poste peu exigeant qui lui laisse le temps de poursuivre ses études personnelles.

===L’ascension===
[[Image:Beaumont en Auge - Statue de Pierre Simon Marquis de Laplace.jpg|thumb|250px|left|Statue de Laplace à [[Beaumont-en-Auge]], lieu de naissance du scientifique]] 
Sûr de sa capacité, Laplace se dédie à une recherche originale et durant les dix-sept ans qui suivent, de [[1771]] à [[1787]], il produit une grande partie de son travail sur l’[[astronomie]]. Son travail débute par un mémoire lu devant l’[[Académie française]] en [[1773]], dans lequel il montre que les mouvements planétaires sont restés voisins de ceux prévus par la théorie de Newton pour des longs intervalles de temps et il vérifie la relation jusqu’aux cubes de l’[[Excentricité orbitale|excentricité]] et de l’[[inclinaison]] des [[orbite]]s. Plusieurs articles suivent sur certains points du [[Intégrale (mathématiques)|calcul intégral]], des [[Méthode des différences finies|différences finies]], des [[Équation différentielle|équations différentielles]] et d’astronomie. Certaines importantes découvertes de ces articles, comme les correspondances des [[Harmonique sphérique|harmoniques sphériques]] dans l’espace bidimensionnel ont déjà été publiées par [[Adrien-Marie Legendre]] dans un article envoyé à l’[[Académie française|Académie]] en [[1783]]. 

En [[1785]], il devient pensionnaire de la chaire de mécanique de l’[[Académie des sciences (France)|Académie royale des sciences]], puis, en [[1795]], membre de la chaire de mathématiques du nouvel [[Institut de France|Institut des sciences et des arts]], dont il est président en [[1812]]. En [[1816]], il est élu à l’[[Académie française]]. En [[1821]], il devient lors de sa fondation le premier président de la [[Société de géographie]]. En outre, il devient membre de toutes les principales [[Académie|académies scientifiques]] d’Europe. 

Par son intense activité académique, il exerce une grande influence sur les scientifiques de son temps, en particulier sur [[Lambert Adolphe Jacques Quételet]] et [[Siméon-Denis Poisson]]. Il est comparé à un [[Isaac Newton|Newton]] français pour sa naturelle et extraordinaire capacité mathématique. Il semble que Laplace ne soit pas modeste, et fort probablement il ne réussit pas à mesurer le réel effet de son comportement sur ses collègues. Anders Johan Lexell en visite à l’[[Académie des Sciences]] à Paris en [[1780]]-[[1781]] rapporte que ''Laplace laisse vraiment transparaître le fait qu’il se considère le meilleur mathématicien de son temps en France. ''

Laplace est l’un des premiers savants à s’intéresser de près à la question de la stabilité à long terme du [[système solaire]]. La complexité des interactions [[gravitation]]nelles entre le [[Soleil]] et les [[planète]]s connues à l’époque ne semblait pas admettre une solution analytique simple. [[Isaac Newton|Newton]] avait d’ailleurs déjà pressenti ce problème après avoir remarqué des irrégularités dans le mouvement de certaines planètes ; il en déduisait d’ailleurs qu’une intervention divine était nécessaire de manière à éviter la dislocation du système solaire.

Après ses travaux sur la [[mécanique céleste]], Laplace se propose d’écrire un ouvrage qui aurait dû {{Guillemets|offrir une solution complète au grand problème de la mécanique représenté par le [[système solaire]] et porter la théorie à coïncider aussi étroitement avec l’observation que les équations empiriques n’auraient plus trouver place dans les [[Table astronomique|tables astronomiques]].}} Le résultat est contenu dans ses ouvrages ''Exposition du système du monde'' et ''Mécanique céleste''. 

Sa ''Mécanique céleste'' est publiée en cinq volumes. Les deux premiers, publiés en [[1799]], contiennent les méthodes pour calculer les mouvements des [[planète|planètes]], pour déterminer leurs formes et pour résoudre les problèmes liés aux [[marée|marées]]. Le troisième et le quatrième, publiés respectivement en [[1802]] et en [[1805]], contiennent les applications de ces méthodes et diverses tables astronomiques. Le cinquième volume publié en 1825 est principalement historique mais il fournit en appendice les résultats des dernières recherches de Laplace. Celles-ci sont très nombreuses mais il s’approprie beaucoup de résultats d’autres scientifiques avec peu ou pas de reconnaissance et les conclusions sont souvent mentionnées comme si elles étaient les siennes. D’après [[Jean-Baptiste Biot]], qui aide l’auteur dans la relecture avant impression, Laplace est fréquemment incapable de retrouver les détails des [[Preuve|démonstrations]] et est ainsi souvent conduit à réétudier ses résultats pendant plusieurs jours.

Mécanique céleste n’est pas seulement la traduction des [[Philosophiae Naturalis Principia Mathematica|Principia Mathematica]] dans le [[calcul différentiel]], mais complète certaines parties que Newton n’avait pas été en mesure de détailler.

Dans cet ouvrage, Laplace expose l’hypothèse de la [[nébuleuse]] selon lequel le [[système solaire]] se serait formé suite à la condensation d’une nébuleuse. L’idée de la nébuleuse avait déjà été énoncée par [[Emmanuel Kant|Kant]] en [[1755]], mais il est probable que Laplace n’en fut pas informé.

Laplace, qui avait effectué ses premiers travaux sur les [[probabilité]]s entre 1771 et 1774, en redécouvrant notamment après [[Thomas Bayes]] les probabilités inverses, dites [[loi de Bayes-Laplace]], ancêtre des statistiques inférentielles, publie en [[1812]] sa ''Théorie analytique des probabilités''. Dans cet ouvrage, Laplace donne des éléments déterminants à la [[Probabilité|théorie des probabilités]] dont il est considéré comme un des pères. En [[1814]] il publie son ''Essai philosophique sur les probabilités''. Il est le premier à publier la valeur de l’[[intégrale de Gauss]]. Il étudie la [[transformée de Laplace]], étude plus tard complétée par [[Oliver Heaviside]]. Il adhère à la théorie d’[[Antoine Lavoisier]], avec qui il détermine les températures spécifiques de plusieurs substances à l’aide d’un [[calorimètre]] de sa propre fabrication. En [[1819]], Laplace publie un simple résumé de son travail sur les probabilités.

Laplace est connu également pour son {{Guil|[[démon de Laplace]]}}, lequel a la capacité de connaître, à un instant donné, tous les paramètres de toutes les particules de l’univers. Il formule ainsi le déterminisme généralisé, le mécanisme. L’état présent de l’univers est l’effet de son état antérieur, et la cause de ce qui va suivre. {{Guil|Une intelligence qui, à un instant donné, connaîtrait toutes les forces dont la nature est animée, la position respective des êtres qui la composent, si d’ailleurs elle était assez vaste pour soumettre ces données à l’analyse, elle embrasserait dans la même formule les mouvements des plus grands corps de l’univers, et ceux du plus léger atome. Rien ne serait incertain pour elle, et l’avenir comme le passé seraient présents à ses yeux.}} Dans cette perspective, l’auteur adopte une position [[déterminisme|déterministe]], soit une position philosophique et scientifique capable d’inférer de ce qui est, ce qui sera. Ce concept de démon sera notamment remis en cause par le [[principe d'incertitude]] de [[Werner Heisenberg|Heisenberg]].

=== Carrière politique===
[[Image:P S Laplace.jpg|thumb|200px|left|Laplace]]
La capacité et la rapidité avec laquelle Laplace réussit à changer d’opinion politique est surprenante. Quand le pouvoir de [[Napoléon Ier|Napoléon]] augmente, Laplace abandonne ses principes [[Républicanisme|républicains]] (qui sont fidèlement le reflet des opinions du parti au pouvoir) et il implore le premier consul de lui donner le poste de [[Ministère de l'Intérieur|ministre de l’Intérieur]]. Napoléon, qui désire le soutien des hommes de science, accepte la proposition mais, en moins de six semaines, la carrière politique de Laplace voit sa fin. La bulletin de Napoléon à sa démission est la suivante : {{citation|[[Mathématicien|Géomètre]] de première catégorie, Laplace n’a pas tardé à se montrer un administrateur plus que médiocre ; de son premier travail nous avons immédiatement compris que nous nous étions trompés. Laplace ne traitait aucune question d’un bon point de vue : il cherchait des subtilités de partout, il avait seulement des idées problématiques et enfin il portait l’esprit de l’infiniment petit jusque dans l’administration.}}

Ainsi Laplace perd sa charge mais il maintient sa fidélité. Il entre au [[Sénat conservateur]] et, dans le troisième volume de la ''Mécanique céleste'', il réalise une note dans laquelle il déclare qu’entre toute les vérités contenues dans celui-ci, la plus chère à l’auteur est la déclaration faite à sa dévotion envers le médiateur de l’[[Europe]]. Dans le tirage vendu après la [[Restauration française|Restauration]] celle-ci est effacée. En [[1814]], il est évident que l’Empire allait faillir et Laplace se dépêche d’offrir ses services aux [[Bourbons (dynastie française)|Bourbons]]. Durant la restauration, il est récompensé avec un titre de [[marquis]]. Le mépris que ses collègues ont à son égard en raison de sa conduite en cette occasion peut être lu dans les pages de [[Paul-Louis Courier]]. La connaissance de Laplace est utile pour les nombreuses commissions scientifiques auxquelles il appartient et probablement justifie la manière dont on ferma les yeux sur sa fausseté politique. 

Que Laplace soit présomptueux et [[Égoïsme|égoïste]] n’est nié par aucun de ses plus passionnés admirateurs ; sa conduite à l’égard de ses bienfaiteurs lors de sa jeunesse et envers ses amis politiques est ingrate et, de plus, il s’approprie les résultats de ceux qui sont relativement inconnus. Parmi ceux qu’il traite de cette manière, trois deviennent très connus : [[Adrien-Marie Legendre]] et [[Jean Baptiste Joseph Fourier]] en [[France]] et [[Thomas Young|Young]] en [[Angleterre]]. Ceux-ci n’oublieront jamais l’injustice dont ils furent les victimes. D’autre part, il faut dire que sur certaines questions, il fait preuve d’un caractère indépendant et ne cache jamais sa manière de voir les questions de religion, de philosophie ou de science même si cela n’est pas apprécié des autorités au pouvoir, il faut ajouter que, vers la fin de sa vie, et spécialement pour les travaux de ses élèves, Laplace est généreux et une fois, il omet un de ses articles de sorte qu’un élève reçoive le mérite exclusif de la recherche.
Initié [[franc-maçonnerie|franc-maçon]], il est membre du collège des grands officiers du [[Grand Orient de France]] en 1804&lt;ref&gt;Dictionnaire de la Franc-Maçonnerie PUF 1987&lt;/ref&gt;.

==Contributions scientifiques==
===Mécanique céleste===
[[Image:Protoplanetary-disk.jpg|thumb|400px|left|Représentation artistique de l’[[Formation et évolution du système solaire|hypothèse de la nébuleuse]] de Laplace.]]
Laplace apporte une importante contribution à la [[mécanique céleste]] en utilisant les conceptions lagrangiennes pour mieux expliquer le mouvement des corps. Il passe une grande partie de sa vie à travailler sur l’[[astronomie|astronomie mathématique]] et son travail culmine avec la vérification de la stabilité dynamique du [[système solaire]] avec l’[[hypothèse]] que celui-ci consiste en un ensemble de corps rigides qui se meuvent dans le [[vide]]. Il établit seul l’[[Formation et évolution du système solaire|hypothèse de la nébuleuse]] et il est un des premiers scientifiques à concevoir l’existence des [[Trou noir|trous noirs]] et la notion de [[Effondrement gravitationnel|collapsus gravitationnel]].

Selon l’hypothèse de la nébuleuse, le [[système solaire]] se serait développé depuis une masse globulaire de [[gaz]] incandescent qui tourne autour d’un axe passant par son centre de [[masse]]. En refroidissant cette masse se serait réduite et quelques anneaux concentriques se seraient détachés de son bord externe. Ces anneaux en se refroidissant se seraient condensés en [[planète]]s. Le soleil représenterait le noyau central de la nébuleuse qui, resté encore incandescent, continue à irradier. De ce point de vue, nous devrions nous attendre que les [[Géante gazeuse|planètes plus distantes]] soient plus vieilles que [[Planète tellurique|celles plus voisines du soleil]]. L’idée substantielle de la [[théorie]], même avec quelques importantes modifications est acceptée encore aujourd’hui.

Laplace en outre conjecture le concept de [[trou noir]]. Il montre qu’il pourrait y avoir des [[étoile]]s massives dotées d’une [[gravité]] si grande que la [[lumière]] elle-même n'aurait pas une [[vitesse]] suffisante pour sortir de leur intérieur. Laplace suppose que certaines étoiles de la nébuleuse découvertes à l’aide des [[télescope]]s ne font pas partie de la [[Voie lactée]] et qu’elles sont elle-même des [[galaxie]]s. Donc, Laplace anticipe la grande découverte de [[Edwin Hubble]], un siècle avant que cela se produise.

[[Image:BH LMC.png|thumb|250px|left|Dessin d’un [[trou noir]]; objet astronomique dont l’existence fut conjecturée par Laplace.]]

Au cours des année [[1784]] à [[1787]], il produit plusieurs mémoires contenant des résultats exceptionnels. Parmi ceux-ci, celui de [[1784]] qui est particulièrement relevé, réimprimé dans le troisième volume de la Mécanique Céleste, à l’intérieur duquel il détermine complètement l’attraction d’un [[sphéroïde]] sur une [[Particule (physique)|particule]] externe à lui. Ceci est mémorable pour l’introduction en [[Analyse (mathématiques)|analyse]] des [[Harmonique sphérique|harmoniques sphériques]] ou coefficients de Laplace.

Si les coordonnées de deux points sont (r,μ,ω) et (r',μ',ω'), et si r' ≥ r, alors la réciproque de leur [[Distance (mathématiques)|distance]] peut être développée en fonction du rapport de r/r', et les coefficients respectifs sont les coefficients de Laplace. Leur utilité dérive du fait que chaque [[Application (mathématiques)|fonction]] avec des [[Système de coordonnées|coordonnées]] d’un point sur la sphère peut être développé en [[Série (mathématiques)|série]] de cette manière. 

Cet article est aussi très important pour le développement de l’idée de [[potentiel gravitationnel|potentiel]], appropriée et utilisée par [[Joseph-Louis Lagrange]] dans ses mémoires de [[1773]], [[1777]] et [[1780]]. Laplace montre que le potentiel satisfait toujours à l’[[équation différentielle]]: 
: &lt;math&gt;\nabla^2V={\partial^2V\over \partial x^2 } +
{\partial^2V\over \partial y^2 } +
{\partial^2V\over \partial z^2 } = 0,
&lt;/math&gt;
et sur ce résultat, est basé son travail suivant sur l’attraction. La quantité &lt;math&gt;\nabla^2V= 0 &lt;/math&gt; est définie comme la densité de &lt;math&gt;V\,&lt;/math&gt; et sa valeur en chaque point indique l’excès de &lt;math&gt;V\,&lt;/math&gt; au regard à sa valeur moyenne autour du point. L’[[équation de Laplace]] ou la forme plus générale &lt;math&gt;\nabla^2 V=- 4 \pi \rho&lt;/math&gt;, apparaît dans toutes les branches de la [[physique mathématique]]. 

Entre [[1784]] et [[1786]], il publie un mémoire concernant [[Jupiter (planète)|Jupiter]] et [[Saturne (planète)|Saturne]] où il vérifie, par l’intermédiaire des [[série perturbative|séries perturbatives]], que dans des temps très longs, l’action réciproque des deux planètes ne peut jamais influer significativement sur les excentricités et sur les inclinaisons de leurs orbites. Il fait noter que les particularités du système de Jupiter sont dues au fait que les mouvements moyens de Jupiter et Saturne sont très voisins de la [[Commensurabilité (mathématiques)|commensurabilité]]. Il découvre aussi la cyclicité du mouvement des deux planètes estimée à peu près à 900 ans, les deux planètes paraissent exécuter des accélérations et des décélérations réciproques. De telles variations étaient déjà notées par [[Joseph-Louis Lagrange]], mais seul Laplace les rattacha à un mouvement cyclique, confirmant l’idée que le [[système solaire]] présente des mouvements non occasionnels même à grande échelle temporelle.
Les développements de ses études sur le mouvement planétaire sont exposés dans ses deux mémoires de [[1788]] et de [[1789]]. 

L’année [[1787]] est rendue mémorable par les analyses de Laplace sur les relations entre l’accélération [[Lune|lunaire]] et les changements séculaires dans l’excentricité de l’[[orbite]] de la [[Terre]] : Cette recherche complète la démonstration de la stabilité du [[système solaire]] entier. 
Il cherche par exemple à expliquer comment le mouvement orbital de la Lune subit une très légère accélération qui fait varier la longueur du mois lunaire d’une seconde en trois mille ans en attribuant la cause à une lente variation de l’excentricité terrestre. En vérité, il a été démontré successivement que de telles accélérations sont dues à l’attraction réciproque qui tend à synchroniser le mouvement de révolutions et de rotations des corps.

===Physique===
La théorie de l’attraction capillaire est due à Laplace, lequel accepte l’idée proposée par [[Francis Hauksbee]] dans Philosophical Transactions en [[1709]], selon laquelle le phénomène est dû à une force d’attraction qui est imperceptible à une distance raisonnable. La part qui s’occupe de l’action d’un [[État solide|solide]] sur un [[liquide]] et de l’action réciproque de deux liquides n’a pas été développée complètement, mais fut complétée en définitive par [[Carl Friedrich Gauss]]. En [[1862]] Lord Kelvin (Sir [[William Thomson]]) a démontré que, si nous supposons le caractère moléculaire de la matière, les lois de l’attraction peuvent être dotées des lois de Newton de la [[gravitation]]. 

Laplace en [[1816]] est le premier à mettre en évidence explicitement le motif pour lequel la théorie de Newton du [[mouvement oscillatoire]] fournit une valeur imprécise de la [[vitesse du son]]. La vitesse effective est supérieure au regard de celle calculée par [[Isaac Newton|Newton]] à cause de la [[transfert thermique|chaleur]] développé par la compression imprévue de l’[[air]] qui augmente l’élasticité et donc la vitesse du [[Son (physique)|son]] transmis. Les recherches de Laplace en [[physique]] pratique se sont limitées à celles réalisées avec [[Antoine Lavoisier]] dans les années [[1782]] à [[1784]] sur la [[chaleur massique]] de différents corps.

===Théorie des probabilités===


Alors qu’il mène plusieurs recherches en [[physique]], un autre thème auquel il dédie ses forces est la [[théorie des probabilités]]. Dans son ''Essai philosophique sur les probabilités'', Laplace formalise la démarche mathématique de la [[Induction (logique)|logique par induction]] basée sur les [[probabilités]], que nous reconnaissons aujourd’hui comme celle de [[Thomas Bayes]]. En [[1774]], il déduit le [[théorème de Bayes]] sans être probablement au courant du travail (publié en [[1763]]) de [[Thomas Bayes]] (mort en [[1761]]). Une formule très connue qui dérive de sa méthode est la règle de succession. Supposons qu’un évènement ait seulement deux tirages possibles valant {{Guil|succès}} et {{Guil|insuccès}}. Avec l’hypothèse que l’on sache peu ou rien ''a priori'' en rapport aux [[probabilité|probabilités]] relatives aux tirages, Laplace détermine une formule de probabilité pour que le tirage suivant soit un succès :

:&lt;math&gt;\Pr(\mathrm{le\ prochain\ tirage\ est\ un\ succ\grave{e}s}) = \frac{s+1}{n+2}&lt;/math&gt;

où ''s'' est le nombre de succès observés précédemment et ''n'' est le nombre total des essais observés. Une telle formule est encore aujourd’hui utilisée comme une estimation de la probabilité d’un évènement si on connait l’espace des évènements, dont on dispose d’un petit nombre d’échantillons.

La règle de succession est sujette à beaucoup de critiques, dues en partie à l’exemple que Laplace choisit pour l’illustrer. En fait, il calcule la probabilité que le [[soleil]] se lèvera demain, considérant le fait qu’il s'était constamment levé ''depuis la plus ancienne époque de l’histoire'', avec l’expression :

:&lt;math&gt;\Pr(\mathrm{le\ soleil\ se\ l\grave{e}vera\ demain}) = \frac{d+1}{d+2}&lt;/math&gt;

où ''d'' est le nombre de fois que le Soleil s'était levé dans le passé. Laplace estimait ''d'' à ''cinq mille ans ou à 1826313 jours''. Ce résultat a été retenu comme absurde et certains auteurs ont conclu que toutes les applications des règles de successions sont absurdes par extension. Laplace était pleinement conscient de l’absurdité du résultat, immédiatement après l’exemple, il écrit ''Mais ce nombre [c’est-à-dire, la probabilité que le Soleil se lève demain] est beaucoup plus grand pour qui, considérant les principes qui règlent les [[jour]]s et les [[saison]]s dans la totalité des évènements, réalise que nul dans l’instant actuel peut arrêter son cours.''

Toujours en [[1774]] il explicita l’[[intégrale d'Euler]] :

:&lt;math&gt;\int_{-\infin}^{+\infin}e^{\frac{-u^2}{2}}du = \sqrt{2\pi}&lt;/math&gt;

mais il ne peut être considéré comme le père de la [[loi normale]], parce qu’il ne l’associa pas aux lois sur les erreurs.

En [[1779]], Laplace indique la méthode pour estimer le rapport des cas favorables ramenés au nombre total de cas possibles. Ceci consiste à considérer les valeurs successives d’une quelconque [[Application (mathématiques)|fonction]] comme les coefficients du développement d’une autre fonction  avec référencement à une [[variable]] différente. Cette seconde fonction est donc appelée la [[fonction génératrice]] de la précédente. Laplace démontre comment, par le moyen de l’interpolation, ces coefficients peuvent être déterminés à partir de la fonction génératrice. Ensuite, il traite le problème inverse, en trouvant à partir des coefficients la fonction génératrice au moyen de la résolution d’une [[équation]] aux différences finies. La méthode est peu pratique et, compte tenu des développements successifs des analyses, rarement utilisée aujourd’hui.

Son traité ''Théorie analytique des probabilités'' inclut un exposé de la [[méthode des moindres carrés]], important témoignage de la paternité de Laplace sur les méthodes analytiques. La [[méthode des moindres carrés]], par l’intermédiaire de nombreuses observations, est expliquée empiriquement par [[Carl Friedrich Gauss]] et [[Adrien-Marie Legendre]], mais le quatrième chapitre de ce travail contient une démonstration formelle de celui-ci, sur laquelle depuis s’est basée toute la [[théorie des erreurs]].

===Mathématiques===
Parmi les découvertes mineures de Laplace en [[mathématiques]] pures, on peut mentionner sa discussion (avant [[Alexandre-Théophile Vandermonde]]) de la théorie générale des [[Déterminant (mathématiques)|déterminants]] en [[1772]] : sa démonstration que n’importe quelle [[équation]] paire doit avoir au moins un [[facteur quadratique]] réel, sa réduction de la solution des [[Équation différentielle linéaire|équations différentielles linéaires]] à [[Intégrale (mathématiques)|intégrales définies]] ; et sa solution à l’[[équation différentielle]] linéaire partielle du second ordre. Il est l'inventeur de la [[méthode de variation des constantes|méthode de variation des constantes]], permettant de résoudre les équations différentielles linéaires avec second membre, lorsque l'on connaît la solution de l'équation sans second membre. Il est aussi le premier à considérer les difficiles problèmes dans les équations aux différences mixtes, et à démontrer que la solution d’une équation aux différences finies de premier grade et du second ordre pourrait être toujours obtenue sous la forme d’une [[fraction continue]]. En plus de ces découvertes originales, il détermine, dans sa théorie des probabilités, les valeurs des plus communes [[Table des intégrales définies|intégrales définies]]; et dans le même livre, il donne la démonstration générale du théorème énoncé par [[Joseph-Louis Lagrange]] pour le développement en série d’une fonction quelconque impliquée au moyen de coefficients différentiels.

La [[transformée de Laplace]], par contre, bien qu’elle soit appelée ainsi en son honneur parce qu’il l’utilisa dans son travail sur la théorie des probabilités, fut découverte à l’origine par [[Leonhard Euler]]. La transformée de Laplace apparaît dans toutes les branches de la physique mathématique - champ d’étude auquel Laplace contribua de manière importante.

En mathématiques appliquées on lui doit également la [[Méthode de Laplace]] qui permet d'estimer des intégrales de la forme: 
:&lt;math&gt;\int_a^b\! e^{M f(x)}\, dx\,&lt;/math&gt;
quand &lt;math&gt;M&lt;/math&gt; est grand.

==Convictions philosophiques==
{{Article détaillé|Déterminisme}}

[[Image:Pierre-Simon-Laplace (1749-1827).jpg|thumb|200px|left|Pierre Simon de Laplace]]

À la différence de beaucoup d’autres mathématiciens, Laplace ne voit pas les mathématiques comme une discipline d’une valeur particulière, mais comme un instrument utile pour la recherche scientifique et pour les problèmes pratiques. Laplace semble avoir considéré l’[[Analyse (mathématiques)|analyse]] simplement comme un outil pour affronter les problèmes [[Physique|physiques]], bien que l’habilité avec laquelle il a inventé l’analyse nécessaire à cet objectif est presque extraordinaire. Jusqu’à ce que ses résultats soient vrais, il ne se préoccupe pas trop d’expliquer les phases démonstratives ; il n’a pas soigné l’élégance ou la symétrie dans ses procédés et pour lui, il est suffisant de réussir avec quelques moyens pour résoudre le problème particulier qu’il était en train d’affronter. 

Il croit fermement dans le [[déterminisme]] causal, qui apparaît dans la citation suivante extraite de l’introduction d''''Essai'':

{{Citation bloc|''Nous pouvons considérer l’état actuel de l’univers comme l’effet de son passé et la cause de son futur. Une intelligence qui à un instant déterminé devrait connaitre toutes les forces qui mettent en mouvement la nature, et toutes les positions de tous les objets dont la nature est composée, si cette intelligence fut en outre suffisamment ample pour soumettre ces données à analyse, celle-ci renfermerait dans une unique formule les mouvements des corps plus grands de l’univers et des atomes les plus petits ; pour une telle intelligence nul serait incertain et le propre futur comme le passé serait évident à ses yeux''|Essai philosophique sur les probabilités, Laplace}}


On fait souvent référence à cette intelligence comme au ''démon de Laplace'' (de manière analogue au [[démon de Maxwell]]). La description de l’hypothétique intelligence décrite au sujet de Laplace comme un [[Démon (esprit)|petit diable]] ne vient pas pourtant de Laplace, mais de biographies excessives : Laplace espérait que l’humanité aurait amélioré sa compréhension scientifique du monde et croyait que, si elle fut complétée, elle aurait encore eu besoin d’une extraordinaire capacité de calcul pour la déterminer complètement en tout instant particulier. 
&lt;!-- mis en commentaire parce que contesté par certains, attente de précisions de it
Mais alors que Laplace voit en premier lieu les problèmes concrets de l’humanité pour rejoindre cet ultime stade de la connaissance et du calcul, les théories successives de la [[mécanique quantique]] sont adoptées par les philosophes qui défendent l’existence du [[libre arbitre]], ils contestent même la possibilité théorique de l’existence d’une telle &quot;intelligence&quot;.
--&gt;

Il a été récemment proposé une limite sur l’efficacité du calcul de l’univers, c’est-à-dire sur l’habileté du petit diable de Laplace à traiter une quantité infinie d’informations. La limite fait référence à l’entropie maximum de l’univers, à la vitesse de la lumière et à la quantité minimum de temps nécessaire pour transporter l’information sur une longueur égale à la [[longueur de Planck]] ; celle-ci étant égale à 2&lt;sup&gt;130&lt;/sup&gt; bit. En conséquence, n’importe quelle chose demandant plus de cette quantité de données ne peut être calculée dans la quantité de temps qui est passée jusqu’à présent dans l’univers.

Même si Laplace pense à une intelligence supérieure, il ne pense seulement qu’à une [[expérience de pensée]], une supposition. Il ne croit pas véritablement en l’existence d’une telle intelligence : il est en fait [[Athéisme|athée]] ou plus ou moins [[Agnosticisme|agnostique]]. comme le montre l’anecdote suivante :

Laplace vint un jour faire hommage à Napoléon d’un exemplaire de son ouvrage et le récit suivant, absolument authentique, de l’entrevue, peint d’une façon si caractéristique les caractères des deux hommes que nous le donnons en entier. On avait dit à Napoléon que l’ouvrage ne faisait nulle part mention du nom de Dieu et, comme Napoléon aimait à poser des questions embarrassantes, il fit, en acceptant l’ouvrage, cette remarque : {{Guil|M. Laplace, on me dit que vous avez écrit ce volumineux ouvrage sur le système de l’Univers sans faire une seule fois mention de son Créateur}}. Laplace, bien que souple courtisan, avait sur tous les points qui touchaient à sa philosophie, l’obstination du martyr ; il se redressa aussitôt et répondit brusquement : {{Guil|Sire, je n’ai pas eu besoin de cette hypothèse.}} Napoléon, grandement amusé, fit part de cette réponse à Lagrange, qui s’écria : {{Guil|Ah ! c’est une belle hypothèse ; elle explique beaucoup de choses.&lt;ref&gt;Walter William Rouse Ball, ''Histoire des mathématiques'', Paris, Librairie Scientifique A . Hermann, 1906 p. 104-5.&lt;/ref&gt;}}

== Hommages ==
* L’[[astéroïde]] [[(4628) Laplace]] a été nommé en son honneur.&lt;ref&gt;Schmadel, L. D. (2003). Dictionary of Minor Planet Names, 5th rev. ed., Berlin: Springer-Verlag. ISBN 3540002383. &lt;/ref&gt;
* Son nom est inscrit sur la [[Liste des soixante-douze noms de savants inscrits sur la tour Eiffel|Tour Eiffel]].
* Grand Officier de la Légion d'Honneur.
* Marquis et Pair de France

== Notes et références ==
{{références}}

== Voir aussi ==
=== Ouvrages ===
;Textes de vulgarisation
*''Exposition du système du monde'', Bachelier, Paris, 1836. [http://gallica.bnf.fr/document?O=N088763.pdf Texte en ligne] Réédité dans la collection ''Corpus des œuvres de philosophie en langue française'', Fayard, Paris, 1984. {{ISBN|2213014779}} 
;Textes techniques
{{Autres projets|commons=Pierre-Simon Laplace|s=Pierre-Simon Laplace}}
*''Œuvres complètes de Laplace, publiées sous les auspices de l’Académie des sciences par MM. les secrétaires perpétuels'', Gauthier-Villars, Paris, 14 volumes, 1878-1912. Comprend : I-V. Traité de mécanique céleste ; VI. Exposition du système du monde ; VII. 1-2. Théorie analytique des probabilités ; VIII-XII. Mémoires extraits des recueils de l’Académie des sciences de Paris et de la classe des sciences mathématiques et physiques de l’Institut de France ; XIII-XIV. Mémoires divers. Tables. [http://gallica.bnf.fr/notice?N=FRBNF30739022.pdf Texte en ligne].
*''Théorie analytique des probabilités'', Tome VII des œuvres complètes, Paris, 3{{e}} édition, 1820. [http://gallica.bnf.fr/document?O=N088764.pdf Texte en ligne] Réédition : Jacques Gabay, 1995. {{ISBN|2-87647-161-2}}.

=== Bibliographie ===
* {{en}} E.T. Bell ''Men of Mathematics: The Lives and Achievements of the Great Mathematicians from Zeno to Poincaré'' New York, Simon and Schuster, 1986, Ch. 11 
* {{it}} Carl Boyer, ''Storia della matematica'', Milano: Mondadori, 2004. {{ISBN|88-04-33431-2}} 
* {{en}} Charles Coulston Gillispie, avec la collaboration de Robert Fox et Ivor Grattan-Guinnsess, ''Pierre-Simon Laplace, 1749-1827: A Life in Exact Science'', Princeton University Press, 1997. {{ISBN|0-691-05027-9}}
* {{fr}} Roger Hahn, ''Le Système du monde - Pierre Simon Laplace, un itinéraire dans la science'', Collection {{Guil|Bibliothèque des histoires}}, Gallimard, Paris, 2004. {{ISBN|2-07-072936-2}}
* {{it}} Mirella Fortino (a cura di) ''Il caso. Da Pierre-Simon Laplace a Emile Borel (1814-1914)''
* {{fr}} Alphonse Rebière, ''Mathématiques et mathématiciens'', 3{{e}} Paris, Nony &amp; Cie, 1898
* {{it}} Paolo Rossi (diretta da) ''Storia della scienza'' vol. 2

;De Laplace
* {{it}}''Saggio filosofico sulle probabilità'' Theoria - Editori Associati, 1987 {{ISBN|88-241-0040-6}}
* {{it}}''Storia dell’astronomia'' Cuen, 1997 {{ISBN|88-7146-368-4}}

=== Å’uvres en ligne ===
* [http://gallica.bnf.fr/scripts/catalog.php?Mod=i&amp;Titre=&amp;FondsTout=on&amp;FondsTxt=on&amp;FondsImp=on&amp;FondsPer=on&amp;FondsImg=on&amp;FondsAud=on&amp;FondsMan=on&amp;Auteur=Laplace&amp;Sujet=&amp;RPT= Ses œuvres] en ligne sur [http://gallica.bnf.fr Gallica]

=== Articles connexes ===
* [[Certitude]]
* [[Mécanique céleste]]
* [[Opérateur laplacien]]
* [[Potentiel gravitationnel]]
* [[Probabilité]]
* [[Problème à N corps]]

=== Liens et documents externes ===
* [http://www.academie-francaise.fr/immortels/base/academiciens/fiche.asp?param=336 Biographie] de l’[[Académie française]]
*{{en}} [http://www-groups.dcs.st-andrews.ac.uk/~history/Biographies/Laplace.html Biographie] in [[MacTutor]]

== Sources ==
{{Traduction/Référence|it|Pierre Simon Laplace}} [[Image:Fairytale bookmark gold.png|14px|AdQ]] du 18.08.2007

{{Début dynastie}}
{{Insérer dynastie|couleur1=#ffffff|couleur2=lightblue|couleur3=#ffffff
 | avant = [[Nicolas-Marie Quinette]]
 | nom   = [[Liste des ministres français de l'Intérieur|Ministre français de l'Intérieur]] (1799)
 | après = [[Lucien Bonaparte]]
}}
{{Fin dynastie}}
{{Académie française|avant=[[Michel Regnaud de Saint-Jean d'Angély]]|Numéro=8|Période=1816-1827|après=[[Pierre-Paul Royer-Collard]]}}
{{Portail|Géodésie et Géophysique|Astronomie|Mathématiques|Physique}}

{{DEFAULTSORT:Laplace, Pierre-Simon}}
[[Catégorie:Physicien]]
[[Catégorie:Physicien français]]
[[Catégorie:Mathématicien]]
[[Catégorie:Mathématicien français]]
[[Catégorie:Astronome]]
[[Catégorie:Astronome français]]
[[Catégorie:Probabiliste]]
[[Catégorie:Personnalité normande]]
[[Catégorie:Membre de l'Académie des sciences (France)]]
[[Catégorie:Membre de l'Académie française]]
[[Catégorie:Académie de Caen]]
[[Catégorie:Grand Officier de la Légion d'honneur]]
[[Catégorie:Membre de la Société philomathique de Paris]]
[[Catégorie:Membre du Sénat conservateur]]
[[Catégorie:Ancien élève de l'Université de Caen]]
[[Catégorie:Savants de la Tour Eiffel]]
[[Catégorie:Naissance en 1749]]
[[Catégorie:Décès en 1827]]

{{Lien AdQ|it}}

[[ar:بيير لابلاس]]
[[bg:Пиер-Симон Лаплас]]
[[ca:Pierre-Simon Laplace]]
[[cs:Pierre Simon de Laplace]]
[[da:Pierre-Simon Laplace]]
[[de:Pierre-Simon Laplace]]
[[el:Πιέρ Σιμόν Λαπλάς]]
[[en:Pierre-Simon Laplace]]
[[eo:Pierre-Simon Laplace]]
[[es:Pierre Simon Laplace]]
[[et:Pierre-Simon Laplace]]
[[eu:Pierre-Simon Laplace]]
[[fa:پیر لاپلاس]]
[[fi:Pierre-Simon Laplace]]
[[he:פייר סימון לפלס]]
[[hu:Pierre Simon Laplace]]
[[id:Pierre-Simon Laplace]]
[[is:Pierre-Simon Laplace]]
[[it:Pierre Simon Laplace]]
[[ja:ピエール=シモン・ラプラス]]
[[ka:პიერ სიმონ ლაპლასი]]
[[ko:피에르 시몽 라플라스]]
[[la:Petrus Simon Laplace]]
[[lt:Pjeras Simonas Laplasas]]
[[mk:Пјер Симон Лаплас]]
[[mr:पियरे-सिमोन लाप्लास]]
[[nl:Pierre-Simon Laplace]]
[[nn:Pierre-Simon Laplace]]
[[no:Pierre-Simon Laplace]]
[[pl:Pierre Simon de Laplace]]
[[pms:Pierre Simon de Laplace]]
[[pt:Pierre Simon Laplace]]
[[ro:Pierre Simon Laplace]]
[[ru:Лаплас, Пьер-Симон]]
[[sh:Pierre-Simon Laplace]]
[[sk:Pierre Simone de Laplace]]
[[sl:Pierre-Simon Laplace]]
[[sr:Пјер Симон Лаплас]]
[[sv:Pierre Simon de Laplace]]
[[th:Pierre-Simon Laplace]]
[[tl:Pierre-Simon Laplace]]
[[tr:Pierre-Simon Laplace]]
[[uk:Лаплас П'єр-Симон]]
[[vi:Pierre-Simon Laplace]]
[[zh:皮埃尔-西蒙·拉普拉斯]]</text>
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