Plateau du Coiron
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30744911
2008-06-17T23:13:24Z
Gemini1980
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{{Région naturelle de France
|1=Plateau du Coiron
|2= [[Image:MC Plateau de Coiron.jpg|250px]]
|3= [[Rhône-Alpes]]
|4= [[Ardèche (département)|Ardèche]]
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|6= [[Freyssenet]]
|7= [[Basalte]]
|8= [[Crête de Blandine]]<br />1017 mètres
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|10=[[Monts du Vivarais]]<br />Vallée du Rhône
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Le '''plateau du Coiron''', dans le département de l'[[Ardèche (département)|Ardèche]], est une vaste table basaltique, donc volcanique qui forme un prolongement du [[Massif central]]. C'est une micro-région bien individualisée dans l'espace ardéchois, et dans l'ensemble complexe appelé Massif central'', dont il forme un des bastions.
== Toponymie ==
Si les cartes topographiques éditées par l'IGN admettent le toponyme ''Chaîne du Coiron'', les géographes et géologues ardéchois privilégient l'aspect général en plateau pour préférer parler du ''Plateau du Coiron'', voire du ''Massif du Coiron''. Georges Naud reprend le concept de ''massif'' et parle de ''massif volcanique du Coiron ou des Coirons'', les habitants du lieu utilisant fréquemment la forme au pluriel.
Si on admet l'ancienneté du toponyme, alors le terme celtique voire pré-celtique ''kar'', qui désignait du rocher, serait le plus évident.
== Géologie et géomorphologie ==
Le plateau du Coiron forme un plateau basaltique, qui s'étend au Sud du [[Moyen-Vivarais]]. C'est une région géologique particulière de l'Ardèche, entre [[Privas]], [[Villeneuve-de-Berg]] et [[Rochemaure]] (Au bord du [[Rhône]]).
Au [[Miocène]] supérieur (6 à 8 millions d'années) : le Coiron est alors une importante vallée parcourue par une rivière, peut-être l'[[Ardèche (rivière)|Ardèche]], qui s'écoulait vers la vallée du Rhône de l'époque. Les alluvions de cette rivière, qui contiennent des galets descendus de très loin dans les [[Cévennes]], peuvent encore être observés sur le terrain.
Une intense activité volcanique comble progressivement cette vallée entre 7,7 et 6,4 millions d'années (début du [[Pliocène]]): ''la série magmatique est de type fortement alcaline à tendance sodique peu différenciée''<ref>Georges Naud</ref>. Cette phase d'activité volcanique est contemporaine de la phase de volcanisme du [[mont Mézenc]].
* Une activité volcanique explosive, avec coulées pyroclastiques, émission de bombes volcaniques, édification de cônes stromboliens : [[Freyssenet]], [[Saint-Gineis-en-Coiron]].
* Une activité effusive, avec d'importantes coulées de laves fluides refroidies en orgues basaltiques. Les émissions fissurales étaient orientées NW-SE. Il est possible d'observer à [[Darbres]] l'empilement de 10 coulées successives.
* Un volcanisme de type [[phréatomagmatique]] avec création de cratères d'explosion ou [[maar]] résultait du contact violent entre des réserves d'eau et des laves: goulet de la Soulière, Charay, [[montagne d'Andance]].
Au [[Quaternaire]], le rajeunissement tectonique de la région entraîne une forte érosion des roches sédimentaires de l'ancienne vallée.
Actuellement, on observe donc un [[relief inversé]] puisque la surface actuelle du plateau correspond à l'ancien fond de la vallée comblée de laves empilées et de vestiges de coulées pyroclastiques complexes. Le [[substratum]] est donc intégralement sédimentaire: calcaires du [[Jurassique supérieur]], marnes du [[Crétacé]], ainsi que des conglomérats de l'[[Oligocène]] (Rochemaure). L'ancien fond de vallée est actuellement surélevé par rapport aux jeunes vallées creusées par les torrents et on peut observer en particulier des gorges et pentes sauvages de marnes, sortes de ''bad lands''.
== Minéralogie ==
* [[Basaltes]] du Coiron: roches sombres avec phénocristaux de [[pyroxène]] et parfois d'[[olivine]]; présence rare de [[magnétite]], de divers minéraux corrodés et de [[verres volcaniques]].
* Basanites à [[analcime]] et [[néphéline]]: roches sombres à grain fin avec phénocristaux de [[clinopyroxène]] et parfois d'olivine, divers minéraux corrodés, [[anorthose]].
* [[Mugéarite]] à [[hornblende]] : roches gris clair résultant de laves très fluides avec phénocristaux d'amphiboles et de [[plagioclase]].
* [[Trachyandésite]]: roches très claires avec rares phénocristaux d'amphibole et de plagioclase.
* Pyroclastites: accumulations hétérogènes résultant des coulées pyroclastiques et des phases explosives de type [[maar]].
* [[Brèches d'explosion]]: La Soulière.
* Altérites rouges plus ou moins argileuses en surface de ces formations.
* Diffusion de roches détritiques d'origine volcanique jusque dans la vallée du Rhône par les rivières [[Payre]], [[Ouvèze]], [[Lavézon]], etc. jusque dans le [[Moyen-Vivarais]] et la vallée du Rhône.
== Hydrologie et climatologie: un château d'eau ==
Formant une barrière de plus de 700 m d'altitude orientée NO-SE, le Coiron bénéficie de précipitations plus importantes que les vallées environnantes, ainsi que d'un enneigement fréquent. Si le Massif central a été qualifié de ''château d'eau de la France'', le Coiron joue à une échelle moindre ce rôle pour une partie du Vivarais.
Les affluents du Rhône :
* L'[[Ouvèze]]
** Le ruisseau de Bayonne
* La [[Payre]]
* Le [[Lavézon]]
** Le Rieutord
* Le [[Frayol]]
* L'[[Escoutay]]
** Le ruisseau du Vernet
** Le Vernet
** Le Téoulemale
Les affluents de l'Ardèche :
* L'[[Auzon]]
** Le ruisseau des Barbes
** La [[Claduègne]]
* Le ruisseau de Louyre
== Géographie ==
Avec une altitude moyenne de 700 m, le Coiron appartient au domaine de la [[moyenne-montagne]] ardéchoise. Cette impression est accentuée par la raideur des pentes verdoyantes, ainsi que des crêtes basaltiques sommitales, sombres et d'aspect sévère.
Cependant, l'altitude reste assez basse pour autoriser des conditions naturelles moins rudes que sur le plateau ardéchois. Si la plus haute altitude est bien 1017 m à la [[Crête de Blandine]], l'altitude moyenne du plateau est plus généralement de 700 à 800 m, voire plus bas vers le Rhône (507 m, [[Pic de Chenavari]]). L'ensemble affecte la forme générale d'une ''feuille de chêne'' dont les digitations correspondent à diverses petites rivières et sources.
Les riches herbages du Coiron en font avant tout une terre d'élevage: surtout élevage bovin, pour la viande, les veaux et le lait. La surface du plateau apparaît comme partagée en un parcellaire complexe, ancien et soigneusement délimité. L'édification d'éoliennes au-dessus du bassin de [[Privas]] constitue (ce qui n'est pas sans polémique) une source de revenus supplémentaires pour les exploitants agricoles et les municipalités, ainsi que le tourisme à la recherche du grand air sur les sentiers encore méconnus. D'autant que les bois et herbages du Coiron ne sont pas inclus dans le périmètre du [[Parc naturel régional des Monts d'Ardèche]].
L'exploitation des basaltes en carrière a également été une des activités anciennes du Coiron.
== Environnement ==
Le plateau du Coiron est un espace de transition entre l'Ardèche méridionale, dite [[Bas-Vivarais]], et les terres plus humides du [[Moyen-Vivarais]] et du [[Haut-Vivarais]] plus au Nord. Les écosystèmes sont donc variés et sauvages, en particulier sur les pentes moins transformées par le [[pacage bovin]].
== Histoire et archéologie ==
* Les [[Balmes de Montbrun]] surplombent le village de [[Saint-Jean-le-Centenier]], sur la route [[Le Teil]] - [[Aubenas]], d'une hauteur de 300 m; elles se situent sur le territoire de [[saint-Gineis-en-Coiron]]. C'est un ensemble de plus de 50 habitats troglodytes, donc des grottes et caves creusées par l’homme dans les basaltes. Le site, invisible depuis les plaines, aurait été fréquenté dès l'antiquité, à l'époque médiévale ([[Léproserie]]) et jusqu'à l'époque moderne. En particulier, ce fut un refuge fréquenté pendant les épisodes meurtriers des [[Guerres de religion (France)|Guerres de religion]]. (Baptiste Leriche)
* Le ''[[castrum]]'' de [[Saint-Laurent-sous-Coiron]] a été édifié à l'extrémité d'une des digitations ''en feuille de chêne'' du plateau, à 483 m d'altitude.
** L'origine du ''castrum'' semble ancienne puisque une ''église Saint-Laurent'' est mentionnée dès le VIIe s. La petite [[église castrale]] actuelle aurait été édifiée dès le Xe s., puis très remaniée. Le [[Porte (architecture)|portail]] [[Architecture romane|roman]] présente des chapiteaux dissemblables, l'un en grès, l'autre en calcaire gréseux sculpté de [[feuilles d'acanthes]] et de [[figures]] humaines et animales.
** Des vestiges des remparts subsistent, percés de la ''Porte Est'', en [[plein cintre]], orientée en fait... à l'Ouest.
** La ''tour de Marnas'' était le [[donjon castral]], édifié sur au moins 2 niveaux. Il serait datable de la fin du XIIe ou plus sûrement du {{s-|XIII|e}}. Il fut édifié en parements de basalte, chaînages d’angle et encadrements de calcaire.
* La ''[[maison forte]]'' de [[Berzème]] a été édifiée en basalte noir. L'ensemble, restauré, comprenait un [[logis]] carré, de 2 niveaux sur rez-de-chaussée, flanqué de deux tours rondes (dont une abritait une petite chapelle) percées d'archères, une cour d’honneur au Sud et des communs à fonction agricole, très ruinés, au Nord. Plusieurs éléments en bois sont conservés: toiture, escalier. L'ensemble architectural remonterait peut-être au XVe s., mais aurait été fortement remanié au XVIIe s. (Bernard de Brion)
== Sources ==
* Bernard de Brion, Société de sauvegarde des monuments anciens de l'Ardèche.
* ''Ardèche, terre volcanique'', Georges Naud, Société géologique de l'Ardèche, pp 9-12.
* ''Ardèche - Terre de volcans'', Bernard Riou, Musée de Paléontologie de La Voulte-sur-Rhône, 1996, pp 41-56.
* ''Patrimoine d'Ardèche, bulletin de la société de sauvegarde des monuments anciens de l'Ardèche'', n°3, juillet 2007.
* Site de Jean-Yves Gourdol, alias ''medarus''.
* Site de Baptiste Leriche: http://www.ardeche-rando-nature.com
* Le site de la maison-forte de Berzème est inscrit à l'inventaire des monuments historiques et dispose d'une fiche sur le site http://www.patrimoine-de-france.org
== Notes et références ==
<references />
[[Catégorie:Géographie de l'Ardèche]]
[[Catégorie:Massif central]]