Polyéthylène
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2008-06-05T13:58:54Z
193.190.193.2
/* Propriétés */
{{ébauche|chimie}}
[[Image:Polyethylene-3D-vdW.png|thumb|250px]]
Le '''polyéthylène''' ou '''polythène''' est un des [[polymère]]s les plus simples et les moins chers. C'est un [[matière plastique|plastique]] inerte.
Son nom vient du fait qu'il est le polymère obtenu par la polymérisation des [[monomère]]s d'[[éthylène]] (<math>CH_2=CH_2</math>) en une structure complexe de formule générique : <br><math>-(CH_2-CH_2)_n-</math>
[[Image:polyethylene.png|center]]
== Classification ==
[[Image:Recyclage-résine-logo-HDPE 02.png|50px|right|code résine du polyéthylène de haute densité]]
[[Image:Recyclage-résine-logo-LDPE 04.png|50px|right|code résine du polyéthylène de basse densité]]
Les polyéthylènes sont classés en fonction de leur [[densité]] qui dépend du nombre et de la longueur des ramifications présentes dans le matériau.
*PE-UHPM, polyéthylènes à poids moléculaire élevé (en anglais UHMWPE : ''ultra high molecular weight polyethylene'')
*PE-HD, polyéthylène à haute densité (en anglais HDPE : ''high density polyethylene'')
*PE-RHD, polyéthylène réticulé à haute densité (en anglais HDXLPE : ''high density cross-linked polyethylene'')
*PE-R, polyéthylène réticulé (en anglais PEX : ''cross-linked polyethylene'')
*PE-MD, polyéthylène à moyenne densité (en anglais MDPE : ''medium density polyethylene'')
*PE-BD, polyéthylène à basse densité (en anglais LDPE : ''low density polyethylene'')
*PE-BDL, polyéthylène linéaire à basse densité (en anglais LLDPE : ''linear low density polyethylene'')
*PE-TBD, polyéthylène à très basse densité (en anglais VLDPE : ''very low density polyethylene'')
Le polyéthylène basse densité a été inventé en 1933 par E.W Fawcett et R.O Gibson. Le polyéthylène haute densité est synthétisé en 1953 par le chimiste allemand Karl Ziegler. Le [[polyéthylène à basse densité linéaire]] a été inventé pour remplacer le PE-BD en 1979.
== Propriétés ==
Le polyéthylène est transparent, inerte, facile à manier et résistant au froid. Le polyéthylène est [[thermoplastique]].
Les deux principales familles de polyéthylènes sont le PEBD et le PEHD. Le PEBD est plus ramifié que le PEHD, ce qui signifie que les chaînes ne s'assemblent pas bien entre elles. Les forces intermoléculaires de type [[force de Van der Waals]] sont donc plus faibles. Il en résulte une plus faible densité et une plus grande malléabilité. En revanche, le PEHD est plus résistant.
Les polyéthylènes ramifiés sont obtenus par polymérisation radicalaire vinylique et ont une [[masse moléculaire]] de l'ordre de 200 000 à 500 000 (mais elle peut être beaucoup plus grande). Le polyéthylène linéaire est obtenu par une méthode de synthèse plus compliquée et donc plus chère : la polymérisation Ziegler-Natta.
Sa permitivité relative est de 2,25.
== Utilisation ==
Le polyéthylène est le plastique le plus employé. Il compose notamment la moitié des [[emballage]]s plastiques.
L'utilisation la plus visible du polyéthylène, abrégé PE, sont les [[sac plastique|sacs plastiques]]. Lorsque le sac se froisse facilement sous la main, avec un bruit craquant, un touché « mécanique » et revient plus ou moins spontanément à sa forme d'origine, c'est du PEHD. Lorsque le touché est plus « gras », que le plastique se froisse sans bruit, se perce facilement avec le doigt, c'est du PEBD.
* Les principales applications du PEHD sont des produits rigides : flacons ([[détergent]]s, [[cosmétique]]s...), [[bouteille]]s, [[tupperware]]s, jerricans...
* Les principales applications du PEBD sont des produits souples : sacs, films, sachets, sacs poubelle, récipients souples ([[ketchup]], [[crème hydratante|crèmes hydratantes]]...)...
Le [[polyéthylène téréphtalate]] (PET) est aussi un [[polymère]] qui est utilisé pour la fabrication des bouteilles en plastique (eau, boissons gazeuses, etc.).
== Ressources ==
* [http://www.plasticseurope.org/Content/Default.asp Site de l'Association des Fabricants de Plastique ]
* [http://pslc.ws/french/pe.htm Le Polyéthylène ]
* [http://www.sfc.fr/donnees/mater/pe/POLYETHYLENE%5B1%5D%5B1%5D.htm Données sur la production du Polyéthylène]
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