Puma
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2008-07-18T21:41:13Z
Cephas
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{{Taxobox fin}}
Le '''puma''' ('''''Puma concolor''''') appartient à la famille des [[félidé]]s, '''''Puma concolor''''' est la seule [[espèce]] du [[Genre (biologie)|genre]] '''''Puma'''''.
Il ressemble à un gros [[chat sauvage]] que l'on peut rencontrer en [[Amérique du Nord]] et du [[Amérique du Sud|Sud]]. Le puma est un animal difficile à observer et solitaire.
Il est également connu dans certaines régions sous le nom de '''couguar''', '''lion des montagnes''' ou parfois, par abus de langage, sous le terme de [[léopard (félin)|panthère]].
==Description==
===Pelage===
Le pelage du puma est uniforme (''concolor'' signifie « d'une seule couleur »), même si l'on devine parfois des rayures sur ses membres antérieurs<ref name="Jackson189">P. Jackson, A. Farnell Jackson, D. Devitre (trad.), ''Les félins'', 1996, page 189</ref>. Sa couleur reste dans les tons [[Fauve (couleur)|fauves]] et varie du brun roux dans les [[zone intertropicale|régions tropicales]] au gris jaune dans les [[désert|régions arides]]. Le dessous du corps est plus clair, allant de la couleur crème au blanc<ref> G. Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 108</ref>.
La longueur des poils dépend du [[milieu naturel]] dans lequel l'animal vit : ils sont rudes et courts dans les régions chaudes et longs dans les régions froides. Les cas d'[[albinisme]] sont rares, mais les cas de [[mélanisme]] sont fréquents<ref name="Larousse70">R.Marion, G. Véron, J. Delfour, C. Callou, A. Jennings, ''Larousse des félins'', 2005, page 70</ref>.
===Aspect général et mensurations===
En moyenne, le mâle mesure entre {{NaU|1|mètre}} et {{NaU|2.30|mètres}}, le record étant de {{NaU|2.90|mètres}}, queue comprise<ref name="Jackson189"/>. Celle-ci représente un tiers de la taille de l'animal<ref name="EncycloBrit">Article « Puma » dans ''The New Encyclopædia Britannica'', volume 9, 15{{e}} édition, 1994, page 796</ref>. La masse du puma est comprise entre 25 kg et 100 kg ; le plus gros individu connu pesait 120 kg<ref name="Larousse70"/>. Sa taille varie de 60 cm à 76 cm à hauteur à l'épaule<ref name="EncycloBrit"/>{{,}}<ref name="Larousse70"/>. La femelle est plus petite (de 0,95 m à 2,10 m) et moins lourde (environ 35 kg à 48 kg<ref name="Larousse70"/>). En outre, les espèces de pumas se différencient par leur taille : les plus grands spécimens vivent dans les [[montagnes Rocheuses]] et en [[Patagonie]], alors que l'on rencontre les plus petits dans les régions proches de l'[[Équateur (ligne équinoxiale)|équateur]]. La taille augmente au fur et à mesure que l'on s'éloigne de cette ligne.
La silhouette du puma est fine et musclée et son postérieur est plus haut que sa tête ce qui lui permet de sauter facilement. Sa longue queue (entre 53 cm et 81 cm<ref name="Jackson194">P. Jackson, A. Farnell Jackson, D. Devitre (trad.), ''Les félins'', 1996, page 194</ref>{{,}}<ref name="Veron109">G. Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 109</ref>), plus foncée à son extrémité, est l'une des caractéristiques du puma. Enfin, il possède des [[griffe (anatomie animale)|griffes]] longues, pointues et rétractiles, et quatre doigts. Ses pattes de derrière sont plus larges et puissantes que celles de devant, ce qui lui permet de bondir efficacement et d'avancer aisément dans la neige ou sur un terrain escarpé.
===Tête===
[[Image:Puma Sleeping.jpg|thumb|250px|Puma en train de dormir]]
Le puma possède une petite tête de forme arrondie munie d'oreilles courtes et écartées qui lui donnent une acuité auditive exceptionnelle. La puissance de ses [[mâchoire]]s est plus grande que celle de n'importe quel chien. La fourrure du menton est blanchâtre ainsi que le [[museau]]. La [[Rhinarium|truffe]] est rose et son odorat est très développé. La couleur des yeux varie du vert au jaune ambré et son champ de vision est très large <ref>« The Cougar: Characteristics » sur le site [http://www.cougarfund.org/characteristics.php ''The Cougar Fund''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. Le puma est capable de bien voir dans l'obscurité.
==Mode de vie et reproduction==
===Comportement===
====Locomotion====
Le puma peut courir jusqu'à 50 km/h, c'est-à-dire beaucoup moins vite qu'un [[guépard]]. Mais ses qualités physiques lui permettent de franchir jusqu'à sept mètres<ref name="Veron109"/> d'un bond à partir d'une position fixe, et sauter jusqu'à deux mètres cinquante en hauteur. Il se déplace en silence. C'est un animal qui nage bien, mais il ne le fait qu'en cas de menace. Pour les besoins de la chasse ou en cas de menace, il est capable de grimper aux arbres et de faire preuve d'une grande agilité. Le puma a peu de [[prédateur]]s, mais en [[Amérique centrale]] et [[Amérique du Sud]], il peut être attaqué par le [[jaguar]] et l'[[anaconda]]. En [[Amérique du Nord]], il peut se trouver confronté à la puissance incontestable d'un [[grizzly]] ou à l'attaque d'une [[meute]] de [[loup]]s.
====Cri====
{{Son|Cri du Puma|Puma.mp3}}
Les cris du puma diffèrent selon les circonstances : ils peuvent être très aigus et ressembler à un sifflement en période de rut <ref>Felix Jirí, Jean et René Karel (trad.), ''Faune des cinq continents'', Paris, Gründ, 1984, ISBN 2700019024, page 165</ref> ; ils peuvent faire aussi penser à un fort [[ronronnement]]. Pendant la saison de l'accouplement, les pumas émettent des sortes de miaulements puissants<ref name="Jackson192">P. Jackson, A. Farnell Jackson, D. Devitre (trad.), ''Les Félins'', 1996, page 192</ref>{{,}}<ref name="EncycloBrit"/>. Le puma ne rugit pas en raison de l'ossification totale de son appareil hyoïde <ref name="Veron110">G. Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 110</ref>. Il émet un gémissement aigu pour menacer les intrus osant s'aventurer sur son territoire.
{{clr}}
====Chasse====
{| class="wikitable droite" width="400"
|-----
| align=center colspan=11 | '''Les proies du puma, selon les régions'''<ref>Source : P. Jackson, A. Farnell Jackson, D. Devitre (trad.), ''Les félins'', 1996, page 191</ref>
|-----
| [[Amérique du Nord]] || align=center | [[cerf de Virginie]], [[cerf mulet]], [[élan]], [[antilope d'Amérique]] ; <br /> [[coyote]], [[souris]], [[lièvre]], [[Martes|martre]], [[mouffette]], [[porc-épic]] ; <br />[[mouflon]], [[chèvre des montagnes rocheuses]], [[ours]]on ; <br /> [[dindon]] sauvage, poisson, limace, sauterelle
|-----
| [[Argentine]] || align=center | [[huemul]], [[guanaco]], [[cerf des Andes]]
|-----
| [[Brésil]] || align=center | [[daguet]], [[cerf des pampas]], [[fourmilier]]
|-----
| [[Paraguay]] || align=center | [[Paca (rongeur)|paca]], [[agouti]], [[Rhea|rhéa]], [[pécari]]
|-----
| [[Forêt équatoriale]] || align=center | singe
|}
Les pumas sont [[Carnivora|carnivores]] (voir tableau ci-dessous), ils attaquent en général les grands [[mammifère]]s comme les [[Cerf élaphe|cerfs]] ou les [[élan]]s mais aussi des animaux plus petits s'ils en ont besoin, il leur arrive même de pêcher ou de se nourrir d'insectes <ref name="Larousse72">R.Marion, G. Véron, J. Delfour, C. Callou, A. Jennings, ''Larousse des félins'', 2005, page 72</ref> ou de lézards<ref name="Veron109"/>. En moyenne, un puma d'Amérique du Nord consomme un cerf tous les sept à dix jours, parfois plus pour une femelle avec des petits<ref>« The Cougar : Characteristics » sur le site [http://www.cougarfund.org/characteristics.php ''The Cougar Fund''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. En Amérique latine, les pumas subissent la concurrence des jaguars qui ne leur laissent que des proies de taille moyenne. Enfin, le puma peut tuer des animaux d'élevage (chevaux, moutons, vaches, chèvres, etc.)<ref name="Larousse72"/>.
Les pumas chassent seuls, à l'[[Aube (temps)|aube]] ou au [[crépuscule]], le jour en montagne<ref name="Veron109"/>. Ils traquent leur proie et l'approchent par derrière. Les pumas peuvent fondre sur un animal du haut d'une branche : c'est la chasse à l'affût. Ils tuent leur proie en mordant la base du [[crâne]], brisant ainsi le cou de leur victime. Ils peuvent ainsi s'attaquer à des animaux beaucoup plus gros qu'eux. Ils enterrent ensuite la carcasse ou la recouvrent partiellement afin de la protéger quelques jours des charognards avant de revenir pour s'en nourrir.
Les mâles adultes occupent un territoire moyen de 250 km² qui est marqué par leur [[urine]], leurs déjections ou des traces de leurs [[griffe (anatomie animale)|griffes]] sur les troncs, accompagnées d'un marquage odorant ; comme les autres félins, le puma possède des glandes sudoripares au niveau des pelotes digitales et plantaires. Le territoire du puma s'étend de 100 à 1000 km²<ref name="Jackson192"/>. Celui des femelles est plus restreint, en général moins de 100 km², ce qui implique que le territoire d'un mâle comprend plusieurs territoires de femelles.
===Attaques d'humains===
[[Image:Saguaro National Park1.JPG|thumb|left|Panneau avertissant de la présence de puma dans le [[Parc national de Saguaro]] ({{États-Unis}})]]
Les pumas attaquent rarement l'homme, mais cela peut arriver, surtout lorsque des personnes s'aventurent dans des zones sauvages et privent le puma de ses proies habituelles. Entre [[1890]] et janvier [[2004]], on a recensé environ 100 attaques de pumas sur des humains en Amérique du Nord, dont 16 mortelles. En Amérique du Nord, on a compté 53 attaques dans les années 1980, dont neuf mortelles<ref name="Jackson194"/>. Une des dernières attaques en date a été tragique : le [[8 janvier]] [[2004]], un puma a tué un cycliste à <small>VTT</small> en [[Californie]], dans le [[Comté d'Orange (Californie)|comté d'Orange]] ([[Californie]]).
Cependant, le puma peut être apprivoisé. Le puma est inscrit a l'annexe ll de la CITES, cela veut dire qu'il peut etre commercialise avec un permis. Des fermiers en adoptent en [[Argentine]] et les laissent en liberté sur l'exploitation, où cet animal se révèle joueur et convivial.
===Reproduction===
Le puma est un animal solitaire. Les mâles et les femelles ne se rencontrent qu'en période d'accouplement (environ deux semaines <ref name="Jackson192"/>). La durée de la gestation est d'environ 90 jours<ref name="Veron110"/>. Les naissances ont lieu surtout à la saison chaude. Une portée, qui peut aller jusqu'à six [[chaton]]s, compte généralement deux à trois petits <ref name="Jackson192"/>, qui restent avec leur mère jusqu'à leur deuxième année <ref name="Family">« The Cougar : Family Life » sur le site [http://www.cougarfund.org/familylife.php ''The Cougar Fund''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. La gestation dure entre 88 et 96 jours<ref name="Jackson194"/>. La femelle met bas dans une tanière (fourré, caverne, cavité, etc.) tous les deux ans en moyenne.
[[Image:Mountain lion kittens.jpg|thumb|Chatons pumas]]
À la naissance, les pumas pèsent de 600 à 800 grammes <ref name="Jackson194"/>{{,}}<ref>220 à 450 grammes dans R.Marion, G. Véron, J. Delfour, C. Callou, A. Jennings, ''Larousse des félins'', 2005, page 72 ; 500 grammes pour G.Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 109</ref> et ont un pelage brun jaunâtre avec des points noirs ou marron qui disparaissent vers l'âge de 16 mois. Les chatons ouvrent les yeux à dix jours et mangent de la viande à six semaines<ref name="Larousse72"/>, mais l'allaitement dure plus de trois mois <ref name="Veron110"/>. A un mois et demi, leur poids avoisinera cinq kilos. Il arrive qu'un mâle attaque et tue les chatons. Les femelles peuvent également mourir en tentant de protéger leur progéniture<ref name="Family"/>.
Dans son environnement naturel, un puma vit environ huit à dix ans <ref name="Jackson194"/>{{,}}<ref name="Larousse72"/> ; en captivité, sa [[longévité]] peut dépasser 25 ans. Il atteint sa maturité sexuelle dès l'âge de deux ans.
==Population et répartition==
[[Image:Mountain lion in snow.jpg|thumb|left|Puma dans la neige]]
On estime que le puma est apparu en [[Amérique]] il y a près de {{NaU|500000|ans}}. Avant l'explosion démographique sur le continent américain, on trouvait le lion des montagnes sur tout le continent américain : de la [[Colombie-Britannique]] au sud de l'[[Argentine]]. Aujourd'hui encore, il est l'animal terrestre qui occupe la zone la plus étendue du Nouveau Monde, couvrant près de 110 degrés de latitude. Le puma est également le félin le plus répandu après le chat domestique sur le continent américain.
Du fait de sa grande répartition géographique, on peut dénombrer une trentaine de sous-espèces de ''puma concolor'' déterminées par quelques différences de taille, de pelage ou de comportement.
Le puma est absent des îles ([[Espace Caraïbe|Caraïbes]], [[Antilles]]), de l'[[Uruguay]] ainsi que du centre et de l'est de l'Amérique du Nord. Il était autrefois présent dans les forêts du Grand Nord, mais il a disparu à la suite de l'extinction des grands ongulés dans cette région<ref name="Larousse70"/>. Il a été beaucoup chassé au {{s|XIX}} et au {{s|XX}} : on recensait en moyenne 350 pumas tués par an en [[Colombie-Britannique]] entre 1910 et 1957<ref name="Larousse72"/>. Le puma peut occuper une grande variété d'habitats, mais l'extension humaine les a repoussés dans les [[montagne]]s, les [[forêt]]s, les [[Prairies, savanes et brousses tempérées|prairies]], les [[désert]]s et les étendues sauvages du continent américain. On le trouve jusqu'à 5 900 mètres dans la [[cordillère des Andes]]<ref name="Jackson191">P. Jackson, A. Farnell Jackson, D. Devitre (trad.), ''Les félins'', 1996, page 191</ref>.
Le puma est classé en [[Annexe II de la CITES|annexe II]] de la [[Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction|CITES]], c'est-à-dire en [[espèce vulnérable]]. Les pumas de Floride et d'Amérique centrale appartiennent à l'[[Annexe I de la CITES|Annexe I]] et sont menacés d'extinction <ref>[http://www.cites.org/fra/app/appendices.shtml Site de la CITIES]</ref><ref name="Jackson192"/><ref name="Larousse70"/>. La chasse du puma est en général interdite ou réglementée, sauf au [[Guyana]], en [[Équateur (pays)|Équateur]] et au [[Salvador]] <ref name="Larousse72"/>. Les [[réserve naturelle|réserves]] et les parcs naturels tentent de préserver leur habitat ([[Yosemite]], [[Yellowstone]], [[Réserve de la biosphère Río Plátano|Río Plátano]], [[Parc national d'Iguazú|Iguazú]], etc.). Cependant, certains [[éleveur]]s dont les troupeaux sont menacés par le félin les abattent ou les empoisonnent.
===Le couguar au Québec===
[[Image:Couguar st-felicien.jpg|thumb|right|Puma au zoo sauvage de [[Saint-Félicien (Québec)|Saint-Félicien]], [[Québec]]]]
Cette espèce se trouvait autrefois dans presque toute l'Amérique du Nord, là où s'étendait le territoire occupé par les [[Cerf élaphe|cerfs]], sa source de nourriture principale. Il a cependant été victime de la chasse pendant près de deux siècles, sa fourrure étant prisée et sa présence n'étant pas la bienvenue près du bétail. La sous-espèce de l'est, ''Puma concolor couguar'', qui occuperait aujourd'hui le sud-est du [[Canada]] ([[Ontario]], [[Québec]], [[Nouveau-Brunswick]] et [[Nouvelle-Écosse]]), avait apparemment disparu dès la seconde moitié du {{s|XIX}}, mais une faible population semble encore subsister dans une partie de son aire de répartition historique.
Au [[Québec]], sa population n'a probablement jamais été abondante. Depuis [[1955]], quelques centaines d'observations ont été rapportées. La majorité d'entre elles sont postérieures à [[1991]], période à partir de laquelle les mentions de couguar pour la province ont été systématiquement recueillies par les gestionnaires de la [[Faune (biologie)|faune]]. Les mentions proviennent toutes de la partie méridionale de la province au sud du 50<sup>e</sup> parallèle, principalement des régions de l'[[Abitibi-Témiscamingue]], de l'[[Estrie]] et du [[Bas-Saint-Laurent]]. Un seul de ces signalement a été confirmé formellement (preuves vérifiables) en [[1992]] lorsqu'un individu présentant un danger a été abattu en Abitibi-Témiscamingue. Cependant, une analyse de l'<small>[[Acide désoxyribonucléique|ADN]]</small> a démontré que l'individu provenait d'une espèce présente en [[Amérique du Sud]]. L'hypothèse d'un animal échappé d'un [[jardin zoologique]] ou gardé en captivité semble la plus plausible. Les principaux facteurs limitatifs de la présence du couguar au Québec seraient sans doute liés aux diverses activités humaines de même qu'à la dispersion des individus, qui auraient de la difficulté à se rencontrer lors de la période d'accouplement.
La présence du couguar fait actuellement l'objet d'un suivi au Québec. Un système de collecte des observations (rapport d'observation) et d'analyse de leur qualité est en place dans chaque région (bureaux de la Société de la faune et des parcs du Québec). À ce jour, la présence d'environ 8 individus répartis à travers la province est confirmée par les scientifiques.<ref>Commission de la capitale nationale http://www.canadascapital.gc.ca/bins/ncc_web_content_page.asp?cid=16297-16299-10170-49685-49889-49894-83405&press=87405&new=yes&lang=2</ref> En [[2005]], le ministère de la faune et des parcs du Québec a officiellement confirmé la présence du couguar dans trois régions du Québec, soit la [[Capitale-Nationale]] (Québec), la [[Gaspésie]] et le [[Saguenay–Lac-Saint-Jean]]. D'autres observations auraient été effectués dans plusieurs autres régions dont le [[Centre-du-Québec]] et l' [[Estrie]]. Un couguar a d'ailleurs été filmé dans un champ de [[Fortierville]] en mai 2007, alors qu'un autre a été aperçu et clairement identifié le 1er octobre 2007 à la Forêt Montmorency située au nord de Québec. Un autre a également été observé au printemps 2007 dans le Parc de la gatineau, dans l'Outaouais<ref>Commission de la capitale nationale http://www.canadascapital.gc.ca/bins/ncc_web_content_page.asp?cid=16297-16299-10170-49685-49889-49894-83405&press=87405&new=yes&lang=2</ref>
===Les pumas aux États-Unis===
D'abord chassé jusqu'à sa quasi-extinction aux [[États-Unis]], le puma a fait un grand retour, avec une population estimée entre 10 000<ref name="Jackson194"/> et {{formatnum:30000}} individus dans l'ouest du pays, principalement dans les [[montagnes Rocheuses]]. L'animal est présent dans quatorze états de l'ouest et en Floride<ref name="Range">« The Cougar : Range » sur le site [http://www.cougarfund.org/range.php ''The Cougar Fund''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. On estime entre {{formatnum:4000}} et {{formatnum:6000}} le nombre de lions des montagnes en [[Californie]] où il est protégé par la loi, entre {{formatnum:4500}} et {{formatnum:5000}} au [[Colorado]] ; les couguars de Floride sont estimés à environ 50 et constituent la sous-espèce la plus menacée du continent américain. Dans les autres états, sa chasse est légalisée mais soumise à l'autorisation du ''United States Fish and Wildlife Service''<ref name="Range"/>. Le [[Texas]] est le seul état où le puma peut être chassé librement.
Les pumas tentent de reconquérir l'est du pays, suivant les criques et les [[cours d'eau]]x, ils ont à présent atteint les [[États des États-Unis|États]] du [[Missouri (État)|Missouri]] et du [[Michigan]]. Avec cette évolution, on devrait bientôt en trouver sur la quasi-totalité du territoire des États-Unis mais il faut compter sur un autre phénomène, la réintroduction du [[Loup (mammifère)|loup]] dans les montagnes Rocheuses est une menace pour le puma qui était jusque là le seul grand [[prédateur]] [[Carnivora|carnivore]] avec l'[[ours]] présent dans cet espace. Il y a par exemple environ 25 pumas dans le parc du Yellowstone<ref name="lion">{{en}} {{lien web| titre =Mountain Lions| éditeur =National Park Service| date =26-07- 2006| url =http://www.nps.gov/yell/naturescience/mtlions.htm| consulté le= 19-03-2007}}</ref> contre 118 loups<ref name="rmw">{{en}} {{pdf}} {{lien web| titre =Rocky Mountain Wolf Recovery 2005 Interagency Annual Report|éditeur =U.S. Fish and Wildlife Service, Nez Perce Tribe, National Park Service, Montana Fish, Wildlife & Parks, Idaho Fish and Game, and USDA Wildlife Services| url =http://www.fws.gov/mountain-prairie/species/mammals/wolf/annualrpt05/2005_WOLF_REPORT_TOTAL.pdf| date=2006| consulté le= 19-03-2007}}</ref>.
À cause de l'[[urbanisation]], les pumas se retrouvent de plus en plus fréquemment en contact avec les humains, surtout dans les zones riches en [[Cerf élaphe|cerfs]], leur proie naturelle. Beaucoup de ces félins meurent percutés par des automobiles ou des camions. Si on a compté des attaques d'[[animaux domestiques]] ([[Chat (animal)|chats]], [[chien]]s), ils ne se tournent que très rarement vers les humains comme source de nourriture.
==Représentations sociales et utilisations littéraires==
===Les noms du puma===
[[Image:PumaNov06.jpg|thumb|Puma en capitivité]]
Les différents noms et expressions utilisés pour désigner le puma reflète la diversité des langues et des cultures du continent américain. Les peuples amérindiens connaissaient le puma et le baptisèrent de façon diverse : il était « cabcoh » pour les [[Civilisation maya|Mayas]]. Le nom « puma » vient de la langue [[quechua]] parlée par les [[Inca]]s. Ces derniers les tuaient lorsqu'ils s'attaquaient aux [[guanaco]]s et au [[vigogne]]s<ref name="Larousse72"/>. Au Brésil, les Amérindiens [[Tupi]] appelaient l'animal ''susuarana'', déformé ensuite par les [[Portugal|Portugais]] en ''cuguacuarana'' signifiant « lion de montagne<ref name="Larousse70"/> » et qui devint au {{s|XVIII}} le « couguar » du naturaliste français [[Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon|Buffon]]<ref>[http://www.sandiegozoo.org/animalbytes/t-puma.html site du zoo de San Diego], page consultée le 7 janvier 2007</ref>{{,}}<ref name="Name">''Puma concolor:The Latin name for the cat of many names'' sur le [http://www.cougarfund.org/names.php site ''The Cougar Fund''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. Les peuples qui occupaient les rives des [[Grands Lacs (Amérique du nord)|Grands Lacs]] pensaient que sa queue attisait les tempêtes<ref name="Jackson191"/>. Ils l'appelaient ''Erielhonan'', ce qui signifie « longue queue ». Le [[lac Érié]] dérive de cette appellation<ref name="Name"/>. Le félin se fait rare, il ne chasse qu'à la tombée de la nuit ou à la levée du jour : c'est pourquoi il a été aussi surnommé le « chat fantôme » (''ghost cat'' en anglais). Lorsque Christophe Colomb découvrit le puma, il crut que c'était un lion : les Américains l'appellent encore ''mountain lion'', « lion des montagnes ». Le président américain [[Theodore Roosevelt]] le surnommait le « seigneur du meurtre fugitif<ref> G. Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 111</ref> ».
===L’importance du puma dans les cultures précolombiennes===
Les civilisations précolombiennes révéraient le puma comme un dieu ou un être surnaturel, à l'instar du [[jaguar]]. Dans les [[Cordillère des Andes|Andes]], le dieu [[Viracocha]] est représenté par le motif du puma sur la porte du Soleil de [[Tiahuanaco]]. Pour les Incas, lors des éclipses de Soleil, Int, dieu du soleil était dévoré par un monstre céleste assimilé à un puma<ref name="Veron115">G. Véron, R. Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', 1997, page 115</ref>. Les pumas étaient vus comme les représentants des Dieux de la montagne. Lorsque ce phénomène céleste se produisait, les paysans des Andes faisaient là encore un maximum de bruit mais cette fois, pour effrayer le félin. Le nom du [[lac Titicaca]] signifie le « lac des pumas de pierre ». Les plans de la ville de [[Cuzco]] au [[Pérou]] auraient été conçus en reprenant la silhouette du félin<ref name="Jackson191"/>{{,}}<ref name="Veron115"/>.
Les [[Anasazi]]s lui vouaient un culte. Au [[Nouveau-Mexique]], les [[Cochite]]s ont sculpté deux pumas en pierre grandeur nature pour un autel et les Zunis emportaient avec eux des amulettes en pierre représentant le félin<ref name="Veron115"/>. D'autres peuples le chassaient pour s'en nourrir ou pour sa peau. Dans les [[animisme|croyances animistes]] des peuples d'Amérique du Nord, l'esprit du puma est celui du chef qui s'impose sans utiliser la violence ou la contrainte<ref name="Name"/>. Il est un modèle de persévérance et de détermination, car il attend patiemment le passage d'une proie du haut d'un arbre ou d'un rocher.
Le puma est un animal très vénéré de la mythologie andine. Il y occupe une place similaire à celle du lion dans le bestiaire occidental.
===Le puma aujourd’hui===
De nos jours, le puma sert de [[logo]] à une grande marque [[Allemagne|allemande]] de la [[confection]], la marque [[Puma (équipementier)|Puma]]. Le puma est à la base de la dernière pièce d'[[Olivia Rosenthal]] : ''[[Les félins m'aiment bien]]'' qui a été créée en janvier 2005 au Théâtre Gérard Philipe de Saint-Denis. Dans cette pièce le puma symbolise une menace énigmatique et dévoratrice.
[[Image:Byucougars2.jpg|90px|right]]
[[BYU Cougars]] est le nom d'un club [[sport|omnisports]] [[université|universitaire]] de la [[Brigham Young University]] à [[Provo (Utah)]]. Les équipes des Couguars participent aux compétitions universitaires organisées par la [[National Collegiate Athletic Association]]. BYU fait partie de la division [[Mountain West Conference]]. L'[[équipe d'Argentine de rugby à XV]] porte le nom de « pumas ».
En 2007, la société [[Advanced Micro Devices]] a baptisé « puma » sa première plate-forme de composants pour les ordinateurs portables. Enfin, le puma est aussi le nom d'un type d'hélicoptère de l'armée française.
==Taxinomie==
===Phylogenèse===
La [[phylogenèse]] est l'étude des [[fossile]]s d'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. Actuellement, les plus anciens fossiles de puma ont moins d'un million d'années. Mais les études génétiques permettent de dire que les origines de ce félin remontent à la fin du [[Miocène]] : à cette époque, il y a cinq à huit millions d'années, les pumas se sont distingués des jaguars et des guépards avec lesquels ils partagent un ancêtre commun<ref>« Puma, Puma concolor », sur le site [http://www.csew.com/felidtag/pages/Educational/FactSheets/puma.htm ''Felid Taxon Advisory Group''], page consultée le 8 janvier 2007</ref>. Les pumas arrivèrent en Amérique du Sud depuis le nord par l'[[isthme de Panama]] voici deux à quatre millions d'années.
===Sous-espèces===
[[Image:Puma.jpg|thumb|250px|Panthère de Floride]]
Les spécialistes ont pu compter jusqu'à 30 sous-espèces de pumas<ref name="Larousse70"/>. Selon l’[[Integrated Taxonomic Information System|ITIS]] :
* Sous-espèces protégées vulnérables (CITES annexe {{II}}) :
** ''Puma concolor azteca'' (Merriam, 1901)
** ''Puma concolor browni'' (Merriam, 1903)
** ''Puma concolor californica'' (May, 1896)
** ''Puma concolor hippolestes'' (Merriam, 1897)
** ''Puma concolor improcera'' (Phillips, 1912)
** ''Puma concolor kaibabensis'' (Nelson et Goldman, 1931)
** ''Puma concolor mayensis'' (Nelson et Goldman, 1929)
** ''Puma concolor missoulensis'' (Goldman, 1943)
** ''Puma concolor oregonensis'' (Rafinesque, 1832)
** ''Puma concolor stanleyana'' (Goldman, 1938)
** ''Puma concolor vancouverensis'' (Nelson et Goldman, 1932)
* Sous-espèces protégées menacées (CITES annexe {{I}}) :
** ''Puma concolor concolor'' (Linnaeus, 1771)
** ''[[Puma concolor coryi]]'' (Bangs, 1899) : [[panthère de Floride]]
** ''Puma concolor costaricensis'' (Merriam, 1901)
* Sous-espèces présumées éteintes :
** ''Puma concolor couguar'' (Kerr, 1792)
** ''Puma concolor schorgeri'' (Jackson, 1955)
Basée sur des études génétiques, une classification ne retenant que six sous-espèces a vu le jour :
* ''Puma concolor couguar'' : Amérique du Nord et Amérique centrale jusqu'au nord du Nicaragua
* ''Puma concolor costaricensis'' : du Nicaragua au Panama
* ''Puma concolor concolor'' : nord de l'Amérique du Sud
* ''Puma concolor capricornis'' : est de l'Amérique du Sud (Brésil)
* ''Puma concolor puma'' : sud de l'Amérique du Sud (Chili et Sud de l'Argentine)
* ''Puma concolor cabrerae'' : centre de l'Amérique du Sud (Bolivie, Paraguay et nord de l'Argentine)
La panthère de Floride (''Florida panther'') est l'une des sous-espèces (selon l'ancienne classification) de pumas. Autrefois présente dans tout le sud-est des États-Unis, elle survit dans le sud de la [[Floride]] ([[marais]] de Big Cypress). Il ne subsisterait qu’une cinquantaine d'individus<ref>[http://www.sandiegozoo.org/animalbytes/t-puma.html site du zoo de San Diego], page consultée le 7 janvier 2007</ref>. Elle est menacée d'extinction malgré les efforts du groupe de sauvegarde de la panthère de Floride (''The Florida Panther Recovery Team''), fondé en [[1976]]. Il y a actuellement un grand effort de la part de l’État de [[Floride]] pour sauver ces panthères locales, leur nombre étant en effet en inquiétante diminution : élevage en captivité, préservation du gibier, reproduction artificielle, etc. Néanmoins, la nouvelle classification permet d’envisager une reproduction de préservation par croisement avec d’autres anciennes sous-espèces moins menacées de couguars d’Amérique du Nord, qui sont dans la même lignée phylogénétique, et de parvenir, par sélection, à retrouver les caractères de la panthère de Floride, avec l’aide d’élevages ou parcs naturels d’autres États.
==Voir aussi==
===Liens externes===
{{Wikibooks|Wikijunior:Les félins/Les pumas|les pumas (à l'attention des enfants)}}
* {{ITIS|552375|genre ''Puma'' Jardine, 1834 }}
* {{ITIS|552479|espèce ''Puma concolor'' (Linnaeus, 1771) }}
* {{ADW|Puma|genre ''Puma'' }}
* {{ADW|Puma_concolor|espèce ''Puma concolor'' }}
* {{NCBI|9696|''Puma concolor'' }}
* {{IUCN|18868|''Puma concolor'' (Linnaeus, 1771) }}
* {{CITES espèce|animal|Puma|concolor|(Linnaeus,1771) }}
* {{ARKive GES|mammals|Puma|concolor}}
* ''Les Pumas de montagne'', documentaire britannique de Matt Arkins réalisé dans les montagnes du [[Montana]] et les déserts de l'[[Utah]].
* {{fr}} [http://www.fapaq.gouv.qc.ca/fr/etu_rec/esp_mena_vuln/fiche_esp.asp?noEsp=57 Espèces fauniques menacées ou vulnérables au Québec]
* {{fr}} Une page de résumé sur un [http://www.lelynx.org/AutresPuma site personnel]
* {{en}} [http://www.cougarfund.org/ Site de la fondation en faveur des pumas] (''The Cougar Fund'')
* {{en}} Une fiche sur les pumas du [http://depts.washington.edu/natmap/facts/cougar_k6.html site ''Washington Nature Mapping Program'']
* {{en}} Fiche sur le puma sur (site du [http://www.sandiegozoo.org/animalbytes/t-puma.html zoo de San Diego])
* {{en}} Un dossier sur le site du [http://wdfw.wa.gov/wlm/game/cougar/cougar.htm ''Washington Department Fish and Wildlife'']
* {{en}} [http://www.panther.state.fl.us/ Site] consacré à la panthère de Floride
* {{en}} [http://www.fs.fed.us/database/feis/animals/mammal/puco/all.html WILDLIFE SPECIES: Puma concolor] : nombreuses données sur le site du [[Service national des forêts aux États-Unis d'Amérique]]
* [http://www.hww.ca/hww2_F.asp?id=87 Le couguar], Faune et flore du pays {{fr}}
===Bibliographie===
* {{fr}} Peter Jackson, Adrienne Farnell Jackson, Daniel Devitre (trad.), ''Les félins'', Paris, éditions Delachaux et Niestlé SA, 1996, ISBN 2603010190
* {{fr}} Rémy Marion, Géraldine Véron, Julie Delfour, Cécile Callou, Andy Jennings, ''Larousse des félins'', Paris, Larousse, 2005, ISBN 2035604532
* {{fr}} Géraldine Véron, Robert Dallet (ill.), ''Cap sur les Félins'', Paris, Nathan, 1997, ISBN 2092608738
* {{fr}} F. C. Hibben, ''Grandes chasses aux lions d'Amérique'', Paris, Amiot-Dumont, 1952.
* {{en}} Ken Logan, Linda Sweanor, ''Desert Puma : Evolutionary Ecology and Conservation of an Enduring Carnivore'', Island Press, 2001, paperback, 463 pages, ISBN 1559638664
* {{en}} Gary Turbak, ''America's Great Cats'', édition de la Bibliothèque du Congrès, 1991
* {{en}} Kevin Hansen, ''Cougar, The American Lion'', Northland Publishing, première édition, 1992.
* {{en}} R. M. Nowak, ''The Cougar in the United States and Canada'', New York Zoological Society and U.S. Fish & Wildlife Service Office of Endangered Species, Washington D.C., 1976
* {{en}} Logan/Sweanor, ''Desert Puma : Evolutionary Ecology and Conservation of an Enduring Carnivore'', Island Press, 2001
* {{en}} Blessley (textes), Mangelsen (photographies), ''Spirit of the Rockies : The Mountain Lions of Jackson Hole'', Images of Nature, 2000.
*{{en}} Susan Ewing, Elizabeth Grossman, ''Shadow Cat : Encountering the American Mountain Lion'', Sasquatch Books, Seattle, 1999.
===Articles connexes===
* [[Felidae|Félin]]
==Notes et références==
{{Références|colonnes=2}}
{{félins}}
{{Portail|Conservation de la nature|zoologie|Chili}}
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[[Catégorie:Espèce menacée]]
[[Catégorie:Mammifère (nom vernaculaire)]]
[[Catégorie:Félidé]]
[[Catégorie:Mammifère (nom scientifique)]]
[[Catégorie:Faune endémique d'Amérique du Sud]]
[[Catégorie:Faune endémique d'Amérique du Nord]]
[[az:Puma]]
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