René-Nicolas Dufriche Desgenettes
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2008-07-22T04:31:05Z
Jaucourt
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{{Infobox biographie
| nom = René-Nicolas Dufriche-Desgenettes
| image = Médecin_NICOLAS-RENE_DUFRICHE_DESGENETTES_(1762-1837).jpg
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| legende =Portrait par [[Antoine-François Callet]].
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'''René-Nicolas Dufriche, baron Desgenettes''', né à [[Alençon]] le [[23 mai]] [[1762]] et mort à [[Paris]] en [[1837]], est un [[médecin]] [[militaire]] [[France|français]].
Né d’un père avocat au [[Parlement de Rouen]], il étudie au collège des jésuites d’[[Alençon]]. Après avoir terminé ses études classiques à [[Sainte-Barbe]] et au [[collège du Plessis]] à [[Paris]], dès [[1776]], il suivit les cours du [[Collège de France]] et s’adonna ensuite avec ardeur à l’étude de la médecine.
Il commence des études de médecine et se forme dans les services hospitaliers de [[Philippe-Jean Pelletan|Pelletan]] et de [[Félix Vicq d'Azyr|Vicq d’Azyr]]. À [[Londres]], il suit l’enseignement de [[John Hunter (chirurgien)|Hunter]] et de [[Moore]] et fréquente les services de [[Louis Desbois de Rochefort|Desbois de Rochefort]] et de [[Alexis Boyer|Boyer]] en [[France]].
Ce fut dans le but de se perfectionner dans l’exercice de cet art qu’il fit plusieurs voyages tant en [[Angleterre]] qu’en [[Italie]], où ses bonnes manières le mirent en rapport avec les savants les plus distingués. Il passe quatre ans à [[Florence]] et à [[Sienne]] puis à [[Rome]] et à [[Naples]] en [[Italie]].
Revenu en France dans le cours de [[1789]], il fut reçu docteur à [[Montpellier]], à la suite d’une thèse remarquable ayant pour titre : ''Essai physiologique sur les vaisseaux lymphatiques''<ref>Ce n’était pas son premier ouvrage, il avait déjà publié plusieurs écrits parmi lesquels on citait son ''Analyse du système absorbant ou lymphatique'' et avait été reçu membre de la [[Académie des sciences et lettres de Montpellier|Académie des sciences de Montpellier]] et correspondant de l’[[Académie royale de médecine]].</ref>.
En [[1791]], il monte à [[Paris]] où l’agitation politique était à son comble et prend fait et cause pour les [[Gironde (Révolution française)|Girondins]]. Lors de leur élimination par les [[Montagne (Révolution française)|Montagnards]] sous la [[Terreur (Révolution française)|Terreur]], il se réfugie à [[Rouen]]. Sur les conseils de son maître Vicq-d’Azyr, il s’engage dans l’armée.
Les événements de [[1792]] et du commencement de [[1793]] ayant soulevé l’[[Europe]] contre la France, Desgenettes, animé d’un désir de servir la patrie, de toutes parts menacée, sollicita et oblint au mois de février [[1793]] d’être envoyé à l’armée réunie sur les frontières d’Italie et il y déploya une activité et un courage qui le placèrent dans la suite au premier rang des médecins militaires. En mars [[1793]], il est affecté à l’hôpital ambulant de l’[[armée de la Méditerranée]] en raison de sa connaissance de la langue [[italien]]ne.
En effet, durant cette première campagne, toujours aux avant-postes, il s’occupa d’un travail important sur la réorganisation des hôpitaux. Dans l’[[armée d’Italie]] de [[1793]] à [[1795]], il faire la connaissance de [[Napoléon Ier|Napoléon Bonaparte]] qu’il éblouit par son intelligence et l’étendue de sa culture. Quelques années plus tard, celui-ci se souviendra de lui et le fera nommer médecin en chef de l’expédition d’[[Égypte]]. Affecté à la division commandée par le général [[André Masséna|Masséna]], il doit faire face à une épidémie de typhus, contre laquelle il lutte avec succès.
Le 24 nivôse an II, il prit la direction de l’hôpital d’[[Antibes]], sur lequel affluaient tous les malades, revint à l’armée le 30 fructidor pour y diriger en chef le service de la division de droite, alors à [[Loano]] et les représentants le chargèrent, le 2 nivôse [[an III]], d’organiser le service médical de l’expédition maritime destinée à reconquérir la [[Corse]] tombée au pouvoir des Anglais.
Après cette expédition il rejoignit l’armée active à [[Albenga]], où il apprit que sur la demande de [[Barras]] et à la recommandation de Bonaparte, il avait été nommé, le 7 brumaire [[an IV]], médecin ordinaire de l’[[Val-de-Grâce|hôpital du Val-de-Grâce]] et de la 17{{e}} division militaire ([[Paris]]). Il est, un an plus tard, professeur de physiologie et de physique médicale.
L’année suivante, le général Bonaparte, qui avait apprécié son mérite, fit des démarches réitérées auprès du [[Directoire]] pour se l’attacher; mais par un esprit de mesquine jalousie, les directeurs retinrent Desgenettes à Paris, sous prétexte qu’il était plus utile à la [[République française]] dans une école qu’aux ambulances.
Ce fut pendant cette période de repos que Desgenettes rédigea son mémoire sur l’utilité des pièces anatomiques artificielles, dans lequel, après en avoir tracé l’histoire et donné des détails sur la magnifique collection de [[Florence]], il engagea le gouvernement français à fonder à [[Paris]] un établissement analogue. Peu après la [[Révolution française]], il fréquente le salon d’[[Anne-Catherine de Ligniville Helvétius|Anne-Catherine Helvétius]].
Cependant, pour [[Charles Mullié]], il est pénible de dire que, dans ses fonctions de professeur, le savant n’était récompensé de ses sacrifices de fortune et de santé que par l’indifférence et l’ingratitude ; quatre fois il donna sa démission dans le cours du mois de floréal [[an V]] et quatre fois le ministre refusa de l’accepter.
Bonaparte, de retour à Paris après la [[paix de Campo-Formio]], revit Desgenettes et obtint cette fois du [[Directoire]] que son protégé fût attaché à l’[[armée d'Angleterre]] le 23 nivôse an VI ; on sait que l’organisation de cette armée sur les côtes de l’Océan n’avait, pour but, que de cacher les préparatifs de l’[[expédition de la Méditerranée]]; aussi, dès le 1{{er}} pluviôse, Desgenettes reçut-il l’ordre de se rendre à [[Toulon]] pour y remplir, dans l’armée du général Bonaparte, les fonctions de médecin en chef. En [[1798]], il est nommé médecin chef de l’[[armée d’Orient]]. Bonaparte l’invitera à bord du navire amiral ''l’Orient''.
À peine arrivé en [[Égypte]], Desgenettes eut à lutter avec les maladies nombreuses que faisaient naître dans l’armée un climat brûlant, des bivouacs continuels et le manque d’eau potable. Il y instaure des mesures d’hygiène et de prophylaxie rigoureuses : toilette, nettoyage des vêtements, désinfection des locaux, surveillance de l’alimentation. Des cas de [[variole]], de [[scorbut]], de [[fièvre de Damiette]], de [[conjonctivite]] aiguë contagieuse et de [[dysenterie]] sont observés qui lui donnent une bonne expérience de la [[médecine militaire]].
L’[[expédition de Syrie]] fut résolue. En tant que médecin-chef de l’armée d’Orient, Desgenettes doit faire face à une épidémie de [[peste]]<ref>Un jour [[Claude Louis Berthollet|Berthollet]] venait de lui exposer ses idées sur les voies que prend le miasme pestilentiel pour pénétrer dans l’économie. Selon Berthollet, la salive en est le premier véhicule. Ce même jour, un pestiféré que traitait Desgenettes, et qui allait mourir, le conjura de partager avec lui un reste de potion qui lui avait été prescrite ; sans s’émouvoir et sans hésiter, Desgenettes prend le verre du malade, le remplit et le vide : action qui donna une lueur d’espoir au pestiféré, mais qui fit pâlir et reculer d’horreur tous les assistants : seconde inoculation plus redoutable que la première, de laquelle Desgenettes semblait lui-même tenir si peu de compte.</ref> au cours de sa marche à travers le désert de [[Syrie]]. Afin de soutenir le moral des troupes, il nie l’existence de la maladie et interdit que ce nom soit prononcé<ref>Desgenettes parcourt avec calme des quartiers et des hôpitaux qu’a peuplés la peste ; il connaît tout le danger, il le brave, il le déguise ; il donne le change aux esprits par de faux noms; la sérénité de ses traits et de ses paroles passe dans le cœur des malades et, pour achever de raffermir les imaginations ébranlées, il prend une lancette, la trempe dans le pus d’un [[Adénopathie|bubon]] et s’en fait une double piqûre dans l’aine et au voisinage de l’aisselle : deux légères inflammations se succèdent. Ce fait est consigné par Desgenettes lui-même dans son ''Histoire médicale de l’armée d’Orient''. On le retrouve en termes explicites dans la relation publiée par [[Louis-Alexandre Berthier|Berthier]] : quoi de plus authentique ; et cependant, quoi de plus équivoque? Dans des conversations particulières, dans des solennités publiques, Desgenettes dit-on, l’a hautement désavoué.</ref>.
Lorsque Napoléon se vit obligé de lever le siège de la forteresse de [[Saint-Jean-d'Acre]], le [[28 avril]] [[1798]], il demanda au personnel du Service de Santé d’évacuer les blessés et les malades et d’abréger la vie des pestiférés par de fortes doses d’opium. Desgenettes refusa avec détermination de sacrifier les soldats décimés par la peste et [[Napoléon Ier|Napoléon]] acceptera que les mourants soient transportés jusqu’à [[Tel-Aviv|Jaffa]]<ref>[[Charles Mullié|Mullié]] affirme qu’un des premiers soins de Bonaparte en Égypte est de créer des [[lazaret]]s et d’imposer des quarantaines ; on en vint jusqu’à détruire, par le feu et les effets des pestiférés et même les baraques qu’avaient habitées un moment des corps d’armée, où quelque ombre de peste avait paru. Était-ce raison, était-ce préjugé ? Préjugé, qui l’oserait dire de Napoléon ; qui l’oserait dire de Desgenettes ? Et dans tous les cas, n’est-ce pas pour nous une raison nouvelle d’admirer la mâle résolution qui les porta l’un et l’autre, Napoléon à visiter l’hôpital de Jaffa, à s’y mêler avec les infirmiers, à se faire infirmier lui-même pour soutenir, pour relever comme il convenait dans leur lit des pestiférés moribonds ; Desgenettes, à descendre faute d’auxiliaires, ou plutôt à s’élever jusqu’à leurs fonctions les plus humbles, jusqu’à fouiller dans un souterrain fangeux, jusqu’à remuer et déplacer des amas d’immondices, de haillons, de lambeaux en pourriture, dont il importait que le voisinage du camp fût délivré : travail fatigant qu’il fallait le faire à genoux et si infect que Desgenettes était contraint de l’interrompre à chaque instant pour s’aller mettre à quelques pas de là dans un courant d’air pur, afin d’y respirer un peu et d’y reprendre la connaissance prête à lui échapper.</ref>. Les deux hommes s’affronteront à nouveau lors de la question de l’évacuation des pestiférés de Jaffa qui les laissera en froid.
À son retour en France, vers la fin de fructidor [[an IX]], Desgenettes fut désigné pour être médecin en chef à l’hôpital militaire d’instruction de [[Strasbourg]] ; mais sa nouvelle qualité de professeur adjoint à l’[[Faculté de médecine de Paris|École de médecine de Paris]] et le besoin de stabilité après une campagne pénible, lui firent demander la faveur de continuer ses fonctions de médecin à l’hôpital du Val-de-Grâce et le [[premier Consul]] approuva la proposition qui lui en fut faite le 8 nivôse [[an X]].
La même année, nommé membre de l’[[Institut]] et membre associé des Sociétés de médecine de [[Marseille]] et de [[Montpellier]], il publia, vers le commencement de l’[[an XI]], son ''Histoire médicale de l’armée d’Orient'', qui produisit une grande sensation dans le monde savant.
Membre de la [[Légion d’honneur]] le [[14 juin|25 prairial]] [[an XII]], il est, au lendemain de la proclamation de l’Empire, nommé inspecteur général du Service de Santé des Armées.
Membre, en l’[[an XIII]], de la commission envoyée, par l’Empereur, en [[Toscane]], pour étudier le caractère de l’épidémie qui régnait alors, il fut en l’[[an XIV]] en [[Espagne]] avec d’autres médecins français pour y faire des recherches sur la [[fièvre jaune]] et reprit ses fonctions au Val-de-Grâce en janvier [[1806]].
Depuis la reprise des hostilités, les fatigues de trois campagnes consécutives avaient introduit dans l’armée de nombreuses maladies.
Le [[6 avril]] [[1807]], Desgenettes reçut de l’Empereur l’ordre de rejoindre le grand quartier général ; son fils unique était mourant; il cessa de lui donner des soins et partit dans les vingt-quatre heures. En [[1807]], il est nommé médecin-chef de la [[Grande Armée (Premier Empire)|Grande Armée]] et assistera, à ce titre, aux batailles d’[[Eylau]], de [[Bataille de Friedland|Friedland]] et de [[Bataille de Wagram|Wagram]].
Après la [[paix de Tilsitt]], il demanda à rentrer dans la vie privée pour se consacrer tout entier à sa famille ; mais [[Napoléon Ier|Napoléon I{{er}}]] refusa de consentir à un tel sacrifice.
Desgenettes quitta [[Berlin]] avec un congé, au mois de mai [[1808]] et revint à Paris, d’où il repartit au mois d’octobre pour accompagner l’Empereur en Espagne, où ce dernier avait jugé sa présence nécessaire.
Comblé de faveurs par l’Empereur en dépit la liberté de ses propos et son indépendance d’esprit, il est fait chevalier en [[1809]] puis baron de l’Empire en [[1810]]. Il fera partie de la [[campagne de Russie]] où il organisera les soins de son mieux. Fait prisonnier à [[Vilnius|Vilna]] durant la retraite de [[Russie]] le [[10 décembre]] [[1812]], le seul énoncé de son nom lui vaudra la liberté. Le tsar [[Alexandre III de Russie|Alexandre III]] le libérera en reconnaissance ses soins qu’il a prodigués aux soldats russes et le fera raccompagner par sa garde de [[Cosaques]] jusqu’aux avant-postes français, à [[Magdebourg]], le [[20 mars]] [[1813]].
Il en partit pour [[Paris]], chargé d’une mission secrète du Vice-Roi auprès de Napoléon, s’en acquitta et repartit dans le courant d’avril pour aller reprendre ses fonctions de médecin-en-chef de la Grande Armée.
Durant la campagne d’Allemagne, il fut bloqué, après la défaite de [[Leipzig]], dans la citadelle de [[Torgau]], où il enraya une épidémie de [[typhus]]. Il était enfermé dans Torgau, quand un décret impérial du [[5 octobre]] [[1813]] le nomma médecin en chef de la Garde impériale; mais les circonstances ne lui permirent pas d’entrer dans l’exercice de ses nouvelles fonctions.
Après la capitulation de la place, le [[2 janvier]] [[1814]], il se disposait à revenir en France, quand, au mépris des traités, il fut de nouveau retenu prisonnier dans [[Dresde]].
Ce ne fut qu’à la fin de mai qu’il put rentrer à Paris, où il apprit que le ministre [[Pierre Dupont de l'Étang|Dupont de l’Étang]] lui avait retiré son titre de médecin de la Garde.
Tandis qu’il était en butte à ces persécutions de la part de l’administration militaire, on tentait d’un autre côté de le dépouiller de sa chaire d’hygiène à la [[Faculté de médecine de Paris]], dont le [[Consulat (histoire de France)|Consulat]] l’avait doté en récompense de sa conduite devant [[Saint-Jean-d'Acre]]. Pour pallier ces iniquités, on le nommait commandeur de la [[Légion d'honneur]].
À son avènement au ministère, le [[Nicolas Jean-de-Dieu Soult|maréchal duc de Dalmatie]] le rendit à ses fonctions de médecin en chef et de professeur à l’hôpital du Val-de-Grâce et Napoléon, à son retour, le remit en possession de ses titres d’inspecteur en chef du [[Service de santé des armées|Service de santé]] et de médecin en chef de la Garde et le nomma le [[20 mai]] médecin en chef de l’[[armée du Nord]].
Pendant les [[Cent-Jours]], il retrouve sa place de médecin en chef de la [[Garde impériale (Premier Empire)|Garde impériale]] et assiste à la [[bataille de Waterloo]].
Il revient à Paris avec l’armée, [[Louis XVIII]] le maintient dans ses fonctions au [[Val-de-Grâce]] le {{1er juillet}} et à la [[Études de médecine en France|Faculté de Médecine]] de Paris où il est chargé de l’enseignement de l’Hygiène et réintégré au Conseil général de Santé des armées en [[1819]] (ancienne Inspection générale). Il ne cessa ses fonctions d’inspecteur général qu’en janvier [[1816]], à la suppression de ce titre.
En [[1820]], il fut reçu membre de l’[[Académie de médecine|Académie Royale de Médecine]]. Révoqué en [[1822]] à la suite de manifestations étudiantes, il fut réintégré en [[1830]] et élu membre de l’[[Académie des sciences (France)|Académie des sciences]] sous la [[monarchie de Juillet]].
Après la [[Trois Glorieuses|Révolution de 1830]], le baron Desgenettes fut nommé, le [[14 novembre]], maire du [[10e arrondissement de Paris|X{{e}} arrondissement de Paris]] et en remplit les fonctions jusqu’aux élections municipales de [[1834]].
Nommé, le [[2 mars]] [[1832]], médecin en chef des [[Invalides]], il y est mort le [[3 février]] [[1837]].
Son nom figure finalement sur l’[[Arc de Triomphe]] de l’Étoile. Il a aussi été membre de l’[[Académie de Caen]].
[[Alexandre Dumas]] a décrit Desgenettes comme {{Guil|''un vieux paillard très spirituel et très cynique.''}}
==Notes et références ==
{{références}}
== Liste partielle des publications ==
* ''Histoire médicale de l’armée d’Orient'', [[1812]] ;
* ''Essais de Biographie médicale'', [[1835]].
{{Portail|médecine}}
{{DEFAULTSORT:Desgenettes, René-Nicolas}}
[[Catégorie:Médecin]]
[[Catégorie:Médecin français]]
[[Catégorie:Médecin militaire]]
[[Catégorie:Médecin du XVIIIe siècle]]
[[Catégorie:Médecin du XIXe siècle]]
[[Catégorie:Membre de l'Académie des sciences (France)]]
[[Catégorie:Ancien maire d'arrondissement de Paris]]
[[Catégorie:Campagne d'Égypte]]
[[Catégorie:Académie de Caen]]
[[Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur]]
[[Catégorie:Personnalité normande]]
[[Catégorie:Naissance en 1762]]
[[Catégorie:Décès en 1837]]
[[Catégorie:Noms gravés sous l'Arc de Triomphe de l'Étoile]]
[[en:René-Nicolas Dufriche Desgenettes]]