René Étiemble
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2008-06-25T13:36:30Z
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/* L'universitaire */
'''[[René Étiemble]]''', signant souvent simplement ses ouvrages '''Étiemble''', né le [[26 janvier]] [[1909]] à [[Mayenne (ville)|Mayenne]] et mort le [[7 janvier]] [[2002]] à Vigny ([[Eure-et-Loir]]), fut un [[écrivain]], linguiste et universitaire [[France|français]], reconnu notamment comme [[Sinologie|sinologue]] éminent, spécialiste du [[confucianisme]], spécialiste du [[haïku]], traducteur de poésie, défenseur des littératures extra-européennes et l’un des initiateurs de la [[littérature comparée]].
== Origine ==
Fils d'Ernest Étiemble, voyageur de commerce, et de Mme, née Angèle Falaise, ouvrière modiste. Il est très tôt orphelin. Sa famille est d'origine [[Dieppe (Seine-Maritime)|dieppoise]] : le [[patronyme]] ''Étiemble'' est une forme régionale du prénom ''[[Étienne]]'' et se prononce comme s'il était écrit « ''éthyamble'' ».
Marié en secondes noces le [[23 février]] [[1963]] à Jeannine Kohn (Un enfant, Sylvie Étiemble).
Il passe son enfance entre [[Mayenne (ville)|Mayenne]], sa ville natale, et [[Laval (Mayenne)|Laval]] où il poursuit ses études secondaires, au [[Lycée de Laval]], dont il ne garde pas un souvenir ébloui. Titulaire du [[Baccalauréat (France)|baccalauréat]], il rejoint [[Paris]] et prépare au lycée [[Louis-le-Grand]], où [[Albert Bayet]] lui donne le goût de la clarté et de la simplicité efficace, le concours d'entrée à l'[[École normale supérieure]] qu'il intègre en [[1929]].
== Les débuts et les engagements ==
Il est agrégé de grammaire. Passionné par la [[Monde chinois|Chine]] et la [[philosophie]], il entreprend alors des études de [[langue chinoise|chinois]] à l'[[Institut national des langues et civilisations orientales|École des Langues Orientales]]. Il est pensionnaire à la [[Fondation Thiers]] de [[1933]] à [[1936]]. Il s'engage en [[politique]] en participant aux mouvements d'écrivains [[antifasciste]]s.
== La littérature ==
Il entre en littérature sous la tutelle de celui qu'il appellera plus tard son « parâtre »<ref>Etiemble, ''Lignes d'une vie'', Arléa, 1988.</ref>, [[Jean Paulhan]] : il signe, dans la [[La Nouvelle Revue française|N.R.F.]] d'avril [[1934]] sous le pseudonyme de Jean Louverné, un article consacré à [[André Gide]]<ref>Etiemble recopie cet article dans ses ''Lignes d'une vie''. Il explique que ''Conversion ?'' avait été largement tronqué et dénaturé par Paulhan, père tyrannique.</ref> et publie en [[1937]] son premier roman autobiographique, ''L'Enfant de chœur''. Après deux brefs séjours comme professeur au lycée de [[Beauvais]] et un voyage au [[Mexique]], il enseigne à l'[[Université de Chicago]] jusqu'en [[1943]], date à laquelle il est détaché à l'[[Office of War Information]] de [[New York]]. Pendant ses années américaines, il fait de longs séjours en Arizona et se passionne pour les cultures indiennes, notamment hopi ; elles lui inspirent une pièce monumentale, ''Coeurs doubles'', qu'il tentera vainement de faire jouer après la guerre.
== L'universitaire ==
À la fin de 1943, il s'installe en [[Égypte]] où il est nommé chef de la section de [[français]] de l'[[Université d'Alexandrie]]. Il y fonde, avec l'appui du recteur [[Taha Hussein]], la revue littéraire ''Valeurs'' dont le premier numéro paraît en [[1945]]. Il est par la suite nommé à l'Université de [[Montpellier]], en [[1948]]. Il est élu à [[la Sorbonne]] en [[1955]] où il enseigne la [[littérature comparée]] jusqu'en [[1978]].
Il peut être considéré comme le véritable introducteur en France de la littérature comparée. Après avoir donné, avec ''Le Mythe de Rimbaud'', un imposant exemple des études de réception littéraire (comment l'œuvre et le personnage de Rimbaud ont été lus, compris, interprétés voire déformés en "mythe" à travers le monde), il s'est ainsi employé à faire l'histoire exhaustive des liens culturels entre la Chine et l'Europe depuis l'Antiquité (''L'Europe chinoise''). Outre ces deux entreprises monumentales, il a défendu et illustré le comparatisme littéraire dans de nombreux articles, en partie rassemblés dans ses ''Essais de littérature universelle''.
Ces travaux se fondent en effet sur cette idée de littérature universelle, inspirée de [[Goethe]] (''Weltlitteratur''). Pour lui, les littératures, et plus généralement les cultures, ne peuvent être considérées comme des entités pures et hermétiques : les formes et les idées circulent sans cesse et depuis toujours, même entre des univers culturels sans rapports apparents, et cette circulation est créative, même quand elle repose sur des contre-sens ; Etiemble a ainsi montré comment l'esthétique poétique symboliste, stérile et obsolète en Europe, a eu en revanche un effet novateur et fécondant dans les littératures chinoise ou japonaise ; de même que des formes littéraires orientales comme le [[haïku]] ou le [[pantoum]] ont inspiré les poètes européens, même quand ils en avaient une conception erronée.
En outre, Etiemble considère que les grandes catégories poétiques dépassent les littératures nationales et ne peuvent être vraiment comprises que par une approche aussi universelle que possible. Il est ainsi absurde, selon lui, de disserter sur l'épopée à partir des seuls exemples européens, en ignorant les littératures épiques persane, indienne, peule...
Il a défendu ce mondialisme littéraire par ses activités de traducteur, de critique, de directeur de collection et de professeur d'université, en entretenant des échanges incessants avec des écrivains, des intellectuels, des universitaires de tous les continents, en accueillant et dirigeant de nombreux étudiants étrangers et en encourageant les travaux comparatistes.
== L'écrivain ==
Directeur littéraire des [[éditions du Scarabée]], il signe dans le même temps des articles de critique littéraire dans ''[[La Nouvelle Revue française]]'' et ''[[Les Temps modernes (revue)|Les Temps Modernes]]'' ([[1946]]-[[1952]]). Il exerça une plume acérée et sensible au service d'[[Arthur Rimbaud]] et de [[Confucius]]. C'est un défenseur des valeurs de la langue française. Il sera directeur de collection chez [[Gallimard]] (collection ''Connaissance de l'Orient'') pour faire connaître la [[littérature chinoise]] en France. Il affichait une sincérité foncière et généreuse. Ses croisades contre le diktat de la médiocrité et en faveur du français ont fait de lui un des grands défenseurs de la [[littérature]].
== Éclectisme et combats ==
* Défense de la langue française. Dans son livre le plus célèbre ''Parlez-vous [[franglais]] ?'', en 1964. Écrivant l'anglais comme le français, il trouvait qu'aucune de ces deux langues ne devait empiéter l'une sur l'autre. Il considérait comme une régression ce qu'il appelait le « ''babélien'' ».
* « Mythe de Rimbaud » : il estimait que [[Arthur Rimbaud]] avait « ''été plombé par les commentaires et les crétineries'' ». Il en fit sa thèse en 1952.
* Nombreux ouvrages sur la Chine (dont son ''Confucius'', en 1956).
* Ses combats : ''Racismes'' (réédité, en 1998, par Arléa), et l'''Érotisme et l'amour'', en 1987, où il entendait montrer qu'on parle trop d'amour, c'est-à-dire mal.
* Pamphlétaire littéraire : invité de [[Bernard Pivot]] en [[1988]], il se prit à réexaminer la figure de [[Jean Paulhan]], précepteur de Claude et de Michel Gallimard, le fils et le neveu de [[Gaston Gallimard]]. Quand [[Michel Gallimard]] s'est tué avec [[Albert Camus]], en voiture, en [[1960]], voici ce qu'a dit Étiemble: « ''J'ai longtemps enquêté et j'avais les preuves que cette [[Facel Vega]] était un cercueil. J'ai cherché en vain un journal qui veuille publier mon article...'' ».
== Bibliographie ==
* ''Rimbaud'' (avec Yassu Gauclère), Paris, [[1936]]. Gallimard.
* ''L'Enfant de chœur'', [[1937]]. Gallimard.
* ''Notre paix'' (avec Michel Berveiller), Mexico et Chicago, [[1941]]. [s.n.]
* ''Proust et la crise de l'intelligence'', Alexandrie, [[1945]]. Ed. Valeurs.
* ''Six Essais sur trois tyrannies'', Paris, [[1947]]. Editions de la Revue Fontaine.
* ''Peaux de couleuvre, 1'', [[1948]]. Gallimard.
* ''Le Mythe de Rimbaud'', thèse soutenue en [[1952]]. Gallimard.
* ''Hygiène des lettres 1: Premières notions'', [[1952]]. Gallimard.
* ''Hygiène des lettres 2: Littérature dégagée'', [[1955]]. Gallimard.
* ''Hygiène des lettres 3: Savoir et goût'', [[1958]]. Gallimard.
* ''Tong Yeou Ki ou Le Nouveau Singe pèlerin'', [[1958]]. Gallimard.
* ''Supervielle''. [[1960]]. Gallimard.
* ''Blason d'un corps'', [[1961]]. Gallimard.
* ''Connaissons-nous la Chine ?'', [[1964]]. Gallimard.
* ''Parlez-vous franglais ?'', [[1964]]. Gallimard.
* ''Hygiène des lettres 4: Poètes ou faiseurs ?'', [[1966]]. Gallimard.
* ''Confucius'', [[1966]]. Gallimard.
* ''Hygiène des lettres 5: C'est le bouquet !'', [[1967]]. Gallimard.
* ''L'Orient philosophique'', [[1968]]
* ''Le Babélien'', [[1968]]
* ''Le Jargon des sciences'', [[1968]]
* ''Le Sonnet des voyelles'', [[1968]]. Gallimard.
* ''Retours du monde'', [[1969]]. Gallimard.
* ''Correspondance'' avec [[Jules Supervielle]] (1936 - 1959), [[1969]]. Seyes.
* ''Yun Yu érotique chinoise'', [[1970]]
* ''L'Art d'écrire'', [[1970]]
* ''L'écriture''. [[1973]]. Gallimard.
* ''Les Jésuites en Chine'', [[1973]]. Gallimard.
* ''Mes contre-poisons'', [[1974]]. Gallimard.
* ''Essais de littérature (vraiment) générale'', [[1974]]. Gallimard.
* ''40 ans de mon maoïsme'', [[1976]]. Gallimard.
* ''Comment lire un roman japonais ?'', [[1980]]
* ''Le Kyoto de Kawabata'', [[1980]]
* ''Trois femmes de race'', [[1981]]. Gallimard.
* ''Quelques essais de littérature universelle'', [[1982]]. Gallimard.
* ''Le Cœur et la Cendre, soixante ans de poésie'', [[1985]]
* ''Racismes'', Arléa, [[1986]]
* ''L'Érotisme et l'Amour'', Arléa, [[1987]]
* ''Ouverture(s) pour un comparatisme planétaire'', [[1988]]
* ''Lignes d'une vie 1 ou le meurtre du père'', Arléa, [[1988]]
* ''L'Europe chinoise 1, De l'Empire romain à Leibniz'', [[1988]]. Gallimard.
* ''L'Europe chinoise 2'', [[1989]]. Gallimard.
* ''Lignes d'une vie 2: le meurtre du petit père'', Arléa, [[1990]]
* ''Vingt-cinq ans après'', [[1991]]
* ''Nouveaux essais de littérature universelle'', [[1992]]. Gallimard.
* ''Propos d'un emmerdeur. Entretiens sur [[France-Culture]]'' avec [[Jean-Louis Ezine]]. Arléa, [[1993]]
* Édition des deux volumes de [[Bibliothèque de la Pléiade|la Pléiade]] consacrés aux Romanciers du {{XVIIIe siècle}}.
* Édition du premier volume des ''Philosophes taoïstes'', Bibliothèque de la Pléiade, 1980.
* Traductions de [[Giuseppe Antonio Borgese]] et de [[Thomas Edward Lawrence|T. E. Lawrence]]
[[Paul Martin]], qui a réuni un volume de textes d'Étiemble et d'hommages, intitulé ''Pour Étiemble'' (Picquier, [[1993]]), écrit: « ''Les valeurs d'Étiemble sont celles d'un humanisme militant et planétaire: vérité, justice, liberté. Ces valeurs interdisent à celui qui les a choisies de mentir au peuple, de flatter le Prince et de suivre les modes intellectuelles sous prétexte qu'elles peuvent assurer une promotion rapide''. »
== Lien externe et Notes ==
[http://www.gallimard.fr/catalog/Html/event/etiem.htm Une biographie de René Étiemble] sur le site de Gallimard
<references/>
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{{DEFAULTSORT:Etiemble, Rene}}
[[Catégorie:Écrivain français du XXe siècle]]
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