Santa Maria (Açores)
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2008-04-03T12:09:17Z
Badmood
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{{Voir homonymes|Santa Maria}}
'''Santa Maria''' est l'une des neuf îles de l'archipel des [[Açores]]. Elle se situe au sud-est de l'[[archipel]], occupe une superficie de 97 km² et ses dimensions sont d'environ 17 km sur 10 km. Santa Maria culmine au Pico Alto à 587 m d'altitude.
==Géographie==
Morphologiquement, l'île est constituée à l'ouest d'un plateau uniforme, érodé et dénudé dont l'altitude n'excède pas 200 m. Sa partie orientale, séparée de la précédente par une chaîne montagneuse (la [[Serra Verde]]), est plus accidentée et relativement boisée; ce contraste se manifeste par un habitat différent, de type villages-rue à l'ouest et dispersé à l'est.
L'île est d'origine volcanique mais son histoire géologique est complexe: c'est l'île la plus ancienne de l'archipel des Açores et elle a connu plusieurs phases d'édification et d'érosion intense depuis la fin du Miocène. Elle a également connu des phases d'immersion liées à d'importantes transgressions marines. Ce contexte explique la présence de quelques formations sédimentaires intercalées dans des formations volcaniques subaériennes ou sous-marines.
Son volcanisme s'est vraisemblablement exprimé entre 8 et 2 millions d'années et il est considéré comme éteint aujourd'hui.
L'île de Santa Maria est épargnée de l'activité sismique intense qui caractérise sa voisine São Miguel; toutefois elle a connu quelques rares tremblements de terre au cours de son histoire.
Autres îles : [[Corvo (Açores)|Corvo]], [[Faial (île)|Faial]], [[Flores (Açores)|Flores]], [[Graciosa (île des Açores)|Graciosa]], [[Pico (île)|Pico]], [[Santa Maria (Açores)|Santa Maria]], [[São Jorge (île)|São Jorge]], [[São Miguel (île)|São Miguel]], [[Terceira]].
==Histoire==
L'île aurait été découverte par les navigateurs portugais du {{XVe siècle}}; toutefois des cartes portulans mentionnent son existence un siècle auparavant.
Elle a été peuplée la première parmi les îles de l'archipel des Açores, vraisemblablement entre [[1430]] et [[1450]]. Actuellement sa population regroupe environ {{formatnum:5400}} habitants (chiffre de 2001).
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{{Portail|géographie|Portugal}}
[[Catégorie:Île des Açores]]
[[Catégorie:Île de l'océan Atlantique Nord]]