Scala naturæ
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2008-06-05T15:55:16Z
Inisheer
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/* Les animaux */ déshomonymisation et retouches
[[Image:Great Chain of Being 2.png|thumb|Dessin de la scala naturæ par [[Didacus Valades]], ''Rhetorica Christiana'' (1579)]]
La '''scala naturæ''', ou "'''grande chaîne de la vie'''", est une conception classique, datée de l'[[Moyen Âge|époque médiévale]], de l'ordre de l'[[univers]], dont la principale caractéristique est la stricte [[hiérarchie]] entre les niveaux.
C'est une conception de la structure du monde largement acceptée, et irrévoquée, par la plupart des savants européens depuis l'époque de [[Lucrèce]] jusqu'aux révolutions scientifiques de [[Nicolas Copernic|Copernic]] et de [[Charles Darwin|Darwin]] et l'ultime épanouissement de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]].
==La classification du monde selon la scala naturæ==
La scala naturae est composée d'un grand nombre de liens hiérarchiques, des éléments les plus fondamentaux et basiques jusqu'à la plus haute perfection, [[Dieu]].
===Classification centrale===
Dans l'ordre naturel, la [[terre]] ([[roche|rochers]]) est à la base de la chaîne; ces élements ne possèdent que l'attribut de l'existence. En montant d'un niveau, on garde les acquis des niveaux inférieurs, tout en ajoutant au moins un nouvel attribut positif. Les rochers, en tant qu'éléments les plus bas sur la chaîne, ne possèdent que l'existence; au niveau supérieur, les plantes, possèdent la vie et l'existence. Les animaux possèdent non seulement le mouvement, mais aussi l'appétit.
<center><div style="width:300px;padding:15px;border:0px solid rgb(204, 204, 204);background: rgb(500, 500, 500) none repeat scroll 0%;margin:0.5em; -moz-background-clip: -moz-initial; -moz-background-origin: -moz-initial; -moz-background-inline-policy: -moz-initial; text-align: left; font-size: 95%;" align="right">
<center>'''Classification centrale de la scala naturæ'''
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<small>'''[[Dieu]]'''</small>
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<small>'''Le [[Sacré]] (les [[ange|anges]])'''</small>
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<small>'''L'[[Humanité]]'''</small>
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<small>'''Le monde [[animal]]'''</small>
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<small>'''Le monde [[végétal]]'''</small>
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<small>'''Le monde [[minéral]]</small>
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</div></center>
[[Dieu]], et les [[ange|anges]] sous lui, existent sous formes d'esprits, assis en haut de la chaîne, et s'opposent à la chair terrestre, faillible et mutable. En effet, l'esprit reste inchangé et permanent. La notion de permanence est cruciale pour comprendre cette conception de la réalité : on n'abandonne pas sa place dans la chaîne pour gagner un autre niveau. Ce n'est pas seulement impensable, mais généralement impossible (une [[roche]] ne devient pas une [[plante]], comme un [[homo sapiens|homme]] ne peut devenir un [[ange]]). Une exception peut être cependant faite en [[alchimie]], où les alchimistes tentent de transformer des éléments de base, comme le [[plomb]] en des éléments supérieurs comme l'[[argent]] ou plus souvent l'[[or]], l'élément le plus élevé.
===Subdivisions===
====Les [[ange|anges]]====
Les [[ange|anges]] par exemples sont divisés et classés, après les travaux du [[théologie|théologiste]] [[Pseudo-Denys l'Aréopagite]], en [[archange|archanges]], [[séraphin|séraphins]], et [[chérubin|chérubins]] entre autres.
====Les [[Homo sapiens|hommes]]====
Dans la société [[féodalité|féodale]] [[Moyen Âge|médiévale]], le [[roi]] est au sommet de la chaîne, suivit par les [[seigneur|seigneurs]] puis finalement les [[paysan|paysans]] en dessous d'eux. La position du roi au sommet de l'ordre social de l'humanité est consolidée par la doctrine du roi de [[Droit divin]].
Dans la [[Famille|famille]], le [[paternité|père]] est au sommet de la maisonnée, suivit par sa [[femme]] et finalement leurs [[enfant|enfants]]. Les enfants eux-mêmes peuvent être divisés, les garçons situés au dessus des filles.
==== Les animaux ====
Les [[animal|animaux]] peuvent aussi êtres subdivisés. A leur tête, les animaux sauvages, qui sont si supérieurs aux autres qu'ils ne peuvent être entraînés ou [[domestication|domestiqués]]. En dessous d'eux, les animaux domestiques, eux-mêmes divisés en animaux utiles ([[chien]]s ou [[cheval|chevaux]]) supérieur aux créatures dociles comme les [[mouton]]s. Les [[oiseau]]x sont également subdivisés, les [[aigle (oiseau)|aigle]]s étant par exemple supérieurs aux [[pigeon]]s. Les [[poisson]]s viennent en dessous des [[oiseau]]x, et sont subdivisés entre poissons réels et autres créatures marines abhorrées, citées dans la [[Bible]]. En dessous, les [[insecte]]s, avec des |insectes utiles, comme les [[araignée]]s ou les [[abeille]]s, ainsi que les jolies créatures, comme les [[Coccinellidae|coccinelles]] ou les [[libellule]]s au sommet et les insectes désagréables comme les [[mouche]]s ou les [[scarabé]]s en dessous. A la base du secteur des animaux, on retrouve les [[serpent]]s, relegués à cette position par punition pour le rôle joué dans le [[péché originel]] au [[Jardin d'Eden]].
====Les [[plante|plantes]]====
En dessous des [[animal|animaux]], vient la division des [[plante|plantes]], elles-mêmes subdivisées. Les [[arbre|arbres]] sont au sommet, avec des [[arbre|arbres]] utiles comme le [[chêne]] tout en haut. Les [[plante|plantes]] comestibles comme les [[céréale|céréales]] et les [[légume|légumes]] sont elles aussi subdivisées.
====Le [[Minéral|monde minéral]]====
A la base de la chaîne on retrouve les [[minéral|minéraux]]. Au sommet de cette section, on retrouve les [[métal|métaux]] (eux-même subdivisés avec l'[[or]] à leur tête), les [[roche|roches]] (avec le [[granit]] et le [[marbre]] au sommet), le [[sol (géologie)|sol]] (subdivisé en [[sol (géologie)|sols]] riches en nutriment et en [[sol (géologie)|sols]] pauvre), [[sable]], [[wikt:gravier|graviers]], [[poussière]], et [[déchet|déchets]]. Une référence à la scala naturæ subsiste encore aujourd'hui dans la langue anglaise, qui possède l'insulte "lower than dirt" (plus bas que les déchets), qui réfère à la place donnée au déchets à la base de la Chaîne.
==Philosophie de la scala naturæ==
L'[[Homo sapiens|homme]] possède une place particulière dans cette conception. Il possède une chair mortelle, comme les niveaux inférieurs, mais aussi un [[esprit]]. Dans cette dichotomie, la lutte entre la chair et l'esprit devient une lutte [[moral|morale]]. La voie spirituelle est supérieure, plus noble, et rapproche de [[Dieu]]. Les désirs de la chair font chuter d'un étage, vers la bestialité.
La chute de [[Lucifer]], reportée dans la [[religion chrétienne]], est particulièrement terrible, parce que cet ange, entièrement fait d'esprit, défia [[Dieu]], l'ultime perfection.
==Bibliographie==
*Arthur Lovejoy: ''The Great Chain of Being: A Study of the History of an Idea,'' (1936) ISBN 0-674-36153-9
*E. M. W. Tillyard: ''The Elizabethan World Picture'' (1942)
*William F. Bynum, "The Great Chain of Being after Forty Years: An Appraisal", ''History of Science'' 13 (1975): 1-28
==Liens externes==
* [http://etext.lib.virginia.edu/cgi-local/DHI/dhi.cgi?id=dv1-45 ''Dictionary of the History of Ideas''] – Chain of Being
* [http://www.earlham.edu/~peters/courses/re/chain.htm The Great Chain of Being reflected in the work of Descartes, Spinoza & Leibniz] Peter Suber, Earlham College, [[Indiana]]
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