Smegma
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31692740
2008-07-18T21:34:02Z
Mysthra
210733
{{ébauche|biologie|médecine}}
'''Smegma''' est un terme médical d'étymologie [[latin]]e (1819, du latin ''smegma'', « détergent », du grec ''smekhein'', « laver, essuyer, nettoyer ») qui désigne de manière générale la sécrétion d'une [[glande sébacée]]. Ce terme sert en particulier à désigner la substance blanchâtre et caséeuse (ayant l'aspect du fromage), composée de débris de [[Épithélium|cellules épithéliales]] mortes et de sécrétions sébacées lubrifiantes, qui s'accumule souvent sous le [[prépuce]] ou dans la région vulvaire autour du [[clitoris]]. Le smegma est produit de manière naturelle chez la plupart des [[mammifère]]s, mâles et femelles - y compris les êtres humains - et sert à nettoyer et lubrifier les organes génitaux.
== Le smegma chez l'homme ==
Chez l'homme, des [[glande sébacée|glandes sébacées]] situées sur la surface interne du prépuce produisent des sécrétions qui servent à lubrifier le prépuce et à humidifier le [[pénis|gland]]. Si ces sécrétions s'accumulent à long terme dans la cavité préputiale (sillon balano-préputial), elles peuvent se combiner avec des cellules de peau morte, et donner une substance malodorante. L'opinion médicale considère qu'une accumulation excessive de smegma doit être évitée, à cause des complications que celle-ci peut entraîner.
Le smegma accumulé entre le gland et le prépuce peut notamment s'infecter et provoquer ou aggraver un type d'inflammations du gland, connues sous le nom de [[balanite]]s, qui est l'une des causes de [[phimosis]] (difficulté à rétracter le prépuce du gland). Des études médicales ont longtemps prétendu que l'accumulation de smegma provoquait le [[cancer]] du pénis, mais des études récentes tendent à montrer qu'une telle corrélation n'est pas prouvée.
Le meilleur moyen d'éviter l'accumulation de smegma consiste simplement à laver fréquemment la région concernée à l'eau tiède, de préférence sans utiliser de produits à base de [[savon]], qui peuvent enlever le film gras ([[film hydrolipidique]]) recouvrant naturellement la peau, et ainsi favoriser le dessèchement de la peau du gland, voire provoquer des [[dermatite atopique|dermatites atopiques]].
Comme le smegma s'accumule sous le prépuce, sa présence est inexistante chez les hommes [[circoncision|circoncis]]. Des débats existent sur les mérites de la [[circoncision]] et le caractère bénéfique ou nocif du smegma. Si l'absence de smegma est fréquemment employée comme argument [[hygiène|hygiénique]] en faveur de la circoncision, la perte de lubrification naturelle apportée par les sécrétions sébacées qui s'ensuit peut causer sécheresse et écorchures du gland.
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