Smilodon 131228 31010522 2008-06-25T21:53:16Z 90.2.134.217 {{Taxobox animal | ''Smilodon'' | Smilodon.jpg | [[tigre à dents de sabre|Smilodon commun]] (''Smilodon fatalis'') }} {{Taxobox phylum | Chordata }} {{Taxobox sous-embranchement | Vertebrata }} {{Taxobox classe | Mammalia }} {{Taxobox sous-classe | Theria }} {{Taxobox infra-classe | Eutheria }} {{Taxobox ordre | Carnivora }} {{Taxobox sous-ordre | Feliformia }} {{Taxobox famille | Felidae }} {{Taxobox sous-famille | Machairodontinae }} {{Taxobox tribu | Smilodontini }} {{Taxobox genre animal (auteur) | Smilodon | [[Peter Wilhelm Lund|Lund]], [[1842]] }} {{Taxobox taxons animal |[[espèce (biologie)|Espèce]]| * ''Smilodon populator'' * ''Smilodon fatalis'' * ''Smilodon gracilis'' }} {{Taxobox image | Image:Smilodon californicus.jpg | ''S. fatalis californicus'' }} {{Taxobox wikispecies | Smilodon }} {{Taxobox commons | Category:Smilodon }} {{Taxobox fin}} Le '''smilodon''' ou '''tigre à dents de sabre''' est un animal de la famille des [[félidés]] qui vivait en [[Amérique]] entre 2,5 millions d'années et 10 milliers d'années avant notre ère. Semblable au [[lion]], il était caractérisé par ses longues [[canine]]s supérieures émergeant devant la mâchoire inférieure. == Description == Le smilodon, avait une taille comparable à celle d'un [[lion]], sa queue était courte et ses griffes, comme la plupart des grands félins, étaient longues et rétractiles. Le smilodon (dents en couteaux) doit son nom à ses gigantesques canines de 18 cm lui servant sans doute à « poignarder » ses victimes. Il pesait 200 à 300 kg, mesurait environ 2 à 3 mètres et pouvait ouvrir sa gueule jusqu'à 115°<ref name = "PREDATEURS DE LA PREHISTOIRE"/>. == Espèces et parenté == Le smilodon est un Smilodontini, tribu comprenant également <i>Paramachairodus</i> et <i>Megantereon</i>. Il existait 3 espèces de smilodons : * [[Smilodon gracilis]] : la plus petite des trois espèces de tigres préhistoriques, également la plus ancienne. Il vivait en Amérique du nord au début du [[Pléistocène]] ; * [[Smilodon fatalis]] : de la taille d'un lion, il était sociable et vivait au sud de l'Amérique du nord pendant pratiquement tout le Pléistocène. Elle comprend deux sous-espèces : '''S. fatalis floridanus''' (de Floride) et '''S. fatalis californicus''' (du sud des États-Unis jusqu'au Pérou) ; * [[Smilodon populator]] ('''S. neogaeus''') : la plus grande espèce, il était sociable et vivait dans le bassin brésilien pendant la fin du Pléistocène. == Comportement social == Le smilodon était sans aucun doute une espèce vivant en groupes bien hiérarchisés, [[lion#Comportement social|à la manière du lion]]. Des traces retrouvées sur les fossiles de [[La Brea Tar Pits|La Brea]] témoignent du fait que des animaux, bien qu'ayant été sérieusement blessés, ont survécu plusieurs mois, alors que leurs blessures les empêchaient de chasser. Cela semble prouver que les membres du groupe s'entraidaient. == Chasse == Le smilodon aurait été un grand prédateur. On estime d'après sa morphologie, sa masse musculaire et sa mâchoire qu'il chassait les grands mammifères : des [[bison]]s (jeunes ou malades), des chevaux et des [[camélidé]]s. On sait qu'il était également charognard car beaucoup de ses fossiles ont été retrouvés autour d'autres fossiles à [[La Brea Tar Pits|La Brea]]. Il pouvait manger jusqu'à 8 kg de viande par jour. Son absence de queue (dont les félins se servent pour équilibrer leur course) et sa morphologie laissent penser qu'il ne pouvait pas courir longtemps<ref name = "PREDATEURS DE LA PREHISTOIRE">"Prédateurs de la préhistoire: le tigre à dents de sabre, documentaire de Richard Ross, produit par [[National Geographic Television]], diffusé sur [[France 5]]</ref> et devait donc approcher ses proies par surprise. Sa mâchoire étudiée par des biomécaniciens<ref name ="Froe">Stephen Froe, biomécanicien à l'Université de Nouvelle-Galles-du Sud dans le documentaire pré-cité "Prédateurs de la Préhistoire"</ref> montre une capacité de pression bien inférieure à celle d'un lion actuel et équivalente à celle d'un gros chien. La longueur et la courbure de ses dents de sabre mais surtout leur grande fragilité sur des mouvements latéraux limitaient grandement sa gamme de proie et sa manière de les attaquer. Il ne pouvait ainsi pas les saisir avec la mâchoire comme les félins actuels, mais sans doute les agripper avec ses griffes, les faire tomber, et ensuite d'un coup de mâchoire à la gorge, trancher avec ses dents de sabre les artères vitales de la proie<ref name = "PREDATEURS DE LA PREHISTOIRE"/> (les félins actuels étouffent le grand gibier en serrant leur mâchoire sur leur gorge). Le smilodon n'était pas le plus grand prédateur nord-américain du Pléistocène, il était contemporain à ''[[Panthera leo atrox]]'' (lion d'Amérique) et ''[[Arctodus simus]]'' (ours à face courte), les deux plus grands prédateurs de l'époque. Un autre de ses concurrents était l'oiseau géant ''[[Phorusrhacos]]'', qui mangeait probablement les carcasses laissées par Smilodon. Une autre hypothèse est que le smilodon utilisait ses dents machoire fermée pour casser la glace, ou assomer ses proies ([[eusmilus]]) à la façon des morses, déchirer les épaisses couches de graisse de mammifères marins ([[smilodon]]), et possédait une alimentation et un comportement proche de celui de l'ours polaire, peut-être même meilleur nageur que celui-ci. La musculature du cou ainsi que la taille des vertèbres cervicale et dorsale peuvent étayer cette hypothèse. == Sa disparition == Plusieurs hypothèses sont émises sur sa disparition dont la période correspond à une disparition de nombreuses espèces animales en Amérique du Nord, avec un changement climatique et un développement de la population humaine par le peuplement amérindien <ref name = "PREDATEURS DE LA PREHISTOIRE"/>. Une autre hypothèse est celle du changement climatique qui a entrainé une disparition ou une adaptation du grand gibier avec par exemple l'apparition du bison des plaines, adaptation que n'aurait pas réussi ce chasseur très spécialisé qu'était le smilodon<ref name = "PREDATEURS DE LA PREHISTOIRE"/>. L'hypothèse d'une chasse par l'homme n'est pas exclue même si aucun élément ne vient l'étayer. ==Références culturelles== Le tigre à dents de sabre est une figure emblématique de l'imaginaire préhistorique, sa morphologie le fait apparaître comme "un terrible chasseur", les artistes et créateurs jouant à partir de ces représentations collectives pour l'intégrer dans leur œuvre. * Dans le [[film d'animation]] ''[[L'Âge de glace]]'', le personnage nommé Diego est un tigre à dents de sabre. * Aux [[éditions Lug]], Za-Bu est un tigre à dents de sabre, le plus fidèle ami de Ka-Zar, dans le pays sauvage de l'Antarctique. * Dans « Sur la Terre des Monstres Disparus », le cinquième épisode est consacré au smilodon. * Dans «[[Prehistoric Park]]», Nigel Marven, un zoologue, rapporte deux smilodons à son parc. * Dans «[[10 000 (film)|10 000]]», un film de [[Roland Emmerich]]. ==Notes et références== <references/> ==Liens externes== * {{NCBI|13265|''Smilodon'' }} {{Portail Paléontologie}} [[catégorie:Fossile (noms vernaculaires)]] [[Catégorie:Mammifère (nom vernaculaire)]] [[Catégorie:Mammifère préhistorique]] [[Catégorie:Félidé]] [[br:Tigr dent sabrenn]] [[ca:Smilodon]] [[cs:Šavlozubý tygr]] [[da:Smilodon]] [[de:Smilodon]] [[en:Smilodon]] [[eo:Smilodonto]] [[es:Smilodon]] [[fi:Smilodon]] [[hu:Smilodon]] [[it:Smilodon]] [[ja:スミロドン]] [[nl:Sabeltandtijger]] [[no:Smilodon]] [[pl:Smilodon]] [[pt:Smilodon]] [[ru:Смилодон]] [[sh:Smilodon]] [[sv:Smilodon]] [[tr:Smilodon]] [[vi:Smilodon]] [[zh:斯劍虎]]