Them 610149 31292310 2008-07-04T11:34:41Z Mro 335458 en->fr [[:en:Gloria (Them song)]]->[[Gloria (chanson de Van Morrison)]] {{Autre|le groupe de hip-hop|Themselves}} Le groupe de [[rock]] d'[[Irlande du Nord]] '''''Them''''' est surtout connu pour avoir créé la chanson immensément populaire ''[[Gloria (chanson de Van Morrison)|Gloria]]'', et avoir compté dans ses rangs pendant deux courtes années le célèbre chanteur [[Van Morrison]], dont il joua les premières compositions. De [[1964 en musique|1964]] à [[1966 en musique|1966]], en deux albums et une poignée de 45 tours à succès, il s'imposa comme l'un des groupes de ''rythm and blues'' les plus influents de son temps. Mais l'industrie du disque a eu raison d'un jeune groupe qui n'a pas su se protéger. Manipulé par ses managers et miné par d'incessants changements de formations, il fut victime du départ définitif de son chanteur-vedette en 1966. ''Them'' a ensuite poursuivi une carrière sporadique, sans jamais retrouver le succès de ses débuts. ==Biographie== ===Les débuts=== L’histoire de '''''Them''''' débute avec celle de ''The Gamblers'', un groupe sans prétentions formé en [[1962 en musique|1962]] à [[Belfast]] ([[Irlande du Nord]]) par le [[guitariste]]-[[chanteur]] et meneur Billy Harrison, le [[bassiste]] Alan Henderson et le [[batteur]] Ronnie Millings. Ces musiciens amateurs présentent à quelques rares intéressés un répertoire largement constitué de reprises ''[[rythm and blues]]'', dans un pays que sa forte identité musicale a jusqu'alors fermé à ce style. Au début de l’année 1964, ils accueillent le jeune [[claviériste]] Eric Wrickson puis le [[saxophoniste]] [[Van Morrison]] qui deviendra rapidement un élément central de la formation. D'emblée, il fait forte impression sur ses nouveaux compagnons par sa remarquable connaissance de la musique populaire américaine et s’impose naturellement au chant face à Billy Harrison. Le guitariste abandonne alors sans regrets cette tâche et laisse Morrison devenir chanteur, saxophoniste, harmoniciste et unique compositeur de la formation ; mais il reste le chef incontesté du groupe, qui est seul capable de maîtriser les nombreux débordements de ses petits camarades. De plus, le nouveau venu met le groupe en relation avec le Maritime, l'un des premiers clubs de Belfast qui se risque à offrir une place prépondérante à un groupe de ''rythm and blues''. Sans le savoir, il fournit aux ''Gamblers'' l’inestimable occasion de jouer régulièrement et exclusivement du ''rythm and blues'' dans un contexte apparemment réticent, mais qui en réalité ne demande qu‘à évoluer. Sur une idée de Wrickson, ils décident, pour éviter la confusion avec un homonyme et pour suggérer un nouveau départ, de se rebaptiser ''Them''. Le 17 avril [[1964 en musique|1964]], ''Them'' se produit pour la première fois sur la scène du Maritime devant un public encore peu nombreux, mais que la prestation convainc et qui inaugure un actif bouche-à-oreille dont les effets se feront rapidement sentir : deux semaines plus tard on doit déjà arriver une heure en avance pour être sûr d’avoir sa place. « Le Maritime est devenu un lieu de pèlerinage », dira Billy Harrison. Les spectacles sont sauvages, avec des chansons de [[Chuck Berry]], [[Muddy Waters]], des [[blues]] parmi lesquels ''[[Stormy Monday]]'' ([[T-Bone Walker]]), ''Help Me'' ([[Sonny Boy Williamson]]) ou ''Baby What You Want Me To Do'' ([[Jimmy Reed]]), et de longues chansons plus ou moins improvisées par Van Morrison à partir d’idées notées à la va-vite sur des paquets de cigarettes. Parmi ces dernières se trouve le titre '''''[[Gloria (chanson de Van Morrison)|Gloria]]''''', un futur hymne [[rock]] à propos d’une fille prénommée Gloria, que Van fait parfois durer jusqu'à vingt minutes en s’attardant longuement sur les vêtements qu’elle ôte un à un dans la chambre du protagoniste, et finissant par expliquer précisément ce qu’elle fait pour le « faire se sentir bien ». Ces premiers mois de spectacles au Maritime constituent pour Morrison l‘apogée de sa carrière avec le groupe. ===Les sessions=== Un tel engouement n’a pas pu échapper longtemps à la vigilance des [[maison de disques|maisons de disques]]. [[Decca Records|Decca]], plus prompte à réagir, les signe à la condition qu'ils engagent le [[manager]] Phil Solomon, et provoque la démission de Wrickson qui n‘a pu obtenir l‘accord de ses parents ainsi que son remplacement par Patrick McAuley. Lorsqu’ils arrivent dans les studio d’enregistrement à [[Londres]], les membres du groupe sont surpris d’avoir affaire à des ''session men'', c’est-à-dire des musiciens professionnels assez couramment sollicités à l‘époque, censés faire gagner du temps (et donc de l’argent) aux producteurs qui se refusent à payer pour que les musiciens souvent incompétents de leurs groupes phare passent leur temps à répéter la même erreur en studio. Parmi eux figure le futur guitariste légendaire [[Jimmy Page]] à qui l’on attribue souvent le riff de ''[[Baby please don't go|Baby Please Don’t Go]]'', bien à tort puisqu’il n’a joué que la basse sur ce morceau ! En fait Billy Harrison, l‘authentique concepteur du riff, était le seul musicien du groupe à n'avoir pas besoin de « doublure » ; quant à Van Morrison, il n’en a même pas été question. En septembre 1964 sort le premier 45 tours du groupe, ''Don’t Start Crying Now'', qui se vend plutôt bien à Belfast mais pas en [[Grande-Bretagne]]. Le groupe emménage pour de bon à Londres où il donne régulièrement des spectacles en attendant la parution de son deuxième 45 tours ''Baby Please Don’t Go''. Il remporte cette fois un joli succès et atteint la septième place du classement britannique. Il est à noter que ces deux titres sont des reprises, et que ''[[Gloria (chanson de Van Morrison)|Gloria]]'', la face B du second disque, surpassera très rapidement en popularité la chanson titre. L’acharnement de Decca à nier les qualités d’auteur-compositeur de Van Morrison est chose amusante que l’on peut imputer à l’immense talent comique du [[Producteur de musique|producteur]] [[Dick Rowe]], qui a trouvé là une nouvelle occasion de briller après l’insurpassable chef d’œuvre que constitue son refus de signer les ''[[Beatles]]'' en 1962. À une époque où le nouveau phénomène des ''Beatles'' est encore passablement méprisé par les professionnels de la musique [[États-Unis d’Amérique|américains]], Decca fait néanmoins preuve d'originalité en contactant le respecté producteur [[new-yorkais]] [[Bert Berns]] pour qu'il s'occupe entre autres des fougueux inconnus de ''Them''. L'américain atterrit en janvier [[1965 en musique|1965]] à Londres et produit pour eux l’une de ses compositions appelée ''Here Comes The Night'', leur troisième 45 tours qui sort en mars de la même année. Il laisse une bonne impression au groupe, comme l’illustre la sentence de Morrison : « Hormis Bert Berns, j’avais l’impression que tous les gens qui disaient s’occuper de ''Them'' ne savaient pas ce qu'ils faisaient. » Le disque atteint la deuxième place du classement britannique, son ascension n’ayant été stoppée que par le ''[[Ticket to Ride]]'' des ''[[Beatles]]''. À propos de ce succès foudroyant et de la carrière discographique de ''Them'', une analyse de Van : « À cette époque le ''rythm and blues'' devenait à la mode en [[Angleterre]]. Alors il y avait toutes ces maisons de disques qui nous tournaient autour. Ce qui est étrange, c’est qu’une grande partie de ce que nous enregistrions n’avait rien à voir avec ce que nous jouions en concert. C’était de purs produits manufacturés pour le commerce. Ironiquement, en club c’était le contraire absolu. Les morceaux de [[blues]] les moins connus que nous pouvions trouver, voilà ce que nous faisions. » À l’apogée commerciale de leur carrière, l’attitude de ''Them'' face aux journalistes mérite un détour et annonce celles des ''[[Sex Pistols]]'' et de [[Bob Marley]], respectivement par leurs recours fréquents à l’agressivité et à un dialecte insaisissable pour les pauvres journalistes. Il faut dire qu'il s'en trouve même pour demander à Morrison sa boisson préférée. Réponse de l’intéressé : le jus de tomate ! Entre concerts épuisants et rançons de gloire naissante, ''Them'' aborde nerveusement l’année 1965, augmenté de l'organiste John McAuley qui supplée au départ de son frère Patrick parti remplacer le batteur Ronnie Millings. En juin 1965 paraît le premier album du groupe, ''The Angry Young Them'' (plus simplement connu sous le nom de ''[[Them (album)|Them]]''), qui comprend ''Gloria'' et d'autres chansons parmi lesquelles cinq sont signées Van Morrison. Dans un style très ''rythm and blues'' proche de celui des premiers 45 tours, les morceaux évoquent souvent une version survitaminée des ''[[Rolling Stones]]'' à leurs débuts, rudement efficace, mais dont l'énergie est en définitive nettement amoindrie par la présence de ''session men'' de plus en plus envahissants. La photographie qui illustre la pochette du disque expose un nouveau remaniement au sein de ''Them'', le remplacement du claviériste John McAuley par Peter Bardens. Ce dernier partage un temps son appartement avec Van Morrison et [[Mick Fleetwood]], et les trois musiciens tombent souvent d’accord pour écouter des disques de [[soul]] comme ceux de [[James Brown]], [[Nina Simone]], [[Wilson Pickett]] ou encore [[Bobby « Blue » Bland]]. Parallèlement à l’album sort dans le même mois le quatrième 45 tours du groupe et le premier signé Morrison, ''One More Time'', qui ne remporte pas un grand succès et apparaît rétrospectivement comme le premier signe de l’inexorable déclin de ''Them''. Celui-ci s'enclenche véritablement en août 1965 lors du départ de Billy Harrison, après son intervention auprès de Decca au nom du groupe qui s'estimait spolié par son manager. Consultés ensuite un par un par le rusé Solomon, les jeunes membres de ''Them'' se sont laissés impressionner et se sont rétractés, provoquant l'abandon de leur chef désillusionné. Indéniablement affaibli par ce qui fut la conséquence de son immaturité, ''Them'' entre alors dans une courte période de latence marquée par la recrudescence des changements de formation (c'est possible !), durant laquelle certaines sont même photographiées alors qu'elles n'ont jamais enregistré. Van Morrison et Alan Henderson, en tant qu'ultimes membres originels, réagissent en décidant de retourner à [[Belfast]] afin de constituer un nouveau ''Them'', et choisissent le guitariste Jim Armstrong, le batteur John Wilson (qui sera ensuite le batteur de ''Taste'', le groupe de [[Rory Gallagher]]) et le saxophoniste, [[vibraphone|vibraphoniste]] et [[flûtiste]] Ray Elliot. Ces musiciens sont sélectionnés pour leur polyvalence, conformément aux souhaits de Morrison qui voudrait intégrer des influences de [[jazz]] et de soul à sa musique. Après les sorties des 45 tours ''(It Won't Hurt) Half As Much'' et ''Mystic Eyes'' en août et novembre 1965, qui sont en fait des enregistrements antérieurs impliquant toujours Billy Harrison, paraît en janvier [[1966 en musique|1966]] le second album intitulé ''Them Again''. Ce disque comprend de nombreuses reprises soul de James Brown, Nina Simone ou [[Chris Kenner]] entre autres, et seulement quatre chansons de Morrison. La musique y est beaucoup plus variée et sophistiquée qu'auparavant, résultat d'une évolution qui préfigure clairement la future carrière solo de Van Morrison ; mais les nombreux ''session men'' plombent littéralement ce disque ambitieux qui le supporte très mal. Le 45 tours ''Call My Name'' en est extrait en mars 1966, sans grand succès. ===La tournée aux États-Unis et le départ de Van Morrison=== L'existence d'un faux ''Them'' aux [[États-Unis]] qui tourne en se faisant passer pour les irlandais suffit à convaincre Decca d'envoyer ses poulains en Amérique, où ils atterrissent en mai 1966. La tournée qui suit ne dure que deux mois au terme desquels se produit un nouveau démantèlement du groupe causé par une sombre histoire d'argent (Solomon clame son innocence et va même jusqu'à affirmer que Van Morrison détient l'argent du groupe !). Le sommet de cette tournée aura lieu au [[Whisky A Go-Go]], où les premières parties sont assurées par ''[[Love]]'', ''[[Captain Beefheart|Captain Beefheart And His Magic Band]]'', et surtout les ''[[Doors]]'' de [[Jim Morrison]] qui sont encore complètement inconnus. Certains chanceux se rappelent même d'un long duo de Morrison sur ''Gloria'' que les ''Doors'' reprendront ensuite régulièrement, et peu osent nier la considérable influence qu'a eu Van sur Jim, d'abord par son jeu de scène provocateur (Van, rarement sobre à cette période, se permet quelquefois d'insulter directement son public), mais aussi par sa tendance toute irlandaise à lever le coude. Entre-temps Decca sort le 45 tours ''Richard Cory'', une reprise de [[Simon & Garfunkel]] qui échoue une nouvelle fois à renouer avec le succès des débuts. De retour en Europe, Morrison et Henderson, les deux gardiens du flambeaux, assurent deux shows en Irlande avec le batteur Sammy Stitt. Les spectacles suivants sont joués avec des musiciens qui sont disponibles sur le moment, le cœur n'y est plus, et le solide tandem Morrison-Henderson se désagrège à son tour. Lors d'un ultime concert à Belfast, Van Morrison tire une révérence à sa manière : peu soucieux du sort d'un groupe qu'il estime condamné, il décide pendant le spectacle de chanter certains titres jamais répétés. Malheureusement, le ''Them'' du jour qui n'a presque jamais joué ensemble peine à improviser convenablement, et provoque un fiasco auprès du public que l'impatience dissipe, ce à quoi Morrison réagit en l'insultant copieusement entre les morceaux. La télévision s'empare de ce qui devient alors un scandale régional, et diffuse une ''interview'' du chanteur qui ne semble rien regretter. Récemment contacté par [[Bert Berns]] qui souhaite lancer sa carrière solo sur son propre [[Label indépendant|label]] [[Bang Records]], Van Morrison hésite encore à intégrer un autre groupe, mais en tous cas paraît déjà loin de ''Them''. ===''Them'' sans Van Morrison=== Alan Henderson ne s'est pas laissé abattre et a reconstitué un énième avatar de ''Them'' avec le chanteur Kenny McDowell. Quatre albums ont été réalisés sans succès, dans un style ''rythm and blues'' teinté d'improvisations instrumentales. Le simple posthume ''The Story Of Them'', écrit et chanté par Morrison, est sorti en novembre 1967. Ce morceau de sept minutes, de loin le plus long du ''Them'' de Morrison, relate sur un ton plein d'emphase les débuts insouciants du groupe au Maritime. En guise de conclusion, une citation du premier organiste de ''Them'' Eric Wrixon : "Si les responsables du [[management]] nous avaient soutenus au lieu de nous exploiter, ''Them'' aurait pu être au même niveau que les ''[[Rolling Stones]]'' : nous étions plus extrêmes, et musicalement en avance sur eux." ==Influences== La musique de ''Them'', a priori méconnue, a inspiré de nombreuses forces créatrices du rock, comme en témoignent les reprises suivantes : * ''[[Here Comes The Night]]'' par [[David Bowie]] dans l'album ''[[Pin Ups]]'' * ''[[My Lonely Sad Eyes]]'' par [[Maria McKee]] dans l'album ''[[You Gotta Sin To Get Saved]]'' * ''[[I Can Only Give You Everything]]'' par ''[[The Troggs]]'' Elle a aussi été utilisée dans quelques films : * ''Baby Please Don't Go'' dans ''[[Sailor et Lula]]'' réalisé par [[David Lynch]] * ''[[It's All Over Now, Baby Blue]]'' dans ''Basquiat'' réalisé par [[Julian Schnabel]] :''Voir article détaillé : [[Gloria (chanson de Van Morrison)|Gloria]]'' ==Discographie== ===Albums originaux=== *''[[Them (album)|Them]]'' ([[1965 en musique|1965]]) *''[[The Angry young Them]]'' ([[1965 en musique|1965]]) *''[[Them Again]]'' ([[1966 en musique|1966]]) *''[[Shut our mouth]]'' ([[1979 marqueted 1996]]) ===Compilations=== *''[[Them Featuring Van Morrison : The Collection]]'' ([[1992 en musique|1992]]) *''[[Them Featuring Van Morrison]]'' ([[1982 en musique|1982]]) *''[[The Story Of Them Featuring Van Morrison]]'' ([[1997 en musique|1997]]) ==Filmographie== *Performance en [[playback]] de ''Baby Please Don't Go'' sur le plateau de l'émission télévisée britannique ''[[Ready Steady Go!]]'', une sorte de [[Top 50]], où Van Morrison ne daigne pas mimer sa partie d'harmonica ! ''Baby Please Don't Go'' est par la suite devenu la chanson du [[Générique (cinéma)|générique]] de l'émission. *Sorte de [[clip]] avant l'heure de ''Mystic Eyes'' tourné dans un jardin et destiné à la télévision [[Pays-Bas|néerlandaise]]. *''Where The Action Is'' : compilation de trois "clips avant l'heure" destinée à la télévisioin [[États-Unis|américaine]]. Parmi les chansons, deux de ''Them'' (''Call My Name'' et ''Mystic Eyes'') filmées sur le [[London Bridge]], et une de Van Morrison en solo (''[[Brown Eyed Girl]]''). *Performance hilarante au [[NME]] Pollwinners Concert du 11 avril 1965. Les deux chansons jouées à l'occasion de ce festival, qui sont ''Here Comes The Night'' et ''Turn On Your Lovelight'', le furent en direct ; cela ne fait aucun doute, au vu des quelques incidents et erreurs qui relèvent plaisamment cette impressionnante prestation ! ==Liens externes== * {{en}} [http://www.harbour.sfu.ca/~hayward/van/van.html Site de fans très complet] ==Bibliographie== *Celtic Crossroads : The Art Of Van Morrison, Brian Hinton, Sanctuary Publishing *Van Morrison : Inarticulate Speech Of The Heart, John Collis, Warner Books *The Mojo Collection : The Greatest Albums Of All Time, Mojo Books *Le Rock de A à Z, Jean-Marie Leduc et Jean-Noël Ogouz, Albin Michel {{Portail|rock|Irlande}} [[Catégorie:Groupe de rock britannique]] [[da:Them (gruppe)]] [[de:Them]] [[en:Them (band)]] [[fi:Them]] [[ja:ゼム]] [[nl:Them (band)]] [[pl:Them]] [[sv:Them (musikgrupp)]] [[uk:Them]]