Thomas Pynchon
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2008-07-23T00:29:03Z
Romanc19s
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[[Richard Nixon]]
{{Infobox Écrivain
| nom = Thomas Pynchon
| image = [[Image:Pynchon.jpg|200px]]
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| naissance = [[8 mai]] [[1937]]
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'''Thomas Ruggles Pynchon Junior''' (né le [[8 mai]] [[1937]] à [[Glen Cove]] dans l'État de [[New York (État)|New York]]) est un écrivain [[États-Unis|américain]] connu pour ses œuvres mélangeant absurde et érudition.
Originaire de [[Long Island]], il commença des études d'ingénieur à l'[[université Cornell]] mais arrêta à la fin de sa deuxième année pour rejoindre l'[[US Navy]] durant laquelle il passa deux ans. Il retourna à Cornell en [[1957]] pour suivre des études de lettres.
Après la publication de quelques nouvelles à la fin des années 1950 et au début des années 1960, il a publié six romans qui l'ont rapidement classé parmi les écrivains contemporains les plus commentés : ''V.'' (1963), ''[[Vente à la criée du lot 49]]'' (1966), ''[[L'arc en ciel de la gravité]]'' (1973), ''[[Vineland]]'' (1990), ''[[Mason et Dixon]]'' (1997) et, ''Against the day'' (2006). Pynchon est aussi connu pour son refus de toute apparition publique : depuis les années 1950, très peu de photographies de son visage ont été publiées, ce qui a alimenté de nombreuses rumeurs, allant jusqu'à remettre en cause la réalité de son identité.
En 1997, peu après la publication de ''Mason & Dixon'', il fut traqué et filmé par [[Cable News Network|CNN]]. Irrité par cette invasion de sa vie privée, il accepta de donner une interview en échange de la non-diffusion de ces photographies.
Lorsqu'on l'interrogea sur sa nature recluse, il répondit : « Je crois que ''reclus'' est un mot de code utilisé par les journalistes et qui signifie ''qui n'aime pas parler aux reporters'' ».
Le critique littéraire, [[Harold Bloom]], a cité Thomas Pynchon comme un des plus grands romanciers américains de son temps, de pair avec [[Don DeLillo]], [[Philip Roth]] et [[Cormac McCarthy]].
== Biographie ==
En 1937, Thomas Pynchon naît dans une famille de trois enfants à Glen Cove, située sur [[Long Island]], dans l'[[New York (État)|État de New York]]. Un de ses ancêtres, William Pynchon, a émigré aux États-Unis sur le Wintrop Fleet en 1630, inaugurant une lignée de descendants prospères. L'origine de sa famille et certains traits de son aïeul ont fourni à Pynchon une source pour son matériel fictionnel, en particulier pour son roman ''[[L'arc en ciel de la gravité]]'' ([[1973]]).
=== Les premières années ===
Pynchon fréquente l'''Oyster Bay High School'', où il est nommé « étudiant de l'année ». Il écrit quelques nouvelles pour le journal de son lycée qui contiennent déjà quelques uns des motifs littéraires et des thématiques récurrentes qu'il développera tout au long de son oeuvre : noms bizarres, humour détonnant, usage de drogues illicites et paranoia ([[#ref pynchon 1952-3|Pynchon, 1952-1953]]).
Diplomé du lycée en 1953 à l'âge de 16 ans, Pynchon entre à l'Université de Cornell pour y étudier la physique ingéniérique. Il quitte cependant Cornell à la fin de sa deuxième année pour entrer dans l'U.S. Navy en pleine crise de Suez. Il retourne à Cornell en 1957 pour suivre un cursus d'anglais et publie sa première nouvelle intitulée « The small rain » dans le ''Cornell Writer'' en mai 1959. Il y raconte l'expérience réelle d'un ami dans l'armée. Par la suite cependant plusieurs personnages ou épisodes de ses ouvrages ultérieurs emprunteront librement à sa propre expérience dans l'U.S. Navy.
A Cornell, Pynchon devient l'ami de [[Richard Fariña]] et tous deux vouent ce que Pynchon a désigné comme un « micro-culte » au roman d'[[Oakley Hall]] [[Warlock]]. Il se remémorera plus tard ses années d'étudiant dans la préface qu'il écrira en 1983 pour le roman de [[Fariña]] ''[[L'avenir n'est plus ce qu'il était]]'', initialement publié en 1966. Pynchon a-t-il assisté à cette période à des cours donné par [[Vladimir Nabokov]] qui enseignait alors la littérature à Cornell ? Rien n’est moins sûr ([[#ref hollander|Hollander, p. 12-15]])! [[Nabokov]] déclare n'avoir pas le souvenir de Pynchon tandis que sa femme, Véra, qui classait parfois les copies de son mari, prétend se souvenir de son écriture singulière, mélange de lettres cursives et imprimées. D'autres professeurs de Cornell, parmi lesquels l'écrivain [[James McConkey]], se souviennent de lui comme d'un étudiant doué et talentueux.
En 1958, Pynchon et un camarade de classe nommé Kirkpatrick Sale écrivent une comédie musicale de science-fiction, Minstral Island, qui dépeint un monde futur régi par les règles de la firme [[International Business Machines Corporation|IBM]] ([[#ref gibbs|Gibbs 1994]]). Pynchon reçoit son diplôme en juin 1959.
=== Les premiers romans ===
====La rédaction de ''V.''====
Après son départ de Cornell, Pychon commence à travailler à son premier roman. Dans le même temps, il est employé, de février 1960 à septembre 1962, en tant que rédacteur technique pour la firme [[Boeing]] à [[Seattle]]. Il y compile des articles pour le ''Bomarc Service News'', la ''newsletter'' qui accompagne le développement du missile sol air BOMARC, déployé par l'[[United States Air Force|U.S Air Force]] (voir [[#ref wisnicki 2001-1|Wisnicki 2001-1]]). Son expérience chez [[Boeing]] lui inspirera l'entreprise « Yoyodine » dans ''V.'' et ''Vente à la criée du lot 49''. Elle lui a aussi fourni une grande partie de la matière première de l'''Arc en ciel de la gravité''. À sa publication en 1963, ''V.'' reçoit le prix de la [[Fondation William Faulkner]] du meilleur premier roman de l'année.
Après son départ de [[Boeing]], Pynchon passe son temps entre New York et Mexico avant de s'intaller en [[Californie]] où selon certaines sources il reste durant la grande majorité des années 1960 et le début des années 1970 ([[#ref frost|Frost, 1963]]). La rédaction de ''L'arc en ciel de la gravité'', son ouvrage le plus célèbre, semble s'être ainsi déroulé principalement dans un appartement de Manhattan Beach. Durant cette période, Pynchon flirte avec le mode de vie et les habitudes de la contre-culture hippie (voir par exemple [[#ref gordon|Gordon, 1994]]). Cependant le regard rétrospectif qu'il porte sur les motivations et les valeurs du milieu étudiant de cette période dans sa préface à ''L'homme qui apprenait lentement'' et dans son roman ''Vineland'' sont pour le moins équivoques.
En 1966, il écrit un reportage de première main sur les émeutes de Watts. Intitulé « A journey into the mind of Watts », l'article est publié dans le ''[[New York Times Magazine]]'' ([[#ref pynchon 1966|Pynchon 1966]]). A partir du milieu des années 1960, Pynchon publiera régulièrement des préfaces ou des critiques pour un grand nombre de romans ou d'essais. L'un des premiers billets de cette longue série est une critique du ''Hall'' de [[Warlock]] qui paraît aux côtés des commentaires de sept autres écrivains dans un reportage consacré aux romans injustement méconnus intitulé "A gift of books" dans le numéro de décembre 1965 du magazine ''Holiday''.
====''Vente à la criée du lot 49''====
[[Image:MutedPosthorn.svg|right|thumb| La corne postale, symbole de la société secrète "Trystero" dans ''Vente à la criée du lot 49'']]
Dans une lettre d’avril 1964 pour son agent, Candida Donadio, Pynchon écrit qu’il fait face à une crise de créativité, et qu’il a quatre romans en route : « Si je les retranscris sur le papier tels qu’ils sont dans ma tête, ils constitueront l’événement littéraire du millénaire » (''If they come out on paper anything like they are inside my head then it will be the literary event of the millennium '') (voir [[#ref gussow|Gussow, 1998]]). En décembre 1965, il décline poliment une invitation de Stanley Edgar à enseigner la littérature à Bennington College, répondant qu’il a résolu, deux ou trois auparavant, d’écrire trois romans à la fois. Pynchon qualifie sa décision de « moment de folie temporaire » (''a moment of temporary insanity'') mais précise qu’il est trop têtu pour en abandonner un seul d’entre eux.
Le second roman de Pynchon, ''[[Vente à la criée du lot 49]]'', paraît quelques mois plus tard en 1966. Impossible de savoir s’il s’agit de l’un des quatre romans évoqué par Pynchon, mais dans une lettre à Donadio, il écrit qu’il est au milieu d’un livre, qu’il qualifie d’ "œuvre alimentaire’’ (''potboiler''). Quand l’ouvrage atteint 155 pages, il le définit comme « une nouvelle avec des problèmes hormonaux ».
''[[Vente à la criée du lot 49]]'' reçut le prix de la Fondation Richard et Hilda Rosenthal peu après sa publication. Plus concis et linéaire sur le plan narratif que les autres romans de Pynchon, il reste, à l’image de ces autres productions, basé sur la mise en relation d’éléments culturellement et historiquement hétérogènes. Son intrigue suit les traces d’un ancien service postal secret connu sous le nom de « The Tristero » ou « Trystero » sur fond de parodie de [[:en:English literature#Jacobean literature|drame jacobéen]] et de conspiration impliquant les os de GI américain de la seconde guerre mondiale.
Tout comme ''V.'', le roman contient d’innombrables références à la science et à d’obscures événements historiques et explore les franges périphériques de la société américaine. ''Vente à la criée du lot 49'' poursuit aussi l’utilisation de paroles de chansons parodiques et de références à la culture populaire mêlées à des allusions érudites (on y trouvera notamment plusieurs allusions à la ''[[Lolita]]'' de [[Nabokov]]).
En [[1968]], Pynchon fut l’un des 447 signataires de la « Writers and Editors War Tax Protest ». Deux pleines pages de publicité dans le [[New York Post]] et la [[New York Review of Books]] listaient le nom de ceux qui marquaient ainsi leur refus de payer le surplus de 10% d’impôt imputé à la [[guerre du Viêt Nam|guerre]] et affirmaient que l’engagement américain au Vietnam était moralement condamnable.
===''L'Arc en ciel de la gravité''===
''L'Arc en ciel de la gravité'', publié aux [[États-Unis]] en [[1973 en littérature|1973]] constitue le roman le plus célébré de Pynchon. Il mêle, avec une virtuosité que l’auteur n’avait sans doute pas encore atteinte, nombre des thèmes abordés dans ses premiers romans ([[prétérition]], [[paranoïa]], [[racisme]], [[colonialisme]], conspiration, synchronicité ou [[entropie]]...). Considéré comme l’un des archétypes du [[postmodernisme]] en littérature, ''L'Arc en ciel de la gravité'' a suscité un grand nombre de commentaires et d’exégèses ; deux « guides du lecteur » ([[#ref fowler|Fowler 1980]] ; [[#ref weisenburger| Weisenburger 1988]]) ainsi que des travaux artistiques lui sont même consacrés.
La plus grande partie du roman se déroule à Londres ou en Europe dans les derniers mois de la [[Seconde Guerre mondiale]] et les semaines qui ont immédiatement suivies la capitulation [[Allemagne| allemande]] du [[8 mai 1945]]. L’incertitude au sujet de la connaissance exacte qu’ont les personnages ou les différents narrateurs des circonstances historiques dans lesquelles ils sont plongés, et en particulier l’[[Holocauste]], n’est jamais levée. Le contraste entre ce doute permanent et l’importance que jouent ses événements dans la représentation commune de cette période historique, constitue un des moteurs de la tension dramatique du récit.
Le roman affiche une érudition impressionnante dans son traitement de champs aussi variés que la [[chimie]], les [[mathématiques]], l’[[histoire]], la [[religion]], la [[musique]], la [[littérature]] ou le [[cinéma]]. Pynchon a travaillé sur le roman tout au long des années 1960 et le début des années 1970 alors qu’il vivait en [[Californie]] et à [[Mexico]] et a, d’après la légende, effectué des modifications et des additions au manuscrit jusqu’au jour de l’impression ([[#ref weisenburger|Weisenburger, 1988]]).
L’arc en ciel de la gravité a remporté le [[National Book Award]] en 1974, conjointement avec ''A Crown of Feathers and Other Stories'' d’[[Isaac Bashevis Singer]]. La même année, le jury a unanimement recommandé ''l’Arc en ciel'' pour le [[Prix Pulitzer]] dans la catégorie roman ; cependant les administrateurs du prix ont mis un veto à la recommandation du jury, estimant que le roman était « illisible », « surécrit » et « obscène ». Aucun prix ne fut décerné cette année-là ([[#ref kihss|Kihss 1994]]). En 1975, Pynchon a décliné la médaille [[William Dean Howells]] de l’[[American Academy of Arts and Letters|Académie américaine des Arts et des Lettres]].
===Après ''l'Arc en ciel''===
====''Vineland''====
Le quatrième roman de Pynchon est publié aux États-Unis en [[1990 en littérature|1990]]. Il se déroule principalement en [[Californie]] dans les années 1980 et les années 1960. Son centre de gravité (si tant est qu’on puisse en trouver un) est constitué par la relation d’un agent du [[Federal Bureau of Investigation|FBI]], impliqué dans le projet [[COINTELPRO]] et d’une cinéaste radicale, experte en arts martiaux. Leur relation illustre, avec un humour non dénué de mélancolie, l’opposition entre résistance et réaction, qui, de l’ébullition sociale des années 1960 à la répression [[Richard Nixon|nixonienne]], traverse cette période de l’histoire américaine.
En 1988, Pynchon a reçu le MacArthur Fellowship et, depuis le début des années 1990, plusieurs commentateurs l’ont mentionné comme un possible récipiendaire du [[prix Nobel de littérature|prix Nobel]] (voir par exemple, Grimes, 1993 ; CNN Book News, 1999 ; Ervin 2000).
==== ''Mason et Dixon'' ====
Le cinquième roman de Pynchon, [[Mason and Dixon]] est publié en 1997 aux [[États-Unis]] et traduit en 2000 en français. Sa rédaction semble pourtant avoir commencé dès janvier 1975 (Gussov 1998). Richement documenté, il se présente comme une vaste saga relatant les vies et les carrières de deux astronomes anglais, [[Charles Mason]] et son partenaire l'arpenteur Jeremiah Dixon, chargés de tracer la ligne de démarcation entre le [[Maryland]] et la [[Pennsylvanie]] (la future [[ligne Mason-Dixon]]). Un fil narratif qui loin de cantonner l'intrigue aux [[États-Unis]] naissants s'étire du [[Le Cap|Cap]] à [[Sainte-Hélène (territoire)|Sainte-Hélène]]. On y retrouve les motifs habituels de Pynchon, notamment un travail particulier sur la langue, pastiche de l'anglais du XVIIIe siècle.
Ce roman a d'ailleurs inspiré l'ex-guitariste de [[Dire Straits]], [[Mark Knopfler]], pour l'écriture de la chanson "Sailing to Philadelphia", du même album (2000).
==Thèmes==
A côté dans son attention à des thèmes comme le [[racisme]], l’[[impérialisme]] et la religion, sa connaissance et son appropriation de nombreux éléments traditionnellement imputés à la « haute culture », Pynchon ménage une large place pour les artefacts de la culture populaire comme les [[comics]], les [[dessins animés]], les pulp magazine, le [[cinéma]], la télévision, les mythes urbains ou le folk art ([[art naïf]]). Cet effacement de la frontière traditionnelle entre « haute » et « basse » culture, est interprété par certains critiques comme une des caractéristiques du post-modernisme dont Pynchon serait l’un des plus remarquables représentants.
===La musique populaire===
Pynchon est en particulier un aficionado déclaré de la musique populaire. Des paroles de chansons ainsi que des numéros musicaux apparaissent dans chacun de ses romans et dans l’introduction autobiographique à ''L’homme qui apprenait lentement'' il révèle sa passion pour le [[jazz]] et le [[rock and roll]]. Le personnage de McClintic Sphere dans ''V.'' est un composé fictionnel de maîtres du jazz comme [[Ornette Coleman]], [[Charlie Parker]] et [[Thelonious Monk]].
Dans ''Vente à la criée du lot 49'', le leader des « Paranoids » porte « une coupe de Beatles » et chante avec un accent ''british''. Dans les dernières pages de ''L’Arc en ciel de la gravité'', Tyrone Slothrop qui joue du [[kazoo]] et de l’[[harmonica]] est invité sur un disque enregistré par [[The Fool]] dans les années 1960 (après avoir retrouvé miraculeusement dans une rivière allemande en 1945 son [[harmonica diatonique simple| harmonica d’époque]] qu’il avait perdue dans les toilettes du Roseland Ballroom de [[Roxbury (Boston)|Roxbury]], [[Boston]] en 1939 en écoutant le standard du jazz ''Cherokee'' sur lequel [[Charlie Parker]] était en train d’inventer simultanément le [[bebop]] à [[New York]]).
Dans Vineland, Zoyd Wheeler et Isaiah Two Four sont eux aussi musiciens : Zoyd joue du clavier dans un surf band appelé « The Corvairs » tandis qu’Isaiah joue dans le groupe punk « Billy Barf and the Vomitones ». Dans ''Mason & Dixon'', un des personnages joue sur son clavier la chanson à boire qui deviendra plus tard « ''The Star-Spangled Banner'' ».
Dans son introduction à ''L’Homme qui apprenait lentement'', Pynchon affirme que les arrangements de [[Spike Jones]] ont eu sur lui « une impression indélébile », et en 1994 il a écrit le livret de l’album ''Spiked !'', une compilation d’enregistrements de Jones paru sur l’éphémère label Catalyst (BMG). Il s’est livré au même exercice pour ''Nobody’s cool'', le second album du groupe [[rock indépendant|indie rock]] Lotion, affirmant pour l’occasion que « le rock and roll reste une des dernières vocations honorables ». Il est aussi connu pour être un fan de [[Roky Erickson]].
===La science===
Pynchon possède sans nul doute une culture scientifique au-dessus de la norme pour un écrivain et les références à des concepts scientifiques sont, dès ses premiers écrits, des éléments importants du récit. Une de ses premières nouvelles, intitulée « Basses-Terre », contient une méditation sur le principe d’incertitude d’[[Heisenberg]]. Sa nouvelle suivante, intitulée « Entropie » est entièrement construite autour des différentes utilisations qui ont été faites du concept du même nom. Dans « Sous la rose » (1961), il introduit parmi les personnages un [[cyborg]] placé de manière anachronique dans l’[[Égypte]] du {{XIXe siècle}} (une anticipation d'un genre qu’on appelle maintenant [[steampunk]]). Dans « Intégration secrète » (1964), un groupe de jeunes garçons est confronté aux conséquences de la politique américaine d’intégration. A un moment de l’histoire, les enfants interprètent cette nouvelle politique par le biais des mathématiques, en envisageant l’acception scientifique du mot « intégration », la seule qu’ils sont en mesure de comprendre (ce qui a de quoi surprendre pour des collégiens).
''[[Vente à la criée du lot 49]]'' fait aussi allusion aux théories de la communication et contient plusieurs scènes qui font référence, de manière plus ou moins parodique, au [[calcul infinitésimal]], aux [[paradoxes de Zénon]] et au [[démon de Maxwell]].
Comme l’a toutefois reconnu Pynchon lui-même, on aurait tort de lui prêter une réelle expertise scientifique dans ces domaines, surtout au début de sa carrière. Concernant l’entropie, souvent présentée comme une de ses spécialités, il déclare qu’il « continue d’essayer de comprendre l’entropie, mais plus j’étudie et plus la chose se fait vague. Je comprends ce qu’en dit le dictionnaire, et aussi les explications d’Isaac Asimov, et un peu des maths » [[#ref pynchon 1984|(Pynchon 1984)]].
Surtout il porte un regard sévère sur l’usage ostentatoire qu’il a pu en faire au début de sa carrière. « Ce qui m’intéressait, c’était plutôt de tartiner mon papier, parfois dans un style ampoulé » [[#ref pynchon 1984|(Pynchon 1984)]].
==La généalogie de Pynchon==
Les noms avancés par les critiques qui ont cherché à établir une généalogie de Pynchon composent un catalogue pour le moins éclectique : [[Rabelais]], [[Cervantes]], [[Laurence Sterne]], [[Edgar Allan Poe]], [[Nathaniel Hawthorne]], [[Herman Melville]], [[Charles Dickens]], [[Joseph Conrad]], [[Thomas Mann]], [[William Burroughs]], [[Ralph Ellison]], [[Patrick White]] ou [[Toni Morrison]] ont un jour été cités comme les membres d'une hypothétique galaxie Pynchon.
On a aussi inscrit Pynchon dans la filiation des écrivains modernes dont les romans extrêmement longs cherchaient à embrasser de larges problématiques [[métaphysique|métaphysiques]] et politiques. Les romans de Pynchon ont dans cette perspective été comparés à quelques-uns des ouvrages fondateurs de la modernité littéraire (''[[Ulysse]]'' de [[James Joyce|Joyce]], ''A passage to India'' d’[[Edward Morgan Forster|E.M. Forster]], ''The Apes of God'' de [[Wyndham Lewis]], ''[[L'Homme sans qualités]]'' de [[Robert Musil]] ou ''[[Le Château]]'' de [[Kafka]]).
Il est sans doute un peu de vain de tenter de reconstituer le fil de cette généalogie. Au-delà des jeux érudits qu’ils autorisent, de tels rapprochements ne sont souvent qu’un moyen de parer symboliquement du prestige d’illustres prédécesseurs un jeune héritier frappant aux portes de la reconnaissance académique. Ce type de spéculations est, il faut le reconnaître, encouragé par l’art de Pynchon de parsemer ses romans comme ses écrits extra-fictionnels d’un foisonnement de références érudites.
===Références et influences===
Les références explicites à des écrivains, artistes, scientifiques ou [[philosophie|philosophes]] au sein même des œuvres de Pynchon composent une liste interminable parmi laquelle on peut extraire [[Henry Adams]], [[Giorgio de Chirico]], [[Ludwig Wittgenstein]], [[Emily Dickinson]], [[William March]], [[Machiavel]], [[Rainer Maria Rilke]], [[Jorge Luis Borges]], [[Ismael Reed]], [[Ralph Waldo Emerson]] ou [[Patrick O'Brian]].
Dans la préface à ''L’Homme qui apprenait lentement'', Pynchon reconnaît explicitement sa dette aux écrivains de la [[Beat Generation]], exprimant plus particulièrement son admiration pour le ''Sur la Route'' de [[Jack Kerouac]] qu’il qualifie d’un « des plus grands romans américains ». Il y révèle aussi sa familiarité avec les ouvrages de fiction de [[T.S. Eliot]], [[Ernest Hemingway]], [[Henry Miller]], [[Saul Bellow]], [[Herbert Gold]], [[Philip Roth]] et [[Norman Mailer]] ainsi que les travaux d’Helen Waddell, [[Norbert Wiener]] et [[Isaac Asimov]]. Les romans d'espionnage et d'aventures de John Buchan, Helen MacInnes, E. Phillips Oppenheim et Geoffrey Household ont été pour beaucoup dans la construction de sa représentation particulièrement romanesque de l'histoire. Un trait qui s'est encore renforcé avec la lecture plus tardive des guides de voyage, en particulier celui consacré à l'[[Égypte]] (1899), de [[Karl Baedeker]] ainsi que l'influence d'Edmund Wilson (''To the Finland Station'') et [[Machiavel]].
===Les héritiers===
L’excentricité des personnages, la fréquence des digressions et la longueur imposante des romans de Pynchon ont conduit le critique James Wood à qualifier son travail de [[réalisme hystérique]] (une classification que Pynchon partage avec [[Salman Rushdie]], [[Steve Erickson]], [[Neal Stephenson]], [[Christopher Wunderlee]] ou [[Zadie Smith]]). [[John Hawkes]], [[Kurt Vonnegut]], [[Joseph Heller]], [[Donald Barthelme]], [[John Barth]], [[William Gaddis]], [[Don DeLillo]] et [[Joseph McElroy]] sont autant d'auteurs contemporains dont le travail a été comparé à celui de Pynchon.
Parmi les héritiers potentiels de Pynchon figurent [[David Foster Wallace]], [[Dave Eggers]], [[Chistopher Wunderlee]] ou [[Tommasio Pincio]] dont le pseudonyme est une déclinaison italienne du nom de Pynchon.
== Pynchon et les médias ==
On sait très peu de choses sur la vie de Pynchon (sans doute parce qu'il évite soigneusement tout contact avec des journalistes depuis maintenant plus de quarante ans). Seulement quelques photographies de lui sont connues du public, datant presque toutes de ses années de lycée et d'université. Ses lieux de résidence restent eux-mêmes inconnus.
Une critique de ''[[V.]]'' dans la ''[[New York Times Book Review]]'' le décrit comme un reclus vivant à Mexico. Son invisibilité médiatique a été à l'origine d'innombrables rumeurs et d'anecdotes apocryphes.
===Les années 1970 et 1980===
Après le succès de l'''[[Arc en ciel de la gravité]]'', les médias ont tenté de se renseigner sur l'identité de Pynchon. Sans grand succès. Lors de la cérémonie de remise du [[National Book Award]] de 1974, le président de [[Viking Press]], Tom Guinzberg, a convaincu le comédien [[Irwin Corey]] d'accepter le prix à la place de Pynchon (Royster 2005). La grande majorité de l'assemblée ignorait qui était Corey et n'ayant jamais vu Pynchon, pensait légitimement qu'il s'agissait de l'auteur qui les abreuvait d'un flux de verbiage pseudo-savant assez caractéristique de l'humour de Corey. Vers la fin de l'intervention du comédien un streaker s'est élancé à travers la salle, ajoutant encore à la confusion.
Un article publié dans le ''Soho Weekly News'' déclare peu après que Pynchon était en réalité [[J. D. Salinger]]. La réponse de Pynchon fut laconique : « Not bad. Keep trying ».
Le premier à fournir des informations substancielles sur la vie personnelle de Pynchon fut un ancien camarade de l'université de Cornell, Jules Siegel, qui publia dans le magazine [[Playboy]] une série d'anecdotes le concernant.
A la fin des années [[1980]], l’auteur [[Robert Clark Young]] a demandé à son père, un employé du département des véhicules motorisés de [[Californie]] de chercher un éventuel permis de conduire, au nom et à la date de naissance de Pynchon. Le résultat a montré que Pynchon vivait alors à Aptos (Californie) et qu’il conduisait une [[Datsun]] (Young 1922). Les informations fournies par cette licence, obtenue de manière illégale, ont été mentionnées dans au moins deux travaux académiques publiés sur Pynchon.
===Les années 1990===
Au début des années 1990, Pynchon a épousé son agent littéraire, Melanie Jackson, une des petites-filles de [[Theodore Roosevelt]]. Son premier fils est né peu après en [[1991]]. Le déménagement de Pynchon à [[New York]], après les nombreuses années qu’il semble avoir passé entre [[Mexico]] et le nord de la [[Californie]], a relancé l’intérêt des journalistes et surtout des photographes à son sujet. En 1997, peu de temps avant la publication de ''[[Mason et Dixon]]'', une équipe de télévision de [[Cable News Network|CNN]] l'a traqué et a réussi à le surprendre dans [[Manhattan]].
Si la répugnance de Pynchon pour les apparitions publiques ont nourri les spéculations des journalistes concernant son identité et ses activités et renforcé sa réputation de « reclus », nul doute qu'il y a des motivations esthétiques et idéologiques à ce choix de rester à l’écart de la vie publique.
L’un des personnages de la nouvelle « For Mr. Voss or occupant » de [[Janet Turner Hospital]] explique à ce sujet à sa fille qu’elle écrit « une étude à propos d’auteurs devenus reclus. [[Patrick White]], [[Emily Dickinson]], [[Jerome David Salinger|J.D. Salinger]], Thomas Pynchon... La façon dont ils ont créé des personnages solitaires et ensuite disparu derrière leurs romans ». ([[#ref turner 1995|Janet Turner 1995]])
Le critique Arthur Salm considère pour sa part que Pynchon « a simplement choisi de ne pas être une figure publique, une attitude qui détonne si puissamment avec la culture contemporaine que si Pynchon et [[Paris Hilton]] se rencontrait un jour- l’imaginer je l’admets dépasse l’entendement- l’explosion matière/antimatière qui en résulterait vaporiserait tout ce qui existe d’ici à [[Tau Ceti]] » ([[#ref salm 2004|Salm 2004]]).
Pynchon a publié, contrairement à l’image que les médias ont construit de son personnage, un grand nombre d’articles ou de compte-rendus d’ouvrages dans les grands médias américains, et notamment une lettre de soutien à [[Salman Rushdie]] après la [[fatwa]] prononcée à son encontre par l’ayatollah [[Khomeini]] ([[#ref pynchon 1989|Pynchon 1989]]). L’année suivante, Pynchon a répondu au compte-rendu enthousiaste de ''[[Vineland]]'' par [[Salman Rushdie|Rushdie]] par une invitation à une rencontre lors d’un éventuel passage de l’auteur britannique à [[New York]]. Les deux hommes se sont effectivement rencontrés, Rushdie exprimant à cette occasion sa surprise concernant la ressemblance de Pynchon avec l’image mentale qu’il s’en était forgé. ([[#ref hitchens 1997|Hitchens 1997]])
En [[1998]], plus de 200 lettres écrites par Pynchon à son ancienne agent, Candida Donadio, ont été donné par un collectionneur privé, Carter Burden, à la bibliothèque Pierpont Morgan à [[New York]]. Ces lettres qui s’étalent de 1963 à 1982 couvrent quelques unes de ses années les plus créatives. La bibliothèque Morgan avait originellement l’intention de rendre ces lettres accessibles aux chercheurs mais, suite à une demande de Pynchon, la famille Burden et la bibliothèque Morgan ont décidé de sceller ses lettres jusqu’à la mort de l'auteur ([[#ref gussow|Gussow, 1998]]).
===Les années 2000===
Répondant ironiquement à l’image véhiculée par les médias, Pynchon a fait durant l’année [[2004]] deux courtes apparitions dans la série d’animation ''[[Les Simpsons]]''. La première de ces apparitions a lieu dans le dixième épisode de la quinzième saison intitulé ''[[Tout un roman]]!'' (''Diatribe of a mad housewife'') dans lequel [[Marge Simpson]] devient écrivain. Pynchon y joue son propre rôle, un sac en papier sur la tête, et y écrit une chronique flatteuse pour la quatrième de couverture du livre de [[Marge Simpson|Marge]], déclarant : « Voici mon opinion : Thomas Pynchon a aimé ce livre presque autant qu’il aime les photographes ». Il commence ensuite à interpeler les voitures qui passent : « Hey, venez, prenez une photo avec un artiste reclus ! Aujourd’hui seulement, il distribue des autographes gratuitement ! Mais attendez, il y a plus ! ».
La seconde apparition intervient dans ''[[Tous les goûts sont permis]]'' (''All’s fair in oven war''), le premier épisode de la seizième saison. Les paroles de Pynchon sont entièrement constituées de références à des titres de ces romans («''This wings are ‘V’-licious ! I’ll put this recipe in 'The Gravity's Rainbow Cookbook', right next to 'The Frying of Latke 49'''».).
En juillet 2006, le site de ventes en ligne [[Amazon.com]] annonce la publication prochaine d’un roman de Pynchon comportant 992 pages dont le titre n’est pas précisé. La notice est suivie d’une description de l’ouvrage à venir écrite par Pynchon lui-même. L’authenticité de l’article est remise en cause par certains commentateurs mais peu de temps après le titre de l’ouvrage – ''Against the day'' – est dévoilé, balayant les derniers soupçons.
Le 6 décembre 2006, Pynchon participe, avec de nombreux autres auteurs de renommée internationale, à une campagne de soutien à [[Ian McEwan]], impliqué dans une affaire de plagiat. Cette mobilisation a pris la forme d’une lettre adressée à son éditeur publiée dans le [[Daily Telegraph]].
==Diverses références à Pynchon==
* La collection « Lot49 » de la [[maison d'édition]] française [[Le Cherche midi]] a été baptisée en hommage au roman de Pynchon ''[[Vente à la criée du lot 49]]''. Dans une [http://www.fnac.com/Edito/Portrait.asp?EditorialId=924026&NID=%2D1&RNID=%2D1&Previsu=0 interview], l'un des responsables de la collection, l'[[écrivain]] et [[traducteur]] [[Christophe Claro|Claro]] déclare que « Pynchon est effectivement une référence pour nous. L’exigence de sa syntaxe, l’ambition de ses romans, son humour, sa profondeur… tout cela donne envie de rechercher qui sont, qui seront les Pynchon de demain. Et puis, si l’on ne connaît pas le titre éponyme de Pynchon, le titre de la collection a un côté mystérieux, comme un code secret… ».
* Le titre de l'album ''[[Vheissu]]'' du groupe de [[post-hardcore]] et [[punkcore mélodique]] [[États-Unis|états-unien]] [[Thrice]] est tiré du roman ''[[V. (roman)|V.]]'' dans lequel il désigne une région à l'emplacement et à l'existence incertaine.
* En accord avec son obsession pour la lettre V, le personnage principal de la série de [[comic book]] ''[[V for Vendetta]]'' lit le ''[[V. (roman)|V.]]'' de Pynchon.
* Dans le roman de Chris Bachelder ''Bear V. Shark'' paru en 2002, Thomas Pynchon est mentionné au chapitre 70 intitulé ''The Ghost of the American Vacation''.
* Le premier album de Mimi et Richard Farina en 1965, ''Celebrations for a grey day'', contient un morceau instrumental intitulé ''V.'' qui s'inspire directement du roman du même nom d'après la pochette de l'album.
* L'acteur et réalisateur de film pornographique porte le pseudonyme ''Benny Profane'', en référence à l'un des personnages principal de ''[[V. (roman)|V.]]''.
== Bibliographie ==
===Romans===
* ''V'' (1963)
* ''Vente à la criée du lot 49'' (1966)
* ''L'Arc-en-ciel de la gravité'' (1973)
* ''L'homme qui apprenait lentement'' (1984), reccueil de nouvelles
* ''Vineland'' (1990)
* ''Mason et Dixon'' (1997)
* ''Contre-jour'' (2006, à paraître en français en septembre 2008)
===Articles===
Au-delà de son travail fictionel, Pynchon a écrit des essais, des préfaces ou articles de revues sur des sujets aussi divers que les missiles, les émeutes de [[Watts]], le [[luddisme]] ou le travail de [[Donald Barthelme]]. Certains de ses articles sont parus dans la New York Times Book Review ou la ''[[New York Review of Books]]''. La préface du recueil de nouvelles ''L'homme qui apprenait lentement'' constitue un matériau de premier choix en matière autobiographique. Il a récemment préfacé une réédition du roman de [[George Orwell]] [[1984]] parue en 2003 chez Penguin.
* <span id="ref_pynchon_1952-3">Pynchon, Thomas. « [http://themodernword.com/pynchon/pynchon_hamster.html Voice of the Hamster] », « [http://www.themodernword.com/pynchon/pynchon_boys.html The Boys] », « [http://www.themodernword.com/pynchon/pynchon_knight.html Ye Legend of Sir Stupid and the Purple Knight] ». ''Oyster Bay High School Purple and Gold'', 1952 – 1953. </span> [[#Les premières années|(back)]]
* <span id="ref_pynchon_1966">Pynchon, Thomas. « [http://www.themodernword.com/pynchon/pynchon_essays_watts.html A Journey into the Mind of Watts] ». ''The New York Times Magazine'', 12 June 1966, pp. 34 – 35, 78, 80 – 82, 84.</span> [[#La rédaction de V.|(back)]]
* <span id="ref_pynchon_1984">Pynchon, Thomas. « Introduction » à ''L'homme qui apprenait lentement'', 1984. <span/> [[#La science|(back)]]
* <span id="ref_pynchon_1989">Pynchon, Thomas. « [http://www.themodernword.com/pynchon/pynchon_essays_rushdie.html Words for Salman Rushdie] ». ''New York Times Book Review'', 12 March 1989, p. 29.</span> [[#Les années 1990|(back)]]
* <span id="ref_pynchon_2006a">Pynchon, Thomas (a). [http://www.amazon.com/gp/product/159420120X/ Editorial review on ''Untitled Thomas Pynchon''], [[Amazon.com]] 14 July 2006.</span>
* <span id="ref_pynchon_2006b">Pynchon, Thomas (b). [http://www.telegraph.co.uk/news/graphics/2006/12/05/nwriter06big.gif Lettre] adressée au journal le ''[[Daily Telegraph]]'', 6 December 2006.</span> [[#Les années 2000|(back)]]
== Prix littéraires ==
* William Faulkner Foundation Award pour ''V''
* Richard and Hilda Rosenthal Foundation Award pour ''Vente à la criée du lot 49''
* [[National Book Award]] pour ''L'Arc-en-ciel de la gravité''
* Le jury du [[prix Pulitzer]] 1974 pour une œuvre de fiction élit à l'unanimité ''L'Arc-en-ciel de la gravité'' mais ce vote est rejeté par la commission de surveillance du prix.
* En 1975, le William Dean Howells Medal of the American Academy of Arts and Letters est attribué à Pynchon pour ''L'Arc-en-ciel de la gravité'' mais l'auteur décline cette récompense.
== Références ==
* Anne Battesti, ''Thomas Pynchon'', Belin, 2004.
* <span id="ref_batchelor">Batchelor, J.C., « Thomas Pynchon is not Thomas Pynchon, or, This is End of the Plot Which Has No Name », ''Soho Weekly News'', 22 avril 1976.</span>
* <span id="ref_bone">Bone, James. « Who the hell is he? », ''Sunday Times'' (South Africa), 7 June 1998.</span>
* <span id="ref_CNN_1999">CNN Book News. « [http://www.cnn.com/books/news/9909/29/nobel.prize/index.html Early Nobel announcement prompts speculation] ». 29 September 1999.</span>
* <span id="ref_completereview">The Complete Review. « [http://www.complete-review.com/reviews/popus/pynchon.htm ''Against the Day'' by Thomas Pynchon] », 2006.</span>
* <span id="ref_corey">Corey, Irwin. « [http://www.irwincorey.org/routines.html Transcript of National Book Award acceptance speech] », delivered 18 April 1974.</span>
* <span id="ref_ervin">Ervin, Andrew. « [http://citypaper.net/articles/091400/ae.books.shtml Nobel Oblige] ». ''Philadelphia City Paper'' 14 – 21 September 2000.</span>
* <span id="ref_foster">Foster, Don. ''Author Unknown : on the Trail of Anonymous''. Henry Holt, New York, 2000.</span>
* <span id="ref_fowler">Fowler, Douglas. ''A Reader's Guide to Gravity's Rainbow''. Ardis Press, 1980.</span> [[#L'Arc en ciel de la gravité|(back)]]
* <span id="ref_frost">Frost, Garrison. « [http://www.theaesthetic.com/NewFiles/pynchon.html Thomas Pynchon and the South Bay] ». ''The Aesthetic'', 2003.</span> [[#La rédaction de V.|(back)]]
* <span id="ref_gibbs">Gibbs, Rodney, « A Portrait of the Luddite as a Young Man », ''Denver Quarterly'' 39.1, 2004, </span> [[#Les premières années|(back)]]
* <span id="ref_gordon">Gordon, Andrew. « [http://web.clas.ufl.edu/users/agordon/pynchon.htm Smoking Dope with Thomas Pynchon: A Sixties Memoir] ». ''The Vineland Papers: Critical Takes on Pynchon's Novel''. </span> [[#La rédaction de V.|(back)]]
* <span id="ref_gussow">Gussow, Mel. « [http://www.mondowendell.com/mask.htm Pynchon's Letters Nudge His Mask] ». ''New York Times'', 4 March 1998.</span> [[#L'Arc en ciel de la gravité|(back)]]
* <span id="ref_hitchens_1997">Hitchens, Christopher. « [http://www.findarticles.com/p/articles/mi_m1295/is_n10_v61/ai_19841067 Salman Rushdie: Even this colossal threat did not work. Life goes on.] » ''The Progressive'', October 1997.</span> ([[#Les années 1990|back]])
* <span id="ref_hollander"> Hollander, Charles. «[http://www.vheissu.info/art/art_eng_SL_hollander.htm#boven Pynchon's Politics: The Presence of an Absence] ». Pynchon Notes 26-27, spring-fall 1990, pp. 5-59. </span> [[#Les premières années|(back)]]
* <span id="ref_turner 1995"> Hospital, Janette Turner. ''Collected Stories 1970 – 1995''. University of Queensland Press, 1995.</span> ([[#Les années 1990|back]])
* <span id="ref_italie">Italie, Hillel. « [http://news.yahoo.com/s/ap/20060720/ap_en_ot/books_thomas_pynchon_1 New Thomas Pynchon Novel is on the way] ». ''Associated Press'', 20 July 2006.</span>
* <span id="ref_kihss">Kihss, Peter. « Pulitzer Jurors; His Third Novel ». ''[[The New York Times]]'', 8 May 1974, p. 38. </span> ([[#L'Arc en ciel de la gravité|back]])
* Klepper, Martin. ''Pynchon, Auster, DeLillo. Die amerikanische Postmoderne zwischen Spiel und Rekonstruktion.'' Campus, Frankfurt am Main u.a. 1996. (= Nordamerikastudien; 3) ISBN 3-593-35618-X
* <span id="ref_kramer">Krämer, Oliver. « [http://www.sicetnon.org/modules.php?op=modload&name=PagEd&file=index&topic_id=40&page_id=208 Interview mit John M. Krafft, Herausgeber der 'Pynchon Notes'] ». ''Sic et Non.''</span>
* <span id="ref_mclemee">McLemee, Scott. « [http://www.insidehighered.com/views/2006/11/15/mclemee You Hide, They Seek] ». ''Inside Higher Ed'', 15 November 2006.</span> [[#Vente à la criée du lot 49|(back)]]
* <span id="ref_nyrb">''New York Review of Books''. « Writers and Editors War Tax Protest » (advertisement). Vol. 10, N° 3, 15 February 1968, p. 9.</span> [[#Vente à la criée du lot 49|(back)]]
* <span id="ref_page">Page, Adrian. « Towards a poetics of hypertext fiction ». In ''The Question of Literature: The Place on the Literary in Contemporary Theory'', edited by Elizabeth B Bissell. Manchester University Press, 2002. ISBN 0-7190-5744-2.</span>
* <span id="ref_pattersona">Patterson, Troy (a). « [http://www.slate.com/id/2146152 Did the master make an appearance on his Amazon page?] ». ''Slate'', 20 July 2006.</span>
* <span id="ref_pattersonb">Patterson, Troy (b). « [http://www.slate.com/id/2146272 Mystery solved] ». ''Slate'', 20 July 2006.</span>
* <span id="ref_plimpton">Plimpton, George. « Mata Hari with a Clockwork Eye, Alligators in the Sewer ». Rev. of ''V.'' ''[[New York Times Book Review]]'', 21 April 1963, p. 5.</span> [[#Pynchon et les médias|(back)]]
* Royster, Paul, ''Thomas Pynchon: A Brief Chronology'', Faculty Publications, University of Nebraska-Lincoln, 2005.
* <span id="ref_salm 2004">Salm, Arthur. « A screaming comes across the sky (but not a photo)». San Diego ''Union-Tribune'', 8 February 2004.</span> [[#Les années 1990|(back)]]
* <span id="ref_siegel">Siegel, Jules, « Who is Thomas Pynchon, and why did he take off with my wife? », '' [[Playboy]]'', March 1977.</span> Une version longue de l'article est disponible dans le livre de Siegel, [http://www.lulu.com/content/548705 Lineland, Mortality and Mercy on the Internet's Pynchon-L@Waste.Org Discussion List].
* <span id="ref_tanner">Tanner, Tony. ''Thomas Pynchon''. Methuen & Co., 1982.</span>
* <span id="ref_ulin">Ulin, David, « [http://www.salon.com/april97/media/media970425.html Gravity's End] », ''Salon'', 25 April 1997.</span>
* <span id="ref_warner">Warner, Simon. « [http://www.popmatters.com/books/features/010802-hadju.shtml A king, a queen and two knaves?: An Interview with David Hajdu] », ''Pop Matters'', 2 August 2001.</span>
* <span id="ref_weisenburger">Weisenburger, Steven C. ''A Gravity's Rainbow companion : sources and contexts for Pynchon's novel''. University of Georgia Press, 2006.</span> ([[#L'Arc en ciel de la gravité|back]])
* <span id="ref wisnicki 2001-1">Wisnicki, Adrian. « A Trove of New Works by Thomas Pynchon? Bomarc Service News Rediscovered ». ''Pynchon Notes'' 46 – 49 (2000 – 1), pp. 9 – 34.</span> ([[#La rédaction de V.|back]])
* <span id="ref_young">Young, Robert Clark. « [http://www.eastbaywriters.com/non_fiction/bob/biginnings.html One Writer’s Big Innings] ». ''Black Warrior Review'', Fall 1992.</span>
==Source==
{{Traduction/Référence|en|Thomas Pynchon}}
{{Commons | Thomas Ruggles Pynchon | Thomas Pynchon}}
{{DEFAULTSORT:Pynchon, Thomas}}
{{Portail littérature}}
[[Catégorie:Écrivain américain]]
[[Catégorie:Lauréat du National Book Award]]
[[Catégorie:Naissance en 1937]]
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