Tourisme en Islande
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2008-07-11T13:44:36Z
Félix Potuit
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formulation, orthographe, syntaxe
L'[[Islande]] regorge de sites touristiques et attire de plus en plus de touristes du monde entier.
L'intérêt du pays réside essentiellement dans sa nature sauvage et préservée, davantage que dans ses villes. La population y est en effet peu nombreuse, et à l'instar des autres pays nordiques, elle a toujours vécu en harmonie avec la nature grandiose mais fragile qui l'entourait. Un voyage en Islande est donc une source de dépaysement hors du commun, et ce à 3h30 de vol de Paris.
== Caractéristiques générales ==
{{Article détaillé|Géographie de l'Islande}}
===Géologie islandaise===
[[Image:Þingvellir faille 2003.jpg|thumb|200px|right|La faille de Thingvellir]]
Pour comprendre les paysages islandais, il faut s'intéresser un peu à la formation de l'île. L'Islande est une île volcanique issue de la rencontre entre le volcanisme de la [[Dorsale (géologie)|dorsale]] océanique séparant les [[plaque tectonique|plaques tectoniques]] européenne et américaine et d'un volcanisme de [[point chaud]]. Ainsi, de nombreuses [[faille]]s parcourent l'île selon un axe allant du sud-ouest au nord-est, telles que la célèbre faille de [[Þingvellir]] ou encore celle d'[[Almannagjá]], et les [[éruption]]s sont courantes (en moyenne une tous les cinq ans). L'Islande est donc encore en formation, et croît d'environ 2 cm par an. On y trouve donc des paysages d'une désolation extrême, avec des champs de lave ou de cendre s'étalant à perte de vue (en particulier dans les [[Hautes Terres d'Islande|hautes terres]]), contrastant avec des paysages hauts en couleur ([[Landmannalaugar]] par exemple) dus au volcanisme acide. De plus de nombreux sites [[géothermique]]s remarquables parsèment le pays, tel que [[Geysir]] qui donna son nom à tous les [[geyser]]s du monde.
===Relief===
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Image:Herðubreið-Iceland-2.jpg|Le volcan tabulaire d'Herðubreið
Image:Hafragilsundirlendi.jpg|Le canyon Jökulsárgljúfur
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L'Islande possède un relief important, avec une altitude moyenne supérieure à 500m et un point culminant à 2119m (le [[Hvannadalshnúkur]]). Les côtes sont souvent très montagneuses et découpées par des [[fjord]]s qui pénètrent parfois profondément dans les terres (comme par exemple l'Ísafjarðardjúp) ; la côte sud est quant à elle essentiellement constituée de plages de sable noir, ou [[sandar]], avec plus à l'intérieur des terres des vieilles [[falaise]]s (dont la célèbre Lómagnúpur d'une hauteur d'environ 600m) datant de l'époque où la mer remontait plus haut dans les terres. Le centre de l'île est constitué d'un plateau désertique avec de nombreux points dépassant les 1000 m. Du fait de la nature assez fluide des laves, les pentes sont généralement douces, mais l'existence d'éruptions sous-glaciaires a donné des volcans tabulaires aux parois raides, et l'érosion intense de la mer, des rivières ou des glaciers, a parfois produit des pentes quasi verticales avec par exemple des canyons très encaissés ([[Markarfljótsgljúfur]] ou [[Jökulsárgljúfur]]).
===De l'eau et encore de l'eau===
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Image:Iceland Dettifoss 1972.jpg|La puissante dettifoss
Image:Skogafoss from below.JPG|Skógafoss sur la côte sud
Image:Jokulsarlon lake, Iceland.jpg|Le lac de Jökulsárlón et ses icebergs
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Le climat de l'Islande lui confère un réseau hydrographique important, avec de nombreuses grandes [[Liste des cours d'eau d'Islande|rivières]] issues pour la plupart de la fonte des [[glacier]]s. En effet l'Islande possède de nombreux et grands glaciers dont le [[Vatnajökull]], plus grand glacier d'Europe. De ces glaciers naissent les grands fleuves islandais comme l'[[Ölfusá]] et la [[Þjórsá]], respectivement plus gros débit et plus long fleuve d'Islande. Ces rivières croissent sur le plateau du centre de l'Islande avant de rejoindre la côte, subissant donc une différence de dénivelé entrainant la formation de nombreuses [[Cascades d'Islande|cascades]] qui sont parmi les plus importantes d'Europe ([[Dettifoss]], cascade de plus grand débit d'Europe avec 500 m³/s ). C'est ainsi que la côte sud-est est parsemée de cascades, souvent de faible débit mais souvent aussi très jolies et réputées ([[Skógafoss]], [[Seljalandsfoss]] sont les plus célèbres).
===Faune et flore===
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Image: 040 Vestmann falaisesmod.JPG |Macareux sur les falaises des [[îles Vestmann]]
Image:Asbyrgi Canyon Iceland 2005.JPG|Une des rares forêts islandaises à [[Asbyrgi]]
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L'Islande possède une faune assez pauvre à l'exception des oiseaux et les poissons. Ainsi, les seuls mammifères de l'île avant l'arrivée de l'homme étaient les [[renards polaires]], présents essentiellement dans la région des [[Vestfirðir]] (en [[Hornstrandir]]), mais on trouve aussi maintenant de nombreux moutons. Un autre mammifère important pour la culture islandaise et pour les touristes est la [[baleine]], présente en particulier dans le [[Faxaflói]] (en témoigne le nom [[Hvalfjörður]] signifiant le "fjord des baleines" donné à un des fjords se jetant dans la baie) en [[Breiðafjörður]] et surtout près de [[Húsavík]], ville qui est devenu un centre d'observation des baleines. Quant aux oiseaux, il y en a partout et de toutes sortes. En particulier, il y a abondance d'oiseaux de mer comme la mouette, les [[macareux]] et les [[sterne]]s dans les falaises des Vestfirðir, et abondance de diverses espèces de canards en été sur le lac [[Mývatn]], ce qui en fait des lieux très courus par les ornithologues, ou simplement les amoureux des oiseaux.
La flore est assez réduite (aussi) sur l'île. On ne va pas en Islande pour ses forêts car elles sont quasiment inexistantes même si la politique gouvernementale actuelle vise à reboiser, en particulier pour lutter contre l'intense et rapide érosion des sols. Malgré cela, l'Islande est une île très verte, mais ceci est dû à l'herbe et la mousse qui abondent (en particulier dans le sud, plus humide).
== Sites touristiques par région ==
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Image:Hallgrímskirkja.jpeg|La cathédrale de Hallgrímskirkja
Image:Regions_of_Iceland.png|Les régions d'Islande
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===1 [[Höfuðborgarsvæði]] (la région de Reykjavík)===
Cette région est en fait essentiellement [[Reykjavík]] et sa banlieue mais inclut aussi le sud du [[Hvalfjörður]]. Un des principal attrait de cette région est donc Reykjavík, la capitale du pays. C'est véritablement le centre du pays possédant par exemple le terminal de bus grandes lignes BSI qui permet par exemple aux touristes de parcourir l'île en peu de temps. Mais la ville en elle même possède de nombreux attraits avec en particulier de nombreux musées, de nombreux parcs et des bâtiments célèbres tels que la cathédrale d'[[Hallgrímskirkja]]. Même dans cette grande ville la nature reste proche, c'est ainsi que le lac [[Tjörnin]] se retrouve au centre de la ville, ville qui plus est cernée par la mer sur sa petite péninsule de Seltjarnarnes.
Mais cette région possède aussi des montagnes, visibles depuis la capitale: [[Esja]]. Ce massif culminant à 914m présente un relief très caractéristique des montagnes islandaises: une sorte de plateau entaillée de large vallées glacières, avec des neiges éternelles blanchissant les plus hautes sections. Ce site est très apprécié des randonneurs du fait de sa proximité avec la capitale, et sert aussi de station de ski l'hiver.
===2 [[Suðurnes]] (ou [[Reykjanes]]: "péninsule des fumerolles") ===
[[Image:Blue Lagoon-3-.JPG|thumb|200px|right|Le lagon bleu]]
C'est la région la plus densément peuplée d'Islande après la capitale. C'est un passage obligé pour la plupart des touristes car c'est là qu'est situé l'[[Aéroport international de Keflavík]]. Cette région est essentiellement un champ de lave recouvert de mousse, avec des ports de pêche sur ses côtes. Le principal attrait de cette région réside en sa géothermie, particulièrement active ici. C'est ainsi que l'on y trouve un haut lieu du tourisme (et même de la vie) en Islande: [[Bláa lónið]] (le blue lagoon). Ce lagon est une [[station thermale]] très fréquentée, avec une eau a 37 °C réputée bonne pour la santé en particulier contre certaines maladies de peau, ceci grâce à la présence de silice (aussi responsable de la très jolie couleur bleue de l'eau) et d'algues. Un autre lac bleu célèbre de la région est [[Kleifarvatn]] avec à proximité le site de [[Krýsuvík]] et ses solfatares ou autres manifestations géothermiques.
===3 [[Vesturland]]===
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Image:Islande cascade Hraunfossar face.jpg|Les chutes de Hraunfossar
Image:Islande source Deildartunguhver.jpg|Les sources chaudes de Deildartunguhver
Image:Kirkjufell.JPG|Le mont Kirkjufell
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Cette région possède de nombreux sites touristiques très variés. Du sud au nord nous pouvons distinguer des zones particulières.
Autour du Hvalfjörður, le paysage est essentiellement montagneux (cf article Hvalfjörður). Une des attractions les plus impressionnantes de la région est la cascade de [[glymur]] située tout au fond du fjord: c'est la plus haute chute du pays, dévalant près de 200m pour s'enfoncer dans un court mais impressionnant canyon. Cette région est moins visitée depuis la déviation de la route n1 par le tunnel sous le fjord.
Près de [[Borgarnes]], le long de la vallée de la [[Hvítá]] se trouvent beaucoup de jolis sites. Près de [[Reykholt]] se trouve la plus puissante source chaude du pays: [[Deildartunguhver]] avec en moyenne 180 litres par seconde à 97 °C. Après une course libre laissant tout le temps aux touristes de les contempler, elles sont captées pour chauffer les villes alentour. Plus en amont se trouves les chutes de [[Hraunfossar]] et de [[Barnafoss]]. Si ces premières ne brillent pas par leur hauteur ou leur débit, c'est pour leur originalité qu'elles méritent le détour: l'eau sort sur plusieurs centaines de mètres directement de la lave en de nombreux petits filets d'eau. A une courte distance se trouve les grottes de [[Surtshellir]]. Près de ces lieux se trouve la route de [[Kaldidalur]] qui passe près du large volcan [[Ok]] ainsi que des glaciers de [[Þórisjökull]] et [[Langjökull]].
Plus au nord se trouve la péninsule de [[Snaefellsnes]]. Sa partie nord (délimitée par les crêtes montagneuses) est truffée de petits fjords et de jolies montagnes dont la célèbre [[Kirkjufell]] près de [[Grundarfjörður]], s'élevant presque comme une île à 463m de haut. Sur cette face nord se trouve la ville de [[Stykkishólmur]] donnant accès par son port à la large baie de [[Breiðafjörður]] et ses innombrables îles. Sur la face sud de la péninsule s'étale des falaises mortes (non en contact avec la mer) d'où chutent de frêles mais mignonnes cascades. La côte de cette face sud est parfois taillée de petites falaises laissant apparaître de jolis [[orgues basaltiques]] (en particulier près d'[[Arnarstapi]] [http://www.trekearth.com/gallery/Europe/Iceland/Vesturdir/Vestur-Isafjardharsysla/Arnastapi/photo321822.htm|(photo)]). La pointe ouest de la péninsule est dominée par le [[Fujiyama]] islandais, le [[Snæfellsjökull]], et est principalement constitué du champ de lave de ses éruptions passées. Cette montagne de 1446m était le point d'entrée du « [[Voyage au centre de la Terre]] » de [[Jules Verne]].
Au nord du [[Hvammsfjörður]] se trouve une péninsule montagneuse annonçant l'entrée dans la région des Vestfirðir.
===4 [[Vestfirðir]] ("Les fjords de l'ouest")===
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Image:Fjallfoss-Westfjords-Iceland-20030530.jpg|Les merveilleuses chutes de Fjallfoss ou Dynjandi
Image:Isafjordur.jpg|Ísafjörður au coeur de son fjord
Image:Bíldudalur.jpg|Une ville entre la montagne et la mer: Bíldudalur
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Vestfirðir est une immense péninsule montagneuse déchiquetée par de nombreux fjords la coupant parfois sur plus de la moitié de sa longueur. Il s'agit d'un immense plateau culminant à près de 1000 m profondément entaillé par des vallées glacières. La région est coupée classiquement en 3 zones du nord au sud, séparées par les longs fjords d'[[Arnafjörður]] et d'[[Ísafjarðardjúp]]. Aussi merveilleuse et grandiose soit-elle, le tourisme reste faible (mais est en plein essor) à cause de son isolement géographique.
La partie au sud de l'Arnafjörður est une partie de hauteur modérée. Le site le plus connu de cette zone est la falaise de [[Látrabjarg]]. D'une hauteur maximale de 444 m, ces falaises constituent un abri pour des millions d'oiseaux, en faisant la falaise la plus peuplée d'Europe. La ville de [[Brjánslækur]] constitue un bon relais vers le sud grâce au ferry la reliant a Stykkishólmur. La côte ouest possède quelques unes des rares plages de sable blanc de l'Islande, donnant parfois aux paysages des allures d'îles du Pacifique.
En montant vers le nord, on croise la perle de la région: [[Dynjandi]]. Cette cascade chute le long de la paroi sur une hauteur d'environ 100m en s'évasant à la base et est probablement une des plus belles cascades d'Islande. On entre ensuite dans la zone qui est parfois appelée les Alpes islandaises. En effet cette zone est la plus élevée de toute la région avec un point culminant à 998m (Mt [[Kaldbakur]]). La route se poursuit alors jusqu'à [[Ísafjörður]] en traversant des paysages tous plus grandioses les uns que les autres. Ísafjörður est la capitale de la région avec ses 3000 habitants et le cœur des transports que ce soient par voie terrestre, maritime ou aérienne. La ville est située au cœur de son fjord comme posée sur l'eau, dans un cadre fantastique avec les montagnes abruptes la cernant. La route partant vers le sud est longe l'Ísafjarðardjúp et ses nombreux bras, rendant le trajet certes long mais extrêmement sympathique.
De l'autre côté de ce très long et très large fjord se trouve la région d'[[Hornstrandir]]. Cette région fut désertée vers 1950 à cause de son isolement et des conditions très difficiles qui y régnaient. Toute la péninsule forme maintenant une grande réserve naturelle où l'on ne peut accéder que par bateau [http://www.vesturferdir.is/index.php?lang=en]. C'est dans cette péninsule que l'on trouve le seul glacier de la région : le [[Drangajökull]]. Le site le plus visité de cette péninsule est incontestablement la falaise de [[Hornbjarg]] [http://www.hi.is/~yannk/myndir/diary/ebr_hornbjarg.jpg], probablement la plus belle falaise d'Islande et une des plus belle du monde. Cette falaise brille en effet déjà par sa hauteur (534 m) mais en plus sa forme est à couper le souffle car elle semble être ne falaise dans les 2 sens (de la mer ou de la terre), comme une fine pellicule de roche formant une barrière entre la terre et la mer. La région est aussi appréciée pour la possibilité d'y observer des renards polaires.
===5 [[Norðurland vestra]] ("le nord ouest")===
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Image:Glaumbaer9.JPG|La ferme de Glaumbær
Image:Hveravellir.jpg|Le site de Hveravellir
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Cette région n'est pas particulièrement touristique. Ce n'est pas qu'on n'y trouve aucun des éléments qui font le charme de l'Islande, mais plutôt qu'ils sont tous moins majestueux qu'ailleurs. Ici les paysages sont doux : collines, lac, baies... On peut noter cependant quelques sites uniques. Dans la baie de [[Húnaflói]], à l'est de la péninsule de [[Vatnsnes]], se trouve [[Hvítserkur]], un étrange rocher émergé abritant quelques oiseaux. On trouve aussi quelques belles cascades comme celle de [[Kolugljufur]] [http://www.youtube.com/watch?v=cF3PBonNv_M&mode=related&search=] et son canyon. Près de [[Varmahlid]] se trouvent les fermes traditionnelles en tourbe de [[Glaumbær]], qui sont un modèle du genre. C'est dans cette région que se situe le point de départ (ou d'arrivée) d'une des plus belles pistes des [[Hautes Terres d'Islande]]: [[Kjölur]]. En empruntant cette piste on arrive à [[Hveravellir]], à la frontière sud de la région. Ce site est remarquable par son activité géothermique. Cette route se prolonge vers la région Suðurland et les sites de Geysir et Gullfoss.
===6 [[Norðurland eystra]] ("le nord est")===
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Image:Iceland Akureyri 4956.JPG| L'église d'Akureyri
Image:Islande - La cascade Godafoss.JPG|La chute des dieux: Goðafoss
Image:Myvatn200.jpg|Les pseudo-cratères de Mývatn
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Cette région possède un patrimoine touristique très important et très varié. Les sites sont souvent concentrés sur des petites zones, de sorte qu'il est possible d'en visiter certaines à pied.
La frontière avec la région de Norðurland vestra est marquée par un grand ensemble montagneux dont les altitudes avoisinent les 1000 m, découpé de vallées et de fjords dont en particulier [[Eyjafjörður]] (« le fjord de l'île », en référence à [[Hrísey]], située au milieu du fjord). Au flanc de ce très long fjord se trouve [[Akureyri]], quatrième ville plus peuplée d'Islande et la plus importante en dehors de la région de Reykjavik. On peut profiter d'une halte ici, la ville étant le cœur des communications du nord de l'île, pour visiter quelques sites intéressants comme l'église d'[[Akureyrarkirkja]] où le centre ville.
Sur la route du lac [[Mývatn]], on peut admirer la célèbre chute de [[Goðafoss]] (« la chute des dieux »). La rivière [[Skjálfandafljót]] s'y élance en plusieurs bras d'une hauteur de 12 mètres. Elle se jetait déjà plus en amont dans la chute de [[Aldeyjarfoss]], cernée d'orgues basaltiques et visible depuis la grande piste de [[Sprengisandur]]. Elle continue ensuite pour se jeter bien plus au nord dans la baie de [[Skjálfandi]] où se trouve la petite ville de [[Húsavík]], célèbre pour son centre d'observation des baleines.
La région de Mývatn regroupe un grand nombre d'attractions touristiques. Le Mývatn lui-même est un grand lac peu profond (4 mètres maximum) qui doit son nom aux très nombreux moucherons, dont se régalent les canards, eux aussi nombreux sur le lac. Un des charmes de ce lac provient des [[pseudo-cratères]], comme on peut les observer près de [[Skútustaðir]]. Légèrement à l'est du lac se trouve le champ de lave de [[Dimmuborgir]], dont les formes particulières ont fait la réputation du site. Cette région est en effet située sur la dorsale atlantique, d'où de nombreuses manifestations géologiques. La faille est visible un peu plus au nord, et on peut même y entrer au niveau des grottes de [[Grjótagjá]], au cœur desquelles se trouve de l'eau chaude où il était possible de se baigner avant que la température n'y devienne trop élevée. Non loin de là, on peut apercevoir le large cratère de [[Hverfjall]], d'où on jouit d'une vue panoramique sur le lac. Encore plus au nord se situent deux grand sites géothermiques: [[Námafjall]] et [[Krafla]]. Ces deux sites présentent des couleurs ocres très marquées, et une abondance de phénomènes comme de la boue en ébullition, des mares bouillantes... Près de Krafla, on peut accéder à un champ de lave encore chaud et fumant: [[Leirhnjúkshraun]].
A quelques kilomètres au nord-est de Mývatn, se trouve le [[canyon]] de [[Jökulsárgljúfur]], dans le parc national du même nom. Cette gorge est souvent considérée comme le [[Grand Canyon]] islandais. Le fleuve [[Jökulsá á Fjöllum]] se jette dans plusieurs chutes extrêmement impressionnantes: [[Hafragilsfoss]], [[Selfoss]] et surtout [[Dettifoss]]. Cette dernière, avec ses 40 mètres de haut et ses 100 mètres de large, et un débit maximum de 500 m{{3}}/s est considérée comme la plus puissante d'Europe. Ce canyon attire aussi les touristes par ses paysages très particuliers, de la couleur rouge de la colline [[Rauðhólar]] aux paysages chaotiques, en passant par les orgues basaltiques omniprésents sur les parois de la gorge. A l'extrémité nord du parc se trouve [[Ásbyrgi]], un canyon en forme de fer à cheval, creusé par la Jökulsá, puis abandonné par celle-ci. On y trouve une des rares forêts de l'île.
En remontant la Jökulsá á Fjöllum jusque dans les hautes terres d'Islande, on arrive au site de [[Herðubreið]]. Ce volcan a une forme tabulaire très caractéristique : le sommet est presque plat, formant un disque, et les parois sont très abruptes. Tout autour se trouve l'oasis [[Herdubreidarlindir]], havre de verdure dans le désert noir. Plus loin sur la piste se trouve la [[caldeira]] d'[[Askja]], avec le grand lac bleu d'[[Öskjuvatn]] et celui de [[Víti]], plus petit et laiteux. Il est coutume de se baigner dans ce dernier, ses eaux atteignant environ 25°C. Près du campement d'Askja se trouve la gorge de [[Drekagil]], « la gorge du dragon », réputée pour son ambiance très étrange, lunaire, avec ses pitons basaltiques s'élançant dans les airs, et son sol recouvert de [[pierre ponce]].
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Image:SulfurLake.jpg|Un lac à haute température à Krafla
Image:Karl-Kerling-Jökulsárgljúfur-National-Park-Iceland-20030605.jpg|Paysage chaotique au pied de Rauðhólar
Image:Island Askja.jpg| Les deux lacs d'Askja
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==Liens externes==
* [http://www.icetourist.is Office du tourisme d'Islande]
* [http://voyageenislande.free.fr/ Site personnel sur l'Islande]
* {{en}} [http://www.nat.is/ Nordic Adventure Travel] <!--un doute sur la pertinence de ce lien -->
{{portail|Islande|Tourisme}}
[[Catégorie:Tourisme par pays|Islande]]
[[Catégorie:Islande]]