Tragédie
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2008-06-06T13:39:26Z
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[[Image:Alexandre Cabanel - Phèdre.jpg|thumb|400px|[[Phèdre]] par [[Alexandre Cabanel]].]]
La '''tragédie''' est une œuvre [[théâtre|théâtrale]] dont l’origine remonte au [[théâtre grec antique]].
On l’oppose à la [[comédie]] au contraire de laquelle elle met en scènes des personnages de rang élevé et se dénoue souvent par la mort d’un ou de plusieurs personnages. Elle a pour but d’inspirer « terreur et pitié ».
== Origine ==
La tragédie apparaît à Athènes au {{VIe siècle av. J.-C.}}. Elle est représentée dans le cadre des fêtes de [[Dionysos]] (fin janvier et fin mars).
Le mot {{grec ancien|τραγῳδία}} / ''tragôidía'' est composé de trágos'', « bouc » et ''{{grec ancien|ᾠδή}}'' / ''ôidế'', « chant », il veut dire le « chant du bouc ». Mais les raisons d’un tel vocable ne sont pas très claires. La tragédie pourrait avoir été d’abord liée au [[satyre]], compagnon de Dionysos, mi-homme mi-bouc. Cette hypothèse semble étayée par [[Aristote]] qui affirme dans sa ''[[Poétique (Aristote)|Poétique]]'' que la tragédie est d’origine satirique et légère<ref>« Ce fut assez tard que la tragédie, abandonnant les sujets trop courts et le style plaisant qui étaient particuliers au genre satirique d’où elle sortait acquit toute sa grandeur et sa pompe », ''Poétique'', 1449a, [http://books.google.com/books?id=F-CrFArR4VYC&pg=PP7&dq=Aristote+po%C3%A9tique&as_brr=1#PPP9,M1 traduction Jules Barthélemy Saint-Hilaire].</ref>. Elle soulève toutefois des difficultés : le satyre n’est jamais appellé « bouc » dans les textes grecs et bien peu de choses semblent relier les tragédies grecques conservées et le genre satyrique.
Une autre hypothèse a également été formulée : le mot bouc viendrait, non du sujet de la tragédie mais du sacrifice de cet animal avant la représentation. Les sources antiques ne permettent pas de confirmer cette hypothèse<ref>[[Jacqueline de Romilly]], ''La tragédie grecque'', PUF, 1970, rééd. coll. Quadrige, p. 15-17.</ref>.
Certains voient dans le « chant du bouc » l’expression de la plainte de l’animal mené à l’autel sacrificiel, mis en parallèle avec la confrontation du héros tragique à son destin lors d’une lutte qu’il sait être perdue d’avance.{{Référence nécessaire}}
Une autre origine serait la transformation de Dionysos, fils de Zeus et de la mortelle Sémélé, en chevreau, et ce dans le but d’échapper à la colère d’Héra.
== La tragédie grecque ==
{{Article détaillé|Tragédie grecque}}
===Cadre institutionnel===
Les [[archonte]]s (gouverneurs de la cité) organisaient annuellement un concours entre trois [[dramaturge]]s, chacun présentant trois tragédies et un [[drame satyrique]]. Le meilleur d’entre eux était ensuite récompensé, et ses œuvres conservées ; très peu de tragédies non récompensées nous sont parvenues. La fonction sociale de ces représentations était importante car les citoyens les plus riches supportaient les frais du spectacle alors que les moins fortunés recevaient une indemnité pour y assister.
===Déroulement===
Des personnages de rang noble sont impuissants face aux forces supérieures (des dieux le plus souvent) qui les manipulent. L’enchaînement des événements et le dénouement nécessairement dramatique relèvent d’une fatalité implacable, qui peut sembler injuste, inique et bien au-delà de l’endurance humaine.
La tragédie touche donc le public par la terreur et la pitié (dans le cas d’[[Œdipe]], personnage incestueux et parricide) qu’elle fait naître. Cela en fait un genre à [[Portée édifiante du théâtre|portée édifiante]]. Pour [[Aristote]]<ref>Aristote, ''Poétique'', extraits,
Définition de la tragédie
Chapitre II.
I. Comme ceux qui imitent des gens qui agissent et que ceux-ci seront nécessairement bons ou mauvais (presque toujours les moeurs se rattachent à ces deux seules qualités, et tous les hommes, en fait de moeurs, diffèrent par le vice et par la vertu), il s’ensuit nécessairement aussi que nous imitons des gens ou meilleurs qu’on ne l’est dans le monde, ou pires, ou de la même valeur morale.
Chapitre VI;
II. La tragédie est l’imitation d’une action grave et complète, ayant une certaine étendue, présentée dans un langage rendu agréable et de telle sorte que chacune des parties qui la composent subsiste séparément, se développant avec des personnages qui agissent, et non au moyen d’une narration, et opérant par la pitié et la terreur la purgation des passions de la même nature.
VI. Maintenant, comme l’imitation a pour objet une action et qu’une action a pour auteurs des gens qui agissent, lesquels ont nécessairement telle ou telle qualité, quant au caractère moral et quant à la pensée (car c’est ce qui nous fait dire que les actions ont tel ou tel caractère), il s’ensuit naturellement que deux causes déterminent les actions, à savoir : le caractère moral et la pensée ; et c’est d’après ces actions que tout le monde atteint le but proposé, ou ne l’atteint pas.
Chapitre IX.
XI. Mais comme l’imitation, dans la tragédie, ne porte pas seulement sur une action parfaite, mais encore sur des faits qui excitent la terreur et la pitié, et que ces sentiments naissent surtout lorsque les faits arrivent contre toute attente, et mieux encore lorsqu’ils sont amenés les uns par les autres, car, de cette façon, la surprise est plus vive que s’ils surviennent à l’improviste et par hasard, attendu que, parmi les choses fortuites, celle-là semblent les plus surprenantes qui paraissent produites comme à dessein; il s’ensuit nécessairement que les fables conçues dans cet esprit sont les plus belles.
</ref> la tragédie a une vocation didactique, c’est-à-dire qu’elle vise à enseigner une vérité morale ou métaphysique au public. On appelle cela la [[catharsis]], grâce à laquelle l’âme du spectateur serait purifiée de ses passions excessives.
La tragédie commence par un prologue ({{grec ancien|ο προλογος}}) dans lequel un ou deux acteurs exposent la situation.
Le chœur entre alors en scène ; c’est la parodos ({{grec ancien|ο παροδος}}). Il prend place dans l’''orchestra'' qu’il ne quittera plus jusqu’à la fin.
On a ensuite une alternance de dialogues entre deux ou trois acteurs : les épisodes ({{grec ancien|οι επεισοδοι}}) et de parties chorales chantées, les stasima ({{grec ancien|τα στασιμα}}). Il y avait en général trois ou quatre épisodes et stasima.
La dernière partie s’appelle l’exodos ({{grec ancien|η εξοδος}}). Le chœur quitte alors le théâtre.
La [[littérature grecque]] a trois grands auteurs de [[tragédie grecque|tragédie]] : [[Eschyle]], [[Sophocle]] et [[Euripide]]. Le [[théâtre romain]] ne semble pas avoir assez apprécié la tragédie pour que se développe une littérature tragique importante. [[Sénèque le Jeune|Sénèque]], cependant, a adapté en [[latin]] des tragédies grecques comme ''[[Phèdre (Sénèque)|Phèdre]]'' ou ''[[Médée (Sénèque)|Médée]]''.
==La tragédie élisabéthaine==
D’importants auteurs anglais écrivent des tragédies à la fin du {{XVIe siècle}} et au début du {{XVIIe s}} : [[Christopher Marlowe]], [[Ben Jonson]] et [[William Shakespeare]]. Elles reprennent certains traits de la tragédie antique mais s’en distinguent par l’absence d’unité et par un mélange de tons, notamment par l’insertion de passage comiques dans le texte.
==La tragédie classique française==
Délaissé au [[Moyen Âge]], ce genre revit à l’âge [[littérature baroque|baroque]] (assez tardivement néanmoins), grâce à la ''Sophonisbe'', de l’Italien [[Gian Giorgio Trissino|Trissino]], qui est la première des tragédies à respecter la règle des unités.
En France, à l’[[classicisme|époque classique]], les deux dramaturges les plus importants sont [[Jean Racine]] et [[Pierre Corneille]]. Quand sa pièce, ''[[Bérénice (Racine)|Bérénice]]'', a été critiquée parce qu’elle ne contenait pas de dénouement fatal, Racine a répondu en contestant le traitement conventionnel de la tragédie. Corneille pratiquait aussi une tragédie à dénouement non fatal, ou [[tragi-comédie]], genre apprécié auparavant mais sorti des mœurs du public depuis. À la même époque, [[Jean-Baptiste Lully]] met au point avec [[Philippe Quinault]] une forme de spectacle hybride, la tragédie en musique ou ''[[tragédie lyrique]]'', qui donnera naissance au genre de l’[[opéra (musique)|opéra]] français. La tragédie classique française se devait de respecter la [[règle des trois unités]] : de lieu, de temps, et d’action. Mais aussi celle de la bienséance (pas de combats ou de sang sur scène, pas de rapprochements intimes, comme les baisers...), et celle de la grandeur : les personnages sont des rois et des reines.
Ce genre fut d’abord codifié par [[Aristote]] et [[Horace]], puis par des doctes du {{XVIIe siècle}}. Enfin, l’on en retrouve toutes les règles dans ''[[l'Art poétique]]'' de [[Nicolas Boileau|Boileau]].
D’autres auteurs, moins connus aujourd’hui, eurent une grande fortune dans ce genre, considéré comme l’un des plus nobles. Comme [[Thomas Corneille]] ou [[Robert Garnier]]. D’autres nous sont plus connus, mais surtout par leur véritable absence de talent : [[Georges de Scudéry|Scudéry]], [[Nicolas Pradon|Pradon]]...
== Déroulement ==
La pièce se déroule en cinq actes (on dit que cette division était due au temps que mettaient les bougies de la salle à se consumer) :
* le premier acte correspond à l’exposition de la situation des personnages
* le second voit apparaître l’élément perturbateur (retour de Thésée dans ''[[Phèdre (Racine)|Phèdre]]'', rupture entre Titus et Bérénice dans ''[[Bérénice (Racine)|Bérénice]]'', décision du sacrifice d’Iphigénie dans ''[[Iphigénie (Racine)|Iphigénie]]''...)
* dans le troisième acte, les protagonistes cherchent une solution au drame, tout paraît encore possible
* dans le quatrième acte, l’action se noue définitivement, chez Racine du moins, les personnages n’ont plus aucune chance d’échapper à leur destin
* au cinquième acte, l’action se dénoue enfin, entraînant la mort d’un ou de plusieurs personnages.
== Tragédie et modernité==
Dans la littérature plus récente, la tragédie décline comme genre codifié. Le tragique pourtant semble subsister dans certaines œuvres marquantes : ''[[Une maison de poupée]]'' ([[1879]]) du [[Norvège|Norvégien]] [[Henrik Ibsen]], ''[[Les Mauvais Bergers]]'', tragédie prolétarienne du Français [[Octave Mirbeau]] (1897), ou encore, de l’Américain [[Arthur Miller]], ''[[Les Sorcières de Salem (Miller)|Les Sorcières de Salem]]'' et ''[[Mort d'un commis voyageur (pièce de théâtre)|Mort d’un commis voyageur]]''...
Dans ''[[La Mort de la tragédie]]'' (1961), [[George Steiner]] affirme que le rationalisme a changé la conception que les hommes se font du monde au point de supprimer le tragique ainsi que le romantisme.
== Notes ==
<references />
== Voir aussi ==
{{Wikisource|Catégorie:Tragédies|tragédie}}
{{Wiktionnaire}}
* [[Comédie]]
* [[Tragédie grecque]]
* [[Littérature du XVIIe siècle#Le théâtre classique|Théâtre classique]]
* [[Règle des trois unités]]
* [[Friedrich Nietzsche#La tragédie|Nietzsche et la tragédie]]
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