Transmission des caractères acquis
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2008-06-27T16:55:33Z
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{{ébauche|biologie}}
La '''transmission des caractères acquis''' est un des mécanismes proposés par plusieurs théories de l'[[évolution (biologie)|évolution]] en cours depuis [[Aristote]].
==Histoire du concept==
D’[[Aristote]] à [[August Weismann |Weismann]], en passant par [[Darwin]], a peu près tous les naturalistes crurent à cette forme d’hérédité. Contrairement à une idée répandue, [[Lamarck]] n’a pas théorisé la transmission des caractères acquis, il n’en a pas proposé de mécanisme et ne lui a même pas donné de nom. En réalité, et c’est en effet un point faible de son [[transformisme]], il n’y a pas de théorie de l’[[hérédité]] chez [[Lamarck]] ; il est donc totalement abusif de parler d’une « hérédité lamarckienne ».
À l’inverse, et toujours contrairement aux légendes qui ont cours, [[Darwin]] eut également recours à la transmission des caractères acquis dans ''[[L'Origine des espèces]]''. En 1868, il ira même jusqu’à proposer une théorie pour cette transmission sous le nom d’« hypothèse de la pangenèse » dans son ouvrage ''Les variations des animaux et des plantes sous l’effet de la domestication''<ref>Cf. [[André Pichot]], ''Histoire de la notion de vie'', éd. Gallimard, coll. TEL, 1993.</ref>. Cette hypothèse semble inspirée de celle avancée par [[Maupertuis]] dans son ''Système de la Nature'' (1745), avec l’ajout de la toute récente théorie cellulaire.
En fait, ni [[Lamarck]] ni [[Darwin]] ne la nomment jamais hérédité des caractères acquis, tout simplement parce que cette notion n’existait pas à leur époque sous cette forme. Il y a donc quelque anachronisme à en parler en ces termes, dans la mesure où, dans cette formule, la distinction entre caractères innés et acquis présuppose leur opposition, et que celle-ci n’a été conçue qu’à la fin du XIXe siècle par [[Weismann]] avec sa théorie du plasma germinatif. La fameuse « hérédité lamarckienne » et l’opposition de [[Lamarck]] et [[Darwin]] sur ce point sont des légendes, nées à la fin du XIXe siècle, de la querelle entre [[Weismann]] et les [[néo-lamarckiens]].
La théorie de l'hérédité des caractères acquis a été considérée comme invalidée par [[August Weismann]] à la fin du {{XIXe siècle}}. En réponse aux néo-lamarckiens qui soutenaient le contraire, il montra que des ''mutilations'' n'étaient pas transmises. On en déduisit abusivement qu'aucun caractère acquis ne pouvait se transmettre, alors qu'une mutilation ne peut être assimilée à une acquisition par l'organisme de fonctions nouvelles comme le voulait notamment [[Jean-Baptiste Lamarck|Lamarck]]. On ne peut prouver avec certitude l’impossibilité d'hérédité de caractères acquis (une inexistence ne peut être prouvée qu'en mathématiques, par l'absurde). On peut à défaut en chercher s'il existe quelque exemple réel réfutant cette impossibilité. Plusieurs recherches ont été menées en ce sens au début du XXe siècle, notamment par [[Paul Kammerer]].
Plus généralement, plus encore que l’hérédité de tel ou tel caractère acquis particulier, c’est ''la continuité d’un processus physique à travers les générations'' qui a été rejetée par le [[darwinisme]] et surtout la [[génétique]], et c’est elle que [[Weismann]] a remplacée par la continuité du [[plasma germinatif]] (qui deviendra le [[génome]] au XXe siècle). Une continuité de substance est bien plus aisée à concevoir que la continuité d’un processus physique. C’est sans doute la principale raison de l'adoption des idées de [[Weismann]] sur le sujet (même si ce n’est pas avoué).
L'[[épigénétique]] mettant en évidence des mécanismes autorisant la transmission des caractères acquis. Beaucoup de recherches doivent encore être faites dans le domaine de l'épigénétique afin d'établir l'importance relative de phénomène dans l'évolution. Le fait d'une variation épigénétique héréditaire répandue dans les populations naturelles et jouant un rôle important dans la variabilité phénotypique et la valeur adaptative des individus de ces populations constituerait un affront important à la théorie de la synthèse moderne de l'évolution.
==Voir aussi==
===Articles connexes===
* [[Évolution]]
* [[Lamarckisme]]
* [[Lyssenkisme]]
* [[Lyssenko]]
* [[Transformisme]]
===Notes et références===
<references /> <!-- aide : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aide:Notes et références -->
[[Catégorie:Biologie de l'évolution]]
{{Portail|Origine et évolution du vivant|Histoire de la zoologie et de la botanique}}
[[en:Inheritance of acquired characters]]
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