Troisième Guerre séminole
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2008-07-05T06:05:19Z
Rhadamante
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[[Image:Billy bowlegs harpers.jpg|thumb|192px|Le chef séminole, '''Holata Micco''' ou [[Billy Bowlegs]] en [[1858]].]]
La '''Troisième Guerre séminole''' ([[1855]]-[[1858]]) est le nom du troisième et dernier conflit des [[Guerres séminoles]] opposant le gouvernement des [[États-Unis]] à la tribu [[Séminole]] en [[Floride]].
Le conflit fut mené à la demande des chefs de plantations de Floride par les troupes régulières des États-Unis pour liquider les poches de résistance qui subsistaient après la [[Seconde Guerre séminole]] qui s'était achevée sur un semi-échec en [[1842]]. En [[1845]], après le deuxième conflit avec les [[Séminole]]s, la Floride était devenu un État à part entière, et le gouvernement américain décida d'en finir définitivement avec les interférences indiennes sur le territoire.
Elle se solda par le déplacement de moins de moins de trois cents [[Séminole]]s de Floride, vers le [[Territoire indien]], situé à l'ouest du [[Mississippi (fleuve)|Mississippi]]. La plupart des Séminoles occupaient toujours le sud-ouest de la Floride, les environs du [[lac Okeechobee]] et les [[Everglades]]. En récompense de leur neutralité lors de la [[Guerre de Sécession]], la [[Constitution]] de Floride de [[1868]] donne au Séminoles un siège dans chacune des deux assemblées législatives de l'État, la chambre des représentants et le sénat. Les Séminoles toutefois n'y siégèrent jamais et l'article fut retiré de la Constitution de [[1885]].<ref>Covington, Pages 145-146.</ref>
==Contexte historique==
Après la [[Seconde Guerre séminole]], la paix est revenue en Floride. Les Indiens vivent dans leur [[Réserve indienne|Réserve]] et n'en sortent que par petits groupes pour se rendre à [[Tampa]], y faire du commerce et se saouler. Des [[Squat (lieu)|squatters]] blancs s'installent par contre de plus en plus près de la Réserve, le président [[James Polk]] doit donc, en [[1845]], prendre un décret établissant une zone tampon de 30 km autour de la Réserve. Aucune terre ne pourra être acquise dans cette zone tampon, aucun titre de propriété n'y sera délivré et un le [[United States Marshals Service|service des Marshals des États-Unis]] expulsera tout squatter de la zone sur simple demande.
Les autorités de Floride, continuent à exercer des pressions, afin de faire déporter tous les Indiens de leur territoire. En [[1846]], le capitaine John Titcomb Sprague est nommé responsable de Affaires indiennes de Floride. Il éprouve de grande difficultés à rencontrer les chefs, qui se méfient de l'armée car certains des leurs ont souvent été faits prisonniers lors de telles rencontres qui étaient cependant placées sous les auspices d'un drapeau blanc. Il parvient cependant à rencontrer tous les chefs en [[1847]], alors qu'il enquête après un raid sur une ferme. Dans son rapport, il mentionne que les Indiens de Floride ne comptent plus que 120 guerriers, dont 70 Séminoles commandés par [[Billy Bowlegs]], 30 [[Mikasuki]]s emmenés par [[Ar-pi-uck-i (Sam Jones)|Sam Jones]], 12 [[Creek]]s sous les ordres de Chipco, 4 [[Yuchi]]s et 4 [[Choctaw]]s. Il estime également le nombre de femmes à 100 et 140 enfants.<ref>Covington, Pages 112-144.</ref>
En [[1849]] le [[Département de la Guerre des États-Unis|Département de la Guerre]] envoie le [[major-général]] [[David E. Twiggs]], à la tête de deux compagnies afin d'assurer la sécurité des colons de Floride. À la suite de nouvelles attaques isolées perpétrées par les Indiens et en vue d'une déportation en masse, Twiggs se retrouve à la tête d'une force de 1500 hommes. Il tente cependant d'arriver à ses fins par la corruption plutôt que par le force. Il verse donc de l'argent à certains chefs afin qu'ils acceptent la déportation de leurs tribus. En février [[1850]], 74 Indiens sont ainsi embarqués pour [[La Nouvelle-Orléans]]. La tactique de Twiggs est cependant mise à mal, lorsqu'un détachement du ''Seventh Infantry'' pénètre dans la Réserve en mars. Les Indiens rompent alors tout contact avec les négociateurs. En avril, Twiggs, dans son rapport à Washington qu'il n'y a plus moyen de convaincre de nouveaux Indiens à la déportation.<ref>Covington, Pages 118-121.</ref>
En [[1851]], le [[Secrétaire à l'Intérieur des États-Unis|Secrétaire à l'Intérieur]] donne mission au général Luther Blake de déporter tous les Indiens à l'ouest. Il y était parvenu avec les [[Cherokee]]s de [[Géorgie (État)|Géorgie]] en offrant 800 dollars à chaque homme et 450 dollars à chaque femme et enfant qui quittaient l'État. En mars [[1852]], il sillonne la Floride pour rencontrer les chefs. Comme Billy Bowlegs se montre insistant à vouloir rester en Floride, Blake l'invite, ainsi que plusieurs autres chefs à se rendre à Washington. Le président [[Millard Fillmore]] y remet à Bowlegs une médaille et les trois autres chefs sont alors convaincus de signer un accord les autorisant à rester en Floride. On emmène alors les chefs dans une tournée pour leur faire visiter [[Baltimore]], [[Philadelphie]] et [[New York]]. Cependant, dès leur retour en Floride, les chefs répudient l'accord signé à Washington. Blake est limogé en 1853.<ref>Covington, Pages 123-126.</ref>
En août [[1854]], le [[Secrétaire à la Guerre des États-Unis|Secrétaire à la Guerre]] [[Jefferson Davis]] lance un programme visant à contraindre les Séminoles à un ultime conflit. Le plan comprend un [[embargo]] commercial avec les Indiens, la vente des terres du sud de la Floride et une présence plus importante de l'armée afin de protéger les nouveaux colons.<ref>Covington, Page 126-127.</ref>
==Le conflit==
===Début des hostilités===
Fin [[1855]], l'Armée compte 700 hommes stationnés dans la péninsule de Floride. C'est à ce moment que les Séminoles qui envisagent de riposter à la pression croissante qui s'exerce sur eux, trouvent une occasion. [[Ar-pi-uck-i (Sam Jones)|Sam Jones]] semble avoir été à l'origine de cette décision, on indique que Chipco s'y serait opposé. Le [[7 décembre]] [[1855]], le [[premier-lieutenant]] George Hartsuff, qui avait conduit quelques patrouilles au sein de la Réserve, quitte [[Fort Myers]] avec dix hommes et deux charriots. Il ne rencontrent aucun Séminole mais traversent quelques champs de maïs et trois villages déserts, dont le village de Billy Bowlegs. Le 19 décembre au soir, Hartsuff fait savoir à ses hommes qu'il retourneront à Fort Myers le lendemain. Alors que les homme chargent les charriots et sellent leurs montures, le matin suivant ([[10 décembre]] [[1855]]), quarante Séminoles conduits par Billy Bowlegs attaquent leur campement. Plusieurs soldats sont abattus, dont Hartsuff. Les Séminoles tuent et scalpent quatre hommes dans le camp, tuent les mules, pillent et brulent les charriots, avant de s'emparer de quelques chevaux. Sept soldats, dont quatre sont blessés parviennent à rentrer à Fort Myers.<ref>Covington Pages 128-129.</ref>
===La guerre===
Lorsque la nouvelle de l'attaque arrive à Tampa, les hommes forment une milice et élisent leurs officiers. La troupe ainsi formée marche vers la Peace River valley, recrute de nouveaux volontaires et occupe certains forts le long de la rivière. Le [[gouverneur de Floride|gouverneur]] [[James Broome]] commence à organiser de nouvelles compagnies de volontaires. En raison des moyens limités du jeune État, il tente de faire admettre certains volontaires au sein de l'Armée. Le Secrétaire à la Guerre Jefferson Davis accepte deux compagnies d'infanterie et trois de cavalerie, soit environ 260 hommes. le gouverneur Broome conserve 400 hommes mobilisés sous le contrôle de l'État. Le général Jesse Carter est nommé par le gouverneur Broome « agent spécial ... sans grade militaire » à la tête des troupes de Floride. Carter envoie la moitié de ses hommes s'occuper des récoltes, ainsi seuls 200 volontaires sont envoyés en patrouille. Un journal de Tampa écrit que les patrouilles montées préfèrent avancer en terrain découvert, afin de faciliter l'avance de leur montures, ce qui permet aux Séminoles de les voir venir.<ref>Covington, Pages 129-130.</ref>
De janvier à mars [[1856]], on note quelques escarmouches malgré le déploiement de la milice et parfois même au dépend de ses propres hommes. Les Séminoles lancent des attaques éclairs tout au long de la côte sud de Tampa Bay. Ils s'attaquent même à ce que l'on nomme alors le « Braden Castle », la plantation du docteur [[Joseph Braden]], située sur ce qui est aujourd'hui la ville de [[Bradenton]]. Le ''Castle'' résiste cependant et les Indiens ne repartent qu'avec quelques esclaves et trois mules. La milice se lance à leur poursuite, tuent deux Séminoles et reprend les esclaves et les mules.<ref>Covington, Pages 130-132.</ref>
En avril, l'Armée et la milice patrouillent. On ne note cependant qu'une véritable bataille, qui dure six heures, près du village de Bowlegs. Quatre soldat sont tués et trois autres blessés avant que les Séminoles ne se retirent. Le Indiens continuent d'appliquer leur tactique de [[guérilla]] se déplaçant en petits groupes et attaquant rapidement ici et là, ne s'exposant qu'à de très légères pertes. Ils attaquent même un convoi de charriots le 17 mai, en plein centre de la Floride, tuant 3 hommes. La poste et le service de voyageurs est suspendu depuis et à destination de Tampa jusqu'à ce que l'Armée soit en mesure d'assurer leur protection.<ref>Covington, pages 132-133.</ref>
Le [[14 juin]] [[1856]], les Séminoles attaquent une ferme à 3 km de [[Fort Meade]]. La fusillade est si dense qu'elle est entendue depuis le fort qui envoie sept miliciens à cheval au secours des fermiers, trois d'entre eux sont tués et deux autres blessés. Le fort envoie de nouveaux hommes à la poursuite des indiens, mais sans succès. Le [[16 juin]], vingt miliciens de [[Fort Fraser]] surprend un groupe de Séminoles le long de la Peace River et en tue quelques uns. Les miliciens se replient avec deux morts et trois blessés. Ils affirment avoir tué au moins vingt Séminoles, mais les Indiens de leur côté ne rapportent que quatre morts et deux blessés.<ref>Covington, pages 133-134.</ref>
Les citoyens de Floride sont de plus en plus désenchantés de leur milice. On se plaint que les miliciens prétendent avoir patrouillé alors qu'on les a vu travailler dans leur champs. On se plaint également de leur oisiveté, de leurs vols et de leur ébriété. On mentionne que les officiers mettent de la mauvaise volonté à remplir leurs rapports. Le pire étant que la milice ne parvient pas à prévenir les attaques contre les colons, ni même à assurer sa propre sécurité.<ref>Covington, page 134-135.</ref>
===Nouvelle stratégie===
En septembre 1856, le [[brigadier-général]] [[William S. Harney]] est renvoyé en Floride en tant que commandant des troupes fédérales. Se souvenant des leçons apprises lors de la [[Seconde Guerre séminole]], il institue une ligne de forts en travers du territoire et des patrouilles qui pénètrent dans le territoire tenu par les Séminoles. Il envisage de confiner les Indiens dans le [[Big Cypress Swamp]] et les Everglades, pensant qu'il ne leur sera pas possible d'y survivre pendant la saison des pluies. Il prévoit de les faire prisonniers lorsqu'ils tenteront de quitter les terres inondées. Le plan de Harney prévoit l'utilisation d'embarcations permettant à ses hommes d'occuper les îles et autre terres sèches à l'intérieur des marais où les indiens viendront alors chercher refuge. Il fait cependant une nouvelle tentative de négociation avec les Séminoles mais ne parvient pas à prendre contact avec leurs chefs. Début janvier 1857, il ordonne à ses troupes de rechercher activement les Indiens et met en œuvre son plan. Le temps nécessaire à sa stratégie ne lui sera pas accordé, car, en avril, Harney et le ''Fifth Infantry'' sont envoyer au [[Kansas]] pour y rétablir l'ordre, à la suite d'une révolte que l'on nommera plus tard ''[[Bleeding Kansas]]'' (l'un des prémices de la [[Guerre de Sécession]] à venir).<ref>Covington, Pages 135-136.</ref>
Le [[colonel]] Gustaus Loomis remplace le général Harney en tant que commandant en Floride, mais le retrait du ''Fifth Infantry'' ne lui laisse que dix compagnies et le ''Fourth Artillery'', qui seront même plus tard réduites à seulement quatre compagnies. Loomis organise des compagnie de volontaires équipées se bateaux. Ces embarcation en métal sont surnommées ''alligator boats''. Elles ont été conçues spécialement pour être utilisées dans le Big Cypress Swamp et les Everglades. Neuf mètres de long, proue et poupe relevées, avec un tirant d'eau maximum de 0,7 mètre, les bateaux peuvent transporter jusqu'à 16 hommes dans les marais. Ces compagnies parviennent à capturer quelques indiens, surtout des femmes et des enfants. L'armée fédérale de fait pas aussi bien. Quelques officiers, comme le capitaine [[Abner Doubleday]], observe que les Séminoles échappent aisément aux patrouilles de l'armée. Doubleday attribue ce fait à l'inexpérience de la vie dans les bois de ses hommes qui sont pour la plupart de nouveaux immigrants qui se sont récemment engagés.<ref>Covington, pages 135-140.</ref>
En 1857, dix compagnies de la milice de Floride sont mises au service des troupes fédérales qui comptent alors 800 hommes en septembre. En novembre, ces troupes capturent dix-huit femmes et enfants appartenant au groupe de Billy Bowlegs et détruisent plusieurs villages et cultures. Les troupes se rendent dans le Big Cypress Swamp dès le nouvel an de [[1858]] et détruisent à nouveau villages et champs cultivés. Une délégation du [[Territoire Indien]] arrive en Floride en janvier pour tenter de rencontrer Bowlegs. Les troupes se tiennent alors en retrait et Bowlegs peut enfin être contacter. L'année précédente, les Séminoles se sont enfin vu attribuer leur propre réserve sur le Territoire Indien. On promet 500 dollars à chaque guerrier (davantage pour les chefs) et 100 dollars pour chaque femme et enfant. Le [[15 mars]], les groupes de Bowlegs et Assinwar acceptent l'offre. Le [[4 mai]], c'est au total 163 Séminoles (dont ceux qui ont été capturés auparavant) qui s'embarquent pour [[La Nouvelle-Orléans]]. Le [[8 mai]] [[1858]], le colonel Loomis déclare que la guerre est finie.<ref>Covington, Pages 140-143.</ref>
==Conséquences==
Lorsque le colonel Loomis déclare la fin de la Troisième Guerre séminole, on pense alors qu'il ne reste qu'une centaine de Séminoles en Floride. En décembre 1858, une autre tentative est faite pour envoyer le reste des Indiens à l'ouest. Deux groupes comptant au total 75 Séminoles acceptent et sont embarqués vers l'ouest le [[15 février]] [[1859]]. Il reste cependant toujours des Séminoles en Floride. Les groupe de [[Ar-pi-uck-i (Sam Jones)|Sam Jones]] vit dans le sud-est de la Floride, entre Miami et Fort Lauderdale. Le groupe de Chipco au nord du [[lac Okeechobee]].
Des familles sont également éparpillées au cœur des marais du sud de la Floride. Depuis que la guerre est officiellement terminée, les Séminoles se tiennent tranquilles, les troupes régulières sont rappelées et les miliciens renvoyés chez eux. Tous les forts construit pendant les Guerres séminoles sont retirés du service et bientôt dépouillés par les colons de tout leur matériel réutilisable. En [[1862]], l'État de Floride contacte Sam Jones, lui promettant de l'aide afin que les Séminoles restent neutres pendant la [[Guerre de Sécession]]. L'État ne tint pas sa promesse, mais les Séminoles n'étaient intéressés par une nouvelle guerre. En récompense de de leur neutralité lors de la [[Guerre de Sécession]], la [[Constitution]] de Floride de [[1868]] donne au Séminoles un siège dans chacune des deux assemblées législatives de l'État, la chambre des représentants et le sénat. Les Séminoles toutefois n'y siégèrent jamais et l'article fut retiré de la Constitution de [[1885]].<ref>Covington, Pages 145-146.</ref>
== Notes et références ==
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==Sources==
* Alan Axelrod, ''America's wars'', New York : J. Wiley, 2002. ISBN 0471327972
* Ian Frederick William Beckett, ''Modern insurgencies and counter-insurgencies : guerrillas and their opponents since 1750'', London ; New York : Routledge, 2001. ISBN 0415239338
* James W. Covington, ''The Seminoles of Florida''. Gainesville, Florida: University Press of Florida 1993. ISBN 0813011965
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