Vermiculite
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2008-06-24T00:37:25Z
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{{ébauche|chimie|minéralogie}}
{{Infobox mineral
| famille = 9
| nom = Vermiculite
| catégorie = .
| largeurbox =
| image = VermiculiteUSGOV.jpg
| tailleimage = 290
| légende =
| formule =
([[Magnésium|Mg]],[[Calcium|Ca]])<sub>0,7</sub>([[Magnésium|Mg]],[[fer|Fe]],[[Aluminium|Al]])<sub>6</sub>([[Aluminium|Al]],[[Silicium|Si]])<br /><sub>8</sub>[[oxygène|O]]<sub>22</sub>([[Hydroxyde|OH]])<sub>4</sub>· 8[[hydrogène|H]]<sub>2</sub>[[oxygène|O]]
| massemol = 504.19
| couleur =
| classe = monoclinique-prismatique (C2h ; 2/m)
| système = [[monoclinique]]
| réseau =
| macle =
| clivage = parfait à {[[indice de Miller|001]]}
| habitus = lamellaire, en écailles
| faciès =
| jumelage =
| fracture = irrégulière
| dureté = 1.5 à 2
| éclat = vitreux, mat
| poli =
| réfraction = α=1,525–1,561 β=1,545–1,581 γ=1,545–1,581
| biréfringence = Δ=0,020 ; biaxe négatif
| dispersion = 0-8°
| polychroïsme =
| fluorescence=
| absorption =
| trait = blanc-verdâtre
| transparence=
| masse vol =
| densité = 2,3 à 2,7
| tempfusion =
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| coeff_couplage=
| magnétisme =
| radioactivité=aucune
| autre =
}}
La '''vermiculite''' est un [[minéral]] naturel de [[formule chimique]] (Mg,Ca)<sub>0,7</sub>(Mg,Fe,Al)<sub>6</sub>(Al,Si)<sub>8</sub>O<sub>22</sub>(OH)<sub>4</sub>.8H<sub>2</sub>O formé par l'[[hydratation]] de certains minéraux basaltiques, et souvent associé dans la nature à l'[[amiante]]. Il possède des propriétés d'expansion sous l'effet de la chaleur ([[exfoliation]]), et est principalement utilisé commercialement sous forme exfoliée. La vermiculite était extraite au cours des années [[1960]] à [[Libby (Montana)|Libby]] dans le [[Montana]] sous le nom commercial Zonolite (la marque Zonolite a été acquise par [[W. R. Grace and Company]] en 1963). Les opérations d'extraction sur le site de Libby ont été stoppées en 1990 suite aux problèmes dus à l'amiante. Elle est utilisée dans plus de 35 millions de foyers aux [[États-Unis]] d'après le [[gouvernement américain]].
En [[2000]], la production mondiale de vermiculite était de plus de 500 000 tonnes, les principaux pays producteurs étant la [[République populaire de Chine|Chine]], l'[[Afrique du Sud]], l'[[Australie]], le [[Zimbabwe]] et les [[États-Unis]].
== Structure cristalline et propriétés physiques ==
La vermiculite possède une structure [[argile]]use [[monoclinique]] de type 2:1, avec deux feuillets de type [[tétraèdre|tétraédrique]] pour chaque feuillet de type [[octaèdre|octaédrique]].
Elle possède une capacité d'expansion ou de contraction moyenne et est considérée comme un argile à faible capacité d'expansion. Sa [[dureté]] est de 1,5 à 2 et sa [[densité]] de 2,3 à 2,7. Sa [[capacité d'échange cationique]] est élevée, de l'ordre de 100-150 meq/100g. Les argiles de type vermiculite ont une structure de [[mica]]s au sein desquels les [[ion]]s [[potassium|K<sup>+</sup>]] situés entre les feuillets ont été remplacés par des [[cation]]s [[magnésium|Mg<sup>2+</sup>]] et [[fer|Fe<sup>2+</sup>]].
== Utilisations commerciales ==
*Sous forme moulée, liée à du [[silicate de sodium]] pour des utilisations en :
**[[isolation thermique]] à haute température ;
**matériaux réfractaires ;
**ignifugation de structures en [[acier]] ou de tuyaux ;
*Substrats pour les terres de culture ;
*Matériau d'emballage ;
*Isolant de faible densité ;
*Additif pour l'ignifugation de [[plâtre]]s, mortiers, [[béton]]s ;
*Milieu de croissance pour l'[[hydroponie]].
*Support de croissance pour les micro-organismes pour tester la biodégradabilité des plastiques
== Fabricants de vermiculite exfoliée ==
Le principal exportateur mondial de minerai de vermiculite est l'[[Afrique du Sud]], mais beaucoup de pays industrialisés comptent des industriels exfoliateurs sur leur sol. Ces industriels pratiquent couramment également l'exfoliation de la [[perlite (roche)|perlite]], la perlite et la vermiculite étant souvent vendues conjointement. Il existe une organisation internationale ''The Vermiculite Association'', qui représente les intérêts des industriels du domaine. Nombre des membres de cette association sont également adhérents de ''The Perlite Institute''.
== Controverse concernant les risques sanitaires ==
Un article paru le 3 décembre 2006 dans le ''Salt Lake Tribune'' de [[Salt Lake City]] a affirmé que la vermiculite et la Zonolite contenait de l'amiante et avaient conduit à l'apparition de [[cancer]]s de la même manière que cette dernière. L'article affirmait également que William Russell Grace et d'autres industriels avaient caché les risques sanitaires liés à la vermiculite et que plusieurs sites de la vallée de Salt Lake City avaient été traités par l'[[Agence de protection de l'environnement des États-Unis]] parce qu'ils présentaient une contamination par la vermiculite. W. R. Grace a démenti vigoureusement ces affirmations.
Une article scientifique<ref>«American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine» de 2008</ref> invite à reconsidérer (à la hausse) le risque lié à l’exposition des travailleurs à la vermiculite. De [[1920]] à [[1980]], la vermiculite utilisée aux USA provenait principalement d'une mine située à [[Libby]] ([[Montana]], USA). Cette mine a été fermée en 1990, après qu’on eut prouvé que sa vermiculite était trop riche en amiante, mettant en danger la santé des ouvriers. Dans la décennie précédente, les médecins avaient en effet constaté un épaississement pleural, un épanchement pleural, ou une [[fibrose interstitielle]] chez 2,2% d'une [[cohorte]] étudiée de 513 personnes. Les chercheurs ont suivi 280 cas de cette même cohorte (sur les 431 ouvriers encore vivants) et ont aujourd'hui diagnostiqué un épaississement et/ou épanchement pleural chez 28,7% de ces cas, avec une fibrose interstitielle dans 2,9% des cas ; Le risque augmente donc avec la durée d’exposition, et perdure (multiplication par 10 du nombre de cas en 25 ans dans ce cas), ce qui souligne le besoin d'un suivi [[épidémiologique]] plus large, et étendu dans le monde, car d'autres mines de vermiculite pourraient également contenir de l'amiante, d'autant que cette étude a montré qu’«''un nombre significatif de travailleurs exposés à la limite réglementaire actuelle peuvent avoir des anormalités pleurales''»,<ref> Gregory Wagner (Institut national pour la santé et la sécurité au travail aus USA ([[NIOSH]]), dans l'éditorial accompagnant l’article.</ref>. Ceci laisse supposer que les ouvriers travaillant dans le domaine de l'isolation pourraient être concernés. mais James Lockey co-auteur de l'article estime que les risques pour les consommateurs de produits contenant de la vermiculite produite par la mine de Libby, restent faibles.
En France, «il n’y a pas eu de scandale de ce type», indique Michèle Guimont, spécialiste de l’amiante à l’INRS. Quant aux distributeurs de vermiculite, «on leur conseille toujours de vérifier les bulletins d’analyse pour s’assurer qu’elle ne contient pas d’amiante». Car ailleurs que dans la mine de Libby, de l'amiante peut polluer les mines de vermiculite.
== Références ==
<references />
== Voir aussi ==
* [[Amiante]]
* [[Perlite (roche)|perlite]]
* [[Sépiolite]]
{{Traduction/Référence|en|Vermiculite|92040687}}
{{portail chimie}}
[[Catégorie:Phyllosilicate]]
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