William Nicol
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2008-03-22T09:56:19Z
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'''William Nicol''' ([[1770]] - [[1851]]) était un [[physicien]] et [[géologie|géologiste]] [[écosse|écossais]] né à [[Humbie]] ([[East Lothian]]). Il a inventé en [[1828]] le premier instrument d'optique permettant d'obtenir de la [[lumière]] de [[polarisation (optique)|polarisation]] rectiligne, maintenant appelé le [[prisme de Nicol]].
On sait rien du début de sa vie à part le fait qu'après avoir donné quelques cours de [[philosophie naturelle]], il s'installa à [[Édimbourg]] et vit retiré de la société. Il ne publia aucune de ses recherches avant [[1826]].
Nicol fit son prisme en coupant un [[parallélépipède]] de [[spath d'Islande]] (un cristal naturel de [[carbonate de calcium]]) le long de sa plus courte diagonale puis en accollant les deux moitiés à l'aide de [[baume du Canada]]. Cet instrument permit de faciliter l'étude de la [[réfraction]] et de la [[polarisation (optique)|polarisation]] de la lumière, et a été utilisé plus tard pour étudier les structures des [[molécule]]s et notamment de leur [[activité optique]].
En 1815, Nicol développa une méthode de préparation de lamelles extrêmement fines de [[cristal|cristaux]] ou de [[roche]]s afin de les étudier au [[microscope]]. Sa technique permettait de visualiser les matériaux par la lumière qu'ils transmettaient plutôt que par la lumière qu'ils réfléchissaient. Leurs structures internes pouvaient alors être observées.
Il décéda à Edimbourg le 2 septembre 1851 et fut inhumé au cimetière de [[Warriston]].
{{Portail physique}}
{{DEFAULTSORT:Nicol}}
[[Catégorie:Naissance en 1770]]
[[Catégorie:Décès en 1851]]
[[Catégorie:Inventeur britannique]]
[[Catégorie:Physicien écossais]]
[[de:William Nicol]]
[[en:William Nicol]]
[[pl:William Nicol]]