Craftsburys
[Parcours balisé le 2 juillet 2001, reconfiguré le 30 juillet 2011]
Départ:  CRAFTSBURY [120 minutes d'Iberville]

Ce secteur du Northeast Kingdom, sillonné de petits chemins de terre parfaitement adaptés au vélo tout terrain, est accessible aux montures munies de pneumatiques robustes (28 mm au moins recommandé). Dotées d'un couvert végétal presqu'uniforme, les collines y prennent des teintes féeriques à l'automne, alors que le prix de l'hébergement explose. Outre de beaux lacs et étangs, on y découvre quelques villages du Vermont intemporel qui ont su échapper aux ravages du tourisme: les Craftsbury, Greensboro, Hardwick. Dans ce lot, Hardwick fait figure de métropole dont les habitants ont finalement pris la mesure du patrimoine architectural, qu'ils restaurent patiemment. Le point de départ se situe au village de Craftsbury, à l'intersection des routes Creek et South Craftsbury. À partir d'Iberville, le chemin le plus rapide, mais certainement pas le plus simple, est indiqué ici: trajet.

Note: (i) En de nombreuses intersections, le nom des routes n'est pas indiqué. (ii) De nombreuses sources d'information (par exemple CRAFTSBURY-GREENSBORO REGIONAL RECREATION MAPS, une excellente carte que je me suis procurée au Craftsbury Outdoor Center, ou encore cette très belle brochure), proposent des circuits empruntant les Routes 14 et 16, en les présentant comme des chemins tranquilles. Il faut quand même tenir compte du fait que ce sont des axes routiers importants de la région et, bien qu'il soit tentant de rouler sur leur pavage immaculé (2011), la prudence s'impose, tout particulièrement les jours de semaine. (iii) Je conseille, si votre budget le permet, de coucher dans la région. Une possibilité parmi d'autres, le Craftsbury Outdoor Center, une entreprise sans but lucratif, offre ses services autant aux vacanciers de passage qu'aux sportifs de haut niveau (VTT, ski de fond). On peut y louer à un prix décent des VTT.

Description détaillée du trajetVARIANTES
KM 0,00 Départ au village de Craftsbury, à l'intersection de Creek Road et Craftsbury Road. Se diriger en direction sud sur South Craftsbury Road. Au KM 0,25, tourner à droite sur Cemetery Road. Au KM 1,11, Guy Lot Road sur la gauche. Au KM 1,74, traverser la Route 14. Au KM 1,86, Morey Hill sur la gauche. Préparez-vous à enclancher les petits rapports pour une éprouvante montée, récompensée par un magnifique panorama. Chemins Denton Hill (KM 4,35) sur la droite, East Hill (non indiqué) sur la gauche (KM 6,73), puis Manley (KM 7,40) sur la droite. Au KM 8,54, tourner à gauche sur Cross Road. Au bout du chemin (KM 10,91), prendre sur la droite East Hill Road. Au KM 11,50, Keeler sur la gauche. Au KM 12,07, pourquoi ne pas jeter un coup d'œil au Wolcott Pond? Au KM 13,14, petit chemin étroit sur la gauche (Allen Road). Forte montée à la sortie du village.
KM 13,73 Tourner à gauche sur Marsh Road. Au KM 16,12, tourner à gauche sur Simmons qui, malgré quelques sections peu engageantes, est tout à fait praticable. Au KM 17,62, Bunder Hill sur la droite. Au bout du chemin (KM 18,12), Wapanacki sur la gauche et West Hill sur la droite. Tourner sur West Hill Road, dans un beau secteur dégagé. Une descente abrupte, heureusement dans une section pavée, est interrompue au niveau de la Route 14 (KM 22,12). Tourner à droite sur la Route 14, puis à gauche (KM 22,43) sur la désagréable Route 15. La suite de la première boucle du trajet s'effectuera sur des routes au bitume impeccable (2011).
KM 24,25  Centre-ville de Hardwick, un endroit tout indiqué pour se restaurer. Tourner à gauche sur Main (Route 15 toujours) puis, alors qu'au KM 24,42 la Route 15 vire sur la droite (Mill Street), continuer tout droit sur Main Street, puis tourner à droite sur Church Street (KM 24,60), qui deviendra Maple Street, puis Center Road, en direction de Greensboro. Forte montée à la sortie du village. Au KM 26,63, Porter Brook Road sur la droite. Au KM 28,73, Hardwick Farms Road sur la droite et Renaud Road sur la gauche. Au KM 31,19, Cobb sur la gauche et Montgomery sur la droite. Au KM 31,99, Stagehouse sur la droite. Au KM 33,60, Hardwick Street sur la droite et Lakeshore Road sur la gauche. On se trouve maintenant sur Breezy Avenue. Au KM 34,20, Country Club Road sur la droite. On pénètre dans le charmant lieu de villégiature de Greensboro, où l'on trouve une plage publique ainsi qu'un magasin général fort bien pourvu.
KM 34,95 Au niveau de East Street (sur la droite), qui devien Cemetery Ridge plus à l'est, on se trouve sur Wilson Street, qui devient rapidement Craftsbury Road en direction du hameau de East Craftsbury. Au KM 35,23, à la fourche, garder la gauche (Lauredon ou Hinman (?) sur la droite, en direction de Baker Hill Road). Gebbie Road (KM 38,13) sur la droite, puis North Shore sur la gauche (KM 38,42). Au KM 41,46, Circus Road mène aux quartiers généraux de Circus Smirkus, «One of New England's most treasured cultural and educational resources», dixit le Boston Globe. Shadow Lake Road (droite, KM 42,37) puis Whetstone Brook Road (gauche, KM 43,40). Quelques beaux bâtiments le long du chemin, puis la très belle église de East Craftsbury.
KM 43,92 À East Craftsbury, tourner à gauche sur East Craftsbury Road. Très belle descente dans une campagne pur jus Vermont, interrompue par le stop situé à son extrémité. Fort virage sur la droite au KM 45,79. Au KM 46,70, tourner à droite sur South Craftsbury Road, qui devient North Craftsbury Road au niveau de Creek (KM 47,89), le point de départ, alors que l'on amorce la seconde boucle du trajet. Continuer sur North Craftsbury Road en direction de Craftsbury Common, l'un des très beaux villages du Vermont, dont les édifices d'une blancheur immaculée sont disposés autour du vaste «green» (KM 50,03). 
KM 50,88 Sortie du village, au niveau de la rue Strong (droite). Au KM 51,44 (voir encart sur la carte), continuer tout droit sur Wylie Hill Road, délaisser Post Road sur la gauche (KM 51,49), puis tourner à droite (KM 51,58) sur Mill Village Road, qui longe le Little Hosmer Pond, qu'on devine à travers la végétation. Au KM 52,23, fort virage sur la gauche, tout juste avant TH19 (droite, KM 52,29). Au KM 53,42, Lost Nation Road sur la droite. Plus loin le chemin prend le nom de Cheney Road. AuKM 58,03, Hitchcock Hill Road sur la gauche. Tourner à droite sur Page Pond Road, qui longe l'étang éponyme. Belle campagne assez sauvage. Au KM 59,60, Pitkin Road sur la gauche. Au KM 60,28, Lost Nation Road (non indiquée) sur la droite.
KM 61,12 Prendre à droite Creek Road (possiblement non indiquée) sur la droite en direction de East Albany., même si un panneau indique South Albany Road. Au KM 61,42, alors que South Albany Road bifurque sur la gauche, continuer en direction sud sur Creek Road, après avoir consulté votre boussole, votre GPS ou votre Iphone. Un peu plus loin, j'ai rencontré trois chiens jappeurs qui m'ont fait descendre de ma monture. Plus de peur (pour les chiens) que de mal. Creek Road traverse une campagne absolument magnifique, d'où le panorama vers la chaîne de montagnes située à l'ouest est remarquable. Et quelle longue descente sur de la terre battue semi-correcte! Malheureusement, la luminosité ne se prêtait pas à la photographie ce jour-là. Seaver Brook Road (KM 64,12) et Ketchum Road (KM 67,71), puis King Farm Road sur la droite (KM 68,62). Retour au point de départ, à l'intersection de Creek et North Craftsbury, au KM 69,37.

Description des variantes
En direction nord, de la Route 15 jusqu'au Lac Elligo, la Route 14 se fraie un chemin entre les collines. Magnifique paysage mais la prudence est de mise, car l'accotement n'est pas très large et le trafic peut être assez lourd en semaine. Au nord du Lac Elgo, tourner à droite sur South Craftsbury Road pour accéder aux différents villages (Craftsbury, Craftsbury Common, East Craftsbury).
Cette variante de 43,5 kilomètres emprunte de splendides chemins. Au nord de East Craftsbury, le South Albany Roadest comparable à Creek Road, et ménage de beaux points de vue en direction ouest. Après avoir croisé Mud Island Road (non indiqué), qui s'ouvre sur une prairie, tourner à droite sur Andersonville Road, peut-être le plus beau chemin de la région, ce qui n'est pas peu dire. Après une montée dans un boisé très ombragé, on accède à un plateau. Du petit cimetière situé un peu après Rodgers Road, un panorama unique. Par la suite, la variante mène vers Daniels Pond via Daniels Pond Road. Au bout du chemin, garder la gauche sur Mud Island Road. Au niveau de Hinman Road, on se trouve sur le chemin (pavé) Shadow Lake Road, qui longe le très beau lac éponyme avant de buter sur la Route 16. Tourner à droite sur la Route 16, munie de façon presque continue d'un accotement décent. Après tous ces chemins de terre, profitez-en pour améliorer votre moyenne! Un peu après Young Road (droite), emprunter Main Street sur la gauche pour accéder au village de Greensboro Bend. Ce n'est pas le Pérou, mais on peut se ravitailler au magasin général du patelin. Au départ du village, The Bend grimpe pas mal fort jusqu'à Greensboro, au niveau de East Road, qu'on emprunte sur la gauche pour rejoindre le trajet principal. MapMyRide.
Pour rouler sur les jolis chemins Wylie Hillet North Craftsburysans rebrousser chemin, on doit emprunter la Route 14. Idem pour Post Road.
Il est tentant, si on privilégie les routes pavées, de rouler sur Wild Branch et North Wolcott. Malheureusement, le bâti n'est pas à la hauteur du paysage, et il faut de surcroît se taper la Route 15!
La version originelle du trajet (2011) empruntait la Route 15, interrompue par une incursion sur Marsh Road. Malgré un accotement décent, je ne peut vraiment pas recommander la Route 15, ce qui a mené à une refonte complète du parcours en 2011.
Le trajet originel quittait Center Road pour les chemins Porter Brook et Hardwick Farms, puis Hardwick Street. Recommandable.
Lake Shore Road longe Caspian Lake de haut. Tourner à gauche sur Lakeview (North Shore à droite et Richardson tout droit). Arrêter quelques instants pour admirer la vue vers l'arrière sur Caspian Lake, avant de prendre sur la droite Harrington Road.  Même si le chemin semble impraticable et si vous devez mettre le pied à terre, persévérez! On atteint avec soulagement South Craftsbury Road.
En poursuivant sur Mill Village Roadplutôt que d'emprunter Cheney, on atteint le Great Hosmer Pond. Le chemin y prend le nom de Lost Nation et longe le Craftsbury Outdoor Center avant de rejoindre Page Pond Road. Bucolique, tout ça.