BIOGRAPHIE DE PIERRE ROBILLARD

En septembre 1961, Pierre Robillard entreprit ses études universitaires en mathématiques à l'Université de Montréal. Ayant déjà obtenu un baccalauréat ès arts, il fut admis en deuxième année du baccalauréat et compléta celui-ci en trois ans. Il se distingua comme un étudiant brillant et travailleur. Donner un cours à une classe où se trouvait Pierre était exigeant pour un professeur. Non seulement il ne laissait rien passer d'incorrect ou d'incomplet, il osait même poser des questions du genre « pourriez- vous nous donner un exemple d'application s'il vous plaît? ». Ce qui causait parfois des émois, l'emphase étant à l'époque vers les mathématiques très pures. Son intérêt pour les applications et un cours de probabilité et statistiques (le seul offert au premier cycle) donné par le professeur Jacques St-Pierre (nommé membre honoraire de la SSC en 1986) l'incitèrent à entreprendre des études de maîtrise en statistiques sous la direction de ce dernier. Déjà à cette époque, on voyait se développer chez Pierre des qualités de meneur; il savait encourager et stimuler son entourage. À l'été de 1965, Pierre épousa Lise, une compagne de classe, et, en septembre, ils quittaient Montréal à destination de Chapel Hill où Pierre entreprit des études de doctorat. Il marchait ainsi sur les traces de son directeur Jacques St-Pierre. Trois ans plus tard, il obtenait son doctorat avec une thèse portant sur les schémas expérimentaux. Sa carrière académique débuta en 1969 à titre de professeur adjoint au département d'informatique de l'Université de Montréal. Immédiatement, il s'affirma comme un excellent enseignant et un chercheur de haut calibre. Très tôt, Pierre se vit confier des responsabilités importantes dans plusieurs sociétés savantes et organismes (Canadian Transportation Research Forum, Highway Research Board, Biometric Society). Au début il s'intéressa à des questions relatives à la biométrie, mais il devint très tôt fortement impliqué dans le domaine du transport. À l'université, il participa activement à un groupe intéressé par les problèmes de gestion universitaire. Étant grandement préoccupé par la communication des connaissances, il s'impliqua dans la réforme des programmes de son département. L'université reconnut la grande qualité de son travail et son dynamisme exceptionnel en lui conférant, dès 1972, le titre de professeur agrégé. Au début des années 1970, Pierre Robillard était membre de plusieurs associations liées au domaine de la statistique (ASA et Biometric Society). Toutefois, cela ne le satisfaisait pas pleinement; il voulait devenir membre d'une association canadienne dédiée aux sciences statistiques. Son dynamisme et sa facilité de communication lui permirent d'entrer en relation avec d'autres individus ayant les mêmes idées. L'Association canadienne des sciences statistiques fut établie en 1972. Il en devint le vice-président en 1973-1974 et président en juin 1974. Malheureusement, en janvier 1975, le destin voulut qu'il soit impliqué, avec trois compagnons, dans un violent accident d'automobiles près de Trois-Rivières. Plusieurs familles furent durement éprouvées. Pierre laissait dans le deuil son épouse, trois jeunes enfants, ses parents et de très nombreux amis. En cinq ans de carrière, Pierre Robillard a publié de nombreux articles, dirigé dix étudiants à la maîtrise et quatre étudiants au doctorat, en plus d'être très actif dans son milieu. On peut facilement imaginer ce qu'aurait été la suite...

Marc Moore

Source: Société statistique du Canada