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John Vaucher 1804-1869
Anne-Stéphanie Mouchon 1807-1855 Perrette Uhlmann 1838-1910, barn
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Søsken
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Chronique Locale: JAMES VAUCHER
La rédaction du Journal de Genèvevient de faire une perte bien douloureuse. Notre excellent ami et
collaborateur James Vaucher est mort mercredi soir [à 59 ans, n.d.r.] après trois mois d'une pénible
maladie, courageusement supportée, bien qu'il en connu depuis longtemps toute la gravité.
James Vaucher était né à Genève en 1830, dans une très honorable famille qui avait donné à la République plusieursgénérations d'hommes distingués, littérateurs, théologiens et savants. Som père, le pasteur Vaucher-Mouchon, était connu pour sa grande bienfaisance; l'helléniste Vaucher était son oncle et le célèbre botaniste de ce nom son grand-père. Il devait au premier les convictions religieuses très larges, très tolérantes, très profondes qu'il a conservées jusqu'à la fin, sincères comme elles l'étaient et pures de toute ostentation. Il tenait de son aïeul cet amour des plantes qui faisait de lui l'hôte assidu des concours d'horticulture et le plus zélé des botanistes amateurs.
Il était remarquablement doué, trop bien peut être , car il avait des aptitues pour tout et il en a un peu abusé. Cette gande facilité à assimiler les choses les plus différentes, jointe à un grain d'humeur aventureuse, et à cette défiance excessive de lui-même qui lui persuadait trop facilement qu'il faisait fausse route, lui a valu une existence assez mouvementée. Ses études préliminaires terminées, il partit pour Paris où il entre à l'Ecole centrale comme élève ingénieur. Puis, las des mathématiques et de la vie de Paris, il revint à Genève où il entra à l'auditoire de théologie avec l'intention de suivre la carrière paternelle. C'est en ce temps là qu'il fit partie de la société de Zofingue dont il fut en 1855 le trésorier central et de là aussi datent quelques amitiés qui lui sont restées fidèles. Ses études terminées, des scrupules, non pas des doutes, lui vinrent et il se rendit en Algérie pour y entreprendre des essais de colonisation qui n'aboutirent pas. [ voir le récit de son ami Henri Liotard, note de p.2] Aussi vers 1861, un peu découragé, il partait pour les Etats-Unis où l'attendait une nouvelle vocation, la plus imprévue de toutes.
Débarquant à New-York en pleine guerre de sécession, temps où les carrières étaient rares sauf celles des armes, il suivit le courant et s'enrôla d'abord comme zouave volontaire, puis dans la cavalerie. Envoyé sur le Potomac, il fit toute la campagne sous les ordres de Mac Clellan, assista à plusieurs batailles et eut l'occasion d'échanger maint coup de sabre avec la fameuse cavalerie légère de Stuart. Il y fit consciencieusement et bravement son devoir, mais il y usa sa santé, surtout vers la fin de la guerre lorsque son escadron àtait employé à surveiller les marécages malsains qui s'étendent entre l'embouchure du fleuve de la baie de Chesapeake.
Il est difficile de savoir exactement ce que James a fait durant ses 17 ans en Amérique (1861-1878). Les archives américaines montrent qu'il s'est engagé comme volontaire dans l'infanterie à son arrivée (31 aout 1861) jusqu'en mars 1862. Quelques mois plus tard, un James Vaucher s'engage dans la cavalerie pour y rester jusqu'en décembre 1864. C'est probablement notre James bien que la date de naissance ne concorde pas et qu'il est question d'une désertion temporaire.
Après la guerre, ses lettres à sa soeur indique qu'il enseigne à Stockbridge, possiblement au Edwards Place School fondé par l'éducateur Jared Reid Jr.
En 1875, il se marie à Staten Island; plus exactement à Edgewater, un endroit à proximité des ferries pour NY.
NY Times (sept 1875)
Après, on retrouve James à Rye, NY en 1876 [ naissance de son fils Jean] où il enseigne à l'Institut Park [Boys School] à Rye selon des annonces du périodique The Nation .
Une année plus tard (1877), James et son épouse déménagent à Pittsfield, Mass. [ naissance de Louisette]. James aurait tenter d'y fonder une école pour garçons avec son collègue de Stockbridge, Jared Reid; mais il est probable qu'il aura enseigné dans une autre institution.
En 1878, James et sa famille rentrent en Suisse [ Philippe né à Chène-Bougeries ].
C'est peu de temps après son retour, qu'il accepta la proposition qui lui fut faite d'entrer à la rédaction du Journal de Genève. Il fallut pour l'y engager vaincre l'excès de modestie qui le portait toujours à se défier de ses forces; mais une fois la décision prise, il apporta à sa nouvelle profession le zèle conscientieux qui était dans sa nature et bientôt, se montrant partout, interrogeant et prenant des notes, il fut un de hommes les plus connus de Genève, quoique, différant en cela de ses amis américains, il n'ai jamais voulu admettre que le tact et la discrétion pussent ne pas faire partie des vertus professionnelles et que pour être un reporter, on fût dispensé d'être un gentleman.
Gentleman, il l'était dans toute la force du terme, et même un peu davantage: c'était une nature généreuse et chevalresque, haïssant d'instinct tout ce qui était égoïste et bas, et c'est l'impression qu'il laissera à tous ceux qui l'ont connu. Ses articlesnon signées auront le sort de tous ceux du journalisme, c'est à dire de mourir à peine éclos, c'est à dire à peine lus. Pourtant ils étaient souvent d'un tour gracieux et poétique, surtout lorsqu'ils touchaient aux choses qu'il aimait, aux beautés de la nature et aux grâces de l'enfance. Mais il avait d'autres cordes plus sérieuses à son arc: sa série d'articles sur les travaux des forces motrices, qu'il a suivis pas à pas, était presque l'œuvre d'un artiste, en même temps que celle d'un technicien.
Une indisposition qui parraissait insignifiante au début, mais qui n'était que les symptomes d'un mal plus grave, a miné en trois mois cette organisation un peu usée par les fatigues de la vie, mais saine et robuste encore. Ainsi a été enlevé à sa famille et à ses amis cet homme si jeune d'esprit, au cœur si chaud et qui semblait avoir encore devant lui une longue carrière. Il a vu venir la mort avec calme, comme un ancien soldat, et comme un chrétien qu'il était, non sans tristesse pourtant, car il avait encore bien des devoirs à remplir en ce monde et bien des êtres à aimer.
Il laissera un grand vide à tous ceux qui l'ont connu et à ceux qui ont vécus dans son intimité un profond et
impérissable regret. Ils ne se lassaient pas d'admirer comment cinquante-neuf ans d'une vie si agitée avaient pu
conserver à cette âme toute sa fleur de jeunesse, et comment cet homme à l'aspect énergique avait gardé la fraîcheur
d'impression et presque la candeur naïve d'un enfant. C'était là son grand charme: c'est ainsi qu'il apparaîtra
toujours à ceux qui l'ont aimé, qui ont vécu, travaillé et lutté près de lui.
Collection Jean Vaucher
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