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VISITE À PIED DU VILLAGE DE
STANBRIDGE EAST

       Texte de Brian Young

   Cette visite à pied d'à peu près une heure débute au Musée Missisquoi, au cœur du village. Par delà le présent se
   profile le passé et l'histoire du village. Les maisons, églises, magasins, écoles, le moulin, le terrain communal et
   les cimetières laissent transparaître la façon dont les habitants ont vécu leur quotidien, travaillé, fait leurs achats,
   comment ils se sont divertis, ont aimé et pratiqué leur culte au cours des deux derniers siècles. Les images du
   passé se précisent... On gardera donc présent à l'esprit que le village n'est pas figé dans le temps et que sa taille
   et vocation ont changé au cours des ans.

     Ce texte a été transcrit de la
brochure originelle publiée
quelque part au siècle dernier.

Révisé en 2014 par Brian Young et Béatrice Kowaliczko, il est maintenant
intégré à une très belle brochure disponible au Musée Missisquoi.

La voici en format PDF:

STANBRIDGE EAST

Bien que cette visite mette l'accent sur des façons de vivre et travailler dans un passé maintenant révolu, le présent est digne d'attention: il est important de noter que le village et le canton avaient en 1997 plus de 22 commerces allant d'une boulangerie à un verrier d'art en passant par un commerce de plantes aquatiques.

Bien que la population ait doublé entre 1867 (200 habitants) et 1997 (400 habitants) certains sites et bâtiments d'intérêt ont disparu pour laisser la place à des maisons nouvelles, de nouveaux ponts, et des terrains de jeu qui reflètent l'actualité des besoins et intérêts des habitants. En observant attentivement les dépendances, les vestiges et espaces ouverts, ou encore les corniches, toitures, et autres éléments substantiels du patrimoine matériel, on peut imaginer le sens des formes, des couleurs, de l'esthétique ou du fonctionnel qui était important pour ceux et celles qui à présent reposent dans l'un des nombreux cimetières des alentours.

La plupart des édifices majeurs de brique et de bois subsistent encore, laissant transparaître une image de la bourgeoisie du passé alors que la plupart des ateliers d'artisans et maisons d'ouvriers ont disparu: par exemple, il y a cent ans la plupart des terrains vides qui longent la rivière étaient occupés par des maisons et ateliers.
 
CarteLE VILLAGE

Le village de Stanbridge East (attention à ne pas confondre le village et le canton et de différencier le nom des nombreuses localités avoisinantes qui comportent le mot Stanbridge dans leur appellation), est situé sur la bordure ouest du Canton de Stanbridge, le long de rapides et d'une chute sur la Rivière aux Brochets qui prend sa source au Vermont. Le nom du village a été emprunté à un village anglais du Bedfordshire, et vient du vieil anglais Stan Brycg qui veut dire pont de pierres.

Connu des Abenakis qui y ont laissé des vestiges, Stanbridge East a tout d'abord été colonisé par des Européens en 1796. Le village fut fondé en 1801. Les premiers pionniers, d'origines britannique et allemande, sont arrivés dans le comté par le Vermont et la vallée de l'Hudson.

En 1830, Stanbridge East avait un journal, un bureau de poste, un service de diligence jusqu'à Saint-Jean, Troy (Vermont) et Stanstead Plain, un moulin à grain, une tannerie, une fabrique de briques, une fabrique d'outils et une fonderie.

En 1890 Stanbridge comptait deux églises protestantes, une école primaire et secondaire qui pouvait recevoir 150 élèves, une banque, une salle de lecture, un grand hôtel, une imprimerie, un journal, trois magasins généraux, une tannerie, un bourrelier, un ferblantier, un boucher, deux forgerons, un tailleur, une couturière, deux bottiers, deux avocats et un médecin. Le village était entouré de riches terres agricoles où dominait l'élevage laitier. Des communautés avoisinantes, comme Riceburg, Dunham et Bedford, possédaient des industries en plein essor. L'Atlas Belden de 1881 présentait le comté de Missisquoi comme le plus prospère et le mieux développé au Québec.

De nos jours, la norme est de prendre sa voiture pour aller travailler à l'extérieur du village, à l'usine, l'école ou le bureau. Il y a cent ans il y avait du travail au village et on n'avait pas besoin de se déplacer. Être journalier, domestique, prêcher, fabriquer des meubles, confectionner des courtes-pointes, travailler au moulin au à la tannerie étaient quelques-unes des occupations. Venaient s'ajouter les loisirs tels la broderie, le cheval, l'art dramatique, le tir, la musique ou la danse. Le tout contribuait largement à définir le statut social de chacun et chacune dans la communauté.

La rue Dépôt rappelle que de 1879 à 1932 Stanbridge East, situé entre les arrêts de Farnharn au nord et Frelighsburg au sud, était desservi par la ligne de train de passagers Montréal-Portland-Boston. On pouvait prendre à Farnham des correspondances pour Montréal au Sherbrooke. Jusqu'en 1938 où tout trafic ferroviaire fut supprimé, un train de marchandise hebdomadaire, exploité par la compagnie Central Vermont Railway, passait à Stanbridge. Des fermiers se souviennent encore avoir mené du bétail au train. Depuis, l'automobile domine et en 1971 un nouveau pont fut construit sur la route 202 pour détourner la circulation.

AUTOUR DU MOULIN CORNELL

Le Musée Missisquoi (1830) était à l'origine le rnoulin à grains Cornell. Cétait le centre de l'activité commerciale de la région. Le moulin était réputé pour la qualité de sa farine. L'une de ses meules broyait le maïs et le sarrasin. Vers 1898 l'électricité du village était générée par une «dynamo» située entre le moulin et le pont. Depuis 1964 le moulin est occupé par le musée Missisquoiqui est la propriété de la Société d'histoire de Missisquoi. Le musée, en plus du moulin, comprend l'ancien magasin général Hodge's et une ancienne laiterie connue sous le nom de Bill's Bam. C'est certainement l'un des meilleurs petits musées du Québec: sa collection d'archives est une mine pour qui veut comprendre la vie du village. Le musée est ouvert du dernier samedi de mai au deuxième dimanche d'octobre.

En quittant le musée, on notera sur le mur à droite une plaque de bronze, commémorant l'achat du moulin et sa conversion en musée. A côté de la plaque, à gauche, la pierre tombale en marbre de Sir John Johnson est encastrée dans le mur. Sir John était un loyaliste influent. Seigneur de Monnoir il avait été enterré à sa seigneurie, sur les pentes du Mont Johnson, maintenant le Mont Saint Grégoire. Sa tombe ayant été vandalisée on transféra la pierre tombale au musée.

En tournant le dos au musée et en regardant vers la droite, on voit  l'église paroissiale Sainte Jeanne d'Arc (1861), 7 rue River. Construite en 1861 par John Baker, la bâtisse a successivement été la Banque Baker, une succursale de la Eastern Townships Bank, de la Sovereign Bank, et de la Banque de Commerce. Les catholiques, minoritaires dans le village bien que majoritaires dans la région, ont traditionnellemenent pratiqué leur culte à Bedford. Cest en 1952 que la banque est devenue une église. Cette structure de bois peinte en blanc à l'instar de nombreuses banques en Nouvelle Angleterre affiche fièrement son néo- classicisme avec ses colonnes ioniques. Elle reflète l'influence américaine ainsi que la passion de l'élite locale pour ce qui pouvait représenter l'ordre, la beauté et le raisonnable. Son style se rapproche de celui de la maison renaissance grecque de Thomas Baker située à l'extérieur du village au 54, Chemin North. Les deux autres églises du village témoignent de l'influence du renouveau gothique (église Saint James) et italien (église Unie).

Toujours en face du musée, à gauche de l'église (5 rue River), l'imposante résidence Gilmour-Bakerillustre la prospérité, le statut et les ambitions sociales de ses premiers propriétaires John Baker et son fils J.C. Baker. Le colonel A.H. Gilmour est arrivé à Stanbridge pour organiser la milice à la suite de l'invasion des Fenians de 1860. Il s'y installa pour de bon, épousa Mary Baker, la fille du banquier J.C. Baker et devint l'un des plus éminents citoyens de Stanbridge. Parmi les nombreuses peintures canadiennes qui étaient accrochées au mur de la galerie d'art du domicile des Gilmour-Baker on comptait des toiles des artistes locaux Allan Edson et Wyatt Eaton. De 1952 à 1991 cette élégante demeure de brique rouge a été le presbytère de l'église catholique. Cest le plus bel exemple de style renaissance italienne. On appréciera son style, sa taille et ses longues galeries qui dégagent un air de puissance, grandeur, de farniente, voire de décadence! C'est à présent une résidence privée.

LA RUE CALEB TREE 

Du musée, tournez à gauche vers le pont (1951). En amont, la vue pourrait être la même qu'au 19ième siècle. Le barrage en ciment a été construit en 1914 par Matthew Cornell pour remplacer celui qu'avait bâti son grand-père. Le réservoir s'étend sur près de 5 km au delà du pont. Avant les réfrigérateurs, la découpe de la glace sur le bassin et sa conservation dans la sciure des glacières était une activité importante pendant l'hiver. La rivière, particulièrement propice au canot, était réputée comme lieu de pêche et de baignade.

Pendant les rebellions de 1837 les opinions entre loyalistes et patriotes divisaient fortement le village. On raconte que les troupes jetèrent la presse du Missisquoi Post, journal patriote local d'expression anglaise, au fond du bassin du moulin!

LE PARC DES FERMIERS (1993)

La tannerie Welch et Hall occupa ce site jusqu'à sa destruction par le feu en 1896. Le tannage était la plus importante industrie de Stanbridge. La tannerie Welch et Hall de même que la tannerie Baker située sur le Chemin North à 1 krn au nord du village (plus tard connue sous le nom de Tannerie Dunn et Sadler Belding Cie) étaient spécialisées dans les peaux pour la fabrication de courroies. La production locale de ces courroies, essentielles à l'époque de la vapeur, déclina avec l'avènement des produits synthéthiques, des petits moteurs électriques et l'épuisement des ressources naturelles locales. Le pruche était important dans le processus de tannage et, quand les ressources locales furent décimées, l'industrie émigra vers l'Ontario et plus particulièrement vers la région de Muskoka. Au cours des années les industries locales produisirent également des rouets, des meubles, des cloches et des briques.

Ce site devint le parc des fermiers en 1993. Le muret de pierres le long de la rivière est formé des pierres ramassées par les fermiers dans leurs champs afin de commémorer la tâche harassante du dépierrage des terres et du défrichage. Un cadran solaire surmonte le monument dédié aux premiers pionniers. Sur son piedestal sont gravés les noms de 31 familles installées avant 1830. A l'instar du jardin du musée ce site est un excellent lieu de pique-nique, d'observation de la rivière au de point de départ pour un tour à vélo ou en canoë.

THE OLD MILL PUB (1849)

En 1924, le Cecil Hotel, à présent le Old Mill, se vit accorder un permis d'alcool. Depuis ce temps, l'établissement est resté un débit de boisson . Si vous avez le goût de faire un petit tour, vous pouvez continuer à gauche sur la rue Caleb Tree. Tout d'abord à votre gauche, derrière une belle haie de cèdres vous apercevrez la résidence des Tree (1887) entourée d'un beau terrain. A côté, la ferme Gladacresrappelle que si à présent l’agriculture est essentiellement consacrée au maïs, elle était jadis plus diversifiée. L'élevage laitier (beurre et fromage) et les produits de la forêt comme la potasse, le sirop d'érable, le bois fournissait de l'emploi aux hommes alors que les femmes cultivaient les légumes, les baies et les fruits pour leur usage personnel, ou pour la vente. L'importance de la production du sirop d'érable et des pommes pour le village est soulignée par la tenue annuelle du Festival de l'érable en avril et celui de la tarte aux pommes en septembre, tous deux organisés par la Société d'histoire de Missisquoi.

Si vous traversez la route 202, et gravissez la colline Jenne, vous aurez une belle vue des environs et du Mont Pinacle. A gauche, des petites marches mènent à un monument de pierre grise érigé en 1966. On y lit l'inscription suivante: «En l'honneur du capitaine Caleb Tree qui depuis le New Hampshire vint au Canada pour s'installer sur cette ferme en 1876 et qui, de concert avec d'autres fermiers, fonda Stanbridge East en 1801.»

Sur le chemin de retour au village, à gauche cette fois, en face de l'hôtel, on remarquera une maison de bois fraîchement restaurée qui fut jadis la propriété de Carlton Hall, copropriétaire de la tannerie Welch et Hall. Les deux fenêtres en pointe sous le toit se retrouvent dans plusieurs demeures du village. À côté se dresse la belle demeure Palmer (1844) 4, rue Caleb Tree. On retrouve des pignons flamands semblables sur la façade de l'ancien magasin général Hodge's au 20, rue River. Ce détail architectural peut être le signe du lien entre Stanbridge et la vallée de l'Hudson marquée par l'influence hollandaise. Les briques de cette maison proviennent de la briqueterie qui se trouvait le long de la rivière près du ruisseau Foundry Creek. Remarquez l'atelier de bois rouge le long de la rivière, c'est la couleur de beaucoup de granges et dépendances dans le village; il illustre aussi l'importance que revêtaient pour le village l'artisanat et les petits commerces (les villageois troquaient bois, maïs, objets de cuir contre des produits de la ferme). Cet atelier était occupé jusqu'en 1980 par un réparateur de radio et télévision.

LA RUE MAPLE 

Stanbridge East était connu pour la beauté de ses nombreux ormes jusqu'à ce qu'ils soient décimés par la maladie de l'orme. Par la suite, c'est l'érable qui devint le signe distinctif du village et la rue Elm (des Ormes) devint la rue Maple (des Érables)! Au début de la rue Maple en face de la rue River, se dresse une maison de brique, à présent subdivisée en appartements, appelée Cornell Place. Elle fut construite par Zebulon Cornell qui était le propriétaire du moulin. Cette demeure ainsi que la résidence avoisinante des Shepardson (1834) 1, rue Maple sont de style néo-classique. Leur beauté est soulignée par les lucarnes en demi-lune sous le toit. Au dessus de la porte d'entrée, les deux maisons ont de belles ouvertures vitrées en forme d'éventail, dissimulées par le porche. La résidence Shepardson est un bon exemple du changement de vocation d'une maison. Au départ c'était un hôtel: tout d'abord l'hôtel Elder puis I'hôtel Missisquoi; on raconte que les clients de l'hôtel ont pu de leurs fenêtres apercevoir les lueurs de l'incendie du parlement de Montréal en 1849.

En Octobre 1864, deux protagonistes confédérés du Raid de Saint Albans ont été arrêtés à l'hôtel pendant leur sommeil. En 1880 la bâtisse fut convertie en résidence privée pour le ferblantier O.R. Anderson. Pendant une certaine période des années 20 la maison servit de presbytère méthodiste.

En continuant sur la rue Maple, sur la gauche, on dépasse la vieille école française (the Old French School) au 5, rue Maple. C'est maintenant une résidence privée. On arrive ensuite au vieil hôtel de ville qui est à présent la caserne des pompiers (7, rue Maple). Avant l'époque des téléphones, pagettes et camions de pompiers, un feu ou un accident était signalé par des sonneries rapides de cloches puis, plus tard, par des sirènes. On pompait l'eau de la rivière à la main et on la faisait parvenir au lieu de l'incendie en se passant des seaux de main en main. Le groupe de pompiers volontaires de Stanbridge East, formé en 1958 compte 20 hommes et femmes.

LA MAISON BLANCHE  (c. 1820), 13 rue Maple 

Cette résidence privée est la plus vieille structure en maçonnerie du village. Ce fut la première école du village, construite pour remplacer la vieille école de rondins qui se trouvait dit-on un peu plus loin sur le chemin North. Le père du président américain Chester Arthur y a enseigné; il y eut tout un débat autour du lieu de naissance de Chester Arthur. Bien que Fairfield, Vermont soit son lieu de naissance officiel on dit qu'il est né dans la région de Stanbridge. East dans cette école que la Société de tempérance stanbridgienne fut créée afin de «repousser les maux résultants de la consommation d'eau de vie». Cest encore ici que Louis-Joseph Papineau parla avant les rébellions de 1837.

La partie originelle est en brique. On remarquera l'harmonie et l'originalité des ajouts récents surtout visibles du chemin qui mène à l'église. La grille qui entoure la piscine provient de la cathédrale anglicane Christ Church de Montréal. Le jardin qui entoure la maison s'est mérité à juste titre un prix du comité municipal d'embellissement.

ÉGLISE SAINT JAMES THE APOSTLE (1833) 

Les protestants étaient une force éminente dans le village. Les églises anglicane et méthodiste, tant par leur influence morale qu'institutionnelle, étaient au cœur de la vie du village. L'église originale fut consacrée en 1833: la structure présente de style néo-gothique fut bâtie en 1860 et a la réputation d'être le plus bel édifice du village. Le presbytèrede pierre est l'un des rares exemples de style canadien-français dans le village.

À l'intérieur de l'église, la beauté de la structure est accentuée par la modestie de sa taille, son intimité et par les boiseries provenant de l'usine de meubles Lambkin de Riceburg aujourd'hui disparue. La cloche fut fondue à Troy (New-York). L'ardoise du toit vient de la région. A l'extérieur de l'église, on remarquera l'inscription consacrée à Isaac Constantine, le pasteur qui présida à la construction de la présente église et probablement à celle du presbytère. Quand il prit sa retraite il retourna en Angleterre. Il est enterré dans le Devon.

Le premier enterrement dans le cimetière anglican derrière l'église eut lieu en 1898. C'est un beau cimetière paisible d'où sur la droite on peut accéder à une colline qui domine la Rivière aux Brochets.

De retour sur la rue Maple vous ferez face, au 12 Maple, au nouvel hôtel de ville (1933). Originellement c'était une école de quatre classes construite pendant la grande dépression des années 30. Sa structure symétrique en brique rouge est caractéristique des écoles protestantes de l'entre-deux-guerres. L'enseignement se faisait dans des classes multi-niveaux, le principal de l'école étant responsable des niveaux supérieurs. Près de l'école, on aperçoit le court de tennis, le terrain de jeu, et la patinoire (Bruce Phelps Memorial Park).

Jadis, on jouait au hockey sur la rivière. Il semble que le baseball ait été introduit dans les années 20; il y avait deux équipes l'une à Stanbridge l'autre à la Sadler Belting Cie. Après la seconde guerre mondiale le jeu de balle molle était répandu. De nos jours, les soirs d'été, les équipes de garçons et filles disputent autant de rnatchs que les équipes d'hommes. Pendant longtemps les parties de tennis étaient jouées sur sol dur en face de l'église anglicane. On a récemment construit un nouveau court à côté du terrain de jeu où se déroule chaque année le pique-nique de la fête du Canada et le concours hippique. Près du marbre du terrain de baseball a été planté le chêne du Conseil municipal en commémoration du centenaire de l'incorporation du village. (Voir aussi le monument en face de la mairie). Chaque premier juillet le maire mesure le chêne et les conseillers municipaux sont invités à inscrire dans les archives du village leurs préoccupations du moment.

On s'arrêtera ensuite devant le 22 rue Maple, la maison Beatty construite en brique en 1851 et qui appartenait à Fayette Beatty, loueur de chevaux. A noter l'élégance de la galerie et des cheminées couronnées de métal de chaque côté du toit. La partie arrière de la maison a été ajoutée récemment mais la partie centrale n'a pas beaucoup changé en 150 ans. La maison a aussi servi de presbytère méthodiste.

En continuant vers le nord on arrive au coin de la rue Saxe Cornell. Le coin sud-ouest était le site d'une écurie. De l'autre côté de la rue la résidence Canaust occupe le 1 de la rue Saxe Comell. La maison originelle en brique, construite en 1847 était de style georgien. Avec son étang, sa grange, et sa fontaine, cette propriété est l'une des plus belles du village.

Un peu plus au nord sur la gauche, au 29 de la rue Maple, la résidence Scagel-Stanton et sa grange furent construites en 1877 par Ed Scagel, proprétaire de magasin général, qui fut le premier maire de Stanbridge. Cette maison comme plusieurs autres dans le village est de style victorien - bois blanc, baies, volets. La cheminée de pierres locales et le porche datent des années 1940. La barrière de bois blanc reprend un motif courant dans le village au 19ième siècle. Menant vers la grange, une grille peinte en vert est le vestige de la grille originale qui entourait l'hôpital Royal Victoria de Montréal (1893).

À l'intersection avec le chemin Riceburg, la rue Maple devient le chemin North. Continuez jusqu'au no 17. La résidence Gordon Terrace de style régence, en brique et bois était la demeure de William Gordon commerçant et huissier (1803-91). Depuis la galerie on a une belle vue sur la campagne. La taille et l'élégance de cette demeure donnent une bonne idée de la prospérité du village au 19ième siècle.

Retournez sur vos pas pour emprunter la rue Saxe Cornell et faire le tour du terrain communal. Presque tout de suite à gauche vous dépasserez l'imposante grange Baker et longerez la double bordure d'épinettes de Norvège et de pins avant d'arriver au Memorial Hall. Les activités sociales ont toujours revêtu beaucoup d'importance pour contrer l'isolement, le froid et le dur labeur. La première salle a été construite en 1922 par les francs-maçons et le Women's Institute (1921) qui encourageait l'éducation des femmes. Quant aux francs-maçons, leur présence au village remonte à 1860 et leur influence majeure est perceptible ne serait-ce que par les nombreuses inscriptions sur les tombes. Les bals et dîners du vendredi soir au Memorial Hall étaient bien populaires. Le bâtiment original a brûlé en 1952 et a été remplacé dès l'année suivante.

A la place des deux maisons situées en face du Memorial Hall se trouvait un établissement d'enseignement The Academy (1854) qui pouvait donner accès à l'université, généralement Bishop's ou McGill. En 1885, l'école fut amalgamée dans le système provincial sous le nom de Stanbridge East Model School. C'était une institution importante au village. On pouvait lire sur le fronton de cette bâtisse de briques de deux étages la devise. «insuffler chez l'étudiant le désir d'apprendre et créer l'habitude de penser bien et librement.» En plus des salles de classe on trouvait à The Academy une salle de musique. On y tenait un cercle de lecture et des concerts. Le premier professeur de musique Miss Harriet Curtis était payée 24$ par an.

En continuant sur la rue Acaderny, on s'arrêtera devant l'église unie (1884). Les Méthodistes avaient construit en 1861 une chapelle en brique locale pour recevoir le prêcheur itinérant qui allait de village en village à dos de cheval. Quand la présente structure fut construite en 1884, la chapelle fut incorporée à l'arrière et sert encore pour l'école du dimanche. Historiquement à Stanbridge, les anglicans ont représenté «l'élite», les méthodistes, qui généralement appartenaient à la classe moyenne des artisans, fermiers et commerçants, tiraient leur force de leur nombre. Le clocher de style renaissance italienne suggère que les méthodistes malgré leur puritanisme et tradition de réserve ne négligeaient pas des aspirations de majesté et ostentation. Identifiée en tant qu'église méthodiste, cette église fait partie de l'Eglise Unie du Canada qui, depuis 1925, regroupe les églises méthodistes, congrégationnelles et la plupart des églises presbytériennes. Des activités variées comme les bazars, réunions de tempérance, école du dimanche, clubs, pique-nique, sorties familiales et retraites, prolongeaient l'influence centrale de l'église sur le village.

Continuez sur la rue Academy et tournez à gauche au magasin Proprio récemment rénové. Dirigez-vous vers la rue River.

LA RUE RIVER

C'est le centre du village. L'espace ouvert au coin de la rue Dépôt qui menait à la voie de chemin de fer était le site de l'imposant American Hotel qui fut détruit par le feu en 1922. Selon la légende, les Fenians arrivant du Vermont s'arrêtèrent à l'hôtel pour y boire; afin de marquer leur mépris pour les villageois, ils laissèrent leur fusils à l'entrée de l'hôtel.

De l'autre côté de la rue, le Walsh Block (1898) fut construit par George Walsh qui avait épousé Dora Gilmour, fille du colonel Gilmour. Cétait un magasin général prospère typique du 19ième siècle avec ses deux étages. Le bel escalier central a été réutilisé et est situé à gauche de la bâtisse. C'est toujours un magasin général, le Blinn's Store. Le banc le long de la fenêtre et le distributeur à boissons ont longtemps été des lieux propices au flânage et à l'échange de nouvelles. Bien avant l'avènement de l'automobile, le magasin était connu pour ses articles de quincaillerie, accessoires pour chevaux et son bon cheddar. Ce bâtiment longtemps peint en blanc vient d'être repeint selon des teintes reprises du Vermont mettant en valeur les détails de la façade.

Du même côté que le Walsh Block, la série de petites maisons le long de la rivière témoigne des diverses professions qui y étaient pratiquées: dans la première maison (14 rue River) on fabriquait des harnais, dans la seconde (16 rue River) pratiquait le bottier et dans la troisième (18 rue River) le barbier.

HODGE'S STORE (c. 1840), 20 rue River

Ce bâtiment restauré fait à présent partie du Musée. Cétait un magasin général pendant trois générations. Ouvert six jours par semaine jusqu'à 11 heures du soir, on y trouvait un peu de tout: quincaillerie, livres, peintures, épicerie, ainsi que les très appréciés biscuits Boston et du fromage blanc. Le magasin faisait aussi office de pharmacie et on relève dans ses livres qu'au 19ième siècle on faisait couramment l'usage de la morphine et de l'opium dans la région. Hodge vendait des pipes, du tabac à chiquer, mais refusait de vendre des cigarettes. Il disposait de crachoirs autour du poêle pour les clients qui faisaient une halte.

En quittant le magasin dirigez-vous vers le bord de la rivière -on a, de cet emplacement une belle vue du village et de la rivière. En face du magasin la résidence Cedric Lawlor est la plus vieille structure de bois du village. Plus loin était la résidence du docteur. Restez sur l'étroit trottoir et allez jusqu'à la Bill's Barn, jadis la laiterie Stanbridge East milk Plant. Joseph Dion en était le propriétaire, avant que la laiterie ne soit achetée par la Champlain Milk Company en 1930 pour en faire une usine à caséine qui produisait jusqu'à 30% de la production canadienne de caséine. La caséine, substance protéique du lait, était utilisée pour la fabrication de boutons, peintures, colles, insecticides, enduits à papier. La grange, qui fait aussi partie du musée, contient à présent des collections d'instruments, véhicules aratoires et autres objets .

FURNACE CREEK

En se dirigeant vers la sortie du village on traverse un ruisseau, le Furnace Creek qui, malgré sa petite taille, avait beaucoup d'importance pour le village. Une fonderie y était localisée alors que le four à briques du village avoisinait sur la rivière au Brochets. C'est dans cette fonderie que fut fabriquée la cloche pour la première école du village. La légende dit que pour obtenir un plus beau son on fondit des pièces d'argent. Jusqu'en 1949 un concessionnaire Chrysler occupa le site.

On aperçoit le long du ruisseau, un cimetière, le Furnace Creek Burial Ground. Le village vient de faire construire un petit pont sur le ruisseau pour permettre d'y accéder. Ce cimetière non confessionnel était le seul au village avant que soient ouverts le Harris Burying ground (cimetière méthodiste) et le cimetière anglican. C'est là que sont enterrés ceux et celles dont les noms sont indissociables de l'histoire du village, à savoir son fondateur, Caleb Tree, les Cornell, Stanton, Scagel etc. La plus vieille tombe est celle d'Abel Gage qui se noya devant le moulin en 1808. Sa mère le suivit dans la mort en 1815.

En terminant votre visite auprès des plus vieilles tombes du village, en quelque sorte, vous «fermez la boucle». Retournez au village en prenant le temps de regarder les belles vues du village, de la rivière et des champs.

Les descendants des familles dont certaines ont déjà été mentionnées les Gage, Cornell, Blinn, Knight, Rhicard, Westover, Baker etc. continuent à vivre au village de même que de plus récents arrivants. Tous et toutes partagent avec plaisir leur histoire avec les visiteurs.

POINTS D'INTÉRÊT DANS LES ENVIRONS
(Tous ces endroits sont faciles d'accès en voiture ou  vélo.)

PONTS COUVERTS POUR DE PLUS AMPLES RENSEIGNEMENTS SUR STANBRIDGE
La série des Historical Reports (1906-95)
Société d'histoire de Missisquoi

Stanbridge 1890-1990

Éditions Louis Bilodeau & Fils Ltée.
399 rue Pasteur
Sherbrooke (Québec) JIJ 2T5

Cette brochure a été rédigée avec l'aide de Doris Kidd, Paige Knight, Francine Marziali et Mora Rhicard. Traduction par Béatrice Kowaliczko. Le produit de la vente de cette brochure est versé au fonds de soutien des cimetières de la Société d'histoire de Missisquoi.

Les commentaires et suggestions sont bienvenus.

Publication: Société d'histoire de Missisquoi, C.P. 186 Stanbridge East (Québec) JOJ 2HO.