90 : Les années "Djembé"

par François Kokelaere et Nasser Saïdani, mars 1995

table des matières

4. Les grands courants

 

On peut distinguer trois grands courants dans la pratique du djembé, issus des péripéties de l'histoire.

  1. Le courant de l'axe : Bamako (Mali), Bobo Dioulasso (Burkina), Bouaké et Abidjan (Côte d'Ivoire)
  2. Le courant guinéen
  3. Le courant de la mouvance internationale

 

brow_bal.gif (925 octets) Le courant de l'axe Bamako, Bobo, Bouake, Abidjan

Au début des années 80, un jeune percussionniste Burkinabé, doué d'une forte personnalité, Adama Drame, se risque en Europe au jeu solitaire (le solo).

Il résume sur son tambour, ce que jouent les autres instruments d’accompagnement, à lui seul. Il réalise les différents chants de la polyrythmie, qu'il mélange à souhait, développant ainsi un jeu très nuancé, brillant et très personnel.

Il réalisera une discographie imposante qui vulgarisera le djembé. Il fera de nombreux émules lors de ses passages en Europe. Jusqu'à l'ouverture de la Guinée, c'est lui qui va personnifier le djembé d'Afrique de l'Ouest en Europe.

Son style fait encore école aujourd'hui et l'on retrouve son influence dans le jeu de Soungalo Coulibaly, Paco Yé, les jumeaux Coulibaly, etc.

 Le style des musiciens de l'axe

On peut parler d'un véritable style des musiciens de cet axe naturel de communication, étant donné la relative difficulté (ou le manque d'intérêt ?) à circuler en Guinée lors des années marxistes et l'attrait économique de la Côte d'Ivoire.

Le jeu semble 'individualiste', concentré sur le soliste-vedette, très fourni, d'une grande richesse de positions de mains et de nuances de notes. Les solistes ont développé un style extrêmement véloce et spectaculaire mais souvent, au détriment de la cohérence de la pulsation.

Ici, la sophistication est davantage dans le brillant du jeu du soliste que dans le soin apporté à la polyrythmie; celle-ci est utilisée comme simple " faire-valoir " du soliste.

 La technique de jeu

Les djembé ont des diamètres conséquents (40/45cm), construit dans un bois assez tendre, toujours tendus à l'extrême, à la limite de la déchirure de la peau, ce qui leur donne un son clair et résonnant qui peut tout de même obtenir des basses du fait du diamètre imposant de l'instrument.

Pour obtenir la note aiguë – claquée- et toutes les différentes nuances, la main est très mobile, souple, le poignet relâché. Entre la note médium (tonique) et la note aiguë (claquée), la main s'avance franchement.

 

Les grands joueurs de l’axe

Adama Drame est installé depuis 74 à Bouaké en Côte d'Ivoire où il perpétue l'art du djembé à son plus haut niveau dans la communauté Mandingue locale, en jouant régulièrement dans les cérémonies et les fêtes populaires. Il tourne régulièrement en Europe.

Soungalo Coulibaly, originaire du Mali, est l'autre grand batteur de Bouaké. Il effectue depuis 87 des tournées en Europe.

Paco Yé est aussi Burkinabé et a joué avec Farafina; il est installé en Suisse.

Souleymane François Dembélé, malien, est issu du Ballet National du Mali et réside à Bamako où il a formé le groupe "Percussions 2000".

Les jumeaux Coulibaly sont deux jeunes musiciens qui vivent à Bobo.

Et beaucoup d'autres...

Le Ballet Kotéba de Souleymane Koly a toujours eu de bons djembéfola à Abidjan (dont beaucoup de guinéens) : Sékou Tanaka Camara (décédé), Kémoko Fofana, Mamady I Keita et les plus jeunes : Daniel Aka, Boubacar Junior Keita, Sékou Pablo Dembélé, Boubacar Diabaté.

 

brow_bal.gif (925 octets) Le courant guinéen

Depuis toujours, la Guinée a eu la réputation d'être un pays qui aime les arts et les artistes et cette réputation est bien antérieure à l'indépendance.

En 1958, Ahmed Sékou Touré tournait le dos à l'Europe et durant 26 ans,, rares furent les occasions d'apprécier les artistes guinéens des ensembles nationaux en Europe de l'Ouest.

Ces artistes bénéficiaient d'un statut social privilégié car le " chef suprême de la révolution " avait décidé que la culture et les arts seraient les fers de lance de la révolution et qu'ils serviraient à véhiculer l'idéologie du moment.

Des ensembles prestigieux furent créés tels : les Ballets Africains, le Ballet Djoliba, l'Ensemble Instrumental et Choral, qui sont encore aujourd'hui la fierté du pays. Les artistes étaient recrutés parmi les meilleurs des régions puis formés à la dure école des ballets nationaux. Ces ensembles formeront des artistes d'un niveau technique exceptionnel et l'encadrement strict dans lequel ils baigneront les préparera à devenir les grands professionnels que nous connaissons aujourd'hui.

Pour bien comprendre pourquoi les djembéfola guinéens ont atteint le niveau qu'on leur connaît, il faut se resituer dans le contexte de l'époque.

Ces artistes, sélectionnés parmi les meilleurs, ont répété, chaque jour, pendant vingt cinq ans avec un réel esprit d'émulation voire, de compétition. Dès que l'un d'entre eux commençait à baisser, un autre le remplaçait. Il fallait toujours se surpasser, sous peine de voir les avantages de sa position d'artiste national disparaître !

Après 84, date du décès de Sékou Touré, la politique d'ouverture du nouveau régime, permit aux artistes de s'expatrier.

 

Découverte de l'école guinéenne

On découvrit alors des djembéfola dont le style avait été épuré par des années de travail collectif. Il disposaient d'une haute technicité, d'une grande culture musicale traditionnelle et multi-ethnique, d'un comportement studieux et sociable, habitués aux longues et laborieuses séances de répétitions des ensembles nationaux.

L'élite des percussionnistes guinéens forme une sorte de corporation 'non-dite", au sein de laquelle chacun se respecte et connaît sa juste place selon son âge, son rang, son histoire, son niveau.

Leur parcours dans les ballets nationaux a tissé au gré des rencontres, des liens immuables. La quantité de travail importante que leur procure leur art et cette bonne entente expliquent peut-être l'absence de réels problèmes entre-eux.

Ils se fréquentent, s'apprécient et se retrouvent avec plaisir. Il faut souligner qu'il existe un clivage flagrant entre les djembéfola issus des ballets nationaux et ceux issus de la rue (ou des ballets préfectoraux beaucoup moins bien encadrés) comme nous l'avons fait remarquer en début de notre texte.

Les grandes influences musicales

On constate deux grandes influences musicales dans la percussion guinéenne: les rythmes issus de la Haute-Guinée (ethnie Malinké) et les rythmes issus de la Basse Côte (ethnies Soussou, Baga, Nalou) moins connus.

Pour des raisons qu'il faudrait chercher dans des comportements culturels ancestraux de chacune des ethnies, force est de constater que les Soussou s'adaptent plus facilement aux rythmes de Haute-Guinée que l'inverse. En règle générale, les Malinké sont assez réfractaires aux rythmes pourtant très sophistiqués de la Basse-Côte.

La région forestière constitue aussi une source d'inspiration rythmique.

Il faut d’autre part souligner qu'aujourd'hui, les jeunes batteurs les plus prometteurs, intégrés dans les troupes professionnelles sont essentiellement originaires de la capitale, Conakry et donc, issus de toutes les ethnies, étant donné le brassage des populations (Soussou, Malinké, Peul et forestiers) mais tous ont en commun un héritage culturel certain dans lequel ils ont été immergés depuis leur enfance: la culture très spécifique du " ballet " en Guinée, qui a déjà quarante ans d'histoire.

Le style guinéen

Peut-être faut-il voir un parallèle entre la respiration, l'équilibre, l'écoute, très particuliers, des polyrythmies guinéennes et l'idéologie marxiste dont le postulat de base était la vie communautaire et le collectivisme ?

Peut-être faut-il aussi y chercher, la réponse au style de jeu guinéen et son absence de jeu solitaire? Durant les années marxistes, se mettre en avant eu constitué une attitude par trop anti-révolutionnaire dont les conséquences pouvaient être dramatiques. il fallait certes, faire remarquer son talent mais toujours dans le respect des règles, des codes de la collectivité et de la hiérarchie.

La technique de jeu

Le son guinéen s'est épuré par les années de travail au sein des ballets qui pouvaient regrouper une dizaine de percussionnistes. Par nécessité, le son devait être clair sec et précis, parfaitement défini; la main s'est adaptée à cette situation et pour des raisons de rendement, elle ne se déplace pas sur le bord de l'instrument pour passer de la note médium (tonique) à la note aiguë (claquée).

Quand dix batteurs jouent ensemble, si la polyrythmie n’est pas parfaitement définie et respectée, on tombe vite dans la cacophonie. C'est pourquoi les djembéfola des ballets ont développé un jeu qui va a l'essentiel, sans fioritures, presque minimaliste pour nourrir et soutenir les fragiles polyrythmies si complexes.

Les phrases sont courtes et tranchantes, redoutablement efficaces, toujours placées au bon endroit.

Les djembé sont petits (30 / 33cm) car les djembéfola n'utilisent pratiquement pas la note grave; les basses étant apportées par le tambour dunun et le kenkeni.

Chacun des grands solistes se doit de trouver son propre style et la copie d'une façon de faire d'un autre est considérée comme réductrice; ce qui ne les empêche pas d'imiter ou de caricaturer amicalement leurs collègues.

 

Les grands joueurs de diembé guinéens

  • Le plus respecté de tous est assurément Famoudou Konaté, qui quitta les Ballets Africains dès la chute de l'ancien régime. Depuis 87, il se rend fréquemment en Europe.
  • Mamady 'Kargus' Keita, premier soliste du Ballet Djoliba, s'installe à Bruxelles et connaît une popularité exceptionnelle grâce, notamment, à sa participation au film " Djembéfola ". Il parcourt aujourd'hui le Monde.
  • Début 88, naît l'Ensemble National des Percussions de Guinée avec ses deux prestigieux chefs-tambours, Noumoudy Keita (ex-Ballets Africains, décédé le jeudi 22 juin 95) et Koungbanan Condé (ex-Ballet Djoliba) et deux premiers solistes de grande classe : Aboubacar Fatouabou Camara (ex-Ballet Djoliba) et Lamine Lopez Soumah (ex-Ballets Africains).
  • Ils seront ensuite rejoints par Aly " Kanya " Sylla et Mamadouba 'Mohamed" Camara.
  • Gbanworo Keita devient alors chef-tambour des Ballets Africains, secondé par Laurent Camara
  • Un ancien des Ballets Africains qui malgré son âge avancé reste un batteur exceptionnel : Fadouba Olaré
  • En 88, Morciré Camara crée le groupe de percussions Wassa qui fera plusieurs tournées internationales
  • Au Ballet National Djoliba on remarque Mamadouba Camara, Abdoullaye Sylla, Mamady Condé, Djibril Bangoura
  • Parmi les jeunes les plus remarqués, on peut citer Alsény " Solo " Chérif du groupe Wofa
  • Au sein des " Percussions de Guinée-junior ", placés sous la direction de Aboubacar Fatouabou Camara, on retiendra Ibrahima " Boka " Camara, Souleymane " Cobra " Camara, Mamadouba " Mito " Camara, Naby " Waïdou " Soumah, Aly " Alyia " Camara qui seront les grands percussionnistes guinéens de demain.
  • De nombreux autres musiciens originaires des ballets nationaux se sont expatriés en Europe ou aux Etats-Unis: Mohamed Bangoura, M'Bemba " Tokaïtou " Bangoura, Arafan Touré, Aly Camara, etc.

Tous ces grands musiciens guinéens ont bouleversé le paysage musical de la percussion Mandingue et ont offert une alternative aux références connues jusqu'alors en matière de djembé.

 

brow_bal.gif (925 octets) Le courant de la mouvance internationale

Ces deux grandes écoles ont fait des émules et on trouve aujourd'hui des joueurs de djembé dans le monde entier:

En Afrique, d'abord, à Dakar et à Abidjan où les musiciens ont souvent été en contact avec les percussionnistes guinéens et maliens.

On trouvait des batteurs, il y a quelques années au Libéria et en Sierra Leone mais la situation politique de ces pays fait qu'il est devenu difficile d'y entendre aujourd'hui du djembé.

En Europe, principalement en France, en Belgique, en Allemagne, en Suisse, en Hollande, au Danemark, en Italie, en Autriche où une multitude d'écoles encadrées par des percussionnistes européens ont vu le jour depuis la fin des années 80 (Répercussion Bruxelles (devenu tamtam Mandingue Bruxelles avec Mamady " Kargus " Keita, Tam-Tam Mandingue Paris, Percudanse, etc ... )

Aux Etats-Unis, dans les principales grandes villes à forte densité de population noire (Atlanta, Washington, Los Angeles, New-York, etc.), au Canada depuis peu.

Au début des années 90, au Japon et en Australie.

Le style de la mouvance internationale

Ce style est totalement hybride et influencé par les différents courants, avec l’apport de la culture et de la pratique musicale propres aux musiciens occidentaux.

Ceux-ci étudient et s'inspirent des sources africaines mais on peut déjà sentir les prémices d'une profonde mutation de l'instrument et de son utilisation.

Des compositeurs l'intègrent dans des compositions plus élargies : Marc Depont, Louis-César Ewandé, Pierre Marcault, Laurent Delebecque et Patrice Mizrahi, Bruno Besnaïnou, Alain Brammer, Drumpact, Profusion, etc.

C'est un véritable courant qui naît de cette mouvance vers la fin des années 80.

La technique de jeu

Elle est proche de celle des musiciens de l'axe et ce qui la caractérise, est la position de la main qui s'avance franchement pour obtenir les notes aiguës (claquées). Il faut d'autre part souligner que nombreux sont les joueurs de diembé européens qui sont polyvalents et jouent avec une égale aisance les tumbas, pour lesquels la technique de jeu sur les peaux épaisses de vache nécessite d'avancer la main et de claquer les doigts sur la peau.

 next.gif (939 octets) 5. Le djembé aujourd'hui


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