90 : Les années "Djembé"

par François Kokelaere et Nasser Saïdani, mars 1995

table des matières

3. Les méandres de l'histoire

brow_bal.gif (925 octets) L'origine du djembé

L'origine du djembé n'est pas à ce jour élucidée mais les pierres frappées entre elles pour obtenir le feu de la préhistoire ne sont-elles pas déjà, une action percussive et ses signes parallèles inscrits au fond des grottes, la première conscience du rythme?

Il semble lié toutefois, dans des temps moins éloignés, à des cérémonies rituelles où seuls quelques initiés pouvaient jouer le tambour et les rythmes sacrés. Quant à sa forme, qui n'est pas sans rappeler celle du pilon, a-t-elle influencée la fabrication du premier instrument ?

Comment le tambour s'est popularisé pour accompagner les danses profanes, les travaux des champs, reste un mystère.

Durant les périodes reculées, on peut imaginer que rien ne différenciait les percussionnistes du Mandingue. Leur aire géographique se situait plutôt là où se trouvaient les ethnies d'appartenance Malinké (au sens le plus large du terme).

brow_bal.gif (925 octets) Le joueur de djembé est-il "griot" ?

En Afrique aujourd'hui, la tendance générale est d'appeler tous les musiciens " griots " alors que le terme s'appliquait autrefois, dans l'aire d'influence Mandingue, à certaines familles, héritière d'une culture transmise oralement (les Kouyaté, les Diabaté, etc ... ).

Lors de leurs séjours en Europe, nombreux furent les " djembéfola " (joueur de djembé en langue Maninka) à se dénommer " griot " car l'appellation est chargée en Europe d'une certaine noblesse; on l'associe aisément à celle de "troubadour" qui est plus élégante que " joueur de tam-tam"!

Dans la tradition, les griots ne jouaient pas le djembé mais le balafon, la kora, le n'goni et chantaient.

Les djembéfola n’appartiennent pas à une caste, une famille, une corporation particulière; au village ils sont cultivateurs, éleveurs, etc.

Les djembéfola d'origine griotte sont rares et représentent l'exception (parmi ceux-ci, le guinéen Papa Kouyaté et le burkinabé Adama Dramé).

Il est vrai qu’ils rencontrent souvent les griots lors des cérémonies et par amalgame, on les associe alors que leurs fonctions sont bien distinctes : le djembéfola fait danser lors des fêtes ou des cérémonies populaires, ou encourage les cultivateurs lors des travaux agraires, tandis que le griot fait l'éloge de ses commanditaires et raconte l'histoire des grandes épopées du Mandingue.

Peut-être faut-il y voir la raison pour laquelle aucun nom d'un grand percussionniste n’a traversé les âges ? Dès que ceux-ci cessent de jouer, leur nom disparaît de la mémoire collective; pourtant, le jeu du djembé et ses rythmes se sont perpétués depuis la nuit des temps.

 

brow_bal.gif (925 octets) Clivage "batteur de ballets" / "batteur populaire"

Il y a une trentaine d'années, avec les indépendances, apparaissaient en Afrique les premiers ballets nationaux qui allaient regrouper (le plus souvent dans la capitale) les meilleurs danseurs et percussionnistes issus des villages et des régions reculées, dont la mission était de représenter l'identité culturelle des jeunes nations.

Habitués aux cérémonies populaires, ils devinrent, par la force des choses, des professionnels aguerris qui durent adapter leur jeu à la chorégraphie et à la mise en scène des ballets. Naît alors un clivage qui va déterminer la façon d'appréhender la musique: collective ou personnelle, et qui va conditionner le comportement social, la façon de penser la musique et de poser la main sur l'instrument:

1) Les musiciens dont la première fonction est de jouer dans les ballets auront un jeu plus collectif et développeront une écoute particulière.

2) Les musiciens qui jouent dans les cérémonies populaires, sans avoir beaucoup travaillé dans les ballets, auront un jeu plus personnel.

Aspects psychologiques

Interviennent des aspects psychologiques, des comportements caractéristiques, liés à l'habitude du travail en groupe : modestie, calme, patience, contrôle de soi, et à l'inverse, le travail en cérémonies populaires débridé, développera le spectaculaire, l'orgueil, l'égocentrisme et parfois même, l'agressivité.

Dans les ballets, le nouveau venu, doit se mettre sous l'autorité, la protection d'un ancien. Il apprend ainsi à connaître sa place dans le groupe et dans son environnement social. Le fait d'appartenir à une communauté d'artistes lui permettra de s'élever socialement, de sortir de l'anonymat, dans une certaine ambiance de convivialité.

Le batteur issu des cérémonies populaires, non encadré, livré à lui-même, est soumis aux mille et un tracas des rivalités entre musiciens, liés le plus souvent à des problèmes d'ordre pécuniers. On constate alors des comportements beaucoup plus vindicatifs et conflictuels, des tendances flagrantes à la mégalomanie et à la paranoïa, que l'on retrouvera tout au long de sa carrière.

 next.gif (939 octets) 4. Les grands courants


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